淡薄且冰冷，虽然坚强却又虚幻。

正当麻衣陶醉于那完美的冬季旋律时──突然感到一阵毛骨悚然。

麻衣在舞台上看见了幻影。

（那是什么……）

有个半透明的白色管子从舞台右边窜到左边。

虽说是管子，但那东西非常粗壮，直径甚至跟大人的身高差不多。

彷佛活著一样跳动著的那个东西，从舞台左侧缓缓前进到右侧。

那东西的表面塞满斑点模样的鳞片，没有一丝缝隙。

因为曲子是〈龙安寺的雪化妆〉，所以麻衣一开始以为，从大小来看那大概是白龙。

不过──鳞片的附著方式，让麻衣想到某件事。

明梨脸上冒出来的鳞片，跟那个是一样的东西。

既然如此，那个就是蛇。

以前辰巳曾说过「蛇象徵著死亡」。

『是一条巨大的蛇。』

麻衣接著想起的是五十岚说过的话。

『巨大的蛇大到甚至看不见头和尾巴。看起来像水流的东西，其实是蛇弯曲著身体在前进喔。』

五十岚经历濒死体验时，误看成三途川的庞然巨蛇。

那与麻衣此刻目睹的东西，应该是一样的吧？

感觉有些不妙。

虽然麻衣原本很期待能看见志夜的异端能力，但她现在看见的幻视实在蕴含了太过不祥的预兆。

可是，除了拥有灵感的麻衣之外，似乎没有任何人注意到那条蛇。

观察四周，可见到大家都入迷地陶醉在演奏中。

该怎么办呢？麻衣烦恼起来。应该大叫出声吗？

要是那么做，就会搞砸志夜的音乐会。而且，如果麻衣见到的幻视其实没什么，便会演变成无法挽回的局面。

不，如果没有在这时警告其他观众，导致发生不幸的话，那样才是无论遭到多少人责备，也无可奈何的事情吧？

该怎么做才好……

就在麻衣一个人感到苦恼时──

「……奇怪，好像有什么很香的味道？」

她听见坐在一旁的女性，向一道前来的男性这么低喃。

「真的耶，是有人在焚香吗？真有趣的演出呢。」

麻衣用鼻子嗅了嗅。虽然刚才太过拚命思考而慢了半拍才注意到，但音乐厅里确实混杂著微弱的味道。

周围还有其他几个人似乎也察觉到香味，不过，似乎很多人都认为这也是音乐会的演出一部分，并没有引起太大的骚动。

麻衣确认坐在左方的辰巳情况。

（是辰巳先生在焚香？）

辰巳一脸若无其事地继续注视著志夜，但在会场中，除了他以外不可能有别人会焚香。

原本清晰映入麻衣眼帘的巨蛇身影逐渐变弱，在志夜弹奏完〈龙安寺的雪化妆〉时，巨蛇彻底消失无踪了。

志夜只有演奏这两首曲子，之后，菅野又再度演奏了大约一小时。当所有节目结束、观众席亮起灯后，麻衣靠近辰巳的座位询问：

「辰巳先生，你做了什么吗？」

「是啊，我稍微焚了点香。」

辰巳这么说道，掀起和服袖子给麻衣看。他的手臂上挂著偏大的吊香炉。

倘若在观众席里焚香，应该能藉由香味强弱得知是从哪儿散发出来的，但辰巳的技术应该解决了这个问题吧。辰巳焚的香并非花香或果香那种甜美的味道，或许这也是他没有被发现的理由之一。

