卡雷特队〉作战时，主要都是扮演用仪式演舞支援队友的角色，可以说没有持剑战斗的必要。况且菲雅娜在学院时并没有接受过精灵使的战斗训练，对武术简直一窍不通。

「当然……我说的不是认真厮杀的练习，只是防身用的剑术而已啦。我想，至少要有保护好自己安全的本领吧。」

「怎么会忽然有这种想法？就算是防身用的剑术，也不是一朝一夕就能练成的——」

「我当然知道，可是……」

说到这里，菲雅娜用力咬紧唇瓣。

她一改平常从容不迫的态度，用失去退路的紧张表情说：

「……每次都是我受到大家的保护，当拖油瓶连累大家，你知道我有多不甘心吗？」

「哪有这回事，菲雅娜很尽责地把后援工作做得很出色呀。也是多亏有你构筑那么完美的结界，我们才能打败涅般德·罗亚那种怪物啊。」

「上次那都是米拉努力帮忙的成果，我几乎没出到什么力。」

菲雅娜摇头否认。

「当时就算我赶赴前线，也只是徒增累赘而已。但是克蕾儿她们和我不一样，总是能成功地掩护神人战斗……」

——看样子，她似乎变得对自己非常没有信心。

（……与涅般德·罗亚的战斗，应该只是引发她负面情绪的最后一根稻草。）

这分心情，应该从很久以前就在她心中逐渐成形了。

「菲雅娜，我从来都没想过你是我们的累赘喔……我说真的。」

神人直直注视着菲雅娜的眼睛继续说：

「克蕾儿、艾莉丝、还有琳丝蕾也一样，我们大家都觉得你是个可靠的伙伴啊。」

「神人……」

娇美的睫毛衬托着漆黑的瞳孔，一双眼眸微微荡漾着。

「……谢谢你安慰我。」

「没有啊，我只不过是实话实说罢了。」

神人害臊地搔搔脸颊，把眼神转向一边。

「呵呵……原来神人是走傲娇路线的呢！」

菲雅娜悠悠站起，露出一如往常的恶作剧微笑。

「我们差不多该回去啰，不然克蕾儿她们又要担心了。」

「咦？克蕾儿不是知道我们两个在一起吗，怎么会担心——」

「……真是，人家说的不是那方面的担心啦。」

看到神人疑惑的表情，菲雅娜不由得傻眼地耸耸肩。

◇

「气死我了。神人那个猪头，我再也不要理他了……」

同一时间，克蕾儿正抱膝坐在河边，对着小河猛扔石头。

史卡雷特似乎很担心主人，一直在她身后来回踱步。

「神人他是属于我的……」

石头在远处溅起水花。这时——

背后忽然传来踩在碎石子上的脚步声。

「克、克蕾儿……你在这里做什么？看你的表情，好像很哀怨喔。」

「艾莉丝……」

原来是艾莉丝上前来找她攀谈。从前在学院的时候，两人曾经像天敌一样闹得水火不容；不过成为队友之后，却意外地常常一起商量心事。

附带一提，史卡雷特一看到艾莉丝现身，便马上夹着尾巴逃跑了。

「你们找到公主殿下了吗？」

「是啊，那女人现在应该正和神人在森林里卿卿我我，打得火热呢！」

克蕾儿边说边挑了块颇具分量的石头扔到河里，接着拍拍裙摆站起身子。

「唔……这是怎么回事？快说给我听。」

艾莉丝扬起眉尾，神情严肃地追问。

克蕾儿把刚才发生在森林里的事情对她说了一遍。

「……原来如此，神人被公主殿下强行带走了啊。」

艾莉丝听完事情的经纬，有些严肃地用力点点头。

另外，她之所以会称呼同为队友的菲雅娜为公主殿下，是因为家族世代都是侍奉奥地西亚皇家的骑士，这算是习惯成自然了。

「话说回来……」

艾莉丝伸手托着腮帮子沉吟道：

「克蕾儿果然也注意到了呢……神人当时使用的剑技——」

「是呀。不过神人坚称自己不认识莲·阿休贝尔，还说什么……或许只是两个人碰巧都向葛雷沃丝学院长学过相同的剑技而已。」

「原来如此。既然神人都说了，应该就是那样吧。」

「可是……总觉得那家伙有事情——关于莲·阿休贝尔的事，瞒着我们没说呢。」

克蕾儿轻蹙眉头，沉思其中的隐情。

如果两人真的毫无关联，那么神人当时的态度未免显得有些不自然。

（这么说起来……）

此时，克蕾儿的脑海里忽然浮现出菲雅娜方才说的话。

——比方说，神人其实就是莲·阿休贝尔本人之类的。

（别傻了，怎么可能嘛……）

她马上摇摇头甩掉这个想法。

光凭两人使用了相同的剑技就胡乱揣测……这种妄想实在太不着边际了。

（不会的，神人怎么可能是我最憧憬的莲·阿休贝尔呢——）

话虽如此，内心却还是不由自主地悸动起来。

凭借长久以来的经验，克蕾儿知道自己有时第六感会莫名的准确，此刻心中的悸动，就和直觉灵验时的感觉很像。或许唯独直觉方面，克蕾儿有承袭到和曾为〈精灵姬〉的姊姊相同的资质吧。

