「或者说，你是要妨碍我的梦想吗？」

她仍旧用手按着头，但那表情就像是被枪从两手间刺穿一样。

缪莉睁开眼睛，身体如同被逼到绝境的猎物般僵直，嘴唇被紧紧咬住。原本就几乎要蜷缩到消失的身体缩得更小，直到最后的防线也被打破。

紧接着，我看到了她充满怒意的眼睛。

「那么……那么想知道的话，我就真的要说了……可以吗？」

没想到居然会在这里遭遇她的反击。我不禁踉跄了半步。缪莉的手捂在头上，刚才看起来还像是要保护自己，现在却突然变得像要按住什么即将喷涌而出的东西般。

我几乎都能想到缪莉哭着对我说明理由，而自己温柔地听她说完，接着静静为她开导的模样。却没料到她竟会自暴自弃般地威胁我。

我不知所措地站在原地，缪莉也在组织着接下来的话。

「绝对、绝对会让哥哥很困扰的，真的可以吗？」

这该不会又是她用歪脑筋想出的把戏吧？是打算这样吓唬我，使我让步吗？

如今可谓是陷入了绝境，还有什么比目前的处境更糟呢。海兰德被当做人质，教皇将圣典的译本列为禁书，我们自己也被投入牢中。这样下去神之教诲仍将继续扭曲，而我们能否活着回到纽希拉都不得而知。

但是，面前的缪莉看上去却并不像是在说谎。缪莉的表情充满确信。她捂着头顶，随着每一次呼吸，肩膀都激烈地抖动着，同时还死死地瞪着我。仿佛是在说「这一切都是你的错」一样。

在办公室里已经好好领教过一番的那种沉默，又出现在我们之间。

最终撕破这阵沉默的还是缪莉。

「我，我不想让哥哥为难。」

如果不能慢慢吐出，有可能别的什么东西就会跟着从喉咙里被一并带出。缪莉的说话方式已经僵硬到了这样的地步。

「可是，就算是这样……我也有，不想让出去的东西。」

平时就绝称不上谦虚的缪莉若是能直接这样说，那就必然是如此了吧。

只是，这样和她对视下去也不是办法。不管怎么说现在首先要设法救出海兰德才行。无论是为了我自己的梦，为了海兰德，以及，为了那些苦苦等待神之教诲的人民们。

我深吸一口气，开口说道。

「告诉我吧。」

接着又附加了一句──凭着我作为哥哥的自负。

「就算会让人为难，我也能解决掉。」

缪莉的头发开始激烈地摇动。

我感觉到她在发出声音之前，用嘴型说了一声「笨蛋。」

「如果帮了那个金发，哥哥就会变成圣职者对不对。」

「是这样。以前你就为这个生过气，这件事有什么……难道说。」

我好像发现了。

「难道说，你觉得我成为圣职者之后，就会和那些被称作恶魔附身的人们为敌？」

圣典中，预言者与恶魔战斗的段落曾出现过多次。可我不是对缪莉说过吗，无论发生什么，自己都绝对会是她的伙伴。

「我还没有不通融到那样的地步。何况，如果把这世上的一切都看作是神的造物，那么只要是有生命的存在，就都应当得到神的──」

「不对。一点都，不对。那种事情怎么样都好。可是，可是，要是哥哥成了圣职者的话。」

缪莉一副焦躁的模样。她的眼角浮现出泪水，耳朵和尾巴也又一次冒出来。

「……不就不行了嘛。」

「嗯？」

「结婚！不就不行了嘛。」

这一声大叫，将我脑中的一切都吹飞了。

「……呃，……嗯？」

我只能呆傻地回问她。

「我吗？……和谁？」

这时缪莉的表情，究竟应当如何形容。我找不出恰当的词来。

大概，缪莉自己也不知道应当如何是好吧。

不过她终究要比我冷静得多。很快她便带着极其不高兴的表情开口道。

「你看，所以我才不想说的！」

说完，缪莉抱起膝盖转向了另一边。她撅着嘴，尾巴咚咚地敲着地面。不过那通红的脸颊并不仅仅是由于愤怒，更多是出自羞涩，这我至少还是能注意得到──当然，还有我自己此刻尴尬又痴傻的模样也是。

