「在这里老实待着，夜之魔王——」

被精灵魔术拘束后神人被一团骑士带走，被粗暴地关在了军方设施内一个装有金属门的房间里。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

艾斯特被没收，还反手铐上了手铐。在这个状态下，即使是神人也无法作出抵抗。再说就算能够抵抗，在蕾斯蒂亚被当成人质的情况下他也束手无策。

在金属门紧闭的同时，刻在门扉的表面的魔术方针发出光芒。

（……是封绝结界么。真是麻烦……）

一边躺在冰冷的石砖上，神人一边在心里骂道。

这样一来，就连通过精灵刻印的共鸣来寻找艾斯特的所在地也办不到。

以匍匐的方式在地面移动，靠近门那边。

从门的另一侧传来的气息有一个。似乎不是精灵骑士，只是普通的卫兵。

「克蕾尔她们怎么样了？不会对她们动粗吧」

向门的另一边问道以后、

「你不需要知道」

回来的是卫兵冰冷的回答。

「暗杀皇帝未遂当真？帝都究竟发生了什么事？」

「罗嗦，闭嘴」

这次，门被粗暴地踢了脚。

（……看样子是不会乱说话的人啊）

神人叹了口气，支起上半身倚住了墙。

在这里发泄也毫无意义。还不如养精蓄锐，等待时机。

（……可是，事情麻烦起来了啊）

状况太恶劣了。

菲亚娜肯定是被卷入权力斗争，遭人陷害了。

这样下去，恐怕未经正规审判，她就会被处刑了吧。

（……从这里到帝都，起码也得花上四天时间）

而且，就算赶到了帝都，还得想方设法绕过军队的警备将她救出来。

……在此之前，连怎样逃出这里都是个问题。

（菲亚娜……）

脑海浮现出一直戏弄神人，不时给他打气的公主殿下的身影，顿时就觉得焦躁难耐。

——就在这时。

「……人……风早神人——」

忽然间，从背后传来了声音。

不是从门的对面。感觉就像是在耳边低语似的。

神人看向了背后的门。那里没有其他人的身影。

见到的只有自己的影子。

但是，对于那个影子，神人察觉到了违和感。

这个单间的光源，只有透过天花板附近的格子射入的一点微弱的光亮。

可是，那个影子却不自然地清晰映在了门上，给人一种仿佛那个空间单独被截取出一个人形的印象。

「……我说，难道是——」

「别声张，傻瓜」

影子竖起一根手指，做沉默的手势。

马上察觉到影子的真实身份的神人，听从吩咐压低了声音、

「——芙蕾雅老师」

他说出了班主任的名字。

对，在学院的模拟战斗测试里，已经见到过好几次。

这个奇怪影子的真实身份是、芙蕾雅老师的影精灵——〈影子隶属者〉。

影子作出点头动作以后、

「抱歉来晚了。在封绝结界里使役精灵，多少有点困难」

「不会是、潜入到军方设施里吧？」

「不，我不在设施内。是在学院都市的某个地方，远距离操纵这个精灵。在你被捕的时候，我让它偷偷潜入到你的影子里」

影子利落地解开神人的手铐以后，扭曲变换形状，通过门下的小缝走到外面。——不久，门锁被打开的轻微声音响起。

「尽快。在精灵骑士发觉之前离开」

「……抱歉，欠一个人情」

神人立刻站了起来。

「不过，没事吗？」

「什么？」

「做这种事的话，老师的立场也会危险起来吧——」

「我效忠的不是帝国。由始至终都只有学院长一个人」

映在地面上的影子作出耸肩的动作，如此答道。

◆

在学院校舍三楼所在的学院长室——

「——克罗迪亚，占领学院这种事，我可不会答应喔！」

「无需得到你的批准，艾丽丝小姐」

「……什么！」

面对眉毛都没有动的克罗迪亚，艾丽丝一时语塞。

在神人一行受到拘束之后。

阿蕾西亚精灵学院就被帝国骑士团占领了。

在门前进行抗议的学生全部被捕，其他学生现在也被命令在宿舍内肃静。

同时，守护学院风纪的〈风王骑士团〉也被禁止活动，艾丽丝的骑士团长之位同样遭到解除。

