就在艾莲于布洛斯洛看见天空变成紫色的同一时间，堤格尔也在毫无徵兆之下目击了变得诡谲的天空。

这里是距离路伯修公国还有数日路程的辽阔草原。原本牵著马走在道路上的堤格尔，忍不住握紧了左手的黑弓，右手则是伸向挂在马鞍上的箭筒。

异变只持续了很短的时间，天空再次恢复成蓝色。堤格尔在心中慢慢地数到三后，才总算是解除了紧张的心境，但全身上下都喷出了大量的汗水。

「堤格尔先生，你还好吗？」

向堤格尔这么搭话的，是一名在麻衣上头披著毛皮，年约十岁上下的女孩。她有著栗色的头发，绑了短短的双马尾。

堤格尔回神过来，以慎重的口吻向少女问道：

「你看到了吗？天空……」

「变成紫色了？那真的很不舒服呢。」

听到这样的回答，堤格尔连眨了好几次眼。从少女——蕾娜的口吻听来，她并不是第一次看到这幅光景。

「你之前也看过吗？」

他这么一问，蕾娜便用力点了点头，向走在前方几步的男子说道：

「吶，爸爸，我记得爸爸也看过很多次了吧？」

男子没有停下脚步，只转动脖子望了过来。男子有著结实的身材，和蕾娜一样，做著在衣服上披了鹿皮的打扮。他的下半张脸布满黑色的胡须，右手握著弓，左手则是握著绑了猎物的绳子。他手中的猎物是三只兔子和一只山鸟。

「蕾娜，旅行者先生很累了，别添人家的麻烦。」

男子的说话声带著些许的斥责之意。蕾娜噘起嘴唇，就此安静下来。就堤格尔个人来说，他很想打听得详细一些，但目前决定作罢。他不打算无端起争执。

男子名为大卫，是蕾娜的父亲。两人表示自己是住在附近村庄的猎户。堤格尔是在约一刻半钟前——刚入正午时分的时候遇见这对父女的。他凑巧走过了在森林里休息的两人面前。

堤格尔省去姓氏，自称名为堤格尔维尔穆德的旅行者。要是报上姓氏，就会被对方知晓自己是贵族，并对自己抱持不必要的戒心。为了不让自己带著布琉努腔的吉斯塔特语听来可疑，他也一并说明自己是布琉努人。

堤格尔表示，自己是来路伯修见一位朋友，想问看看附近有没有愿意收留旅行者的村庄。

「只要能让我住上一晚就可以了。一到天亮，我就会立刻出发。另外，若是有多余的粮食、水和箭矢愿意出售，我也愿意掏钱购买。」

大卫虽然对堤格尔抱有疑心，但蕾娜似乎是不敌好奇和好心，用眼神希望父亲能伸出援手。

大卫叹了口气，说了句：「我家隔壁有座仓库，不嫌弃的话就用吧。」接著在隔了一次呼吸的时间后，又补了一句：「不过，我不打算免费招待。」

堤格尔察觉到，大卫的视线投向了自己手上的黑弓。之后，他要父女俩等他半刻钟的时间，而他便在这段时间内射下了山鸟。大卫对青年的使弓技巧瞠目结舌，蕾娜则是拍著手连连称赞。

看到这名天真烂漫的少女，堤格尔想起了被他留在王都的蒂塔。虽然有葛斯伯等人在身旁，应当不会有事，但不知道她是否安好。

「再走大概一刻钟，就能抵达人家住的村子了。」

蕾娜向堤格尔谈起关于他们父女所居住的村子，那似乎是间相当朴素的村庄。也许是因为想起蒂塔的关系，这番叙述让他回想起自己辖内领地的村庄风景。但相较于怀念的心情，此时不安占得更多。