「那个……」

「什么。」

这声音听上去就像是往滚烫的石头上浇水一样。

就算心想着必须小心言辞才行，可到底该怎么做才好，我却全无答案。

「是、是真……不，是、从什么时候、开始的？」

是真的吗？本能告诉我，如果这样问，或许会被她咬断喉咙。

幸好赶在一半时把这个问题咽了回去。

「……不知道。」

怎么可能清楚啊，笨蛋。她把脸埋在膝盖间，悄声加了一句。

缪莉很亲近我，这点自己当然明白。甚至亲近到了连她的父亲罗伦斯都会抱怨的程度。而我也一直将缪莉当做妹妹，非常疼爱她。可尽管如此，我从未用那样的视角去看待过缪莉。

不过，想到这里许多问题也就得到了解释。无论是嘲笑、捉弄我禁欲的誓言，或是躲在那焦臭逼人的木桶中，而后又将自己专门准备的衣服穿给我看，甚至希望与我一同旅行这件事本身，原因都在于此。那么敌视海兰德也是理所当然的。因为海兰德是从外面闯入，并要把我带往一个遥远世界去的人。

于是，果然如缪莉的警告一样。如果要实现自己的梦，那就绝不可能回应缪莉的心意。可同时我又不希望让她受伤。针锋相对的事实将我夹在中间，令人无法动弹。

我开始为自己刚才的夸夸其谈感到羞耻。当个人的问题终于出现在眼前时，自己还是没能做到在大义面前舍弃小节。同时，我也终于明白了缪莉在海兰德的大义面前，仅凭自己的恋心去面对他时的所想。

问题是，自己的天秤该向哪边倾斜。而我完全想不到该怎么做。神学的问答包括了针尖上能容多少位天使起舞这样的形而上学讨论。可是，谁喜欢上谁这种常见至极的问题却比它还要难得多。缪莉曾批评说我只看到了世界一半的一半，这句话恐怕真的正确极了。

