然而，就神人所见，现在的她们别说是要赢过〈黑暗福音〉了，就连想胜过其他队伍，恐怕也是相当困难——

「……好啦，我们继续练习吧。现在可不能浪费任何一点时间了呢。」

克蕾儿说道。

「首先，得先从重新选曲这个部分开始才行呢——」

「是啊。虽然不甘心，但〈黑暗福音〉的乐曲著实是十分洗炼。」

「要不要和〈神乐〉的专门讲师商量看看呢——」

克蕾儿等人以认真的表情望向彼此，相继提出了意见。

「……」

看到她们这副模样的神人——

隐约明白了葛雷沃丝命令她们出场这〈精灵舞踏祭〉的真正理由。

（若是这样的话，我现在能做的事就是——）

他虽然不喜欢照著葛雷沃丝的安排起舞，但这次任她摆布似乎也不坏。

况且——

（……刚刚听到我们家的大小姐们受人侮辱，我也是气炸了啊。）

「神人，怎么了？」

克蕾儿回过头来，皱起了眉头问道。

「……我说，各位，你们想赢过那些家伙吗？」

神人静静地开口一说——

「嗯，那是当然呀。」

「被说成那个样子，怎么可能临阵退缩呢——」

「真的想赢对吧？」

神人再次确认，只见克蕾儿等人用力点了点头。

「——若是如此，这回可以交给我这个经纪人来安排吗？」

神人环顾起所有人的脸孔说道：

「我会让你们拿下冠军的。」

◇

从那天开始，为了准备一周后的〈精灵舞踏祭〉，神人开始了特别训练。

内容包括了上课前的早晨训练，以及傍晚开始的课程。除此之外，在成员有空堂的时候，神人便会一一替她们做个人训练。当然，为了〈精灵剑舞祭〉而展开的训练也不能就此中止。就算是对基础体力有自信的成员来说，这恐怕也是相当严酷的训练课程吧。

就连三餐也由神人一手包办。他的特别菜单不仅注重营养均衡，也针对〈神威〉的补给下足了苦功。

「呜哇，好难喝！这是什么呀！」

喝了一口绿色果汁的克蕾儿皱起了脸庞抗议道。

「……～呜！本小姐的味觉实在是无法接受呢！」

「这是特制的元素飮料，可以补充大量的〈神威〉喔。」

这个特制饮料，是将生长在〈精灵之森〉的药草以特殊方式调制而成的。这是源自〈教导院〉的秘传配方，能将精灵使的力量发挥到极致。

「哎呀，这还真好喝呢。」

「神人，请再给我一杯。」

「喏，向菲雅娜和爱思特多学著点。」

「呜呜～……爱思特不是精灵吗？」

「公、公主殿下的味觉是不是有些怪怪的？」

即使满脸苦涩，克蕾儿等人还是一口气喝光了特制飮料。

〈史卡雷特队〉的服装也委托了艾莉丝常去的裁缝店，麻烦他们以十万火急的速度赶出来了。若想和大量的敌对团体分出轩轾，那就不能只单靠表演内容，能留下印象的服装也是重点之一。尤其是她们说什么都想赢过的对手——〈黑暗福音〉的成员们，可是表现出了歌曲和服装的完美搭配。

