昌黎城渐渐被甩在身后，并不高大的城墙在大地那头撑起一个隐隐约约的轮廓，在夜色中难以看清。雨过天明，天空繁星点点，明月高悬，月光披在两人一马身上向北行去。

地面积水映月，周围敞亮了些，余云也看清了马上那人的长相，甚为魁梧，方脸阔鼻，皮肤稍黑，明明还是壮年，鬓角却飞上两抹白霜，染出了沧桑之色，脸部线条若刀削斧凿，刻出了三分坚毅。

“向飞大哥，你要去见剑神李书鸿做什么？”余云取出水囊，喝了口水，笑道，“莫非你与他有仇，要今日了解不成。那我可万不可陪你去，天下人都知道，能与李书鸿一战的唯有太清派的掌门人，可我分明记得那人姓叶，可不姓向。”

向飞与余云三两语已混得熟络，也意余云的调笑，道：“我并不是与剑神前辈有仇，只是五年前我们相识时，我曾帮过前辈一个小忙，前辈送了我一把刀，也许给我一个承诺，今日卯时，在桂花镇外的牛角山上，他给了我一次与他交手的机会。”

余云道：“为什么与他交手，与剑神打架有什么好处么？”向飞哈哈大笑，道：“那当然是天大的好处。江湖中多少人苦修多年，只为能有朝一日与剑神一战，若有人能迫得剑神拔剑，那也足够扬名立万了。我也同样希望逼得前辈拔剑，但不是扬名，我只是需要知道自己的量。”

“量？”

“对，人有肚量，武者也有武量。”向飞道，“我习武多年，不曾一刻敢放下，只因我心中还有未竟的念想。我不远万里走西荒，入天北雪山，既为修行，也为寻一刀谱。功夫不负有心人，终究是给我寻到，苦练两年已初有小成，今日就要借前辈之手，看看自己如今的武量究竟有多深。”

余云听得心驰神往，想不到相貌平平无奇的大叔也曾有过如此壮举，道：“刀谱叫什么名字？”

向飞道：“夺命刀法。乃是当初一代大侠岳正辉所创，可惜他最后沉溺仇恨，替父母复仇，十二年前，用夺命刀法杀了仇人满门，自己也在复仇之后自绝而亡，可悲可叹。”

余云道：“若有仇，便去寻有仇之人，与人父母妻儿无关。只因一人之过，就灭人满门，这种人武功再高，又如何当得起'侠'之一字？”向飞沉默少许，有些黯然道：“个中原委我了解不多，当时我妻刚生完孩子不久，我留在出云城陪着妻儿，此间事我也是听路过的江湖人说的。不过我年少时曾有幸见过岳先生，当时他已是长威镖局第一等的镖师，靠着夺命刀，他曾以一己之力败尽三十余绿林毛贼而毫发未损，从此名扬江湖。但他见了我们这些小辈，丝毫没有高高在上的威严，还曾勉励我奋进，说我终有一日能超过当时的他。所以我心下一直无法认同，岳先生是会滥杀无辜之人。”

余云听罢，也不愿多询问些什么，道：“向大哥说十二年前得了一子，那你孩子应与我差不多大。”向飞道：“你说得不错，我儿子单名一个憧字，如今也是总角之身，看起来比你小上一些。”余云道：“我成庆十年生，虚龄已经十四岁了。”向飞道：“还有一事忘了与你说，你昨日搭救的人，有一位小姑娘，姓苏名叶琼，可惜你竟没能见她一面。”余云将苏叶琼名字在心中默默念上两遍，心下微微感叹，昨日那般危险境地却连所护之人都没能见到。

两人便在马上边谈笑边朝前，天色渐渐由墨黑转为深蓝，一些星星隐去了身影，只留下一些还在安静缀在天空。月亮已是极淡，天空若深海倒悬，四周能看到近处的土丘和远处的树影。向飞忽然提鞭指向前方，道：“那便是牛角山了。”余云看向远处，朦胧间一个牛角般的影子立在平地之上，若非天色亮了些，是决计看不见的。余云有点困倦，纵使腿上的酸疼麻痒也阻不住困意如潮水袭来，但每当合上眼睛，想到待会能见到传说中的大人物，心神就再也静不下去。两人不再说话，一人半阖着眼睛，沉沉欲睡，一人执着马鞭，不时指引马前进的方向。

路不算长，但照顾余云的伤势，比赶路时要慢了许多，太阳从东方缓缓升起时，马才赶到牛角山前，山林中有鸟儿鸣叫腾飞，温暖慵懒的晨曦洒下，只见山前有一简易搭盖的草庐，草庐旁早有一人负手而立，似是等候多时。日头上升，成庆二十三年夏末的这一天清晨，第一缕阳光射下，照在了那名背手的人身上，那人穿一身淡素的长衣，戴着一顶草帽，余云的手有些发抖，嗓子干涩，有点眩晕，那种强烈的紧张感觉，便是一人独扛十余山贼、生死垂危时也不曾有过。

