那瓶冻疮膏后来跟那块手帕被我一起珍藏在箱底，放到变质，我也没有舍得用。

阿娘从小教我要感恩图报，若是美男子的恩，更要加倍报。

可我一无所有，不知该从何报起，就去问小甲。

小甲道:「一般这种情况，我们都建议以身相许。」

「你们？」

小甲:「我和你看不见的读者，不重要。我听说中原的达官贵人都喜欢附庸风雅，你往这上头想想办法？」

我冥思苦想，摘了一大捧我们这边的特产雪梅，抱到王俊美的住所。

远远迎来一个人，我窘迫得不行，还没看清他的面容，只是觉得身影跟王俊美一般的颀长，大差不离。

他跨过门槛，我把大捧的花往他怀里一送，将他怼了个趔趄。

他好不容易站稳，被花枝挡得严严实实。

「给你的！」扔下这一句，我赶紧跑了。

随即，我听到身后一声若无若有的低笑，委实没有勇气回头看。

隔了几日，我被派去王俊美的住所扫洒，王俊美从外头归来，我鼓足勇气，上前问他喜不喜欢那些雪梅。

他笑得不怀好意，「有人比我更喜欢。」

这天我走时，他叫住我，送给我一领名贵狐裘，道:「省得我去跑腿了。」

我不敢收。

他道:「收着收着吧，你若是不收，某人怕是连觉也睡不成了。」

「某人是谁？

」

他道:「一个不方便透露姓名的别扭人。」

我不解他话里的况味，又去问小甲。

小甲道:「他八成是喜欢上你了，又羞于表达。」

我道:「啥？」

小甲:「汉人脸皮薄，表达爱意的方式都很委婉。」

「我喜欢你」非要说成「今晚月色好美」。

「想跟你熬成老伴儿」非要说成「他朝同淋雪」。

「想跟你困觉」非要说成「共赴巫山云雨」。

小甲:「这姓王的不好意思直接说喜欢你，才推托到不存在的某人身上，其实就是他自己。」

我:「真的吗？」

小甲:「我武功盖世，看人从不走眼。」

小甲:「你可别告诉我，你也喜欢他。」

我:「有点。」

小甲:「那你表白得快点，我听说他们要回魏国去了。」

小甲:「但是阿简，他是大魏人，你于他是敌国禁庭中最低微的宫女，就算他有一日得知你是半个公主，你觉得他会带你回长安吗？」

我将我娘留给我的玉佩送给管事姑姑，求她许我出宫一日。

晚上我紧赶慢赶地回来，不顾一切闯进王俊美的房间。

水声传来，他背对我坐在浴桶，青丝披落，肩颈皙白如玉。

我「嗷」地把眼捂上，「我不知道你在洗澡！」

他默了默，道:「你有事？」

我身上沾了不少枯枝败叶，看在他眼里，定然很狼狈。

他道:「又有人欺负你了吗？」

许是水汽氤氲，我听着他声音较常稳重低沉了许多。

我不做多想，闭着眼摸索靠近，将一个袋子伸到他面前，「这个送你。」

里头装着萤石，在晦暗中泛着红光，越是身处黑暗，它们亮得越显眼。

我爬了一日的天山，手脚膝盖都磨破，也只寻来几块。

传说这是天山神女为爱人流的眼泪所化，代表一个女子最纯洁的真心，和最赤诚的爱意。

我怕他不懂得我们这边的习俗，豁出去了，大声道:「我喜欢你，如果可以，我想跟你熬成老伴儿，想跟你困觉！」

说完我就闭着眼跑了，临出门还绊了一跤。

我没奢望等到他的回应。

小甲说得对，我与他身份悬殊，地位悬殊，分属不同的阵营，我不可能跟他在一起。

我就是过把嘴瘾。

次日天还未亮，我被姑姑拎起来去偏殿做活计，等我回来，他已经随着使臣团走了。

相熟的小姐妹说我不在时，有人来找过我，「他留下这个。」

那是一块玉配，龙凤成双的式样。

小姐妹道:「那人长得真是好看，令人见之不忘。」

我知道。

我知道他长得很好看。

我喜欢他，不仅是因为他好看。

我那时以为我和王俊美这辈子就这样了。

结果半年后，两国和谈，我嫁来了长安。

我也曾侧面打听过朝中有没有一个小官叫「王俊美」，最后一无所获。

长安的小吏多得数不清。

而且也没有「王俊美」这个人。

此时此刻，我知道原因了。

我看着萧辰。

萧辰却把头一歪，看向我身后的萧翊，「自打从匈奴回来，我就离了长安在外头浪……浪迹天涯的同时体察民生，我说你怎么答应匈奴和亲的提议答应得这般痛快，跟我说你娶了位你心仪她、她不心仪你的姑娘，我还以为你见异思迁了，原来如此。」

