「……！真是个死缠烂打的精灵呢！」

「估计是跟着我们〈神威〉的气味来的吧——」

一阵风似的在魔王都市的小路里奔跑的艾丽丝厌烦地说道。&29378;&47;&20154;&47;&23567;&47;&35828;&47;&32593;&119;&119;&119;&47;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&47;&107;&114;

〈圣灵骑士团〉派出的精灵正在她们身后穷追不舍。那是特务兵艾拉·西德尔的群体精灵〈影狼〉。它属于完全自律型的精灵，一路执拗地盯着逃走的克蕾尔和艾丽丝不放。

就在短短几分钟前。两人在〈魔王都市〉的交易广场里与〈圣灵骑士团〉遭遇了。鲁米娜莉丝原本在搜索消失踪影的〈火精灵王〉化身，偏偏克蕾尔她们却在阴差阳错下与那位〈火精灵王〉一起行动。

「被〈圣国〉发现我们来到这里了呢」

「啊啊，看样子得尽快和神人汇合，离开这里——！」

说到这，艾丽丝突然转身，挥出〈风翼之枪〉。

从枪尖产生的风刃将追上来的影子猎犬一分为二。

然而，被斩成两半的猎犬却消无声息地融入到地面里，又再度从其他建筑物的阴影里出现了。

「这样子，可没完没了啊」

「碰上专精于追踪任务的群体精灵，还真是相当棘手啊……」

「在〈浮游岛〉上的决赛里，我也被那头猎犬追过。和它还挺有缘呢」

从头上扑过来的猎犬，这次是吃了一记克蕾尔的〈火焰鞭〉。

划破空气的声音响起，猎犬在一瞬间被烧干净了。

（……被对方赶着走呢，情况不妙）

看都不看变成焦炭的影子一眼，克蕾尔冷静地进行思考。鲁米娜莉丝麾下的骑士们应该会抢先一步，在小路的前方设下埋伏。

以克蕾尔她们如今的实力，即使是鲁米娜莉丝和军属的精灵骑士，估计也难以从她们手上占到便宜。可是，对方毕竟人多势众，情况依然严峻。

（话虽如此，想靠艾丽丝的风魔术飞走也不可行——）

那样可谓正中对方下怀。〈圣灵骑士团〉队内配备了好几名专业的狙击手。恐怕一出头就会瞬间被她们击坠吧。

「讨厌。偏偏这种时候，神人不知跑哪去了！」

「好歹是神人。我想起码不会被圣国给抓住——」

「在这边，包抄过去捉住她们！」

鲁米娜莉丝的发令声响彻整条巷子。

前方有复数的脚步声逼近。

「被夹击了。怎么办？」

「唯今之计只有正面突破、了吗……！」

她们下定决心，在原地站住架好〈精灵魔装〉。就在这时。

一阵惊人的爆炸声响起，地面出现剧烈震动。

「……！发、发生什么！？」

「地面、裂开了！？」

只见石造的建筑物裂开了缝，伴着响亮的地震声倒塌了。

这不是〈圣灵骑士团〉的攻击。证据是出现在前方的鲁米娜莉丝等人也和克蕾尔她们一样，陷入到混乱当中。

「——克蕾尔，"要飞咯"！」

「明白！」

急促地点了个头，克蕾尔紧抓住艾丽丝的手腕。她是要趁此良机，从敌方狙击手的眼皮底下钻出去吧。这是个大胆却准确的判断。

艾丽丝用另一只手挥起〈风翼之枪〉，激烈的风暴随之卷起，两人一口气越过了建筑物的屋顶飞到空中。

狙击手射出的圣光箭矢如骤雨般落下。但是，因为这混乱她一瞬间反应慢了，造成了严重的失误。艾丽丝敏捷地在空中回旋，华丽地避开了箭雨。

「变成焦炭吧！」

作为回应，克蕾尔施展的〈火焰球〉轰飞了潜伏在建筑物阴影里的狙击手。

「暂时逃去菲亚娜她们驻留的旅店里吧——」

「是啊。话说回来，刚刚的地震究竟是……？」

一边用袖口擦了擦额头上的汗，艾丽丝一边低头俯视眼下的〈魔王都市〉。

大范围的地裂波及行道树和建筑物，似乎越来越大了。

「看来不是单纯的地震呢——」

「啊啊。本来地震是由地精的愤怒而引发的现象。被精灵抛弃的这个〈红死沙漠〉，根本不可能会有地震——」

「艾丽丝，看！地面的裂缝里有东西！」

「……什么？」

顺着克蕾尔手指的方向，艾丽丝放眼望去。

只见在巨大裂缝里头，在那深不见底的黑暗里，有某个巨大的影子正欲爬出来。

「难不成，是精灵……？」

「……究竟都发生了什么事啊！？」

◆