我得声明，我完全不认识莲·阿休贝尔喔——神人是这么说的。

但是，换个角度思考——

（……他完全没有提到自己并非本人。）

克蕾儿把这个异想天开的念头告诉艾莉丝。

「……你是不是发烧了啊？」

没想到艾莉丝却耸耸肩，不敢置信地回应。

「干……干嘛这样，我只是说有这个可能而已呀！」

「一点都不可能。姑且不论别的，三年前那个莲·阿休贝尔可是个美丽的少女耶。真要讨论可能性的话，〈炼狱使徒〉队那个戴着面具的精灵使还比较有可能是她。」

「那家伙绝对只是打着别人名号招摇撞骗的冒牌货，真正的莲·阿休贝尔不可能是那种人！」

「关于这点，我也很希望你说的是真的——」

说到这里，艾莉丝闷闷不乐地噤口不语。这时候，克蕾儿宛如大梦初醒，将闪过心头的想法脱口说出：

「啊……！我突然想到，我之前曾经看过一次神人扮成女装的模样。」

「你、你说什么！神人居然有那方面的癖好！？」

「不是你想的那样啦。当时那个莲·阿休贝尔不是在神人胸口烙下〈暗之烙印〉吗？他为了寻求破解的方法，才会扮女装和菲雅娜一起潜入大祭殿。我不知道这么说恰不恰当，不过当时的神人，看起来就是个无可挑剔的可爱女孩呀。」

「唔……真、真的有那么漂亮吗？」

艾莉丝闻言，顿时感到非常有兴趣。

「还有一点。莲·阿休贝尔摘下上届〈精灵剑舞祭〉优胜宝座时是十四岁，推算起来和神人现在的年纪完全一致呀。」

「这……！」

艾莉丝不觉紧张地干咽了口口水。

「不会吧？难、难道说……？」

「嗯嗯……当然，我心中也只是半信半疑而已……」

克蕾儿原本就没有发自内心地全盘相信这个臆测。

只不过，刚才神人的反应让她感到有几分蹊跷，才会觉得可能性并非是零。

「……要不要去确认看看啊？」

艾莉丝仿佛下定决心似地低吟道。

「要怎么确认呀？逼问本人的话，马上又会被他四两拨千斤地含糊带过啦。」

「我已经拟好了一个计策。今天晚上，我会趁一起守夜的时候不着痕迹地试探看看。」

「你确定你办得到？」

克蕾儿疑惑地歪过头嘀咕。这位把光明磊落当成座右铭的骑士团长，感觉应该不太擅长这类工于心计的事。

「别担心，一切包在我身上。」

无视于克蕾儿担心的神情，艾莉丝自信满满地点头向她示意。

◇

这里是距离〈史卡雷特队〉据点好一段距离的森林深处——

森林中的树木纷纷被伐倒，辟出一处开阔的空间；空地中央搭造了一座东方风格的华丽祭殿。

这里正是库那帝国代表队〈四神〉的阵营所在地。

此时，队员们聚集在祭殿前，正跪伏在公主的跟前召开一场御前会议。

「——诸将，把你们的意见说给本宫听听吧。」

隔着一道薄薄的帷幕，传来庄严的说话声。

说话者是琳妃·秦·库那公主——她乃库那帝国第三皇女，同时也是〈四神〉的指挥官。

祭殿之前听候主上吩咐的三名少女，身上也各自穿戴着库那帝国风格的衣裳。

「禀琳妃殿下，恕微臣斗胆，但是——」

向前踏出一步的是一名身穿青色服饰的少女。

她是劳铃——使唤神兽精灵〈青龙〉的精灵使。

「微臣以为，现在不宜与〈史卡雷特队〉作战。」

「为何？说给本宫听听！」

琳妃不悦地追问，岂料劳铃毫无畏惧之意，只是淡淡地继续说：

「以琳妃殿下和我等〈四神〉的身手，的确能易如反掌地击溃那种无名的二流队伍。不过，微臣担心的是，若是在与那些家伙战斗后疲惫之际，被那个最强的剑舞姬率领的〈炼狱使徒〉趁隙攻打的话，是否会有危险——」

「本宫懂了……白雅，萧芙，你们也赞成劳铃的意见吗？」

「既然劳铃都这么说了，白雅当然赞成啦。」

「我只要能和强者交手就好，其他都无所谓。」

〈玄武〉的神兽精灵使——白雅，和〈白虎〉的神兽精灵使——萧芙各自表述意见。

「……问你们两个的意见也算是本宫白问了。」

帷幕后面传来微微的叹息声。劳铃按捺着心中的无奈，继续谏言：

「琳妃殿下，请您审慎考虑一下。虽说〈史卡雷特队〉是个默默无名的小队，但仍是不容小觑的敌手。我方目前搜集到的〈魔石〉数量，已经足以让我们晋级决赛，实在无须冒些不值得的险哪。」

