寒雨沁骨，交织的雨帘带走林间残存的温度，让初春的夜晚变得格外严寒。m.youminggu.com

一队人马冒雨疾行，被围在最中央的青年公子步行踉跄，紧咬着恒齿不时打颤。他一语不发地紧跟着领路人，贵重的皮履湮于浊泥之中，洁白的足衣被泥水浸透，重如灌铅。

身侧不远处，一个头戴青帻、身穿缊袍的男子虚扶着青年公子，一边朝身前喊：

“快些开路，若被那些刺客追上，谁都活不了！”

在最前方开路的几人抹了把脸上的雨水，用柴刀利落地斩去灌木。他们的手掌衔满血泡，却丝毫不敢耽搁，任劳任怨地继续向前。

唯有一人，听了男子的话，握紧手中的柴刀，神色隐忍地说道：

“东家，天太黑，辩不得路。纵是我们拼尽全力，怕也难以逃脱，何不各自散离，或有一线生机？”

“愚钝！”男子横目低叱，“荒郊野岭，豺豹难数，独行无异于自寻死路。更何况，如今你们所护卫的乃是秦国公子，身份矜贵，岂容轻忽！？若你们尽心竭力，护送公子平安归国，今后自是吃喝不愁；若不能——”

话未说完，他的衣袂被重重一拉。

“吕兄，罢了。”在他身旁的青年公子喘了口粗气，摇头低语，目光沉沉，“言寡尤[1]，勿再言。”

男子——吕不韦的背脊不易察觉地一僵，他咽下剩余的话，改口道：“不韦在咸阳亦有产业，若能平安抵达，给诸位的酬金还能再翻一番。”

听了这话，那雇夫便是有再多的不满，也只得暂时压下。

财帛利诱勉强压下无形弥漫的躁动。

众人继续摸黑前进，不知过了多久，雨势渐消，皓月之泽钻出云海，在林间投下灰蒙蒙的光。

秦国公子霎时变了神色，旁边的吕不韦亦心焦地跺脚：“不好。”

方才虽伸手不见五指，行路艰难，但黑暗与暴雨也为他们的行踪提供了保护。如今雨霁天晴，月华乍现，路是不难走了，他们的踪迹却也再遮掩不住了。

“快走！快！改道深入！”

在吕不韦的急切催促中，众人进入桉树林的内侧，来不及抹除的足迹只被柴刀随意捣了两下，无暇再顾。

雨后的深林比外沿更不好走，稍有不慎便会失足。

然而更危险的还是山兽虫蛇与人为的不明杀机，如同一柄悬在头顶的利剑，随时收割生命。

果不其然，还未走出几丈，后方忽然传来一声短促的惨叫。

众人惊骇回头，正见一名随扈半跪于地，右手捂着脖子，上方插着一支短而小的羽箭。

“是劲弩！跑！”

迎面而来的杀机让所有人的心神出现短暂的空白，直到一声惊喝入耳，他们才如梦初醒。伴随恐惧的惊喊，那些临时雇佣的随扈作鸟兽散，各自逃命。

秦国公子握紧腰间佩剑，往西边跑，混乱中，不知是谁用力地推搡他的后背，令他重心不稳，猝不及防地撞在一块岩石上，立时晕了过去。

蟾光满地，一道长长的黑影落在秦国公子身后，像是一把尖锐锋利的箭镞，一寸寸地逼近他的心口……

……

钟寻醒来的时候，额头仿佛被人拿来敲了寺庙的大钟，疼得嗡嗡直响。

他无声地吸了口冷气，还没抚上额头的伤，就察觉到身后传来的磅礴杀意。

常年出生入死的本能早大脑一步做出反应——双肘使劲，就地一翻，恰好躲过冲着后心而来的一柄青铜剑。

锋锐的剑刃卷着一道风，从距离钟寻右臂不足一寸的位置落下，插/入地底。

隔着凄冷的月光，钟寻正对上一张方正的国字脸，清楚地捕捉到刺客眼中一闪而过的惊讶。

作为回应的，是钟寻一记毫不犹豫的掏心脚。

失手的刺客被踢到一边，五官乱舞地拧到一处，露出类似便秘的痛苦之色。

钟寻利落地起身，拔出插/入泥中的青铜剑，顺势横于身前，正好挡住第二个刺客的剑招。

他似乎察觉不到身体的虚弱，在格挡后退半步后，空闲的左手反手抽出腰间佩剑，借着一指宽的剑身，阻下左侧飞来的弩/箭。

这一招双手剑术不仅震住了眼前的刺客，更使暗中蓄力、准备伺机偷袭的黑影屏住呼吸，不敢轻举妄动。

钟寻稍稍放下左臂，不让任何人发现腕骨的震颤。

右手的剑锋被他握得极稳，即使这具身体已濒临极限，他也不曾现出任何异常。

“你们是何人？”一开口，饶舌的古汉语自动吐出，在冷气中化作白雾。钟寻不由一懵，好在他此刻神色冷肃，纵然有明显的停顿，也只让人觉得他成竹在胸，故意拉长话音，提升言语间的压迫之感。

