「『死亡的香味』已经焚烧完了，这件事要暂时划上句点啰。」

麻衣知道戌亥这番话是谎言。

她已经无法从戌亥身上感受到一丝想杀害清风的意思。

「真的是个愚蠢的弟弟啊……」

戌亥俯视一直沉睡的辰巳，静静地说道。

「仓见小姐，你再继续与这件事所有牵扯，也不会有什么好事喔。你不需要觉得自己有义务照顾他到临终。劝你最好忘了香魅堂的事情，回到愉快的大学生活吧。」

戌亥对麻衣吐出这番亲切的话后，打算离开现场。

不过，麻衣不可能忘记。对麻衣而言，和辰巳度过的日子，并没有微小到能够那么简单地放弃。

「戌亥先生……可以请你救救辰巳先生吗？如果是戌亥先生，一定能救他对吧？」

麻衣对著戌亥的背影发问，于是戌亥停下脚步，只对麻衣露出侧面。

「你要拜托把辰巳逼入濒死绝境的我吗？」

他的眼眸中掺杂著傻眼的神色。

「我可是咒香师。自从离开香魅堂后，这双手试图抓住的东西只有复仇，与白亚遗留下来的思念而已。」

戌亥过去曾是辰巳的敌人，但是──

「人不可能不会改变的。」

「真伤脑筋，你也跟辰巳说一样的话呢。人是不会变的，除非用上什么激烈的手段，就像清风原本打算做的那种事情。」

「没那回事，因为戌亥先生已经改变了不是吗？」

麻衣这句话让戌亥露出讶异的表情。

「我……改变了？」

麻衣点点头。

「如果是春天时遇见的戌亥先生，这次一定不会回到京都，现在也不会因为担心辰巳先生而待在这里。」

这是麻衣的真心话。

戌亥现在不打算杀害清风也是如此。

戌亥在内心深处，已经承认清风的变化。

麻衣心想，戌亥与辰巳果然是兄弟。尽管比任何人都理性，但在最深处的地方，还是会以感情为优先。

戌亥在那次春天的尾声，已经找回了心灵。

在正确理解白亚最后的思念时，身为咒香师的戌亥已经死亡了。

「……原来如此，你能说出那样的话呢。」

戌亥拿下眼镜，用右手稍微用力地揉眼睛。虽然这动作像是在消除疲劳，但看起来也像是为了掩饰松懈的表情。

「你真的会在不经意的地方让人想起白亚啊。以本质来说明明截然不同，但犀利地戳中核心这点，倒是非常相似。」

戌亥再度戴上眼镜。他的脸已经恢复成像是刻意摆出的冷酷表情。

「……不过，他吸入了那么大量的『死亡香味』，嗅觉现在已麻痹到无法使用吧？更何况还是这种戴著呼吸器的状态。因此身为咒香师的我，没有任何能够替辰巳做的事情。」

「戌亥先生！」

戌亥转身离开，麻衣对著他的背影大叫。

倘若戌亥现在离开，就连一丝希望也将破灭了。

真的没有任何办法能拯救辰巳吗？

应该有的，一定有。

倘若不是那样──

在麻衣的内心被绝望击溃时──

「既然他闭上了双眼，鼻子也不能用的话，就只能向耳朵诉说了。」

戌亥依然背对著麻衣，就彷佛自言自语似地低喃道：

「但是，在大脑无法充分运转的状态下，就算用言语向他诉说，效果也相当薄弱，必须是更诉诸于本能的做法才行啊。」

那是非常明确的提示。就好像从清风那儿听来的往事中，戌亥向辰巳建议该如何制作「龙安寺的雪化妆」那时一样。

「──志夜小姐的钢琴！」

戌亥并未面向这边，麻衣无法窥见他的表情。

但听到麻衣这番话，戌亥似乎稍微笑了。

「……我就是这样，才会被白亚说太天真。」

戌亥在最后留下这句话，便离开了病房。

「我要弹琴，然后让辰巳学长醒过来。」

志夜从椅子上站起身，麻衣也点头赞同。

「立刻把钢琴键盘搬到这里来吧。」

「不，既然要做，就把辰巳移动到这间医院里能好好演奏的地方吧。」

这么提议的是清风。

「但是，要移动现在的辰巳先生，需要医院的协助吧──」

「没问题，我也认识在这种地方吃得开的人喔。」

清风言出必行。他获得医院方面的同意，当晚便进行了演奏的准备。「死亡的香味」一直慢慢地侵蚀著辰巳，既然找到了解决办法，能越快实行越好。

仅仅几小时的期间，辰巳的病床就被移动到位于小儿科病房的音乐室。

