而在同一时间，位于劳伦弗洛斯特领地的温特葛夫城里，正在举行举城欢庆的宴会。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

为了重整遭受〈吉尼特拉〉破坏的领地，琳丝蕾一个人留在城里。她不仅不知道回到学院的神人等人被逮捕入狱，也还不晓得发生在帝都的皇帝暗杀未遂事件。毕竟，在吉尼特拉前几天的肆虐下，联系着帝都和劳伦弗洛斯特领地的基利亚山脉的山路遭到掩埋，目前仍是无法通行的状态。

在充斥着宴会氛围的城里，琳丝蕾正在其中一个房间里换穿制服。

「……唉，好想快点和神人同学再见面呢。」

在她一个人发出叹息声的时候——

「琳丝蕾大小姐，我已为米琉大人打理完毕了。」

身兼女仆长和〈白狼骑士团〉团长的娜塔莉，从房门外头搭话道。

「本、本小姐这就去！」

琳丝蕾慌慌张张地完成着装，推开房门来到走廊。

而娜塔莉就这么直挺挺地站在走道前方。

「娜塔莉，那个，我刚才的自言自语……」

「不，我什么都没有听见。」

「这、这样呀……」

稍感宽心的琳丝蕾轻抚自己的胸口。

「大小姐想和心上人早日相会的思念之情，令在下大开眼界呢。」

「娜塔莉～！」

咚咚咚咚——

琳丝蕾涨红了脸，对着女仆长的背部一阵轻槌——

「欸，姊姊大人，您在做什么呀？今天可是我的大日子呢。」

穿上〈神仪院〉巫女服装的三女米琉，自走廊的另一头缓缓走来。而如同影子般跟在米琉身后的人，则是她的专属女仆米拉·帕榭。除此之外，坐在轮椅上的次女尤蒂亚也跟在她们身边。

琳丝蕾收起槌打女仆长的粉拳，轻轻咳了一声。

「米琉，你这身打扮很好看喔。」

听到琳丝蕾的赞美，米拉也无言地连连点头。

「真的吗？不过比起城里的礼服，这套衣服更不好行动呢……」

米琉蹙起眉头，拎起仪式服的下摆，在原地转起了圈子。

「收敛一点，要是做出不端庄的举止，可是会惹精灵不开心的。」

琳丝蕾伸手按住米琉的头顶，让她停下了动作。

「……那、那的确不太好呢。」

被琳丝蕾这么一斥，米琉连忙端正姿势。

没错，米琉正要前往祠堂，并进行与精灵订定契约的仪式。

就在数天前，劳伦弗洛斯特伯爵领和长年隐居在森林之中的〈森之民〉达成和解，并和他们约好要复兴被〈吉尼特拉〉摧毁的森林。而森之民为了回报，便决定赠送一名他们所祭祀的精灵给米琉。

进行契约仪式的祠堂，是次女尤蒂亚长年受〈咒冰〉所囚的洞窟。由于对劳伦弗洛斯特家来说，这个地点曾引发了不少大事，因此也曾传出变更地点的意见。不过，他们很明白那里已经不再危险，再加上该处是劳伦弗洛斯特领内最为神圣的祠堂，因此最后还是决定在那里举行仪式。

「真希望也让神人哥哥看看我盛装打扮的样子。」

米琉露出略显遗憾的神色呢喃道。

「若是如此的话，不妨就邀请他参加今年的〈冬至祭〉吧？」

尤蒂亚维持着紧闭双眼的模样提议道。在摆脱咒冰的诅咒后，她的身子虽然逐渐康复，但双眼仍未恢复光明。

「啊，好主意。这样一来，神人哥哥也能看到盛装打扮的姊姊大人了。」

「米、米琉，不可以调侃姊姊！」

琳丝蕾红着脸，慌慌张张地说道。

劳伦弗洛斯特的〈冬至祭〉是相当盛大的祭典，不只是帝国国内，就连在外国也是颇具名气。在祭典期间，街道上会堆满雕塑成各种精灵模样的雪人，迎接络绎不绝的观光客们……顺带一提，这几年最多人做的主题，是〈莲·阿休贝尔〉的雪人。

