「……菲雅娜也真是的，到底跑到哪里去了嘛。&29378;&20154;&23567;&35828;&32593;&936;&969;&936;&12290;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&65287;&107;&114;」

过了几分钟，神人和克蕾儿一起漫步在森林当中。

克蕾儿虽然让史卡雷特追踪菲雅娜的神威能量找人，但由于菲雅娜构筑的结界占地广大，再加上此时地脉凌乱不堪，所以实在难以寻找。

两人已经走到森林深处，但依旧没发现公主殿下的影子。

「她该不会又被森林的精灵抓起来恶作剧了吧……？」

神人一边嘀咕，一边拨开密集交错的树枝。

这时，眼前忽然出现一处开阔的空间——

「这里是……」

只见树木东倒西歪地摧折倒塌，地表到处是溃伤般的烧灼焦痕。

这里是〈据点〉的警戒线附近；也是昨晚史卡雷特队和涅般德·罗亚展开一场殊死战的舞台。

地面还残留着些许具有黏性的污泥。现在应该不会有一接触就流失神威能量的危险，但还是会让人担心犹豫，实在是不想踩下去。

「……我到现在还不敢相信，那个怪物居然被我们打倒了。」

克蕾儿看着眼前的景象，依然感到惊魂未定。神人也微微点头附议。

涅般德·罗亚——蕾斯提亚口中所谓的魔王的意念。那个真实身分不详的怪物，是神人这几个月来交手过最难缠的强敌。

（……如果是两个月前的我，想必绝对无法打倒那个怪物。）

神人在心里暗自叹了一口气。他之所以能在如履薄冰的险战中取胜，除了自己逐渐找回三年前的实力之外，队上伙伴们的援助也是不可或缺的因素。

「神人……我问你喔。」

「嗯，什么事？」

这时，克蕾儿若有所思地开口提问。

她的视线盯着前方的黑色泥沼——涅般德·罗亚消灭的地方。

「我没看错的话，当时神人你用的……是莲·阿休贝尔的剑技吧？」

「唔……！？」

此话一出，神人不禁心头一震，身体也跟着僵住了。

……看样子，克蕾儿似乎没有忘记当时的事。

绝剑技第九式——〈烈华螺旋剑舞〉。传授这精深奥妙剑技给神人的，正是过去位居帝国自豪的十二骑将之首，同时享有大陆最强之美誉的精灵使——葛雷沃丝·雪尔麦斯。

神人一时疏忽，竟当着克蕾儿等人的面前使用了这项绝学。

虽然当时碍于情势所逼，为了取胜，不得不祭出这记奥义，但还是太大意了。

神人完全忘了克蕾儿她们是倾心于三年前那个女孩的忠实仰慕者；也完全忘了——在近距离观看的情况下，马上就会被认出那是她的剑技。

（话虽如此，我的真实身分应该还没曝光才对。）

……现在还有办法蒙混过关。

神人一边擦拭额头的汗水，一边拼命地思索藉口。

「我以前向葛雷沃丝那个老太婆学过几招剑术，搞不好她也曾经拜在葛雷沃丝的门下学过剑呢。」

「什、什么老太婆……你怎么可以对学院长出言不逊呀！」

「呃……就年纪来说她算是老太婆没错啊。你不知道……那个〈黄昏魔女〉啊，根本就是个怪物。」

神人不以为意地耸耸肩说，接着往后转身，开始往来时的路走去。

「我想菲雅娜不可能会在这里，还是再去森林里找找——」

「喂……你给我站住。」

克蕾儿忽然伸手紧紧扣住神人的肩膀。

「唔……又、又怎么啦？」

神人的脸颊下意识地抽搐了一下。

「你现在是不是在跟我打迷糊仗啊？」

「哪……哪有这回事啊。」

「你这家伙，是不是有什么事情瞒着我呀？」

克蕾儿抬起红宝石般的眼眸，仔细盯着神人的眼睛。

——果然没办法用刚刚那三言两语蒙混过去哪。

