「……呜、嗯……咳咳、咳咳……」

这一天，在床铺上醒来的神人，发现自己的身子变得和铅块一样重。&29378;&47;&20154;&47;&23567;&47;&35828;&47;&32593;&119;&119;&119;&47;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&47;&107;&114;

——不过，这并非像平常那样，是被爱思特跨坐在身上的关系。

这是因为全身上下的沉重感非比寻常，让他没有力气起身。

他感觉喉咙一痒，随即连咳了好一阵子，似乎也发烧了。

「……怎么搞的？」

这是在完成矿山都市任务后第三天的早上。神人一行人在菲雅娜的协助下打倒了吉欧&8226;因札奇，并顺利巩固战略级军用精灵的封印，返抵学院。

在抵达学院的当下，神人并没有出现任何异状——

……但看来他似乎是感冒了。

◇

「……染上感冒的精灵使，说实在还满罕见的呢。」

端了脸盆和毛巾过来的克蕾儿有些傻眼地说道。

「我也吓了一跳啊。毕竟我几乎没感冒过……咳咳、咳咳。」

神人边咳嗽边回答道。

能在体内提炼神威的精灵使，一般来说是不会染上常见疾病的。说到真的染病上身的例子，大概也是因为体力消耗过度，或是吃了不卫生的食物而导致。

「不过，你这次好像真的稍微有些逞强了。」

克蕾儿拧著泡过水的毛巾，这么轻声说道。

「大概是因为你还没适应要怎么使用爱思特的关系吧。」

「……搞不好喔。」

神人说著，望向倚在墙边的长剑——〈护界神&8226;爱思特〉。

在与吉欧&8226;因札奇一战之中，神人将爱思特的力量施展到极限。而他也因此耗尽神威，或许也导致了身体免疫力的下降。

而爱思特本人似乎也消耗了不少力量，在事件落幕后就一直维持著长剑的姿态。

「哎，你这下也只能好好休养了。就算是精灵魔术，也拿这种疾病没辙呢。」

「也……是啊……」

虽然姑且找了菲雅娜诊疗一番，但就算是擅长治愈魔术的她，对于寻常感冒也束手无策的样子。所谓的治愈魔术，其实就是借用圣属性精灵的力量，提升本人的自愈能力罢了。虽然在治疗外伤方面相当有效，但若是遇上了病因不明的疾病，反而会有增长病原体、让病情恶化的风险。

