米拉战栗地吁了口气。将女神降临在人类之身，就会变成这副模样吗？还是说，这才是女神的真正样貌？

不过，战姬们也没有继续仓皇失措下去的时间了。因为堤格尔——不对，蒂尔·纳·法的左手在这时抬了起来，对准她们。

「各位，快点来到我的身后……！」

察觉状况危险后，苏菲大喊出声，举起了黄金锡杖。蒂尔·纳·法绞起弓弦，只凭藉瘴气，便在右手的前端造出了一支箭矢。

战姬们立刻就察觉到蕴含在这支箭矢里的『力量』有多么惊人，待艾莲等人聚到了自己身后，苏菲随即施展龙技。

「——辉煌的波涛啊，聚于吾前！」

随著一道清响，光华的前端释放出无数的光粒。光粒在战姬们的面前铺散开来，造出了无形的防壁。同一时间，女神也射出了箭矢。

光与暗四下迸散，大气为之咆哮，大地为之震撼。苏菲等人的视野全被狂窜的光与暗烧灼，几乎什么也看不见。

肌肤所感受到的风之悲鸣和大地的吶喊，令战姬们理解了女神的可怕之处。

战栗在转瞬间化为惊愕——在艾莲等人的视线前方，蒂尔·纳·法像是不当一回事似地汇聚起瘴气，造出了一支新的箭矢。这支箭矢比方才的箭矢更为粗大，单凭苏菲的龙技只怕是招架不住。

箭矢射了出去。在同一时间，艾莲也举起银闪，米拉刺出冻涟，莉莎甩出雷涡。

「——横扫大气！」

「——冻结苍穹！」

「——毁天灭地灼碎爪！」

狂风、暴雪和闪电相互缠旋化为光之奔流，与勉强维持形状的无形防壁进行融合，撞上了瘴气之箭。强光与爆风令双眼和耳朵发疼，艾莲周遭的大地也无情地遭到刨开。

余响微微地撼动大气，升起了混著瘴气的烟尘。艾莲等人猛喘著气，吞著口水等待烟尘散去。使出浑身之力的三招龙技和女神的箭矢相消，似乎是勉强防御了下来。

在烟尘散去后，展露在视野里的光景，让艾莲等人无不察觉自己的身子正在发颤。不管是墙壁还是地面的石板，全都被轰飞得不见踪影，大地也严重地倾斜。要是直接挨上这一击，她们恐怕会被蒸发得连一根头发都不剩——不对，恐怕就连这整个札冈都会跟著灰飞烟灭吧。

「堤格尔……你究竟是怎么了？」

葛斯伯一边关心著缩著身子的蒂塔，一边叹了口气。和他一样作势保护蒂塔的莉姆和达马德，似乎也对发生在眼前的骇人光景哑口无言。

蒂尔·纳·法以和刚才完全相同的姿势站在原处。接著，訑将瘴气聚集在右手和左手之间，造出了新的箭矢。死期将至的预感，令战姬等人的背脊窜过一道寒意。奥尔嘉虽然试图施展龙技，但她似乎也依旧拿不定主意。

就在这一瞬间，蒂尔·纳·法忽然失去了平衡。祂像是被什么东西绊到似地身体一歪，就这么摔了一跤。在跌倒之际所射出的箭矢，远远穿过了艾莲等人的头顶上方，朝著虚空消逝而去。

——怎么了？发生了什么事？

眼里满是困惑的艾莲等人，紧盯著蒂尔·纳·法不放。刚刚那一箭若是能以正常的状态射出，那己方恐怕已经被轰得连骨头都不剩了吧。

在战姬们的视线前方，蒂尔·纳·法像是在强忍剧痛似地扭曲身体，按著与黑弓融合的左臂，发出了痛苦的呻吟声。虽然是进攻的好机会，但却没有人采取行动。因为眼前的状况实在是太过奇异，也太过突兀。

「你们几个，快趁现在退到后面去。」

米拉以带著紧张的口吻，对莉姆等人这么说道。莉姆虽然露出了不甘的神情，但也明白身手寻常的战士在这里只会成为累赘。她迅速地行了一礼，接著便催促蒂塔、葛斯伯和达马德离开此处。

