第三十二章

遭到劫掠的双槐村，临近中午的时候，处于短暂的寂静和沉闷之中。m.czyefang.com

肖进荣在肖进喜的威逼中，在郗镇长的帮助下，追上溃退的队伍，把肖家的牲口和大车要回来了。

常运坤听说肖进荣要回了肖家的车马，就急匆匆地来到常运乾家里，把这个算不得喜讯的事情告诉给刚刚到家正在守灵的常思根。

常思根抹了一把泪水，看着父亲没有血色的脸，咬咬牙说：“既然进荣哥能把肖家的车马追回来，我也能把咱家的车马追回来。俺爹看到车马追回来了，他在九泉之下，也就放心了。”

孙氏说：“思根啊，恁爹尸骨没凉，还在灵箔上躺着。咱那车马，全当遭贼偷了，遭匪抢了。恁爹因为车马，丢了一条命。你不能再去追赶队伍了。吃亏倒霉，咱认了。”

“妈，听俺二叔说，那支队伍还没有走出多远，我一定能追上，把车马要回来。俺爹入土时也能闭眼，到了那边，也不再牵挂了。再说了，我在城里杀了中央军的几个人，这样在家呆着，躲过初一，躲不过十五，能躲得了他们的搜捕吗？我现在就去，说不定今天晚上就能追回来。就是追不回来，最迟到明天早上，我就回来。恁在家等着我，等我回来了，再让俺爹上路。俺爹一进老坟，我就领着秋珍，到外边躲避。我相信，咱这淮源县，总不能这样长期乱下去。咱中国这么大地盘，总会有我们立足藏身的地方。”

常思根立意要追回被掠走的车马，一家人无论怎样劝阻，也没有阻止他追赶队伍要回车马的决心，他仍然不顾一切去追赶那支溃逃的队伍了。

常家一家人围在常运乾身边，一边垂泪守孝，一边等候常思根回来。

天黑了，常思根没有回来。夜幕像一块铺天盖地的黑纱，罩在村外的大山上，罩在村内的房屋上，也笼罩在常家一家人的心头。

警察那天晚上来搜捕儿子和儿媳妇的情景，仍然萦绕在孙氏心头，挥之不去。她着实害怕那些穿黑制服的警察突然闯进来，再把刚刚到家的儿媳妇抓起来。她胡乱地吃了些饭菜，就让应秋珍到二婶家里躲避。

为了小心起见，二婶郑氏，特地为应秋珍在存放柴草的小西屋里，铺设了一张竹床。还特地安慰应秋珍：“大侄媳妇，别害怕，放心睡吧。外边一有动静，我就领你上山。”

夜深了，应秋珍躺在二婶为她临时铺设的那张竹床上，辗转反侧难以入睡。她望着窗外的几颗星星，以高度的警惕性，听着窗外的动静。沉寂的深夜，远远的，是谁家的狗狂叫起来。紧接着，全村幸存下来的几只狗也疯狂地叫起来，叫得非常惨烈。

应秋珍突然翻身坐起来，望望窗外，院中的那棵老枣树，在黑暗里晃动着光秃秃的枝条。应秋珍的大脑神经中，常思根回来了。他很疲惫地赶着大车，吆喝着牲口，走到村口了。车轮辗轧路面的声音，惊动了一只看家狗。那只狗就叫起来。全村所有的狗被惊动，都汪汪地狂叫起来。应秋珍似乎听到常思根吆喝牲口的“嘚嘚”声，也似乎听到车轮辗轧在石板路上的“轧轧”声，又似乎听到牲口蹄子踏在石板路上的“嗒嗒”声，还有牲口打响鼻的“噗噗”声。那些声音似乎就在大门口，就在大门口青石台阶下边。

应秋珍急忙披上衣服，蹬上鞋子，打开屋门，向大门口走去。

夜，很深很深，天，很黑很黑。应秋珍希望常思根正站在大门口，等待她去拥抱；又希望常思根突然出现在面前，给她一个莫大的惊喜。可是，大街上静悄悄的，大门口连一个人影也没有。本来就不宽绰的街道，显得空洞而沉寂。只有街两边的房屋，在黑暗中默默承受着暗夜压在肩上的重负。穿街而来的冷风吹到身上，应秋珍不由得打了一个寒噤。

常思根没有回来。街道两旁的房屋、树木，朦朦胧胧中呈现出模模糊糊的影子。头顶上悬缀的几颗寒星，被冷风吹得瑟瑟发抖，向大地，向人世间大睁着渴求救援的眼睛。

“孩子，你咋起来了？”

