横切卷着灰色乌云的冬空，鸟群朝着远方飞去。&29378;&20155;&32;&21715;&35498;&32178;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

堤格尔维尔穆德·冯伦与同伴们一起抵达王都席雷吉亚，是在从黑龙旗军的幕营出发七天后的事。现在太阳已经越过头顶。

按照预定，应该要更早抵达王都的，但知道经过的领地的主人都支持瓦伦媞娜，为了避开他们不得不花费多余的日数。

王都的城门早已打开，不论哪个都有商人、职人、旅人排着长长的队列。只要国内和平的话，即便是大冬天里到访王都的人也络绎不绝。堤格尔下马后，混在他们之中一起排队。

[堤格尔，我的胡子，有没有歪]

在身后的葛斯伯一脸认真的问。他和堤格尔、达马德三人下半张脸都用胡子覆盖以此变装。堤格尔笑着说。

[没问题的。看起来就是天然的胡子]

提议这个变装的事纳乌穆。在数日前，他对堤格尔们这么说。

[你们到最近为止都待在王都里吧。还是把脸藏起来比较好]

[只靠胡子能混过去吗]

对歪着头的葛斯伯，纳乌穆点头。

[乍眼一看的话，是不会认出你们的。不习惯的人乱下功夫的话，反而容易被看穿]

纳乌穆说的话也很合理，堤格尔他们率直地点头。

[——你看]

来到与城门还有一定距离的地方，纳乌穆指着城墙的上方。由黑与白构成的圆的中央画着水色背景的棋子，与黑龙旗一起飘扬。那是奥斯特罗德的军旗。

[真是的。欢乐的旅行结束，终于要潜入敌阵了吗]

大概是打算缓和紧张吧，葛斯伯以开玩笑的口吻说。被此钓上堤格尔笑了后，至今都沉默着的达马德也漏出了忍笑。纳乌穆的嘴角也露出了微笑。

虽然没有忘记救出尤金的使命，但四人享受着旅途，这是毫无疑问的。堤格尔、葛斯伯、达马德都习惯了旅行，很久都没有旅行过的纳乌穆有着长年积累的经验。

骑马奔走，到小镇和村子收购食粮，收集情报。在远方看到所属不明的军队或是山贼集团就迂回，遭遇到兽群就慌张地逃走，在不冷的晚上就交替守夜野营着。围着鱼汤的锅子聊着日常，三

国的笑声在附近响起。那是与紧张和不安无缘的旅途。

[走吧]

将数日间的回忆藏在记忆的深处，堤格尔这么说。纳乌穆对站在城门附近的士兵熟练地说明，没有被怀疑什么，四人往前前进。

穿过城门的堤格尔他们，被热气和喧噪包围。

大道两侧摆着各种露店，商人们热心地大喊。在屋前，吊着要一个人才能抱起的盐渍猪肉，在铺着麻织的布的桌子上放着橄榄油、香辛料、火酒和葡萄酒的瓶子。面包和铁板烧，还有果汁都

有卖。

在空地上，吟游诗人弹奏着三弦琴和翼弦琴。既有自在操纵各种颜色的布跳着美丽舞蹈的女孩，也有用双手操纵着丝线，表演人偶剧的男人。人们在露店里买下饮食，欣赏着演艺和歌曲。

[真是和平啊]

巧妙地躲开来往的主妇和孩子，葛斯伯佩服地说。

[王都的守护者吗]

在旅途中多次听到的这句话，堤格尔低声自说。那是人们对瓦伦媞娜和奥斯特罗德军的评价。

看到这个光景，就会涌起自己打算打倒瓦伦媞娜是否正确的疑问。虽然瓦伦媞娜所做的事不能原谅，但她是一位好的统治者，这也是事实。

[怎么了。在这发呆]

被纳乌穆拍了拍肩膀，堤格尔回过神来。

[不，我在想真是热闹啊]

听了这句话，路伯修骑士察觉到了堤格尔想说什么。

[等救出帕尔图伯爵之后，接下来的事交给他就好。我虽然不清楚伯爵的事，但那可是被先王陛下指名为下任国王的人。战姬大人和你也很信赖他。应该会干得很好吧]