在吉斯塔特发生的种种异变，是否也会在亚尔萨斯上演？

——应该也会发生吧。

魔物说过，它们的目的是改变整个世界，那肯定是不会将范围局限在吉斯塔特里面的。不管是布琉努，还是位于更远处的亚斯瓦尔、萨克斯坦和墨吉涅，肯定都有某些异变发生。

蕾娜走到了父亲身边，以挂心的神情问道：

「葛雷布先生他们不知道还好不好？会不会已经痊愈了呢？」

「放心吧。他们现在大概还在睡，但明天就会有起色的。」

大卫摸著女儿的头顶，但表情显得僵硬，而这句话听起来也只是为了让蕾娜放心。有些在意的堤格尔开口问道：

「发生了什么事吗？」

蕾娜回头望向堤格尔，看似打算开口，但随即像是学乖了似地缄口不语，只是轻轻地抬起眼睛望向父亲。大卫虽然先是若有所思地沉默了一会儿，但过不多久就开了口。

「村里有好几个人生病了……你有从其他地方听说过这件事吗？那是会长在手背或是脖子上的蓝色斑痕，一旦长出了这种东西，就会发烧卧病，然后手和脸都会抽筋，变得动弹不得。」

「我没办法帮上忙，非常抱歉。」

堤格尔摇了摇头。他还是第一次听到和蓝斑有关的病徵。

「听说在森林或田里看到妖精的话，就会染上这种疾病喔——」

「蕾娜。」大卫呼唤了女儿的名字，打断她的话语。

「妖精什么的肯定只是错觉，我到现在从来都没看过。」

堤格尔听著大卫的话语，拚了命地不让动摇的情绪表现在脸上。

这种疾病肯定是来自于异变的影响。

——不过，我该怎么解释才好？

就算谈起蒂尔·纳·法的话题，这对父女大概也只会露出愕然的神情吧。况且，堤格尔没有医治这种疾病的本事，只能祈祷这些人的病情不要恶化而已。

——要是能阻止嘉奴隆的话，是否就能终结这种状况？

应该会是如此吧。毕竟都是受到蒂尔·纳·法降临的影响，才会衍生出这些状况。

途中休息两次后，在太阳西斜、天色微暗之际，堤格尔一行人便抵达了村庄。村庄用了简易的栅栏作为外墙，出入口的左右两侧设有四角形的石柱。石柱的高度大约比堤格尔还要矮一个头，表面上雕刻著某些图纹。

大概是用来驱魔的图样吧——堤格尔仔细打量著石柱。若是这类物事，那实在算不上稀奇，但他很快就察觉自己想错了。因为这两根石柱的四个面里，都只有三面雕刻了图纹。

「听说那上面雕刻的，是好几百年前的古老神明呢。」

蕾娜以天真的神情这么说明。似乎是从这座村庄建立以来就流传至今的东西，但她并不知道雕刻的是哪一柱神。

——恐怕是蒂尔·纳·法吧。

堤格尔这么猜测著。之所以只在其中三面雕刻其形，是为了表现出蒂尔·纳·法身为三柱一体的女神特徵吧。虽说战神特里格拉夫也有著三张不同的面孔，但刻在这根石柱上的雕塑，在胸口的部位雕出了象徵女性的两道弧球。

——是因为这里邻近路伯修……邻近札冈的关系吗？

在路伯修境内，留有许多祭祀古代神明的建筑物遗迹，其中也有祭祀魔物芭芭·雅加的神殿。就算雕刻著蒂尔·纳·法的石柱落到了这一带，也不是什么值得大惊小怪的事。

不过，根据蕾娜的说法，她只知道雕在石柱上的是「神明」而已。堤格尔认为，恐怕全村的村民都是这么认知的。若是要掩饰蒂尔·纳·法的存在，那从一开始就不需要说是神像的雕刻了。