应秋珍回转身，二婶正站在身后的黑暗里。

应秋珍心头感到非常压抑，对着面前的二婶郑氏，不知道该说些什么好，只是痛苦地摇摇头，说话的声音很低：“我睡不着，起来走走。”

“孩子，半夜了，睡吧。”

应秋珍没有再说话，返身走回小西屋，和衣躺下了。她失神地瞅着黑森森的屋顶，有一种不详的预兆向她袭来。头顶的房梁似乎也倾斜了，向她身上压下来。

二婶跟进来，坐在应秋珍身边。

“二婶，不知道咋了，我总是睡不着，总想着咱这一家，这几年的遭遇，咋会这么惨。咱家的人，无论老少，无论大小，都是良善的，安分守己过日子。为啥黄鼠狼光咬病鸡子，把咱一家摆弄到这步田地。咱一家任何人都没有作过恶，做过坏事啊。”应秋珍折起身，看看窗外黑漆漆的夜空，又看看坐在身边的二婶，心情非常沉重，说话的声音很低。

“孩子，别想得太多了。人的命，天注定。咱常家一门，从没有做过对不起人的事。有上天保佑咱，总会逢凶化吉的。说不定天一亮，思根就回来了。天不早了，睡吧。”二婶这样安慰应秋珍，声音也不高。

二婶睡觉去了。无边的黑暗，把应秋珍紧紧地裹在二婶家的小西屋里。

应秋珍在惊恐不安中度过一夜，天亮后回到家里，仍然没见到常思根的影子。

常家一家人，围在常运乾的尸首旁，在悲痛与渴盼中等了一天，仍然不见常思根回来。孙氏娘家的兄弟子侄来吊唁，村前村后的邻居来慰问，说了好些宽心话，也没有把常家一家人从苦难的境遇中解救出来。

“再等一天吧，说不定明天一早，思根就把车马追回来了。只要他一回来，就把他爹的尸骨送进老坟里。”孙氏抹着眼泪，这样对她的兄弟和子侄们说，也这样对前来劝慰的乡邻们说。

可是，直到冻得发抖的星星在云缝里露出眼睛的时候，仍然看不到常思根的踪影。

这一夜，应秋珍仍然在二婶郑氏为她铺设在小西屋的那张竹床上安歇。像前一天晚上一样，她望着窗外光秃秃的枣树梢头，心情比前一天晚上更加沉重，更加痛苦。

天，不知道什么时候了，应秋珍看到，在光秃秃的枣树梢头，有一只硕大的蝴蝶绕着树枝飞舞。那蝴蝶和应秋珍平时见到过的蝴蝶不一样。像她少年时期手里摇动着的细纱团扇那么大，通身透亮，像浮在空中的一块白云，又像飘在树顶的一团银丝，又似乎是从天而降的一团飞雪。

应秋珍感到奇怪。她有生以来，从来没有见到过这样大这样白的蝴蝶。气温还没有回升多少，大深山里还卷裹着不愿退去的春寒，这只硕大的银白色蝴蝶，怎么就飞到院子里来了？银白色的肌肤，银白色的翅膀，银白色的触须，浑身上下，都洁白如玉，一尘不染。

应秋珍看着看着，院子中间的那棵枣树的梢头不见了，面前出现的，是一片泛着波纹的河水。那只如玉般洁白的蝴蝶，就在水面上飞舞。洁白的身影倒印在水波里，活像一个精灵，一个能摄取应秋珍心魂的精灵。

应秋珍被这一精灵引导着，来到河边。面前的水波，慢慢地扩散开来，慢慢地荡漾开来，变成了浩瀚无边的大海。细小的波纹，也成了翻滚着的浪涛。那只蝴蝶仍然在水面上飞舞，那优美的舞姿，吸引着应秋珍的目光，也招引着应秋珍的心魂。

应秋珍伸展开双臂，要把那只蝴蝶揽到怀里。可是，那只蝴蝶就在将要飞到她面前的时候，一阵冷风又把它吹到水面上了。春天刚到，冬天的寒气还未消尽。那只蝴蝶好像很冷，不住地抖动着翅膀。有几次好像要落进水里的样子。这时的应秋珍，真想把这只洁白的蝴蝶捧在手心里，放在胸口处，给它一点儿温暖，给它一点抚慰。当应秋珍再次伸出双臂的时候，那只蝴蝶却不见了。应秋珍的心头，有一种难以言说的失落感。

