「夜之魔王，你就在这里好好待着吧——」

被精灵魔术拘束、遭骑士团押走的神人，被带到了军方设施之中，并被蛮横地推进了一间设有金属门的房里。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;

爱思特已被取走，而自己的双手则被反绑在后。即使是神人，在这样的状态下也无法抵抗。话又说回来，即便有办法反击，在蕾斯提亚被挟为人质的现下，他也是无计可施。

在金属门被关上的同时，刻在门上的魔术方阵也跟着发光。

（——是封绝结界啊，真棘手……）

神人倒在冰冷的石板地上，在心中暗骂着。

如此一来，他就没办法凭借精灵刻印的共鸣来感应爱思特的位置。

他以匍匐般的动作挪动身子，凑到了门边。

门的另一侧有一个人的气息。那应该不是精灵骑士，只是普通的卫兵。

「克蕾儿她们怎么样了？你们应该没对她们太粗暴吧？」

他向门外探听后——

「你不需要知道这种事。」

传来了卫兵冷漠的回应。

「皇帝暗杀未遂事件是真的吗？帝都到底发生了什么事？」

「少啰嗦，给我闭嘴。」

这次金属门被狠狠踹了一脚。

（……看来不是会不小心说溜嘴的类型啊。）

神人叹了口气，撑起上半身，背靠门扉。

就算在这边大闹，也是一点意义也没有。他只能等待着时机到来，并为那个瞬间储备体力。

（……不过，这下有些不妙啊。）

现况可说是糟透了。

菲雅娜肯定是被人设计，卷入了权力斗争当中。

再这样下去，她恐怕会不经正常的审判程序直接处决。

（……从这里到帝都，再快也要四天。）

况且，就算抵达帝都，他也得想办法从森严的警备中救出菲雅娜。

……而在思考这些事之前，首先要面临的是该如何从这里逃脱。

（菲雅娜……）

神人的脑海里，浮现出总是拿他开玩笑、有时也会为他加油打气的那位公主殿下的身影，

这令他升起一股焦躁的心绪。

就在这时——

「……人……风早神人……」

他突然听见背后传来了声音。

那不是从门的对面传来的，而像是有人在耳边呢喃般的感觉。

神人往背后的门扉看去，那里一个人也没有。

只有自己的影子而已。

不过，神人看着这团影子，很快就察觉不太对劲。

这座单人牢房的光源，就只有从靠近天花板的铁窗中流泻而出的照明微光才对。

但这团影子却极为清晰地映在门上，甚至给人只有那一带的空间被切出一片人形般的感觉。

「……我说，这该不会——」

「别出声，你这傻子。」

影子竖起一根食指，做出了示意安静的动作。

神人很快就察觉这影子的真实身分，照对方的指示压低声音。

「——芙蕾亚老师。」

他轻声说出了班导的名字。

没错，他在学院的模拟战斗测验中见识过好几次了。

那团古怪影子的真面目，就是芙蕾亚老师的影精灵——〈影子仆从〉。

影子做出轻轻点头的动作后——

「抱歉，我来得有点晚。要在封绝结界中操控精灵毕竟还是有点难度。」

「老师，你潜入了这座设施里面吗？」

「不，我人不在设施里面。我在学院都市的某个地方，以远距离操纵的模式操纵这个精灵。我在你被抓的时候，就偷偷让它潜入你的影子里面了。」

影子迅捷地解开神人的手铐，随即外形突然垮了下来，透过窄窄的门底夹缝钻了出去——随即，传来了一道打开门锁的声音。

「动作快，在精灵骑士察觉之前逃出去。」

「……抱歉，我欠你人情了。」

神人旋即站起身子。

「不过，这样真的好吗？」

「你是指哪方面？」

「做了这种事，不是会危害到老师的立场吗？」

「我宣誓忠诚的对象并不是帝国，而是只有学院长一人。」

映在地板上的影子做出耸肩的动作后，这么回答道。

◇

在学院校舍三楼的学院长室里——

「——克罗蒂雅，我可没允许你占领学院！」

艾莉丝一捶敲在骑士团长所坐的办公桌上。

「艾莉丝大人，我不需要得到您的许可。」

「……你说什么！」

