布里特莱恩家为了岚的瑞士之行足足准备了三个月，黑德科恩伯爵在家族课程中增添科目，而岚也尽心尽力地学习德语与法语。√时间仓促，前者虽有些许进展，后者却与初学一周时相差无几。

老伯爵并没有选择便捷的东方快车伦敦-巴黎-巴塞尔路线，作为游学，他更希望岚能多花些时间在行程中。按计划，两人将搭乘马车自弗利姆韦尔前往拥有白色悬崖的多佛尔港，横渡英吉利海峡后进入法国，接着从加来搭乘列车一路向东驶向斯特拉斯堡，并在那儿等候入境瑞士的另一班列车。期间，安娜足有半日可带自己的小主人游历那座法兰西最大的边境城市。

为防止流言蜚语的侵害，除伯爵夫妇与女管家阿切娜?沃森（Archena?Watson），自庄园前往多佛尔的送行队伍只有一名侍女及两名男仆。男管家阿德金斯则奉奥斯蒙德之命留在家中掌管仆佣。临别前，老人一遍又一遍地检查行李。在亲手将男孩扶上车后，他默默地站在原地，目送马车离开。直到宅邸淡出视野，岚都没见他动一下。

“老爷和夫人的孩子、三湖子爵、布里特莱恩庄园未来的继承人就托付给你了，这之后我就不会在你身边告诉你要怎么做，你要像个大人一样，尽自己的职责。这是老爷和夫人对你的信赖，同时也是我个人对你的信赖。不要辜负家族的期望，全心全力照顾好布里特莱恩先生就是你重返不列颠之前每一日的任务，明白了吗？”

沃森太太对自己二十三岁的外甥女安娜说完这些后用手帕迅速地碰了碰鼻子，和自己的两位主人站到一起，看着主仆二人顺着船板登上轮渡。

汽笛伴随着人们的欢送声在码头响起，岚在船头向下方挥着手。他见自己的母亲将脸埋在父亲的怀里；两名男仆和一名侍女则垂手站在一旁；沃森太太一边小心翼翼地擦着眼角，一边背着伯爵夫妇扬了扬手中的白手帕。

他豁然发觉，自己已踏上旅途。

客轮在下午一点过后抵达了法国海港城市加来，这艘船总共就行驶了一个小时有余，轰鸣的汽笛声便把对海上旅行恋恋不舍的二人送了下去。

登岸后不久，安娜找了个能发电报的地方，预备给海峡对面的那间酒店报去平安。这名有些冒失的女仆在书面措辞上的举棋不定在庄园内可谓人尽皆知，当他第六次划掉纸片上的词组，操着蹩脚英语的搬运工早就等烦了。年轻的三湖子爵不禁为那些人的处境深感抱歉。

在看厌了安娜的“精工细作”后，他插着口袋开始了自己的观光。对比家乡的天空，此处并无二致，可栈桥、砖道、商铺摊位、一排排的小屋以及它们的门窗则与一峡之隔的英格兰大相径庭。法国人热情、浪漫，带着谜一般的慵懒。这些渗入血脉的特质甚至能在一根木梁，或是一只猫儿身上体现出来。他贪婪地扫视着这座城市的每一个角落，迫不及待地将这人文与风情纳入眼底。

有个身着奇装异服的人在一家商店招牌的阴影处搭着一张桌子。岚注意到了她。那桌子上盖着一块暗红色的布，许多形状和颜色各异的石头被摆在了桌上。四月的海港虽称不上温暖舒适，但也已经有了春天的气息，海岸线向城市的方向早就被大片的绿草覆盖，太阳晒到脸上也让人觉得十分暖和。可这个人的穿着却与之相背。她全身裹得严严实实，低垂着的脑袋披着层层纱巾，乍一看一副冬日装扮，仔细瞧瞧就能发现那些衣服并不厚重，不过是件数惊人。