但就算明白了这些也无济于事。我能想到的最多也就是告诉她，自己还很不成器，请她继续寻找比我更优秀的人吧。如此而已了。

这回答本身有多么不成器，我自己也很清楚。

「哈啊。」

缪莉像是看透了我心中的烦闷一般，长长地叹了口气。

年纪只有我一半的她，此刻正用侧眼盯着我。

「算了，反正在哥哥眼里，我也就只相当于满山乱跑的一只小貂罢了。我知道的。」

可爱又机敏，一钻进粮仓就会偷吃这些那些的野貂，的确有点像缪莉。

「可是，现在不说的话哥哥大概永远都不会发现，所以说出来还是比较好。就算能救那个金发，哥哥最后还是要到温菲尔王国去对吧？而且还会说打仗危险，不让我跟着去。」

缪莉把耳朵按进头发中，收住尾巴，站起身来。

我没法搪塞她。一般想来要把缪莉带到温菲尔王国去也的确不可能。一旦开战海峡就可能被封锁，何况如果输掉了这场战争，等待我们的是什么都难以想象。

「……的确是这样。」

缪莉瞟了我一眼。

「可是，我就是喜欢哥哥嘛！笨蛋。」

只有这一句话显露出了与年纪相应的纯真与可爱。

「所以说，现在要怎么办？」

不仅是入睡，缪莉转换心情也很快。又或许是她意识到即便这样对峙也不会得出任何结论吧。就像我从缪莉出生起便看着她，缪莉对我的了解也是从她诞生时就开始了的。

可是，不知何时我们之间却像是隔起了一层薄膜般。

无论是她的声音，举止，甚至体温，甚至那些更为重要的东西，全都像是被一层薄膜遮住了一样。

现在看来会为此感到悲伤，也只是我的一种自私。

人生是旅途，而旅途就是一连串相遇与别离的集合。

「这个……据海兰德殿下说，德堡商会的史蒂芬先生会来救我们。到时只能试着和他们交涉了。」

「自信呢？」

冷冰冰的质问或许比眼含热泪的乞求更有效。

「没有。德堡商会的本质是一群商人。如果我们没有什么能交给他们，恐怕交涉也是无从成立的。」

「要不然对他们说，快去救那个金发，不然就死给你们看？」

「我能想到的也只有这些。但这真的可能吗。我听说咬舌自尽也只是一种迷信而已。」

何况我们身边也没有短剑之类的东西。

「……本来，我也不想为那个金发这么做。」

「史蒂芬先生也一定知道我们想救海兰德。所以就算顽强抵抗，最多也只会被他们装进麻袋送回纽希拉吧。这样在他们而言依旧算是履行了义务。必须要想办法同他们提起交涉才行。」

德堡商会是追求利润的组织。良心和信仰在他们眼中不会有多少价值。

反过来说，只要事情涉及利润，他们就必定不会放过。在这一点上商人们绝对是坦率的。

但我无法为德堡商会带来什么利益，财产也没有多少。

看上去似乎没什么能打动他们了。

「神啊……」

我握紧挂在胸前的教徽，呻吟般地自言自语。而缪莉虽然面无表情地看着我，却也没对这种信仰议论什么。

就在我深呼吸一口气，想要一口气清空脑袋重新考虑问题时。

「只是要救那个金发的话，还是做得到的。」

她仍旧是面无表情地对我说。

「……你是、说？」

缪莉叹了口气，从胸口掏出一个挂着绳子的小袋子。

「只要有这个，到紧急时刻可以救哥哥一命，我说过的吧？」

「难道说……」

缪莉的母亲赫萝，是寄宿在小麦中的巨狼化身，她能在少女和巨狼两种模样间自由变换。可是，缪莉应该是做不到这一点的才对。

我用惊讶的眼神望着她，而缪莉却露出了明显的嫌恶表情答道。

「因为我练习了很久很久……要是做不好的话，妈妈就会动真格地发火。」

有故事说狮子会将幼崽推向千寻深渊。

或许狼也是一样吧。

「但是，不管怎么说这都是用来保护哥哥的，不是为了那个金发。明白吗？我是为了哥哥的梦想才这么做的。因为哥哥这样的人梦想一旦破灭，绝对会憔悴到再也站不起来一样。要是这样一个阴沉的人呆在纽希拉那种小村子里，我也会很头疼的。那还不如让他追着梦想跑到一个远远的地方去比较好。你懂吗？」

尽管说法上明显是有施恩于我的色彩，可缪莉的表情却怎么看都是拼命说服她自己的模样。大概正因为缪莉爱做少女的梦，所以才不愿在此时选择这个办法。在她的想象中，大概只有我们自己陷入空前的危机，就像与恶龙苦战的骑士终于要救出被囚的公主那样的关头，才能使出这最后的王牌吧。