「我只是完成帝国骑士的职责而已」

克罗迪亚冷冷说道。

「职责？职责就是将毫无抵抗之力的学生逮捕吗？」

「这是不得已的事吧，是她们先使用精灵魔术的」

「……唔，再说，为什么学院长会被捕收监啊！」

「据闻、是和第二王女殿下同谋，企图暗杀皇帝陛下」

「冤枉。她不是会干那种事的人」

「第二王女殿下，可是艾丽丝小姐的同学呢。好了，还有何话可说？」

艾丽丝反射性地举起了手——

深呼吸一口气以后，又缓缓放到桌上。

然后，以颤抖的声音小声道。

「……进去」

「……？」

「我要和神人她们一样，被关进监狱！」

「还以为会说什么呢——」

克罗迪亚无奈地摇头了。

但是，艾丽丝继续道。

「当时，我也有向骑士团作出抵抗。只有我没有被捕太不公平了吧。还是说，只对法兰格尔特家的千金有特别待遇？」

「……真顽固呢」

克罗迪亚难忍急躁地说了声，打了个响指。

很快，学院长室的门开了，两名精灵骑士入内。

「将她带去军方设施。让她稍微冷静一下头脑」

◆

「……这种事，不可接受！」

朝着紧闭的监狱大门，克蕾尔怒喝道。

这里和神人受关押的地方同样，是军方设施内的监狱。

尽管不至于像神人那样被铐上手铐，但是〈封绝结界〉切断了她和契约精灵的联系，不止是召唤斯卡雷特，甚至连普通的精灵魔术都无法使用。

（……不过用上"那股火焰"，大概就能出去）

克蕾尔的目光落到了自己的双手上。艾尔斯汀家流传的、和精灵魔术本质相异的异能力量。——连火焰亦燃烧殆尽的、虚无之焰。

但是，就算逃出了这座监狱，碰上外面的精灵骑士集团也拿她们没辙。

「……唔，让我出去，小心把你们烧成焦炭喔！」

尽管对这门又敲又打还踢了两下，但是门外一点反应都没有。

终于感到累了的克蕾尔，无奈地叹了口气，原地坐下了。

「……对不起，都是因为我被捉住了——」

这时，在房间角落里蹲下的蕾斯蒂亚道歉了。

「又不是你的错。错的是那帮粗暴的骑士团」

克蕾尔回头看向了蕾斯蒂亚那边、

「不过，要是你能恢复力量的话，轻而易举就可以逃出这种监狱啦」

她耸了耸肩。

「我、有那种力量？」

「对，你可是暗属性的高位精灵。要是使出本来的力量，一般精灵骑士根本不是对手，用那个黑色的雷电就可以将她们哔哩哔哩哔哩的——」

「……总觉得好可怕」

蕾斯蒂亚呻吟一声，胆怯似的小声道。

「嘛、嘛，不用勉强想起来也行，抱歉了」

见状的克蕾尔不好意思地道歉了。

（……感、感觉，和暗精灵两人独处也很不可思议呢）

克蕾尔内心非常困惑。原本，克蕾尔就是个怕生的少女。先不论两人还明确敌对的时候，在她失去记忆以后，真不知道应该如何与她接触。

（……她是神人最重视的女孩子、是吧）

忽然想到那一点，心顿时就一阵揪着揪着的。

（比起我，在很久很久之前，就和神人一起——）

……咕。

这时，可爱的声音响起，克蕾尔顿时回过神来。

「怎么，肚子饿了？」

「啊，呃、那个……」

蕾斯蒂亚一副慌张的样子，脸红耳赤的。……说起来，还没吃晚饭啊、克蕾尔忽然想起来。

「呃，这个，要吃吗？」

克蕾尔从制服的口袋里掏出由油纸包着的松饼。这是在劳伦弗罗斯特城内琳丝蕾特做好，她带走的。

「可以吗？」

「我也吃啦，一人一半」

「谢、谢谢……」

一边吃着松饼，克蕾尔一边开口道。

「不要紧。艾丽丝一定会想办法的」

无论如何，艾丽丝是对帝国骑士团拥有极大影响力的法兰格尔特家的千金。只要她跟上面进行交涉，肯定很快就可以得到释放的。

就在她做出如此乐观的考虑时。

不管是叫是踢都没有任何反应的监狱大门，响起生锈的声音打开了。

「……艾丽丝！」

克蕾尔站起来喊道。

出现在门外的、正是刚刚提到的艾丽丝。