看到克罗蒂雅连眉头都没皱一下的反应，艾莉丝一时之间说不出话来。

在神人等人被带走后没多久——

艾雷西亚精灵学院便被帝国骑士团占领了。

在门前抗议的学生们全遭到逮捕，其他学生也被下令待在宿舍里不得外出。

此外，负责守护学院风纪的〈风王骑士团〉也被下令禁止活动，而艾莉丝也被解除了骑士团长的职务。

「我只是克尽我身为帝国骑士的职责而已。」

克罗蒂雅冷冷地说。

「职责？逮捕那些没什么力量反抗的学生，就是你所谓的职责？」

「那也是无可奈何之事，毕竟是她们先出手施展精灵魔术的。」

「……唔，话又说回来，为什么学院长非得被送进监牢不可！」

「就我听说的消息，她与第二公主共谋企图暗杀皇帝陛下。」

「这根本是不白之冤。她绝对不可能做出这种事的！」

「第二公主殿下似乎是艾莉丝大人的同学呢。那么，您话说完了吗？」

艾莉丝反射性地举起了手——

但她终究是叹着气慢慢将手放了下来。

然后，她以微颤的话音说：

「……去。」

「……？」

「把我也关进神人他们在的监狱里去！」

「我还以为您想说什么呢——」

克罗蒂雅像是感到傻眼般摇了摇头。

然而，艾莉丝的话还没说完。

「那个时候，我应该也反抗了骑士团才对。只让我免于入监，未免太不公平了吧？还是说，你打算给予法兰格尔托家的女儿特别待遇？」

「……还真倔强。」

克罗蒂雅有些焦躁地呢喃后，随即打了个响指。

学院长室的门很快就被打开，两名精灵骑士走了进来。

「把她关进军方设施里面，让她好好冷静一下。」

◇

「……这也太没道理了吧！」

克蕾儿对着关得死紧的牢房房门怒骂道。

这里和神人被关的地方相同，是位于军方设施内的牢房。

虽然不像神人那样被铐上手铐，但由于设置了〈封绝结界〉阻绝了和契约精灵之间的联系，因此不仅叫不出〈史卡雷特〉，连要施展精灵魔术都没办法。

（……要是能用出那股火焰，说不定就能出去了。）

克蕾儿低头看着自己的双手。那是艾尔斯坦因家代代相传、与精灵魔术不同来源的异能之力——连火焰都能烧毁的虚无之焰。

然而，就算能跑出这间牢房，她也拿外面的精灵骑士队毫无办法。

「……快把我们弄出去啦！不然就把你变成焦炭喔！」

她又是捶打、又是踢击门扉，但门的对侧并未传来回应。

不久，克蕾儿似乎是累了，她就这么瘫坐在地。

「……对不起，都是因为我被抓到了——」

低着头坐在房间角落的蕾斯提亚出声道歉。

「又不是你的错，有问题的是那些行事蛮横的骑士团啦。」

克蕾儿看向蕾斯提亚。

「不过，你要是能取回力量，像这种监狱，你一下子就可以溜出去了。」

接着对她耸了耸肩。

「我有这样的力量吗？」

「是呀，因为你原本是高位的暗属性精灵嘛。若是使出本来的力量，一般的精灵都会惨败在你脚底下喔。毕竟你可以用那个『劈哩劈哩』的黑色闪电——」

「……总觉得有点可怕。」

蕾斯提亚垂下颈子，像是感到害怕般低语道。

「没、没事啦，我觉得你也没必要逼自己去回想这件事，对不起。」

克蕾儿有点尴尬地道了歉。

（……总、总觉得和这个暗精灵独处，感觉也挺奇妙的。）

克蕾儿的内心有些困惑。蕾斯提亚一直给人怕生的印象，若是过去与自己敌对的时候也就算了，对于失去记忆的蕾斯提亚，克蕾儿还真不晓得该怎么和她相处。

（……她是神人很重视的女生嘛。）

突然想到这一点的克蕾儿，胸口窜过一阵揪痛。

（早在我和他相遇的很久很久之前，她就和神人一起过日子——）

……咕噜。

一阵听起来有点俏皮的声音，让克蕾儿回过神来。

「什么呀，你饿了吗？」

「啊、我、那个……」

蕾斯提亚看起来很慌张，脸还红了起来……克蕾儿这才想起，她们并没有吃晚餐。

「呃……要吃这个吗？」

克蕾儿从制服的胸部口袋掏出了用油纸包住的饼干。这是琳丝蕾在劳伦弗洛斯特的城堡里做的，被克蕾儿打包带了回来。