[谢谢你]

堤格尔道谢。他说的没错。虽然将自己所做的事的后事处理推给尤金有些良心发痛，但身为异国人的堤格尔和战姬的艾莲能做的事有极限。只能从别的形式协助尤金，减少他的负担吧。

来到大道中央的时候，达马德走前。

[看来没有跟踪我们的人。走吧]

首先，他们要去跟达马德熟悉的姆奥吉奈尔人的商人那里让他介绍住宿的地方。王都在瓦伦媞娜的支配之下，既然不知道要救出尤金得花多少天，那就要避免住在随便的地方。

跟着达马德身后走着，堤格尔顺带听了人们所聊的话，他发现了一件惊人的事情。各种异变之所以消去，是因为卢斯兰王子每天都前往神殿，向众神献上祈祷，这样的话题。

——这也是瓦伦媞娜的计策吗？

堤格尔这么想。冈隆被消灭，确信不会再发生异变，瓦伦媞娜意图地散布传言，这是极有可能的事情。不过，仰慕卢斯兰的人们，认为这是异变不再发生异变的理由，得出这个结论，这样的

可能性也是有的。

[我们离开王都之前，也在神殿见过殿下的身影。不过很难认为那是在向众神献上祈祷啊]

葛斯伯貌似也听到了这件事，他吐出困惑的吐息。因为他与堤格尔他们一起跟冈隆战斗过，所以觉得不能接受吧。

[如果是殿下的话，之后跟他说明内情，一定会听入耳的]

安慰大哥般存在的青年，堤格尔这么说。

从小道到小道，达马德毫无踌蹴地前进，喧噪不断远离他们。

拉着马，追在他身后，堤格尔陷入了沉思。亲眼所见的王都的现状，还有按一定步调响起的马蹄声，可能给予了他刺激。

——想让奥斯特罗德富裕起来。瓦伦媞娜是这么说的。

那是在与冈隆战斗之前，在王都与她对话那时的事。堤格尔认为那句话是她的真心话。不过，在另一方面，有些事让堤格尔很介意。

瓦伦媞娜作为第一王子辅佐官处理着政务。不过，卢斯兰的回归是不可能的，她恐怕确信了这点吧。那时清醒的口吻，只能让人这么认为。

而且，瓦伦媞娜大概是不打算洗清尤金身上的冤屈吧。只要她有这个意思，应该是能证明尤金的清白的。

只要卢斯兰病倒，尤金被处刑的话，玉座就会空出来。她应该考虑着让谁坐在那里吧。

——说不定，她打算自己坐上去。

抵达这个结论的时候，堤格尔被不小的冲击包围。

可能是他想太多了。不过，如果是这样的话各种事就能想通了。将战姬分成上下两个立场的构想，是否也是为了成为王的垫脚石呢。

如果苏菲还在的话，堤格尔这么想。如果是她，应该会将几个情报加上她自己的推测，肯定，否定，给堤格尔提出有益的意见吧。

突然，飘出一阵强烈的香辛料的气味，中断了堤格尔的思考。

[到了]

在一家店前，达马德停下来回头看向这边。那是两层建筑，还算挺大的武器店。店头摆着木制的桌子，除了笔直刀身的剑，还有姆奥吉奈尔人使用的弯刀。还有装着铁制爪子的护手，弓。

达马德跟貌似店主的肥胖男人用姆奥吉奈尔语说了什么后，指着靠着建筑物巷子的门，对堤格尔他们说。

[背后有马厩。把马拴好之后，走进那扇门里]

堤格尔他们对店主低头后，走到建筑物的背后。如此大的马厩连一匹马都没有拴着，空荡荡的，但放入四匹马之后就满了。堤格尔他们从马背上卸下行李，解开马具拭擦它们的身体。

一连的作业结束后，他们走出马厩，走进建筑物内。那是工作场所兼住所的房间。地板铺着姆奥吉奈尔产的绒毯，上面放着桌子和椅子。房间的角落放着几个木箱，里面放着剑和枪，还有研