我则道:「我一直在找你。」

萧辰:「你找我做什么？」

「我……」

我心中满是苦涩，「我想谢谢你。」

我道:「谢谢你的手帕，你的伞，你的药，你的狐裘，还有这个——」

我将贴身带着的龙凤佩拿出来。

萧辰眼睛都直了，一把捂住我手，「皇嫂，这玩意儿千万别让母后看到，否则非得给她老人家气死……」

萧翊冷冷道:「你还知道她是你皇嫂？」

萧辰立时将我手撂下，讪讪道:「一时情急，失礼了，皇嫂莫怪。」

他又看向萧翊，摇头喟叹，「难以置信，你俩成婚半年也有了，就那么点破事，直到现在还没说开？」

「皇嫂，其实吧，你方才所说的伞和药什么的，那都是……」

「朕决定废后。」萧翊道。

萧辰愕然抬头，我愕然转身。

萧翊拥被坐在那里，眸子低垂，冷漠得像一尊菩萨。

他道:「苏海，拟旨。」

9

废后的圣旨上说，让我前往皇寺修行。

苏公公私下跟我说，我自由了，想去哪就去哪，不必担心匈奴那边会来找。

「这是陛下的意

思。」

我点点头，自那日起，我再没见过萧翊。

我得到了梦寐以求的自由，却没有意想中的高兴与释然，心里反而沉甸甸，又空落落。

我秘密出宫那日，萧辰来给我送行，我盯着他良久。

他倒退半步，「我也知道我英俊非常，但我都把真相告诉你了，你不会还喜欢我吧？我还想在我哥那里多活几年。」

我苦笑，「别误会，我已经不喜欢你了。」

或者是说，我喜欢的人从来不是他。

他不解，「那你为何还要离宫？」

「因为我有心愿未了，非得离开一趟不可。」

他道随便吧，指派给我两个暗卫，说可以一路保护我。

我自豪一指马车顶，「我有小甲。」

小甲骄傲指着自己，「武功盖世。」

萧辰道:「就他那三脚猫的功夫，被御前侍卫抓起来不知多少回，要不是陛下让侍卫们睁只眼闭只眼，他焉能嘚瑟到今天？」

萧辰:「这个弟弟武功稀烂，胜在长得可爱，皇嫂，不如将他舍了我？」

小甲:「慕容简你敢！」

我:「……」

萧辰:「哈哈，开个玩笑。」

我将龙凤佩交给萧辰，「这执掌后宫的信物，你帮我还给萧翊。」

萧辰:「何必如此绝情。」

「放在我这无用，拿着还得担惊受怕，卖又卖不掉。」

萧辰:「……」

我道:「谢小姐如果喜欢……也不要送给她。」

萧辰:「……」

我欲言又止，欲言又止。

我:「萧翊好点了吗？还生我气吗？」

萧辰:「按照我对他的了解，你若从此走出这个宫门，他能气你一辈子。」

我还是要走。

天将雪，再不走就走不了了。

我招呼小甲，与萧辰正式作别。

走上宫外直道，小甲道:「后头皇城上有人在看你。」

我从车里探出头，只望到片一闪而过的衣角。

雪很快迷了我的眼。

我喜欢上萧翊时也是个雪天，一年前的雪天。

他在离都的皇宫迷路，听见有个女孩子哭，便让同行的萧辰前来相问。

他见我没有伞，便把他的伞给了我。

他听萧辰说我可怜，第二日便让萧辰来送冻疮药给我。

萧辰道:「皇嫂你也知道，他那时真的不方便暴露。」

我当然理解。

那时他刚承继大统，气盛，骄矜，对大魏百年的劲敌十分好奇且不服，改头换面混迹使臣团，入了离都，要亲眼看看匈奴。

就是萧辰都不能叫人识破身份，何况是他。

为了自身安危起见，他都不该关心我。

但他还是关心了。

我兴冲冲送雪梅给他，他隔花望着我仓皇逃跑的背影，其实与我一样的不知所措。

又无端有些心动。

他懂得那些萤石代表什么。

他收下了，那龙凤玉佩是他回赠我的承诺。

他从来都知道我的身份，他亦知道我和他隔着国仇，所以他暗中促成了两国的和谈。

他还没想好要怎么跟可汗开口要我，我已经凭借个人的努力朝他迈进了一步。

