「……唔唔！不……不许再提那件事啦！」

捶捶打打。

艾莉丝蓦地挺起身子，眼眶噙泪地捶打神人的肩膀。

……算了算了，只要她恢复精神就好。

「别闹了，再乖乖多睡会儿吧。我感觉你身体还有点发烫呢。」

「会……会发烫还不是你害的……」

艾莉丝害羞地涨红了脸，披着神人的外套继续进入梦乡。

神人苦笑着瞧着这位清纯懵懂的骑士少女的脸庞。

无意间——他的视线落向戴着皮革手套的左手上。

（这么说起来，那时候的剧痛……到底是怎么搞的？）

现在左手上的〈精灵刻印〉已经不复有任何反应。

（……难道是蕾斯提亚发生什么事了吗？）

——漫长的夜晚，现在才正要揭开序幕。

◇

——同一时间。

白狼伴着一位千金小姐，在仿佛永无止尽的昏暗地底迷宫中迈步前进着。

「呜呜，怎么都找不到通往地面的路……」

可怜的琳丝蕾，这时早已急得双眼泛出泪光。

……自从她被〈传送〉到这个地底迷宫后，已经在这个到处看起来都大同小异的地方徘徊了好几个小时。

芬里尔温顺地舔舐琳丝蕾的手，像是在鼓励沮丧的主人一般。

琳丝蕾摸摸白狼的头，并且用精灵矿石放出的光探照四周。

「话说回来，这里到底是什么地方呀？」

她用矿石的微光照亮石质墙壁。

只见石壁上雕刻着以旧式精灵语撰写的文字；以琳丝蕾的才识，如果多花点时间钻研，应该能勉强解读出意思，但是当务之急是寻找通往地上的出口。

这时——她的肚子发出饥肠辘辘的「咕咕」声响。

琳丝蕾轻叹口气，接着席地坐了下来。

「累死了啦。脚又酸又痛的，肚子也饿了。」

这也难怪，毕竟琳丝蕾已经徒步走了好几个小时。

就算她是训练有素的精灵使，体力总是有限的。

芬里尔体贴地用挟带凉风的尾巴替主人疲惫的脚冰敷。

沁凉的寒气，逐渐缓和了脚上肿胀的不适感。

「反正也不知道该往哪走，不如我们就在这里休息一下好了。」

琳丝蕾垂下肩膀，把身体偎靠在墙壁上。

「——芬里尔，把行李拿出来吧。」

芬里尔引吭呼应，接着张开大颚把装有行李的袋子吐出来。

这个魔冰精灵的腹腔，似乎与异空间相连。

「唉……本来这些菜肴都是要煮给神人同学品尝的说……」

琳丝蕾起出惯用的平底锅、冰凉的鸡蛋和瓶装牛乳，接着把〈火〉之精灵矿石摆在地上，熟练地烹调起松饼来。

趁着空档，她还在地上铺好餐垫，很有效率地摆设午茶道具。

琳丝蕾铭记着劳伦弗洛斯特的家训——不管何时何地，都必须保持品味红茶的优雅心境。

……不出几分钟时间，地底迷宫便弥漫着宜人的红茶香味。

「……呼。」

用完餐点、品味过茗茶后，琳丝蕾幽幽叹了口气。

芬里尔大啖晚餐，把松饼吃得一干二净，现在正乖乖地端坐在主人身旁。

「……一个人吃饭，不管吃什么都觉得食而无味呢。」

说完，她再度叹了口气。

换作是从前的她，根本不会有这种感伤的想法——

但是最近常和队友一起用餐，让她体验到和大家一起吃饭的温馨乐趣。

还有——亲自替神人下厨的幸福感觉。

「唉……」

脑中浮现出心上人的脸庞，琳丝蕾不禁傻笑了起来。

「嗷呜……？」

魔冰精灵不解风情地发出纳闷的声音。

见状，琳丝蕾干咳了一声道：

「别……别误会喔，我才没有在思念神人同学呢！」

大小姐连忙摇头澄清。

「咦……这是？」

忽然，她的视线不经意地停在某个东西上面。

那是地底迷宫中随处可见的东西——雕刻在石壁上的精灵语文字。

重点是——她在字里行间发现一个很熟悉的名字。

「护界神……爱……思特？哎呀，这不是爱思特的全名吗？」

她疑惑地蹙起柳眉，把照明用的精灵矿石凑近石壁观察。

镶刻在壁上的字体与现今流通的文字略有出入，但还能勉强解读得出来。

若墙上刻的是最高位的姬巫女才有资格学习的〈古代精灵语〉，琳丝蕾也只能对着墙壁干瞪眼；但眼前的文字——旧式精灵语，她还能勉强解读。

「芬里尔，把精灵语字典拿出来给我。」

芬里尔张开大颚，随即吐出一本字典；精灵语字典是分析敌队使用的精灵魔术及破解结界时不可或缺的重要法宝。

