卞孝辰婉言谢绝了老妇蒸饼，直接忽略了金旺儿的话，绕过他走到街中央，看向众人。

“某初来太平，若是哪里做的不妥，还请直言。倘若尔等有何冤屈，大可直接前往衙署击鼓，某会立即开厅。”

街市上的老翁、郎君、娘子、小娘子，只是看着卞孝辰，没有人应声。

太平自从并入泾县后，就没见过官府的人来到街市，突然来个明府，大家还都没有适应。

而且还有金旺儿这样的蛀虫，站在一起，更不会有人自告奋勇。

他们心中有个疑问，如此年轻的小郎君，能管理早已混乱的太平吗？

他们对卞孝辰的能力，表示质疑。

没有人回答卞孝辰，金旺儿可高兴了，一直低着头匿笑。

周大柱打破了卞孝辰的尴尬，上前打了一恭：“今日多谢卞明府。”回头睃了眼金旺儿，小声叮嘱：“卞明府今日惹了金四，只怕日后此人会为难卞明府。”

卞孝辰轻声笑笑，云淡风轻。

“老翁莫要担忧，某量他没那个胆。”

金旺儿竖耳窃听。

“周大柱，你敢说我坏话。我就站在你身后，你岂敢放肆，你还欠我银子呢。”

提到银子，卞孝辰说：“金旺儿，今日你又收了多少银两？”

“......”金旺儿哑口无言，支支吾吾的：“卞明府，这是我们的营生，没多少钱，我们几人全靠这点银子过日子。”

一旁卖虾的妇人，早就看金旺儿不顺眼，趁机小声嘀咕：“一家五十文，从街头到街尾，数数有好几十家。这哪里是‘没多少钱’，这可是我们一家人数月的柴米钱。”

金旺儿怒瞪双目，看她一眼。

妇人吓的低头，不敢再说，害怕报复。

卞孝辰同情大家，转身看向金旺儿，好言相对：“金旺儿，你以保护他们为由，收取高额租金，实属荒唐。此等不义之财，算不得正当营生。我且问你，你可愿还与他们？”

“卞明府，这已然收来的，哪还有退还之理。”

言下之意，他不愿退还。

卞孝辰脸色一沉，不再与他多费口舌，高声追问：“收取的银钱何在？”

金旺儿随同拍了拍腰包，不识趣的回答：“在此。”

“......”金旺儿回头望着他，恨铁不成钢。

卞孝辰上前举着手心，严肃的说：“此前你们收取的银钱，我不替他们索要。但今日的银钱，必须退给他们。如若不然，某即刻开厅审理。”

金旺儿撇了撇嘴，实在不愿意把腰包交给卞孝辰。但奈何他是本县明府，只得被迫掏出荷囊，极不情愿的放入他手中。

卞孝辰将荷囊递给沈溪，让他还给大家，并且向他们承诺，以后不用再付这种不合理的租金。

大家眉飞色舞，捧着拿回的银钱，乐呵呵的散了。

顿时笑声喧阗，其乐融融，有的人过分激动，竟然把自己家的菜蔬赠给金旺儿。

然而金旺儿却是苦不堪言，被迫收下菜蔬，哭笑不得。

“你莫要忧愁，此等营生不宜，便再寻另一条。”

“既如此，小的另谋出路便是。”

卞孝辰明白今天当街收服金旺儿，他一定会心中不服，但是为了百姓，也只能这样。

得罪也好，结仇也罢，既来之则安之吧。

卞孝辰与书童沈溪穿梭在大街上。

“大郎，小的觉得金旺儿不服气。若是我们走了，他会不会再将银钱要回。他在太平盘根多年，早已根深蒂固。”

卞孝辰道：“若是他敢，将他带去衙署。任他根有多深，蒂有多固，我即来太平，就是为了铲除这些恶霸。方才那老翁，年过六旬，他说打便打，毫无怜悯之心。此人若是不治，太平便永不太平。”

“可是小的担心大郎，”沈溪忧心忡忡，“大郎初来太平，便将金旺儿制服。他虽听从，但心中不知如何想。他与徐家甚为亲密，此时只怕早已商谋去了。”

卞孝辰道：“当初我上奏来太平时，便已知晓会如此。随他们如何商谋，我不予理会。他们越是商议谋划，这里的百姓便越是过得不好。”

集市渐渐走完，往东是乌青大街，偶有几辆牛车、头口、行人经过，显得冷清许多。

他们顺着乌青大街向北，上了甜仪大街，经过南北大道洒金街。

沈溪忽然发现包袱落下一个，慌慌张张的返回西市。

卞孝辰一面等他，一面往北边走去。

......