会选中音乐室的理由只有一个，就是那里原本便设置著要请志夜弹奏的平台钢琴。

「要弹奏什么才好呢？」

坐在平台钢琴前的志夜这么询问麻衣。

「如果要向辰巳学长诉说什么，应该弹奏文化祭的曲子？像是〈圆山公园的枝垂樱〉。」

「我也挺想另外找个机会听听看那首曲子，不过……」

麻衣早已经决定要请志夜弹奏什么。

麻衣一直认为，要让辰巳清醒过来，就只能请志夜弹奏这个。

「志夜小姐，你可以把任何东西变成曲子对吧。」

「对，只要是我见过的东西、感觉到的东西，无论什么都行。」

「那样的话，请把我变成曲子。」

「把麻衣小姐？」

麻衣对著惊讶地张大了眼睛的志夜，蕴含著真心编织出话语。

「请把我现在这番话、声音、表情，还有能从内心感受到的东西，都传递给辰巳先生。」

「这主意不错。倒不如说……只有这个方法呢。」

清风表示赞同，于是志夜在一番深思之后，以紧张的声音说道：

「麻衣小姐，我只能把感觉到的东西直接变换成演奏，能不能唤回辰巳学长，就要看你的思念有多强烈──请你抱持著这样的想法。」

「我明白了。请让我把我的思念，都托付在志夜小姐的琴声上。」

「……我会全力以赴，弹奏到最后。」

志夜掀开琴盖，轻轻吐了口气。

演奏暂时还没开始，但从旁也能看出志夜瞬间便进入极限的专注状态。

志夜眼眸的焦点不晓得落在哪里，她已经埋首于空间和钢琴中。

就如同宣言一般，志夜把自己转变成媒介。

她感受到麻衣的思念，成为将思念传递给辰巳的桥梁。

志夜的手指抬起。

然后──手指落下。

曲子从甚至不晓得能否听见的极弱高音开场。

那音色就彷佛大约金平糖尺寸的星星，「啪哩」一声地爆开。

咚──志夜的手指接著敲向中音域。她以相同的节奏，无数次、无数次地敲下琴键。那就类似心脏跳动的声响。

开始掺杂著低音域时，曲子已经伴随著稳固的旋律。

那是非常单纯、不断重复的旋律。

「辰巳先生……」

麻衣握住辰巳冰冷到不像有血流过的手。

这么说来，两人的立场跟七月只园祭那时相反。身为薰香师的山鉾师佐世子，利用船鉾香让麻衣陷入深睡时，是辰巳把麻衣从类似深海的黑暗中拉上来的。

那时多亏辰巳焚烧麻衣来到香魅堂后闻过的各种香，尽管身陷梦中，麻衣仍然能够找回自己的意识。

所以，麻衣也效法那次经验，依序回想起与辰巳相遇后的事情，还有当时的心情。那些思绪慢慢地反映在一旁志夜的演奏当中。

祈祷辰巳康复──与这份迫切的心情相反，志夜弹奏出的音乐彷佛要温柔地包住沉睡的辰巳。

但麻衣确实觉得「这是我的曲子」。

然后，正因麻衣能这么想，她被迫重新察觉到自己对辰巳的心意。

麻衣擦拭溢出的泪水，将那样的发现转变成确实的东西。

「辰巳先生，请你清醒过来……」

麻衣闭上双眼，在内心不断呼唤著。

无数次、无数次、无数次，麻衣专心地呼唤著辰巳，甚至忘却在房间里响起的琴声。

于是──神奇的事情发生了。

原本漆黑的眼皮上，可以看见柔和的白色影子。

是个轮廓模糊、宛如薄雾般的身影。

「辰巳先生……？」

但麻衣感觉那个朦胧的影子是辰巳。

就在这时，麻衣察觉到她应该一直用力握著辰巳的手失去了触感。

「这里是……？」

麻衣睁开眼睛一看，那里并不是被墙壁包围的医院音乐室。

理应在身旁的清风和志夜也不见踪影。

只有钢琴声微弱地传入耳中。不过，简直就像在距离这里相当遥远的地方弹奏一般。

窸窸窣窣地吹起一阵红风，那里是周围一带皆红叶的世界。无止尽延伸下去的平坦地面上，长著无数的枫树。

虽然美丽，却让人感到悲伤的橙色天空，有种彷佛在小时候看过的似曾相识感。

这是在梦境当中吗？

麻衣曾经有类似的经验。那就是刚才想起的七月的事情。

「──这里是志夜弹奏的旋律，与我发出的灵香掺杂在一起诞生出来的地方，也就是所谓的心象风景（注：心象风景　将真实的风景与内心的想像融合在一起所创造出来的景物，一般指一种艺术性的表现手法。）吧。」

