他们把援军叫来的话就绝对不可能赢。

就算是地处深山的村子，也并非完全得不到外界的情报。，

“不过，当我听说因为教会的大人物患病就马上撤退这件事的时候，我就有了自己的想法。”

说到这份上的话，就连罗伦斯也明白了。

珂尔是个聪明的少年。

他没有被什么信条之类的东西所束缚，只是对“最适当的守护村子的方法是什么”这个问题，做出了合理的选择。

光是穿着高位的僧服，就可以轻而易举地下令中止关乎人命的活动。他就是察觉到了这种滑稽的权力构造。

学习教会法学，进入教会的权力机构。

然后，珂尔就是想这样子来保护自己的村子吧。

“没有遭到反对吗?”

说起故乡的事情，就连那个赫萝也会变得脆弱起来。

罗伦斯用风帽的边缘，擦掉了珂尔用双手挡住的泪水。

“只有村长……和大祖母……赞成了我的想法……”

“是吗。他们一定是觉得，如果是你的话就一定能做到吧。”

珂尔点了点头，站住了脚步。然后，他用肩膀擦掉眼泪.又再次迈出步子。

“他们、还悄悄给了我钱……所以，我还是希望能设法再回去学校。”

也许这是需要钱的最大动机吧.、

不管任何时候，都是并非为自己、而是为其他的什么东西而战斗的人会更强。

只是，因为罗伦斯并不是什么富裕的商人，无法成为珂尔的资助者。

取而代之的是，也许能稍微帮他一点忙。

那或许是赚取零钱的诀窍，或者是躲避圈套陷阱的方法.说不定……还可以为珂尔的旅途稍微增添…点色彩。

“虽然我不能马上帮你想办法筹到资金……”

“呜唔……不、小，那个——”

“那有关铜币的事情，如果能得到能让拉古萨船长接受的解答，也许就能得到一点谢礼吧，、”

他之所以没有说“正确解答”，是因为正确解答就只有去问吉

商会的缘故。但是，虽然不能向吉恩商会进行确认，但是也有可能推导出能让拉古萨接受的解答。

那样的话，就算期待能获得一点谢礼，也应该不算过分吧。

就算是手指被荆棘刺了进去，如果让别人帮忙拔出来的话，也

是必须要给谢礼的。

“唔.虽然思考这个谜团的最大效用，就是放松旅途中的紧张

感了。”

罗伦斯一边笑着说出这句话，一边拍了拍珂尔的脑袋。

虽然罗伦斯总是被赫萝取笑认真过度，可是跟这位少年相比

的话，大概只能算是马马虎虎的那一类吧。

“可是，刚才你说的祭典，是指皮努村的祭典吗?果然就是这种

感觉?”

罗伦斯指着基本上能看到全貌的商船触礁现场说道。

河岸上已经堆起了商船碎片的小山，旁边还有几个男人在火

堆旁边烤衣服。

不过，精华部分自然不在于此了。

从触礁船下面伸出来的绳索，以及在河岸上拉扯着绳索的一一

大群男人。

他,fr]的穿着和年纪都各不相同，要说共通点的话，那就是在顺

河而下的途中遇上倒霉事了。

真正精打细算的人们恐怕已经挑着行李往下走了，不过大半

部分入都把行李搁置一边，正努力地拉扯着绳索。

毕竟连披着长外套的骑士也驾马参战，现场当然是一片盛况

了。一些在船上各自撑着竹竿以免船被打翻或者冲走的人们，也配

合着一起发出喊声。

珂尔仿佛被吸引住了似的注视着这一幕，然后终于转向罗伦

斯.说道：

“好像是这里的比较热闹。”

看到他的表情，罗伦斯好不容易才把话吞了回去。

虽然并不是因为听了赫萝的话，不过如果真要收徒弟的话，比

珂尔更合适的人选恐怕不是那么容易找吧。

而且.跟赫萝的旅程一旦结束，之后等待着自己的就是那又冷

又艰辛的孤独行商之旅。这样一来，就算不能代替赫萝，珂尔也是

一个有足够资格坐在驾车座上的少年。

但是，珂尔有他的目的，而且那并不仅仅是为了他自己本身。

所以，要吞下“要不要当我的徒弟?”这句话，的确需要相当大

的力气。

对于珂尔的目的并不是成为商人这件事，罗伦斯真的有点想向神抱怨几句。

“那么，我们也要加人才行啊，只要拉拉绳的话，也应该会让寒冷的身体暖和起来吧。”

“是的。”

罗伦斯他们一直走过去，只见在河面上轻快滑行的一艘船上.拉古萨正笑着举起竹竿向他们打招呼。

从远处望过去，和实际上拉起绳索的感觉实在完全不一样.

