刻度的时候，四处滚滚烟尘儿般的雾气带来黄昏。日、伪军在各级军官挥枪逼迫下，踏尸踩血地向北门发起第五次冲锋。他们的冲锋是被长官逼迫的不得已，冲起锋来人人都是胆破心惊、神色仓皇。城外前沿阵地的李虎见日、伪军敢在这时节冲锋，明白这是跑着去厕所——屎（死）追的。他对全连战士狠劲儿说道：“弟兄们，日、伪军这是笨猪跑向老虎嘴，忘死啦。放下枪，用大刀砍杀他们。”他怒喊道：“冲啊！杀鬼子呀！”战士们听罢弃枪抽刀，个个如虎跃龙腾般从战壕中冲出，高昂迭起的喊杀声震山拔树。对日、伪军怀着杀兄屠弟、淫姐辱妹的刻骨之恨杀向敌群儿。李虎带领战士们挥刀冲锋的同时，另两个连也在呐喊中冲向敌人。“天西晚霞润艳红，遍野战士是英雄。鬼泣狼鸣头落地，血出黄昏正气明。”北门守军再次把走狗与侵略者杀了个抛尸荒野。日、伪军一下午的五次攻打北门全部以失败为结局，着实打击了日、伪军的嚣张气焰，大长了守军锐气。天暗星出日落西伪军只好待等明日……

    第二天太阳从东方冒出时，不是光彩熠熠，而是发出一种灰白乏疲的光，让人感到十分倦态，它也无精打采地看着自己给世界带来这新一天的开始。雾霭蒙蒙的野外处处是湿漉漉的，就在这野旷天混树无影的早晨，日、伪军对临沂城又发起新一轮进攻，他们的这次进攻北门阵地，动用了日军所有重武器。为什么昨天下午日、伪军攻城没用上重武器呢？他们一是轻看了守城部队，认为守城的军队会不堪一击，一个冲锋就会把守军打得弃城而逃，从骨子里都没预料守军如此顽强；二是他们的重武器在行军一时没跟上来，轻敌才造成五次进攻惨败。夜幕降临时，这些坦克、大炮才赶到临沂城外的日、伪军指挥部。

    为什么日、伪军要先攻打北门？因为，北门是日、伪军的必经之路，也是必争之地。攻占了北门，东、南、西三门可以说是唾手可得，全临沂城就不在话下了。

    五辆如王八伸着脑袋的坦克‘隆隆’的开着，屁股后烟尘飞扬着压向北门，从王八脑袋里不时‘咣咣’地吐出火球飞往城墙。远处闷声响着‘咚咚’的炮声，炮弹呼啸着在北门阵地遍地炸响，地面尘土弥漫，朵朵升起的硝烟如硕大的毒蘑菇飘若浮云，笼罩在北门上空。

    久经沙场的赵洪生在日、伪军进攻前，就预料到鬼子们会在进攻前用炮火开路。所以，他命令各连通过门洞战壕撤出阵地，避免被炮弹炸死或炸伤，等炮火过后在快速进入阵地。他的这个决定很妙，即使鬼子白白浪费炮弹，而守军也不会有丝毫伤亡。阵地炮声戛然而止的瞬间，赵洪生一声令下，所有战士在长官带领下各自进入阵地。令赵洪生万万没想到的是，鬼子的一发坦克炮弹怪叫着穿透城墙垛口爆炸。刚下城墙不远的李虎听到这声爆炸揪了一下心，提枪转身顺台阶快速跑上城墙。呈现在他眼前的那惨烈一幕，令他难以置信，只见参谋长胸前被很大一块弹片插入心脏，血喷不止，人已经闭上了眼。他见营长赵洪生左太阳穴血流如注，人也在奄奄一息的昏迷状态中。他脑海空白地上前抱住赵洪生连喊几声营长，可朝夕相处的赵洪生均无应答。痛彻心腑的他没有眼泪，而是喷发出一种怒焰。他刚毅地叫战士把赵洪生和参谋长用单架抬下城墙后，自己也冲下城来，他从战壕出来在一个战士身上解下四棵手榴弹，两眼充满血丝地爬向那辆刚打完炮还在前进的坦克。

    很快从晨雾里传来手榴弹连连的爆炸，在硝烟升起的时候，李虎铁青的满脸上挂带尘垢回到阵地中，可他身后随之而来的是鬼子们的激烈枪声。李虎在阵地如高音喇叭似地对战士们铿锵有力喊道：“弟兄们，我们的赵营长、参谋长被小鬼子的炮弹炸伤啦，我们一定要狠杀小日本，机枪、长枪不行，就用手榴弹，手榴弹不行，我们就用大刀砍小日本的脑袋。弟兄们，我们要不怕牺牲，来一个宰一个，来一对杀一双。要用我们的血肉来保护北门，让日本鬼子知道中国军人不是软蛋、孬种。”战土们齐举刀枪高喊着“狠杀侵略者，为赵营长报仇”……