磨武器的道具。

擦着放在房间中央的桌子的中年女性，以笑颜指着楼梯。褐色的肤色告诉了她是姆奥吉奈尔人。她是店主的妻子吧。

二楼看来是仓库。这里不只有武器，还有铠甲，盾牌，头盔。

点亮从天花板吊下来的灯后，堤格尔他们将武具搬到角落，总算是确保了四人份的空间。

在他们坐下时，刚才的姆奥吉奈尔女性拿来了食物。达马德也一起，他拿着放着人数份陶杯的盘子。

放在堤格尔他们面前的，是将融化的芝士放在煮好的土豆上的料理。芝士芳香的气味引起堤格尔他们的食欲。自从早上吃了简单的早餐后就什么都没吃，更加激起他们的食欲。从达马德放下

的陶杯里也传来了独特的香味。葛斯伯拿起陶杯，闻着其香味询问。

[这是什么？]

达马德列举了几个香辛料的名字，告诉他里面放着这些。

[在我的国家里，经常喝这个暖和身体]

[我听说姆奥吉奈尔即便在冬天也很暖和啊]

纳乌穆看着在陶杯上画着的纹样这么说，达马德笑了。

[跟布鲁奈和吉斯塔特比起来的话确实。不过冬天果然还是很冷]

对走下楼梯的女性谢礼，堤格尔他们开始喝饮料。温热中种不可思议的落差，他们大口吐气。

接着，咬上土豆。在口中，土豆和盐味吐出的芝士与热量一起扩散。为了不让嘴被烫伤有必要慢慢咀嚼，不过真是期待以上的美味。不只是堤格尔，其他三人都满足地垮下嘴角。

[这里在王都的哪个方位]

被堤格尔提问后，达马德咬着土豆歪着头。

[也是呢。离王宫四、五百阿尔昔的东方吧]

王都的附近被贵族诸侯的邸宅围着。住的离王宫越近，对诸侯来说就越有名誉，不过也有防卫上的理由。如果敌人突破了城墙，这些邸宅就要发挥守卫王宫的防壁的作用。考虑到这点，这家

店可以说离王宫很近。

[来到这附近的话，只要抓住姆奥吉奈尔人问他夏亚的店就知道了]

[谢谢，还有，多谢款待]

吃完土豆，堤格尔，还有纳乌穆站起来。葛斯伯也打算站起来，但被纳乌穆用手制止了。

[有我和堤格尔就够了。你们两人待在这里，在不被怀疑的程度上收集情报。要是能知道黑龙旗军的动向那就最好不过了]

堤格尔和纳乌穆走出夏亚的店。两人用风帽遮住脸，穿上外套。堤格尔用假胡子覆盖下颚。

艾莲交给他的纸片，将在上面写着的三个名字印在记忆里，昨天就烧掉了。堤格尔打算在今天内访问者三人。

在堤格尔他们成功潜入王都的时候，瓦伦缇娜来到了卢斯兰的寝室。是卢斯兰邀请的。

[啊啊，你来了吗。缇娜]

看到瓦伦缇娜的脸，卢斯兰笑着挥手。在附带宝盖的豪华床上，三十八岁的王子起了半身。金色的头发有点乱，下颚乱糟糟的胡子很显眼，不过脸色比起平时要更加好。

在卢斯兰的身边，站着一位穿着绢服的少年。少年的头发的颜色跟卢斯兰一样是淡金色，眼瞳也同样是蓝色。他的脸上看不出有什么感情，对瓦伦缇娜也只是看了一眼。

——米隆阁下去哪了呢。

看到侍从长不在有些惊讶，瓦伦缇娜走到卢斯兰面前后，恭敬地行了一礼。接着，对少年也同样低头。

[您今天心情如何啊，瓦雷利殿下]

被称为瓦雷利的少年，虽然抬头看着瓦伦缇娜微微点头，但果然还是一言不发。

这位少年，是卢斯兰的儿子。今年十岁，但娇小瘦弱，看起来还要年幼个一两岁。瓦伦缇娜对这个少年感到几分同情。

瓦雷利两岁的时候就失去了双亲。母亲因病去世，父亲得了心病。

而且，身为祖父的维克多王将瓦雷利幽闭在王宫的一室。大概是害怕孙子也会想儿子那样突然得了心病吧。

维克多王也一定在衣服和用餐方面不会小气，也有对他进行一定的教育吧，但瓦雷利从懂事起就独自一人活着。

瓦雷利，与其说是父亲更像是以看外人的眼神看向卢斯兰。卢斯兰以有些寂寞的笑容看向儿子，之后以认真的表情仰视瓦伦缇娜。

[我有件事务必要拜托你，所以传唤你了。你能听我说吗]