「究竟发生了什么……？」

在一片漆黑的陌生空间里，神人睁开了眼睛。

头部隐隐作痛。

自己到底失去意识多久了呢——

「……话说，这是哪啊？」

一边揉着作痛的太阳穴，神人一边环顾四周。

只见古老的银烛台上烛光点点，隐约照出周围的环境。

布满青苔的石地板。倒塌的石柱。

墙上的壁画几乎全部剥落下来，显得格外凄凉。

这里恐怕是腐朽的古代祭殿吧。神人莫名地回想起〈精灵剑舞祭〉的决赛舞台、废都〈梅吉多亚〉。

（等下，怎么到这种地方来了……！？）

神人越来越混乱了。

失去意识之前的记忆出现了一段空白。

（——我，应该是在〈魔王坟墓〉的地下和卢利叶进行战斗）

她是盯上〈魔王之棺〉的〈圣国〉派来的刺客。与十五年前的〈精灵剑舞祭〉的优胜者、卢利叶·利扎迪亚展开了激烈剑舞，神人最终获得了胜利。

但是，她还藏有一手。

她启动了埋入她自身心脏里的〈灵爆〉——利用了精灵力量的大规模破坏兵器，意图轰飞在结界守护下的〈魔王坟墓〉。

讽刺的是，厌恶战争、向精灵王许愿根绝战争的她——

却偏偏使用了在兰巴尔战争当中被创造出来的凶恶兵器。

（……到这里为止还记得很清楚。出现空白的，是之后的记忆——）

当时，在爆炸中心附近的自己，究竟怎么样了呢——

「难不成……」

这时，神人才想到了最可怕的后果，冷汗直冒。

只要大小足够便可以炸毁整个城市，以威力著称的大规模破坏兵器——〈灵爆〉。

在近距离挨下这么一发的自己，真的能平安无事吗……？

虽然神人一直以来都恃着艾斯特的〈钢之加护〉不断在危险的边缘试探，但这回未免也太无谋了。

（正常来说，都要成灰了吧……）

——换言之，就是这么一回事。

神人现在在这里的合理解释是——

「……我是、死了来到〈瓦尔哈拉〉了吗？」

心境莫名平静的神人得出了结论。

〈瓦尔哈拉〉——死者灵魂的归处。

传说中那是存在于〈元素精灵界〉某处的理想乡。只不过，那无非是〈神仪院〉的说法，谁都无法确定那是否真实存在。

作为理想乡，这倒是个煞风景的地方。

（……不不不，这不是冷静的时候啊！）

神人连忙准备站起来——

……这时，他忽然察觉到。

自己的右手搭在漆黑石地板上。

而手背上面的〈精灵刻印〉正散发着淡淡的光芒。

假如说神人已经死了，来到黄泉之国的话——

和艾斯特的精灵契约理应会解除，〈精灵刻印〉也会随之消失才对。

神人一回过神，立刻脱掉了左手的皮革手套。

只见剑与月交错的纹章——蕾斯蒂亚的〈精灵刻印〉同样健在。

（对了，她们俩呢！？）

他往双手的〈精灵刻印〉里注入〈神威〉，呼唤双剑的精灵。

……但是，没有反应。既然〈精灵刻印〉依然呈现，那照理说联结应该没有中断才对——

「安心吧。这里的时间独立于〈人间界〉」

「……！？」

随着似曾相识的声音响起——

一名男子忽然出现了神人的面前。

「……！你是……？」

神人暗暗呻吟一声。

那是身着沙漠商人般装束的年轻男子。

在这座〈魔王都市〉里相遇的佐哈尔的商人、萨菲昂。

「怎么回事？为什么，你会在这里——」

神人站了起来，以锐利的目光瞪住了眼前的男子。虽然他自称是在沙漠中遭遇船难、流落到这个〈魔王都市〉里的可怜商人，但这话根本一个字都信不过。

……他到底是什么来头？

「不用那么戒备。就算不图报恩，我好歹也是你的救命恩人」

「……这是哪里？不在〈魔王坟墓〉里面吗？」

「这里是不属于〈人间界〉也不属于〈元素精灵界〉的地方——次元的夹缝」

「次元夹缝？」

「由于〈精灵战争〉造成的后果，原本属于同一个世界的〈人间界〉和〈元素精灵界〉被划分开来了。当时，偶然产生出了次元的裂痕。这里就是其中一个」

「……意思是和〈魔王坟墓〉又是不同的空间吗」

「理解得真快，不愧是魔王的继承者。还是说，从依莉丝那里听来的？」

「我听说这个〈魔王都市〉本身就是凭借〈魔王坟墓〉的力量被固定在次元夹缝的、〈魔王〉的记忆残渣。实话说，我也还没完全搞懂，不过你的意思是除了魔王都市的所在地，还另有其他次元夹缝吧」