依据传统，负责主持〈冬至祭〉的一向是劳伦弗洛斯特家的姬巫女，是以只要招待神人前来，肯定就能让他见到自己盛装打扮的样子。

「米琉大人，差不多该——」

女仆米拉在这时出声提醒。

「那么，我们走吧——」

米琉等人留下坐在轮椅上的尤蒂亚和女仆长娜塔莉，开始朝向祠堂前进。

◇

「……唔……好痛好痛……」

在抱着克蕾儿等人跳入闪耀的光之漩涡后——

下一瞬间，神人的身体就躺在伸手不见五指的黑暗之中。

（这里是……？）

——在他打算坐起身子的时候，突然察觉了一件极为重要的事。

（……没、没办法呼吸！？）

某个富有弹力的东西压住了神人的鼻头，妨碍了他的呼吸。难道说，他是被那巨大的重力球吞噬，现在正压在瓦砾堆的下头吗？

（……要是被活埋的话可不是开玩笑的啊！）

企图抽身的神人，伸手抓住了压住鼻头的那个东西。

软绵绵～

一股会让手指陷下去的柔软触感传了过来。指尖还感受到些微的体温。

（……这、这什么啊？）

神人为这不可思议的触感感到困惑。

软绵绵、软绵绵——

「呀呜！」

「……！？」

突然间，一道尖叫声从他头上传了过来。

「火、火火、火焰啊，照亮吧！」

下一瞬间，一团小小的火焰在黑暗之中冒了出来。

而在那儿的人是——

（……克、克蕾儿！？）

神人暗叫不妙。

手上捧着火焰的克蕾儿正露出愕然的神情，低头俯视着神人。

（……呃，也就是说，现在盖在我脸上的东西难道是……）

没错……那个软绵绵又富有弹性的东西，正是克蕾儿的臀部。

「你、你你、你、在做、做做什么啊～……！」

轰轰轰轰轰轰轰……！

整张脸变得红通通的克蕾儿，此时像猫一般倒竖起那一头红发。

「慢、慢着，我只是打算确认一下周遭的状况而已……」

神人慌慌张张地往后直退。

「只是因为那摸起来还挺舒服的，所以就多摸了几……啊——」

「……～呜！你、你你、你这个变态，色魔～！」

双眼含泪的克蕾儿亮出了〈炎之鞭〉。

「人、人家还没洗过澡耶……笨蛋！」

「在、在我醒来的时候就已经变成你的肉垫了，我是说真的……！」

神人连连摇头，试图安抚为了奇怪的理由生气的克蕾儿。

「……话、话又说回来，这里是哪里啊？」

接着他站起身子，对着四周张望起来。

「呣，你想扯开话题对吧……」

克蕾儿虽然不太开心，但还是以手心捧着的火球照亮这一带。

天花板上长满了无数的冰柱，而地面则是结冻了……就眼下所见，至少可以确定这里和神人等人原本待着的那座祭殿不是同一处所在。

（……应该说，我好像对这里有点印象啊。）

是在哪里看过这幅景象的？感觉似乎不是多久以前的事……

「总觉得……我好像有来过这里。」

「什么意思？」

克蕾儿眉头微蹙，提升了火球的亮度。

——这时，他们发现艾莉丝和菲雅娜就倒在不远处。

「你们两个，没事吧？」

神人屈膝蹲下，轻晃两人的肩膀。

「……唔、嗯……神人？」

「……神人？」

艾莉丝和菲雅娜都睁开了眼睛。

