贺人龙十分狡猾，他知道自己的人马比李自成多不了多少，如果在途中相遇交战，他很难占到便宜，只有等到李自成到了汉水河边，一部分人马涉水走到了河水的中间，一部分人马还在岸上，再突然出现在李自成的背后，这时双方交战的兵力就相差甚远。http://www.julangge.com/bid/2227940/此时，白河县城的守军在对岸给予阻击，用弓箭射杀涉水的农民军，只需半个时辰，就能将李自成的人马全部消灭。

    李自成不知道贺人龙的阴谋诡计，等孩儿兵和老营眷属及少数护送兵将走后，立刻就命令全部人马在道路两边的树林里埋伏起来。

    刚刚布置完毕，就听见远处响起了隆隆的马蹄声。所有人都屏住呼吸，等候命令，和敌人展开一场厮杀。

    李自成等了半天，等来的只是一支小部队，只有不过三十骑。知道这是给贺人龙探路的，将其消灭非常容易，但是一旦暴露目标，主力从后面赶来就不好对付了。

    这是一个有月亮的夜晚，那支小部队到了他们埋锅造饭的地方，好些人都跳下马来查看具体情况，当他们看到造饭的柴火都已经熄灭了，知道人马至少已经走出了好几里。于是便派出一名骑兵回去报信，其余的都缓辔前行。

    李自成看到这种情形，忍不住心中骂了一句脏话。

    官军的小头领率领人马，和前面的孩儿兵及义军老营始终保持两里左右的距离，因为是夜晚，他们弄不清前面人马的具体数量，误以为他们就是李自成的主力部队，只在后面跟踪监视。走了两个时辰，前面的队伍停下来，他们也就停下来。

    李自成埋伏的人马，等了将近半个时辰，才听见后面传来马蹄声，知道是贺人龙的大队人马来了，立刻就做好战斗准备。

    贺人龙估计李自成黎明时分才会渡过汉水，所以此时他不急于追赶，行军速度不紧不慢。到了李自成埋锅造饭的地方，他一看周围地形，突然想起李自成有可能在此伏击他们，立刻吩咐停止前进。他的部将正感到莫名其妙的时候，突然一声锣响，伏兵四起，杀声震天，一瞬间就将他们包围起来。

    双方立刻展开了激烈的厮杀。贺人龙的人马虽然略多一些，但是遭受突然袭击，一瞬间就有很多人被斩落马下，其余的也惊慌失措，明显地处于劣势地位，而且李自成的几员战将全部在此，战斗力特别强。贺人龙感到压力很大，觉得这样拼杀下去，自己要吃大亏，便和几名偏将合力撕开一道口子，率领人马冲了出去，从原路返回。

    李自成也不追赶，只是简单打扫了一下战场，将战马和好的兵器带走。大略清点了一下，明军死亡将近三百人，农民军死伤不足十人。

    途中，李自成担心贺人龙赶来报复，在他们过汉水的时候配合白河县的明军前后夹击，那才是最危险的，于是路过一道深涧时，全部人马过去后，立即命人将木桥毁掉，并留下大将刘芳亮率领一支人马守在岸上，天亮时才能撤离。

    刚离开木桥前进没几里路，就遇上先前那支明军的小部队。明军小部队还以为是贺人龙的大部队赶上来了，正停在那儿等待与他们会合，却不料刘宗敏、郝摇旗等几员大将突然向他们扑过去，一阵乱刀就将他们杀死了。

    李自成率领人马刚与孩儿兵和老营人马会合，天色已经微明。又走了一里多路程来到汉水河边，天已大亮。可以看见，渡口的几只木船都已停靠在对岸码头。此时明军的一支人马正守在河边，手里都拿着弓箭严阵以待，要阻止他们过河。