克蕾儿冰凉的手掌轻轻地贴上了他的额头。

「……好烫喔……你会觉得冷吗？」

「嗯……」

克蕾儿将湿毛巾敷在神人的额头上，接著将皱掉的床单重新铺平。

她俐落的动作让神人困惑地歪著脖子。

「总觉得你挺有一套的嘛。我还以为贵族家的大小姐不太会做这种事呢。」

「因为姊姊体弱多病，所以我从小就一直为她看病啦。听说姊姊有著会引来坏东西的体质……」

「这样啊……」

也许是想起了过往的回忆，只见克蕾儿的眼里蒙上了一层阴影。

——不过，那也只闪过了短短的一瞬间，她很快就变回平时的模样。

「哼、哼，本小姐可是特地来照料你了，你可要快点从这点儿小感冒恢复过来呀。」

「……是啊，毕竟选拔〈精灵剑舞祭〉队伍的对抗赛还在等著我们呢。」

「没错，你可是队伍里面的重要战力呀……史卡雷特！」

克蕾儿弹了一下手指，召唤出缠绕著火焰的火猫精灵。

「我接下来要去上课，你就帮忙温暖神人的身子吧。」

「喵——&9834;」

火猫精灵可爱地叫了一声后，随即跳上床铺，钻到神人的怀里窝成一团。

「……喔喔，这还真暖和。」

「我会帮你为今天的课程作笔记，所以要好好睡觉呀。」

克蕾儿「砰」地拍了一下床单，接著便离开房间。

◇

……在神人进入梦乡的几分钟后。

原本倚在墙边的长剑忽然发出光芒，消散于虚空之中。

紧接著现身的，是有著一头闪耀银发的美少女。

她有著一双神秘感十足的紫色眸子，肌肤宛如鲜奶般雪白。那缠绕著少许磷光的身影，就如冰雪妖精般惹人爱怜。

她便是〈歼魔圣剑〉——护界神&8226;爱思特，同时也是神人的契约精灵。

她从耗尽力气的状态中恢复，总算能在人界显现身形。

「……嗯、神……人，您在哪里？」

睡眼惺忪的爱思特在房间里四处张望。

……她以全身上下只穿著过膝袜的打扮，走到了神人就寝的床铺旁边。

「……神人，您是在放假吗？」

正当她要像平时一样，裸著身子钻进被窝里头的时候——

史卡雷特突然从床单里探出了头来。

「……火猫精灵？」

「喵——？」

「火猫精灵，你也是来一起睡觉的吗？」

「喵——……喵、喵——喵——！」

史卡雷特摇摇头，用肢体动作比划了一番。火猫精灵虽然不会说人语，但高阶的精灵们能对彼此传递粗略的意念。

「神人感冒了……？」

「喵——」

史卡雷特用力点了点头。

「神人……」

爱思特伸出了手，抵著看起来睡得难受的神人额头。

「……唔，嗯……爱思特？」

这时，神人微微睁开了双眼。

「……你醒来了啊？」

「神人，有我什么能为您做的事吗？」

「啊、嗯……我想想……咳、咳……那你就去找药学科的学生，帮我带点滋养补气的药品回来吧。」

「您是说……药品吗？」

「嗯。虽然精灵魔术起不了作用，但若是吃些药草师配的药，说不定就……咳咳。」

药学科位于艾雷西亚精灵学院的另一处大楼。

若神人不在身边的话，爱思特没办法维持人形离开太远，但这点距离应该还难不倒她。

「——我明白了。我是您的剑，一切如您所愿。」

爱思特面无表情地点点头，随即走出了房间。

◇

——如此这般。

爱思特离开了乌鸦班的宿舍，前往位于广阔校地之中的药学科大楼。

虽然艾雷西亚学院素有「精灵使培育校」之称，但学生的出路也是五花八门。即使从学院毕业，能当上精灵骑士的学生也仅有凤毛麟角。而这座药学大楼，便是凭藉精灵理论作为基础，调制灵药的场所。