堤格尔将视线从石柱上挪开，打量起摊在眼前的乡村景致。

「是个悠闲的村庄呢。」

这时，认出了堤格尔一行人身影的一名村民，向男子亲切地搭话。

「嗨，大卫，你刚回来啊——这一位是？」

「好像是旅行者。我今晚会让他睡在我家隔壁的仓库。」

大卫这么回应后，蕾娜随即比手画脚地笑著补充：

「他是个好人喔。他随便射一箭，居然就把山鸟射下来了呢！」

堤格尔也向这名村民点头致意。

「我不会做出造成各位困扰的事，当然，我也愿意保证自己不会在村子里随意走动。能请您们让我在这里住上一晚吗？」

堤格尔总算有了自己快要抵达路伯修的实际感受。从这里开始，就该更注重自己的体力和身体状况再上路。能不能在遮蔽寒风的建筑物里度过一晚，是相当重要的关键。

「的确，要在这个季节野营未免也太难受了点。」

村民露出友善的笑容看向堤格尔，接著将手指向村里的一个区域。

「我不是怀疑你会偷偷跑出来乱走，但为防万一还是提醒一下——可别靠近那一带喔，毕竟里面躺著病人。」

看来长出斑痕的人们，就是在那边接受治疗的。堤格尔礼貌地低下头，向对方致谢。

与村民分开后，堤格尔便跟著父女前行。也许是太阳快下山的关系，一路上几乎看不到几个村民。灯光从住家的小小窗户透了出来，在茅草屋顶刻意开出的缝隙上头，也看得见袅袅升起的炊烟。

这让堤格尔忆起了故乡亚尔萨斯领内的几处村庄。当然，那些村庄和此地住家的外观设计大不相同，但在氛围方面倒是让堤格尔感到十分相像。

过不多时，他们抵达了大卫的住家。这里和其他住家一样有著茅草屋顶，在以泥土和木头砌成的墙上涂了灰泥。住家隔壁有著一座看似陈旧的仓库，以门栓关住了外门。

「这里就是你今晚的窝了。不过，在入住之前，先帮我做份工吧。」

大卫所谓的做工，指的是处理兔子和山鸟。堤格尔借了工作台和工具，在大卫处理兔子的期间，以俐落的手法解体猎物。就连以估量价值般的神情打量堤格尔的大卫，对此都忍不住发出了赞叹。

「你稍微等一下。」

做完处理后，大卫拋下这句话走入屋子的深处，很快又再次回来。他以双手抱著箭矢和看似麻袋的物体。

「你需要多少？我可以分一点给你。」

堤格尔先道了谢，接过少许箭矢和三天份的粮食，并支付了铜币和银币。

蓦地，堤格尔感到有些古怪。他想了一下，随即明白了问题所在——因为大卫到现在都还在用厚布围住脖子，双手也戴著手套。

既然都脱掉了毛皮外套，应该就代表他不觉得冷吧。围著脖子的布姑且不论，但若是要处理猎物的话，理应要脱下手套才便于动手。

——大概是讨厌猎物的血或内脏弄脏手吧？

在这之后，堤格尔和大卫走出了住家，移动到隔壁的仓库。只见蕾娜正牵著堤格尔的马，喂它喝水。

待大卫将封住仓库外门的门栓取下后，堤格尔朝著里面踏出脚步。冰冷的尘埃味登时钻进了青年的鼻腔。

他探出点了火的油灯环顾室内，只见随处堆积著老旧的农具、麻袋、绳子和木桶一类的物品。里头没有窗户。

——看来这里可以避风啊。

要度过一个晚上似乎是没问题。

堤格尔望向眼看就要走出仓库的大卫背影，下定决心开口问道：

「您是不是看过紫色的天空很多次了？」

大卫向正在擦拭马匹身子的蕾娜瞥了一眼，随即转过身子正眼看向堤格尔。也许是为了不让女儿听见吧，他的声音比刚才低了几分。

「关于这方面，你知道什么内情吗？」

「我不清楚，不过……」

堤格尔向他说明，自己是来自王都席雷吉亚，而王都现在也发生了各式各样的异变。

「因此，我才会觉得这两者之间有关……」

堤格尔的话语，让大卫深深地叹了口气作为回应。

「想搞清楚那个看了就反胃的天空到底是什么玩意儿的，反而是我们才对啊。我们第一次看到那个，是在将近一个月前的时候……由于当时不是全村的人都有看见，所以还以为是眼花了。」

但在那之后，村庄的周遭陆续发生了奇怪的现象——大卫这么表示后继续说道：

「有些人说在森林和田里看到了妖精，然后就纷纷倒地不起。也有些人说位于村子郊外的墓园被人捣乱过，还看到应当死掉的人在走动。我们虽然请了隔壁村的神官过来祈祷，但一点用也没有啊。」

