昭关之战，越军大败，越国元气殆尽。http://www.boyishuwu.com/book/1128825/景翠接到楚威王乘胜追击的军令后，率领大军继续追杀越军残部，向东挺进，东至大海，向北挺进，北至齐国边境琅琊城。时节已入冬，越国江水以北广袤疆域悉数被楚军占领。这一片疆域曾为吴国所有，后勾践灭吴，被越国吞并，而今又辗转入楚国囊中。噫吁嚱，江山更迭，千年土地八百主，失何足忧？得何足喜？

    楚国大军占领越国北部疆域后，从广陵之地渡过江水，继续南下，往姑苏城杀来。

    无疆长子姒玉，次子姒蹄，由于无疆生前没正式指定王位继承人，这两兄弟曾一度在暗中争夺太子之位。昭关之战，无疆军败而亡，支离破碎的越国王位空缺，谁来继承王位收拾越国残局，悬而未决。无疆兴兵欲伐齐时，次子姒蹄曾随大军到了琅琊城，而后无疆又改变主意伐楚，姒蹄受命率领五万水军一同奔赴前线，在昭关大战中侥幸逃生。长子姒玉则一直留守姑苏城代理国事，配有两万护城守军。

    姑苏城内，这座往日平安无事的都城被一条迟来的战报顷刻间掀翻了。傍晚时分，寒风呼啸，一位从昭关大战中逃亡归来的信使跪倒在王殿门前，战甲血迹斑驳，连跪带爬进入王宫，泣不成声向姒玉禀报：“公子，楚越在昭关交战，我军大败，大王殉国矣……楚国大军仍在东进，已经攻占江北大片疆域，即将渡过江水，朝姑苏城杀来！”

    姒玉听完军报，顷刻间捶胸顿足，悲痛越绝；又听说楚国数十万大军正朝姑苏城杀来，已吓得面色苍白，魂飞魄散。急忙奔出王宫门外，唤来王城守军将领，慌忙间吩咐道：“楚越交战，父王殉国。楚军正向姑苏城杀来，国中已无抵抗之兵，你速召集护城守军，带上王室亲眷，收拾贵重财物，随我弃城而走！”

    守军将领疑惑道：“公子，你若逃走，城内百姓如何安置？”

    “蠢也，王已殉国，何来百姓？”姒玉呵斥道，“社稷泯绝，生民糜灭，再不逃亡便来不及了……”

    守军将领受命而去，速速召集王城守军，慌忙间收拾了上百车贵重财物。暮色时分，姒玉带上王室亲眷及两万守军，连夜弃城，顶着寒风往南方逃去。

    树倒猢狲散，有举家随姒玉一路南下者，有举家一路东进逃到孤岛上去求生者，有举家隐入深山丛林者……天寒地冻，逃亡场景悲壮而宏大。

    姒玉担心楚军过江继续追杀，索性一路南下，逃到距离姑苏千里之遥的闽江口，终于率众人在当地郡府驻扎下来。越以此散，诸公族争立，或为王，或为君，滨于海上。

    ※※※

    姒蹄率领的水军在昭关遭遇惨败，主战船及护卫战船侥幸逃出楚军伏击圈，逃出的战船不足百艘，将士不足万人。

    姒蹄得知无疆已被斩杀，深知越军已无力回天，便扬起破帆，命残余兵士奋力划船，顺大江之水仓皇逃窜。战败的兵士们一刻不停，历经两天两夜风浪终于逃出滚滚江水，到达入海口处的广陵之地。远眺岸上不久前出兵大典时留下的祭坛，残兵败将们悲叹万分，在祭祀大典上，明明女巫占卜越军能取胜，为何又遭遇大败，莫非是神灵在戏弄越国不成？姒蹄开始怀疑越人一向崇拜的神灵与苍天了。

    破烂的主战船在江面停留间隙，姒蹄跪在甲板上面朝祭坛哀嚎而拜：“呜呼哀哉，父王弃吾而去，诸神弃吾而去，越国疆土不保也，社稷宗庙不保也，黎民百姓不保也，泪泫泫兮泣血，心惙惙兮若割……”

    此时，一名身披残破铠甲的副将走至姒蹄身旁，搀扶起姒蹄安慰道：“公子，大战过后，不宜悲伤，楚军仍在追杀。此处不可久留，尽快率残部转入太湖吧。”

    姒蹄痛哭流涕起身：“文昂，你说得对，残部当速速转入太湖。幸亏太湖还留有百余艘小战船，还留有一批新募水军，不然我水师将全军覆没矣！”这名叫文昂的副将，乃是越王勾践之谋臣文种的后世子孙，忠诚刚毅，常年伴随姒蹄出生入死。此次大战，两人一同死里逃生。