「菲雅娜，这是怎么回事？刚才的光之漩涡究竟是——」

克蕾儿开门见山地这么一问——

「……看来是〈传送〉成功了。」

菲雅娜按着自己的头低声说道。

「传送？」

「嗯，那座祭殿呀，其实是让王族逃到帝都外头的〈传送装置〉喔。」

「……原来如此。你说过奥拉涅斯用不了那个密道，就是这个意思啊。」

即使流有王族血脉，若不具备精灵使应有的实力，就无法启动魔术装置。因此，即使奥拉涅斯得知那个装置的存在，他也无法跟在后头追上来。

「那么，我们是〈传送〉到了哪里呢？」克蕾儿问道。

「嗯，如果座标设定没有失误的话，应该会是……」

就在这时，从黑暗的另一头传来了有人接近的气息。

「……唔！」

四人提高了警觉。

难道说，除了神人等人以外，还有追兵穿过了那个光之漩涡吗？

四人面露紧张的神色，凝视着黑暗的另一头。

而从那儿现身的是——

「……是谁在那里！」

「琳丝蕾！？」

正是手持〈冰之弓〉的琳丝蕾，以及瞪大了眼眸的米琉。

◇

「呼，真的是吓了本小姐一跳呢……」

这里是位于劳伦弗洛斯特边境伯爵领地的〈温特葛夫城〉。

被带到城内大厅堂的神人等人坐在桌旁，喝着由米拉·帕榭泡好的蜂蜜红茶，温暖冰冷的身子。

「难怪我会觉得有印象……」

神人将茶杯放回桌上低声说道。

没错，那座布满寒冰的洞窟，正是琳丝蕾的妹妹尤蒂亚过去被〈水之精灵王〉的〈咒冰〉所囚之处。

琳丝蕾似乎是为了陪同米琉进行订定精灵契约的仪式，才会出现在那里的。

而在神人等人离开洞窟后，契约仪式很顺利地完成了。米琉的新契约精灵——一只娇小的〈雪貂〉正坐在她的肩上。虽然不像〈芬里尔〉那般威风，但却是个动作敏捷、看似颇聪慧的精灵，与米琉的气质十分相像。它似乎已经喜欢上米琉，目前正以看起来很暖和的毛皮擦着米琉的脸颊。

「米琉小姐，那个，可以让我摸摸它的尾巴吗？」

喜欢可爱动物的艾莉丝以略带兴奋的口吻问道。

「可以哟，请。」

米琉才伸手搭上艾莉丝的肩膀，雪貂精灵随即跑到了艾莉丝的肩上，并像条围巾般包住了她的脖子。

「喔喔……这、这真是相当可爱呢。」

艾莉丝卸下了素来严肃的神色，露出柔和的笑容说道。

（……不，艾莉丝，你也很可爱喔。）

——但这么说恐怕会惹她生气，所以神人把这句话吞回了肚子里。

「不过，〈传送〉能顺利成功真是太好了。如果抵达的不是劳伦弗洛斯特，而是凯扎侬斯或是法兰格尔托的话，可是会惹来不少麻烦的。」

菲雅娜轻声说道。

那座祭殿的〈传送装置〉，似乎是以〈大门〉和四大贵族——也就是艾尔斯坦因、法兰格尔托、劳伦弗洛斯特和凯扎侬斯的领地相通的样子。

其中，与被没收的艾尔斯坦因领地相连的〈大门〉已经不复存在，而凯扎侬斯家则是奥拉涅斯派贵族的头号支持者。法兰格尔托家虽然秉持中立，但奥拉涅斯若是被指名为正式的继承人，即使女儿——艾莉丝出言袒护，想必也不会挺身保护菲雅娜吧。放眼整个奥地西亚帝国，目前唯一能提供庇护的，就只有琳丝蕾坐镇的劳伦弗洛斯特边境伯爵领地而已。

