「……你说、"圣女"？」

神人的声音，在次元的裂缝里回响。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

他到底在说什么、神人对此完全无法理解。

「……你说的圣女，难道是那个〈圣女阿蕾西亚〉？」

「没错」

面对神人的确认，所罗门点头道。

「在千年前失去的〈圣女〉的魂魄，正是沉睡在〈魔王之棺〉里的东西」

「……这话是什么意思？」

神人听说的是被封印在〈魔王之棺〉里的是〈魔王〉的亡骸。

不对，神人自己本身就不相信会有那种东西存在。

他原以为那是〈魔王教团〉为了强化信仰心而编造出来的传说——

可是，这个男的却说那里面封印着那个〈救世圣女〉。

「这玩笑可不好笑啊」

神人摇了摇头。

「圣女阿蕾西亚在讨伐了〈魔王〉之后，应该是受到〈灭杀魔王之圣剑〉的诅咒变成石头了才对吧」

神人以前曾经共享过艾斯特的梦境。

在那个梦境里面，神人目睹了阿蕾西亚·依朵丽丝的临终。

见到了她在圣剑的诅咒下全身变成石头，最后化作碎片的情景——

「对，圣女的肉体的确是变成石头，化为粉碎了」

所罗门点了点头，很干脆地承认了。

但是，他继续道。

「带有圣女的〈神威〉的那块石头，变成了世上最高纯度的〈精灵矿石〉，再度形成了一块结晶。而在那里面，依然封印着圣女的灵魂」

「……！难不成——」

神人猛地睁大眼睛。

「对，那块〈水晶〉正是圣女阿蕾西亚结晶化的产物」

所罗门以沉静的口吻如此宣告道。

「什么……！」

投影出精灵依莉丝身影的那块巨大的〈精灵矿石〉水晶。

（……那块水晶，居然就是〈圣女〉的结晶？）

面对说不出话来的神人——

他又作出了更惊人的发言。

「她还活着。只是在被水晶封印，陷入了沉睡而已」

「你说、什么……？」

神人哑口无言。

……这番话实在令人难以置信。

正常来说，听到这么荒谬的事情最多只会一笑而过。

但是，现在告诉神人这件事的人——

尽管只是记忆的残渣，却当真是传说中的〈魔王〉所罗门本人。

而那么巨大的〈精灵矿石〉水晶，也确确实实存在。

「假设你的话属实——」

神人长叹一口气，开口道。

「你们为什么，要守护那种东西呢？」

接着——

「——那么，我反过来问你。首先，〈圣女〉是什么呢？」

〈魔王〉如此反问道。

「干嘛啊，突然间」

「回答我」

所罗门目不转睛地盯着神人的眼睛看。

「〈圣女〉是魔王的天敌。是〈五大精灵王〉为了讨伐魔王而创造出来的存在」

对此，神人耸了耸肩回答道。

在〈精灵剑舞祭〉的决赛上交锋的时候，露比亚这么告诉过他。

〈圣女〉是呼应魔王的觉醒而诞生的对抗性存在。

「正确。不愧是我的继承者」

「你是看扁人吗？」

神人眯起眼瞪住了〈魔王〉。

「对，〈精灵王〉分给了她在精灵使方面的巨大力量。但是，圣王亚历山大——身为〈五大精灵王〉盟主的那一位王不止力量，还把自身存在的一部分、堪称是灵魂的东西给灌输到阿蕾西亚·依朵丽丝的体内」