麻衣也知道辰巳焚了什么香。

洋溢著生命力──是以没药为基底的香味。

「辰巳先生会焚香，跟我看见了蛇的幻影这件事有什么关连吗？」

「这样啊，在你眼中，那旋律看起来是蛇吗？」

「是的。那是一条实在过于巨大的白蛇，大到不晓得头和尾巴在哪……」

「……原来如此啊，薰香成熟了。」

辰巳说道，轻轻地从观众席上站起身。

「那么，去慰劳一下顺利结束演奏的学妹吧。」

辰巳靠嗅觉寻找志夜，发现她在音乐会的会场后方。被水泥墙夹住、用来搬出货物的通道上，她正将智慧型手机贴在耳朵上。

虽然洋装上披著外套，但从手脚长度来看，纵使她背对这边，也能认出那就是志夜。

「我完成了〈龙安寺的雪化妆〉的改编曲──〈死亡旋律〉……而且应该也完美地演奏出来了。」

看来志夜似乎在和某人讲电话，并未察觉到麻衣和辰巳。

「是呀，一定是那么回事呢。观众们之所以没有产生变化……」

「你在跟谁说话？」

志夜转头看向从背后跟她搭话的辰巳。

「辰巳学长……」

「转告你讲电话的对象，你确实完成了曲子，只是因为我从中阻挠，效果才没有显现罢了。」

志夜缓缓地将手机从耳边放下。

「你称为〈死亡旋律〉的东西，好像非常不得了喔。因为麻衣似乎看见了象徵死亡的巨蛇啊。」

「〈死亡旋律〉是什么呀……？」

麻衣怕他们会自顾自地说下去，赶紧出声询问。

「就如同字面，算是『死亡的香味』的音乐版吧。要是我没有焚香，恐怕观众会跟那个叫明梨的女人一样，遭到死亡恐惧的侵袭。」

辰巳说完，像是又开始思考似地摸著下颚。

「不，倘若明梨听见的是尚未完成的曲子，这次的完成曲说不定会带来最糟糕的结局。」

最糟糕的结局──也就是出现死者吗？

「那么，这表示目前在京都发生的灵异现象，并非戌亥先生的灵香所造成，而是起因于志夜小姐的琴声吗？」

「算是那么一回事吧。」

「……志夜小姐，为什么？」

麻衣不明白志夜的意图而凝视著志夜。

志夜应该知道才对。

听到〈死亡旋律〉、被莫利预言死亡的明梨，遭受到多大的恐惧折磨。

她明明知道，为什么还──

辰巳代替沉默不语的志夜，叙述他的推测。

「志夜会创造出〈死亡旋律〉的理由，恐怕跟五十岚相关。」

「跟五十岚先生？」

莫非志夜讲电话的对象是五十岚？

「我并不是说他是幕后黑手喔。」

辰巳摇了摇头否定麻衣的猜测。

「麻衣，你说过你能看见五十岚背后有光背对吧。还有五十岚认为，原因应该在于他小时候的濒死体验。」

「是的，五十岚先生说他的人生观因此改变了。」

然后无论对什么事情，都再也不会感到恐惧。

「志夜，你应该是与五十岚相遇后，从他说的濒死体验中发现了可能性吧？你认为让人体验到濒死的模拟状况，可以改变当事者的价值观，最后或许还能让对方进化。」

麻衣想到五十岚优异的性格。

无论对谁都很客气、很温柔，不会执著于任何事的个性。

就连透过气味来评估人类的辰巳，都会称赞五十岚的体味优异。

「……喔。」

志夜悄声低喃，那听起来像是肯定。

「这是为什么？」

麻衣在疑问中交织著愤怒，这么逼问志夜。

「的确，如果能拥有五十岚先生那样的人生观，人或许可以内心安稳地生活。但是，无法彻底忍受『死亡恐惧』的人会变成怎样？明梨小姐也并非靠自己一个人的力量才重新振作起来的，是因为有辰巳先生制作的身体香，才有办法撑过去。万一没有那个──」

「明梨说不定已经死了。」

志夜若无其事地说道。

「明梨听见的〈死亡旋律〉根本连一半都还没完成。就像辰巳学长所说的那样，如果听见刚刚的完成版，能有七成的人跨越『死亡恐惧』恐怕就算是高的了。相对的，跨越时也会产生更大的人格变革。」

「这……那没能跨越的另外三成呢？」

「大概会死亡，或是变成废人吧。但是，会变成那样的只有原本就心灵脆弱的人而已。虽然对于从身体虚弱或生病的人开始依序死亡这件事，我也稍微有点排斥，但是，那些对世上只能带来负面影响的人，你不认为他们消失比较好吗？」

「志夜小姐……」

彷佛在那之前的沉默都是假的一般，志夜宛如歌颂似地继续说道：

「为什么人无法互相认同，总是拘泥于争斗呢？那是因为物种的根本性行动原理中，包含对死亡的恐惧。人类能藉由事先跨越那种恐惧来进化……刚才的音乐会就是进化的第一步。」

「但那并不是你本身的想法吧，志夜。」

辰巳以锐利的眼神瞪著滔滔不绝的志夜。

「引导你那么想的另有其人，不是吗？能跨越〈死亡旋律〉者约有七成这样的数据，也不是你计算出来的数字吧。」

辰巳像在定罪似地继续指谪。

「况且你在高中时，也并非那种拥有强烈主张的类型。那么，指示你将死亡的香味转变成死亡旋律的人，是谁？话说……你会知道『死亡的香味』这种概念，应该也是七年前你首次来到香魅堂那时候吧。」

麻衣想起清风述说过的往事。

当时是戌亥向辰巳他们提出关于「死亡的香味」的建议。

而且，戌亥也曾询问志夜「能否把香味变成曲子」。

「我的兄长戌亥，能够亲手创造出『死亡的香味』。但他并没有就此满足吧？单凭香味的话，终究只对位于附近的少数人有效；但如果是音乐，就另当别论。倘若使用网路什么的，还能一次传送到全世界对吧？宛如上天赐予的福音一般啊，因此戌亥才利用了你。」

