『白银疾风』有个规定，对于受到重伤的同伴，团内会询问是否有想要的东西，或是向他们说好会给予职务或是报酬，藉以加强这些人的生存意志。其中最看重这项规则的就是韦沙隆——只要有人受到一定程度的伤势，那他就一定会实行。

起初，莉姆对这样的机制感到不明所以，但不久便明白了。

因为在当时，有很多人都是看起来活蹦乱跳、和死亡沾不上一点边的样子，却在隔天早上成了一具冰冷的尸体。艾莲也在明白这一点后，开始模仿起韦沙隆的作为。

「这样吧。我会在与堤格尔维尔穆德卿商量后，再决定该怎么做。不过——」

莉姆露出了相当罕见的淘气笑容，继续说道：

「就我个人而言，倒是很想看看艾雷欧诺拉大人的小宝宝呢。」

这一记反击的成效超乎了莉姆的预期。明明是自己先开口的，艾莲的脸庞却整个红了起来。她虽然有些害臊，但还是看似开心地笑著点点头。

「好啊。等到了那个时候，就让你抱抱看吧——差不多该休息了吧。」

「好的。」莉姆这么回应后，艾莲便轻轻站起身子。

「说起来，我也很想抱抱你的小孩啊。」

艾莲笑著这么说完后，便步出了营帐。

莉姆让意识慢慢屈服袭击而来的睡意，同时思考了起来。自己为什么会活下来？明明都被

火焰烧灼过那么长一段时间了。

她忍著疼痛，试著慎重地动起手脚。手指全部都还在，手臂和腿也都还能动，加上视野宽敞依旧，代表双眼也没事。

——是巴尔格雷手下留情了吗？

不过，若要说是巴尔格雷出于自愿，那它显然没有这么做的理由，恐怕是菲尼莉雅这么下令的吧。若是为了延长折磨自己的时间，藉以诱使艾莲失去冷静、露出破绽的话，那就说得通了。

莉姆又想到了另一个可能性——菲尼莉雅偶尔会用别扭的方式展露自己的温柔。说不定菲尼莉雅表面上是要让艾莲失去冷静，要龙具让烈焰烧得极为盛大，实则让火力控制到最小限度，以免立刻夺去莉姆的性命。

——就算想破头，也得不到结论呢……

她闭上了眼皮。虽然总觉得好像在视线的角落看到了巴尔格雷，但睡魔实在是太过强悍，

压制了想要确认的心思。接著，莉姆便再次被带入梦乡之中。

◎

离开莉姆就寝的营帐之后，艾莲走入了另一座营帐。她忍著身体的疼痛，套上了新的军装。正如挚友的推测，她的衣服底下也缠满了绷带。

布洛斯洛之役落幕后，莱德梅里兹军回收死者和伤员，成功与路伯修军会合，并在布洛斯洛北端的大平原上扎营。路伯修军也在这附近扎起了营地。

现在差不多是再过一刻钟左右，太阳就会下山的时间。天空虽然依旧被灰色的云层覆盖，但雪已经停了。艾莲将管理营地的权限交给卢里克后，只带了一名身穿轻装的部下，前往路伯修军的营帐。

「只带一员真的不要紧吗？」

卢里克会露出不安的神情这么提问也是无可厚非。毕竟艾莲和莉莎是直到最近才终于对彼此敞开心房，尽释前嫌。在那之前，莱德梅里兹和路伯修之间的关系一直都是「若非陌生人就是敌人」的状况。

卢里克虽然也从艾莲那儿听说过「我和路伯修已经和解了」，但并不清楚详细的内情。

「没问题的。我虽然没打算去太久，但就麻烦你看守了。」

艾莲这么向卢里克回答。之所以只带一名部下前去，是为了不去刺激路伯修的士兵。莉莎肯定也向底下的士兵们说明过她和艾莲的关系有所改善，所以艾莲也得身体力行，以看得见的方式做出宣示。

过了不久，路伯修的士兵们虽然怀有戒心，但还是迎接了艾莲入营，并带到莉莎的营帐。至于艾莲的部下则是在莉莎的指示下，被招待到访客用的营帐之中。艾莲很感激她的用心，毕竟能有地方抵御寒风确实是相当要紧的事。