麻衣惊讶地转头一看，穿著乌黑短外套的男人就在那里。

「辰巳先生！」

理应睡在病床上的辰巳，彷佛什么事也没发生过似地站在那里。

「你真是个无药可救的家伙啊，竟然还踏进这种地方。」

辰巳说著耸了耸肩。看到他一如往常的动作，麻衣擦了擦眼泪。

因为麻衣一直觉得，搞不好再也无法看见辰巳那样的身影。

即使这是作梦，麻衣也感到十分开心。

「辰巳先生也曾像这样解救过我不是吗？所以这次轮到我了。」

不，不能让这些只是一场梦。麻衣请志夜弹琴，并不是为了在最后见辰巳一面。

而是为了不让这情况变成辰巳的最后。

「的确是有过那件事。我也觉得自己那时候真是处理得很漂亮。不，结果最后还是因为你本身的意志，才能战胜灵香的诅咒吧……」

「辰巳……先生？」

辰巳这番话让麻衣感觉到危险的气息。这样一点也不像平常傲慢不羁的辰巳，而且刚才的发言，简直就像在说这次没办法一样不是吗？

「……暂时的栖身之处，是为谁而劳，因何而喜？」

「咦？」

「这是《方丈记》（注：方丈记　鸭长明所著，日本镰仓时代的文学作品，是日本中世文学代表性的随笔集。）里的一段话。意思是这段生命总有一天会消失，固执只是徒增空虚。你不觉得这很像清风说的话吗？」

「说得也是呢。但是，先别提那些了，现在来想想怎么把『死亡的香味』除香吧？至于辰巳先生的学识，等你康复之后，不管要讲多久我都奉陪到底。」

「说得也是。如果能变成那样，不知该有多好。」

辰巳说道，然后像是察觉到某人的气息，转头看向后方。

原本只有麻衣和辰巳所在的红叶当中，又出现另一个人──

一个穿著白色服装的美人站在那里。

「不愧是戌亥制作的香，没想到竟然是她来迎接我啊。」

麻衣也曾在照片上见过她。

是白亚。过去戌亥与辰巳这对兄弟深爱著，在七年前丧命的女性。

在被红色点缀的世界中，白亚的白色格外显眼。

就彷佛会平等地造访每个人的死亡一般，确实地出现在那里。

辰巳仰望著轻飘飘地在空中飞舞的红叶，开口说道：

「戌亥制作的『死亡香味』，出乎意料地棘手啊……我尝试了很多方法，但看来似乎无法逃离诅咒的束缚。」

「怎么会……」

都来到这里了，却无法传达吗？

不会让辰巳离开的。麻衣为了挽留辰巳，试图抱住他的身体。

但就在麻衣以为碰触到的瞬间，却扑了个空。

「已经没时间了。真令人焦急啊，偏偏在这种时候，想不到要说的话。」

麻衣寻找著辰巳，发现他就在眼前。明明应该靠近了，两人之间的距离却跟刚才一样。

「辰巳先生，请你不要走……！」

麻衣这么恳求。即使这是没有意义的事情，麻衣也无法不说出口。

「你要获得幸福，麻衣。」

从辰巳嘴里冒出的，是这种陈腐老套的话语，一点也不像他的风格。

「或许你现在会执著于香魅堂，认为只有那里才是你的栖身之处──」

没错。

麻衣来到香魅堂后，首次获得了栖身之处。因为在那之前，无论是朋友、老师甚至家人，都无法接纳麻衣的异端能力。

「但根本没那回事，一定有很多人愿意认同你，你今后会慢慢地遇到那些人吧。你跟我不同，受到大家喜爱。香魅堂终究只是个过程，是你偶尔会想起而感到怀念的地方罢了。」

辰巳究竟在说什么呢？如果是那么单纯的事该有多好呢？

「我怎么可能获得幸福……」

「不，你能的。白亚死的时候，我以为自己的人生已经只是为了赎罪而存在。实际上，这七年来也是像那样度过。尽管如此──自从麻衣在春天来到香魅堂后，情况就改变了，彷佛束之高阁的薰香点燃了一样。」

辰巳看似依依不舍地转过身。

「我差不多该走了。永别了，麻衣。」

「啊……」

辰巳真的要走掉了。

前往麻衣再也无法碰触的地方。

该怎么做才好？

麻衣不明白。虽然不明白，但一直保持沉默的话，一切就结束了。

所以，麻衣不顾形象地大叫。她紧紧抓住自己的胸口，将一切吐露出来。

「我会一直执著于辰巳先生！无论多么软弱、多么愚昧、多么丑陋都一样。我会一直对著辰巳先生大叫，让你就算到黄泉也不得安宁！」

「麻衣……」

正打算走向白亚那边的辰巳，听到麻衣这番话，一脸为难似地停下脚步。

「再说这什么意思啊！我无法接受。闻到『死亡的香味』的人，是因为深信自己会死，才会死掉对吧？既然这样，请你抱持著想活下去的念头！别在那装酷，请你更拚命地寻求生机嘛！」

