孙明筑离开了京城，没有和好友许嘉俊说一句话。

形势如此严峻，许嘉俊知道孙明筑的好意，找到汪翰林喝了一个烂醉。

“你也早走吧。”许嘉俊躺在书房的地毯上，遥望窗外的明月，担心汪翰林的处境。“徐乾学的五个儿子进了刑部大牢……”

“我暂时不能走。”汪翰林盘坐在毯子上，提着酒坛喝了一口，醉眼朦胧。“皇上自有安排，”赴外任的地方还没定下来，“我还想看着许夫人安全生产，送你上船。”

许嘉俊闭上眼睛。

“可我只希望你们都平平安安的。”

“我们是一起的。许兄。”汪翰林很执着，“既然皇上给徐家按的罪名是科举舞弊，我就不用避嫌。马上十九阿哥要开学了，我还想多看几眼那。”

许嘉俊想象一下十九阿哥背着小书包上学的样子，笑了出来。

“十九阿哥一定天天逃学。”

“他才这么大一点儿，能有现在的定性就不错了。”汪翰林笑的眉眼弯弯，颇有当年江南第一个风流公子的风采。“他的书画很有灵性，很像妹妹。一定和妹妹一样厌恶四书五经的天天逃学，早上还要睡到太阳晒屁股。”

许嘉俊笑道：“晚上练功泡药浴，和他师兄嚎着撒娇。”两个人一起笑，夜空里的那轮明月好似落到他们的眼睛里，亮亮的皎洁的。

过了好久，许嘉俊吐出来一口酒气，吐出来一句心底的话：“他是我的好友……”肝胆相照，生死相托！

汪翰林仰头喝一口酒，一低头，目光肃穆，面容庄重：“是好友，自是千里共明月。”

“你说得对。”许嘉俊痴痴地笑着，“同饮黄河水，齐望一轮月。”他爬起来，提起一个酒坛子，和汪翰林继续喝。

吏部的孙主事，孙明筑，当年名扬江北的四小才子之一，一朝登上龙虎榜做了天子门生高中状元，却因为重了明珠的‘明’字，不管怎么任劳任怨地办差，也一直没有提上来，这要是一个没有根基的穷家小子也就正常了，可孙家在山东也是大家族，虽然他是旁支。

他是一个好官，大郡王听了四贝勒的话，和四贝勒一起在皇上面前给他求情，皇上这才记起来有这么个人。

催债的事情若继续下去，或者中断，都会牵连到越来越多的人，皇上顾不上那么多人，但既然知道孙明筑的事情了，不管如何，皇上都想着给下一任帝王更多地保全一些好官。

恰好皇上要朝山西安排人，就派孙明筑去了大同府。

孙明筑的事情，除了他的家人好友们，没有人注意。这只是一个小小的浪花儿。就是太子和大郡王恼怒他，此刻也没有心思对付他一个小小的小官儿。

皇上不动如山，臣工们再惴惴不安也只能等着那铡刀落下，不敢催着，儿童乐园和童学院低调地办了开学典礼，潇洒小道士进了学，就这样背上书包成了小学生。

时间转眼到了二月下旬，许夫人临产在即，擅长逃学的潇洒小道士的时间大多在舅舅家和姨姨家：许夫人年龄大了不好生小娃娃，他要跟着。

五贝勒开始修路，一个人忙不过来，拉着七贝勒和十四阿哥都去帮忙。

各地方邸报送上来，有十多个地方官上吊自尽，人心惶惶。

大臣们得知儿童乐园的研究，更得知童学院的孩子都学习数学几何，学的很是严格，都想要上折子说一说十九阿哥这样聪明却不务正业，皇上你这样溺爱大不对！却叫皇上的不明态度吓着，又因为户部催债变卖家产，实在是没有胆量和精力。

皇上这般表现明显不正常，这火气憋在心里，时间久了再发作出来……想想夜里就做噩梦。

官员们盘织交错的，自家好不容易还上银子了，亲友们却还都欠着银子，拿银子的时候人人开心，要掏银子的时候，那就是人人不乐意了，跟割了他们的肉一般，更要女眷们儿女们花银子不如以往凑手了，可不是闹？

更何况，他们家里基本都有孩子跟着十九阿哥一起学习。

皇上在夜深人静的时候，翻看着暗卫送来的消息，一个冷笑：“想要沾着十九阿哥的福气，又不想学匠艺，朕也想这样的好事儿。”

暗卫们都装没听见。

白天的前朝上，许嘉俊和汪翰林眼见如此情形，在心里狠狠地松口气。

太子的伤势好了，真生龙活虎的，抓紧时间忙乎自己这段时间耽误的公务。

大郡王最近忙着备军出征，面对军中有欠银子的大将们，实在还不出来的，自己拿银子给垫上。

三郡王伤势好了，没有心思修书，真的天天跟着十九阿哥一起玩耍逛街，走亲访友的。

四贝勒的身体也养好了，和十二阿哥忙着兵部的事情，拉着在京的八旗子弟搞考核，汇同庄王等八旗老王爷们一起，将日常遛鸟斗鸡走狗的八旗子弟们训的哭爹喊娘的。

三月初一日，曹寅在离京之前的午后，去见了皇上。

“皇上，这都是奴才的错儿。”曹寅跪在冰冷的地砖上，磕头请罪。

同样的场景，皇上端坐在炕上，盘着腿用一杯清茶，却是语笑欢欢的，一面示意炕桌对面的熊孩子继续玩自己的积木，一面很是亲近地道：“起来，坐着说话儿。”