这时候，应秋珍听到了一个非常熟悉的声音，在她的耳边响起：“秋珍，我是思根，我回来了，就在你面前。我爱你，我想你，我离不开你。我一生里刚正不阿，洁身自好，疾恶如仇，像镶嵌在大山石缝中的白玉一样。过去，去剧院里看《梁山伯与祝英台》，咱俩看到舞台上双双飞舞的蝴蝶。现在，我插上翅膀，变成蝴蝶飞回来了。我飞到双槐村，飞到你面前了。今后，我要永远在你面前飞舞，让你永远看着我飞舞。”

应秋珍极力寻找，波涛汹涌的水面上，再也找不到那只蝴蝶了。应秋珍把目光转到海水中。这时，她看到了，有一双眼睛，在翻滚着波浪的水中显现出来。那双眼睛，分明是她十分熟悉的常思根的眼睛，亮晶晶的，没有一点儿笑意。

“思根，思根，你别走，你回来，我离不开你，我不让你走！”

应秋珍呼喊着，张开双臂，去拥抱那双眼睛，要拉那双眼睛脱离苦海。可是，那双眼睛偏偏随着海水沉没了。应秋珍迈开双腿，去追赶那双眼睛。不料，一个滔天巨浪，向应秋珍的面前扑过来。应秋珍一声惊叫，从噩梦中惊醒。她折身坐起来，扑扑通通，心脏似乎要跳出胸腔。周围的一切，仍然卷裹在一片黑暗中。

“怎么了，孩子？是不是做噩梦了？”二婶郑氏闻声跑了进来，心神不安地问应秋珍。

黑暗中，应秋珍看着二婶，强压着内心的痛苦，声音低低地说：“我做了一个梦，梦见思根回来了，变成一只蝴蝶飞回来了。”

“梦是心头想。别胡思乱想了，孩子。梦里事情，可不能当真哪。他既然给你托梦了，可能很快就回来了。你等着吧。说不定明天一早，他就到家了。睡吧，别想了。”

二婶坐在床头，安慰了应秋珍一番，就去睡了。

这一夜，应秋珍再也没有睡着。她不住地向院子里张望。黑沉沉的夜幕，不仅笼罩在冷寂寂的院子里，笼罩在光秃秃的枣树上，更笼罩在应秋珍心里。她无论怎样为自己排解，从心头产生出来的，总有一种不祥的预兆。

天还没有亮，应秋珍就回到家里。她满心希望着，一走进家门，常思根就在院子里喊她。可是，应秋珍仔仔细细满院子找了一遍，仍不见常思根的影子。

丈夫常运乾的惨死，儿子常思根的离去，已经是第三天了，不能再等了。以泪洗面的孙氏，无可奈何之中，只得叫来娘家的哥嫂，在前来吊唁的亲戚邻居的帮助下，安排常运乾的丧事。

正当常家一家人哭哭啼啼，把常运乾冰凉的尸骨装进灵柩的时候，不可思议的怪异现象，出现在恶运连连的家庭里。

一只硕大的洁白如玉的蝴蝶，围绕着整个屋子，飞了一圈又一圈。正当人们惊讶的时候，那只蝴蝶却不见了。

常运乾的灵柩抬出常家大院的时候，那只硕大的洁白如玉的蝴蝶又出现了。它在送葬人们的头顶盘旋了几圈，就不知道飞到什么地方去了。

当人们把常运乾的灵柩抬到位于骆驼岭上老祖坟的时候，那只硕大的洁白如玉的蝴蝶又出现了。它在老祖坟的上空，盘旋了好长时间。等到人们把常运乾的棺材放进墓穴里的时候，那只硕大的洁白如玉的蝴蝶就不知道飞到什么地方去了。

埋葬了被溃兵轧死的常运乾，送走了前来吊唁的亲戚邻舍，常家一家人围坐在家里，心情沉痛中，怎么也弄不明白那只蝴蝶是从哪里飞出来的，又悄无声息地飞到哪里去了。

应秋珍呆呆地坐在一把竹椅上，怔怔地看着发黑的竹篾隔山，心里边被一种说不清道不明的东西堵塞着，憋得嘴唇乌紫，也没敢把夜间梦到蝴蝶的事说出来。她脸色惨白，好像得了大病一样，痛苦而沮丧。她看看以泪洗面的婆婆孙氏，看看陷入悲苦沉痛中的弟弟妹妹，十分痛苦的心仍在十分苦难的日子里煎熬着，一句话也说不出来。