蒂尔·纳·法有了新的行动。祂维持弓著背部的姿势，随著高亢的破空声朝地面一踢，以可怕的跳跃力袭向众战姬之中离自己最近的苏菲。

强风从旁扫至，只见在蒂尔·纳·法和苏菲之间，插进了一道娇小的人影。那是奥尔嘉。然而，在想到对手拥有堤格尔的肉体后，奥尔嘉终究不忍施展龙技。

奥尔嘉以罗轰代盾，试著接下女神的一击。蒂尔·纳·法对她的动作毫不在意，挥出了与黑弓融合的左手，对著手持龙具的奥尔嘉击出一拳。

宛若粉碎了巨岩般的轰隆声，敲打著众战姬的耳膜。在一道短促的尖叫声后，淡红色头发的战姬的身子飞上了半空。战姬们再次感到愕然——仅以一拳就将战姬轰飞，实在不是人类能够做到的事。

「奥尔嘉！」

苏菲连忙冲向奥尔嘉的身旁，而莉莎和米拉则是对著近在眼前的女神砸出黑鞭、刺出冰枪。蒂尔·纳·法不闪不避，以闪烁著黑光的双眼凝视著两名战姬，随手动起了双臂。

随著「咚」的一声闷响，雷涡被黑弓弹开了。至于冻涟的一闪，则像是滑过了女神的右手掌心般被卸了开来。这原本都是足以粉碎龙鳞的强劲一击，却被女神随手接下了。

蒂尔·纳·法的视线，像是在决定该从哪名战姬开始料理似地左右游移，却蓦地向上望去。这时，缠绕著旋风的艾莲正高举银闪，朝著女神杀了上来。

听似刀剑刮擦的铿锵声响彻四周。女神直直伸出左臂，以黑弓接下了艾莲从空中施放的斩击。

蒂尔·纳·法维持著姿势拉起弓弦，在两手之间形成了瘴气之箭。艾莲试著施展『风影』，藉以在空中转换方向。

——要来不及了吗……！？

这时，蒂尔·纳·法的动作僵住了一个瞬间。艾莲朝著女神的头部祭出一踢，飞上空中拉开距离。瘴气之箭随后射出，划过空无一物的空间后消失于虚空。米拉和莉莎趁隙飞退，拉开了距离。三人接著赶到了苏菲和奥尔嘉的身边。

在屈膝蹲下的苏菲帮助下，皱著脸庞强忍剧痛的奥尔嘉总算是起身了。她的右手虽然紧握著龙具，但左臂却无力地瘫软下来。她的左手臂骨折了。

——明明是打在龙具上头，居然还造成如此严重的伤害吗？

新的一波恐惧化为寒风，吹进了战姬们的心底。

她们看向了蒂尔·纳·法。在低吼一声后，女神随即朝著她们直冲而来。苏菲咬紧了牙关，瞪著女神挥起黄金锡杖。

「——闪亮的飞沬啊，速至吾前！」

锡杖的前端释出了一颗约有成人头部大小的白色光球。苏菲挥动光华，光球随即划过虚空，袭向了蒂尔·纳·法。

女神挥出了和黑弓融合的左拳，轻而易举地粉碎了光球。这一瞬间，光球化为无数光粒迸散开来，烧灼了蒂尔·纳·法的双眼。女神的动作停住了一个瞬间。

米拉架起冰枪迅速欺进。为了能在这一击确实贯穿对手，她滑出了手中的冻涟。

女神闭著眼睛，露出了诡异的笑容。拉斐亚斯的枪尖擦过了蒂尔·纳·法的侧腹。在这一剎那，蒂尔·纳·法随意地探出右手，握住了米拉的枪柄。

「该死的——」

米拉咒骂了一声，让冻涟的枪身完全释放寒气，冻住女神的右手。下一瞬间，战姬们的双眼便看到了惊人的光景——蒂尔·纳·法竟然连人带枪地将米拉举了起来。由于太过震惊，冻涟的雪姬甚至来不及放开冰枪。

女神就此挥落长枪，将米拉砸至地面。冻涟的雪姬发出了短促的尖叫声。与此同时，蒂尔·纳·法的右手也从寒气之中解放。祂跃起身子，宛若猛兽般扑向还没能起身的米拉。

在一瞬间的判断后，冻涟的雪姬缩起了拉斐亚斯的枪柄，但女神的动作还是快了一步。随著金属遭到辗碎般的声响响起，米拉发出了痛苦的呻吟。

艾莲和莉莎在这时自两侧攻向了女神。莉莎藉由『钢鞭』，将黑鞭转变为短棒的形状。

对于银闪和雷涡的猛击，蒂尔·纳·法扫出了黑弓加以弹开。女神接著朝向企图后退的莉莎踏出一步，砸出了右手的拳头。红发战姬虽然想以龙具接下这一击，却被可怕的臂力一举撂倒在地。