「我、我哪有瞒你什么，不然你说说看啊？」

「这……唔嗯，该怎么说呢……」

看样子，克蕾儿还没有犀利到看穿神人就是三年前那个最强的剑舞姬，只是在怀疑他过去和莲·阿休贝尔是否有过什么交集——大概只是这样而已。

「我记得当时莲·阿休贝尔使用的精灵魔装，是一把暗属性的魔剑对吧？」

没想到她马上又更一针见血地往神人的痛脚上踩去。

「暗属性的精灵的确比较少，但也没那么罕见吧？如果你是在影射蕾斯提亚的话，那你就猜错啰。」

明明内心冷汗直流，神人还是佯装镇定地回答道。

「你的意思是……只是纯属巧合？」

「是啊。虽然我不知道你的脑袋瓜里在胡乱期待些什么，不过我得声明，我完全不认识莲·阿休贝尔喔。」

（……那还用说吗？因为是本人啊。）

他偷偷在心里追加注解。

「是……是这样啊……」

或许是神人无意间用了比较强硬的语气吧，克蕾儿微微抬起肩膀，显得有点紧张。

「看到你使用相同的剑技，我本来猜想她会不会是你的师姊呢……」

「天晓得……反正，那又不关我的事。」

神人撂下这句话，便迳自发足往森林的方向走去。

「欸……等等，等我一下嘛！干嘛……你生气了喔？」

克蕾儿连忙追上前去，双马尾随着步伐在风中摇曳生姿。

「……没有啊，我哪有在生气。」

神人放慢脚步，搔搔头尴尬地说道。

「你应该知道我很仰慕莲·阿休贝尔的事吧？」

「知、知道啊……」

他点头答应，尽可能不让动摇的心情被克蕾儿察觉。

（……被这样当面告白，实在很难不害臊耶。）

「不只是我，整个大陆的精灵使，没有人不为她的剑舞而着迷。可是——」

说到这里，克蕾儿脸上忽然蒙上阴霾。她摇摇头继续说：

「在这短短的三年里面，她变了好多。」

「……」

神人不知该怎么回应，只好默默低头望着自己的左手。

（变了很多……吗？）

也许克蕾儿下意识地把莲·阿休贝尔的形象，和自己的亲姊姊混淆在一起了也说不定。

露比亚·艾尔斯坦因——背叛精灵王，成为人们口中灾祸的精灵姬的姊姊。

她和莲·阿休贝尔一样，都曾经是全大陆精灵使心目中的憧憬对象。

「不过——」

克蕾儿突然停下脚步。

「我之前就一直在思考这个问题——会不会参加这届〈精灵剑舞祭〉的那个莲·阿休目尔，其实是个冒牌货呢？」

「你为什么会有这种想法？」

「只是一种直觉罢了，也或许是我一厢情愿的期待。不过，同队的女孩们也都是这么想的唷。」

「嗯……我不否认有这个可能。」

神人怕急着否认反而会招惹不必要的怀疑，于是含糊其辞地笼统回答。

「奇怪的是，如果这个假设成立的话——为什么她本人不出来维护名声呢？」

「可……可能有什么难以向外人告知的苦衷吧。」

「对呀。比方说——神人其实就是莲·阿休贝尔本人之类的。」

「……咦！？」

忽然冷不防地传来第三者说话的声音。

「……菲雅娜！？」

随着窸窸窣窣的声响，从树丛中现身的，正是脸上带着一抹淘气微笑的公主殿下。

「真是的，你跑到哪儿去啦？大家都很担心你耶！」

克蕾儿把手擦在腰间，瞪着菲雅娜问道。

「我刚刚去修补结界破损的地方啦。经历昨天的战斗后，结界已经变得支离破碎了呢。」

菲雅娜回答完，交互打量两人的表情，接着说：

「那你们两个呢？跑到这种地方来，莫非是在偷偷幽会？」

「才才、才不是呢！你不要乱讲话喔！」

克蕾儿满脸通红地喊道。

「话……话说回来，刚才你说的话是什么意思？什么叫神人其实是——」

「嘻嘻，就是字面上的意思呀。」

公主殿下露出等着看好戏的贼贼微笑。