脚下是泥灰质的路面，用力蹬的话就会深陷下去，没有戴手套就在这么冷的天气中握着绳索，手皮也很容易被磨伤、

最糟糕的是，因为绳索的另一端被拴在沉船的某个部分上.

大概是觉得‘点也拉不动吧，大家都同时拼尽了力气去挖。颗是突然被拉的那部分木头断开，一下子就失去了平衡.

这样一来，所有的人都摔了下去，身体顿时沾满了泥巴

以罗伦斯为首的商人和旅行者们，虽然当初真的是干劲十足地拉着绳子，可是一旦感觉到疲劳之后，就显而易见地丧失了热情。

既然再怎么拉也最多只能拉起船的碎片，那么士气当然就不可能高涨起来。

在这么寒冷的天气里跳下河里，把绳索系在沉船上的年轻船夫，也被冻得嘴唇发青脸如白纸。

虽然旁边点起了火堆，在偶然同乘在船上的女性旅行卖艺者、看似缝纫工的女人还有赫萝她们的激励下跳进河里，但是河里的水的确冷得难以用毅力来坚持住。从河里上来时的样子正如想像中的那样非常痛苦。

然后，终于有些上年纪的船夫看不过眼，于是出言劝了他们几句。因为船夫们都是非常顽固的人，大概无论如何也不肯自己说出

“我已经坚持不住了’’这句话吧。他们那满脸悔恨和不甘的样子，看

着真让人感到心酸。

而且，罗伦斯他们这边也弥漫着“这样下去恐怕不行”的气氛，

一旦判断出没有益处就马上倒戈，这就是商人特色了。

生活在河上的船夫们，虽然很想拼上毅力和名誉也要把船拉

上来.可是看到拉绳的人一个接一个放开绳索坐了下来，似乎也觉

得干不成了。他们以一个壮年船夫为中心集中起来，很快得出了结

论。

这里离雷诺斯和肯卢贝都很远，现在也已经差不多到日落时

分。

要是勉强继续下去的话，恐怕会给旅行者们带来不好的印象。

没过多久，拉绳行动就宣告中止了。

罗伦斯虽然也不是说平时生活不健康，但是也很少会有干这

种苦力活的机会。身体的各处都沉重得像灌了铅似的，只有手掌像

被灼烧一样火热。肿起来的左脸，大概是因为寒冷的关系，并没有

感觉到疼痛。

“没事吧?”

发话的人是罗伦斯。被搭话的对象是很早就脱离了拉绳战线

的珂尔。也许是怀着参加祭典的心情努力了一番吧，刚开始他也被

气氛所影响出了很大的力气。

虽说如此，本来他的身体就很纤瘦，正如他的外表那样，体力

很快就见底了。于是他只有一脸抱歉地在远处坐了下来……

“啊.是的……非常抱歉。”

tt没什么，你看那帮商人吧。他们的脸上都写着‘你的判断非常

明智’。”

罗伦斯向三三五五地坐在地上的商人们那边扬了扬下巴。在

利益得失上最为精打细算的他们，对于投入劳力和所得结果的不

相符，明显感到极不高兴、，

其中也有些人把气发泄在船夫身上，不过这些多半是运载了

皮草下河的人们吧。

你到底打算怎么补偿这种损失!——他们这样大声嚷叫着。

如果罗伦斯也是正在运货途中的话，也当然可以体会到他们的心情。尽管觉得被责备的船夫很无辜，但他也并没有出言劝阻。

而且，在这里最如坐针毡的，就是冲上了沉船上的那些人。特别是那艘足足比拉古萨的船大上三倍的船上，据说还载着正如字面所表达的堆积成山的皮草。就算没有船沉在河中央，也会因为一点失误而触礁。

那些很容易成为众矢之的的人们，光是一眼望去的话似乎见不着踪影。

虽然心想他们可能是害怕被袭击而躲藏了起来，不过看看现在的这种气氛，也不能批评他们的胆小或者卑鄙了。

在贸易的领域中，就算说运送货物的顺序就等于赚钱多少的顺序也不为过。尤其是在有巨大货船运载大量货物入港的海边港口城市，这一点就表现得更为明显。甚至有人说，如果载着同一货物，那么能获利润的就只有前两艘到达的船。

因为船沉到河里这种事非常少见，所以把船弄沉在这里的毫无疑问是埃布。不过如果考虑到确实保证利益的话，也的确没有比这种行为更确实的方法。而且，对后来者来说，也没有比这更令人头疼的问题了。

有好几个商入打扮的男人连抱怨的话也没说，只是抱着头坐在那里。这大概是因为他们对能不能平安把皮草换成现金感到不安吧。

他们之中到底有多少人能保持理性，大概也只有神才会知道了。

就算想拿别的东西来出气，也毫不奇怪。

“这样子的话，之后到底会变成怎样呢?”