太阳落山了，整个双槐村又被黑沉沉的夜幕卷裹着。沉闷的空气，在双槐村的上空笼罩着。沉闷的心情，在常家的每一个人的心头笼罩着。天空中的几颗星星，也静静地看着处于痛苦中的常家一家人，慢慢地落着晶莹的泪水。就连院中央的那棵桂花树，也一动不动地垂着头，好像沉醉在为常运乾的致哀中没有回醒过来。

常思根像从地球上蒸发了一样，再没有出现在双槐村的任何地方。应秋珍急切盼望常思根归来，情不自禁地、不停地向破败的大门口张望。她多么希望，在她的某一次张望中，常思根就会出现在她的视野里，就会出现在她的面前。可是，她不知道张望了多少次，总也看不到常思根的身影。

二叔常运坤一家，晚饭吃过好长时间了，也没有回自己家里去，他们陪着在苦难中熬煎着的哥哥一家，希望用最温暖人心的话语，宽一宽处于痛苦中的一家人。

“嫂子，俺哥虽说走了，可还有一大群孩子在啊。思根追队伍去了，说不定明天就能把车马追回来。思本当兵去了，等仗打完了，他也就回来了。等他们都回来了，咱一家人就团聚了。思根要是还能去城里干事，就去城里。要是不去了，就在家里干活儿。双槐村世世代代多少人，没有到外面做营生，不也照样生儿育女过日子吗？咱常家这一辈儿，也算是人丁兴旺，老弟兄两个，小弟兄就有四个。将来，他们齐行行弟兄四个往村里一站，村子里任何一家，也不敢把他们怎么样。孩子们每人都长有两只手，只要没有天灾人祸，一家人聚在一起，还怕过不上好日子？”常运坤坐在八仙桌旁边的太师椅上，看着围坐在孙氏身边的儿女，从缓慢的话语里，显现出自足而坚定的语气。

“嫂子，别难过了。大哥走了，你就是孩子的主心骨啊。给孩子们撑腰做主，就全靠你了。人都在世上生活，哪里会永远一帆风顺无灾无病啊，总会有磕磕碰碰的时候。咱常家的灾难，尽管来得突然，但也是暂时的。遇到这样的事，孩子们围在你身边，都指望你打起精神，鼓起勇气，领着他们往好日子路上奔呢。千万千万，你都不能泄气，更不能倒下。思根去追要车马了，只要他一追上那支队伍，要回车马，他就会回来。天下没有打不完的仗，仗一打完，思本不就回来了吗？虽说他们哥儿俩暂时都不在家，可两个儿媳妇都在你身边啊。看看春枝，来到咱常家二年多了，又贤慧又能干。你想想，她啥时候惹你生过气？秋珍时常在城里，虽说回来的次数少，可她的心里时常牵挂着你呢。哪一次回来，不给家里人买东西？吃的穿的都买。村里人看着咱这一家，谁不眼气？思根走了两天了，还没有回来。要不，明天一早，就叫他二叔去找找，看看是没追上那支队伍，还是没把车马要回来？”郑氏坐在孙氏对面的蒲团上，看着孙氏，从出口的话语里，满是鼓励嫂子的话。

“唉，思根这孩子也真是，追上追不上，早点回来呗，也省得家里人操心。这样吧，我抽两天空，出去找找他。明天一早我就去。你们都不用着急。我早一天找到他，就早一天和他一道回来。”

听常运坤这样一说，孙氏的眼前一亮，马上把目光转移到常运坤身上。她擦了一把泪水，说：“你就是不说，我也要央你去找他的。你要去，就早一点儿去。早一天找到他，就早一天领着他回来。我多烙点儿干粮，你带着。让思源和你一同去。一路上也好有个伴儿。”

“不用了，嫂子。我回去给他准备些儿干粮，不让他在路上挨饿就是了。不过一两天的时间，就能把孩子找回来。你和孩子在家等着他吧。”

在常运坤领着郑氏和儿女离开的时候，应秋珍把他们送到大门口，对二婶说：“二婶，我回到家都三天了，也没见有什么人来抓我。风险可能已经过去了。今后，我就不再去躲避了。是福跑不了，是祸躲不过。俺爹走了，我怕俺妈难过，好好地在家陪陪俺妈，宽宽她的心。真要有个风吹草动，我立马就到外边躲起来。”