「……你说什么？」

圣王亚历山大。创造出〈魔王〉所罗门的祸首——

把自身存在的一部分给灌输进去了？

「……怎么回事。这到底有什么意义——？」

「恐怕，是为了避免〈圣女〉的容器崩溃吧」

所罗门说道。

「人类的肉身并不能承受〈精灵王〉赐予的力量。因此，〈圣王〉通过把自身存在的一部分和她融合，让她成为一个合格的容器」

「……原来如此」

那个道理也不是说不过去。

和大部分继承了〈暗精灵王〉力量的人都变成了〈尼潘特斯·罗亚〉一样，〈精灵王〉赐予的过多力量，会超出人类肉体的承受能力。

「——那就是、我们封印〈圣女〉的理由」

所罗门平静地说道。

「本来，〈圣女〉在结束了消灭〈魔王〉的任务之后，灌输到她体内的灵魂将会回到〈圣王〉那里去。可是——」

「这样啊——」

神人终于明白了。

受到terminus·est的诅咒而石化的她——

带着〈圣王〉的灵魂，被封印到〈精灵矿石〉里面了……？

「换言之，依莉丝和你——"把〈圣王〉的灵魂给封印住了"，是这个意思吧？」

假如被灌输到〈圣女〉体内的〈圣王〉灵魂一直遭到封印的话——

那就无法像〈暗精灵王〉那样，超越时代不断转生了。

「没错。至于理由方面，就没有必要跟见过我的过去的你解释了」

曾有佐尔迪亚王国的英雄之名男子之所以会成为〈魔王〉，全因为〈五大精灵王〉的盟主圣王亚历山大所给予的契机。

一方面亲手创造出魔王——

同时又把自身的魂魄分给了消灭魔王的〈圣女〉。

〈圣王〉为什么，要做这种事呢——？

「把〈圣王〉亚历山大的灵魂封印在〈圣女〉体内。那是给大陆招来毁灭性灾难的我最低限度的赎罪和复仇了——」

神人能看到，无力地低语的青年眼中有一丝黯淡的火焰亮起。

「……但是，〈圣女〉的封印被破除了。经由〈圣国〉之手」

「啊啊，没错」

魔王点头道。

——就在这时。远方传来地震般的声音。

所罗门抬头仰望虚空。

顺着他的视线看去，只见漆黑的空间里有无数小裂痕在蔓延。

「……怎么？」

「〈魔王坟墓〉崩溃了。这个空间很快就会消灭了吧」

「空间消灭之后，会怎样？」

「被关在次元的夹缝里，无法再次回到〈人间界〉」

「……！喂、喂！？」

「安心吧。会把你平安无事地送到外面去的」

说罢，所罗门开始咏唱〈古代精灵语〉的咒文。

一道裂缝随即凭空出现，里面涌出了眩目的光芒。

「这座〈魔王都市〉将会消灭。在〈圣女〉完全苏醒前，尽快离开这里。不然她会来歼灭身为〈魔王〉的你的」

「……啊啊，我明白了」

神人点头。

尽管很在意千年前艾斯特的契约者，但是事情牵涉到〈圣王〉的话就另当别论了。

得和克蕾尔她们汇合，尽快离开这个城市才行。

「对了。这件东西就给你这位后辈〈魔王〉吧。当是我的饯别」

说着，所罗门从怀里掏出某件物品。

「……这是？」

神人侧起头来。

那是一枚没有任何装饰的古老银戒指。

「是过去〈魔王〉使用过的戒指，应该会给你派上用场吧」

「……不会施加过什么奇怪的诅咒吧」

「放心，你用不会有事的」

「什么意思啊……」

神人带着怀疑的目光望着接过来的戒指。

「接下来，还有一个——」

「还有什么？」