    日军坦克接二连三地已经冲入李虎的阵地，坦克后边紧随的是皇协军，而后才是头顶钢盔、身后背包的日本兵。李虎见罢命令战士们放过坦克，用枪、手榴弹打坦克后的敌人，日、伪军见守军子弹、手榴弹打得猛烈，吓得停止冲锋后就地卧倒还击。经守军阻击，冲入阵地的鬼子坦克于日、伪军分离开。这种鬼子的坦克不光是可以向城墙开炮，它那王八肚子里还藏有机关枪。它们在守军阵地中有恃无恐地打着枪不算，心狠凶毒的坦克手还想用坦克履带碾轧守军战士。四辆坦克在阵地给守军造成了损失，李虎见坦克敢在自己阵地横行无忌是怒不可遏，别人怕坦克他可不怕。因为，他有炸坦克的经验。刚才他三下五除二炸毁一辆坦克不算。曾在良王庄荆条林一战中，连炸鬼子的四辆坦克。今日坦克横行又勾起他心中往事，便冲坦克咬牙切齿地说：“小狗日的们，今天又变成绿王八来欺负我们，没门。我照样炸碎你们的王八脑袋，炸断你们的王八爪子，叫你们这四只王八有来无回。”他从三个战士身上要拿了手榴弹，只身一人左右滚爬着躲开坦克中射出的子弹，很快接近一辆‘嘟嘟’打着机关枪的坦克，他拿出两棵手榴弹拉开弦儿，舍生忘死地滚到坦克边儿，把冒烟的两棵手榴弹塞入履带下，就地抱头蜷身地一滚离开坦克足有七八米，在一小土坑里卧身不动，‘轰轰’两声爆响，沙飞尘扬中的坦克一侧履带被炸断，失去平横的它往前爬跑了一段后开始转圈儿，机关枪在坦克中还在不停地往外射，李虎躲过机枪扫射后，甩掉剩余的手榴弹，一跃而起跑到坦克后，快步流星地上了坦克掀开盖儿，豹胆虎心地抽出自己身上携带多年的短刀钻入坦克内，坦克内的三名鬼子连掏枪的瞬间都没有，便成了李虎的刀下鬼。

    李虎为什么不用手榴弹继续炸其他坦克？他是有自己独具的主意，他见这四辆坦克相矩甚远，怕单炸路途中被子弹打重。因对坦克性能有所了解，想冒险一试。他钻入坦克杀死鬼子后，先调平炮口装弹入膛，对准较近的这辆坦克‘嗵’地一炮，炮弹正重这辆坦克的炮台，这辆坦克不由冒烟起火。李虎用同样方法打毁第三辆坦克，第四辆坦克內的鬼子兵见自已打自己不知何因，调转坦克想往回跑，李虎瞄准它就是一炮，炮弹没打重它。李虎再装炮弹时，从机枪发射口看见五个鬼子兵手握手雷朝自己的坦克摸来，他拉开满身是血的鬼子机枪手，对准偷摸上来的五名鬼子‘哒哒’地一阵射击，五名鬼子重弹倒地。这时东门、西门、南门的守军都来支援北门并对日伪军发起冲锋，枪炮声、呐喊声、刀光闪烁在野外交绘出壮观奇景。李虎钻爬出坦克与战士一道冲向前方，于守军战士们先是步枪、机枪追击敌人，续儿是手榴弹、大刀砍炸敌人，直至把日伪军追打汤头以东，他这才与守军官兵返回临沂，同生死共存亡地继续坚守着临沂城……

    李虎因战绩突出被任命为营长接替赵洪生，继续坚守在北门。临沂城的固守，掐断了东线鬼子南下的企图。在临沂城外与日伪军酣战的守军可不是孤军在战，在守军固守临沂城的同时。张自忠将军亲统两个师与庞炳勋部在临沂周围也在于其他日军作战。特别是张自忠将军在临沂北的七德、前后七里屯、前后岗头等筑好坚固庞大阵地网，单等来犯之敌自入罗网。