    “全军后撤，退守太湖！”姒蹄声音嘶哑命道。残余战船摇摇晃晃离开广陵之地，逃入东海，朝太湖奔去。

    数日流离转徙，终于逃回太湖，姒蹄整夜将自己关在船舱内，不见任何人。青铜灯盏下，独自一人对着一张作战图发呆。他的内心越来越清晰，越军此次大败，是父王中了齐人移兵之计。父王一心只想伐齐图霸业，却缺乏图霸业之根基。贸然出兵也就出兵吧，若不挥师南下，或许大军早已踏破齐国边塞，攻入临淄王城了。然则，兵败如山倒，结局不容假设：高飞之鸟，死于美食，深渊之鱼，死于芳饵，一国之君，死于无谋之野心……如今山河破碎，教他何以应对？

    次日清晨，文昂站在舱门外低声禀报：“公子，属下有要事禀报。”文昂连叫两声没人应答。叫第三声时，文昂放开嗓门：“公子，有紧急要事禀报！”姒蹄终于从无尽的悲痛中回过神来，淡然问道：“吾心已裂，何事扰之？”

    “长公子姒玉已逃离姑苏城……”

    听此一言，姒蹄即刻起身，挑帘而出，通宵未合的双眼布满血丝。愤怒而问：“果真逃了？护城守军在何处？”

    “逃了！”文昂点头道，“两万护城守军被他一同带走了。”

    “去往何处？”

    “一路南下，跨过浙江，往闽江方向去了。”

    “王室亲眷呢？”

    “卷着贵重财物一并逃了。”

    “城内百姓呢？”

    “尚留在城里。”

    姒蹄更加愤怒：“窝囊废一个！有如此胞兄吾感耻辱也！”

    文昂低声道：“公子，经属下探明，楚军已过大江，正朝姑苏与太湖方向杀来……”没等文昂说完，姒蹄快步来到船头甲板上。

    姒蹄立于船头，迎着清晨的寒风，朝姑苏城方向举目眺望，久久凝视，一语不发。父王战死，兄长逃离，国破家亡，眼前这座王城即将倾覆……面对这一切，他无计可施。迎面刮来的寒风穿透盔甲，吹凉他的血液，吹凉他的心。

    文昂随姒蹄一同站在寒风中，冻得瑟瑟发抖。文昂也莫言无语，家国遭遇如此变故，父死民散，巢倾卵覆，生灵荼毒……他深知姒蹄心里是何种滋味。

    矗立良久，姒蹄才收回远眺的目光，眼角流出冰凉的泪水，平静对文昂说道：“护城守军提前逃离，姑苏已是一座空城。太湖水师失去陆上屏障，不能再孤军驻扎于此矣，一旦楚军袭来，形成合围之势，我残部将必死无疑。当务之急，为保住幸存力量，太湖水师也得撤离了。”姒蹄长叹一声，“今日扬帆离乡去，他日再图东山起！”

    “公子所虑甚是！”文昂躬身回道，“三十六计，走为上也。可我水师往何处撤军为上策？”

    姒蹄拭去眼角泪痕，镇定答道：“先王勾践败于吴军，栖于会稽之山，冬寒抱冰，夏热握火，苦身劳心，忍辱负重，终灭吴国以雪耻。时至今日，我将遵先王之意，复于会稽山上。你速召集残余兵士往南撤，水师出太湖，以浙江为屏障，死守底线；步兵与骑兵上会稽山旧都，抢占天险，免于天虐之诛。而后招兵买马，重建三军，再雪破国之耻！”

    文昂拱手领命：“公子之计，可救越人于亡族灭种之危也，文昂即刻去安排撤军事宜！”

    次日一早，姒蹄便率水师东出太湖，经东海海域，继续流离转徙，数日后南下进入浙江入海口处。

    到了浙江之上，姒蹄将两百余艘小船及两万余名水军重新编组，驻扎在入海口，形成一道坚固的防守底线。数日之间，姒蹄已率兵士将附近男女老少全部动员起来，扛着锄具农具守在江岸之上。姒蹄登上船头对众人高声宣讲：“诸位兵士，乡亲父老，此江为我族人生死之底线。此江以北疆域，乃先王勾践灭吴所取，楚军浩浩荡荡袭来，暂且让他们夺去，日后再寻机会夺回；此江以南，乃我族人生发之地，不可丢失方寸！两军交战，不患其众不足，而患其志行之少耻也。一旦楚军渡江攻来，诸位必须以死抵抗，妇孺老少皆兵，誓与生发之地共存亡！”

    隐藏在越人血液深处的激情与力量爆发了，全民高呼：“誓与生发之地共存亡！……”喊声经久不息，气势已恢复，不再是一支败亡之师。

    安置好水师，姒蹄便领着百余名骑兵登临会稽山。

    会稽山由十余座山峰组成，东西宽约一百余里，南北宽约两百余里，一直是越国军事上的腹地堡垒。昔日勾践退守会稽山，在山上建立王城国都，南山拥郭分东西，城门大路引绳直，西走百里皆平堤。勾践倚仗会稽山天险，秣兵历马，励精图治，终得复仇雪耻，灭掉吴国，成为春秋五霸之一。