就在爱思特踏入药学大楼之后——

「欸，快看，是那个男性精灵使带在身边的剑精灵小姐喔。」

「哇啊——！好可爱&9834;」

附近的学生们立刻把她团团包围了起来。如今的爱思特被视为「夜之魔王的契约精灵」，并成了如同学院吉祥物般的存在，很受学生欢迎。

「精灵小姐，吃吃我做的饼乾吧。这是我在实习课做的喔。」

「啊，真狡猾。我也分你一些菠罗面包的边边，吃吧吃吧。」

「我没有理由拒绝。」

爱思特接过这些点心，随即张嘴吃得津津有味。

她的吃相，令这些喜欢可爱事物的女生们愈来愈来劲。

「……好、好可爱喔&9834;」「乾脆把她带回去吧！」「好！」

「啊、你们要做什么——」

就在险些被打包带走的爱思特出声的同时——

「你们几个，在这里做什么呢！」

一道凛然的说话声响彻四下。

随之现身的，是身穿风王骑士团盔甲、绑著马尾的少女——艾莉丝。

「啊，骑士团长，你怎么会在这里？」

女生们自爱思特身上将手抽开。

「我是为了住院的拉卡和蕾西雅，过来讨些能增强体力的药品。」

艾莉丝说著，将视线投向了爱思特。

「你是风早神人的剑精灵吧？来这里做什么？」

「是的。我是为了感冒的神人来取药的。」

「什么？他感冒了？」

爱思特向皱起眉头的艾莉丝说明了前因后果。

「……原来如此，所以你才过来拿药啊。真是了不起啊。」

艾莉丝交抱双臂，很是感动。

「嗯——要感冒药吗……」

女生们像是感到有些为难似地抵著下巴。

「没有药吗？」

「我们是可以教你对感冒具有良效的药膳粥食谱啦。不过——」

「要用到的药材刚好用完了呢。」

女生们耸肩说道。

「唔，不能想想办法吗？」

艾莉丝插嘴说道。

「要用到的药草，只要去〈精灵之森〉就能采集到了。」

一名女生撕下笔记本的一角，画上简易的素描后递给了爱思特。

「喏，就是这种药草喔。它的外型挺特别的，我想只要看到就认得出来了。我也把药膳粥的食谱写在上面了，应该很简单就能熬出来啰。」

「谢谢你。」

爱思特低垂著头道谢。

「一个人去不要紧吗？不妨让我陪你去吧？」

「我常常去〈精灵之森〉散步，不会有事的。」

爱思特摇摇头后，就这么拿著笔记，朝著精灵之森出发了。

◇

与此同时——

「今天早上还真是个适合散步的好天气呢，卡萝。」

「是呀，大小姐——」

在受到和煦晨光照耀的中庭里，琳丝蕾&8226;劳伦弗洛斯特正蹓著契约精灵〈芬里尔〉散步。

现在的芬里尔并不是战斗时的巨大魔狼外型，而是娇小且毛茸茸的散步型态，看起来就像只小狗。

「汪、汪！」

素来比史卡雷特来得沉著稳重的芬里尔这时正开心地来回跑跳。学院的中庭邻近精灵之森，对于精灵来说是相当惬意的场所。

「话说回来，不晓得大小姐是否有听说——」

这时，卡萝停下脚步说道。

「怎么了呢？」

「神人少爷似乎患了感冒，正在床铺上睡得深沉呢。」

「他感冒了？」

琳丝蕾眉头一皱。

「精灵使居然会患上感冒，这还真是稀奇。」

「毕竟他才刚结束矿山都市的任务，应该是相当疲惫了吧。我听说他今天也请病假不去上课了。」

「这么说来，克蕾儿应该正在照料他吧。」

「似乎是这么回事呢。啊，不过现在这个时间，克蕾儿大小姐应该正在上课，所以神人少爷大概是一个人待著——」

卡萝看著手边的笔记这么报告。

不知为何，这个女仆对学院里的大小消息瞭若指掌。

「……哎呀，他不要紧吗？」

「大小姐，您在担心神人少爷的身体状况呢。呵呵。」

「才、才没有这回事呢！本、本小姐不过是……」

琳丝蕾满脸通红地否定著。

这时，她忽然想到了一件事。

「说到感冒，劳伦弗洛斯特家有著代代相传的传统民俗疗法呢。」

「您说……民俗疗法吗？」

「是呀。是女仆长娜塔莉雅以前告诉我的。我记得是……」

就在琳丝蕾按著额头，要忆起疗法内容的时候——

「汪、汪！」

芬里尔突然对著森林的方向吠了几声。

「芬里尔，你怎么啦？」

琳丝蕾皱起眉头，朝著冰狼喊叫的方向望去，随即看到了一个眼熟的背影。

那人似乎正要走进〈精灵之森〉里头。

「那是风早神人身边的剑精灵小姐对吧？」

「她一个人在那里做什么呢？」

「〈精灵之森〉里充斥著危险的野兽和精灵，我去提醒她一声吧。」

琳丝蕾慌慌张张地追上了眼看就要走入森林的爱思特。

「请等一下，剑精灵小姐，你要去哪里呢？」

「……？」

爱思特停下脚步，回过身子看了过来。

「啊，是发点心的人——」

「我不是发点心的人，本小姐名为琳丝蕾&8226;劳伦弗洛斯特呢！」

琳丝蕾不太高兴地说道。

由于她平常总是会把多做的点心赠送给精灵，学院的精灵们都将她视为「发点心的人」

「你去〈精灵之森〉有什么事吗？」

「我需要一些生长在森林的药草。」

爱思特从制服口袋中取出纸条，交代了此行的来龙去脉。

「……原来如此。为了治好神人同学的感冒，所以才有必要去采集药草呢。」

听完梗概的琳丝蕾用力点了点头。