〈史卡雷特队〉的服装主题为——舞动的刀刃。

在纯白礼服上施加银线刺绣的这套服装，会让人联想起舞动的剑刃。肩膀则是缝上了符合个人色彩的缎带。

「……好、好丢人喔。真的要穿这种衣服跳舞吗？」

克蕾儿握著裙子的下襬，「呜～～～～」地叫苦道。

「忍耐一下。况且，大家穿起来都很好看啊。」

「咦？好、好看……？」

听到神人的话语，大小姐们纷纷红起了脸庞。

这并非表面恭维，而是真的很好看。虽然最近的神人总算是习惯了她们的美貌，但换上了并非平时制服的其他服装后，神人再次领教到她们确实是能让学院自豪的顶尖水准美少女。

就连喜欢冰清玉洁少女的精灵们，也会对她们楚楚可怜的打扮感到满足吧——

这时——

「好看吗，神人？」

在一瞬间复制出同样衣著的爱思特，开始在原地转起圈圏。

身穿白银礼服的爱思特，看起来宛如雪之妖精。

「嗯，爱思特穿起来也很好看喔。」

「神人，我好开心。」

转转转转——爱思特进一步加快了旋转的速度。

……这位剑之精灵似乎很喜欢转圈圏的样子。

——这时，神人突然冒出了一个想法。

「喏，爱思特，你要不要也试著在〈舞踏祭〉出场？」

事实上，〈精灵舞踏祭〉的规定之中，并没有禁止精灵参加。

我见犹怜的爱思特的舞蹈，应该能让许多精灵津津乐道吧。

「好的，神人——如您所愿。」

爱思特又转了一圈，接著蓦地停住脚步，摆出了华丽的姿势。

夜晚则是会举行团体训练。由于在校园练舞终究还是会吵到别人，因此他们利用遗迹的〈门〉前往〈元素精灵界〉。

「所以说，乐曲的部分该怎么办呢？」

被菲雅娜这么一问，神人随即递出了小小的〈精灵矿石〉。

「我认为这首曲子不错，每个人在有空的时候多听几次吧。」

将〈神威〉透过指尖灌注其中后，矿石随之发出淡淡光芒，接著奏起了音乐。

流泄出来的，是以打击乐和风笛声组合而成的快板乐曲。这首曲子的曲调丰富多变，听久了也不会腻。

「这首曲子难道是……」

菲雅娜露出了大为惊讶的神情说道：

「——是姬柊&8226;e&8226;艾尔莎洁的舞步对吧！」

「……你知道啊？」

「是呀。她是在四年前翩然现身的传奇〈神乐巫女〉。她在帝都举办的〈精灵舞踏祭〉出场并镇住了多鲁纳河泛滥的事迹，不是很有名吗？」

听了她的说明，神人像是略感尴尬似地撇开了视线。

「……也、也好，知道的话就好办多了。」

说著，他取出了另一颗〈精灵矿石〉置于地面。

「这颗矿石是做什么用的？」

克蕾儿问道。

「里面储存著过去的纪录片。总之先看看这个吧。」

神人再次将〈神威〉灌入〈精灵矿石〉后，矿石随之发光，在濒临倾圮的遗迹墙上映出了鲜明的影片。

「神人，这该不会是……！」

菲雅娜惊呼道。

「是啊。这是我在学院图书馆借的——姬柊&8226;e&8226;艾尔莎洁在四年前表演的影片。」

「……！」

随之浮现出来的——

是甩动著黄金色长发跳舞的一名美丽少女。

她拿著闪耀光芒的扇子，在流动的河面上头轻盈自在地跳著舞。影片不时出现杂讯，难以辨识脸孔，但仍是将〈神乐〉之美完美地传达了过来。

「……虽、虽然是第一次看到，但还真是漂亮呢。」

「唔嗯，光是观看影片，就有种心灵受到洗涤的感觉。」

「居然是这么小的女孩子，真是好厉害呢——」

四年前的传奇〈神乐巫女〉所跳的〈神乐〉，让克蕾儿等人纷纷出言赞叹。

所有人都无声地看著影片无法自拔。

过了一阵子，影片忽然消失，音乐也停止了演奏。

神人轻咳了一声后，开口说道：

「各位，你们应该明白我播放这段影片的用意吧？」

「……呃，你是要我们学会这位传奇〈神乐巫女〉的舞蹈对吧？」

克蕾儿点头道。

「没错，若是能学会这段〈神乐〉，要拿冠军也不是梦想。」

「可是，这种高水准〈神乐〉，应该不是一朝一夕能……」

「放心吧，我会指导你们的。」

听到艾莉丝语带不安的话语，神人以肯定的语气说道。

「神人，你该不会有跳过〈神乐〉的经验吧？」

「……哎，算是有过几次。」

神人像是要含混带过似地敷衍道。

「哦……」

对于神人这样的态度，菲雅娜虽然露出了有些怀疑的眼神——

「……好呀。总之，我们试试看吧。」

听到队长——克蕾儿的话语，所有人随即用力点了点头。

——在那之后，神人的魔鬼特训便持续了整整一个礼拜。

「克蕾儿，你动作乱掉了！艾莉丝，再多表现点跃动感！」

神人吹著哨，不知为何以运动外套和太阳眼镜的打扮怒吼道。

「欸，那家伙的形象是不是有点变啦？」

「明明是晚上，为什么要戴太阳眼镜呢？」

「那边的，不准窃窃私语！偶像之路可不是康庄大道啊！」

「哔」的哨音再次响起。

「神人，我肚子饿了。」

「……好，爱思特可以休息。」

「你太宠爱思特了啦！」

「大小姐——请您加油！」

卡萝对著拚命绕著学院操场跑步的大小姐们摇旗吶喊。

◇

「呵呵……看来你慢慢觉醒了呢，神人。」

