菲尼莉雅诧异地瞪大双眼。都到了最后关头，她不认为艾莲还会做出错误的判断。然而，自己释放的火柱确实吞噬了艾莲。

握在左右两手的龙具，告知她火柱里头所出现的状况。

有东西正在蠢动——

菲尼莉雅仰望火柱，摆好了架势。而就在这一瞬之后——

「——横扫大气！」

火柱的一部分从内侧被开了个洞，从中释出的风暴漩涡直直地扑向菲尼莉雅。黑发战姬交错龙具，承受著这股力量。

在破坏火柱时所爆发的激荡似乎消耗了不少能量，风暴漩涡的威力并不若想像中恐怖。但即使如此，只要稍有分心，暴风的乱拳依然有可能将黑发战姬一举轰飞，而这也足以封住她的动作了。

接著，菲尼莉雅看见了——在火柱之中，一名少女缠著风，朝著自己急速下降。风之屏障的防御力似乎终究有极限，只见她的身体周遭缠绕著几许火星，而有著金红两色的发饰，也在受到烈火的焚烧后炭化碎裂了。

艾莲喊了些话，菲尼莉雅也瞪视著她吼了回去。也许她们是在喊对方的名字，也可能是聚精会神的一声大喝。就连喊叫的两名当事人，在那之后也想不起自己究竟喊了什么。

艾莲从空中劈出长剑，菲尼莉雅则是将右手的短剑向上刺去。

长剑撕裂了菲尼莉雅的左肩、砍断锁骨，一路劈至胸口一带。短剑的剑尖则是刺中了艾莲的额头，使其流下鲜血——但伤口实在太浅了。血液飞溅而出，无声地砸落在被火与风烘乾的大地上头。

艾莲在空中失去平衡，摔倒在地面上。

而菲尼莉雅则是任由黑色军装被染上红色，就这么呆立在地。

在左肩受到冲击的瞬间，菲尼莉雅的脑海里鲜明地浮现出一幅光景。

那是在某间旅馆的一间房内。菲尼莉雅与一名男子并肩坐在床边。男子的年纪大约三十五岁，有著中等身材，左颊上的白色伤疤相当醒目。

他是韦沙隆。既是『白银疾风』的团长，也是自己少数愿意敞开心房的男子。

菲尼莉雅正和韦沙隆在床边并肩而坐。两人都只穿著薄薄的衣服，靠近床铺的小桌上放了酒瓶和两只陶杯。

「那就是你想建造的国度吗？」

韦沙隆看著菲尼莉雅，笑了出来。

「虽然有些地方教人担心，但也很有你的风格啊。」

「你没打算阻止我吗？」

菲尼莉雅的这句话蕴含的不只是意外，也带了少许的挑衅。

「我和你想的国度不一样。」

总是积极地对外征战，将战争的主导权置在手边。

菲尼莉雅所想出来的国度便是这种风貌。虽然很可能招致邻近诸国的敌意与反感，但所谓的国家，是不会因为这点理由就出兵的。

「就因为是这样，所以才好啊。」韦沙隆笑著继续说道：

「吉斯塔特、布琉努、亚斯瓦尔、墨吉涅——这些国家都有国王，有贵族，也有平民，但呈现的风貌都不一样吧？能有各不相同的国度是一件好事，虽说其中应该也会过上不少难题，不过解决这些难题就是国王的本分了。」

真想看看你所构思出来的国度啊——在听到这句话的时候，菲尼莉雅以佯装自然的动作垂下头，露出了娇憨的笑容。

毫无前兆地，映在视野里的光景切成了不同的样貌。

自己正站在一处荒野之中。她听不见声音，也嗅不到味道，只站在略远之处发著呆。不过，她很快就明白这里是一座战场。

脚边倒著一名男子。他是韦沙隆。

他的左肩到胸口一带多了一道严重的刀伤。那已经是致命伤了。若要问他为什么身上会有这道伤痕，答案也很简单——那是她自己下的手。

「为什么……」

从嘴里流漏出来的，是连自己都为之讶异的细微之声。她没想过状况会变成如此。

那是一场追击战。菲尼莉雅所属的那方以胜利作收，而韦沙隆则是为了保护逃得慢的同伴，留下来殿后。因为这层理由，两人展开了对峙。而艾莲和莉姆则是在韦沙隆的身边。

不战的选项——是存在的。菲尼莉雅若是不对其拔剑，而是默不作声地放过他们，那韦沙隆应该有办法带著艾莲和莉姆脱离战场吧。

然而，菲尼莉雅并没有这么做。

若是在战场上发现知交位于敌方阵营，就该以不会受苦的方式了结对方。

这是她所学过的战场铁则。要是被情分影响而放过对方，也许会留下后患，害得自己或同伴遭受袭击。此外，这也可以看做是她背叛了自己的阵营才会放过敌方一马。无论理由为何，这种会放跑敌侧熟面孔的佣兵最终都会受到排挤，并失去容身之处。