郑氏见应秋珍说得很坚决，劝了好几句，也没有任何效果，就千叮咛万嘱咐，一定要睁着眼睛睡觉，听着外面的动静。情况万一不妙了，当二婶的，就会提前跑过来，领着她进山。

尽管郑氏再三说不让孙氏为常运坤烙干粮，在送走常运坤一家之后，应秋珍还是帮助孙氏，为二叔准备了厚厚的一沓葱花油饼。

夜，已经很深了。常家的一家人，围坐在孙氏身旁，如浸泡在苦水里一样，在失去一家之主的暗夜里苦苦熬煎。

“媳妇啊，好人终有好报。思根那孩子没有做过对不起人的事，上天会保佑他。明天，恁二叔一去，一定会把他找回来。”孙氏这样安慰应秋珍。

“大嫂，大哥一定会回来的，你不要着急。他心里丢不下你，说不定明天一开门，他就在门口站着呢。也省得咱二叔出去找他了。”常思美这样安慰应秋珍。

“大嫂，咱俩都是一个命。哥儿俩一个当兵去了，一个追兵去了。他们不会有意外的。咱天天烧高香，磕响头，山上的神灵看到咱诚心诚意的，也会保佑他俩平安无事。”崔春枝这样安慰应秋珍。

“大嫂，你放心，大哥一定会回来的。我知道，他舍不了这个家，更舍不了你。我和咱二叔只要一找到他，不管车马要回来要不回来，立马就和他一同回来。车马咱可以不要，大哥一定得回来。”常思源也这样安慰应秋珍。

无论家里人怎么安慰应秋珍，应秋珍的心头，仍然像压着一座山，沉沉的，闷闷的，想哭都哭不出声音。

这一夜，应秋珍和崔春枝躺在一张床上，大睁着两只眼睛，久久不能入睡。仍然看不到常思根的容貌，听不到常思根的声音。

应秋珍跟着常思根，从县城逃出来，总怕官府把常思根抓去坐牢，或者拉到刑场上枪毙。令应秋珍难以理解的是，回到双槐村几天了，日子虽苦，还算平安，也没有出现官府来抓人的迹象。她心中的那份警惕，时时刻刻都没有放松，也不敢放松。说不定什么时候，警察就会突然出现在面前，给她的双腕套上手铐，给她的双臂绑上绳索。

在应秋珍的脑海里，常思根是不是被官府抓去了，正蹲在县城的大牢里，说不定正在受酷刑。皮鞭像毒蛇那样在常思根身上飞舞。每一道鞭痕中，都有鲜红溢出。那不是皮肉上盛开的桃花，而是沾在衣服上的血肉。老虎凳真像一只凶恶的老虎，正在吞噬常思根的皮肉和灵魂。常思根的那双腿，已经被残暴的老虎凳咬断了。他瘫痪在地，再也站不起来。烧得红彤彤的烙铁，放在常思根宽厚的胸脯上，冒出一股股乳白色的烟雾。常思根的皮肉烤烂了，烧焦了，从溃烂的皮肉里，直向外冒血浆。木栅栏做的囚车，关押着常思根。前前后后耀武扬威的大兵，正押着囚车向刑场走。

应秋珍痛苦地闭上眼睛，不愿再想下去，也不敢再想下去。毒蛇一样的皮鞭好像打在自己身上。被老虎凳咬断的，似乎是自己的双腿。被烙铁烧焦的，也似乎是自己的胸肌。关在囚车里押往刑场的，也似乎就是自己。她把衣服紧紧地箍在身上，仍然抵御不住袭来的寒冷，比风雨中在大山里迷路时还寒冷。

“不可能，不可能。”应秋珍否定了自己的想法。常思根是一个性情耿直、心底善良的人，上帝保佑，他不会无缘无故就走到这样的境地，落个这样的下场。他只是追要家里的车马，可能还没有追上溃兵，没有要回车马。如果追上了，要回了，他一定回来。

是官府把抓人的事遗忘了，还是抽不出空来追查，还是顾不上追究这件事。总之，应秋珍感到很不正常，家乡暂时的平安，是危险的。好像双脚站在锋利的刀刃上，一动不动还好些，只要她稍微一动，双脚就会被割裂或者刺透。

常思根回来后，也像她应秋珍一样，官府不再来抓他。他们两个人，就在双槐村老老实实刨地种庄稼，平平安安地过日子。终生厮守在大山里。有大山的庇护，有大槐树的保佑，有左邻右舍的帮护，应秋珍什么都不再想了。

沉默，黑暗中的沉默；寂寞，黑暗中的寂寞。忧愁，黑暗中的忧愁。悲苦，黑暗中的悲苦。在一片漆黑的深夜里，应秋珍只有自己安慰自己。

第二天天还没亮，常运坤就来和孙氏告别。他看看一瘸一拐来到面前的侄子常思源，把昨天晚上想好的话说了出来：“嫂子，思源这孩子，已经够可怜了，走路不方便。还不如我自己去，走道也快些。”