只因站在他前面的这个人，是当今武林最高的那座山峰。

向飞翻身下马，冲着那人躬身抱拳道：“在下向飞，来赴与前辈之约。”李书鸿转身走了过来，步伐矫健，带着老态的红润脸庞挂着笑意，扶起向飞，道：“我非你长辈，你也非我门下弟子，更何况你曾有恩于我，何必行此礼。”向飞有些紧张，恭谨道：“前辈说笑了，且不论当初我只是顺手之劳帮了前辈，谈不上恩，就算只论前辈于江湖武林的地位和对景朝的功绩，也当得起人一拜。”

李书鸿道：“那老朽不惭，就受下你这一拜了。”向飞起身，拉过马缰道：“这位余小兄弟是我昨日在道上所遇，为救人而被山贼所伤，我不安心将小英雄交托别处，就带着一同前来，还望前辈见谅。”李书鸿抬手摘下了草帽，将帽子戴在余云头上，露出半黑半白的鬓角，和盘在头上的发髻，他看着余云笑道：“无妨，天下英雄出少年，有余小兄这样的人，江湖正气才能得以弘扬。”余云遭这一夸，只觉脸烧心跳，糯糯低头想不出要说的话，只得讷讷道：“不敢当，不敢当。”却没想到武林巨擘，是如此平易近人，直似在梦幻中一般。待抬头，向飞已与李书鸿往另一边走去，向飞解开了他的包裹，取出一把身长约两尺的长背刀，刀身一面刻着一朵余云未曾见过的花。李书鸿也已取出一柄不足三尺长的木剑。

向飞长吸了口气，道：“得蒙剑神前辈指教是晚辈之荣，刀剑无眼，若前辈伤了晚辈，晚辈也决计不会有一丝一毫的怨恨与怪罪。”李书鸿执剑于手，道：“若你逼得我必须伤你才能结束比试，那你的心愿就可了解。”话里透着一种凌然的自信，向飞深以为意，他很清楚，若能逼得李书鸿不得不出手伤了自己，那天下之大恐怕也无几人是他敌手了。成名已久的剑神，代表的是一种高度，而这种高度，他还不知道自己能否企及，能否在武功再上一个台阶之后，远远地眺望一眼，那个山巅的身影。

向飞将胸中杂念呼出，手卷刀柄，沉腰侧步，整个人仿若和天地融一体，与树木同呼吸，携草木共静立。两人未动，一股气势却压倒出来，压得余云呼吸困难。余云目不转睛，面前这两人是他所见过最强的两个人，比他的掌门师父还要强，但更令他激动的，是他有幸参观了这一场比试，一场有天下第一人的比试。

风起，吹起落叶翻飞，向飞不再静立，向前踏出一步，奔跑起来，刀裹挟风和落叶，带着磅礴无比的气势朝着李书鸿胸口挥出。李书鸿神色不变，侧移一步，躲开了这一刀，反手木剑点在刀背上，使刀上未尽的气力泄去大半。向飞欺身再进一步，还是直取胸口，这刀威力稍弱，但速度更快，李书鸿木剑挡住，向飞从侧面掠过，到了李书鸿身后，转身挥刀，刀势比刚才更上了一层。

双方来往了十余招，李书鸿只守不攻，向飞只攻不守，一刀快过一刀，一刀强过一刀，身法、步法也随着刀势越来越快，在连绵不断的攻势下，夺命刀法的优势被完全发挥了出来。前十余刀时，李书鸿尚能安然用微小的步法移动配合木剑拆格抵挡，但十余刀后，舍命刀法的强势让李书鸿也不得不专心筑起剑势守卫，但李书鸿忽然一改守势，主动出击，以攻代守，每每都比向飞快上一分，剑尖点在他的刀背，却又触之即走，剑法之飘逸洒脱如蜻蜓掠水、游龙经天。

又斗了四十余招，向飞完全无法抓住李书鸿剑势的破绽，他的快刀，却每每都在快要触到李书鸿的瞬间或被闪避，或被格断，他与李书鸿的差距，太大！向飞红了眼睛，忽然跃起朝前挥出一刀，完全不合常理的一刀。余云在旁边看的呆了，这跃起的一挥将斡旋的余地全部放弃了，倘若之前的夺命刀法只是放弃了守势，却留着变招的余地，那这一刀，将这种余地完完全全地放弃了。这一刀压缩了对方的格挡角度，却把自身的空门完全展现在对方眼前，倘若对方速度比之自己只快上那么一筹，那么便可安然将剑刺进向飞要害而从容躲过这一刀。夺命刀夺命刀，欲夺命，必先忘生。

