两人再一次，四唇相叠，

就在堤格尔和米拉互相告白的时候，莉姆亚莉夏来到了蒂塔的营帐。夜幕深沉，月亮已经高升夜空之中，但蒂塔还没有入睡。不过始终是没有穿着侍女的衣服，穿着麻织的蓬松衣服，围着毛布。双马尾也解开了。

[这么晚还打扰你真是抱歉。不过我有事想要拜托你]

被招待进入着营帐，莉姆递出一个玩偶。那是只有手掌大的熊型玩偶，四处都是污迹。右前脚还断掉了。

蒂塔瞪大了眼睛，将玩偶接下。那是她以前制作的玩偶。

[你很珍惜它啊]

在阿尔萨斯堤格尔的房子里发现装饰用的玩偶的莉姆，拜托他能否割爱于自己，那时蒂塔提出如果可以的话由自己准备相同的玩偶。那是两年以上，堤格尔下定决意要与泰纳尔迪耶公爵战斗的时候。

[在出战的时候我将它当做是护身符，所以可能很粗暴的对待它了]

莉姆露出十分抱歉的微笑。蒂塔摇头后，从放在营帐一角的小箱子里拿出针和线。

[我马上就将它修好，请你稍等一会。啊，我先给你泡杯红茶吧。我这还有葡萄酱]

[不，红茶由我来泡吧。至少这点小事希望你能让我做]

莉姆这么说蒂塔便低下头说[那就拜托你了]，马上开始缝补玩偶前脚的作业。莉姆按蒂塔所教，拿起装着水的革袋和小锅，走到营帐外面。使用其中一个营火热开水，回来营帐。

往两个陶杯泡好红茶。这时蒂塔也刚好结束作业。

[谢谢你。虽然我也想过等早上再来拜托你的]

接下玩偶，莉姆打从心里表述感谢。被莫名的不安驱使，她即便觉得抱歉但还是来拜托蒂塔，看来是正确的。

[这种事，请你不必在意。今后也可以随意拜托我的]

蒂塔以笑颜回答。两人喝着红茶，享受着对话。蒂塔，以跟堤格尔和艾莲不同的形式与士兵们融洽相处。话题不会穷尽。

陶杯空了的时候，莉姆开口问出迷茫着不知道该不该问的事。

[蒂塔。我有一件事，想要请你指教]

摇晃着栗色的头发，蒂塔歪着头。有短暂的一瞬沉默了，是因为莉姆还在犹豫。

使劲握住陶杯，挥走迷茫，莉姆滔滔不绝地说道。

[是关于堤格尔维尔穆德卿的事。那个人，除了你以外还有艾蕾欧诺拉大人这一恋人。我听说蕾琪殿下也向他倾诉了感情。对这件事，你怎么看]

说完，沉重的自责之念笼罩着莉姆。明明自己处于毫无关系的立场，却还是问了不该问的事。这会伤害到蒂塔，对自己也只会留下后悔。

以前，自己对艾莲也问过相同的疑问。不过，艾莲是莉姆的主君，也是亲友。只是听听还是有理由的。

无法看向蒂塔的脸，莉姆将视线移向放在旁边的熊玩偶。

隔了数到二的间隔，蒂塔回答。

[莉姆亚莉夏小姐，你喜欢堤格尔大人吗？]

将陶杯放到绒毯之上，看着蒂塔，莉姆回答[是的]。明明自己刚才问出那样的质问，自己无法说谎逃避。接着，由于自己率直心情的回答，在自己心底沉淀的晦气静静地溶解了。

不过，莉姆口中也无法说出更多的话。刚怎么说才能正确地传达呢，她无法马上想到。在她无言地思考着的时候，蒂塔这么说。

[我，希望堤格尔大人能够露出笑颜]

蒂塔榛色的眼瞳，充满着对爱慕的年轻人的感情。

[我看过太多堤格尔大人露出难过的表情了。领内某个村子爆发疫病，村子的一半都被烧毁的时候，乌鲁斯大人——堤格尔大人的父亲大人去世的时候。还有领主的工作遇到难题，还有出战的时候也是]

莉姆点头。因为堤格尔的那种表情，莉姆也不时地目击到。蒂塔继续说。

[我在那种时候，无法让堤格尔大人露出微笑。不过，艾蕾欧诺拉大人能够做到。我也知道她为了堤格尔大人做了不少事。所以，艾蕾欧诺拉大人能喜欢堤格尔大人让我很高兴]