岚盯着这个和港口城市全然不搭调的人，就像是在回应他的凝视似的，一只干瘪、毫无血色的枯掌从袖子里伸了出来。那人并没有抬头，只是招了招手，示意他过去。

那只手的手腕上佩戴着数量可观的手镯，几乎每一根手指上也都戴着一至两枚戒指。这些首饰看上去质地各异，呈现着多种色彩，它们互相碰撞，发出了清脆古朴的悦耳声响。直到男孩坐上桌前的小板凳，那人才将手颤着缩回袖子里。

“你是去找东西的吧。”一个苍老的声音从头巾下面传了出来。

岚感到心脏一阵收缩，但他并没有回答问题，而是反问道：“女士，您是吉普赛人（注1），对吧？”

“呵呵...呵呵...你以前见过我们这些人吗？”毫无生气的声音继续从桌子的另一头传来。

“我只在书本上读到过。”

老人发出耐人寻味的哼哼，说：“来，孩子，让我瞧瞧你的脸。”

占卜师缓缓抬起了头，岚甚至都能看到灰尘从头巾的边缘落下。老人眼角布满了皱纹，皮肤也呈现出不健康的灰黑色。她看似非常怕冷，连嘴巴都缠上了一圈圈的布条。当她的两块眼皮慢慢抬起，暴露出一对浑浊灰白的眼珠时，男孩被惊出一声轻呼。他立刻意识到这很不礼貌，慌忙用手捂住了自己的嘴巴。

“别怕，别怕，我的眼睛不太好使，来，凑近点。”占卜师伸出两只戴满戒指和手镯的手，向前伸着。岚鼓足了勇气，把脸慢慢贴近。就在老人的手指触摸到男孩圆润脸颊的一瞬间，她发出一声由弱渐强的怪叫。岚被吓得朝后仰去，一屁股坐在了地上。

“我看见了！不是来自地上...也不是来自天上...什么都没有，可又什么都具备！那是万有之海...亦是空洞的巢穴......神奇的国，神奇的国呵......”她用颤颤巍巍的声音断断续续地说着含糊不清的话，既像是在笑，又如同哽咽般哀恸。

“啊...对不起，”不多会儿，她好像重又在乎起了自己的客人，把手缩回袖子里做出邀请，“来，坐下吧。”

“您刚才吓着我了。”岚拍着自己的裤子蹙眉说道。

“年纪大了，就容易这样，咯咯咯。”老人阴森地笑着，“如你所见，我是位占卜师。年轻人，让我为你占卜一下命运，如何？”

岚迟疑地看了眼桌上的红布，终究应了一声。于是这神神叨叨的老妇便指向面前那堆石头，让他从里面挑一块最喜欢的，放在手心里捂热。男孩照做了。他拿起一块从深处发出蓝宝石光泽的矿石，用双手握住。

“你觉得石头还凉吗？”占卜师用期待的声音问。

“不怎么凉了。”

看到从对面伸来的枯掌，男孩将石头放了上去。这名神秘的吉普赛人将桌上所有的石头一同拢进宽大的手里，高高捧起，上下摇晃。每一次摇晃都几乎触碰到了额头，嘴里还念着他根本听不懂的古怪咒语。

石头在手掌中互相碰撞，和手指上的戒指不断摩擦，发出天然空落的声响。这声响伴随着手镯之间的叮铃之音在岚的耳边萦绕，而参杂其中的咒语呢喃就好像古老的诗词一般，让这纷乱嘈杂的声音变得异常悦耳。

一瞬间，他感觉自己正浮在云端环视大地。身体的重量消失了，衣物的触感消失了，除了脑海中这奇妙的协奏回荡，其他一切声音的来源均湮灭在了如晨风般清爽宜人的幻觉里。

随着哗啦一声脆响，男孩找回了自己在时间中位置。占卜师看着桌面上石块的分布，眉间那一道道凹陷的皱纹立刻变得深不见底。

“我看见了，那无声的指引，以及将你吸引去往它身边之物。它不在这里。你要向着太阳升起的东方，要向着候鸟迁徙的南方；在更靠近天空的地方，在更贴近大地的地方；在水流成河的地方，在树木丛生的地方。那里充满着自然的考验，克服它，黎明的曙光终将为你呈现。”

老人眼神迷离，看着面前的石堆眉头越皱越紧。良久，她接着道：“我看见了，死亡的大门已经敞开，没有伤痕的孩子，将在那片土地上洒满鲜血。是留？是走？决定的时刻，随时到来......”