[我是殿下的臣子。请尽管吩咐]

对第一王子辅佐官的瓦伦缇娜来说，没有此外的回答。对十岁的儿子投以温柔的眼神，卢斯兰说道。

[我希望将瓦雷利托付给你。虽然用这种说法可能很卑鄙，但我没有其他信赖的人了]

依旧低着头的瓦伦缇娜的眼瞳里，浮现出浓厚的困惑的色彩。不禁抬头的她，看着卢斯兰眨了几次眼。父亲的话对瓦雷利貌似也很意外，少年交替地看着卢斯兰和瓦伦缇娜。

[为何——]

对我，这句话没有说出口。那是因为卢斯兰招手了。瓦伦缇娜倾着身子，将耳朵靠近卢斯兰的嘴边。

[米隆讨厌这孩子。他认为八年前的原因在这孩子身上]

震动鼓膜的轻语，让瓦伦缇娜瞠目了。同事，她觉悟到米隆不在这里的理由。是卢斯兰让他离开的吧。

八年前，也就是卢斯兰得心病的一事。至于原因，当时流传着各种推测，即便是瓦伦缇娜调查范围里，也有着因疾病失去妻子的冲击造成、被人放了毒药、甚至还有被恶灵附身的说法。

瓦伦缇娜知道真相。维克多王的妹妹娜塔夏告诉她的。防止了谋反的维克多王，以不积极协助的理由，对于和卢斯兰亲近的王族和战姬们都投以猜疑的目光。接着，没能说服父王的卢斯兰自

己服毒。事情就是这样。

这不可能公开。因为自己的顽固葬送了儿子，这会对维克多王的名誉造成不可修复的损伤。被投以猜疑目光的王族和战姬们内心也不可能平静。最坏的情况下，可能会成为新的谋反的种子。

瓦伦缇娜挺直身子后，卢斯兰咳嗽了两、三声。露出虚弱的微信，他仰视瓦伦缇娜。

[拜托了]

[——我明白了。请交给我]

瓦伦缇娜行了一礼，只能这么说。

走出卢斯兰寝室的瓦伦缇娜，重新想瓦雷利行一礼。

[就在刚才，殿下的一切，交付给了我瓦伦缇娜·古丽卡·艾斯特斯。我必定会让您的生活有万全的保障]

真是奸臣会说的话啊，瓦伦缇娜内心虽然露出讽刺的笑容，不过瓦雷利率直地[我知道了]，点头。

[话说回来，我在怎么称呼你？那个，父亲大人，虽然称呼你缇娜]

在说父亲大人的时候，瓦雷利明显有些着慌。并不是不习惯这么说，而是对称呼卢斯兰为父亲这件事有些踌蹴。

[缇娜是我的爱称。如果殿下愿意的话，就这么称呼我吧]

[那么，我就称呼你缇娜吧。虽然立刻这么问有些失礼，但缇娜肩上担着的是什么？]

瓦雷利充满兴趣的眼睛，看着瓦伦缇娜担着的长柄大镰刀。进入卢斯兰寝室的时候，始终是要放在外面的她的龙具。

[艾萨帝斯。这是让我成为战姬的龙具。因为很危险，所以请不要触碰]

接着，两人一起走在走廊上。首先前往职务室。

瓦伦缇娜虽然尽量配合年幼王子的脚步，但很罕见地眺望着天花板和墙壁走着的瓦雷利，十分地慢。

——至今，这些事物只有看过数次而已吗。

从绢服深处的手十分娇小，肤色也很白。

——我应该觉得奇怪的。

对维克多王和卢斯兰有着如此强烈忠诚心的米隆，至今都没谈过关于瓦雷利的事情，她应该察觉到的。

不，察觉到了。只不过，瓦伦缇娜自身对瓦雷利并不感兴趣，所以没有留心。作为侍从长，米隆应该有好好照顾瓦雷利的起居生活的。

——该怎么办呢。

一边走着，一边在脑内烦恼。对瓦伦缇娜来说，瓦雷利是无所谓的存在。等卢斯兰迟早去世后，瓦伦缇娜打算让他放弃王位继承权，送到某个神殿里的。对于十岁的少年，瓦伦缇娜不认为他

