乾康宫。http://www.linghunshuxuan.com/138430/

    这日侍疾的是淑妃，见皇帝醒了，便服侍皇帝盥洗、用膳、喝药等。

    药刚喝了一半，便听宫女进来通传：“陛下，襄王殿下求见。”

    皇帝点了点头，宫女便出去了。

    “陛下将药喝完吧。”淑妃柔声说。

    皇帝看着碗里还有一半的药，说：“好苦。你先拿着，朕缓缓再喝。”

    淑妃没有再劝，只答了声：“是。”便递上茶杯，接过药碗儿。

    此时襄王已进来了，淑妃向皇帝福了一福，出了暖阁。

    “父皇万岁圣安。”襄王拜下。

    襄王谢恩起身，如常地直入主题：“父皇，今儿有三件要事需父皇定夺。”

    襄王先取了何芳送来的饶党案的奏折，捡重要的读了，谋反、结党营私、贪赃枉法皆在其列。

    “父皇，案子已经审的差不多了，涉案之人皆定了罪，只需要父皇点头，便可加以处置。”

    皇帝道：“折子留下吧，朕要仔细看看，看过了再批不迟。”

    这话也算合情理，于是襄王便将此折送到皇帝床头枕边。

    “第二件，也是不能再拖了。”臻垚顿了顿，“是四哥的事。四哥如今每日仍如常上朝，百官碍着面子不好直说，于是便都上折子。弹劾四哥的折子已经堆得政书房里到处都是。事关兄长，儿臣不好私裁。父皇也知道事情始末，请父皇决断。”

    皇帝合了眼，想了一阵，方说：“削爵，禁足。”

    “儿臣遵旨。”

    皇帝吐了口气，又说：“不是还有一件么？”

    “内阁上书，说现今内阁只剩两人，希望父皇恩准推举大臣入阁。”

    “照准，叫他们推出人选来给朕看。”

    “是，儿臣事已奏毕。父皇可还有其他吩咐？”

    “没有什么。”皇帝说，“跪安吧。”

    “是。儿臣告退。”臻垚说着便走了，江瑾在侧一言不发，只跟进来又跟出去。

    淑妃见他们都走了，才又进暖阁，将药送过去，说：“药刚温了，陛下将这剩下的喝了吧。”

    皇帝接过去，一口气喝了，说：“真是好苦，这群御医怎么制得的方子？”

    “良药苦口利于病，不喝这药，陛下的身子怎么能好？”淑妃接过空碗道，“臣妾下午还是会悄悄给陛下煲汤喝。”

    皇帝笑道：“他们都循规蹈矩地劝朕，就你还悄悄给朕送些可口的来用。”

    “陛下是笑话臣妾，行事有些孩子气罢。”淑妃道，“上两次臣妾给陛下偷偷喝了这汤，对陛下身子无碍，所以才敢再送。若真有半点不好的，臣妾是断然不敢再煲这汤了。”

    皇帝又说：“那汤，倒是比朕现今用的膳可口，只是比着从前，似乎不那么香了。”

    淑妃说：“陛下舌头还真灵，那是因为臣妾这两次没有再添香料。”

    “怎么不添呢？”皇帝面露向往，“朕最喜欢那味道，不吃时总想着。”

    “那香料有补身子的药性，臣妾是怕乱了御医们用药。”淑妃笑道。

    皇帝却是恍然大悟：“原来如此，之前御医说过朕服用了大补的东西，原来就是娴儿的汤。”

    皇帝这几日的精神的确是比前几日好了些，两人说话直说到晚膳时分。

    皇帝用过晚膳、喝了药便睡下了，淑妃直等到江瑾回来，才回去自己宫里。

    承晖殿。

    “娘娘可回来了。”香娥见她回来十分高兴，忙迎她进来。

    淑妃见香娥神色有异，吩咐其他随行的宫女伺候她盥洗更衣，然后便打发了她们去休息。

    “有事吗？”

    “石公公过来找了我，说殿下要见您，还是翠竹园。”

    周语娴一惊，心下也喜，问：“现在吗？”

    “是。”香娥笑道，“石公公特意嘱咐了，说您回来便告诉您。”

    “那便去吧，从后门悄悄走。”周语娴低声吩咐。

    香娥见她虽仍有些疲累，可精神却实实比诸适才好了许多，于是笑道：“是。”

