沈慕涟回过一趟娘家的七日后, 三嫂颜氏足月生产顺利产下一个九斤多重的男婴, 比他爹当年重了三斤不止。http://m.chuangshige.com/novel/466398/

这是沈家第二个曾孙子辈，沈家不是底蕴很深的大户, 没有族谱字辈参照给孩子取名。

但是沈闻仲是顶着榜眼之才在京中立足的，行事作风一贯喜欢效仿那些书香世家。

给儿子取名时取了克己复礼的“复”字，给孙子取名时取了骚翁墨客的“墨”字, 轮到头胎曾孙出生那会, 因着他在官途失意取了淡泊明志的“明”。

待如今沈墨漪的儿子出生，沈闻仲的仕途又有了奋起的希望, 是以给孩子取了沈明起这个名字。

小明起洗三的时候, 由于去年三婶家的墨淙出生后沈老夫人发了话没有大办，只三房自家在屋里给墨淙草草摆了仪式, 所以朱氏便以为明起也不会大办, 她和颜氏对此倒也看得轻。

哪知道沈老夫人不知抽什么疯，给三亲六眷下了请帖偏要在府里给明起办洗三宴，而沈闻仲竟也同意了。

朱氏觉得不妥私下去劝沈老夫人没劝动, 又觉得心中对三房过意不去, 还从私库里挑了几样贵重的首饰借故给三房送去。

府里诸人都猜测沈老夫人就是故意要给三房难堪, 落三房的面子。

可事实是, 她是为着沈闻仲先前跟她说起他或许还能在任上再待个两三年的事。

之前沈老夫人觉得沈闻仲很快即要致仕，是故歇了在京城给八姑娘沈慕洁定亲事的念头，但现在得知还有两年余地，也就足够让她有功夫给八姑娘谋划了，毕竟回沐阳老家能寻的亲事, 再好也是比不了嫁留在京中的。沈老夫人的首选目标便是在亲眷姻亲中择一个，所以才会想到借着小明起的洗三先探探前路。

她想着，虽然如信忠侯府这般的是高攀不上，朱家是将门整日出生日死朝不保夕的不在考量之内，可像颜府还有大姑娘二姑娘的夫家家世都是能跟八丫头匹配的。

只是这话不能跟旁人讲明白，终究八姑娘前面还有个七姑娘沈慕滢，传到大房耳里杨氏也未必肯依。

洗三那日，沈慕涟回沈府碰到了三婶苗芸。

她见过三婶的次数极少，以往每次见到她皆是怀着身孕精神萎靡一副苦大仇深的摸样，这回傅粉施朱打扮一番似乎腰杆直了人也精神了不少。

沈慕涟跟她问好时提及慕清怎么没出来，三婶神色淡漠地回了句慕清在房里照顾墨淙，随后不再多说转身跟别人说话去了。

沈慕涟以为她是在意墨淙没办洗三的事，直到大伯娘杨氏借口把她拉至无人处，才悄悄告诉了她原委。

原来上月京中传开她不敬长辈的流言，当时跟慕清定了亲的那家人听风就是雨，跑来沈府拐弯抹角地想退亲，沈家还从来没出过被人退亲的姑娘，沈老夫人自然不肯，仗着对方家世不及沈家，张口把上门的人好一通奚落，虽然最后亲没退成，但有了这层疙瘩，日后沈慕清嫁过去怕也没有好日子过了。

这些话说出来杨氏观沈慕涟怔忪的样子便晓得朱氏没告诉她，其实如果不是危及自身她也不想妄作恶人的。

五丫头现在好歹是个侯府的世子夫人，将来保不齐就是侯府夫人，得罪她没好处。

可不说又不成，慕滢尚未说亲，不管外头传得话是真是假，总要劝她收敛些，凡是多念着府里未出嫁的姊妹。

沈慕涟终于体会到了何谓同门家族休戚与共，一荣俱荣一损俱损。

有些事不是你想一人做事一人当就能如愿的，这个时代流行株连。

“慕涟省得了。”