有什么价值。

不过，既然被卢斯兰拜托了，那就无法无视了。就瓦伦缇娜个人而言，既然被命令照顾孩子的话，放手不管又有些不舒服。这份感情，与瓦雷利室卢斯兰的儿子这件事并不是无关系的吧。

无法将瓦雷利交给在王宫里工作的女官或侍女。因为米隆是位于她们之上的存在。正因如此，卢斯兰才会专门传唤自己。

虽然也可以从贵族诸侯那里借来侍女，但要是知道对手是王子的嫡子的话，能容易就能想象到她们不会隐藏打算不断谄媚的光景。应该传唤在王都自己的房子里工作的老夫妇从者吗。

这是，瓦伦缇娜想起了某件事。她停下来，拉起礼服的裙角，对瓦雷利微笑。

[我有个地方想带殿下去，您愿意一起来吗]

瓦伦缇娜以不可思议的表情仰视瓦伦缇娜后，轻轻点头。貌似听到小声的[唔姆]的声音。

瓦伦缇娜转变方向。走过大走廊，走下楼梯，再次穿过走廊，转弯。终于，瓦伦缇娜在某个房间前停下来。

[这是里？]

对不可思议地问的瓦雷利，瓦伦缇娜露出微笑询问。

[这里是书库。敢问您能够自力读书吗，殿下]

[我想，应该没问题]

虽然是不可靠的回答，但对瓦伦缇娜来说已经足够了。推开门，走到里面。瓦雷利的表情有些紧张。

瓦伦缇娜点亮灯后，室内一部分的黑暗被驱散。看到巨大的书棚，还有摆放在那里的各种书籍，瓦雷利屏息了。他握着瓦伦缇娜穿着的礼服的裙角，应该是感到一丝恐怖吧。

[殿下，请放心。这里没什么恐怖的。在这里只有书籍]

[书籍]

呆然地嘀咕，瓦雷利以察觉到什么的表情皱着脸。

[我不怎么喜欢学习]

[不会让您学习的。你有读过『艾芙兰与伊凡』吗]

[艾芙兰？伊凡？那是谁]

黑发战姬不禁露出微笑。那是很久以前，自己也犯了同样的错误。至于为什么记得，那是因为自己经常被娜塔夏和贝多罗夫——卢斯兰取笑。瓦伦缇娜改变质问。

[殿下，您有读过故事吗]

眨了几次眼，露出沉思的动作，瓦雷利确定般地提问。

[如果是熊和狼沿着河流旅行的故事的话。以前，奶妈说给我听的]

那是作为孩子向的故事在吉斯塔特根深蒂固的物语。

关系友好的熊和狼，站在河边看向上流。狼抱有这条河流究竟是从哪流过来的疑问，熊提出走去确认的提案。两匹动物分着吃捕获的鹿和鲑鱼，打算拿蜂蜜却被蜂群追赶着旅行的故事。当然

，瓦伦缇娜也知道这个故事。

瓦伦缇娜点头后，十岁的王子露出伤脑筋似的，寂寞的表情。

[我喜欢奶妈说故事。其他还有说过大家一起拔出很大很大的芜菁的故事。但在我五岁的时候，她离开了]

原来如此。瓦伦缇娜在内心点头。她感觉看到了瓦雷利至今的人生的一端。为了今后的事情她想详细了解的，不过在这里刨根究底，反而会得出不好的结果吧。

[请等一等]，这么回答，瓦伦缇娜走下其中一个书棚，眺望书背群稍微考虑了一会。挑选了些没有用什么很深奥的话的书籍。

——这个气味，太久远我都忘记了。

在意识的角落，她这么想着。在谨慎期间虽然沉迷读书，但发起行动后很快就没有读书的时间了。

——在这测试瓦雷利殿下，也可能很有趣。