堤格尔皱起了眉头。这是他迄今从未听过的状况，若是和变成紫色的天空放在一起思考，那就代表事态已经恶化得相当严重了。

堤格尔犹豫著是否该说出关于蒂尔·纳·法的事。不过，他最后还是决定按下不表。毕竟就算说了，也只会让他们变得更为不安。

口腔里传来一阵酸痒，堤格尔咬牙忍耐，露出了苦涩的神情。看到青年的表情，大卫也露出了疲惫和难受参半的神色继续说道：

「你这不是一脸叫我找个安全的地方避难的表情吗？」

「若我知道哪边安全的话，一定会全数告知您的……」

「不，要是有地方能逃的话——」

大卫转动视线，望向抚摸著马鼻的蕾娜。

「我希望你能带上那丫头逃啊。」

堤格尔只能以「非常抱歉」作为回覆。若要安置这名少女，就得找个信得过的人所在的地方，而离此地最近的则是路伯修的公宫。然而，堤格尔终究没有多余的时间可以绕上这段路。

「不，算了。我对一个萍水相逢的旅行者说了些无聊话呢。忘掉吧。」

门被关上了。大卫并没有从外头拴上门栓，这代表他信得过堤格尔吧。

堤格尔一屁股坐到了地板上，背靠著墙壁，叹出了安心的气息。

「原本还担心会不顺利，看来是得救了。」

不仅有仓库可以过夜，甚至还补充了粮食和箭矢。而比这两者更为重要的，则是蕾娜开朗的个性和大卫为女儿著想的心，让堤格尔打起了精神。

必须尽快让世界恢复成本来的样子，不让那对温柔的父女再担心受怕。

他就著油灯的火光，从行囊里取出了装水的皮囊和粮食。

这一餐是烤得坚硬的面包、肉乾、起司和苹果乾。他交互咬著面包和肉乾，并配著水喝。吃完主餐后，他慢慢地品尝著所剩无几的苹果乾，享受其中的甜味。

在这段旅途上，他购买的粮食都是以能够久放为优先。就算偶尔猎到了兔子或野鸟，他也大多是当场吃掉吃得下的部分，剩余的则是埋到土里。

——真想吃蒂塔烤的面包和烹煮的麦粥啊……

堤格尔想起了这些事。从小就侍奉自己的栗发侍女，对青年喜欢的东西可谓瞭若指掌。在这个季节里，她大概会准备涂上奶油后烤透的面包，或是切碎香气扑鼻的冬季香草后，加入麦粥里熬煮吧。她煮的鱼汤也相当好喝。

——也许是我太累了……还是早点睡吧。

吃过晚餐后，堤格尔盖上外套躺了下来，很快便发出鼾息。

疑似野兽的咆哮声传入耳里，让堤格尔清醒过来。

他将手伸向手边的黑弓。由于睡前熄掉了油灯，因此视野里一片黑暗，但堤格尔没有立刻点灯。当务之急是掌握目前的状况。

他稍做摸索后抓住了箭筒和黑弓。这时，堤格尔从黑弓上头感受到了少许『力量』的流动，像是在对自己传达某种讯息。

——这和外面的骚动有关吗？

紧张的思绪蓦地窜升，堤格尔走到大门一带。野兽的咆哮再次传了过来——并毫不间断地响起某个物体被破坏的声音，以及人类的惨叫声。

「难道是魔物吗？」

对手若只是盗匪或是动物之流，黑弓也不必特地给予警告。

堤格尔慎重地推开大门，而呈现在他面前的光景，显得极为异常。

在黑夜之中，有好几道高度和成人相仿的蓝色火焰，它们或缓缓摇曳，或激烈甩动。火焰的数量约有十道左右，接著，从家家户户都传来了女子和小孩的尖叫声。

——那是什么东西啊？

虽然对眼前的情景感到愕然，但堤格尔很快就回过神来。定睛观察后，他发现在蓝色的火焰底下，有著类似黑色人影的物体存在——换句话说，是某种形似人类的存在，在身上缠绕了蓝色的火焰。这样的事实，让堤格尔涌上了一股难以雷喻的恶心感，而这也和渥加诺伊或是托尔巴兰那种非人之物对峙时的感觉有些相像。