「本宫明白，可是……」

公主殿下的声音忽然变得有点伤脑筋。

「其实……本宫已经差使者送挑战函过去了！」

「咦！？殿、殿下为什么要做这种自作主张的事呢！微臣已经上奏过很多次，希望您在决定大事前先和我们商议不是吗！」

「所以啦，本宫这会儿不就在和你们商议了吗？」

「请在做出决策前先商量好！」

劳铃气乎乎地怒斥道……此时对公主的敬意老早就消失在九霄云外了。

「马上派遣使者向对方撤销前言！马上办！」

「本宫不许！一言既出驷马难追，挑战函岂是能随便说取消就能取消的！」

「您、您说得也有道理。可是……」

劳铃大受打击，一时说不出话来。萧芙上前拍拍她的肩膀说：

「欸欸……何必动怒呢？反正只要我们同心协力，把〈史卡雷特队〉和〈炼狱使徒〉都给收拾掉不就成了吗？」

「哪有那么简单呀。你不知道，〈史卡雷特队〉就是那个男性精灵使所属的队伍唷。据说他和那个实力坚强的蕾奥拉·兰卡斯特打成平手。我想我们不会输给他，但应该会是一场辛苦的硬仗——」

「没错！就是那个男性精灵使！」

公主忽然拉高音量怒斥道。

「……琳妃殿下？」

「本宫就是为了诛杀那个作恶多端的暴君，替天行道，才会送出挑战函的！」

「作恶多端的暴君？」

「没错。你们几个应该也多少听过些传闻吧？那个恶名昭彰的暴君——风早神人，不仅让冰清玉洁的贵族千金们随侍身边，还成天与她们沉溺于罄竹难书的淫荡行径之中！」

「这……关于这些传言，微臣的确略有耳闻……」

劳铃回忆起流言蜚语中的诸多荒唐情事，不禁打了个冷颤。

「本宫听说，那个淫兽王每晚都强迫懵懂无知的少女全裸陪睡；而且更可恶的是，还要少女作裸体穿着过膝袜的变态打扮！」

「……真的好变态。」「变态到了极点哦。」

萧芙、白雅听了不禁眉头深锁。

「不仅如此，在本届〈精灵剑舞祭〉当中，那个淫兽王打倒敌队的少女后，因为感到不满足，竟然扒……扒光人家的衣服，凌、凌凌……」

「您是说凌辱吗？」

「白、白雅！在公主殿下面前要注意遣词用字！」

劳铃一边斥责，一边自己也涨红了脸。

「总、总而言之……像那种淫秽不洁的淫兽王，最好尽快诛杀他！现在已经无暇顾及什么〈魔石〉了！」

「殿、殿下说得极是……」

「欸欸，先等一下。我们不用听听李鸥的意见吗？」

这时萧芙忽然打岔道。

她口中的李鸥·薛曼，正是〈四神〉的最后一名成员——使唤神兽精灵〈朱雀〉的精灵使。

她目前正前往执行侦察〈炼狱使徒〉队据点的任务。

——李鸥原本说会赶在御前会议前回来，不过现场并未看到她的人影。

「那家伙，该不会出了什么差池吧……？」

「李鸥跟你不一样，是个小心谨慎的人，怎么可能会发生——」

「——承蒙公主殿下信赖，微臣铭感五内。」

说时迟那时快，随着靴子踩出的脚步声，森林深处传来一阵不疾不徐的说话声。

「喔喔，李鸥，你回来啦！怎么这么慢呢！」

「真是的，害我们担心了！」

现身的是一位身上穿戴鲜红色服饰的红发少女。

少女缓步走到帷幕之前，随即单膝叩拜道：

「微臣李鸥·薛曼，完成任务返营。」

「嗯嗯，辛苦你了。那么马上把〈炼狱使徒〉的动向奏上给本宫听。」

「是的。莲·阿休贝尔一干人似乎已经搜集到非常充足的〈魔石〉，目前正固守在〈据点〉中。微臣以为，她们应该是想把军用精灵保持在万全的状态，以用在决赛当中。如今正是我等对〈史卡雷特队〉发动攻击的大好时机。」

「也就是说，目前没有后顾之忧啰——很好，那就决定啦！我等〈四神〉即刻出兵，诛杀那恶贯满盈的淫兽王——风早神人去！」

琳妃公主高高在上地登高一呼，〈四神〉的少女们也纷纷点头应和。

只有一个人——

谁也没有注意到，拜伏在地上的李鸥·薛曼的嘴角，竟悄悄地扭曲扬起，像是在嘲讽什么似的。♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om