然后，艾莲就这么在总指挥官用的营帐里和莉莎重逢了。

营帐里头铺设了熊和巨鹿的毛皮，完全阻绝了地面的寒气。营帐的角落堆叠了塞满棉絮的枕头，也看得到并排搁放的葡萄酒、伏特加和布琉努产的苹果酒。除此之外，地上也摆放了收纳地图、文件和笔等物事的箱子。

「伊莉莎维塔……不对，莉莎，承蒙你的搭救，非常感谢。」

营帐里就只有艾莲和莉莎两人。艾莲改以昵称称呼异彩虹瞳的战姬后，简洁地表明了谢意。

莉莎所率领的路伯修军，将在莱格尼察军后方待命的预备兵力悉数击破，并使之败走，可谓大功一件。毕竟单就艾莲击败菲尼莉雅一事，或许还不足以摧毁史琵德的战意。

「也没什么大不了的呢。我只是从后方稍稍耍弄了一下莱格尼察兵罢了，根本算不上什么像样的功绩呢。」

顺带一提，路伯修军的死者人数为零。虽说终究还是有人受伤，但在毛皮的保护下，顶多就只是受了点轻伤。

「对了，你的副官呢？」

莉莎讶异地询问道。她也很清楚，若没有什么特别的理由，莉姆是不会离开艾莲的身边的。

「她在这场战役受了满重的伤，所以我让她去休息了。」

艾莲虽然保持著冷静的态度，但却没办法隐藏起话声里的颤抖。莉莎并没有多加深究，邀艾莲在毛皮上头就座后，便拿出了葡萄酒和银杯。

两名战姬在毛皮上就座，摊开了几张周遭地区的地图，说明起自身的行军概况。至此，两人才总算掌握了彼此的动向。

「你招募了一大批民兵，刻意让莱格尼察军的斥候发现吗？真有一手啊。」

听到艾莲坦率的赞叹，莉莎毫不掩饰得意之情，笑著说道：

「我是想起堤格尔在两年前击退墨吉涅军的手法，并用我的方式加以活用呢。若是一开始就无意交战，就能和敌方保持充分的距离；而虽说要张罗防寒用品，但我也省下了为全员准备武器的功夫呢。」

——如果她说的是阿尼亚斯之役，那想到这个战术的其实是琉德米拉啊。

艾莲虽然这么想著，但看到莉莎喜孜孜的模样，决定还是按下不表。毕竟采纳这个战术，并说服民众加以实行的确实是堤格尔，因此也不能算是有误。

「莱格尼察军好像在布洛斯洛的南端扎营了。」

接受史琵德投降的艾莲，说好不会将莱格尼察兵视为败兵处置，也严格禁止自军的士兵搜刮莱格尼察的武器或是军旗。

「菲尼莉雅有对我说过『莱格尼察就交给你了』，除此之外，前任战姬亚莉莎德拉·阿尔夏芬也是我的挚友。虽然短期之内还有困难，但待双方的伤口愈合之后，我希望两公国之间能以平等的立场往来。」