艾莲透过『风影』加速，抱起倒地不起的米拉，和女神拉开了距离。

「你还好吧？」

「……只是一点擦伤啦。」

米拉皱著脸孔回应道。蓝发战姬的左手按住了右侧的胸口。仔细一看，她护胸的右胸一带毁损了，看起来就像是被硬扯下来似地歪曲变形。就连衣服的一部分也有所破损，在胸口一带渗出了鲜血。

「我被那家伙咬了一口。」

米拉恶狠狠地拋下一句，站起了身子。艾莲花了一次呼吸的时间，才听懂了她的话中含意。

一击放倒莉莎后，蒂尔·纳·法转向了艾莲等人的位置。

「这是该怎么办呀……」

个性剽悍的冻涟的雪姬，这时也吐出了绝望的呢喃。她从未想过会过上龙具应付不来的对手。就算想以龙技开出一条生路，对手也握有强度远远凌驾其上的瘴气之箭。就连艾莲那对如红宝石般的眸子，也浮现出超越了焦虑的死心之情。

「悬殊的程度甚至比大人欺负小孩还夸张啊……」

找不到反败为胜的契机。众人甚至不禁认为，再继续打下去，恐怕会落得一一遭到击毙的下场。

不能放弃——银发战姬咬紧了牙关。她对著握紧长剑的手掌灌注力气，抵抗著即将侵蚀心灵的绝望。

——我要夺回堤格尔。岂能让给那个叫女神的家伙！

艾莲回瞪起蒂尔·纳·法。这时，银发战姬看见了——女神原欲抬起左臂，却又垂了下来的光景。而蒂尔·纳·法甚至重复了这样的行为两次。

——该不会……不，一定是这样没错。

由于祂展示出来的力量实在是太过强大，因此众人都险些忽略了这件事——蒂尔·纳·法有时确实会出现不合理的行动。明明可以无止尽地射出瘴气之箭，但弛却没有这么做。除此之外，祂也曾突然失去平衡，或是停下动作过。

——是堤格尔在奋战的关系。

她以为堤格尔已经被蒂尔·纳·法吞噬殆尽，但状况显然不是如此。

堤格尔的意识依然活著。而他正试著压抑女神的行动。

银发战姬的嘴角露出了笑容。那是蕴含了强烈战意的欢欣笑脸。

「艾莲，你打算做什么……？」

苏菲架好锡杖，站到了艾莲的身边，而奥尔嘉也在她的身旁。虽然脸色显得苍白，但那对黑珍珠般的眸子所绽放的战意依旧旺盛。她以右手握住巨斧，凝视著蒂尔·纳·法。

「我要救堤格尔。」

艾莲这么断言道。对于感到惊讶的其他战姬，艾莲简单说明了自己看到的部分。

「我想，我们之所以还能活到现在，都是拜他之赐。若非如此的话，我们早就全部死在女神的手下了。」

「……你说要救，是怎么救？」

米拉以枪代杖，将身子靠在上头这么问道。艾莲立刻回答：

「我要用龙技轰向黑弓——也就是那家伙的左手。」

苏菲抽了一口气。就算艾莲的推论是正确的，这样的手段也未免太过粗暴。虽然成了被女神支配的怪物，但那东西的肉体仍是归堤格尔所有。

奥尔嘉以平淡的口吻问道：

「万一堤格尔的手臂因此没了，该怎么办？」

「——就算要倾注我这一辈子，我也会补偿他。」

这么回答的并不是艾莲，而是缠绕冷气的蓝发战姬。米拉看著皱起眉头的艾莲，气势汹汹地说道：

「艾蕾欧诺拉，我支持你的想法。所以这个角色就由我担任吧。」

即使明白彼此的立场，她还是忍不住告白了自己的心意。这个愿意让自己放下矜持的男子，绝对不会乖乖任女神摆布。堤格尔就是能让米拉如此深信不疑。

银闪的风姬虽然想开口回应，但因为原本呆站在地的蒂尔·纳·法开始有了动作，认为不适合继续交谈的她打消了念头。她握著长剑摆出架势，瞪视著女神。

「可别搞砸了啊。」

话声甫落，艾莲已经握紧银闪蹬地冲出。她直接迎上了蒂尔·纳·法，挥出长剑。女神以右手接下了艾利菲尔。

艾莲不以为意，从各种角度发动了攻势。在这段期间，奥尔嘉以右手拖著斧头，绕向了女神的右侧。她的动作相当迅速，实在看不出身上有伤。而苏菲也慢了一步开始动作，绕向女神的左侧。