在蓝白色的耀眼夜月底下，位于学院校地内的研究塔上头——

有一道影子正俯视著特训中的神人等人。

那是一名身穿夜色礼服，有著长长黑发的少女。

她黄昏色的眸子散发出疼惜之情，紧紧凝视著神人。

「原本在〈精灵剑舞祭〉开始之前，我没打算再次现身的……但想不到〈黄昏魔女〉也会准备这么有意思的余兴节目啊——」

暗精灵少女甜甜一笑，向后转身。

在她的面前，有五名眼神空洞的少女排成了一列。

是〈黑暗福音〉的成员们。

「依照我所教导的舞步去跳吧。我会让你们变成最棒的〈神乐巫女〉。」

◇

一个礼拜后——

艾雷西亚精灵学院倾全校之力召开的大型活动——〈精灵舞踏祭〉堂堂开幕。

姬巫女们的表演舞台，是位于学院都市中心的户外圆形剧场。这里最多能容纳两千名观众，据说也会作为剑舞大会的举办场地。

负责评分的，乃是促成活动发端的两大神龙精灵，以及存在于这座学院都市的众多精灵。此外，虽然和评分没有直接的关系，不过住在都市的市民们也为了欣赏姬巫女们的美丽舞蹈而大批前来。看到悠游在空中的两只神龙精灵，观众们似乎也被震慑得目瞪口呆。

就在超过两千名的观众充满期待的嘈杂声中——

位于剧场后方休息室的〈史卡雷特队〉的成员们则是神色紧张，等待上场的时间到来。

「居、居然要在那么多的人面前跳舞……」

换上了可爱服饰的克蕾儿僵著脸说道。

「我、我们只要按照练习去跳就可以了呢。」

「嗯，是啊……」

艾莉丝也表情僵硬地点了点头。

就连素来从容的菲雅娜似乎也紧张了起来。

就只有爱思特还是一样面无表情，正吃著拿来当点心的波罗面包。

「那位是〈十二骑将〉之一的蕾菲卡&8226;瑟杰大人呢，而那位是米尔顿伯爵夫人，就连王室政务官巴博亚卿也来了……」

菲雅娜看著特别来宾席，细数起有力贵族的名字。由于这是学院都市睽违已久的舞踏祭，似乎也因此受到了帝都贵族们的关注。

「……～呜，这、这不是连祖父都来了吗……！」

艾莉丝像是感到丢脸似地掩住了脸庞。看来坐在特别来宾席的正中央位置、有著一张严厉面容的老人，就是法兰格尔托公爵了。他头上戴著头巾，两手还握著用来为〈神乐巫女〉加油打气的发光短棍。

「特地跑来为孙女加油打气，不是个很棒的爷爷吗？」

「呜呜……可是一想到要被祖父盯著瞧，我就……」

「别这么紧张。大家都一路撑到了今天，绝对不会有问题的。」

我可以打包票——看到神人自信满满地点头后，所有人的表情也跟著变了。

「神人……」

「也、也是呢……我们都从那样的练习底下熬过来了。」

「是呀。我们办得到，只要展现出最高水准的演出就行了！」

〈史卡雷特队〉的成员们用力地向彼此点头。

这时——

「哎呀，这可难说吧？」

休息室的门口传来了带刺的说话声。

「……唔、是、是你们……！」

在门口现身的，是〈黑暗福音〉的成员们。

「反正你们也裸不了我们，不如就趁现在弃权吧？」

「这是我要说的话。」

「可别以为我们还和几天前一样喔。」

克蕾儿和琳丝蕾直直地瞪了回去。

「呵，不管你们再怎么挣扎，也绝对比不上受过那一位训练的我们呀。」

「那一位？」

克蕾儿虽然讶异地皱起眉头——

「……呵呵，真期待正式上场呢。」

只见少女们微微一笑，就这么离开了休息室。

「……她们似乎也相当有自信呢。」

艾莉丝压低了嗓子说道。

「绝对不能输，毕竟我们可是一路练习到了现在呢。」

「嗯，说得也是呢。」

克蕾儿和琳丝蕾瞪著门口，向彼此点了点头。

看著她们的反应，神人不禁暗自苦笑。

（……这样一来应该就没问题了。）

在这一整个礼拜里，她们拚了命地克服神人准备的魔鬼训练。

包括在〈精灵之森〉进行的基础训练、运用〈教导院〉暗杀教练的体干锻炼，以及在展露剑舞的同时进行的歌唱训练——

……她们居然一声不吭地挺了过来，这甚至让神人为之感动。

和薇尔赛莉亚交手时相比，现在的〈史卡雷特队〉确实变强了。不过，若只是专注于剑舞或是〈精灵魔装〉的训练，肯定无法在这方面变得强大吧——

（……已经尽人事了。她们肯定具备著足以夺冠的实力。）

神人现在能做的，就只剩下相信她们的实力了。

从休息室外传来了响亮的钟声。

克蕾儿抬起脸庞，轻轻伸出了戴著长手套的手。

「大家，我们一定要夺冠——」

「嗯。」「好呀。」「就是说呢。」「好的——」

五人的手依序叠了上来。

神人也在最后叠上了自己的手——

就这样，〈精灵舞踏祭〉正式开幕了。

◇

喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！

在舞踏祭开始后，舞台便被一股强烈的热气所包覆。

欢呼声宛如地鸣，闪耀的光芒在头顶上方来回飞舞。以〈精灵机关〉演奏的曲子，受到了被召唤在会场各处的音精灵增幅。神乐巫女们使出浑身解数的舞蹈表演，让两千名观众大为沸腾。