「……总之，公主殿下没事，真是太好了呢。」

琳丝蕾这么一说——

菲雅娜顿时咬紧下唇，环视了神人等人的脸孔。

「……嗯，真的……谢谢你们。要是大家没有前来搭救的话，我……」

她以发颤的声调开了口。

菲雅娜虽然一直表现得相当坚强，但在抵达安全的休息处后，她紧绷的心灵似乎也一口气放松了下来。听得出她的话中带了点哭腔。

「这、这是当然的呀。你可是〈史卡雷特队〉的一员呢。」

克蕾儿像是在掩饰害羞般这么说道，神人也点头附和。

菲雅娜以指尖拭去泪珠之后，再次展露了原本坚强的神情。

「不过，神人你们是怎么潜入帝都的呢？特别是贵族区，若是用寻常的方法，应该是没办法混进去的吧？」

「喔喔，这有点说来话长……」

神人以这句话作为开头。

「其实，订定拯救菲雅娜的计划的人，是露比亚喔。」

「是露比亚大人？」

菲雅娜睁大了她那对浅黑色的眸子。

接着，神人便转述了在飞行艇（亡灵）里与露比亚之间的谈话。

包括了圣国企图侵吞奥地西亚帝国的阴谋、转生在人界某处的〈火之精灵王〉，以及宣布成立正统奥地西亚，与现在的奥地西亚王家为敌——

「正统奥地西亚？」

「是呀。姊姊打算把菲雅娜推上首领的位子，并与化为圣国傀儡的帝国展开对抗。」

克蕾儿点头回应了出声反问的菲雅娜。

「若是宣布成立正统奥地西亚的话，公主殿下就等于是公然反叛奥地西亚王家呢。」

「没错……肯定会变成这样。」

菲雅娜垂下头，以认真的神色陷入沉思。

「我想，应该是没急到要在这里就给出一个答案啦。」

神人说道。毕竟这个选择等于是背叛养育自己的故国——甚至得与自己的亲人为敌。

这肯定不是个能马上回覆的问题。即使菲雅娜不愿参加露比亚的计划，神人也打算尊重她的意愿。而克蕾儿、艾莉丝和琳丝蕾想必也秉持着相同的想法。

不过，菲雅娜很快就抬起了头，在环视神人等人一圈后——

「好啊。我就成为正统奥地西亚的女帝吧。」

她斩钉截铁地说道。

「菲雅娜，这样好吗？」

「嗯，我要成为女帝，和〈圣国〉开战——」

对于神人的询问，菲雅娜用力点了点头回应道。

神人等人一同看向了菲雅娜做好觉悟的神情。

然后——

第一个伸出手的是克蕾儿。

「……我知道了，我就奉陪你的这份觉悟吧。」

「嗯，公主殿下，我也愿意为了祖国与你共同奋战。」

艾莉丝将手掌叠了上去，而神人则是无言地放上了自己的手掌。

「……我知道了，本小姐就和你一起走吧。」

琳丝蕾也露出了做好觉悟的神情叠上了手掌。

「琳丝蕾，你不是还肩负着治理劳伦弗洛斯特的义务吗？」

「我会暂时让米琉担任代理城主治理的。」

琳丝蕾信心满满地回应皱起了眉头的克蕾儿。

「交给米琉……真的没问题吗？」

「她已经到了能够使役契约精灵的年纪了。况且，温特葛夫城里还有着〈白狼骑士团〉呢。」

「是呀，没问题的。姊姊大人不在的这段期间，我会当个称职的代理城主的。而且米拉也在呢。」

米琉颔首这么说完，站在她身后待命的米拉·帕榭也用力点头。

「也对，在奥拉涅斯没能让国内的贵族都乖乖听话之前，应该是不会贸然与〈白狼骑士团〉为敌才对……」

克蕾儿冷静地分析起来。只要在表面上展露出服从帝国的态度，帝国应该也不会随便攻打这个作为国防要冲的边境领地。