「太晚了，艾丽丝。让人好等啦」

克蕾尔跟她说。

但是，很快就注意到了她的样子有点怪。

「不，呃、抱歉——」

「……咦？」

艾丽丝进来以后，在监狱的角落抱着膝盖蹲下了。

接着，门从外关闭，响起咔嚓的一下上锁声。

「等、等下，怎么回事？干嘛你被送到监狱来了啊」

「我、我只是坚持自己的信念……」

说罢，艾丽丝尴尬地别开脸。

「你、你啊……难道说……」

从她的性格察觉到大致来龙去脉的克蕾尔抱住了头。

「笨、笨蛋，连你都进来了，那还有谁救我们啊！」

「那、那、也是吧……抱歉」

看来姑且是有在反省，艾丽丝小声道歉了。

「但、但是，我可不会后悔自己的行动喔——」

「……唉。真是的，完全不会变通」

克蕾尔抱着头，无奈地叹了口气。

「嘛，很有你的风格……」

◆

「——还没有反应吗？」

「啊啊，好像不在这附近」

一边在影精灵的带领下在通道上奔跑，神人一边将意识集中到右手的刻印上。

与艾斯特的联系还没有接通。

最起码，好像不在这附近。

（……或者是，艾斯特同样被关在了〈封绝结界〉）

假如是那样，那只有到了非常近的距离以后才能够掌握到她的所在地。

神人消除气息注意不让卫兵发现，利用通道的死角进行移动。

尽管他的逃跑目前还没有被察觉，但是那只是时间的问题。

「这里如何？」

发现了像仓库一样的房间以后，神人止住了脚步。

影精灵滑溜溜地钻到了钥匙孔中，很快就打开了锁。

「不愧是原〈暗部〉的特务骑士。这种事简直易如反掌啊」

「嚯，察觉到了？」

听到神人的话，芙蕾雅的影精灵发出意外的声音。

「从动作里可以看出来啦。以前跟那帮人交手过好几次」

「和帝国的特务骑士？你究竟过着怎样的人生啊」

「……发生了很多事」

耸了耸肩，神人走进了仓库里头。

启动从通道墙壁上卸下的照明用精灵矿石，照亮里头，只见地上摆放着大量玻璃瓶。看样子是在保存盐渍肉等。

没有艾斯特的身影。看来这里也不对。

「可恶，不快点的话——」

神人刚准备走出仓库，这时候。

听到外面传来响亮的脚步声和喊声，他止住了脚步。

「男性精灵使逃跑了！」「捉起来，不问生死！」

「……啧，已经发现了吗」

比想象中更早。和刚才打倒的卫兵不一样，对手可是训练有素的精灵骑士。在没有精灵魔术单凭赤手空拳的状态下和她们战斗，就算是神人也非常吃力。

（……但是，这个状况倒也没有那么差）

现在帝国骑士团的注意力完全集中在神人一个人身上。假如可以制造空隙的话，同样被囚的克蕾尔等人也就有脱离的机会了吧。

「芙蕾雅老师，克蕾尔她们应该也在这座设施的某个地方。能不能先去救出她们」

「唔，但是，你怎么办？」

「我一个人去找艾斯特。只要能找回艾斯特，我总有办法的」

「非常有自信呢。不会是，打算和这座设施里的所有精灵骑士战斗吧？」

「那倒是饶了我吧——」

神人苦笑了。

「我暂时吸引一下骑士团的注意力。让克蕾尔她们逃走以后，就叫她们到〈精灵之森〉的"那口泉水"汇合——」

「那口泉水？」

「克蕾尔会懂的」

「……我知道了。别太过勉强喔」

留下一句提醒以后，影精灵离开了神人的影子，消无声息地在通道的暗处消失了。

目送它的离去以后、

「——嘛，潜入和扰乱工作，本来就是我的本行啊」

神人小声嘀咕两句，开始移动了。

寻找神人的骑士们的声音和脚步声，越来越多。

但是，那个声音反而告诉神人自己的所在位置。

（——看样子，是分散开来找我啊）

通过传来的脚步声，神人如此判断。

军队的精灵骑士一般以两人或是三人为一组组成战术单位来行动。这是为了互相弥补契约精灵的属性弱点，将力量发挥至最大。

譬如说，弱点是水属性的火属性精灵使，会和对水属性有优势的地属性精灵使搭配。