「可以吗？」

「我也要吃，所以各分一半吧。」

「谢、谢谢你……」

克蕾儿一边吃着饼干，一边开口说：

「放心，艾莉丝一定会帮我们想办法的。」

毕竟艾莉丝的家族，可是在帝国骑士团中有着极大影响力的法兰格尔托家。只要她向上头交涉，相信他们一下子就会被放出来了。

就在她想着如此乐观的念头时——

原本不管怎么敲怎么踢都没有回应的牢房房门，发出了「叽叽叽」的声音被打了开来。

「……艾莉丝！」

克蕾儿站起身子大声说道。

出现在房门外的，正是艾莉丝本人。

「你可真慢呀，艾莉丝，我们等了好久呢。」

克蕾儿向她搭话道。

不过，她很快就发现艾莉丝的状况不太对劲。

「不、那个、真是抱歉——」

「……咦？」

艾莉丝走入牢房以后，就找了个角落抱膝而坐。

接着，牢房房门从外头关上，并发出了「铿锵」的上锁声。

「欸、我说，这是怎么回事？怎么连你也进了牢房？」

「我、我只是贯彻自己的信念……」

艾莉丝说着说着，像是感到尴尬般背过了身子。

「你、你呀……该不会……」

克蕾儿似乎从艾莉丝的个性推敲出了端倪，她忍不住抱住了头。

「你、你这笨蛋！连你都入狱的话，还有谁会来救我们啊！」

「这……你说得也是……对不起。」

艾莉丝似乎还是有在反省，只见她小小声地道了歉。

「不、不过，我可没为我的行动后悔喔——」

「……唉，真是的，你就是这种憨直的个性。」

克蕾儿抱着头，傻眼地叹了口气。

「不过，这也很像是你的作风啦……」

◇

「——还是没有反应吗？」

「是啊，似乎是不在这一带。」

神人在影精灵的带领下快步穿过通道，并将意识集中在右手的刻印上。

他目前尚未恢复和爱思特之间的联系。

至少这表示她并不在这附近。

（……又或者是爱思特也被〈封绝结界〉关起来了。）

如果真是如此，那他若不能来到离爱思特够近的地方，就判断不出她的正确位置。

神人消除气息避开卫兵，利用通道的死角移动。

虽然他逃狱的事情目前尚未被察觉，但那恐怕只是时间早晚的问题。

「这里是哪里？」

这时，他找到了疑似仓库的房间，停下了脚步。

影精灵很快就滑溜地钻入了钥匙孔中，马上将锁打开。

「真不愧是前〈暗部〉的特务骑士，这对你来说应该是易如反掌吧。」

「哦，你发现了啊？」

听到神人的话语，芙蕾亚的影精灵以感到有些意外的语调回应。

「我看你的身法就看得出来了。毕竟我以前曾和那些家伙交手过好几次。」

「和帝国的特务骑士交手？你到底过的是什么样的人生啊？」

「……发生过不少事情啦。」

神人耸耸肩，走进了仓库之中。

他从通道墙上摘下了用来照明的精灵矿石，并在此时将之启动。往里面一照，可以看到地板上排了一大堆的木桶。那恐怕是用来存放腌肉之类的物资吧。

没看到爱思特的身影，看来这次又扑空了。

「可恶，再不快点的话——」

就在神人打算离开仓库的那个当下——

从外头传来的急促脚步声和呐喊声，让他停下了动作。

「男性精灵使逃走了！」「抓住他，不管是生是死都没关系！」

「……啧，已经被发现了啊。」

速度比想像中还快。这和之前被他撂倒的卫兵不同，对方是受过训练的精灵骑士。若是要在没有精灵魔装的状态下空手对阵，即使强如神人也没有十足把握。

（……不过，这状况并不是没有好处。）

这代表帝国骑士团的注意力全集中在神人的身上。只要让他们露出破绽，那么同样遭囚的克蕾儿等人应该也能趁隙逃脱。

「芙蕾亚老师，克蕾儿她们应该也被关在设施的某处，能请你先去救她们出来吗？」

「唔嗯，那你有什么打算？」

「我打算一个人去找爱思特，只要抢回爱思特，我大概就有办法抽身了。」

「还真是有自信啊。你想单枪匹马对上这设施的所有精灵骑士吗？」

「这我倒是敬谢不敏啊——」

神人苦笑道。

「我会把他们的注意力引开一阵子。老师在让克蕾儿她们脱身后，就叫她们到学院都市郊外，〈精灵之森〉的那座泉水处和我会合吧——」

