“世子。http://m.gudengge.com/1786880/”

“嗯？”

“往后不要再予我买香雪斋的蜜饯了。”

“为何？”

“近日嚼太多, 牙酸, 还腻口。”

那日在朱家，戚恒将沈慕涟送回后堂的院落前, 沈慕涟推心置腹如上所诉告知世子。

哪知隔日，香雪斋的蜜饯就换成了芙蓉酥的点心，照旧是借着颜氏的名义, 三日一送。

这让沈慕涟万分费解, 戚恒究竟是如何把她话里委婉拒绝送吃的一事曲解成她想换口味的呢？

对此三嫂颜氏居然还十分艳羡，因为至今她闻些甜的味都要吐上几回。

不只如此, 戚恒竟借着沈墨漪的手送来一只鸽子, 鸽身灰色，脖颈处有圈白色羽毛, 跟围了条围脖似得。

沈墨漪提着鸽笼往她面前一送道：“文实说, 此鸟能识途辨位，日后若你又吃腻了芙蓉酥的点心，只需书信一笺绑在此鸟腿上将它放飞, 它便能飞回文实处告于他知晓。”

知晓后呢？再换家吃食铺子吗？

沈慕涟想也不想就推拒掉：“我不要。”

“那正好, 我见它生得肥壮, 不如送去厨房把它拔毛, 予你三嫂炖汤喝。”

沈慕涟闻言震惊：“为何不还给世子，反要吃了？！”

“鸿雁传书，私相往来，本就不该，若你不愿要, 我自然要吃了，不然难道还给他，等我去书院的时候再容他托予旁人送进来吗？”

“……那也不用吃了阿，”沈慕涟瞥见沈墨漪一脸“不吃还能把它怎样”的表情，咬牙恨恨道，“还是我养着吧。”

“当真？”

“当真。”

沈墨漪瞅着肥鸽满是遗憾道：“那你藏好了，别让外人瞧见，想当初，我同你三嫂定亲后，不过私下赠她一只玉雕的蝉，让岳母知晓后还火冒三丈地砸断一根触须，之后更是严防死守，在成亲前再没让我们见过面。”

沈慕涟收下鸽子，只当自己多养了一张嘴，把它挂与画眉做邻里。

当木椿她们问起便推说是沈墨漪得了送来的，真写信传书什么的她可下不去笔。

养了肥鸽几日后，某天，沈慕涟对账对累了拿着糕点去喂鸟，看着肥鸽挺起大胸脯跟画眉吱吱咕咕对叫着比美，忽然怎么的灵光一现，想到，这鸽子要训得能认路可不是一朝一夕就能促成的事，也不知戚恒原先为何会想到训信鸽？

或者是她多想了，这只肥鸽仅仅是从旁人那里得来，方便她去讨吃的而已？

……

七月的最后一日，三房夫人纪氏在吃了一筷子醋芹后捧着肚子发动了。

这一生，从日暮生到了隔日的黎明，沈慕涟一早醒来就迷迷糊糊地问守夜的豆芽，她三婶娘生的是男还是女，哪知获悉说还没生下。

思及三房三叔外放，三婶又在生孩子，沈慕清一个怯懦敏感的小姑娘指不定正六神无主呢，她便更衣梳洗，连早膳都没用就去了三房的院子。

纪氏的歇房外杨氏、朱氏还有杨氏的长媳年氏俱在，三个人眼眶泛青一副疲色，不知是不是在这看顾了一夜的缘故。

朱氏看到沈慕涟跨进院子，忙走过去把她推到外头，直说未出嫁的姑娘家哪能看这些。

可就这回功夫，沈慕涟便瞧见个婆子端着铜盆急慌慌地进出了一回。

都说女人生孩子等于一只脚踩在鬼门关，就算是医学发达的现代都有因难产而发生意外的情况，何况是仅靠擦汗喂食口喊“用力再用把力”为主要生产手段，必要时采取留子不留母或留母不留子为辅助手段的古代。

沈慕涟揣着一颗七上八下的心去寻沈慕清，两人相顾无言地坐着。

隔了一堵墙，听着纪氏凄惨尖锐的嚷痛声一下高过一下，过会子若是不喊安静了，沈慕清还要紧张地走到窗口催丫头去瞧，一直等到纪氏的痛呼声再次传来，她才能稍微安心地坐下。

两个都是门外汉，最后谁也没能安慰上谁。

如此折腾到午时，孩子总算落了地，闻听是三房心心念念的男孩，沈慕清笑得眼泪横流。

沈慕涟从三房的院子回无恙居，一路由夏桃扶着腿肚子都是软的。

只觉得生孩子委实太可怕了，虽然没有亲眼瞧到现场版，可却真真切切听了大半日。

尤其那叫喊声一阵一阵，高低起伏，响得嚷破喉咙时闻者整颗心都要揪起来，偏生断断续续，时有时无，叫人还没落下又要悬起。

沈慕涟庆幸早上及时劝阻了想去三房院门前偷听壁角的颜氏，不然没涨到经验不说，可能还会受到万点惊吓。

回到无恙居，瞧见挂在廊下白吃白喝的肥鸽惬意地梳理羽毛，沈慕涟细思恐极后迁怒了，一脸居心叵测地盯着它道：“不如往后你就改名叫‘不生’吧。”