    日军坂垣师团长见临沂城久攻不下，怕给从北向南攻的矶谷师团造成不利而遭大本营训斥，他把日军一个半联队和刘贵堂的伪军及汤头、莒县等地方的日伪军全部集齐，决心要攻下临沂城。第二天太阳刚出，坂垣下令进攻临沂城，铺天盖地的日伪军在飞机、大炮掩护下，气焰嚣张地再次向临沂城扑来，杀气腾腾的日伪军并没吓倒这些为国而战的守城勇士。他们在离临沂八里处，就遇守军枪炮的坚决抵抗。半天血战歼敌四千有余人，造成坂垣的日、伪军大败。经两天临沂城外尸山血海的鏖战，守军打得日、伪军还是一败涂地，至使日、伪军胶着在原地难以南下。

    坂垣也不是大姑娘吃驴蛋——不知补什么地方的人，他见自己的飞机对守军是无可奈何，便停止了地面进攻。命令飞机、重炮日夜不停地轰炸守军阵地和临沂城，给五十九军和庞炳勋部造成重大伤亡，守军不得不退出阵地和临沂城，向峰县转移……

    台儿庄是峰县的一个小镇，往南几里就是江苏省地界，近临贾汪县。西是浩如烟海、波光粼粼的微山湖，东是郯城县。台儿庄的位置重要，是因为津浦铁路在台儿庄至枣庄有条铁路支线，这条支线又于潍坊公路是交汇处，是通向徐州的必经之路。更重要的一点是台儿庄也是扼守南运河咽喉处。日军南攻台儿庄是必争之地，他们攻不下台儿庄南下那是大费周章。国军也是看到了台儿庄这个军事要地，想在台儿庄地区重创侵华日军。所以，台儿庄成了攻守要地，双方都投入大量兵力攻守台儿庄。

    北线日军矶谷廉介师团从左翼、坂垣征四郎师团从右翼钳形攻击台儿庄。小小台儿庄成了日军飞机、大炮的众矢之的。经日军飞机、大炮的轮翻轰炸，浓烟下的台儿庄，处处是烟熏火燎的断壁残垣……

    当日军攻无不取到台儿庄北侧的唐庄时，受到强而有力的阻击。扼守在唐庄阵地的守军正是李虎的这个营。李虎奉令撤到峰县后，被派来固守唐庄阵地。李虎见日军炮火凶狠，便让战士们撤出阵地，到炮火复盖外的丘陵战壕中隐蔽起来，他命令战士们吃饱喝足，养精蓄锐地等着和日、伪军的地面部队厮杀。根据进攻也是防守的兵法，为让日军炮火不在逞凶，派出一个排的兵力出击日军防地。目的诱引日伪军出击，让炮火失去优势后于他们展开近战，有效杀伤敌人。为不被日、伪军过早发现，排长童有弟带全排战士头顶野草编成的草帽儿，身上也披好鲜草，利用丘陵之地很快摸爬到日军阵地前，用手榴弹猛炸一阵后拨头往回撤。日伪军认为是守军攻打过来，不分青红皂白地扔枪便逃。当他们发现是股草人在袭击时，长官又命令土兵转头反击。童有弟见诱敌成功，忙下令让战士们边打快撤。可一个小队的日军和两个多连的伪军是穷追不舍，他们很快被童排长等引到守军阵地。李虎见日伪军只顾追击童排长他们，对旁边地形一点也不顾忌，他命令全营战士去掉眼前的隐蔽物，向‘勇猛直追’的敌人猛投出了手榴弹。如下冰雹的手榴弹在敌群处处炸开，有些手榴弹在空中相撞后，不等落地就双双爆炸，使日伪军三五成群地被炸倒，在日伪军慌作一团之时，李虎举枪一响，全营战士跃出战壕，唯恐落二地杀向敌群儿。远的枪打，近的刀砍。败不成军而成寇的日伪军在四处逃命之机，唐庄东阵地的二营也向溃逃之敌发起冲锋，把所剩不多的残敌追逃出三里有余，守军得胜而归。

    日军炮兵阵地设在刘家湖，于唐庄相隔数里。守军追敌的枪声、厮杀声，炮阵地上的日军听得很清楚。恐惧的他们不顾敌友下令开炮齐轰。日伪军被炸死很多，守军部队也有很大伤亡。李虎见刘家湖的日军炮兵阵地对唐庄阵地威胁很大。向上级请示，要炸掉刘家湖的日军炮兵阵地。在上级批准李虎请示的当夜，他带一个连的兵力，背好炸药包、手榴弹、大刀向日军阵地出发，他们泅渡三条河流到了日军炮兵阵地前沿。在万籁俱寂里经窥察，李虎见这个阵地很大，有+二门大口径火炮，黑糊糊的炮口一律冲着唐庄方向。阵地中除岗哨巡逻外，一切都很安静。只有炮阵地后一百米处有盏贼亮的大气灯发出青光，李虎明白这是炮兵指挥部。他命令七名精干的战士用大刀分别收拾这些哨兵，命令一排炸毁东边儿这四门炮，二排炸毁中间这四门炮，三排炸毁西边儿的四门炮。李虎命令三个排长在半小时内完成任务后，到第二条河边儿集合。李虎亲带五名战士摸向指挥部。炮兵指挥部是用绿色苫布（有的地方叫水龙布）搭成，冲南的门口下掛着发青光的大气灯，灯下有哨兵持枪站岗。李虎六人是从北向南摸正好背对灯光，在灯光影衬下的指挥部，如象处脱颖而出的孤坟丘子。李虎大眼瞪着指挥部小声对五名战士说：“弟兄们，擒贼先擒王，咱在靠近点帐篷，用手榴弹炸死这没人性狗指挥官，为我们死去的弟兄们报仇。”五名战士点头。