我的画像送到长安，他二话不说就答应了这门婚事。

千盼万盼等到我来，大婚当夜，他欲要将心里话告诉我，我那时心系「王俊美」，抢在他开口之前道，「臣妾给你表演个打地铺。」

他几经暗示，奈何我眼瞎，面对摆到眼前的萤石，装糊涂道:「这匈奴进贡的石头真好看。」

然后我兀自伤情，想着我的「王俊美」，不知道他是不是还留着我送的石头。

之后萧翊沉默了，他如何看不出来我在尽力惹他的讨厌。

加上太后三天两头找我麻烦，他如我所愿，开始不搭理我。

在我没心没肺的时候，他在对我日久生情。

他以为他与我结合是阴差阳错，佳偶天成。

没想到我一心拿他当跳板。

直至他心灰意冷。

「综上所述，」小甲道，「你是一个渣女。」

我:「……」

10

一路缓行慢走，从长安到江南，繁华看尽。

等找到我阿娘故事里那片世外桃源，已是五月柳絮漫天时节。

苍山青，我站在山庄门外，看到了漫山遍野的茶花。

一小厮迎出来，说此处闲杂人等不得逗留。

我说我来找一个叫做「洛宁」的人。

小厮古怪看我一眼，让我稍待。

不多时，一个声音传出来，「怪了，这两天怎么老有人造访。」

随着话音，一中年男子缓缓步出，长身挺立，气宇轩昂，有一副疏

狂风骨。

一如我娘所说，是值得加倍报恩的美男子。

我:「你就是洛宁？」

他颔首，纳闷看着我，「姑娘你是？」

「我是谁不重要，」我道，「来找你就是为了帮灵溪带句话。」

洛宁目光耸动。

我道:「她说她骗了你，她没有爱上别人，只是家中横生变故，她怕拖累边疆酣战的你，所以才写信与你决裂。」

「你凯旋回长安之日，她却去了你跟她描述过的北国，虽然并非自愿，也来不及与你道别。」

「她看过了你看过的光景，觉得大漠夕阳一点也不美，她看着那漫天血色，一想到这是你抛头颅洒热血的地方，心里就已经被心疼沾满，顾不上赏景。」

「她说这辈子不希求你的原谅了，若你不嫌弃，来生她还想与你一起种山茶花。」

洛宁眼眶泛红，喃喃道:「我怎么会嫌弃她。」

「那就好，」我道，「因为她下一句是，就算你嫌弃她，她也还是要赖着你。」

「……」洛宁破涕为笑，「小姑娘，你是灵溪的女儿罢？这些年无论我怎么找她也找不到，灵溪她还好吗？」

「她已经去世了。」

洛宁长久的沉默，出于对陌生晚辈的克制，他没有在我面前哭出来。

他的背微微伛偻，失去了适才走出来时的笔直。

他望着我，「你从哪里来？」

我身后的小甲嘴快，「京城。」

他看了看我二人风尘仆仆的模样，「迢迢山水，只是为了替灵溪带句话给我吗？」

我道:「这有什么的，我娘为了这句话，执念了二十年。」

洛宁动容道:「既然来了，就在寒舍住几日可好，与我多讲讲灵溪，正好我这还有一位从京城来的客人，同你年纪相仿，你们年轻人在一处，或许有话说。」

我迟疑发问:「您后来娶妻了吗？」

洛宁道:「我有山茶花就够了。」

我仰头对着天空，在心里默声问阿娘，「您可曾听见？」

继而我拒绝道:「我和我弟弟还要继续游山玩水，既然已经替阿娘把话带到，你这山庄我就不进……」

一不耐烦的声音传来，「棋下半局，眼见要输了就跑，皇叔，这可不是当长辈该有的姿态。」

我狠狠一震，循声抬头，庄内岳亭之上，萧翊临风而立，端严若神。

小半年不见，他愈发凛然逼人了。

我道:「皇叔？」

洛宁道:「你娘没有告诉你吗？我本姓萧，萧洛宁，年轻时因与先帝政见不合，丧气之下弃了皇姓与兵权，隐居至此过一段时日。」

我摇头。

我娘不告诉我，可能也是怕我无缘无故打听一个前朝王爷的下落，会引来杀身之祸。

萧洛宁道:「我和你娘就是那段时间在这里相遇的，她失踪之后我回到这里，也是为了怀念她。」

