乔治安娜的信是在三天后送到的。www.zhaikangpei.com此时，达利奇所有的东西已经打包完毕送上了去马加沙尔的火车，简太太也带着推荐信找到了下家。埃斯特拉站在铺满白布的家具中间，打开了信。

“致亲爱的埃斯特拉：

希望我的信没有让你等待得过于焦急。在你提出这个要求的那天，我就去查询了泰坦尼克号的幸存者名单，对此我只能很遗憾地告诉你，帕特里克·克劳利和他的父亲詹姆斯·克劳利不在名单之中。

我也不负所托，打听到了有关帕特里克先生的信息。他毕业于牛津，生前在外交部就职，为人正派，没有任何不好的风闻。他曾经是个前程远大的年轻人。据我所知，他原本应是今年的五月份被派遣至华盛顿大使馆工作，但由于他父亲所谈的一桩生意，他们四月份就动身了。

他的母亲克劳利夫人现居住于约克郡，如果你有需要，我可以为你打听到具体地址。此外，他和他的父亲是格兰瑟姆伯爵爵位及唐顿庄园的继承人——不过昨天伦敦举行泰坦尼克号逝者缅怀仪式的时候，我听说现在他们已经找到了新的继承人。

关于帕特里克先生的生平轶事，我原本打算询问我父亲的管家，但由于他对我父亲的忠心耿耿，我父亲还是知道了这件事。我只能承认是你向我打听的。所以，我也听说了你们的一些事。

我父亲认为在泰坦尼克号上，帕特里克先生一定向你求了婚——至少他在他面前表现得如此。哦，埃斯特拉，如果说世界上有一个人能理解你此刻的痛苦，那一定是我。

我之所爱，哈里·威德纳，也永远葬身了那片海底。

我写下他的名字，痛苦就紧攥我的心。但是我会永远记得他和我说，如果这个世上真的有在天之灵，他会保佑我一生好运。所以，每当我赶上火车或者失而复得，那一定是他保佑着我。

他葬在那片海底，也永远活在我心里。

帕特里克先生也一定如此，他此刻一定在的身边注视着你，希望你获得幸福。

愿上帝祝福你。

乔治安娜”

泪水涌上了埃斯特拉的眼眶，在它们还没有顺着脸颊流下来之前，埃斯特拉匆匆地抹去了它们。她一只手撑着门框，慢慢地蹲下身子，真是奇怪，之前她一直麻木不仁，乔治安娜的信却唤起了她藏在深处的隐隐作痛——帕特里克他不会注视着自己，他已经全然忘记了。

她慢慢地用裁纸刀把信分成了两部分，下半部分——从“关于帕特里克先生的生平轶事”开始，她原本想把它撕毁，但是在动手之前，她犹豫了一下，还是把它折好放进了手袋。

做好这件事后，埃斯特拉拎起一旁的行李箱，最后扫视了一遍这个她度过几年时光的地方，关上了门。

马沙加尔名义上是个小村子，但它的配套设施像一个小型的市镇，离村子入口几英里外的地方就设有火车站台，每天和国王十字车站之间有两班往返的车辆。

埃斯特拉从拥挤的火车上下来的时候是早上十点钟，正是人们去街上买菜散步聊天最热衷的时间。刚走到村口，埃斯特拉就遇见了杂货店的兰伯特太太，她和几位埃斯特拉没见过的女人站在一起，远远地隔着一条马路看见她就高声叫道，“埃斯特拉·伯顿小姐！”

她一边喊一边穿过马路，那几位同她一起女人也跟着走过来。

埃斯特拉只好停下脚步等她，笑道，“兰伯特太太，你知道了我的名字！”

“怎么说呢，这一片的信息我了如指掌。” 兰伯特太太颇有些自豪地说。

“这可真是了不起的一项技能。”埃斯特拉说。

“这就是买下乔伊斯别墅的伯顿小姐——现在恐怕叫伯顿宅了。” 兰伯特太太向她身边的女人介绍道，并把她们介绍给埃斯特拉，牧师家的女管家，某个上尉家的家庭女教师以及某某太太，埃斯特拉表面礼貌地倾听着，实际上这些女人年纪相仿，打扮得也大同小异，埃斯特拉脑子里一个也没记住。

兰伯特太太的语气里透着熟稔，她拍了拍她的肩膀，“我必须说，伯顿小姐，你向我打听房子消息的时候，可没说你有一个那么惹人喜爱的表兄。”。

“我有吗？”埃斯特拉疑惑的表情。

“哦，你这个迷人的小淘气。” 兰伯特太太叫道，“但是对我们来说，还是你的表兄帕特里克更迷人一点。”

“哦，是他呀。他做了什么？”埃斯特拉问。

“给我们一滩死水的生活带了活力。” 兰伯特太太咯咯地和几个女人笑成了一团。

不知道是家庭女教师还是女管家的某个女人笑嘻嘻地说，“他是个新面孔，马沙加尔很久没有这么惹人喜爱的小伙子了，我们可都盼着伯顿夫人尽快安顿下来开启社交呢，我敢说做着和帕特里克一起跳舞的梦的姑娘绝对不少。”