说到这，蒂塔稍微鼓着脸，瘪着嘴。

[的确，在心中虽然有些吃醋。之前，在雨中给大家分配火酒时，那个，例如那个]

莉姆不禁喷了。蒂塔指堤格尔和艾莲接吻的事。莉姆还以为察觉到那件事的只有自己，原来不是。

[在那之后，堤格尔维尔穆德卿没有对蒂塔做什么吗]

[不会]，害羞地摇了摇头，蒂塔小声地回答。两人独处的时候，看来有抱住她接吻。

——笑颜是吗。

双手拿起熊玩偶，莉姆向蒂塔深深低头。

[谢谢你，蒂塔。多亏了你，我似乎整理好自己的感情了]

抬头的时候，莉姆露出雨后初晴的笑容。

蒂塔的想法，自己可以爽直地赞同。

堤格尔露出笑颜时，自己的心也变得温暖。堤格尔达成什么之后，自己也很高兴。想着希望他能保持笑颜。

[莉姆亚莉夏小姐，你要向堤格尔大人告白吗？]

[说的是呢。等这个状况稳下来下，我会考虑怎么说的]

将自己的感情化为形式。如同冻涟的雪姬所做一样。

交换着[晚安]这句话，莉姆离开了营帐。

在东方尽头发出的晓光，无声地贯穿地上飘荡的冷气。

堤格尔看着东方，刺眼地拉细眼睛。在黑龙旗军的幕营外，堤格尔穿着旅装站着。在他的身边有前来目送她的艾莲和蒂塔。

看着艾莲，堤格尔打算说什么似得张开嘴。在他脑海里浮现的是，曾经梦见的噩梦。

在王都席雷吉亚与瓦伦媞娜密谈的那天晚上，堤格尔做了一个梦。毒紫色的地面。黑色的草木。赤红月亮。怪物们。还有，朽化几个的龙具。

与冈隆战斗之后龙具失去力量时，堤格尔比艾莲他们更为冷静，是因为有女神告诉他情况，再加上那时的噩梦在记忆里久久不能散去。

不过，真的是那样吗，堤格尔现在也无法抹去不安。如果他看见的不是龙具，而是指示其使用者们的未来呢。他希望这是自己想太多。

到最后，什么都没说堤格尔闭上嘴。不管怎么说，也只会让艾莲他们担心而已。

艾莲递出一张小纸片给堤格尔。往哪一看，里面写着三个名字。

[那是在王宫里工作的官僚，而且还是与尤金卿十分亲近的人。必定，会对你有所帮助的]

[堤格尔大人，请多加小心]

[谢谢，你们两位]

堤格尔逐一抱住艾莲和蒂塔。接着，跨上准备好马。马鞍后面放着黑弓和箭筒，还有旅行必要的物品。

在稍远的地方守候他们的三位男人，骑着马靠近。是葛斯伯和达马德，纳乌穆。当然，他们也早已准备好了。

葛斯伯是马斯哈斯的次男，对堤格尔来说是哥哥般的存在。达马德是姆奥吉奈尔人的战士，也是能够比心交谈的友人。纳乌穆是吉斯塔特人的骑士，还只有三十多岁黑发中就已经有显眼的白发，脸上也刻有深深地皱纹。

[准备好了吗？]

葛斯伯笑着询问。堤格尔点头。纳乌穆摆出复杂的表情，是因为他脸上的皱纹吗。明明要去吉斯塔特的王都，吉斯塔特人却只有他一个。

[我走在前头。考虑到四处都发生战斗的现状，有布鲁奈人和姆奥吉奈尔人的旅人也不奇怪吧，有谁向你们搭话的话就装作不懂吉斯塔特语。由我来跟他们交流]