与他对峙的刺客无一人应答，眼见事不可为，刺客彼此间短暂对视，似有去意。

就在这时，石楠丛中突然爬出一人，铁青着脸，捂着左臂三寸长的剑伤，疾言厉色道：“你们是何人，竟敢刺杀秦国公子！？”

秦国……公子？

钟寻尚在琢磨这个词所代表的意义，便见那些原本萌生退意的刺客纷纷摸出暗器，不管不顾地再次发动攻击。

横剑扫落直刺要害的断匕与掷箭，持剑的手绕过第一个刺客的肩胛与前臂，就势钳住，反向相挟。一声脆响，刺客咬牙闷哼，双臂皆尽脱节。

第二个刺客悚然睁眸，正欲急退，青铜剑格已击中击中他的后脑，令他当场昏厥。

藏在草丛中的第三个刺客大骇，顾不上自己的同伴，转头就跑。可他刚转过身，还未迈出几步，就被一只有力的手扼住咽喉，双脚离地，悬在半空。

月光之下，秦国公子“嬴子楚”的面容韶秀，微微笑着，却如同索命的恶鬼，令他胆丧魂惊。

“你受何人指使？”

刺客喉咙中发出“嗬嗬”的气音，像是努力开口，却因咽喉被扼而说不出半个字。

钟寻如若恍然大悟，稍稍松开掐着刺客的手，又在刺客略微放松之际，猛然收紧。

“罢了，想必你也说不出实话，还是就这么呆着吧。”他的左手提着仅剩的一把青铜剑，在刺客耳边辗转轻摩，“就不知道，等我将你片成鱼醢，你口中还有几分谎言。”

听闻此话，刺客瞳仁剧震，喉咙发出咕噜咕噜的声响，忽然眼白一翻，晕了过去。

钟寻：“……”

这么不经吓的吗？

确认刺客真的晕了过去，钟寻松开手，将刺客随手一丢，一边搓揉发麻的右腕，一边走向东边的石楠丛。

虽然结果有些出人意料，好在并非全无收获。

至少可以确认——这个刺客并非死士，不过是拿人钱财，替人灭口的“佣兵”罢了。

还未走到石楠丛，先前突然冒出，大喊“你们是何人竟敢刺杀秦国公子”的青帻男子已经自个儿迎了过来。

“不韦救护来迟，罪尤难赦。幸而公子身手不凡——”

吕不韦压下复杂的心境，正说着美言，忽然脑壳一痛，不可置信地睁眼，视线的最后，是“嬴子楚”收回拳头，缓慢抬眼，似在奇怪吕不韦怎么还没倒下去的画面。

然后吕不韦就倒了下去。

钟寻收招的动作顿了顿。

这人似乎倒得很不甘心。罢了……下回等人把话说完再放倒吧。

等确定四周已没有清醒站着的人，钟寻才收缴了地上的所有武器，找了个大石头坐下。他按住受伤的前额，虚软的右手在裈边摸索，找了半天也没找到口袋。

苍白修长的指节不由一滞，钟寻不易觉察地皱眉，顺手将方才捡起又搁在一旁的青铜剑拿到身边，让它们离自己更近一些。

四面安谧，失血与疲惫令钟寻昏昏欲睡，他抓紧青铜剑的铃首，竭力使自己清醒，时刻关注周缘的五感被放至极致，清楚地捕捉到林间传来的异响。

这异响并不明显，如同细弱的风声，稍有不慎就会错漏。

钟寻从不会在生死之间犯下任何疏忽。他指尖微抬，触及冰冷的弩身——尽管刚从刺客那缴获，从未用过，潜意识却好似对这类冷兵器极为熟稔，不需尝试就能随时发动——正准备朝桉树林的入口放出一枚冷箭，倏然，一只野兔冲出树林，在树下东张西望。

钟寻的指腹稍稍离开弓/弩，并未完全放松警惕。

这时，兔子也看到安坐在灰石上的钟寻，蹦蹦跳跳地朝他跑来。

「天啊！终于找到你了，这兔子的腿也太短了，跑得够呛，不过非常时期，也顾不上这么多了。」

钟寻浑身紧绷地坐在原地，悄悄将青铜剑柄纳入手中。

「谢天谢地，你及时救下了“嬴子楚”，不然这个世界的历史侧真的要乱套了。」

兔子仿佛察觉到了异常，在钟寻身前十丈之地停下。

「钟寻……你为什么不说话？」

钟寻敛袖而起，青铜剑与石身相撞，发出刺耳的声响：“你——叫我什么？”

作者有话要说：[1]言寡尤：3个字出自《论语》，全句语意近似“慎言”。

……

麻了，忘记之前把《大秦》的存稿箱设到今天发表了，脑壳疼。