我点点头，当先一步踏入庄门，「那就叨扰皇叔了。」

萧洛宁:「……」

萧洛宁抬头看了一眼萧翊，后者已古井无波地坐回亭中。

我大步流星登上假山，道:「你怎么在这里？」

萧翊摆弄棋子，不搭理我。

萧洛宁道:「你俩认识？」

我道:「认识。」

萧翊道:「不认识。」

我:「……」

萧洛宁会心一笑，「我说什么来着，年轻人跟年轻人在一块儿，就是有话说。」

「来，小朋友，」他顺势将小甲拐走，「跟我去后院，我给你糖吃。」

小甲道:「笑话，武功盖世之人不爱吃糖。」

萧洛宁:「我家点心师傅做的糖果子千金难求，连你们陛下小时候想吃我还未必给他呢。」

小甲:「有桂花味的吗？」

我直愣愣瞅着萧翊，「你是为我来的这里吗？」

已经走出去的萧洛宁道:「那倒不是，他是来求我出山，前往匈奴主持议和。」

我:「……」

错付了。

亭中只剩我和萧翊两个，他低眸专注棋局，自始至终未曾看我一眼。

我坐在棋盘对面，倾身去搭他的手，「你的伤好了没有？」

没等碰到他，他已将手抽离。

我讪笑收手，没话找话，「我听萧辰说，谢小姐下个月要出嫁了，对方是安国公家的公子，与她十分般配。」

萧翊将最后一枚棋子投入棋篓，漠然起身离座。

「我跟你说对不起还不行吗？」我抓住他衣袖，「萧辰跟我说……」

「萧辰萧辰，三句话不离萧辰，」他打断我，「你跟他来往有多密切没必要特意说给我听，我不感兴趣。」

言罢扬袖而去。

我:「……」

这天我洗了个澡换完衣服，靠在客房的窗户，隔着重重

山茶花影，望了一下午对面。

皇叔有心，我这间客房位置正好与萧翊的房间相对。

可惜萧翊把房门窗户关得死紧，我只能时不时望见他投在窗户纸上的虚影，不知他在做什么。

之前还抱着侥幸心理，觉得他既然喜欢我，未必会认真生我的气。

现在看来是我天真了。

「唉……」

「第二十七次叹气，」小甲舔着糖出现，「你打算就这样放弃了吗？」

我道:「草原儿女绝不畏手畏脚，自己的男人死也要追回来。」

「那你干嘛不过去找他？」

我指了指对面周围一层层的守卫。

小甲:「等着。」

须臾小甲梗着脖子回来了，一只眼乌青。

我拍他肩膀，「你尽力了，去厨房讨只鸡蛋揉一揉。」

直到这天吃晚饭萧翊也没有出现。

我无心吃饭，餐桌上，快要将饭碗捣烂。

萧洛宁道:「这碗由御窑烧制，造价五百两一只。」

我回神，碗中普通的白米饭顿时变得金贵无比，赶忙吃了个干净，不敢浪费一粒。

「皇叔，」我愁苦道，「萧翊是不是从此就讨厌我了？饭都不愿跟我一起吃。」

皇叔温声道:「往好处想，他可能不是针对你，只是没有吃晚饭的习惯。」

「……」好有说服力的安慰。

是死是活我都决定碰一碰，主动揽了个给萧翊送茶的活，未及靠近萧翊房门，已被守卫拦下。

打不过，只好智取。

我道:「大哥，要是我祝你生日快乐，你能放我进去吗？」

守卫大哥说他不过生日。

正僵持，一个熟悉的慈祥身影出现在我视野。

我眼眶一热，「苏阿答！」

苏公公也是一脸激动。

我道:「我想见萧翊，这人不让我进去。」

苏公公白了守卫大哥一眼，「没个眼力见儿，认不出来这是皇后娘娘？」

挽着我的手，「跟我来，看谁敢拦你。」

有人撑腰就是好。

苏公公将我送至萧翊房外，对着紧闭的房门道:「陛下，可要用茶？」

里头道:「进。」

苏公公对我鼓励一笑，深藏功与名。

我独自推门进去，萧翊正伏案阅文书。

我将茶搁在他手边，他迟迟听不见脚步声离去，面无表情抬头。

他:「……」

我摆出一个温柔贤惠体贴的笑。

他一瞬间梦回晨阳宫，梦是噩梦的梦。

「有事吗？」

我:「对不起。」