蒂尔·纳·法的脸孔重重扭曲，挤出了疑似笑容的表情。与女神正面相对的艾莲，对这邪恶的脸孔感到汗毛直竖，甚至令她暗自感激堤格尔的脸孔已经彻底变形了。

女神的周遭喷出大量瘴气，形成了用来防御的薄膜。艾莲虽然斩出银闪，却发出了高亢的声音弹了回来。由于长剑险些脱手，她急忙重新握好。

与其说是坚硬，在艾莲看来，回传的手感更像是受到了激烈的拉扯。若是踏入其中的话，就会像是投身于激流之中那般——不是被一举弹飞，就是彻底遭到吞没。

艾莲这才明白訑发笑的理由。

——可别小看我们啊。

艾莲高举的银闪缠上了疾风，奥尔嘉架好的罗轰闪耀起月亮般的光芒，苏菲的锡杖溢出了点点光粒，包覆了她的身子。

汇聚在龙具上头的力量迸出了光芒、产生了热度，这些力量缠绕成涡，形成了必杀的一击。

自长剑施放的无数风刃、由豪斧掀起足以打碎大地的冲击波、从锡杖所释放的耀眼光球，同时与瘴气护膜爆发了冲突。

连肌肤都要为之麻痹的巨响支配了空间。守护女神的瘴气护膜，在强光和疾风的乱舞之中被撕成无数碎片，失去了原有的力量消散殆尽。

接著，以双手握持冻涟的米拉发出了一声大喝，瞄准女神的黑弓展开突击。她的全身已经被寒气包覆，龙具的枪尖绽放出锐利的光芒。

「拉斐亚斯！把你的一切交付给我吧！」

就算要用尽自己的力量甚或生命，她都在所不惜——米拉这么向搭档倾诉著。她名副其实地在这一击赌上了一切。若是认我为主人的话，就完成我的心愿吧。

——我要以我的双手、我的力量，抢回重要的存在！

在短短的距离之间，冷气造出无数的寒流，层层包覆了拉斐亚斯的枪尖。至于缠绕著米拉的冷气，则是反映著她的斗志和觉悟，发出了白亮的光芒。

女神瞥了突击而来的米拉一眼，随即遥出瘴气之箭，准备以右手拉起黑弓的弓弦。就在这时，一条黑鞭破空而至，缠住了蒂尔·纳·法的右手——这是异彩虹瞳的战姬使出的一击。在艾莲等人施放龙技之际，她已经站起了身子，并将龙具变回鞭形伺机而动。

而就在女神造出瘴气之箭的前一刻，米拉率先施展了龙技。

「——冻结苍穹！」

自拉斐亚斯所释出的大量寒气，在一瞬间冻住了女神脚边的地面。接著，从地面穿出无数冰枪，制住了蒂尔·纳·法的动作，并给予伤害。最后，米拉像是要撞上蒂尔·纳·法的身子似地，一鼓作气地对著黑弓刺出了手中龙具。

冲击——女神发出了野兽般的咆哮声，祂甩起左手，击飞了米拉。

冻涟的雪姬虽然摔到了地面，但她旋即起身，瞪视著女神。蒂尔·纳·法的左手——与黑弓融合的部位被刨出了一个大洞，黑色的瘴气从伤处不断流下。而黑弓也被盖上了一层白色冻霜，就连弓弦都被寒气所覆。

「堤格尔！听得见我的声音吗！堤格尔！」

看到这一幕的艾莲，拚了命地呼唤起青年。米拉也像是没把拖扯著全身的疲惫感当一回事似地，大声地吶喊道：

「你打算继续窝囊到什么时候呀，堤格尔！」

苏菲、艾莲和奥尔嘉也将感情融入了声音与字句，拚命地吶喊著。从蒂尔·纳·法左手伤口流出的瘴气变得更浓，女神的嘴里冒出了呻吟声。

只差一点了——就在战姬们都这么认为的时候。

「——干得挺好的嘛。」

带著嘲笑之意的阴冷话声，在这时传入了她们的耳际。

在离艾莲等人约十余步的位置，马克西米利安，班奴萨·嘉奴隆就站在那里。他将『不败之剑（杜兰达尔）』倒插在地，漆黑的袍子虽然变得褴褛，但与堤格尔交战时所受的伤已经复原了。