    李自成一看这阵势，心里也犯了嘀咕，看来必须决一死战才能突破围堵，于是立刻命令刘宗敏、田建秀、高一功三员大将，各率两百人马从上游浅滩过河；李过、郝摇旗、袁宗第三员大将，各率两百人马从下游浅滩过河，前去打败明军，夺下船只接应孩儿兵和老营眷属过河。

    这一带汉水河水不深也不浅，浅滩中间部位的水刚刚漫过马背，战马只有头部能够露出水面。渡口处水深不可测，只能乘船过河。

    对面河岸上的六百明军都是步兵，加上乡勇共有一千二百人左右。他们都拿着弓箭在河岸上跑来跑去。农民军的骑兵要从哪里过河，他们就跑到哪里去向过河的农民军放箭。农民军虽然骁勇善战，也不停地用弓箭还击，但是身处河中，河水淹到腰间，胯下的战马踩着河底的石头前进，颠簸得十分厉害，他们射出的箭就没有准头。不少人或战马反被岸上的明军和乡勇射中，倒在河中，鲜血染红一大片河水。

    刘宗敏和李过等大将见自己的人马损失如此严重，心里非常气愤，他们随着战马的不断前进，不停地向岸上射箭还击。他们的弓箭射得远，又几乎是百发百中，也给明军造成不小的恐惧和损失。

    李自成看见河水中漂满了战士的尸体，心里万分难受，但也毫无办法。同时他还担心着刘芳亮撤退时，贺人龙全力追杀，他那点儿人马是否能够抵挡得住也是个大问题，一时心乱如麻。

    趟过中间的激流，步入浅水区时，刘宗敏等大将立刻驱动战马，奋勇向前。战马前进时激起的水花，让明军和乡勇见了立刻心惊胆寒。他们知道刘宗敏等大将率领的骑兵一旦上岸，他们便要遭殃，于是赶紧转身就逃。

    农民军骑兵上岸后，大部分去追赶明军和乡勇，留下少部分人划船去接应孩儿兵和老营眷属过河。船只太少，至少也要四次才能把剩下的人马全部送到对岸。李自成急得不停地催促划船人动作搞快点。

    刘芳亮率领两百名士兵守在溪涧岸边，在贺人龙到来之前，已经把桥板收拢来堆在桥的中间，然后将其点燃。

    这是一座廊桥，整座桥都是用木料修成，点燃后火势冲天。贺人龙率领骑兵赶来时，廊桥顶部的屋瓦已经哗哗地直往溪涧里掉，只好站在桥的另一端干瞪眼。

    贺人龙气愤地大声说：“你们这是暴殄天物，这么好的桥都忍心把它给烧了！你们还是人吗？”

    刘芳亮笑着说：“明朝灭亡了，新朝建立起来后，修这样一座桥算得了什么？你不要假惺惺装好人。这次你没完成任务，不去割老百姓的人头邀功就算不错了。”

    贺人龙气得半天说不出话来：“你……你血口喷人！”

    双方不能抵近厮杀，就阴一句阳一句地相互指责、谩骂。

    刘芳亮估计李自成等人都已经过河了，便留下一句“贺人龙，别追来哈，谨防你全军覆没哟。”然后下令撤退。

    到了汉水河岸。刘芳亮一看还有人没有过河，心里顿时着急起来。他知道，他们一旦离开溪涧的桥头，贺人龙很快就会追上来。咋办？他只好命令人马回撤一箭之地，排好阵势，等待贺人龙的到来。

    李自成和剩下的眷属、士兵刚刚登上渡船，贺人龙的骑兵就赶来了。

    贺人龙一看河水里漂浮着无数的死尸，河岸上还剩下刘芳亮的两百人马，高兴得直嚷嚷：“喂，姓刘的小子，怎么不过河啊？这下子我看你还往哪里逃！”

    刘芳亮鄙夷地说：“你别高兴得太早。我这两百弟兄活不了命，你至少也得损失两百多人。我们不会吃亏，你也占不到什么便宜！”

    贺人龙哈哈大笑起来。笑完后，突然大刀一举，喊道：“杀！”