珂尔从行李中拿出装着水的皮袋，一边递给罗伦斯一边开口

说道。

当然，珂尔到肯卢贝也没有什么急事，所以也纯粹只是找个话题来说说而已.

“这条河有很多主人，各自都会对在自己管理范围内发生的事情负责。，大概明天一早，拥有这部分河域的所有权的领主就会派出马匹和打捞人员前来这里吧。用马来拉的话，嗯，应该可以很快就拉起来的。”

“原来是这样……”

大概是想像着许多马匹一起拉船的场面吧，珂尔以稍微有点茫然的表情注视着河面。

罗伦斯也注视着船头向天突起、仿佛随时要飞起来似的触礁船，喝了一口皮袋里的水。

这时候，忽然传来了一个脚步声。

罗伦斯以为是赫萝，但是回头一看，原来是拉古萨。

"哎.让你们走路真是抱歉了。”

拉古萨轻轻挥了挥手，罗伦斯马上发现就连他那只厚实的大手也红肿了起来。

，

大概是在塞满了船的河上，为了把人和货物卸到岸上出了很大的力气吧。

那种尽可能把船划到靠近陆地位置的作业，肯定是比平常要消耗更大的体力。

要是稍微让船底碰到河底的话，要让船动起来可不是化费寻常力气就能做到的。

“不.我也并不讨厌在河边走路。”

“哈哈哈，那我就按照字面意思来理解啦。”

拉古萨苦笑了一下，一边用手搔着脸颊一边向河那边看去。

“真是的。实在不走运。虽然到明天早上应该就能解决了。”

“船沉在那种地方.果然是因为皮草买卖的关系吗?”

就算不是罗伦斯，一般入也会考虑到这一点。

听罗伦斯这么一问，拉古萨点了点头，看见珂尔好像因为疲倦而一脸茫然的样子，便用粗鲁的动作摸了摸他的脑袋，回答道：

“多半是吧。可是，还真是个不知死活的家伙。大概是个为了钱

就连性命也不在乎的人吧。把船沉在河里的话，毫无疑问是要被处

以车裂之刑的。简直让人毛骨悚然。”

把身体拴在车轮上撕裂，然后连同车轮一起高高挂在山丘上

让乌鸦吃掉——就是这么一种最为凄惨的酷刑。

埃布到底有没有平安逃脱的自信呢?

就连被抢走了利益的怨恨也没有，罗伦斯甚至开始为她早日

平安得到利润而祈祷。

“那么，你们打算怎么办?”

“……这是指?”

“从这里往下走的话，在关口旁边就会有旅馆。虽然也不是妇女能忍受在那里过夜的地方。”

拉古萨一边说，…边把视线投向赫萝。

赫萝现在正跟那身材高挑的旅行卖艺者很开心似的谈着此什么。

“现在，那艘可怜船的主人和货主正在沿河北上跟那些买东西的人商谈，到日落的时候应该就会送来酒菜和吃的东西，不过要是等他们回来的话就铁定要露宿了。”

之所以看不见他们的踪影，原来是这么回事吗。罗伦斯终于理解了。

“在旅途中睡的地方，没有屋檐是理所当然的事。而且因为不会摇晃，对我们来说反而这样更值得庆幸呢。”

听罗伦斯这么回答，拉古萨仿佛感到很耀眼似的扭曲了脸.很不自然的耸了耸那肌肉隆隆的肩膀。

然后，他叹了一口气。

“幸好乘在船上的都是商人啊。要是乘着佣兵的话，肯定不会有什么好结果。”

“也有好几个人在发怒哦。”

“哈哈，光是怒骂的话已经算很好了，毕竟如果是佣兵那些家伙的话，可是什么都不说就拔剑的。”

不知道是不是用这种若无其事的语气来说反而显得更可怕，珂尔就好像吞下了葡萄核似的缩了一下身子。

“但是，那个把船弄沉的家伙真是够气人的，一定要让布尔格伯爵把他抓起来才行。”

虽然心里有着为埃布打气的心情，不过罗伦斯当然也很理解拉古萨的愤怒。

可是，因为觉得如果对这句话作出回应的话就会被察觉自已的内心所想，所以罗伦斯就转移了话题.

“拉古萨先生，你也是有急运的货物吧?”

以后跟赫萝参加宴会的机会还有多少呢?

商人在利益得失问题上特别精打细算，的确是非常精打细算的。

而且，自己不知道赫萝在生什么气也是事实。年纪比罗伦斯大上一两倍的拉古萨，也许很容易就能解开这个谜团吧。

问题是，必须把这些事说出来。

明明好不容易才锻炼到面对赫萝也能从容应答的地步，现存罗伦斯还没有强到把这些事暴露在别人面前也能保持从容姿态的程度。

“喂.相信我吧。而且，你真的不介意?”