「嗯，这个也拿去吧……传说中大名鼎鼎的〈魔王面具〉」

只见他从凭空取出一件——

总觉得很眼熟的骷髅面具。

……跟露比亚亲手制作的那个冒牌魔王的面具长得一模一样。

「那玩意我绝对不要」

神人果断地拒收了。

「为什么？这可是魔王教团那帮人梦寐以求的传说级魔装具喔」

「那么恶趣味的东西，谁要用啊！」

「居然说、恶趣味……」

魔王愕然了。……看来是受到了打击。

把戒指放到口袋里，神人站到了虚空中的裂缝前。

他回头看去、

「我说，〈魔王之都〉消灭之后，你会怎样？」

「我的存在近乎于水中的泡影。只要〈魔王坟墓〉消灭，我也会消灭」

「是吗……」

神人露出复杂的表情，垂下了头。

在千年前诞生的上一任〈魔王〉——所罗门·耶尔西昂。

不知是不是他太容易感伤呢……。但是，对于初次遇到的和自己一样的存在，神人的确有了某种亲近感。

「别露出那副脸，"后辈"。很高兴最后能遇到你」

「……受你照顾了啊。谢谢」

「哪里，把迷途的旅人送回去，正是我的职责嘛」

面对微微低下头的神人，所罗门大方地笑了。

和〈魔王〉轻轻握手以后，神人迈入到虚空中的裂缝里。

「你、不要和我走上相同的道路喔，风早神人」

伴着最后的那句话——

神人眼前变成一片纯白。

◆

「……！这里……是……？」

睁开眼睛一看——

自己正身处离〈魔王坟墓〉有一段距离的市内广场上。

是买指环送给艾斯特的那个地方。

周围的建筑物几乎都倒塌了，空气里弥漫着大量沙尘。

他刚准备起来，便遇到一阵地震，惊人的咆哮令空气为之颤抖。

（……什么啊，那是1？）

抬头看向空中的神人皱起了眉头。

只见浑身都是灼热鳞片的红龙正与张开翅膀的巨鸟在空中战斗。

红龙喷出了激烈的火焰吐息，同时巨鸟用翅膀掀起暴风。

这是在〈元素精灵界〉也难得一见的高位精灵间的争斗。

「为什么，会有那种精灵……？话说，都发生什么事了啊！？」

神人埋怨起了已经不在场的魔王所罗门。

（把人送回来之前，好歹告诉我一下外面是什么情况啊……）

总之，待在那些精灵底下实在是太危险了。

神人站起来，刚准备逃离广场。这个时候。

左手的〈精灵刻印〉起反应了。

「神人，你都消失到哪里去了啊！」

眼前闪过一股黑暗，身穿夜色连衣裙的少女出现了。

「蕾斯蒂亚——」

「讨厌，一直在呼叫你啊！」

张开漆黑羽翼的美丽暗精灵轻飘飘地降落到地面上。

她的双手正抱着〈灭杀魔王之圣剑〉。

看来艾斯特在与卢利叶的战斗力用尽了力量。

「……抱歉，去了魔王那里一趟」

「……？」

闻言，蕾斯蒂亚不解地皱起眉头。

「稍后再聊吧。现在还是尽快离开比较好」

说着，地面又裂开一条缝，广场上的建筑物随之倒塌。

在滚滚沙尘对面，能见到一个形似长着角的巨人的影子。

除了在头上争斗的精灵以外，似乎另有其他精灵在城内暴动。

「……那些精灵究竟是哪来的？」

「那是被封印的〈魔王〉的精灵喔」

「魔王的精灵？」

「对，〈魔王〉使役过的七十二柱精灵中的一部分，被封印在了这个地方，估计是和斯芬克斯一样，担当起〈魔王都市〉的守护者一职吧。不过因为〈魔王坟墓〉的消灭，它们开始乱来了呢」