史琵德感激艾莲的宽宏大量，并告知了莱格尼察军今后的所有动向，并承诺会在之后协助莱德梅里兹和艾莲。由于没有战姬，无法出兵相助，但至少还能提供武器和粮食。

艾莲在答谢过后，原欲交出巴尔格雷，但侍奉过三任战姬的骑士却摇了摇头。

「还请您带在身边，作为莱格尼察身为您的盟友的证明。待有朝一日，敝公国诞生新的战姬大人后，在下便会向您索回此物。」

基于这些原因，有著黄金和绋红刀身的双剑，现在正被保管在莱德梅里兹的总指挥官营帐里头。

听完艾莲的说明，莉莎若有所思地点了点头。

「这么一来，你们应该会暂时留在这里啰？」

「是啊，我预计待个五、六天。关于这些天里所需的粮食和燃料，我会让莱格尼察帮忙张罗。但我没打算白白受惠就是了。」

艾莲全身上下也都还缠著绷带，距离万全的状态相去甚远。要是勉强动身却加剧伤势恶化，可就因小失大了。

在听到菲尼莉雅的死讯后，莉莎露出了复杂的神情。由于在王都险些死于菲尼莉雅的刀下，她确实是将黑发战姬视为敌人，但艾莲还是看出了她对此怀有不同层面的感慨。

察觉莉莎的神情变化后，艾莲递出了喝空的银杯，藉由要求第二杯葡萄酒稍作止歇，并在这之后以若无其事的口吻开口：

「话说回来，奥尔嘉怎么了？」

年纪最小的战姬奥尔嘉·塔姆，目前人在路伯修。艾莲原本以为她会暂代莉莎保护公宫，但这样的猜测落空了。雷涡的闪姬让不同颜色的双瞳绽放光彩，并这么回答道：

「我让她率领了大约两千士兵，前往卡萨柯夫的领地了。」

「是打算让卡萨柯夫闭嘴吗？」

察觉到莉莎的意图后，艾莲感佩地笑了起来。

对于目前的当家艾戈尔·卡萨柯夫，艾莲抱持的全都是负面的观感。

他藉由告密，促使了战姬们爆发内斗，还写信投书王都，要求将尤金流放国外。虽说他肯定是受人教唆才会这么做，但艾莲对他一点都同情不起来。

「要是由我或艾莲出面，恐怕会让人认为是打算发起私战，但换作奥尔嘉就没有这层问题了呢。卡萨柯夫治理的波鲁斯和我的路伯修接壤，我也派了不少熟知地貌的人员跟随，所以也没有迷路之虞呢。」

艾戈尔的父亲奥格尔特·卡萨柯夫，过去曾因敌视莉莎发起私战，最后倒在艾莲的剑下。

艾戈尔也因此仇视起莉莎和艾莲。然而，若是由奥尔嘉出面，艾戈尔就不能有效利用这股恨意了。

「我并没有将奥尔嘉人在路伯修一事对外公开，但这也是因为她的名声和长相在这一带的知名度不高，所以也没费我多少功夫呢。」

「卡萨柯夫大概会吓一大跳吧。他会乖乖收手吗？」

「这就要看奥尔嘉的手腕啰。我是有给她一点建议就是了。」

对于艾莲的疑问，莉莎灵巧地在以杯就口的同时耸了耸肩。

「我打算在明天中午开拔，前去追逐奥尔嘉的脚步。艾莲，你打算怎么做？在这里休息几天后，接下来的动向呢？」

「关于这方面，我想听听你的意见。」

艾莲像是嘴里含著苦涩的东西似地，皱起了脸庞。

「你觉得菲尼莉雅的死，会对未来带来什么样的影响？」

虽然觉得这样的问法有些不著边际，但莉莎随即掌握了银发战姬的思路。

「若是将范围设定在我们身上的话，主要的影响有二。」

异彩虹瞳的战姬竖起食指，继续说了下去：

「其一，对于明显有所图谋的凡伦蒂娜，我们会变得压倒性地有利。一旦明白我们战姬对立的局面形成了五比一，会协助她的人应当也会减少吧。今后只需警戒凡伦蒂娜一人的动向即可。」

艾莲无言地点点头，赞同了莉莎的说法。

「至于其二……大概是莱格尼察的内外都会爆发混乱吧。」

他们打了败仗，还失去了战姬——而他们的前任战姬还是在去年丧命的。

由于新任战姬是龙具遴选的，所以不会像贵族诸侯那般爆发继承问题，但在没有战姬的这段期间，已经足以让派系之间产生斗争了。除此之外，莱格尼察的人民也会感到忐忑不安吧。

另外，对于在莱格尼察周遭拥有领地的贵族来说，也许有人会趁虚而入。而王都深陷混乱，更是助长了这样的可能性。

「虽说不用去担忧亚斯瓦尔和布琉努的介入固然轻松不少，但我和你这下都得帮忙守护莱格尼察了呢。」

亚斯瓦尔和布琉努若是想在这时展开介入的话，就得先通过冬季冰冷而汹涌的大海。这两国大概都不会冒这层风险吧。

「写信寄给莱格尼察周遭的有力贵族，应该能达成吓阻的作用吧。信上就写『若是敢对莱格尼察动歪脑筋，就等著与两名战姬为敌』吧。」

艾莲和莉莎马上就想到了几个贵族的名字。这是因为在莱格尼察南侧拥有领地者也接近莱德梅里兹，而在北侧拥有领地之人也与路伯修相当接近的关系。两人决定以联名的形式，向这些贵族寄出信件。