——黑弓想传达给我的讯息，是那些家伙的存在吗？

那是魔物——堤格尔这么下了定论。这些魔物正在袭击村庄。

被缠绕蓝火的魔物们袭击的住家中，其中一间冒出了火舌。红色和蓝色的火焰相互混杂，像是要吞噬这间木造小屋。

堤格尔冲出了仓库，朝著传来惨叫声的民房冲了过去。其中两头发现了堤格尔，迅速奔了过来。其中一只像是野兽般，以四肢著地的方式拉近了距离。

「你们是什么人！」

堤格尔停下脚步，深吸一口气后大声吼道。但魔物们没有回答。

他迅速将两支箭矢搭上黑弓。敌我的距离已经缩到低于五十阿尔昔（约五十公尺）。对方果然看起来像是被蓝火缠绕的人类。

他拉紧了弓弦，立刻放箭。第一支箭矢击中了一只的右肩，第二支箭矢则是贯穿了另一只的大腿。若是人类的话，应该会失去平衡摔倒在地，或是因为吃痛而停下脚步吧。

然而，魔物们只是稍稍晃了一下身子，随即发出诡异的叫声冲向堤格尔。

堤格尔睁大了眼睛。对方绝非寻常的怪物。在他从箭筒里抽出新的箭矢这段期间，以四肢爬行的怪物猛力一蹬，高高跃起。虽然体格看起来与一般人类无异，但却有著让人联想到野狼般的跳跃力。

堤格尔连忙一个飞扑，躲过了怪物的撞击。他在地上打了个滚拉开距离，在让另一只魔物保持在视野角落的同时，对著袭击而来的魔物射出了箭矢。这一箭贯穿了头部，魔物登时仰天倒下。

另一只魔物欺近堤格尔，伸手抓了过来。感觉到有危险的堤格尔，朝著对手的腿部一踢，利用反作用力在地上一滚，并搭上箭矢。

虽然来不及拉满弓弦，但这支在极近距离所放出的箭矢仍是射中了魔物的左眼。同时魔物挥出手臂，带起呼啸的风声。

堤格尔站起身子，和对手拉开距离，并射出下一支箭。这一箭贯穿了魔物的脖子，它发出短促的惨叫声后，身子重重一倾，这才终于倒下。

堤格尔在黑弓上又搭了一支箭，走到魔物身边。包覆著魔物身体的蓝火虽然逐渐减弱，但恐怕暂时不会熄灭吧。

他倒抽了一口气。因为被蓝火所包覆的人类，正是在堤格尔入村的时候，向大卫打招呼的那名男子。他身穿的衣服也和当时相同。

「这是怎么回事……？」

黄昏时与这名男子见面时，黑弓并没有向堤格尔传达任何讯息。这代表当时的男子还没有变成魔物吗？

人类会突然变成魔物——这是真的有可能发生的事吗？

——但是，王都已经发生了各式各样的异变。

他抬起头扫视整座村庄，感受到一股极为异常的气氛。就像是这一切都被人重新涂改过了似的。

——所谓改变世界，指的就是这么一回事吗？

忽然间，一道刺耳的笑声传入耳中。那是从另一头魔物的倒地之处传来的。堤格尔转动视线看去，只见一只约有手掌大小的小矮人从魔物尸体的阴影处现身了。他戴著三角形的帽子，耳朵尖而细长，眼里带著邪恶的光芒。堤格尔一将黑弓对准该处，小矮人便看似慌慌张张地躲回尸体的阴影底下。

视线的一隅望见了闪烁的蓝色火光，让堤格尔的表情一歪。在他和两只魔物交手的期间，其他的魔物正在尽情肆虐。

若是对黑弓灌注够强的力量，应该可以将远处的蓝火魔物们一扫而空吧。但这么一来，这座村子的人们和建筑物也会受到波及。

堤格尔朝著大卫和蕾娜的家迈山脚步。得迅速说明状况，叫他们快点逃跑才行。若是可以的话，他希望能让两人前去呼吁其他村人避难。光靠堤格尔一人，能做到的事情实在是太有限了。

堤格尔跑了起来——但还跑不到十步，他就停下了脚步。

大卫一家的屋子被人打开了大门，一名身上缠