沈慕涟回侯府时为着沈慕清的事有点郁郁不快，面上就带出来些。

得了吩咐时刻盯紧大少夫人的下人见到了赶忙回青璋苑把这一重大发现禀告刘氏，刘氏正在跟顾挽霜商量年节期间的布置，闻言恍然大悟道：“她定是艳羡人家生了儿子，而她的肚子却仍没动静。”

顾挽霜听了缄口不言，刘氏这话也就是妄口巴舌自个说得高兴，那沈氏进门不到两个月，谁说得准肚子里有没有。

刘氏努着嘴，遐想道：“要是这沈氏肚子不争气生不出儿子就好了。”

顾挽霜心念一动，忽然像是想到什么，若有所思道：“也说不定母亲所盼能成真呢！母亲莫忘了，那沈慕涟幼年曾跌入荷塘险些溺毙，先前她自己也说了身子薄虚吃了多年药方好转的，保不准根本怀不了孩子。”

刘氏迟疑道：“这要是已经养好了呢？”

顾挽霜恬淡一笑道：“母亲，事在人为。”

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小除夕这日，宫里有除夕夜宴，要大摆筵席，容君臣庆岁。

信忠侯府往年有资格入宫的只戚无延和戚恒两人，今年则多了一个沈慕涟。

二房的戚至瑜和戚忱官级不够，刘氏和颜氏自是更不消说，偏生戚无延一年中难得出门，依照规矩众人皆要出来相送，想避也避不开。

对比大房的实在风头，二房平素摆出来的派头简直就像色厉内荏。

刘氏脸都要笑僵了，强撑着当家主母的威严，对穿齐诰命行头的沈慕涟刻意地提点进宫要注意的规矩。

话没说到三句，戚恒走过去径直把沈慕涟揽走了，并背对刘氏温声告诉自家夫人道：“听那些从没进过宫的人混说什么，需要注意的等上了马车我跟你说。”

沈慕涟闻言既解气又发愁，纵使她能收敛性子，可架不住她家世子拉仇恨的功力也不弱阿！

三个人出府去却分坐了两辆马车，戚无延不想对着两个混账看一路，所以独自乘了一辆。

背后是府里诸人望着他们仨逐渐驰远的身影，直到马车拐弯瞧不见了，贺妈妈和许妈妈悄悄觑了眼二老爷跟侯爷如出一辙的黑脸，立时跟母鸡护崽似得夹着戚英急急回了望关轩。

马车缓缓驶至皇宫北门外，那里已整齐有序地停了数十辆精巧雅致的车马，马车前后端皆点燃了标有自家府里印记的灯笼，且仍有马车络绎不绝地不断驶来，怪道连宫门禁军侍卫也比往常森严。

宫宴时男宾女宾不在同一处，男宾去匡鼎台，女宾入千禧池。

匡鼎台和千禧池之间隔着一方水塘，水塘上搭了台子，宴会的歌舞表演即是在那处。

行到草径路口，有两名宫娥过来要领了沈慕涟去千禧池，戚恒考虑到她初次参加宫宴放心不下，千叮万嘱让她去寻着姚庆伯夫人或者朱老夫人一道，沈慕涟无奈地连声应了。

等她走远，戚无延嗤鼻不屑道：“哼，她胆子大得很，你有什么好不放心的。”

戚恒收回视线转头淡淡道：“纤纤弱小女子能称得上什么胆大，纵然偶尔放肆了，也不过是被有的人逼急了。”

戚无延甩袖负手即走，“混账东西，你就护着吧！”

此事天已黑透，月淡星稀。

宫中要道各处皆燃起了宫灯，簇簇橙黄柔和的光亮撒下，照着前方灯火通明，今日宫中热闹非凡，宴未开场，细听还有女眷的交谈声不时传来，可往稍远处瞧去，因仅零星点了灯，影影绰绰，黑夜中只隐隐看到宫殿的轮廓，像张着嘴要吃人的怪物。

沈慕涟深觉这回进宫与上回已截然不同，宫廷重地，不是好行错差池的地方。