精灵们反射著〈神威〉的光芒，不断激烈地闪烁著。无数精灵所呈现的光之奔流，看起来就像是反射阳光的闪亮河面。

「啊，就连传说中的巨乳精灵也来观赏了呢。」

「咦？真、真的耶……」

循著琳丝蕾所指的方向看去，确实看得见半透明的球体正弹性十足地飞行著。

似乎也有不少精灵从〈元素精灵界〉现身莅临。

两只〈神龙精灵〉像是在流动的光之河中戏水似地，以悠然的动作摆动著巨大的身躯。每当它们的长长尾巴略有甩动，就会产生足以覆盖天空的刺眼〈神威〉光芒。

沐浴到精灵们释放的〈神威〉，舞台上的〈神乐巫女〉们就会更为起劲地载歌载舞——

「每一位都比想像得还厉害呢……」

「是呀，她们的水准都好高呢。」

看到艾莉丝的学妹们组成的团体——〈风之妖精〉展露出整齐划一的舞蹈，让克蕾儿和琳丝蕾不禁为之赞叹。

每当神乐巫女们的表演结束时，观众们就会毫不吝惜地送上响彻四方的喝采。同时，赢家和输家也会毫不留情地当场决定。能决定胜败的基准就只有一个，那便是收到献舞的精灵们的满意度高低——

设置在会场四个角落的装置，会检测出周遭释放出来的〈神威〉光芒，并表示在舞台上头的灵光告示板上。

「方才〈风之妖精〉的表演——得分是八九&8226;二分！」

负责主持的学院教师喊出了告示板上头显示的分数。这是迄今表演过的团体之中的最高分。〈风王骑士团〉的少女们发出欢呼声跳了起来。

「……干得好……你们真的很努力呢……」

学妹们的活跃令艾莉丝不禁泛泪。

「欸，艾莉丝，现在可不是感动的时候。我们要是没超过那个分数，可就没办法夺冠啰。」

「……嗯，我、我知道。」

艾莉丝擦去眼泪后，恢复成平时凛然的表情。

「这组结束后，似乎就终于轮到我们上场了呢——」

「是呀。」

随著〈风之妖精〉退场，台下再次响起热烈的掌声。

「要上啰，各位！」

在克蕾儿的吆喝下，〈史卡雷特队〉就此跃上舞台。

◇

音色炸裂了开来。

这是帝都于四年前举办〈精灵舞踏祭〉时，由传奇〈神乐巫女〉——姬柊&8226;e&8226;艾尔莎洁所使用的乐曲——〈福音元素诗〉。

哈、哈、哈！哈、哈、哈、哈——

打击乐所敲出的快活节奏，神奇地与弦乐器和风笛的音色形成了绝妙的搭配，让听众的心为之奔腾起来。以献祭给精灵的〈神乐〉来说，这首曲子的热情程度实在是超乎了一般常识，而清纯姬巫女们的歌声则是乘在乐曲上头，令空气为之震荡。

艾莉丝和琳丝蕾默契十足地踏著双人舞步，以皮靴的鞋跟打著拍子；克蕾儿甩动著双马尾，在舞台上自由自在地来回跳跃；爱思特宛如妖精般不断转著身子；菲雅娜则是在舞台中央展露出美丽演舞的同时，也关注著其他成员的动作细节，并加以指挥。

进入中盘，随著曲调变得快上许多，克蕾儿和琳丝蕾也一个错身，在一瞬间完成了位置的交换，并秀了一手心有灵犀的双人合唱。聚光灯令人眼花缭乱地来回扫动，艾莉丝则是牵住了转圈子的爱思特的手，移动到舞台的中央——

和其他团体追求整齐划一且到位的动作相比，〈史卡雷特队〉所追求的主题，乃是在最大限度地呈现〈神乐巫女〉们个性的同时，也兼顾著恰如其分的平衡感，表现出浑然一体的味道。

藉由上场表演，让这些有著强烈个性的大小姐们展现出最有魅力的一面——

这就是编制了这首〈神乐〉的神人的目的。

宛如刀锋疯狂互击的刃器般——

那是几乎要错认为剑舞的——既华丽又充满紧张感的演舞。

实际的时间仅过了约三分钟——

而克蕾儿等人则是从头到尾使出了浑身解数跳著舞。

就是与整整一周的特训相比，眼前的演舞也是最棒的一回。