（喂……！菲雅娜！？）

神人吓得心脏差点停了。

他急忙用眼神对菲雅娜猛打暗号，不过菲雅娜却装傻当作没看见。

「……你在说什么天方夜谭的傻话呀，哪有可能像你说的那样。姑且不论别的，莲·阿休贝尔她可是女生耶。」

克蕾儿露出傻眼的表情，不假思索地否决耳闻之事——也难怪，这是很正常的反应。

「说得也对，我的白日梦可能作得太美好了。」

菲雅娜模糊焦点地轻轻带过话题，接着紧紧搂住神人的手臂。

神人感到一阵余波荡漾的冲击。

「菲雅娜！？」

肌肤上柔软酥胸的触感，让神人顿时羞红了脸。

「你、你这家伙在做什么！？」

「嘻嘻……欸，克蕾儿，神人可以借我一下吗？」

「咦？当……当然不行呀！神人他是我专属的东西唷！」

——克蕾儿用高分贝的音量喊出这句陌生人听到肯定会误会的台词。

「什么时候开始变成你专属的东西啦……神人，你应该不介意陪我一下吧？」

公主殿下看着神人，露出恶作剧般的微笑。

她的眼神仿佛在诉说着——「要是你敢拒绝的话，小心我拆穿你的真面目唷！」

「嗯……嗯嗯，我也刚好有些话想跟菲雅娜聊聊。」

神人像个发条机械人似地频频点头。

「啊……喂！给我等一下！」

「不、不好意思啦，克蕾儿……」

菲雅娜拉着神人的手臂，两人逐渐消失在树丛彼方。

「神、神人你这个大笨蛋！」

接着便只听到背后克蕾儿生气地猛抽鞭子的声音。

◇

「呵呵，刚才真是好险呢?」

「……你到底在想什么啊，差点害我的真实身分曝光耶。」

两人走在郁郁苍苍的林木之间，这时菲雅娜还是揽着神人的手臂不放。

神人一边不悦地抗议，一边为酥胸柔软丰盈的触感感到心神荡漾。

「神人慌张的模样，真的好有趣喔。」

「我说你啊……」

神人半眯着眼怒吟……这位公主殿下真是让人头痛。

「开玩笑的啦。不过我挺身帮神人解危，你总该好好谢谢我吧？」

闻言，神人脸上不禁冒出问号。

「你什么时候又帮我解围啦？现在克蕾儿已经有点怀疑我是不是莲·阿休贝尔了耶，你又火上添油地说了那些话，岂不是更加深她的疑心——」

「——就是因为这样呀。」

菲雅娜竖起食指分析道：

「就算克蕾儿心中有几分疑惑，总不至于相信神人就是莲·阿休贝尔——这种乍听之荒诞无稽的虚妄假设吧？所以这时反其道而行，故意把事实说出来的话，反而能让她觉得这个假设不成立呀。」

「……原来如此，你的话也有一番道理。」

神人默默感叹起来。

——不愧是交涉手腕高明的公主殿下，居然能设想到那么多。

「唔……不过应该也有风险吧，要是克蕾儿照单全收地相信了怎么办？」

「嗯……到时候再另寻解决的办法吧。」

「我后悔在心里给你过高的评价了。」

听到菲雅娜脸不红气不喘的回答，神人轻轻地叹了口气。

「说归说，你以后还是小心一点比较好。克蕾儿那女孩，不愧是露比亚前辈的妹妹，有的时候直觉准确得惊人呢。虽然个性完全不像姊姊就是了……噢，我们到啰。」

菲雅娜蓦然停下脚步。

两人眼前是紧密交错的树篱，前方已经无法通行了。

「……这里是？」

「这是我用特殊结界布下守护网的空间，算是我自己专属的包厢唷。」

菲雅娜扬起手平举在身前，开始咏唱一段精灵语撰成的咒语；随着咏唱声，交错纠缠在一起的枝丫瞬间自动解开。神人在菲雅娜的引领之下，一起迈步往深处走去。

「这是……」

和煦的阳光从层层叠叠的绿叶缝隙间洒落。映入眼帘的，是一处以绿意盎然的林木隔出的圆顶空间。菲雅娜口中的个人包厢比想象中宽敞许多，感觉甚至足以供人在里面尽情挥洒练剑。