    正在李虎带人向帐篷靠近时，先是东边儿炸炮的一排传来手榴弹爆炸声，接着是西边儿三排也传来爆炸。因为，这个炮兵阵地布置的是倒品字形，东西各四门炮排列在一条直线上，而中间这四门炮后退有五+米。相互间是品字形也是三角形。这时李虎等也听到中间炸炮的二排也传来爆炸声。他知道三个排炸炮都得手了，心里非常痛快。

    鬼子的指挥部是在倒品字口的后边儿，离阵地远也离李虎五人远些。因为，李虎带人过来后，正好是在东西炮群儿中间，也是倒品字中央，迎面便是倒品字先口，炸鬼子指挥部就要在后口边儿绕弯过去。所以，李虎等六人从时间上要晚于三个排。正当六人接近帐篷的时候，听到爆炸声的炮兵指挥官惊恐万状地从帐篷里钻出来后，站在帐篷门口见三处阵地火光冲天，炸声连连，气得他是顿足捶胸地哇哇乱叫时。李虎一挥手，五棵冒烟的手榴弹飞向了他，轰轰地五棵手榴弹爆炸，把这个残酷无情的鬼子指挥官炸得是七零八落地没了人样儿……

    天亮后，矶谷的一个联队和两个团的伪军在轻重机枪掩护报复地扑向唐庄阵地，他们凶残的进攻真是令人发指了。唐庄阵地很快被鬼子攻破，李虎率全营反扑时，胸、腿受重伤后倒在冲向鬼子途中。连长见李虎倒地，不顾子弹横行地跑过来背起李虎往回跑，全营也溃退。

    昏迷不醒的李虎很快被送往了安徽蚌埠医院救治，经三天抢救李虎算是死而复生，但还是昏昏沉睡于梦中，时而梦见满阿米、马徳良和府君庙战斗中的+几名战士笑呵呵地看着自己，他高兴上前抓住他们的手欣喜若狂地说：“哥哥们，我可见到你们啦，我们又可以并肩杀鬼子啦。”陡然间这些人全变了脸，怒目而视他后甩手离去。李虎心感沮丧地望着他们离去的背影儿委屈地呼喊道：“哥哥们，你们为什么要嫌弃我？我没给二十九军丢人哪？”这时他仿佛又看到在万家楼，因自己想吃胞胞险被赵连长枪毙、而后自己诚恳认下的妈妈和妹妹也来到眼前。妈妈伸手拉住他的手慈爱地问道：“儿啊，这些天你跑到啥地方啦？叫妈妈放心不下地满处找，这下妈妈找到你啦，儿呀，跟妈回家吧。”他想跟妈妈走的时候，妹妹上前却嗔着脸地拨开妈妈拉他的手，对妈妈说道：“哥哥为啥要跟你走？不行。”然后她一付撒娇的样儿对李虎说：“哥哥，你还是跟我去吧，我不想让妈妈带走你呀。”没等李虎说话，妈妈怒目圆睁地举手朝他打来……

    李虎猛然一惊从昏沉中醒来，睁眼不见有任何熟人。灯光下见自己躺在满眼都是白色的屋中，一股药水味儿充满鼻孔。再看自己胸前缠绕着白纱布，整个左脚也都缠绕着白纱布。自想到：我这是不是在医院里呀？这时门被推开，一位身穿白色大褂的年轻姑娘进屋款步向他走来，她见李虎睁着眼醒了，欢喜地问他说：“长官，你醒过来啦？”李虎徴徵点头问她说：“我这是在医院里吗？”姑娘忙对他脸带笑容地点头，并把自已手端满药品的白瓷盘儿放到桌上，回头对他说：“长官，你已经昏迷两天啦，医生对你进行了多次抢救才保住命，知道吗，你负伤很重，胸部连重两棵子弹，子弹虽然没打到要害处，但也是生死在一线间哪。脚也被打穿一处，你可要在医院好好养一阵啦。”李虎问她说：“大夫，这是什么医院？”姑娘说：“这是蚌埠国军野战医院。”李虎虽然重伤在身，但还是心系战场。他又问姑娘说：“我们的军队还在继续战斗吗？”姑娘冲他点头……