“那他可真是荣幸。”埃斯特拉心不在焉地说。

告别了简太太和那群喋喋不休的女人，埃斯特拉沿着路走回了家。真是大变样了，院子门口的待售牌取走了，院子里多了几样花，几株酸橙树下还摆放了一张藤桌周围错落地围了几张藤椅，桌子的上面撑着一把巨大的遮阳伞。白色的门廊被擦得干干净净，埃斯特拉摇了摇门口的铃。

不到一分钟，一个高个子女仆打开了门，“请问你找谁，小姐？”

埃斯特拉扬起了眉毛，“我是埃斯特拉·伯顿。”

“她是个这家的主人，傻姑娘。”一个男人的声音在她身后喊道。

“哦，对不起，埃斯特拉小姐，我是新来的。”女仆连忙打开门，并接过她手上的行李箱。

“没关系。”

埃斯特拉走进客厅，帕特里克正坐在壁炉前的沙发上，他手上拿着一份报纸，看起来气定神闲。

“看起来你适应得不错。”埃斯特拉说。

他抬起头看了她一眼，刚要说什么，伯顿夫人进来了，“哦，亲爱的，你回来了。你一定看见了我新招的客厅女仆，玛丽。”

“又一个玛丽。”埃斯特拉抱了抱她。

“叫玛丽总是特别多，不是吗？”帕特里克抖了抖手上的报纸，一边继续看赛马信息，一边插话道，“我觉得这个名字格外的熟悉。”

“这话没错，客厅女仆总是叫玛丽，安娜，简。”伯顿夫人说，“这是不成文的规定。”她从客厅的餐桌上拿了一支银烛台，“提到简，我真伤心她不能和我们一起来。”

“简太太在达利奇找到了一份新工作，牧师公寓雇佣了她。”埃斯特拉说。

“是的，他们一直想雇佣简。”伯顿夫人有些不高兴，“这下让他们捡了便宜。”

“既然我们有了新的玛丽，那我们有新的简太太吗？”埃斯特拉问。

“不，我还没有找到厨房太太。”伯顿夫人说，“我只能先雇佣一个临时的，哦，老天，她总是把东西放得乱七八糟的。”

“好吧，那看来离我们邀请邻居还有段日子。”埃斯特拉说。

“让他们等着吧！”伯顿夫人的声音随着她脚步一起进了厨房。

埃斯特拉扭头看向沙发上帕特里克，“为什么总是看我？”

帕特里克在埃斯特拉和伯顿夫人说话期间，在报纸后面频频看向埃斯特拉，此时被她抓住也毫不尴尬，“你的达利奇之行怎么样？你看上去很累。”

“收拾行装总是会比较累一点。你呢？你干了什么？我回来的路上听见你似乎在村子里挺受欢迎。”

“还好吧。”帕特里克放下报纸，换了一个更舒展的姿势，“我在村里高尔夫俱乐部里谋到了一份工作。”

“在这儿？马沙加尔。”埃斯特拉惊讶地问。

“我总不能在这儿白吃白喝，让别人以为伯顿小姐的表兄是一个游手好闲的年轻人，幸好我还隐约记得我有哪几项长处。”帕特里克看上去有些得意。

“你似乎打算在这儿长住。”埃斯特拉看着他，想到手袋里的那封信，她原本打算一回来就把上半封交给帕特里克，但看着他那张微笑的脸，她又动摇了——再看看他，再把他留在身边几天。

“作为埃斯特拉小姐的表兄来说我目前一切满意，至于住到什么时候，当然取决于她什么时候再给我讲一次故事，另外版本的。”帕特里克意味深长地说。

“你满意就好，帕特里克表兄。”埃斯特拉没有理睬他话外之意，她起身上楼了。

“真奇怪，这个称呼也给我一个很熟悉的感觉。”帕特里克看着她的身影消失在楼梯处，喃喃地自语。

当然奇怪的不止这一处，这几天伯顿宅一直只有他和伯顿夫人两个人，帕特里克很明确地感觉到伯顿夫人认识他，尽管她的说辞和她女儿的一致，但她对自己的态度，看自己的眼神绝对不是对一个初次见面的陌生人应有的。

帕特里克脸上露出一种奇特表情——他在想，难道事实上埃斯特拉有两个表兄，一个同时也是埃斯特拉的恋人，另一个则是自己，但是两个人同时爱上了埃斯特拉，所以彼此进行了一场决斗，他惨烈地赢了——帕特里克猛地摇了摇头，他在想什么？他在扮演唐璜吗？

为什么会想到唐璜？可能怪埃斯特拉的名字，埃斯特拉——一个典型的西班牙姑娘的名字，她一定有西班牙的血统，乌黑的头发，像夜一样深的眼睛……她有秘密。帕特里克重新拿起了报纸，他想，他总会找到这些让他感到奇怪的源头的。