崔蓝薇自从窥见林中男女私通后，就一直忐忑不安。在家中悄悄寻找孟紫春，只要找不到她，就担心她出去私通了。

于是拿起弹弓，再度潜出。

走出北门，她直奔西北树林。

靠近树林，遗落的纸鸢已经不在了。她很担心，四下看了看，悄悄凑近树林，推开树枝，林中没有人。于是舒了口气，准备回家。

忽然一阵匆忙脚步声从北传来，她一时之间慌了，四下寻找隐蔽处。路边几棵迷迭香挨在一处，她转身蹲进树丛，顿时消失在道上。

树丛将她包裹严实，树与树之间略有缝隙，正巧给她洞察树外情况。

透过树缝，看见一位戴着幞头，身着灰色长袍的老翁慌张跑来。还未来得及打量，又见身后紧随一位戴着黑色帷帽，手持银白匕首的男人。

她大吃一惊，瞪直了双眸，心口紧紧的揪着。

男人一把擒住老翁臂膀，快速转身抬起匕首刺去。

老翁气喘吁吁，奋力抵抗，口中低沉的声音问着：“何人指使你来刺杀我的？”抵抗之时伤了手臂，破了衣袖。

男人不搭理他，只顾着挥舞匕首。

崔蓝薇柳眉紧锁，紧攥弹弓，替老翁捏着一把冷汗。

老翁四处避让，抵抗一会，精疲力尽，终是敌不过男人，倒伏在泥洼中。

男人二话不说，一手擒住老翁臂膀，将老翁摁在地上，一手高举匕首，直刺老翁心门。

老翁瞪直双眼，感觉危在旦夕，但是仍然奋力挣扎，不愿就死。

崔蓝薇想要帮助老翁，慌乱中有了冷静，迅速抓起一颗棱角分明的石子，放于弹弓之上。颤抖的双手，有些不听使唤。

她举着双手，使尽力气，用力弹出，“嗖——”

石子穿过树缝，直击男人。

霎时击中男人手腕，他下意识松了手。

匕首落入泥水中，溅起泥洼里的污水，落在老翁长袍上。

男人眼中透着慌张，回头寻找打他的人，然而身后一片寂静。他捂着溢出鲜血的手腕，巡视四周，最后将锋利的眼神停在迷迭香树丛。

老翁松口气，闭上双眼，倒在泥洼中。

崔蓝薇感到危险，比昨天那个男人更加危险。她紧攥弹弓，屏住呼吸，悄悄拾起一颗石子，时刻准备对战。

男人的脚步声，向树丛一步步走来。

与此同时，一声“住手”解救了她。

那人声音很温润，似是一位小郎君。崔蓝薇松口气，如释重负。

男人听见小郎君的声音，立即跑掉，连匕首也遗落了。

“出来吧，他走了。”

小郎君就是卞孝辰，他停在迷迭香树丛，看向落荒而逃的男人。

崔蓝薇站起身来，看向他，有一瞬间被他的容颜吸引。他的双眸漆黑，犹如星辰一样；他的身材伟岸，像是拯救世界的英雄。

“方才多谢小郎君相救。”

原以为树丛中是个男子，却不曾想是位姑娘。

卞孝辰不敢多看，赶忙拱手还礼：“小娘子有礼。小娘子勇救老翁，着实令某敬佩。方才某只是说了句话，并未做什么，着实承不住谢意。”

崔蓝薇略微点了点头，走出树丛来至老翁身旁，忽然看向卞孝辰：“可否请小郎君帮忙，替儿将老翁移至草地上？”

这个自然可以，他很愿意效劳。

他点了点头，上前将老翁移至草地。

崔蓝薇见老翁眯着双眼，皱着眉头，喘着粗气。回头看了看迷迭香，灵机一动。

随手将弹弓放在地上，起身走向迷迭香树丛。折了五六朵花瓣，又回到老翁跟前蹲下。

迷迭香气味较为刺鼻，又具有镇静、安神功效。她想老翁定是因为紧张，才会这么痛苦，所以拿迷迭香刺激试试。

用指腹在老翁鬓边，轻微按压。

卞孝辰见她动作娴熟，气定神闲。忍不住偷偷看着她，美目流盼，桃腮带笑，一双笑靥若隐若现。

这是谁家姑娘，如此蕙质兰心。

忽然见她抬起双眸，吓的连忙看向老翁。