    李虎在蚌埠医院受到良好的医疗，伤势逐渐好转。在此期间伤愈后的赵洪生团长多次来医院看望他，盼望着他伤好后快归队。转年四月李虎胸部、脚基本大愈。

    脑中天天想打仗的李虎，经这大半年在医院疗伤，战场上的那种硝烟味儿也有些淡化脱离，静下来的脑海里，对国军阵地战产生出很多疑惑。在他思前想后同时，还听说了很多有关八路军在山西痛杀小鬼子的事，这不由让他沉思默虑。他释解不开脑中的第一个大问题是“我们从卢沟桥与日军开战以来，每次战斗虽然都是奋勇杀敌，浴血疆场，终来还是损兵折将地节节败退。每次厮杀交战中小鬼子虽然凶悍，仗着武器先前，可照样儿不也是打得他们屁滚尿流吗？该死的那一个也没活呀？可为什么就是败呢？也许是中国汉奸卖国贼太多？也许是中华民国气数已尽造成的？或者是我们国军的阵地打法确实是不妥的？武器落后的八路军为什么会能战胜武器装备精良的小日本呢？原理何在？”百思不得其解的李虎这些天来再思再虑。

    愁肠勾起万念灰的李虎，在百思不通中，脑中猛然迸发出万家楼、杨柳青、独流战斗中的那些地方武装，这下不由让他混沌的脑海中顿然大开，眼前亮而有光地想：这些地方武装怎么样了？残酷的战争是不是我们一走，他们也分崩离析了？他们抗战坚持下来了吗？别是投降了日伪军吧？他们如果真能坚持下来抗战？这才算是有中国人的骨气。有些突发奇想的人，也许会改变自己的人生轨迹，能创造出另一种光彩照人的人生，李虎就是这样的一种人，他从脑袋里突冒出有悖常理的奇念：我是北方汉子，死也要死在故乡的黄土地上，不能随军南去了，我要返回敌占区去，看能不能找到郝友亮、刘照义这些地方武装，看他们在干啥了，如果他们还在和日伪军战斗，说明他们即能生存也有抗敌新策，实在不行我也就回老家去了。

    李虎铁定主意要返回自己战斗过的地方，一找刘照义、郝友亮，二是到曹庄南运河边儿饭店看妹妹，如果妹妹处境不好，自已带她回老家。他在医院暗中准备起来，想选择好时机不辞而别，但心內中又总感到对不住为人师表的赵洪生，他想把心事吐露给诚挚于己的赵洪生，看他有何等想法……

    这天，他私下找到升为团长的赵洪生，寒暄客套几句话后，坦率直言地对自己的老上级、老大哥说：“大哥，我想返回敌战区去？”赵洪生听罢脸色惊异地问道：“兄弟，你怎么还有这种想法？敌战区那可是倭伪猖獗之地，你想与敌合污呀？”李虎对他一笑说：“大哥，你打死我，我也不会站在小日本一边儿祸害咱中国人哪。”赵洪生问他说：“总得有个合理的见解吧？”李虎说：“大哥，实话跟你说吧，从卢沟桥打到现在，我们牺牲了多少兄弟不说，我感到这仗打得十分憋屈，我们虽经血灌黄沙的奋力厮杀保卫国土，可还是每战败，让我没看到胜利在那里？大哥，我们这样退何时是个尽头呢？”赵洪生说：“李营长，作为一个国军军官逃脱军营可是要掉脑袋的，你不考虑后果吗？”李虎说：“大哥，我这不是和你商量吗。”赵洪生摇头对他说：“你光天化日地走肯定不行，别说你薪俸拿不到，还要受到军法从事，你这是何苦呢？你一走也许把前途都丧送啦，我希望你能留下来，团长、旅长、师长的位子可能都在等你坐哪。”李虎直眼看着他坚定说：“大哥，我一定要走？”心心相印的人交谈，没有虚词诡说，言简意赅，直到核心。生死与共的赵洪生知道李虎心意已决，叹息地说：“也许是人各有志吧，弃日可别怨大哥没提醒你呀？”李虎点头。然后说：“大哥，也许我能在敌占区大有所为。”赵洪生仰天长叹一声说：‘多少正式国军都不是日军对手，你