说完，她将石块全部拢进袖子，抬起头，露出了和蔼的笑眼：“命运宛如一副连绵不绝的织锦画，而你所占据的那一部分，美丽、神秘、耀眼、令人着迷。占卜结束了。”

岚感到两耳发烫，他仔细回味着方才的话，伫立在原地一动不动。

这时老人伸出手来，掌心向上做索要状：“好了，该付报酬了，孩子。”

说罢她便低下头颅，将面容藏回头巾下，全身上下只有那只手露在了外面。

“我...我没带钱，不过我的仆人会支付您应得的报酬。可不可以请您稍等一会儿......”

“嘻！”老人发出了尖锐刺耳的讥笑，她继续伸着手，灰尘从衣服的下摆不断掉落在地上，“瞧你衣冠楚楚，没想到竟是个爱赊账的主！我不要钱，把你认为有价值的东西给我一件就行了。”

岚被她的话惊得哑口无言，他焦急地望向港口的方向，视线被来来往往的人群阻隔。找寻安娜未果，男孩只好在口袋中翻找起来。马上，他就摸到了那块硬邦邦的东西。

将这赠与蒙天父之爱的孩子——岚，让它为你指明道路。

12岁生日快乐，我亲爱的儿子。

爱你的欧尔

一见黄铜后盖上刻着的赠言，岚的心中便五味杂陈。奥斯蒙德于去年冬季赠予的指南针蕴含着远超出其本身昂贵造价的寓意与祝福，从各种方面来说，它都很有价值。

“您看看这个合不合适......”

岚从这枚八边形蚀纹指南针一侧的铜环中解出一根挂链，看了一眼后，非常舍不得地交给了老人。老人心满意足地看着手中闪闪发光的链条，将它收进衣服的口袋。随后，占卜师缩着脸，闭起眼，口布轻动，低声嘀咕。不久，她摘下右手食指处佩戴的一枚戒指，放在了男孩的手心。在接触的一瞬间，岚感到它似乎正越变越凉，凉到了有些冻手的程度。

“真是个诚实的孩子，给了我你那么珍视的东西。你的报酬给多了，这枚戒指就拿着吧，当做是我给你的补偿。”

岚低头仔细端详着那枚金色的戒指，看似也是由黄铜铸成。这东西的做工相当粗糙，可摸上去却十分圆润，没有任何刺人的棱角。戒指的内外两面均刻有长长短短各种线条，有的连接到一起，有的则分开单独呈现一个简单的形状。让他感到意外的是，这首饰竟相当干净，连刻痕的沟槽都没有沾染一丝污垢，简直就不像是面前这名灰头土脸的老妇所携带的东西。

“我真的可以收下这个？”他抬头问道。

“当然可以了，一份工作换一份报酬，你给的多，我就还你些——这是我们这些人的传统和规矩。”

说罢，老人颤悠悠地站了起来。她走到岚的身边，动作迟缓，步履蹒跚，将他拿着戒指的手捧在两片消瘦的薄掌中间。

“这枚戒指和我的占卜一样，同是古老魔法的延续。我看见了，当灾厄发生时，他会保护你。一直戴着，千万不要离身，总有一天会用上的。”

岚点了点头，驼背老妇这才放开了他，“去吧孩子，本来就占用了你不该被占用的时间。再不动身，四处找你的那个人可就要跳海啰，咯咯咯。”

直到这时，年轻的旅人才想起自己还有一趟火车要赶。他立刻摘帽向这名神秘的占卜师致别，刚想转身离开，却又被叫住。

“记住，孩子，我们不是吉普赛人，我们是罗姆人（注2）。将来全世界都会使用这个称呼，你也会看到那一天的。记住......”♂狂♂人♂小♂说♂网*♂www.du♂shu.k♂r♂丝♂路♂文♂学♂网*♂www.su♂ns♂il♂u.c♂om