「没错。而这个空间，就是我能够自由使用的非常狭小的裂缝」

萨菲昂仿佛在炫耀自己房间似的张开了双手。

「哪怕是恭维也称不上是个好地方啊。这废墟是怎么回事？」

「貌似是原本属于妖精种族遗迹的地方。可惜大部分遗迹都在〈精灵战争〉里被破坏了」

……难怪给人的印象跟〈浮游岛〉的遗迹相似。

「总之，先道个谢。你救我一命这话看来并没有错」

「幸亏赶得上。要是再晚个几秒，你就得被炸成灰了」

「也是吧——」

神人小声嘀咕一句，接着。

「艾斯特和蕾斯蒂亚怎么了？她们俩也在这里？」

「不，转移过来的只有你。毕竟时间很紧啊。不过，那些精灵应该用不着担心吧。好歹是传说中的〈圣剑〉和魔王的〈魔剑〉」

「连艾斯特和蕾斯蒂亚的信息都把握住了啊——」

听到神人的回应，萨菲昂耸了耸肩苦笑了。

「萨菲昂，你究竟是谁？到了这个时候，你不会还准备坚称自己是区区的商人吧？」

「哎呀，都见过依莉丝了，我以为你已经察觉到我的身份了呢」

「嘛，是猜得七七八八了——」

神人从怀里掏出一枚金币，用拇指轻轻弹起。

「这是你兑换的〈魔王都市〉的金币。我还想上面雕刻的脸长得像谁呢……仔细一看，这不跟你一模一样」

「唔，所以？」

「会雕刻在货币、特别是价值最高的金币上面的，只有都市支配者的肖像。而〈魔王都市〉的支配者——」

「原来如此、呢」

「——"你、就是魔王所罗门吧？"」

「……」

萨菲昂没有回答，只是咧开嘴笑了。

当他是默认的神人继续道。

「只不过也就刚刚才得以肯定。在〈玄室〉里，我见到了千年前发生的事。虽然〈魔王〉的模样很模糊，但最起码不像传说中的那种怪物」

「——是吗。依莉丝告诉了你一切啊」

「啊啊，从你被称为英雄，到沦落为〈魔王〉」

神人以锐利的目光注视着眼前的男子。

这名男子，正是过去曾被誉为古代王国的英雄的男人——

给大陆带来前所未有的恐怖与混乱的、万恶魔王所罗门。

「对了一半吧」

「一半？」

神人吃了一惊，皱起眉头。

「我的存在和传说里的那个〈魔王〉不同，无非是由所罗门·耶尔西昂这个人类临终的悔恨所产生出来的，类似于所谓残留思念的存在。我已经完全失去了〈魔王〉时期的力量，只能像这样悲哀地仿徨于次元夹缝中」

说罢，青年风貌的魔王自嘲地笑道。

……原来如此。这名男子也是精灵依莉丝所说的记忆残渣。

和魔王都市的居民们一样，属于泡影般的存在吗。

他是被冠上〈魔王〉之名前、还属于人类英雄时的——

（……话说回来，这给人的印象也跟流传下来的魔王传说差太远了吧）

神人在心里吐槽道。

乍看之下，他只是个爽朗的青年。

而自己无非是同为男性精灵使，就被套上夜之魔王等等名头饱受恶名影响。

「那么，你的职责是什么？」

「什么职责？」

面对神人的问题，他似懂不懂地侧起头来。

「精灵依莉丝是〈魔王之棺〉的守护者对吧。那你，是不是也有什么职责在身？」

「……这样啊。如果说她是这里的守护者，那我算是〈魔王都市〉的管理员。譬如修复次元的漏洞、把偶然间误入这里旅人送回〈人间界〉等等，要说职责那就是这些吧」

「意外的琐碎啊」

「都说了吧。我身上没有留下一丝过去〈魔王〉时期的力量」

萨菲昂——魔王所罗门微微苦笑了。

「可是，我这份职责，也要结束了啊」

「……什么意思？」

「这座〈魔王都市〉，即将要消灭了」

「你说什么？」

神人说不出话来。

卢利叶使用的〈灵爆〉的破坏规模，有那么夸张吗……？

（不对，那个〈精灵王之血〉应该小到可以埋入心脏——）

再怎么说，也不会有足以摧毁整个都市的威力才对。

「这座都市之所以能固定在次元的夹缝里，全靠魔术装置〈魔王坟墓〉的力量。一旦它出现损伤，自然而然这座都市也会崩溃吧。毕竟原本就是在不安定的空间里创造出来的砂上楼阁啊，这座都市」