辰巳看向志夜一直拿在手上的智慧型手机。

「那通电话还没挂断对吧？我想跟你的共犯者直接聊聊。」

志夜闻言，暂且将自己的智慧型手机贴到耳边。她似乎获得了对方的允诺后，将手机递了出来。

麻衣比辰巳先一步接过手机，设定成扩音模式。

这么一来，就算有点距离，应该也能听见这边的声音和对面的声音。

「你从刚才开始就听见了我的声音对吧？」

辰巳对著智慧型手机呼唤。

「真遗憾啊，戌亥，你的企图已经完全败露了。」

电话另一头暂时陷入沉默。

在那之后，从扩音器中传出来的是──某人大笑的声音。

麻衣有种强烈的异样感。戌亥的声调应该更低沉才对。

（不是戌亥先生……？）

『哎呀，就算是辰巳，也会有判断错误的时候呢。』

明明是熟悉到不能再熟的声音，麻衣却有一瞬间不晓得对方是谁。

因为那个人物跟原本想像的犯人实在相差了十万八千里。

『想要利用〈死亡旋律〉的不是戌亥，而是我喔。』

「清风……！」

辰巳用难以置信的语调，呼唤他为数不多的友人名字。

「这是……怎么一回事？」

麻衣无法接受这个事实，像是梦呓般询问。另一方面，清风则是以让人感受不到丝毫罪恶感、一如往常的飘然语调进行说明。

『这也没什么，是我指示志夜创造出〈死亡旋律〉。虽然要从辰巳在高中时代制作的「龙安寺的雪化妆」中只抽出「死亡的香味」，好像耗费了很大的功夫，但志夜很出色地完成了任务喔。』

那态度简直就像春风满面地在发表无伤大雅的恶作剧细节一样。

「那么，戌亥先生他……？」

两星期前，戌亥用咒香袭击了清风的意图是──

『戌亥他反倒是想阻止我呢。也就是说，其实戌亥他才是你们的同伴。真是的，辰巳和麻衣都太信任我说的话啦。我都想哭了呢。』

「清风，你这家伙……！」

辰巳因愤怒而大吼出声，不过电话那头的清风并没有很介意的样子。

『对了对了，如果你以为抓住志夜就算赢了，那实在太天真啰。』

「你说什么……？」

『我手上有〈死亡旋律〉的录音档。只要把这个跟明梨帮忙制作的骇客软体组合起来……你应该知道会发生什么事吧？』

「怎么回事？」

辰巳并不晓得骇客软体的存在，他看向麻衣要求说明。

「清风先生私下拜托明梨小姐制作了骇客软体。如果清风先生说的是真的……大概会出现跟刚才音乐会的人数完全无法相提并论的庞大被害者，一定是以万人为单位起跳。」

『要是被害者只有那样的人数就好了呢。但这种东西一旦问世就无法回收，一定会半永久地在各种地方流传。嗯，可能多少会花点时间，但居住在先进国家的人，应该迟早会听到吧？如果听过这旋律的人成为多数派，少数派也会不得不听吧。』

「……胡闹过头的话，可是一点都不好笑啊。」

辰巳的音调变低了，这是他当真在生气的证据。

「在改革其他人前，先改变你自身如何？我不晓得你最终目的是什么，但现在立刻停止这种无聊的举动。」

『好啊。』

清风很乾脆地说道。

『只不过，条件是辰巳要在游戏中赢过我。』

「你说游戏？」

个性不服输的辰巳，太阳穴抽动了一下。

『没错。欺骗了辰巳和麻衣这件事，我也觉得有点愧疚呢。所以我给你们两人一次机会。虽然我不认为你们能因此原谅我，不过，就当作是我的好意收下吧。』

「……清风，你有哪一次赢过我吗？」

『没有呢。』

清风有些自嘲地回答。

『但是，正因如此，我有自信不会输给平常的你。赢的人或许会忘得一乾二净，但我可是记得自己是怎么一路输过来的喔。』

清风的话语中蕴含前所未有的魄力。

「你想说我是一路赢过来的吗？」

辰巳彷佛很轻蔑似地回应。

「那你就错了。你的确没有赢过我──但同时我也没有赢过你。因为你至今为止，一次也没有拿出真本事，那连胜负都算不上。就连现在我也不是很清楚，你是否想完成你真正的心愿。你的愿望究竟是什么？」