「那座泉水？」

「只要这样说，克蕾儿就知道了。」

「……我知道了，别太勉强了啊。」

语毕，影精灵便离开了神人的影子，无声无息地融入了通道的阴影处。

神人在目送影精灵离开后——

「——说起来，潜入和扰乱本来就是我的本职啊。」

他悄声说着，也开始移动。

寻找神人的骑士们，其声音和脚步声不断增加。

不过，这些声响也让神人掌握了她们的位置。

（——看来她们是分散行动，以找到我为第一要务啊。）

神人从传入耳中的脚步声这么判断。

军方的精灵骑士通常是以二或三人为一队。这是为了弥补契约精灵属性上的弱点，使其发挥出最万全的力量。

比方说，火属性精灵使由于害怕水属性，因此便会与对阵时占有优势的地属性精灵使一同组队。

不过，骑士们知道现在的神人无法操控精灵，想必会先以搜索为优先——这确实是相当正确的判断。

（——不过，那得建立在对方并非〈教导院〉出身的敌人。）

神人咏唱精制武器的魔术，从两手各现出一把短剑。

孤立敌人并予以击破，是〈教导院〉战士的基本战术。即使没有精灵魔装，也至少能扰乱敌方。

很快地，通道的另一端出现了一名骑士。

「——找到你了！男性精灵使！」

看到神人握有武器的精灵骑士伸出双手，直接赏了他一发〈火焰球〉。瞬间，灼热的火焰炸向四方。

——然而，神人早已不在原处。他蹬墙飞跳，险险闪过了火焰，并在熊熊燃烧的爆炎掩护下，射出了魔术短剑。

（——好啦，接下来就看我能撑多久了。）

◇

听到远处传来的爆破声，让克蕾儿惊讶地抬起了脸。

「……发生什么事了？」

她慌慌张张地走近门边——

这时一道诡异的黑影钻过房门的缝隙，在她面前现身了。

「呼、呼啊啊！」

「克蕾儿，怎么了！？」

听到克蕾儿的尖叫声，艾莉丝拉高了嗓子问道。

「有、有怪东西从外面——」

「怪东西这种招呼语还真是有礼貌啊，克蕾儿·露裘。」

「……咦？」

克蕾儿愣了一愣，这道听来有些不悦的说话声，是她曾经听过的。

「您该不会是……芙蕾亚老师？」

「正确答案，你可以不用参加补习了。」

从缝隙钻入的黑影，在转瞬间变化出了人类的外形。

「老师，您是来救我们的吗！」

「是啊，趁现在外头正混乱，赶快从这里脱身吧。」

「好、好的！」「我知道了！」

克蕾儿和艾莉丝点点头，连袂冲出解了锁的房门。

影精灵贴着地面移动，像是在帮她们引路般走进通道。

「欸，暗精灵，快点跟上呀——」

「好、好的……」

克蕾儿拉着蕾斯提亚的手，追着黑影跑进了通道。

她边跑边向贴地移动的黑影问道：

「老师，神人呢？而且刚才的爆炸声又是怎么回事？」

「我已经把他救出来了。他应该正为了吸引骑士们的注意力而尽情大闹吧。他打算在抢回剑精灵后，就和你们在郊外会合。」

「什么……！」

克蕾儿当然很清楚神人有多强。

但他却要只身一人与整个骑士团战斗——

「他一个人没问题吗？我们也去帮他会不会比较——」

艾莉丝虽然这么提议——

「如果不想让他的努力化为乌有，就别做无谓的操心了。」

但影精灵却做出了摇头的动作这么回答……的确，若是胡乱行动而白费了逃脱的大好机会，那可就是本末倒置了。

「……我知道了。我们要在哪里会合？」

「他说是〈精灵之森〉的那座泉水处。」

「……那座泉水？」

克蕾儿一瞬间蹙眉想了想。

「……原来如此，是那座泉水啊。」

她很快就想到了——那是神人与克蕾儿初遇时所在的净身之泉。

（……的、的确，那边是绝对不会被人发现的，不过……）

克蕾儿回忆起自己当时被神人看个精光的光景，忍不住涨红了脸。

——这时，通道的另一端传来了脚步声。

「……可恶，你们是怎么打开牢房的门——」

自转角处现身的，是手持精灵魔装的骑士。

「……唔，被发现了！不过，对方只有一个