手掌交叠的四人，一齐看向了菲雅娜。

而菲雅娜则是——

「……各位，谢谢你们。」

在擦去眼角的泪水后，她点了点头，终于也放上了自己的手掌。

「那么，接下来有什么打算呢？」

琳丝蕾提问道。

「首先得和露比亚的〈飞行艇（亡灵）〉会合才行啊……为了吸引帝都军的目光，薇尔赛莉亚她们肯定担任了诱饵的角色。」

「派我的〈斯摩夫〉出去吧。这是最快而且最有效的联络手段。」

艾莉丝咏唱召唤的咒文后，张大翅膀的〈魔风精灵〉随即现于虚空。艾莉丝在它耳边吩咐

了几句后，斯摩夫随即用力拍打翅膀，飞往天空的彼端——

「在骑士团长的鸟儿回来之前，各位就在这座温特葛夫城里好好休息吧。正巧，城内马上就要举行为米琉庆祝的宴会呢。」

琳丝蕾站起身子，优雅地撩了一下自己的长发。

「不好意思啊，琳丝蕾，在各方面都给你添麻烦了。」

「你在说什么呢。神人同学可是拯救了劳伦弗洛斯特的大恩人，对我们有着无以回报的恩情呢。」

「参加宴会固然是个好主意，但人家想在那之前先净个身呢。」

克蕾儿低头看着自己的制服说道。

「是呀……我也已经超过三天没净身了呢。」

菲雅娜偷偷瞥了神人一眼，有些害羞地红着脸庞。

自从皇帝暗杀未遂事件发生的那天以来，她就一直被关在牢里。虽然负责看守的姬巫女会定期为她擦拭身体，但菲雅娜的圣性依然衰退许多。她之所以能在那种状态下成功召唤〈格奥基乌斯〉，也是因为和契约精灵有着够深的羁绊所致吧。

「我马上派人为你们准备浴室。」

琳丝蕾点了点头后，随即向城里的女仆们迅速地下达指示。

◇

在帝都饱尝监禁之苦的菲雅娜，接受了城里治疗师的诊疗后，随即被带到位于城外的露天净身处。

而不需接受诊疗的克蕾儿和艾莉丝则是先行做完净身，与琳丝蕾一起前往中庭，帮忙协助宴会的准备。

设于室外的脱衣处冷得彻骨。

菲雅娜一边发抖，一边脱下破损不堪的礼服和内衣，在变得一丝不挂之后，她稍微掐了掐自己的上臂，轻轻叹了一口气。

「……我瘦了好多，而且皮肤也变差了。」

在牢里度过的这几天，她不只没办法净身，就连在饮食方面，也落得除了水之外无法好好饱餐的待遇。此外，在接收不到外界资讯的状况下，不知何时会遭到处决的恐惧，也严重地侵蚀了她的精神和肉体。

菲雅娜慢慢地在湿滑的岩石地板上蹲了下来。

她以脚尖轻触露天浴池的池水，一道舒畅的轻微痛楚随即刺激起她的肌肤。

「呼……」

她泡入浴池，将身子浸到肩膀的高度后，忍不住发出了这声吐息。

虽然不是天然温泉，但经由火之精灵矿石加热后的池水十分暖和，治愈了憔悴的身体。她感受到〈神威〉正在体内循环，圣性也慢慢恢复。

菲雅娜阖上双眼，缓缓地做起吐纳。

在这么做完之后，她才真正涌上一股安心之情。

（这里已经不是那座监狱了呢……）

她看着濛濛的灰色寒空，在心中说道。

不过，能像这样好好放空的时间，想必就只有现在了吧……

露比亚正在筹备〈正统奥地西亚〉——而成为这个政权的君主，就意味着向强大的奥地西亚掀起反旗。

说不定会演变成让帝国内部分裂的大规模内乱。

（我不会让奥地西亚沦为圣国的傀儡……不过——）

她感到相当不安。即使一度下定决心，内心果然还是会有所动摇。

（不要紧的，我已经不是以前那个〈失落的精灵姬〉了…