的确，麻衣也不由得感到这实在很不自然。感觉清风手上已经凑齐所有王牌，好比在发牌时就已经拿到铁支一样。明明如此，清风却说他要给麻衣和辰巳获胜的机会。

清风的行为根本自相矛盾，但身为协力者的志夜，却对那样的他没有丝毫抱怨，这点也让人在意。

『规则很简单，只要找到我人在哪里，就算你们获胜。』

清风无视辰巳的疑问，开始说明比赛的内容。

『至于时间……我想想，就从下午三点开始，整整两个小时，到下午五点截止吧。只要晚个一秒，我就会将〈死亡旋律〉发布到全世界。』

「两小时是吧。」

大概是领悟到继续追问下去也是白费功夫吧，辰巳露出下定决心一决胜负的表情回答。

『对，两小时。倒不如说，到发布的准备工作完成为止，从现在算起要花大约两小时。啊，你大可放心喔，虽然准备是全自动进行，但我不会离开京都的。相对的，你们也要公平竞争，只靠两人的力量找出我喔。要是你们搬出古贺先生和警察，那样也很麻烦。那么，如果想要提示的话，就打电话给我吧。』

通话就在此「喀嚓」一声地中断了。

「他还真会胡闹啊。」

辰巳拿起放在麻衣手上的智慧型手机，丢还给志夜。

「你当真打算在两小时内找出清风学长吗？」

志夜接下手机，用三白眼注视著辰巳。

「你是要说我办不到吗？」

辰巳哼笑一声。

「你以为我是谁？我可是以薰香制服魑魅魍魉的香魅堂第十代店主，香崎辰巳。要抓住一个酒肉和尚，根本轻而易举。」

「──抓住，是吗？」

那声音从志夜的方向传来，但并非女性的声音。就连志夜也不禁惊讶地转过头。

「戌亥。」

辰巳呼唤不知不觉间混入现场的男人名字。

他是辰巳的兄长，同时是以薰香扰乱人感觉的咒香师──香崎戌亥。

「要扣一分啊。辰巳还是一样，太过善良了。」

戌亥将黑框眼镜推回原位，同时对辰巳露出自信满满的笑容。

「你来做什么？戌亥。」

辰巳则是露出敌意回应兄长。虽然两人暂且和解，这次也解开了误会，尽管如此，他们的兄弟关系依然相当复杂。

「别看我这样，也是曾发誓不会再踏进京都一步的人。倘若你能解决，我原本也认为自己不该插手，但情况容不得我这么说了。」

「你愿意帮我们寻找清风先生吗？」

这对兄弟的关系实在过于复杂，麻衣原以为这是个解开他们纠葛的好机会，但是──

「仓见小姐，我那天拿的香，在你眼中看来是什么？」

戌亥以问题回答问题。

所谓的那天，是指他追赶清风的那天吧？

「看起来是死神。」

从戌亥香炉显现的，是手持大镰刀的西洋死神形象。

「没错，我使用的『死亡的香味』，可不是如蛇绞杀猎物那般简单的东西。」

戌亥咧嘴一笑。

「那是会对闻者引发反安慰剂效应（nocebo effect）、确实杀害对方的香，其中根本没有让改革人格这种概念介入的余地。」

「反安慰剂效应……以为自己会死掉的偏见甚至影响到身体机能，最后导致死亡──」

「没错。以牙还牙、以眼还眼，还有──以死还死。」

戌亥说出可怕的提议。

「我要用『死亡的香味』杀掉清风。如果这样也无妨，我就协助你们吧。」

「你在说什么？」

「扣两分。其实你内心已经明白了吧，辰巳。像清风那样一度踏入歧途的人，再也无法回到原本的道路上……那家伙就算这次被阻止，倘若饶他一命，他又会做出同样的事情喔。因为他深信自己才是正义。」

从电话那头传来的清风声音，在麻衣的脑海中重复。

他的声音听起来，确实不像对自己行为的正当性感到怀疑。

「你别擅自代言我的想法，错得可离谱了。」

「既然如此，要不要也跟我再较量一次？看谁能先找到清风。」

「哦。也就是三方对决吗？」

若辰巳能比戌亥先一步找到清风，〈死亡旋律〉就不会散播出去，也能拯救他的性命。

如果戌亥先一步找到清风，虽然能阻止〈死亡旋律〉散播出去，但清风会死亡。

万一辰巳和戌亥都无法找到清风，〈死亡旋律〉就会蔓延全世界。

倘若以死亡人数来考量，最后面那种情况是最糟糕的。

不过，麻衣认为当然也不能输给戌亥。

没有清风造访的香魅堂，实在太过平静且乏味。

「毕竟上次实在不觉得赢了你啊，这次一定要一决胜负。」

「我们绝对不会输的。」

辰巳和麻衣对戌亥强势地宣言。

「那么，我们开始吧。这样对峙下去，也只有清风会渔翁得利啊。」

时刻早已经过了三点──也就是清风宣布的开始时间。

戌亥从音乐厅后方离开后，麻衣等人也开始寻找清