    “你这小蹄子，笑什么？”周语娴低啐了一句，香娥笑而不答。

    翠竹园，依旧是从前的那个角落。

    臻邺见了她，当即将她拥入怀中。

    周语娴靠在他肩头，久违的安全感包裹住了她。

    “对不起。”臻邺说，“一直忙着，都没时间见你一面。”

    “不怪你。”周语娴笑答，望向臻邺闪着光的眼睛，“今日怎么得空了呢？”

    “哪里是得空了？”臻邺苦笑，“只是，再不见见你，我便撑不下去了。”

    周语娴侧过脸去，略有自嘲之意，说：“怎么就撑不下去了？不是有个小宫女伺候着你吗？还有个日前破例加封的什么郡主的，还向你要银狐皮。”

    臻邺见她这样说，不觉收起笑容。周语娴见他眼神澄澈，仿佛犯错的孩子一般，口中低低说道：“语娴，原谅我。我可以发誓，我真的对她们都没什么。一个是形势所迫，另一个，更是形势所迫。”

    “我没有不信你的意思。”周语娴勉强笑笑，“只是，你好歹先叫小石过来说一声，否则又要我如何想呢？”

    “是。是我不好。”臻邺神色乖巧，双目呆呆地望着周语娴，直看得周语娴也有些不好意思起来。

    周语娴只得转了话题，说：“你这么忙，只为了亲军的缘故吗？”

    “不。”臻邺道，“整饬亲军哪里用得上十分的心思？”

    提到政事，臻邺看向一旁的竹子，目光冷峻，就如变了个人一般。

    看着他目光炯炯，周语娴心中一惊，仿佛听得到臻邺的心声。片刻后，周语娴不禁猜测道：“难道你是想……争那个位子？”

    “嘘。”臻邺用手指比了个噤声。

    “你真的这样想？”周语娴见他如此反应，更确定了自己的猜想。

    臻邺盯着周语娴的双眼，坚定地点了点头：“这心思，我连哥哥都没告诉，只对你说了。”

    “你不是说只想做个大将军王吗？”周语娴仍觉惊讶，“什么时候开始……”

    臻邺咬了咬嘴唇，说：“其实，从送那个药丸的时候，就开始了。”

    “那个药……”周语娴努力平复着心中的震动，“难道皇上的病，就是从这药上来的？”

    “不错。”臻邺道，“此药于性命倒是无碍，诊脉只看得出有大补之功。八包之内，表征为难以安枕，八包之外，表征则变成贪睡不起。用够十包，人的内里便虚了，极易昏迷不醒。若要续命，必须整日调养。”

    周语娴听着这话，又细细想来，觉得果然不差：“原来都是因为这个……御医还以为是陛下身子本就不好，这两年又出了那么多事，陛下心思敏感脆弱，所以才病得沉重。”

    “是啊，”臻邺冷笑，“这两年的事的确不少，倒是能掩人耳目。”

    周语娴想了想，说：“若是如此，要我帮你什么吗？我去和父亲说……”

    “别。”不等周语娴说完，臻邺便打断了她，“别和他说。以你父亲的性子，若真听了这个，只怕反而会厌恶我。”

    周语娴知道父亲的脾气，也知自己适才所言是关心则乱，于是点了点头。

    “邺儿，”周语娴小心问道，“你有没有想过，如何安置我呢？”

    说到这里，臻邺便有些垂头丧气，面露自责。

    周语娴见状，只笑说：“先不想这些。你还是先一心顾好自己的事。”

    臻邺却不愿就此忘了此事，咬着嘴唇，眼泪都快落下来了，口中连连说着“对不起”。

    周语娴怕极了他这个样子，赶快安慰他：“别这样，邺儿。这不是还没到那天吗？”

    “可是我……”臻邺竟真的落下泪来，“可是我一开始就是为了你啊！忙来忙去，怎么也想不出万全的法子……我真是个废物！”

    周语娴不曾想臻邺真的会为了她哭出来，赶忙安慰道：“邺儿，你别急啊。真到了那一天，一定会有办法的……我不一定要殉葬的。”

    臻邺努力忍回泪水，看着周语娴，又是愧疚，又强打起精神。

    周语娴凑近臻邺，趴在他耳边道：“到时候你就是皇上了，还有什么做不到呢？”

    臻邺就此紧紧抱住周语娴，不忍放开。