在不知不觉间，葡萄酒已经只剩下半瓶的量了。莉莎接著取出了苹果酒。

「话说回来，关于嘉奴隆公爵的来历，有什么进展吗？」

「没有。」艾莲摇了摇头。

「在你和奥尔嘉从王都动身的那天，我们也离开王都了。而在回到莱德梅里兹的时候，我也没有多余的时间啊。」

当时的艾莲必须紧追菲尼莉雅。光是召集士兵出征就花费了所有的时间，不管是艾莲还是莉姆，都没有做其他事情的余力。

「我这里也是一筹莫展呢。路伯修各处也传出了有人凭空消失，或是有怪物出没一类的诡异案件，甚至还有村子和城镇受害了……若是能掌握嘉奴隆的所在之处，我就可以动身处理了呢。」

看著一脸不甘地握紧银杯的莉莎，艾莲拿起了苹果酒瓶劝杯。

「等查清楚了，我会陪你去的，所以现在先冷静以对吧。」

喝空银杯，并让艾莲为自己斟了一杯新的苹果酒后，莉莎露出笑容，轻轻叹了口气。

「有朋友真是好呢。」

感到害臊的艾莲搔了搔银发，换了个话题。

「和奥尔嘉会合之后，你有什么打算？」

「当然是率兵朝著王都前进啰。」

莉莎的回应相当明快。此举不仅能牵制凡伦蒂娜的动作，也能威吓那些在各地汇集士兵的领主。一旦有什么状况，还可以动用武力直接镇压。

「要是凡伦蒂娜占领了王都怎么办？这是有可能的吧？」

如果凡伦蒂娜预谋已久，那很有可能在她逃离王都的当下，就已经出动奥斯特罗德军了。

「届时就只能先和苏菲亚与琉德米拉会合，再想想有什么好办法了。」

「我知道了。那在我能够自由行动的时候，也会率军前往王都。」

听到艾莲这么说，莉莎随即露出了不安的神色呢喃道：

「不晓得堤格尔是否平安。」

「……凭那家伙的能耐，就算遇到麻烦事也能迎刃而解的，毕竟每次都是这样嘛。」

艾莲这句话一半是为了让莉莎安心，一半则是说给自己听的。两人都还不知道堤格尔正朝著嘉奴隆的所在地前进——毕竟她们也无从得知。

「以堤格尔的个性来说，说不定反而在担心我们的状况呢。得尽快露个脸，让他安心下来啊。」

「是啊。『我们』得尽快露脸呢。」

莉莎燃起了少许的对抗心理。艾莲虽然有点儍眼，但仅仅说了句「也对」，并耸了耸肩便罢。由于知道莉莎对堤格尔的感情是认真的，艾莲觉得以自己的立场而言不需多说什么。

和莉莎握过手后，艾莲便离开了营帐。

岂料，在隔天接近中午的时候，莉莎却不得不变更自己的计画。这是因为一名骑马的少女造访了路伯修军营地的关系。

少女以宽松的白衣包覆了娇小的身子，披著一件以红色为基调的外套，并围著以狐裘制成的披肩。她头戴一顶挂有串珠的红色帽子，脖子上戴著色彩缤纷的圆珠首饰。少女的衣服和帽子上都绣有独特的花纹，而绑在腰上的腰巾上头，则是插了一把有著淡红色刀刃的小小斧头。

光是看上一眼，就能明白这身打扮显然不是这一带的居民。若是对吉斯塔特东部略有研究的话，应该就能联想到在那一带生活的骑马民族吧。在微弱的冬季阳光下，少女的淡红色头发依然生辉，只是已被汗水溽湿。她的眼睛让人联想到黑珍珠。