但是，骑士们知道现在神人无法使用契约精灵，因此选择了提高搜索效率吧。的确，那个判断很合理。

（——真不巧，你们的对手可是〈教导院〉出身的人啊）

神人咏唱制造武器的魔术，在双手制造出短剑。

将敌人各个击破是〈教导院〉的战斗者的基本战术。即使用不了精灵魔装，只是扰乱的话也足够了。

说时迟那时快，通道对面出现了一名骑士的身影。

「——找到了，男性精灵使！」

见到神人手持武器的骑士伸出双手，问都不问就释放出精灵魔术〈火焰球〉。瞬间，灼热的火焰爆炸了。

——但是，神人已经不在原地了。他蹬上墙壁一跳以毫厘之差躲过火焰，再借着火焰纷飞之际投掷出魔术短剑。

（——好了，能闹到什么程度呢）

◆

远处响起的爆炸声，让克蕾尔猛地抬起了头。

「……发生什么事了？」

连忙走近门以后——

突然间，门缝里钻出一个诡异的影子。

「呜、呜啊啊！」

「怎么了，克蕾尔！？」

听到克蕾尔的悲呼，艾丽丝厉声喊道。

「有、有什么怪东西，从外面——」

「一上来就称呼人怪东西啊，克蕾尔·罗杰」

「……咦？」

克蕾尔愣住了。那副不爽的声音，似曾相识。

「莫非是、芙蕾雅老师？」

「答对了。就免掉你的补习吧」

从门缝中潜入的影子，渐渐变化成人形。

「老师、来帮我们啊！」

「啊啊。趁骚乱还持续着，尽快离开这里吧」

「是、是的！」「了解！」

克蕾尔和艾丽丝点了个头，立刻打开锁开了的门。

影精灵在地面上移动，带领克蕾尔等人走出通道。

「好了，暗精灵，快走吧——」

「好、好的……」

克蕾尔牵过蕾斯蒂亚的手，追着在沿通道行走的影子跑了起来。

一边走，她一边问匍匐在地面的影子。

「老师，神人呢？还有，刚才的爆炸是——」

「那家伙先跑了。现在估计在大闹一场，吸引骑士们的注意吧。夺回剑精灵以后，准备和你们在外面会合」

「怎么可以……！」

神人的强大自不用说。

可是，要孤身一人和骑士团战斗——

「一个人不要紧吧？还是我们也一起去战斗比较——」

尽管艾丽丝这样提议、

「不要作多余的担心。别浪费他的行动啊」

影精灵做出摇头的动作，如此答道。……确实，一步不慎，浪费掉难得的逃跑机会的话，那就全盘皆输了。

「……我懂了。会合地点是？」

「说是〈精灵之森〉的、"那口泉水"」

「……那口泉水？」

克蕾尔一瞬间皱起眉头，稍作思考。

「……原来如此，是那口泉水啊」

很快她就理解了。那指的是神人最初和克蕾尔相遇的那个御祓水泉。

回想起当时被神人看个清光的情景，克蕾尔的脸不由得发烫了。

——就在这个时候。通道对面传来了脚步声。

「……可恶，究竟是如何打开监狱的门——」

从拐角处出现的是手持精灵魔装的骑士。

「……被发现了呢。不过，只有一个人的话——」

「啊啊，要强行突破咯！」

喊叫的同时，艾丽丝在手中召唤出〈风翼之枪〉。

「暗精灵，你躲在后面——」

克蕾尔也召唤出〈火焰鞭〉，立即挥起来。

深红的斩击撕裂了空气，袭向眼前的骑士。

「呼啸吧，热沙风暴——〈沙岚乱舞〉！」

骑士咏唱精灵魔术。顿时通道上卷起猛烈的沙尘暴，挡住了克蕾尔的视线。

骑士的身影被沙尘暴遮掩，火焰鞭徒劳地掠过虚空。

「挺能干的嘛——」

「克蕾尔，老师的影精灵——」

艾丽丝厉声喊道。

呼啸的沙尘暴，毫不留情地覆盖了匍匐在地面上的影子。

「芙蕾雅老师——」

「……到此为止、了吗……之后、就、交给你们——」

带着杂音的声音，就此中断。

本来就不是战斗型的影精灵，而且还是在远距离进行操纵。只要影子无法维持下去，很快就会消灭了。

「可恶——」

克蕾尔咬住了嘴唇，定睛看着沙尘暴的另一边。

「不妙呢，那个砂精灵和我的斯卡雷特相性很差！」