即便如此，在手中有道具，有能力打开面前的门时，缪莉还是选择了帮助我。哪怕最后的结果并不是自己所期待的那样。

这一刻，我深深切切地体会到了她真的有多喜欢自己。

缪莉的眼神看上去像是在竭力忍耐着什么，而我望着她的红眼睛开口说。

「我知道了，缪莉。真的非常……非常，感谢。」

虽然她的表情变得愈发痛苦，但还是像闹别扭一样地偏过头去。

「重新喜欢上我……现在也还是来得及的哦？」

那副时不时用余光偷瞄我的模样，教人难以分辨此时这句话究竟是玩笑还是真心。大概两方皆有吧，可我只能把它当成玩笑。

「的确是刮目相看了。虽然你尽会任性，但其实还是愿意帮助别人的好孩子。」

「什么嘛！这个回答。」

缪莉明显地生气起来，明显地露出了伤心的模样。只不过，她的耳朵和尾巴都没有冒出来。

我明白她大概是下定了决心。

自己也必须这样才行了。

「但是，把他救出房间之后要怎么做？大家一起跑着逃走吗？我可不能像妈妈那样载人的。」

似乎缪莉还不能变成那种能把人整个吞下的巨狼。那么最好的办法就是经由海路逃往温菲尔王国，可要找一艘船绝非易事。何况能够横渡海峡的船只也必定需要许多人手来驾驭。

被恶魔凭依者，或称精灵的存在在这世上其实并不少。而他们拼命适应人世，过着隐姓埋名的生活，这是有理由的。因为人创造的社会实在太复杂了，其中充满了纵有多少膂力也无可奈何的事情。

「如果可能，希望能用船偷渡到温菲尔王国去。」

「那么，要不然我去咬那个老爷……不对，那个叫史蒂芬的人的屁股？这样至少能逼着他准备一艘船吧。」

大概是学徒们都管史蒂芬叫老爷吧。

「不……就算用威胁的手段得到了船，大主教和教皇使者也不可能不会发现，而一旦被发现事情将变得更糟。带我们来这里的马车还在这栋建筑里，坐那辆车逃走吧。只要通过海兰德殿下的途径，无论在哪个港口都应该能渡海前往温菲尔。至于你，我会寄信到纽希拉，请罗伦斯先生或是赫萝小姐来接你回去。」