在路伯修兵的引路下，少女走进了总指挥官用的营帐。而一看到对方，莉莎登时睁圆了眼睛，发出惊呼声。

「你怎么知道我在这里？」

那名少女——奥尔嘉·塔姆闻言，则是不解地歪起脖子。

奥尔嘉的年纪是现存战姬之中最为年少的十五岁，有著『罗轰的月姬』的别名。插在腰间的斧头是她的龙具姆玛，亦被称之为罗轰。

莉莎让奥尔嘉坐在毛皮上头后，随即准备了添加了蜂蜜的苹果酒。

「要是有马奶酒或是山羊奶的话，我想喝那个。」

「我还是第一次听过这种饮料呢。」

对于她厚著脸皮提出的要求，莉莎摇了摇头。奥尔嘉接过银杯后，一口气喝乾了苹果酒，接著说了句「谢谢你」。

莉莎一边为她准备第二杯酒，一边叫来士兵，下达了两道命令。分别是要士兵们先待命到中午，以及派遣使者前往莱德梅里兹军。

奥尔嘉很快喝空了第二杯，像是感到满足似地叹了口气。

「下次我想喝没加蜂蜜的。」

说完，她便说明起自己抵达此地为止的来龙去脉。

十天前，莉莎率领了三千步兵自路伯修的公宫出发，朝著莱格尼察南下；奥尔嘉则是率领两千步兵，朝著卡萨柯夫治理的波鲁斯前进。

就结论来说，奥尔嘉侵入波鲁斯领内，打倒了艾戈尔·卡萨柯夫，并在承诺将军队带往王都后，穿越路伯修来到了这里。

「你是怎么做到的……？」

莉莎会皱眉这么询问也是无可厚非。因为她不管怎么想方设法，都认为这是一起不可能的任务。尽管莉莎也同样不知道布洛斯洛化为战场，但奥尔嘉应当更对此一无所知才对。若是将这点纳入考量，至少也该再花上五六天才能抵达才对。

「我用了狗和雪橇。」

奥尔嘉毫不在意地说道。

这名最年少的战姬向莉莎借来两千兵力后，随即分成了两支一千人的部队，并让其中一支部队留下来收集犬只和雪橇，另一支队伍先行出发。

关于犬橇的使用方式和张罗方式，她已经事先听莉莎说明过了。不过，奥尔嘉所准备的犬只和雪橇的数量，多到足以轻松地运输两千名的步兵。

淡红色头发的战姬让一半的犬只拉空橇，藉以减少体力的消耗，并定期交换拖拉空橇的犬只。藉由这样的方式，她得以用惊人的速度赶至波鲁斯之地。

「这是我们部族在出远门打猎时常用的手法——让一个人带上三至四匹马，每隔一刻便换乘一匹前行。原理是相同的。」

「真希望你能稍微明白客气两个字要怎么写呢……」

莉莎色彩迥异的双眼分别浮现出儍眼和焦虑的神色，并这么抱怨道。无论是犬只还是雪橇，都是路伯修名下的财产，而不是奥尔嘉治理的布雷斯特。若是将士兵或人民操得太过火，最后他们愤怒的视线终究会集中到莉莎身上。

即使知道这是必要的支出，莉莎还是忍不住抱怨几句。

「花钱似水的女性，可是不会受欢迎的喔。」

「若是堤格尔的话，就会笑著原谅我。」

奥尔嘉一脸满不在乎地答道。莉莎虽然想叹气，但因为话题还没结束，因此她催促奥尔嘉继续说下去。

踏入波鲁斯的奥尔嘉和一千名步兵，并没有就此杀进波鲁斯的领内。因为他们有粮食和燃料方面的问题。

换作是在路伯修，奥尔嘉固然可以用全部推给莉莎善后的形式恣意取用，但若在波鲁斯如法炮制，那就与掠夺无异了。她只剩下花钱添购这个选择，但光是想买到充足的数量就不是一件易事了，而且莉莎提供的资金也没有那么阔绰。

于是，奥尔嘉沿著路伯修和波鲁斯的领地边界前进，一旦找到了波鲁斯领内的城镇或是村落，他们就走上一趟，并散播这段谣言：

「卡萨柯夫家的当家，正对身为下一任国王的帕耳图伯爵散播空穴来风的谣言，无礼地中伤著他的声誉。再过不久，王都席雷吉亚想必就会派讨伐军席卷此地吧。若想躲避这场战火，就最好赶快逃往路伯修。」

在卢斯兰王子清醒后，尤金就失去了下一任国王的身分。奥尔嘉虽然明白这一点，但为了让不谙王都情势的民众也能明白，她刻意用了这样的说法。

这个方法并不是奥尔嘉一个人想出来的。莉莎在路伯修的公宫拨给她两千兵力时，曾这么提出建言：