    姒蹄率兵来到会稽城前，远远望去，旧都城依山而建，气势高巍，城墙高耸，清澈的若耶溪水从城前缓缓流过。只有一条长满青苔的三孔石桥通向王城内，沧桑不改，碧水长流，整座王城固若金汤，易守难攻。

    姒蹄勒马跨桥而过，来到高大的城门前，城墙高约数仗，墙体由雕刻各种兽纹的宽大青石板层层垒砌，历经岁月摧残依然安如磐石。城头上的木建楼台早已破败，昔日挑着王城旗帜的旗杆东倒西歪。唯有城门正上方一块大青石板岿然不动，其上铭刻勾践亲笔手书鸟篆字体“会稽城”三个大字，笔力遒劲，刻痕雄浑，霸气斐然。这世间也唯有这石纹字刻，愈经历沧桑，愈焕发生力！

    进入高大的青石城门，道路两侧长满合抱之木，繁枝交错，根系缠绕，见证着这座百年都城的辉煌与沉浮。时值初冬，枯叶已落尽，枝干赤裸在寒风中。地上铺满落叶，积水处的落叶已经腐烂，散发出腐朽味，也是这座都城的腐朽味。

    大树后侧是联排屋舍，屋舍由清一色青石板建造，屋顶皆盖黑青色印纹陶瓦片，许多屋梁腐朽，屋顶已经塌陷。一路走去，有的户门紧闭，锁栓锈蚀；有的户门洞开，门框上挂满蜘蛛网。人去楼空，荒凉至极，墙壁上屋顶上门楣上长满青苔与藤蔓。植物倒也昌盛，一种生命之落寞成就了另一种生命之繁盛。

    偶尔有几个人影挑担而过，是附近山民进城来拾荒。这些山民即便在荒郊野岭住茅舍也不愿住进这荒废的都城，他们畏惧这彻骨的寒意，畏惧这衰败的大国命运。

    一路走来，寒意袭背，姒蹄忍不住热泪盈眶。

    穿过一条街，又穿过一条街，姒蹄的马队穿过数条街道后，恍然间来到一处开阔地，一座高大的宫殿映入众人眼帘。

    高耸的青石围墙，围墙上野草早已枯黄，凌乱垂挂在墙头，一道宽阔的大门洞，门洞里两扇木质大门依旧完好，大门两侧立着两个高大的青石灵兽，门楣上的门牌已经消失，留出一片空白，一排粗大的廊柱上浮雕着飞舞的蟒蛇。

    进得大门，数十级石阶上迎面而来一座两层建筑，飞檐翘瓴，廊柱林立，瓦片齐整，这便是会稽城旧王殿了。虽然石阶上落叶腐烂，青苔乱生，这座王殿依然在荒凉的气息中散发着昔日的霸气与威严。

    旧王殿有一个宽敞的大堂，三进后院。一百多年前，这大堂便是勾践的政事堂，三进后院是勾践的起居殿。

    姒蹄与众人翻身下马，进入大堂，依稀可见殿中高大的青铜王座与王座靠背上雕刻的大蟒蛇，蛛网纵横，落满尘埃。昔日百官朝拜灯火辉煌的王殿，今日却弥漫着幽幽荒凉沉沉腐朽的死亡气息。姒蹄缓步来到王座前，拾级而上，走近青铜王座，单掌伏案，沉默半晌后抓起一把尘埃。

    “历历尘世，盛也人也，衰也人也。”姒蹄感慨毕，嘱咐文昂道，“将这落魄大堂收拾收拾吧，日后便在此处安家了。”

    文昂领命，带着兵士们打扫庭院去了。

    经过一番清扫修葺，不出几日，这座旧王殿又焕发出昔日的辉煌。姒蹄坐上勾践昔日的青铜王座，开始收拾江山残局。

    这天清晨，姒蹄与众兵士在王殿内商议政事。

    文昂向姒蹄送上战报：“公子，幸亏水师撤得快速，楚军主力已占领姑苏城。”

    “来得如此快速？”姒蹄惊奇道，“也难怪，姒玉弃城而走，我水师失去陆地屏障，不得已南撤。楚军在我疆域上已无阻碍，所到之处，自然是官府投诚，百姓归顺。”

    文昂道：“楚军还在继续南下，正冲浙江而来。虽然浙江有我水师驻守，末将仍担心水军难以抵挡楚军过江矣！”

    “我亦有此担忧。”姒蹄着急嘱咐众人，“眼下有三件要事，众兄弟速速着手去办。其一，变卖所有值钱物什，想尽一切办法招兵买马，整顿旧军，筹建新军；其二，发动越地族人，全民皆兵，随时应战；其三，派人与楚军谈判，只要暂时能化解灭族之危，一切条件皆可接受。”

    文昂拱手道：“招兵买马，发动族人，文昂率众兄弟即刻去办；而与楚军谈判一事，还望公子妥善谋划，亲自出面！”

    “虽然，亡国之臣不敢语政，败军之将不敢语谋。”姒蹄感叹道，“事已至此，谈判一事只能由我亲自出面了。”议事毕，众人分头行动了。