对着环视三人这么说的纳乌穆，堤格尔老实地点头。葛斯伯模仿堤格尔，达马德也微微点头。

四头份的蹄子踏着大地。冷气化作疾风，敲打着男人们的脸颊。

朝着渐渐照亮大地的太阳，堤格尔他们策马奔驰。

黑龙旗军将幕营撤走，是在堤格尔他们出发过了一刻半左右的时候。太阳虽然微弱但依旧释放出温暖的光辉，天空中几乎没有云朵。

迅速地吃完早餐，黑龙旗军开始向东北方向进军。

艾莲他们每隔半刻就休息一次，拿着地图确认着放出斥候。接近小镇或都市的时候，给那里的负责人写信，让骑兵部队拿着送过去。

信的内容是希望能购入食粮和燃料，但当然目的并不只有这些。是为了试探那些小镇或都市，对瓦伦媞娜是否抱有好意。根据情况不同，甚至有可能从背后突然冒出敌人。

应该说幸运吗，黑龙旗军走过的小镇和都市，不管哪个都表明中立。在这种情况下的中立，有着等知道哪一边比较有利之后会向那边奉承的性质，但对艾莲他们来说，只要现在不与自己敌对就已经足够了。

接着在这数日间，黑龙旗军顺利地沿着街道前进，但向路伯修和比多格修中间一个叫匹乌的都市派遣骑兵后，收到了一个深刻的请求。

[北方的蛮族，马上就越过国境入侵了。被他们袭击的小镇和村子无法估计。能否借助战姬殿下的力量，拯救我们呢]

与其说是请求，倒不如说是恳求更为贴切。

[我去跟他们交谈吧。虽然我还是第一次到访这个都市，但比起莱德梅里兹和奥尔里兹还是路伯修这个名字更为熟悉吧]

莉莎这么说，她只带着奥尔嘉一起，一早就前往匹乌了。

负责统率黑龙旗军的艾莲和米拉，在匹乌附近设置幕营。因为在这里，也是不能让四千五百名士兵进入小镇的。在这一带貌似下了雪，匹乌的附近四处散布着雪块，收到阳光照射反射出白色的光辉。

莉莎她们从匹乌回来，是在中午过后。

幕营的设置早已结束。这日天空呈淡水色，考虑到现在这个季节可以说是晴天吧，但风吹的很冷。四处可见在幕营里休息中的士兵们搭起营火取暖的光景，甚至还有人用火炙烤鱼干和肉干。

战绩们聚集在艾莲的营帐。在营帐的一角，化为石装饰的艾利法尔的旁边，放着堤格尔交给艾莲保管的不败之剑。不同颜色的眼瞳各自带着焦躁和疑问看着莉莎，艾莲皱着眉。

[看来是十分棘手的事情啊]

[是啊。极其麻烦的事情啊]

回答后，莉莎在绒毯上展开几张她从自己的营帐里拿来的地图。

莉姆呼唤蒂塔，拜托她准备好人数份的蜂蜜水拿过来。考虑到营帐的情况，应该有早已烧好的热水吧。蒂塔马上将放入蜂蜜的热水倒进银杯，送过来。

艾莲她们拿着银杯，围着莉莎准备好的地图坐下。

莉莎指着一张地图。那是描绘着大陆北部的地图。雷涡的闪姬纤细的手指，不是指着吉斯塔特国内，而是国境之外——吉斯塔特的北部。

[在我国的北方，有着被称为蛮族的人这点你们知道吧？]

[只是这点的话还是知道的]

看着地图，艾莲回答道。她所治理的莱德梅里兹会让米拉治理的奥尔里兹都是在吉斯塔特的西南部。奥尔嘉治理的布列斯特在东部。三人可以说几乎没有关于北方蛮族的知识。

[那些蛮族，他们希望我们可以将其击退。对手的数量大约是两万。至今已经袭击了相当多数量的小镇和村子，有不少数量的民众和士兵，还有商人逃到匹乌了]

莉莎的声音了明确地带着愤怒。艾莲也有相同的感受，但白银发的战姬优先说出了在心中涌出的疑问。

[我记得昨年，伊尔达卿不是已经讨伐蛮族了吗？]

[嗯。我也从伊尔达卿本人那里听说了这件事。蛮族的数量很多，比预定花了更多时间，也出现了不少牺牲]

那是讨伐魔物托鲁巴兰率领的海贼，失去记忆取名乌鲁斯的堤格尔被带回路伯修不久时发生的事情。莉莎记得很清楚。

[而他们，仅仅过了一年就重新振作，在这大冬天里行动吗？]