麻衣像是要发泄无处宣泄的愤怒一般诉说著。

「我不会说什么辰巳先生应该为了自己而活这种话。辰巳先生──请你为了我而活。我是因为自己的任性，希望辰巳先生活下去的！」

或许就像辰巳所说的，今后会出现许多愿意理解麻衣的人。

只要经过一段时间，在香魅堂度过的日子，或许会变成单纯的回忆。

但是，那并非麻衣所期望的。

麻衣不可能想到那么遥远的未来。

麻衣想要守护现在重要的事物。坚持下去、拚命挣扎、执著不放。

这不就是所谓的活著吗？

辰巳很傻眼似地叹了口气。

「你这种支离破碎的挽留方法，是怎么回事啊？」

麻衣也知道自己的理论简直乱七八糟。

尽管如此，她还是无法不把内心话吶喊出来。

「会变得支离破碎也是无可奈何的啊！」

麻衣根本没有余力去掩饰。

为了找回辰巳，麻衣再次拚命地伸出手。

「……因为我深爱著辰巳先生啊。」

看到麻衣哭得稀里哗啦的脸，辰巳笑了。

「你真的是……无可救药的家伙啊。」

在辰巳这么说的瞬间，吹起了跟之前无法相提并论的强风──染成红色的枫叶飞舞著。

单色占据麻衣的视野，短暂的风景崩坏了。

跨过正月后，季节更增添了几分寒意。

在没有主人的香魅堂中，麻衣坐在记帐桌前，身体冷到快冻结住了。

打开碳素电暖器明明已经好一阵子了，但屋里丝毫没有变暖。应该是麻衣回老家的时候，整整三天都关著店的缘故，让建筑物变得更加寒冷吧。

除了麻衣之外，店里只有以顾客身分前来光顾的明梨。她最近已经成了香魅堂的老主顾。经常要坐在电脑前的明梨，说进行作业时比起播放音乐，焚香更能让她集中精神。

「这么说来，你跟五十岚先生最近怎么样呢？」

麻衣喝著自己泡的茶，同时不经意地询问。他们交往应该也差不多要两个月了。

「啊啊，我们分手了。」

明梨挑著薰香，同时非常轻易地说出震撼的事实，麻衣不禁把嘴里的茶水喷了出来。

「慢点，你怎么啦？」

「什么怎么啦，咦？可是，你们前阵子才刚开始交往的吧？」

麻衣想起五十岚以前曾说过他跟女性都无法长久。

「就算是明梨小姐，果然也不晓得五十岚先生在想什么吗？」

「不是喔。」

明梨以讶异的表情摇了摇头。

「他的想法实在是太好懂了。毕竟他很理性，而且所作所为都有理由。」

「既然如此，那是为什么？」

「感觉我们就算没有对方，好像也不会伤脑筋吧。」

原本应该是明梨对五十岚一见钟情的。明明如此，她为什么能这么淡泊呢？

在麻衣的眼中，可以看见明梨的光背。

光背的形状比十一月看见时更加清晰明显。明梨成功克服了「死亡恐惧」，简单来说，就是她体现了清风曾试图进行的改革。

明梨比首次相遇时，变得更加坚强且勇猛。

但是，麻衣却无法觉得她那样的生活方式看来很幸福，这是为什么呢？

「嗨～麻衣，我买了猪肉包来喔～热呼呼的猪肉包。」（注：关西地区可能因为有许多牛肉产地（例如松阪或神户），一般说的「肉」是指「牛肉」；所以在关西地区习惯把猪肉馅的包子称为「猪肉包」，如果说是「肉包」会让人以为是牛肉馅。）

掀起香魅堂门帘的是清风。

他的手上拿著应该是在三条路购入的小袋子。

「话说这间店里是怎么啦！好冷！」

「那么，我今天就买这些。」

像是以清风进入店里为契机，明梨拿了几款薰香放到记帐桌上。

「咦，明梨小姐不吃一下再走吗？」

清风挽留打算回去的明梨。

「猪肉包有三个耶。」

清风说著摸著包装纸。

「──这可以解释成你要让出自己那一份吧？」

从清风背后一脸不满地这么询问的人──是辰巳。

「辰巳，你刚才不是说你没那么喜欢猪肉包吗？毕竟你大病初愈，勉强自己吃不喜欢的东西，对身体不好喔。」

「要这么说的话，正好相反吧。正因为我大病初愈，就算不喜欢吃，也得摄取营养才行。」

「你就老实说你爱吃嘛。」

「我并不讨厌。」

因为无聊的事情而斗嘴的两人，连明梨都感到傻眼。

「就算迈入新年，这些人也还是老样子呢。」

「就是说呀～」