肥鸽歪歪头：咕咕？

远在军营的戚世子站在赤日炎炎下莫名觉得后背竟有一阵阴风吹过。

纪氏生得男孩不是沈老夫人的嫡亲孙子，沈老夫人有些淡淡的，倒是沈老爷觉得挺好，取了大名叫沈墨淙，不过因后宅的事都交予沈老夫人处理，沈老夫人说要给墨淙压压福，墨淙的洗三便办得低调无声。

偏生墨淙洗三后没过两日沈老夫人娘家的侄孙辈也洗三，她倒喜气融融地去祝吉了，本还想带沈慕涟一道去露露脸，沈慕涟推说中了暑气身子不舒坦，沈老夫人只能作罢。

事实是，沈慕涟要赶在仲秋节前绣好给世子的走礼。

所谓一回生二回熟，沈慕涟依然选择绣个荷包，这回她描了廊下那只“不生”的轮廓做花样子。

从早绣到晚，才堪堪绣好“不生”的一只脚爪趾，正高举着对灯查漏补缺，夏桃就掀帘子进来了，一脸气氛不平地对沈慕涟回禀道：“小姐，奴婢方才从二夫人那听来一桩事，可气人。”

“何事啊？”

“说今日老夫人祝吉归来时，在半道叫严家的人拦了轿子。”

沈慕涟注意力全然不在夏桃的话上，听得一个拦轿，心不在焉道：“拦轿做什么，伸冤吗？祖母又不是青天大老爷。”

“小姐！是严家。”

“哪个严家？”

“住在铜锣巷的那个严家啊！”

“哦……”沈慕涟恍然，便是那个八年前害真正的慕涟跌进荷塘的严小姐府里，“她们家的人找祖母做什么？”

“是那个严小姐的母亲，说她家姑娘送到庙里吃了凭多苦头，已然悔过了，让老夫人看在小姐今时今日福慧双修的份上饶过她家姑娘。”

“这可奇了，”沈慕涟好笑道，“当初又不是沈家的人判的这桩官司，那严小姐也不是被沈家的人看管起来的，怎么想到来问沈家要人了。”

说起这个严小姐，沈慕涟自穿来后由始至终都抱持着无视的态度。

毕竟倘若遵循律法，慕涟死了，严小姐亦是死罪难逃，可偏巧她借尸还魂“复活”了。

这在他人看来即是沈慕涟虚惊一场死里逃生，那严小姐有罪无罪就模棱两可了，因为严格说来沈慕涟是自个跳进荷塘的，且苏醒安然无恙了。可以往轻了说，是小姑娘开了个玩笑，也可往重了说，是小姑娘要恶意害人。

沈家当时顾及两家情谊未曾将严小姐送官，只是后来朱氏忍无可忍上门去大闹了一场，严府的人担忧朱家会插手才自己把严小姐送去了庙里清修。

对于这个时代的女子来讲，背负挑唆害人的罪名被家族长辈拘着送进庙里，已是极大的侮辱，如果没有外挂光环加持，几乎没有再翻身出来的可能。

沈慕涟彻底清醒后得知这个消息，也觉得这算是极妥善的结果了，一报还一报，就让严小姐去庙里一生苦修赎罪，早些超度慕涟投胎转世，两厢抵消。

但现在的情形，又是想唱哪出戏？

“可不是！再说了，那个严小姐心肠这么歹毒，把她放出来再害人怎么办，”夏桃嘟着嘴义愤填膺道，“幸好听说老夫人未理会她们，吩咐轿夫赶紧远远绕开她们回府了。”

沈老夫人可不是不想理会，而是这件事她压根管不了，严家人忌惮的是朱家，不是沈家。

“放心吧，”沈慕涟含笑意味深长道：“严夫人是思女心切瞧不清楚，严家自有明理的长辈，不会叫一颗老鼠屎坏了整锅粥的。”

想想，严小姐要是给放出来，那严家其他的姑娘还要不要找婆家了，已出嫁的姑娘还要不要在夫家做人了。

没有判过官司，也送进了庙里，等同认定害过人。

何况，严家小姐把沈家痴傻的五姑娘骗进荷塘差点淹死的事情，在当年可也是轰动一时的，赖也赖不掉。

只是沈慕涟没想到，这回她料错了两件事，一是严夫人救女的决心，二是这京城中还真有那自觉面子大过天的人敢拦上这摊子事，且直接把主意打在了她的头上。

作者有话要说：　　戚恒：突然庆幸自己送过去的是鸽子，而不是鹦鹉。

蠢作者：为啥呀？

周怀溪：哈哈，这还不知道，鹦鹉会调嘴学舌，万一学会了自个名字，等日后跟着陪嫁回侯府，每天对着戚恒说不生、不生、不生，他该怎么办！

戚恒：……

蠢作者：哈哈哈哈哈哈哈！

戚恒（黑脸）：……把它送给舅兄去炖汤。