「……我知道了。总之，先把被关在这里的那个金发，和他的伙伴们救出来就可以了吧。正好，现在天就要黑了。」

从铁栅后的木窗望出去，能看到朦胧微亮的市镇中心，以及高楼如剪影般的轮廓。

「拜托了。」

缪莉打开赫萝交给她的小袋子，取出其中的麦粒含入口中。

她像是咽下苦药一样地咽下麦粒，然后将视线转向我。

「哥哥。」

「怎么了？」

「……头转过去。」

似乎是因为害羞。虽然多次在我面前露出裸体，但她似乎不愿意让我看到自己变成野兽的模样。当然这要求是不可能拒绝的，我转身向后，规矩地闭上了眼睛。

随后又突然想起缪莉还穿着借来的衣服，于是我慌忙将头转回去，但看到的已经是一匹银色的狼了。

『……我都还没说可以呢。本来还想整一下毛的……』

那双红眼睛正盯着我。的确是比赫萝小了一圈，但即便如此也比森林里的狼要大得多了。现在她要是用后脚站起来绝对会比我高得多。

「我本来是想提醒一下……你还穿着人家的衣服。」

『已经破掉了』

缪莉的周围只剩下了散落的布条。

赫萝交给她的小袋子也掉在了地上，于是我捡起来收进胸口。

『不过幸好哥哥没有觉得害怕』

「因为我已经见过好几次赫萝小姐变成狼的模样了。」

『我知道的，而且妈妈说你还很喜欢她的尾巴』

我不由得咳嗽了两声，掩饰害羞。

「何况，圣职者本来就不会畏惧狼。古代的圣人艾希罗也曾拔掉了狼脚掌中的尖刺，从而降伏了恶狼，之后成为牧人与猎人的守护神。绘画中他的身边总是有狼陪伴着。」

『哥哥只有爱讲道理这点，算是白璧微瑕呢』

她的尾巴在我脸上扑了一下。

『我那件放在商会里的衣服要怎么办』

「咳咳……衣服？之后我会寄信和他们说的。」

『算了，已经不用了。反正我也不想再穿给谁看了』

在那愤愤的眼光之下，我只能感到抱歉。

『开玩笑的啦。又不是哥哥的错』

那是谁的错呢？

缪莉抖了抖身体，像是要结束掉这个话题。

然后如同发泄怨气一样地咬住格子门。

『唔唔唔』

她趴在地上，发出独特的低吼声。随着木头嘎吱作响，格子门就像是柔软的奶酪一样被咬得变了形。

『哼』

随后她一偏脑袋，我听到几声脆响，那门竟被缪莉从铁转轴上撕了下来。她用前脚取下嘴上的木片，又回头瞄了我一眼。

『不夸一下人家吗？』

「好厉害。」

『就这样而已？』

她说着，迈步让巨大的身躯靠近我，然后用脖子上粗糙的毛磨蹭着我──是说让我摸摸她吧。就算外表是可怕的狼，内里也还是一如往常的缪莉。何况这个大小也没有超出现实范围，要带到街上走并不是不可以。有一瞬间，自己的脑海甚至中浮现出了缪莉卧在我的身旁，而我手执身圣典教诲民众的情景。

我用手梳着她的皮毛，来打消这番空想。

「这样的毛皮真的很漂亮。」

随意地说了一句，缪莉便将头转向我，同时露出牙齿。

她开心地笑了起来。

「剩下的也拜托了。」

『交给我吧』

缪莉摇了摇尾巴，迈着以这巨大身躯难以想象的轻盈步伐，悄无声息地来到走廊中。由于现在太阳已经下山，在昏暗的走廊里，这副情景格外地显得超现实。

她闻着地板上的气味，毫不犹豫地前进着。

接着突然跑向走廊的转角，而后，我听到了一声惨叫。

很快四周便安静下来，而缪莉再回到我身边时，嘴上正衔着一串钥匙。

「……那人呢？」

『很好吃』

我不由得看了看她嘴边是否还沾着血。

『那个人和我迎头碰上，我只是舔了一下他的脸。他好像是刚才听到声音后过来确认的』

在一片昏暗中突然撞上这样一只狼，还被舔了一下脸，不论多么勇敢的佣兵都要被吓昏过去吧。

她抬起头，嗅了嗅空气中的味道。

『那个金发好像是在楼上啊』

不是在地下，我松了口气。不知为何，我总有种在地下就是要受拷问的印象。

「那么，我们也快走。」

我低着头，悄悄追上了前面的缪莉。虽然她那毫不犹豫就前进的模样着实让人捏一把汗，但走廊中果真一个人都没有，整栋建筑内都非常安静。我正要走上楼梯时，却听到又传来仿佛惨叫的闷声，接着四下重归于寂静。走上楼梯，眼前是一个昏倒的士兵，一旁还滚落着烛台和尚在燃烧的蜡烛于是我将蜡烛在烛台中插好，拿着它继续前进。

缪莉已经在走廊的另一边，某个房间前伏下了身子。

用火光照亮后，我发现这里看上去像是个储物间。

──在这里吗？

我动了动嘴唇，同时用手指了指那道门。而缪莉则将尾巴抬起又放下，像是表示肯定。把耳朵贴在门上能听到里面的人声，似乎是正在进行讯问。

──我先敲门，之后就拜托了。

缪莉没有回答，而是直接用四脚站好，摆出随时能够冲进去的前倾姿势。我也正要敲门──但又停下了手。她立刻带着不解的眼神抬起头来。

──海兰德殿下在见到你后或许会大吃一惊。

缪莉静静地等着我下面的话。

──但是，我一定会保守你的名誉。

那双红眼睛慢慢闭住，而后她又变回刚才的前倾姿势。

我深吸一口气，敲响了门。

「报告！有紧急情况！」

又敲了两下，装作是有急报。我能感觉到门后有一瞬间被踌躇的氛围填满，但当我第三次敲门的时候，已经听到了房间里的人从椅子上起身的声音。接着，在门闩被打开的一瞬间，我也用力推开了门。

「！」