「女神啊，我现在就要把你变成我的东西了！」

才看到嘉奴隆高高举起双手，他便随即跪了下来，将左右手掌心按向地面。他矮小的身子被瘴气覆盖，从两手发出了不祥的紫色光芒。

紫光宛如闪电一般，在扭动的同时以惊人的速度窜过地面，剌中了动弹不得的蒂尔·纳·法。

女神发出了连大气都为之激荡的惨叫。祂翻著白眼，下颚也张至极限，不断抽搐著身子。其样貌之凄厉，就连战姬们都哑然无语。

「你……你在做什么！」

在众战姬之中，首先回神过来的苏菲愤怒地瞪向了嘉奴隆。嘉奴隆没有回答——因为没有回答的必要。

每过一瞬，连结嘉奴隆和女神之间的紫光就变得更为闪亮而粗大——这正是嘉奴隆『吞噬』女神之力的现象。而嘉奴隆也透过每一吋肌肤，察觉了覆盖自己身体的瘴气变得愈来愈强烈。

苏菲终于无法忍耐，对著嘉奴隆挥出了锡杖。看著缠绕嘉奴隆的强烈瘴气，金发战姬认为不能鲁莽接近——只能从这个距离发动攻势了。而莉莎也跟著响应她的行动。

「——闪亮的飞沫啊，速至吾前！」

「——撕裂暗夜的瞬牙！」

从锡杖的前端释出了白亮的光球，迸著雷光的黑鞭则是送出了一道令人目眩的强烈闪光，一举袭向了嘉奴隆。然而，两道龙技都被包覆嘉奴隆的瘴气阻隔，甚至没能碰到他的身体。

嘉奴隆品尝著流入身体的『力量』，露出了陶醉的神情。他迄今虽然已经吞噬过三只魔物，但全都远远不及目前正在咀嚼的蒂尔·纳·法——女神是远超乎他想像的存在。

嘉奴隆的双眼剧烈地张至极限，眼里绽放出骇人的红光。嘉奴隆周遭的大气纷纷转变成带著黑色光芒的瘴气，缠绕起他的全身。瘴气在转瞬间完全包覆他的身子，并继续向外膨胀。

「还真是值得我做完那些复杂的手续。」

窃笑的嘉奴隆忍不住如此低喃。

能成为女神附身对象的容器，就只能是被黑弓选上之人——亦即有资质成为魔弹之王的人选。嘉奴隆是完全没有这个资格的。

不过，只要女神现身，嘉奴隆就能加以吞噬。话虽如此，对方可是女神，不可能乖乖成为他的盘中飧。女神若是施展全力，就算强如嘉奴隆，恐怕也不会是弛的对手吧。

用来降临女神的容器，必须是一名强大之人。这指的不仅是肉体上的强韧，也得具备足以反抗女神的精神力。

嘉奴隆认为，只要备齐这些条件，再削弱女神的力量，想吞噬女神之力就化作可能了。

在这个阶段，他有了和多勒卡伐克交涉的余地。倘若嘉奴隆没能成功吞噬女神——或是在吞噬女神之后无法压抑其力，反过来被吞噬的时候，一切就能照著多勒卡伐克的计画进行下去了。若是如此，这个世界就会遭到改变，成为魔物们渴望的模样吧。

但另一方面，嘉奴隆也有著能凭一己之力压制女神的自信。

就原本的计画来说，他打算亲自削弱女神的力量。之所以自布琉努的王宫窃走杜兰达尔，其中一个理由也是为了这个。为了封住龙具之力而打造出来的这把剑，肯定也能对女神造成伤害。

也许该算他走运吧——战姬们为他代劳了这一部分。

而现在嘉奴隆正吞噬著女神。

他要从堤格尔的身上，一滴不剩地将女神吸人体内。

然后，嘉奴隆的身体开始产生了变化。

◎

在女神与其说是遭到吞噬，更像是吸收的过程中，堤格尔的身体也慢慢变回了原本的样貌。被染黑的头发转为了深红色，双眼的瘴气褪去，眼里开