拉古萨那根仿佛只要甩一下就能把罗伦斯击昏的粗壮手臂，r一下子就绕在他的脖子上。

虽然看起来就好像不想让珂尔听到似的，但是珂尔却紧贴在拉古萨身旁洗耳恭听。

“我对于解决这种麻烦事，是有很大自信的。你知道为什么吗?”

看见罗伦斯摇了摇头，拉古萨就放开手臂，挺起厚实的胸板如此说道：

“在河里撑船已经二十多年，要把什么东两付诸流水的话，就交给我办吧!”

这时候。在离拉古萨很远的那一边，正在跟旅行卖艺者打扮的女人聊天的赫萝马上发出了笑声。

她的确是在偷听。

赫萝的心情似乎并不坏。

既然如此，想赶快解决这件事的应该不只是罗伦斯一个。

而且，虽然不能作为依靠，但是也许跟拉古萨谈一谈也不错。毕竟赫萝和罗伦斯的关系，在旁人看来似乎非常容易猜透。

“既然如此……那我可以说说吗?”

“交给我吧。”

不只是拉古萨，连珂尔也把额头凑了过来。

明明年龄和职业都不一样，而且也是今天才认识的，可是不知为什么.突然会产生这三人好像从很久以前就是朋友的错觉。

如果是在遇上赫萝之前的话，恐怕是不会有这样的事吧——罗伦斯冷静地想道。

虽然只是无意识的感觉，不过罗伦斯觉得，就算跟赫萝分别，自己也能很好地过下去了。

谁有破布或者其他不要的东西没有?

有人这样一喊，就马上出乎意料地收集到了大量的东西。

那些东西被堆起在河岸上，宴会的准备已经密锣紧鼓地开始了。

在上游的关口上卖食物和粮食的货贩已经把骡马背上驮着的货物全部卖完，所以完全没有一丝顾虑，都打算痛痛快快地闹上一场。

一开始的时候，好几个商人被触礁的船主还有仿佛在昭示自己罪孽深重似的拥有一大堆皮草的货主找上了麻烦，但就算动手打架，无法航行的河也不会变畅通。虽然也不能就这样当什么事情也没有发生，但若真要解释的话，也不过是为河流堵塞而产生的怨气发泄出来的一种仪式而已。

所以。事情并没有发展到大打出手的地步，彼此迅速冷静下来了。从皮草商人那里拿到酒和食物之后，众人很快恢复了笑容。

既然情况不是靠人力就能改变的话，那还不如好好玩一场，否则损失就大了。

不过.明明敌人们都已经握手言欢，罗伦斯的身边还是冷冷清清。空无一人。

就连拉古萨和珂尔也不在。

“喂.你可绝对不能变成这种大人哦?”

罗伦斯向拉古萨他们说明了赫萝生气的情况之后，两人沉默了。

然后，好不容易，拉古萨开口了，可是说话的对象不是罗伦斯，而是珂尔。珂尔也许是顾虑罗伦斯吧，没有出声回答，但是对于拉古萨随后追问的‘‘你肯定也知道吧?”这句话却还是在犹豫了一下之后点了点头。

那么是罗伦斯不好、拉古萨说着用那粗大的手臂搂着珂尔的

肩膀，强硬地把他拉走了。

只是，临离开的时候，他扔下了一句话。

“河本来就会流动，但是即使如此，为什么会流动呢?，

谜题一般的话。

珂尔听到后侧着头一脸不解，但拉古萨凑近他的耳朵说了几句后便恍然大悟地点了点头。

赫萝生气的原因似乎他们两个已经猜出来了。

而且，好像还是异常简单的答案。两人把罗伦斯扔在原地让他好好反省。

呆站原地的罗伦斯仿佛连主人吩咐的事情也没有做好，被罚站在房间外面的仆人一般。

看见拉古萨和珂尔跟赫萝搭话之后，这种感觉就更强烈了。

只见他们三个正在嘻嘻哈哈地谈论着什么，也许说的正是罗伦斯的事情也说不定。

不，相对于不自然地不肯看这边的赫萝，拉古萨和珂尔总是偶尔用眼角往这边扫，恐怕八九不离十了。

看见罗伦斯也在看他们之后，拉古萨便十分造作地耸了耸肩脸上露出了笑容，夸张得连离开这么远的罗伦斯也能看借机看个清楚。

赫萝也把珂尔从拉古萨的手上拉了出来，一会儿摸摸他的头一会儿抱抱他的腰。

可以清楚看见珂尔在翻白眼。赫萝的视线终于向着罗伦斯瞟了一眼，罗伦斯只能绷紧脸背过脸去。

她的眼中明显在挑衅——“这下寂寞了吧?”

但却不可思议地并不觉得讨厌。

不单只是赫萝，就连被拉古萨和珂尔