曹寅心里一突，再次磕头请罪道：“皇上，奴才不敢坐。”

“朕要你坐你就坐。”皇上笑着，放下茶盏心情很好的样子，发现曹寅愣愣的还是不敢起身，生气道：“起来。和你没有关系。”

曹寅这才是稍稍松一口气，屁股坐着绣墩的一个边儿，惴惴不安的再次请罪：“皇上，这都是奴才办事不利，闹了一场，奴才……”

“哎~~”皇上阻止道，“朕听说你在变卖家产替朕还了这银子？朕不用你还。”说着话，皇上脸上的笑容越发地大，“朕去年有了一些银子，你欠的银子，张伯行欠的银子，汤斌欠的银子……朕都给还了。”

“皇上……”曹寅震惊地抬头，发现皇上笑容爽朗，目光释然，很是不能理解。

“说起来，这也是朕的疏忽。”皇上笑道，“你们都是实心办事的人，手头都不宽宥，朕明白着，要是一边搜刮民脂民膏一边欠着户部的银子，朕也容不下。可这凡事要分人。当然，其他人欠银子要还，朕欠银子也要还，朕不能因为自己是皇帝，就带头乱了纲纪。”

曹寅那震惊别提了。

曹寅看一眼皇上对面专心堆积木的十九阿哥，第一反应：皇上要在十九阿哥面前好好表现。

这要是别人一定说“皇上圣明，皇上以身作则，万民表率……”，曹寅愧疚不安，两眼含泪：“皇上，人都说‘普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣’，这天下的钱财都是皇上的，哪还分什么户部内务府？都是奴才无能，要皇上走这一遭儿，奴才惭愧……”

潇洒小道士停下手里的积木拼图，奇怪地看他一眼。

皇上也指着他笑：“你可别装了，你看十九阿哥都看你笑话。”

曹寅：“……”曹寅掏出来手帕哭笑道：“奴才羞愧，在皇上和十九阿哥的面前哭哭笑笑的。”

“不用羞愧哦。”潇洒一眨眼，很不明白的样子，“想哭就哭哦，想笑就笑哦。”

“十九阿哥说得对。是奴才矫情。”曹寅顺着小孩子的思维答应着，果然十九阿哥小大人地点头，皇上也笑开了龙脸。

皇上接过来宫人送上来的一碗饺子汤，喂着十九阿哥一口一口地用着，口中慢慢地说着事情。

“江南一些官员，地方士绅，和洋人、日本人都有关系，朕看邸报，事事有证据、件件说事实。尤其扬州的几个盐商，赵东亮、吴涤涉案盐税四五年，去年才曝光，至今未受任何处罚。此案让天下人无从感受公平正义，使人对朝廷的信仰开始崩溃，肃清如此恶劣大案不够彻底、整治**和作风问题不够有力，老实做事办差的人怎么能没有意见？”

又说，“此案看起来是偶发事件，但却凸显了一种必然。整个江南盐场就像一个巨大的脓肿，已经长成了濒临破溃的怪物，今天这里溃烂一点挤出点脓液，明天那里又破溃一点流出点腥臭，于事无补，就是不可避免、必然要发生大案。朕担心啊，这种趋势会越来越多、越来越频繁，直到最终爆发大破溃。”

曹寅规规矩矩地听着，他知道盐政上是“上梁不正下梁歪”，以权谋私，贪赃枉法，腐化堕落，乌烟瘴气，是非颠倒，“小人得志，好人受气”。这就是盐政现实。可是有什么办法那？和买铜一样，盐、铁都是朝廷控制着，朝廷只是官员不是生意人，朝廷需要盐商协助，商人逐利，能不上下折腾吗？

皇上喂完小孩子一碗饺子汤，开始喂他用着春天里北京人好吃的一口茴香馅儿饺子。

“这个事情你心里有数，新的巡盐御史这个月去苏州上任。”

茴香馅儿饺子的香气进入鼻腔，曹寅思及今天出门的时候，夫人也说要做茴香馅儿饺子吃，脸上笑容真挚：“奴才明白盐政重要，主子爷放心，奴才一定全力配合。”

“你做事，朕放心。”

当着十九阿哥的面儿，君臣两个也不会去说其他的事情，潇洒小道士吃完一碗饺子汤，一碗饺子，下午这顿就好了，肚子里饱饱的，很孝顺地留一个饺子给皇上：“皇上吃。”

皇上生气：“汗阿玛喂你两碗，自己只有一个饺子？”

小道士思考一下，点点头：“下次给皇上两个饺子。”