「剑精灵小姐，本小姐也来助你一臂之力吧。」

「真的吗？」

「是呀。为仆人解决烦恼，本来就是作主子的本分嘛。」

「呵呵，大小姐，您不妨就直说自己担心神人少爷吧。」

「才、才没有呢！本小姐才不担心他！」

琳丝蕾对著卡萝的背部砰砰砰地擂著粉拳。

「谢谢你，发点心的人——」

依旧面无表情的爱思特，深深地低头道谢。

◇

「……呼，月影草摘这么多应该够用了吧。」

「再来只剩下雾雨草、养命草和苦难果了呢，大小姐。」

「汪！」

踏入精灵之森的三人，循著纸条的说明采集起药草。

由于要用到的药草，大部分都是精灵之森里不算罕见的植物，众人没花太多心力就采集到了大半——但偏偏就是有一样药材让她们遍寻不著。

「……真伤脑筋呢。在这一带居然找不到养命草。」

「是这样吗？」

「是呀。看来得往森林的更深处走——」

「大小姐，这株植物和养命草长得很像呢。」

卡萝抓起了长在地上的一丛草。

「卡萝，那是普通的杂草啦……」

就在琳丝蕾低声呢喃的这一瞬间——

「咦？……呀啊啊！」

地面蓦然隆起，卡萝手掌下方的草根随即向她缠了上来。

「怎、怎么回事！？呼啊啊！」

「……！？」

咻咻咻咻——

站在附近的爱思特和琳丝蕾，也在转瞬间被绑了起来。

「……呀、啊……大小姐，请救救我～……」

「……嗯……这个、无礼之徒、啊呜……！」

「……难道说，这株草打算脱掉过膝袜吗！？」

「……汪？」

芬里尔望著娇喘连连的主人，看似不解地歪起了脖子。

「我、我可不是在玩呀！快、快点来帮我……」

「汪！」

芬里尔回应琳丝蕾的呼唤，用牙齿撕裂怪草的根。

然而，草根即使被扯断也会迅速再生，把一行人缠得更紧了。若是要用寒气冻结的话，被草根缠住的卡萝恐怕也会遭受波及吧。

「……～呜！那、那里、不行……！」

就在这个时候，森林深处的草丛「唰唰」地抖动了几下。

「唔，你们几个，来这种地方有何贵干？」

「你、你是！？」

琳丝蕾蓦然一惊。

自森林深处现身的，是握著一根长木杖的金发少女。

「灰熊班的荷林&8226;夏蕾亚同学？」

「唔，你是乌鸦班的发点心的人啊——」

少女举起木杖，口中轻念了几句咒文。

下一秒草根便纷纷松开，发出咻咻声响缩回了地面。

「得、得救了呢……」

重获自由的琳丝蕾等人安心地叹了口气。

「这里有不少伪装成植物的魔物，要小心啊。」

握著木杖的少女踱步走了过来。

她是灰熊班的夏蕾亚。没住在宿舍，而是在森林里定居的她，在学院里也是个相当知名的怪人。她同时也是率领著校内排行第五的〈凯鲁诺斯队〉的优秀选手，是一名使役著强大兽群精灵的精灵使。

「你们在这里做什么？」

「我在找这种药草。」

爱思特取出了便条给她看。

少女端详了一会儿后，先是沉吟一声——

「这种药草的话，我这里有库存。」

「真的吗？」琳丝蕾问道。

「唔嗯，来我的帐篷一趟吧。」

爱思特一行三人就在少女的带领下，来到了她居住的帐篷。

这座小巧的帐篷以兽皮制成，里头冒著气味奇特的烟，也有为数众多的壶罐，里头装满了奇形怪状的香菇和药草。

「夏蕾亚同学，你为什么会住在森林里面呢？」

「德鲁伊是与自然共存的精灵使，待在森林里更能感受到精灵们的气息。」

夏蕾亚从壶里取出药草，递给了爱思特。

「只要剁碎这种药草掺进粥里，区区感冒很快就能痊愈了。」

「感谢你，住森林的人。」

爱思特面无表情地低头致谢后，随即小心翼翼地将接过的药草装进袋子里。

「这样大小姐也可以放下心头的大石了呢。」

卡萝露出了甜美的微笑。

「是呀。本小姐差不多得为下一堂课做准备了。我们就在这里道别吧，剑精灵小姐。」

「好的。谢谢你，发点心的人。」

「就说了，本小姐才不叫发点心的人呢！我们走吧，卡萝——」

「遵命，大小姐——」

琳丝蕾脚步一转，准备就此离开帐篷。

这时，她忽然像是想起了什么事似地杵在当地。

不知为何，她将视线挪到了夏蕾亚手中的木杖上头。

「……大小姐？」

「我想起来了。劳伦弗洛斯特家祖传的民俗疗法是——」

◇

取得了熬煮药膳粥所需药材的爱思特，接著来到了由学院管理的菜园。

她从琳丝蕾那儿打听到了劳伦弗洛斯特家治疗感冒的民俗疗法。而为了实践那个疗法，某种蔬菜是不可或缺的。

「——看起来不虞匮乏呢。」

爱思特踏入田地之中，面无表情地低喃。

她锁定的蔬菜，就是种满了这片田的长葱。

「两根左右应该就足够了吧。」

就在她弯下腰，正要拔起田里的长葱时——

「等、等一下，你想做什么！？」

从某个方向传来了惊惶的声音。

「……？」

爱思特回头一看，只见一名身穿仪式服的黑发少女跑了过来。

她是菲雅娜&8226;雷&8226;奥地西亚，身为前帝国第二公主的她，在不久前成了神人队伍里的新成员。她收到了学院的委托，要为这片田地献上丰收的仪式神乐，而现在正在为仪式进行准备。

她上气不接