「奇怪了……刚刚我们在找你的时候，没发现有这个地方啊。」

「因为我在周围布下小型的〈封绝结界〉，所以就算运用精灵的力量也不易察觉喔。」

……原来如此，难怪找不到。

「不过……你为什么要带我到这里啊？」

「……」

「菲雅娜？」

神人疑惑地看着忽然露出心慌意乱神情的菲雅娜。

「这个嘛……因、因为在这里，就不会被别人打扰啦……」

「咦？」

菲雅娜腼腆地羞红了脸，接着——

她开始缓缓松开制服前襟的部分。

「你、你现在在干什么啊！？」

「我、我只是想做刚才神人和爱思特在做的事情而已呀。」

「……啥！？」

闻言，神人的心脏噗通噗通地剧烈跳动起来。

菲雅娜羞答答地把脱下的制服上衣扔在一旁，然后松开裙子的扣钩。

衣料交磨，发出引人遐思的煽情声响。

下一秒钟，映在神人视网膜上的是——

公主殿下穿着一身珍珠白情趣扮装服的模样。

这身装扮虽然和爱思特刚刚穿的那套有几分相似，不过设计上更像是用来绑缚身体的束缚道具，惹火的程度有过之而无不及。

极度低腰的皮质小裤裤紧紧勒在娇柔的臀部上，勾勒出令人想入非非的画面。

「菲、菲雅娜……你这身打扮是……」

神人看得下巴差点没掉下来。

「讨、讨厌啦……没想到神人居然喜欢看女生打扮成这样……真是个大色狼。」

菲雅娜羞红着脸，忸忸怩怩地磨蹭着大腿说道。

「喂喂！先等一下，你是不是误会啦！？」

神人急忙喊道。

「……误会？」

「是、是啊……就是刚刚的事嘛。该怎么解释呢，那是爱思特她搞错了……我、我并没有要她穿上那种服装喔。我没有那种嗜好！」

「……嗯嗯，我懂你的意思。」

菲雅娜有点紧张地点头回应道：

「因为神人喜欢的……不是在这种游戏里面扮演被打的，而是当打人的对吧！」

「不对！绝对没这回事啊！」

「哎哟，不用隐瞒没关系啦。我……我不管担任什么角色都可以配合喔。」

「天呐，你的误会到底有多深啊！」

神人激动得气喘吁吁。

「你听我说，刚才的状况是——」

后来，神人费了好一番功夫，努力解释帐篷里因为爱思特会错意而上演的那一幕。

菲雅娜听完事情经纬后，脸上满是错愕的表情。

「呃……所以说，神人你……真的没有那方面的嗜好啰？」

「是啊。」

神人闷闷地答道。

「是我……会错意了？」

「嗯嗯，简单地说就是那样啰……」

看到神人点头做出结论——

「……唔唔！」

菲雅娜的脸瞬间涨得通红。

「呜呜……身、身为堂堂帝国公主，我居然做出这么羞人的失态行为……」

她承受不住羞愧的心情，抱着头缩在地上打滚。

——第一次看到菲雅娜这么大受打击的模样，说实在的，还挺可爱的。

「在神人面前出这么大的糗……我不想活了啦，我要自尽……就咬舌自尽吧……」

「别、别冲动啊……！」

神人听到公主殿下嘟嚷着吓人的危险言论，赶紧好声好气地出言安慰：

「我虽然没有那种兴趣，不……不过，我认为你一点都不必为这身打扮感到羞耻啊。该怎么说呢……我、我觉得很漂亮喔。」

「咦……？真、真的吗？」

霎时，菲雅娜微微羞红着脸，停下打滚的动作回问道。

剪裁紧身的扮装服包裹着身体，酥胸间的深谷被挤压强调，看得神人差点瞎了。

他咽了口口水点头回应。

「……太好了。」

菲雅娜这才放下心中的大石。

「说……说实话，我在穿上这身不成体统的衣服时，自己也感到很害羞呢。」

——这也难怪。别看这位公主殿下平常总是喜欢调侃神人作乐，真正的她其实是个清纯懵懂的女孩。

「不过……别再开我玩笑啦，对心脏很不好耶。」

神人耸耸肩，弯腰坐到一旁的大树断面上。

「人家才不是在开玩笑呢……」

「什么？」

「没事啦。」

公主殿下板起脸，闷闷不乐地把头转向一边去。

神人搞不太清楚她为什么要闹脾气，不过——

「话说回来，这个地方还真不赖耶。」

神人抬头仰望着圆顶，见煦煦阳光从枝叶间洒落，不由得赞叹道。

好宁静的空间，这里应该很适合一个人独处，专注冥想。

就在这个时候，他不经意地发现围绕在附近的枝丫有点不对劲。

（这些树枝折断了……？不，是被锋利的利刃斩断的？）

摧折的痕迹过于粗糙，不像是刻意修剪成的；仿佛是有人持剑挥舞，偶然间把枝丫斩断的感觉。

（而且，地上的脚印是……？）

神人随即注意到地面的异状。只见草坪被践踏得凌乱不堪，应该是有人在上面进行过激烈的运动，才可能会留下这种痕迹。

「菲雅娜，你刚刚都在这里做什么啊？」

神人疑惑地询问。

「那还用说吗，当然是在预习怎么和神人玩亲亲呀?」

菲雅娜不假思索地即答道。

「……」

「哎、哎唷，讨厌啦……神人你好坏喔，尽喜欢听人家说些羞羞脸的话……」

公主殿下用半斥责的口气微愠说道。

「……那么，真相是？」

神人干咳一声，继续追问——

「你喔……平常总是比牛还迟钝，只有这种时候直觉特别敏锐呢。」

菲雅娜叹了口气，做出觉悟开口说：

「说好了，这件事要对克蕾儿她们保密唷。」

「咦……？好吧，我知道了。」

看到神人点头答应，菲雅娜才坐到他旁边开始阐述事情的原委：

「——其实，我请〈格奥基乌斯〉在这里指导我练习剑术。」

「剑术……？」

菲雅娜语气沉着的开场白引来神人不解的回问。

她在〈史