皇上不想搭理他，吃了这最后一个饺子，要宫人来收拾了炕桌，问道：“要去尿尿吗？”

“潇洒自己去。”

小孩子自己一撅屁股，从炕上爬下来，曹寅上前一步护着，他还很懂礼貌地来一句：“谢谢曹叔叔。”说的曹寅就这样一个弯腰的动作，直接愣在原地。

潇洒跟着梁九功去更衣间放肚子里的水，再洗漱一遍，就闹着要出去玩，恰好太子求见汇报事情。

阳光明媚的春天里，父子三个一身便装出了门，太子瞪着工部定制的鎏金珐琅宝石雄鹰彩绘三轮车，车上大红的顶罩放下来，里头坐着老父亲和十九弟，一人一支糖葫芦。

大病两场都要十九弟照顾着，三个孩子跟着十九弟最近也长进不少，太子心里头很是感激，主动请缨带着十九弟出去玩，皇上也觉得应该出去走一走，于是父子三个就一起出了宫门。

太子那无处安放的大长腿，用力地瞪着小三轮，人群瞧着他这个金光闪闪的真豪车，纷纷让路，太子望一眼大街两边的店铺，一手刹住车子，一手拉下来肩膀上的毛巾擦擦脸上的汗水，转头问道：“阿玛，弟弟，前面就是礼部衙门，听声音有举子在闹事，我们进去看看？”

皇上对举子闹事的事情心知肚明，折叠顶罩，下来三轮车，太子也抱着熊孩子下来，皇上对太子说道：“你们兄弟两个去看看热闹，为父有点事，去刑部一趟。”

潇洒一听：“我也要去刑部。”

“刑部凶巴巴的，小孩子不能去。”太子不知道皇上去刑部什么事情，单纯觉得小孩子去不好。“我们去礼部玩一玩，礼部里举子和官员们吵架一样好玩。”

“好哦。礼部要是不吵架，我们就去刑部哦。”小道士表示，我不是那么好糊弄的哦。

“好~~”太子表示，就你小孩子聪明，我说好玩，不好玩也变好玩。

兄弟两个各有心思，太子在路边停好三轮车，抱着胖弟弟，抬脚进去礼部。

皇上看着他们的背影，慢悠悠地踱步，来到距离礼部不远，隔着一条街的刑部。

刑部尚书安布禄早就收到消息，特意等在大堂里。皇上进来刑部大门，沿着石头小道慢慢走着，安布禄见到亲卫领着皇上进来，也不敢行礼，微微弯腰，沉默地带着皇上去了大牢。

牢房味道古怪，是雨后的潮湿加上已经干涸的血的味道。整个空间十分昏暗，只有两边几盏油灯闪着微弱的光。

几缕阳光照在这里却被无边的黑暗所吞噬，在残破的泥墙上泛不起一丝涟漪，像是一副棺材坐落在这偏僻的角落，矮矮的，充满着压抑。

皇上跟着安布禄，几个侍卫，慢慢地朝里走，听着犯人发疯或者受刑的，不绝于耳的惨叫和哀嚎。

牢房再朝里空气越发血腥浑浊，地面比外面的土地低矮得多，甚至比城濠还要低，因而非常潮湿。只有一两个小小的窗孔可以透光，窗孔是开在高高的，囚人举起手来也够不到的地方。从那窗孔里透进来的一点天光，非常微弱，即使在天气好的午后时分，也是若有若无。

一个年轻的侍卫不由地浑身紧绷，紧一紧自己的衣领以抵御这里的森森的阴气。皇上笑了笑：“不要怕。”

安布禄笑道：“都不要怕，这里不可怕。比外头还安全。”

这里的戒备森严仅次于皇宫内院，确实是很安全的，可那个侍卫还是害怕，只不敢再表现出来。

安布禄领着皇上，穿过长长的廊道，来到最里头死囚牢房区域的一排单独牢房，全部用拇指粗的精铁打造而成，与外面的木牢强度完全不可同日而于。牢笼里的死刑犯神态各异，有的露出凶狠而阴鸷的目光，有的似乎精神已经崩溃，不断在牢房内边走边唱，神色诡异。

囚禁徐家兄弟的牢房是个长方的房间，有两扇窗子，房间里摆着些已经干裂的板床，占去三分之二的空地。地上铺着干稻草，牢房里环境挺干净的，光线也好，还有一张桌子，一个凳子，笔墨纸砚和书籍等等。

徐乾学的长子徐树屏，身穿白色整洁的囚衣，正坐在桌子前哼着曲子抄写一本书。

皇上知道这里的规矩，有钱的人花银子，可以进有床铺的大间；再花银子去掉铁链；再花银子，要美食喝美酒吃fu寿膏吸烟袋锅子也可以，一根蜡烛半两银子，其余吃饭吃菜也都有价钱。反正只要有钱，要什么有什么。

皇上示意安布禄打开牢房的门，两个带刀侍卫先进去，皇上一矮身，也进来。

徐树屏一抬头，目光落在一看就是上位者的老人的身上，手里的毛笔掉了下来，一滴墨脏了整个页面。：，，.