「那么说，她——」

身为〈魔王坟墓〉的守护者的精灵依莉丝，究竟怎么样了呢——

察觉到神人心里的想法，所罗门摇了摇头。

「她是和〈魔王坟墓〉不可分离的存在。这里一崩溃，自然就会消失。和我一样呢」

意外的是，他的声音里并没有透出哀叹的语气。

他是早已做好觉悟，会有这一天的到来吗——

「只要依莉丝失去力量，〈魔王之棺〉的封印便会随之解除。和你战斗的那个女人，就是看穿了这一点才会在那里使用〈灵爆〉吧」

「……〈魔王之棺〉里面，究竟封印着什么啊？」

这时，神人问道。

根据从蕾斯蒂亚那听来的〈魔王教团〉的传说，棺里面沉睡着魔王的骸骨，而获得它的人将会取得伟大的力量。

但是——

『看来一无所知呢——』

卢利叶·利扎迪亚这么说过。

沉睡在棺里的，不是什么魔王的力量——

而是对〈圣国〉而言的圣遗物。

对此，所罗门缓缓地摇头了。

「——〈魔王之棺〉。那种东西从一开始就不存在」

「……咦？」

神人不禁睁开了眼睛。

「那种东西，无非是〈魔王教团〉那帮人散布的传闻而已」

「那……那么说，"精灵依莉丝究竟在守护什么啊"？」

神人愣愣地说道。

「你已经见过了吧」

「什么？」

「精灵依莉丝——封印着她的那颗〈精灵矿石〉的水晶，正是她在这长达千年的时间里一直守护着的东西」

「……那颗水晶！？」

散发出七彩光芒的巨大水晶。

那就是精灵依莉丝一直守护着的——

就在这时。烛台上的火焰忽然消失了。

不是风吹灭的。这里并没有风。

所罗门顿时换上了认真的表情，抬头仰望空无一物的漆黑空间。

「……看来，她醒了啊」

「她？」

「——啊啊。是被封印的〈圣女〉」

◆

「发生什么事了？」

「我也不晓得——呀啊！」

强烈地震发生。见眼前的地面突然裂开了一条缝，抱住菲亚娜的高鲁基乌斯纵身一跃，从裂缝上跳过去。

咔锵、沉重的金属声响起，骑士精灵平安落地了。

「王女殿下，没有大碍吧？」

走在前面的琳丝蕾特在芬里尔背上回头。

「没事，只是不小心咬到了舌头」

菲亚娜皱着眉头，吐出了发红的舌头。

「先到都市外面去吧。这里的建筑物太密集了，很危险」

「克蕾尔她们呢？而且，也还没找到神人君」

「他们三个不会有事的。还是王女殿下的安全要紧」

听到琳丝蕾特的话，菲亚娜微微咬住嘴唇。

如今的她可是奥尔德西亚帝国反皇帝派的象征。

是万万不可以把性命丢在这里的。

「……我明白了。高鲁基乌斯，跑到城门外面去！」

〈遵命，吾主！〉

以空洞的声音做出回应之后，骑士精灵踏碎脚下的石地板开始奔走。

「要走咯，芬里尔！」

「汪——！」

路上没有一个人在意奔跑的二人。在都市开始崩溃的同时，〈魔王都市〉的居民们也同样变成光点消失了。

（……〈金字塔〉正在逐渐消失）

在骑士精灵的腕中，菲亚娜愣愣地注视着那副情景。

从市内任何一个位置望去，都能看到那座耸立在过去属于〈魔王〉宫殿的地址上的巨大建筑物。

而它，如今却像是融化在空中一样，化作点点光芒渐渐消失。

那座〈金字塔〉的消失，和突然爆发的这场地震之间究竟有何联系呢？

在地震的剧烈摇晃中——

高鲁基乌斯和芬里尔强行跃过隆起的地面持续奔走。

突然，芬里尔止住了脚步。

「王女殿下，请停下！」

琳丝蕾特喊道。

「怎么了？」

「有什么，要出来了！」

「……！？」

呜呜、芬里尔发出表示警戒的低吼。

就在下一瞬间。

爆炸声接连响起，眼前的地面裂开了一道大口。

随着大量沙尘扬起，地底下面有某个巨大的影子冒了出来。

噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！

「是、是什么！？」

让人毛骨悚然的恐怖咆哮令大气为之颤抖。