向飞的内力毫无保留地使将出来，烈风吹拂，将原本李书鸿赠与的草帽也吹翻在地，余云无暇顾及，直愣愣看着场中，这场比试快要到了尾声了。李书鸿面对气势踏入巅峰的夺命刀法，反而不再试图躲避和以快打快，将内力灌入木剑，硬抗住向飞挥来的这一剑。剑势未破，李书鸿倒退了两步，向飞再度踏前，扭身借助腰力，刀的速度再度拔高，朝李书鸿挥出，这是夺命第二刀，李书鸿再次挡住，却倒退了四步。向飞再度前跃，将刀高举头顶，用尽全力向下压去，这一刀蕴含的气势、内力和能借的势都达到了顶点，李书鸿陷入刀势正中央，这次却无论如何逃不开了。

刀剑相撞，迸出剧烈的撞击声，狂风大作，旁边一棵小树，竟被风吹得折了过去。余云在马上只觉得像铜钟罩头，被人在外面狠狠敲了一下，只觉得胸闷气短，眼前一黑，差点就要晕过去，马儿嘶鸣两声，口里吐着白沫倒在地上，余云被摔了个仰面朝天。不及照顾自己伤势，余云支起身子，朝那两人看去。

李书鸿的木剑横在身前，却已断了一半，向飞还保持着双手持刀前劈的姿势，嘴角有鲜血流出，落在地上，滴答作响。向飞身子一软，李书鸿将他扶住，坐在地上，运功为他疗伤。余云站起来，拖着只跛脚踉踉跄跄走到二人身边坐下，心中还未从刚才最后一刀中回过神来。

向飞止不住地咳出鲜血，缓缓抬头，道：“多谢前辈不惜涉险也要让晚辈见识到极限，原本，最后那几刀是不可能出现的。”余云奇道：“向大哥何出此言？”向飞勉强笑了笑，道：“最后那几刀是疯魔的刀法，威力绝伦，但从来不可能有人完全放弃防守而只有进攻，因为那样的人与人斗武是不可能不死的。事实上夺命刀法的主人岳正辉也没使出来过，他只是将这种想法写在了刀谱上，没想到今天居然叫我用出来了。”

余云笑道：“剑神前辈说若向大哥能逼得他伤你，你就可以实现你的心愿了。”向飞笑道：“做不得数的，最后根本不是我逼的前辈伤我，而是逼得自己伤的自己。哪怕前辈故意引我使出最强的三刀，也故意陷入我的刀势之中，我却连剑神前辈一半的功力都没能逼出来。”李书鸿将手放在向飞背后，运行真气助其推宫过穴，向飞只觉胸口一闷，一口腥甜鲜血喷出，沉郁之气也消了大半，李书鸿笑道：“我也没能料到向小兄最后的那三刀，竟有如此威力，连我的剑都被折了去。”

向飞心里郁郁，还是挤出一个笑容，道：“前辈也莫要安慰在下了，若是生死之斗，我在前辈剑下走不出三招。”李书鸿哈哈大笑，道：“向小兄也莫要自弃，放眼天下，你已有足够的实力自傲了。而且那夺命刀法也确实并非没有可取之处，若是实力相近的生死之斗，可在死局中寻得一线生机。”听得这话，向飞心情稍微好了些许，李书鸿又道：“既然你我二人有缘，老朽就再多言两句，沉溺过往会限制你未来的成就，刀法是可以舍生的，但人心却是不能舍生。

“当初老朽初次见你之时，就知晓你心怀着仇恨，被困在过往难以走出。所以我赠了你一柄刀，那刀也是我一位朋友送给我的，叫含笑刀，刀面刻着含笑花。我赠这把刀给你，本意不是让你寻仇，只是望你能超脱苦海，莫被枷锁囚禁一生，没想到你心智如此坚决，还恰好被你寻到了当初镖师岳正辉复仇所用的夺命刀法。只能说是天意难测，天意难测。”

向飞低头沉默片刻，再抬起头时，已不见了苦闷，道：“我知晓前辈之意，只是恐怕，我再难回头了。”他拄着刀站了起来，道：“感激前辈今日指点，若日后有所差使，在下定不推诿，只是今天，恐怕要先告辞了。”

李书鸿道：“天下无不散之筵席，我也要回门派去。你的路我也不好多劝，但今天见到了余小英雄，老朽结个善缘，便将刚才我所使的游龙剑法剑谱送给你罢。”李书鸿在庐内包袱中取出一本秘籍，交到余云手上，余云大声道：“谢前辈。”

再抬头时，便见李书鸿的背影先一步朝着路的另一头渐渐远去，直到再也看不见身影。余云手中还拿着秘籍，怔怔矗立。

向飞将手上鲜血抹掉，拍拍衣服，对余云道：“走吧。”

“走。”

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