米拉也皱着脸摆出无法接受的表情。她虽然与伊尔达不熟，但听闻他很擅长战斗，在吉斯塔特的北部拥有广阔的领地。即便是苦战，也不可能半桶水地进行蛮族讨伐。

再者，蛮族的行动也很奇怪。如果是为了掠夺而发起行动的话，现在这个时期可以说是很不合适。不管哪个小镇或是村子，几乎都没有留下什么积蓄才是的。

[我对此也感到很不可思议，所以向匹乌的负责人详细打听了。在那我打听到一件很感兴趣的话题。听说最近，蛮族的首领更替了]

听了莉莎的话，艾莲和米拉，莉姆一起歪头。一时之间不明白其中的意思。至今都没有加入话题，静静地眺望地图喝着热水的奥尔嘉，以淡淡地声音补足。

[成为新的领导的人，为了展示自己的力量，为了提高权威而发动战斗。我的祖先也有那样的人]

[原来如此，很有可能呢]

艾莲点头。在她旁边的莉姆，以认真的眼神看向莉莎。

[伊莉莎维塔大人。我军有四千五百，别说是敌人的一半，连四分之一都不足。就这么战斗我认为是很危险的]

从外敌的手中保卫王国是战绩的义务。对于蛮她们也抱有愤怒。即便是有着与瓦伦媞娜的战斗等着她们，也没有放任他们不管的选项。不过，作为一军的指挥官，应该尽可能避开发起无谋的战斗的可能。

莉莎将银杯移向嘴边，喝着热水。夹着简短的沉默，露出自信的笑容。

[当然，我也会向近邻的诸侯提出出兵的请求。不过即便只有我们也有胜算]

四人以充满兴趣的视线看向莉莎。米拉蓝色的眼瞳十分期待地闪耀着。

[就让我们洗耳恭听吧]

[虽然是之前从伊尔达卿那里听来的——]

莉莎如此道出开场白，将自己所知的蛮族的知识说出来，以此为基础说明方案。艾莲他们说出几个提案，策略就此完成。

穿越吉斯塔特王国的北部，那里是蛮族居住的一带。曾经到访此地的旅人以[森林和雪，蛮族和野兽，除此以外什么都没有。在森林之中即便是中午也昏天暗地，即便是夏日四处都能看见残雪]来评价。

虽然用蛮族这个词语称呼他们，但那并不是指一个部族。他们是由拒绝以吉斯塔特为首的王国的支配的几个部族，聚集居住的。如果将小部族也计算在内，有将近三十个部族。

他们与吉斯塔特的关系，用非友好一句话就可以概括。蛮族为了掠夺侵入吉斯塔特，每次都被击退。

虽然有与蛮族交换物品的吉斯塔特商人，也有受雇为佣兵或是保镖的蛮族，但那也只是小规模，并不能给全体带来影响。历代的吉斯塔特王将蛮族们的存在放任不理，是有理由的。

第一，蛮族们的生活圈并不仅限在森林之中。他们在北海的几个浮岛也拥有生活圈，配合着季节改变住所。即便是在夏天也经常暴怒，冻得要命的冷海，蛮族也能坐着小舟来往。

要驱逐蛮族，必须攻到他们居住的几个小岛，完全压制才行。那可不是准备半桶水的兵力就可以的。

再者，即便费劲功夫驱逐蛮族，也没有什么收获。虽然蛮族不会再入侵是很好，但给予战斗的士兵们的恩赏是从国库出的。还有，要将只有森林和野兽的领地交给谁去治理，这也得要考虑在内。

在这些问题面前，历代的王会得出放任不理的结论也是无可厚非的。而且，吉斯塔特的东北有奥尔特罗德，西北有路伯修。北部中央有大贵族克鲁堤斯家治理的比多格修。对于蛮族攻势的准备，可以说是万无一失。

现在，蛮族们入侵吉斯塔特的北端，袭击小镇和村子掠夺了大量物资。掠夺食粮、掠夺燃料、掠夺家畜、放火烧屋。

蛮族们的数量大约有两万。这只是战士的数量，如果加上他们带着的女人孩子、老人应该有近一倍的数量吧。他们的武装是毛皮和铁制的头盔，武器杂多，柴刀、斧头、枪、棍棒、弓等等。毛皮有两层或三层。