「……原来如此。怪不得都是些麻烦的精灵」

既然被〈魔王〉使役过，那个红龙和巨鸟肯定都有不亚甚至超出于〈魔神级〉精灵的实力。

「——哎，等一下，你说〈魔王坟墓〉消灭了？」

在追问下，蕾斯蒂亚指向了神人的背后。

「你看。连我的精灵魔术都无法伤及半分的〈金字塔〉，已经消失得干干净净了」

「……！？」

神人回头看去——

她说的没错，〈金字塔〉已经消灭了。

取而代之的，是圣光璀璨的光柱。

可谓是美丽的那道光芒，不知为何，在神人眼中却显得格外不祥。

（圣女阿蕾西亚——）

一边板着脸盯着神圣光柱看，神人一边在心里自言自语道。

千年前艾斯特的契约者。

体内封印着圣王〈亚历山大〉的灵魂的存在。

还有——

（……"歼灭〈魔王〉的人吗"）

那道光柱是预兆着〈圣女〉即将要复活吗？

保持着严肃的表情，神人把视线转回到蕾斯蒂亚身上。

「克蕾尔她们已经脱离这里了吗？」

「谁知道呢。在这个状况下，想逃出去可不是一件容易的事——」

「这样啊……」

神人的声音里带上了几分焦躁。即使顺利和克蕾尔等人汇合，这里毕竟是〈红死沙漠〉的正中央。没有〈航沙船〉是不可能离开这里的吧。

（……所罗门那家伙，叫人离开倒是叫得轻松，但这样要我怎么逃走啊）

神人在心里再度埋怨起了上一任的〈魔王〉。这时——

「神人，那是什么？」

蕾斯蒂亚奇怪地问道。

她的视线紧紧钉在了神人身上制服的胸前口袋上。

「啊啊，是指这个？别人送的——」

神人取出了朴素的银戒指，拿给她看。

顿时，蕾斯蒂亚夸张地睁大了黄昏色的眼睛。

「神人，那不是〈魔王戒指〉吗！」

异常嗜好〈魔装具〉的暗精灵兴奋得拍打着翅膀。

「神人，这是从哪里拿到的？」

「没有哪里，就是本人送的」

「……？」

「唉算了，这种戒指。现在先想离开的——」

「你在说什么啊！神人，把〈神威〉注入到那枚戒指里」

「……咦？」

「把〈神威〉注入到里面。好了，快——」

「我、我知道啦……」

在强硬口吻的催促下，神人一脸莫名其妙的，往戒指注入〈神威〉。

接着，戒指表面浮现出〈古代精灵语〉的文字。

「怎么了？有文字浮现喔」

「别慌。假如那就是真正的〈魔王戒指〉——」

蕾斯蒂亚抬头仰望上空。

就在下一瞬间，令人惊讶的事情发生了。

刚刚还在上空战斗的两体精灵的其中之一、巨鸟外形的精灵撇下了红龙精灵，冲着神人他们所在的广场径直滑翔而来。

「蕾斯蒂亚，那只巨鸟往这边来咯！？」

「不要紧的——」

然而蕾斯蒂亚却不为所动，押着被暴风刮起的头发。

巨鸟外形的精灵在空中一拍翅膀，降落到了广场的中央。

散发着金色光芒的猛禽眼睛，目不转睛地盯着神人看。

……仿佛只要这边一动，随时都会被吃掉。

「……什么！？」

就在神人目瞪口呆的在原地愣住了的时候——

蕾斯蒂亚轻轻用手抚摸巨鸟的嘴，然后回头看向神人。

「神人，这只巨鸟精灵——〈鹏〉，是你忠实的下仆喔」 【注：鹏【rukh】：中东神话中常见的巨鸟】

「你说什么？」

「那枚戒指，拥有支配〈魔王〉手下七十二柱精灵的力量。是与〈魔王外套〉和〈魔王面具〉并称的传说级〈魔装具〉之一喔」

「这枚戒指？」

神人仔细地观察散发着淡淡光芒的戒指。

事实上，刚刚还在上空上演着怪兽大决战的巨鸟精灵的确老老实实地待在那，像是在等候神人的命令。

「那家伙，把那么贵重的东西送人了么」

「如果是这只精灵，应该能轻易找到小火猫她们，还可以越过沙漠呢」

蕾斯蒂亚摸了摸它的嘴，巨鸟精灵便咕咕的发出意外可爱的叫声。

「虽然还有些不安，不过也没时间犹豫了啊……」

一旦这个〈魔王都市〉崩溃，神人他们恐怕会永远被关在既非〈人间界〉亦非〈元素精灵界〉的次元夹缝里吧。

神人握紧戒指，威风地跳到了巨大的鸟上面。

「……呃，只要下命令就好了吗？」

「对」

「那么……飞起来，巨鸟精灵〈鹏〉！」

在神人的一声令下——

〈鹏〉用力拍打翅膀，爬升到烟尘滚滚的〈魔王都市〉的上空。

◆

「……！变成焦炭吧！」

克蕾尔的〈火焰鞭〉猛击从地缝里爬出来的单眼巨人上。

但是，巨人型精灵毫无受到伤害的迹象。

它咧开嘴一笑，抬起手腕要捉住克蕾尔。

「克蕾尔！」

这时，艾丽丝以〈风翼之枪〉的枪尖刺中巨人的背部。

锵——这一枪仿佛刺在钢铁上一样，溅出激烈的火花。

趁着巨人注意力分散的空隙，克蕾尔迅速地拉开距离。

只见单眼巨人若无其事，满不在乎地挠起了后背。

「可恶，一点伤害都没有吗……」

艾丽丝的脸上浮现出焦躁的神色。两人都在与〈圣灵骑士团〉的连番交手中消耗了大量神威。现在光是维持〈精灵魔装〉都很勉强。

从地底接二连三冒出来的强大精灵挡住了克蕾尔她们的去路。精灵使的力量，似乎会吸引那些精灵。

「……啧，这样可没完没了啊！」

一边喘着气，克蕾尔一边说道。

「啊啊，实在太过艰难……」

艾丽丝将〈风翼之枪〉拄在地上，罕见地叫苦了。经历了与鲁米娜莉丝的一对一战斗还持续使用飞翔精灵魔术的她，已经要到极限了。

「你先休息。由我和斯卡雷特来打开突破口」

「可是……」

巨人精灵一边引发地震，一边缓缓逼近这边。

「上咯，欧特琳德——」

就在克蕾尔正要施展自己的绝招〈真名解放〉的时候。

「冻结的冰牙，贯穿吧——〈魔冰矢弹〉」

数不清的冰弹倾注在巨人的头上。

引以为傲的眼睛被准确地射中的巨人发出惊人的咆哮，痛得满地打滚。

克蕾尔吃了一惊，看向箭雨射来的方向——

「好险呢，克蕾尔」

只见在倒塌的瓦砾山上，架起弓来的琳丝蕾特得意地挺起了胸。

「琳丝蕾特，你平安无事啊……！」

「哼，当然。