琳丝蕾一边翻阅字典，一边逐步解读起石壁上的文字。

「提尔梅特……耶梦加得……还有这是……瓦罗卡尔。这上面镶刻的，都是赫赫有名的精灵呢。」

由于她在学院修过精灵学的课程，所以对这些精灵的名字都有印象。

琳丝蕾用手指捺在岩壁上边滑动边解读。忽然间，她的手指蓦地停下了动作。

原因在于——她在墙上发现了一个让她相当在意的名字。

「史卡雷特·华尔基丽……咦？这名字和克蕾儿的火猫精灵好像哦。」

虽然真名部分的文字是用〈古代精灵语〉刻成，所以琳丝蕾无法解读；但考虑到史卡雷特是名门艾尔斯坦因家族的契约精灵，因此就算它的名字被镶刻在此也算合理——

忽然间。

「——石墙上镶刻的那些名字，都是过去曾在这块土地奋战过的太古战姬之名。」

附近冷不防地传来少女的说话声。

「……谁！是谁在那里！？」

琳丝蕾反应迅速地展开〈精灵魔装〉，把箭尖指向昏暗空间的深处。

……来者完全没有泄露出半点气息。如果她是敌队精灵使的话，想必身手一定相当高强。

是〈圣灵骑士团〉的成员，还是〈龙皇骑士团〉的机灵使呢？

「快点现身吧！冰魔琳丝蕾在此候教！」

她维持架着冰之魔弓的姿势，厉声喊道。

「——等等，我不是敌人。」

随着说话声，从黑暗中缓缓现身的是——一名少女。

她身上穿着绣有奇妙图纹的姬巫女装束，蓄有一头如止水般净澈的淡蓝色秀发。

少女的浏海剪齐在额前；一双拥有不同层次色调、宛如荡漾湖水般的碧绿眼眸，正直直地盯着琳丝蕾看。

她的身形相当娇小，琳丝蕾预估她的年龄大概和小妹米琉差不多。

「……？」

她思索着〈精灵剑舞祭〉的代表选手当中，是否存在年纪这么小的女孩。

……不过在见识过〈四神〉的琳妃公主那个先例之后，让她无法断言。

（但是……这身衣裳，并非任何一个队伍的制服呀？）

正当琳丝蕾眉头深锁，诧异地沉吟时——

「那个……」

身穿姬巫女服饰的少女忽然伸出手指比向琳丝蕾的脚边。

「那个……？」

「……我想吃那个。」

「啊？」

原来少女指的，是琳丝蕾脚边刚刚用来烧烤松饼的平底锅。

◇

——隐身于低垂的夜幕里，两名身穿耶鲁法斯军服的少女，踏步走进了一处遗迹当中。

「欸，你说在这里遇见过哥哥？该不会是骗我的吧？」

「是真的。虽然他们现已离开此处，但是他的队友身受毒素所侵，想必走不了多远。」

莉莉·弗雷姆肯定地对向她问话的暗灰色发丝少女点头道。

两人所在的地点，是先前莉莉和艾莉丝交手的那个遗迹。

地面还残留着魔树精灵挖凿出的好几个大洞。

「哦……既然他们离这里不远，那么——」

穆亚·亚兰诗多从几近崩毁的石墙上轻盈地一跃而下。

「只要穆亚把这一带全——部破坏成瓦砾堆，他们就会乖乖出来啰？」

「穆亚！」

莉莉反射性地大声制止她。

如果使唤耶鲁法斯提供的军用精灵——〈瓦罗卡尔〉，的确足以把周遭一带夷为平地。

但是——

（……使用那只精灵的风险实在太高了。）

穆亚先前已和〈龙皇骑士团〉的其中一员交手，并打倒了对方。

先前在废都都心观测到的火柱，就是〈瓦罗卡尔〉在战斗中施放出的精灵魔术之火。

这只精灵的破坏力甚至凌驾于先前神人打倒的〈提尔梅特〉之上。

不过，〈瓦罗卡尔〉在运用上有其副作用——不，用「害处」来形容更为贴切。

那就是——当它释放出强大的力量时，会把周围的〈废精灵〉全部吸引过来。

这些徘徊在废都中、几乎无所不在的亡灵们，就如飞蛾扑火似地被吸引到〈瓦罗卡尔〉所在的地方，一边向它施展以卵击石的攻势，一边在红莲烈火中自取灭亡。

而在这一连串的过程后，〈瓦罗卡尔〉就会像被亡灵们的怨念附身似的，变得极端不稳定，甚至差点失控。

虽然目前莉莉还无从得知亡灵们群起攻击〈瓦罗卡尔〉的原因，但是——

（莫非……耶鲁法斯的〈蛇〉明知会发生此现象，还故意把这只精灵提供给我方？）

仔细思考就会发现，教国军方原本迟迟不肯允诺继续供应新的军用精灵，为何会突然态度软化，并且提供我方这么强大的军用精灵——