统率蛮族的男人，叫做瓦兹拉夫。年龄为三十三。在一个月前，他还只是部族的族长辅佐。多个事件给予了他机会。

冈隆让蒂尔·纳·法降临到现世所举行的仪式的余波，影响了整个大陆。在蛮族们的生活之中，也出现了恶灵和妖精。

那时候统率蛮族的事叫博雷斯拉夫的男人，但他被异变化为怪物，对家族和友人出手之后，被部族的人们杀掉了。

变成怪物的不只是博雷斯拉夫，四处都发生了惨剧。准备的食粮和燃料油几成在混乱之中丢失了。

召集意气消沉的伙伴们，督促他们振作的就是瓦兹拉夫。

[入侵吉斯塔特不就好了吗！]

为了收集被害的报告，还有商量今后的行动而召集各部族族长，瓦兹拉夫对部族长们发起热辩。

[吉斯塔特失去了国王，正处于权力者们互相斗争的混乱之中。我听说在前年，给我们沉痛打击的伊尔达·克鲁堤斯已经死了。现在的吉斯塔特充满漏洞。我们不可以错失良机！]

当然，也有人提出慎重论。就如米拉和莉莎想到的疑问一样，蛮族们还没有从昨年与伊尔达的战斗中受到的打击振作起来。伊尔达虽然付出了预料以外的牺牲，但彻底的击溃了他们。不应该勉强而应该静观其变，几名部族长都这么说。

[现在不去掠夺的话，我们在迎来春天之前就会失去更多的同伴啊！]

瓦兹拉夫这么喊，重复刚才的主张。接着，数人表示支持瓦兹拉夫的意见后，赞同的声音瞬间就变大了。

吉斯塔特军很强，即便战斗也可能会死。不过，如果没有得到食粮和燃料的话，到最后也只会是饿死，或者是冻死。那么，不就只有去掠夺了吗。

[这是精灵——]

某个部族的族长这么说。所谓精灵，就是那个部族所信仰之物。

[对在这一年，我们的胆小和怠惰作出的惩罚。我们必须战斗。必须将勇敢的人们的死，与胜利一同献给精灵]

他的想法也传给了并不信仰精灵的部族的族长们。蛮族们的意志得到了统一，瓦兹拉夫被推选为首领担任总指挥官。

方针决定之后，满足们的行动十分迅速。他们如同雪崩，他们攻入吉斯塔特北端的小镇和村子。砸毁栅栏，以赶造的梯子靠在城墙上翻越过去完成入侵后，顺从欲望肆意杀戮掠夺。

抵抗的人围着杀掉，没有抵抗的人被虐待后杀掉。男人用棍棒锤打，或者刀割，女人被侵犯后杀掉。四处往屋子放火，老人和小孩被丢入火焰之中。

蛮族们在掠夺的时候，经常会活抓年轻的男女。那是为了作为奴隶卖出去，但这次并没有这么做。他们已经失去了将他们抓做奴隶的余力了。

免于蛮族们的袭击的，只有被高墙围着的都市，或者有吉斯塔特兵驻守的城塞而已。而他们也只能强化城墙的防御，严密关住城墙不吸引蛮族的注意而已。

某个都市，为了接收从近邻的小镇和村子逃过来的人而打开城门时被袭击，没到半日就沦陷了。两万的蛮族的数量是压倒性的，一旦被进入到内部就无计可施。

为了稍微阻止蛮族的步伐，从某个城塞跳下来的数百名士兵，数刻后如字面意思一样全灭了。

而他们在吉斯塔特北部四处暴虐的时候，瓦兹拉夫收到吉斯塔特军出现了的情报。

瓦兹拉夫召集部族的族长们，召开军议。

[跟吉斯塔特军开战]

数名部族长表示反对。已经掠夺了必要的物资了。烧毁了多个小镇和村子也足以展示武威。现在应该尽快回到森林之中。

可是，瓦兹拉夫摇头。

[按报告，吉斯塔特军只有四千到五千。要回到森林很简单。不过，那样我们会被认为害怕少数的敌人的吧。部族的勇敢的战士们会认为我们是胆小鬼而蔑视我们，敌人会嘲笑我们是懦弱者。这样也可以吗！？]

瓦兹拉夫有战斗的理由。只是掠夺，是不足以展示作为首领的权威的，他正确的理解了这点。如果战胜了吉斯塔特军的