让人不得不怀疑其中是否有蹊跷。

「穆亚，我们还是赶紧和红莲大人会合，别急着和神人战斗了。」

「不要。穆亚想用新到手的玩具和哥哥玩上一玩嘛。」

「穆亚！你……」

「怎么，你这是在命令我吗？」

瞬间，莉莉感到背后飕地窜升出一股恶寒。

穆亚瞪着一双无底湖沼般的晦暗眼眸，直直射向她的瞳孔。

「……唔！？」

自己竟对这个年仅十四岁的少女心生畏惧，而且她知道这不是在闹着玩的。

穆亚·亚兰诗多——教导院培育出的〈怪物〉。要是惹她不高兴，就算自己是与她长年的搭档，她也会毫不犹豫地痛下杀手。

穆亚根本对赢得〈精灵剑舞祭〉的胜利殊荣毫无兴趣。

她心中并没有想要实现的〈愿望〉。

驱使这个娇小〈怪物〉行动的，只有渴望——对破坏瞬间产生的快感的渴望而已。

而唯一的例外，便是风早神人。

莉莉不懂为何穆亚会如此执着于神人。

她只知道，打从还在设施里的时候起，穆亚就盲目地把神人当哥哥一样崇拜。

——无论如何，自己已经阻止不了这个〈怪物〉了。

「哥哥……再等一下，穆亚现在就要把你迎接到我身边啰。」

「穆亚，住手——！」

接着只见炼魔银锻造的手环迸射出炫目的光芒——

「出来吧！毁灭的代言者，生息于幽冥中的尖兵啊——〈瓦罗卡尔〉！」

巨大的火焰恶鬼应声被召唤降临至废都。

◇

——轰！

狂暴乱舞的红莲烈火燎原窜燃，吞噬了〈火龙〉的庞大身躯。

飞龙震天价响的咆哮声在烈火中渐渐消弭而逝。

它是对炎属性魔术具备强力耐性的火龙精灵——〈黎多姆〉。

巨龙庞大的躯体，竟在瞬间灰飞烟灭地炭化了。

「……可、可恶，大势已去了吗……？」

低声沉吟的少女身上穿着龙国的军服。她——〈龙皇骑士团〉的副团长尤莉·艾希德，屈膝跪地、直直瞪视着熊熊火焰的彼方。

大气因为炽焰的热度而折射摇晃。

从蒸腾的火焰彼方，缓缓走来一名戴着鲜红面具的少女。

她正是〈炼狱使徒〉的总帅——莲·阿休贝尔。

「……蕾奥拉大人，非常对不起您。不过——」

意识逐渐朦胧的尤莉咬牙嘶喊道：

「赌上祖国多拉古尼亚的荣誉，我即使输，也不会让敌人全身而退……」

她凝聚所剩无几的力量，咏唱起龙属性的高位魔术。

只见尤莉紧握的右拳上，盘旋窜生出具现化的火焰——〈龙之颚〉。

「——看我用飞龙的火焰，向那个〈最强的剑舞姬〉报一箭之仇！」

她倾尽全身的力量灌注在这招杀着上，朝敌人冲刺突进。

这是〈龙皇骑士团〉传统的奇袭战技，同时也是尤莉最擅长的攻击；就算处于无法使用火龙〈精灵魔装〉的劣势下，只要直接命中，也能带给敌人重创。

岂知——

「你的火不过是虚有其表的火焰。」

莲·阿休贝尔从容不迫地抬起手来，在指尖点燃一撮火焰。

「为了对你向我挑战的勇气聊表敬意，就让我用这〈艾尔斯坦因之炎〉回敬你吧。」

说完，她用指尖的火焰在空中描绘出一幅魔术方阵。

「连光阴亦为之冻结，绝对零度的业火啊——〈冻焰莲华〉！」

「……呀啊！」

苍蓝之火狂乱肆虐。当火焰碰触到尤莉·艾希德手臂的瞬间——

〈龙之颚〉霎时像被冻结一般无法动弹，接着便炸裂四散，化作细微的粒子了。

「怎么可能……居然有……能冻结火焰的火！？」

——那是绝不该存在于此世的异物。

这股未知的力量，已经悖离了〈元素精灵界〉的法则。

「……莲·阿休贝尔……你究竟是……」

耗尽最后一丝力气的龙骑士，就这么当场颓倒在地。

「……」

莲·阿休贝尔夺下她身上的〈魔石〉，仰头望向夜幕低垂的天空。

此时太阳早已西下，冰冷的月光冉冉而升。

「——好个月夜，正适合衬托〈魔王〉复活的日子。」

鲜红的外套随着少女的步伐翩然摇曳，她的身影逐渐往黄昏的废都彼方消失。

这抹极冻之炎终将焚尽我身。

——但在大限来临之前，我必须为一切画下句点。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om