在某处战场并肩作战的战友，却在另一处战场以敌人身分死于她刀下的体验，菲尼莉雅已经经历过无数次了。所谓的佣兵就是这种生物。

所以，菲尼莉雅拔剑对准了韦沙隆——就像她过去在众多战场上所做过的那般。韦沙隆并没有作势逃跑，而是架好长剑相对。

自己恐怕会死在这里吧。虽说双方身上都明显带伤，但就打斗方面的本领来说，韦沙隆还在菲尼莉雅之上。

这样倒也不错——菲尼莉雅是这么想的。

她的人生几乎都是以佣兵的身分耗在战场上头，也没想过要选择除此之外的生存方式。幸运的是，无论是身为战士还是身为女人，她迄今都没遭遇过悲惨的经验。

若是能够选择的话，她希望在死亡的时候能走得不留痛苦，但她也很清楚这是相当奢侈的愿望。

如今她才发现，当时的自己实在是抱持了太多的心思踏上战场。她既想和韦沙隆在技术方面一较高下，也想以战士的身分死于沙场。

她能肯定，若对手是韦沙隆的话，就算他砍倒了自己，也不会对自己做出过分的事情。而自己就算是败在这名男子的剑下，也是无可奈何的结果。

而这名男子肯定会把自己记在心底吧——菲尼莉雅是这么想的。

简单来说，她完全被想撒娇的想法冲昏头了。

剑与剑相互交击，视线交错而过。在逐渐迎向终幕的战场一隅，两人以落日作为背景，磨耗著彼此的生命。

然后，结局以菲尼莉雅从未预期的形式降临了。她钻过了韦沙隆的剑刃，给了他致命的一击。

在韦沙隆倒下之际，菲尼莉雅才察觉到，他的腰际插了半截折断的剑刃。就算没与菲尼莉雅一战，能否获救也是个未知数。

菲尼莉雅虽然惊愕不已，却没在脸上表现出来。大概是冲击过大，让她的情绪暂时冻结住了。

菲尼莉雅单膝跪地，握住了韦沙隆的手。

不过，她的嘴巴并没有吐出只字片语。想说的话语实在是太多太多，反倒全都梗在喉咙深处了。

韦沙隆抬眼望著菲尼莉雅，嘴角稍稍吊了起来。他似乎在笑。随著这个动作，他的嘴角冒出了小小的血泡。

传进菲尼莉雅耳里的，就只有一句短短的话语。她认为，韦沙隆那时说的应该是「梦想」两字。而在她试图开口询问之前，男子的目光已经变得涣散了。

梦想。韦沙隆有个建国的梦想。

是为自己壮志未酬感到哀叹？还是对于夺走他梦想的自己感到怨恨？但若真是如此，他应当不会露出如此沉稳的笑容才是。

她抬起了头，与艾莲四目相接。那对红宝石般的眸子，正因纯粹的怒意而熊熊燃烧著。

突然间，艾莲的脸孔朦胧起来，看起来像是有两张脸孔交叠在一起。

原本模糊不清的意识在这时清醒过来。

站在菲尼莉雅面前的，是有著『银闪的风姬』别名的艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚，而非隶属『白银疾风』的佣兵艾蕾欧诺拉。

菲尼莉雅至此才察觉自己中了艾莲的一剑。之所以没有感受到痛楚，是因为自己已经沉入了死亡深渊的关系吧。虽然感觉上花了不少时间在回想自己的记忆，但实际上似乎只过了短短的一个瞬间。

菲尼莉雅按著自左肩劈至胸口的伤势，露出了微笑。这片伤口的位置，居然和自己过去在韦沙隆身上留下的致命伤相同，这令她忍不住感到好笑。

「——艾莲。」

菲尼莉雅以昔日的口吻轻唤银发少女。艾莲虽然依旧架著银闪，但似乎也察觉了菲尼莉雅的变化，脸上的表情转为困惑。

「你不打算砍下我的首级吗？」

艾莲摇了摇头。菲尼莉雅固然是杀死韦沙隆的仇人，但艾莲很清楚她的伤势已经过重，也不觉得自己还有必要多做些什么事。

「这样啊。」

菲尼莉雅垂下脖子，思索了起来。她在想是不是该把韦沙隆最后说出的话语转达给他的女儿艾莲知悉。

沉默偕同风儿徘徊了起来。菲尼莉雅吐了口气，轻轻吹散了这片沉默。

菲尼莉雅决定不说出口。艾莲已经说过，她怀抱著自己的梦想，既是如此，那大概就不会是她所需要的东西了。就让自己带著上路吧。

从菲尼莉雅身上不断流出的鲜血染红了她身穿的黑衣，并在脚下汇聚成一滩血塘。即使如此，黑发战姬依旧昂然而立，没有丝毫动摇的模样。而她也没有松手放掉巴尔格雷。

「既然不打算砍下首级，那就用我的作法落幕吧。原谅我擅作主张，但莱格尼察就拜托你了。」

这是她以战姬身分说出的话语。看到艾莲点头同意后，菲尼莉雅将视线落到了手中的双剑上头。

「要让你帮我最后一个忙了。」

这份交情说起来还不到一年啊——她在内心苦笑著。不过，这对双剑对于身为战士的她来说，已经是名副其实的挚友，也是无可取代的搭档。事情会走到这一步，都是自己不争气惹的祸。

金红双刀发出了黯淡的光芒。那既像是在责怪她，也像是在安慰她——说不定两种意思都有吧。菲尼莉雅这么思忖著。

她在胸前交错双剑，两柄刀刃随即喷出了火焰。火焰像是活物似地爬上菲尼莉雅的双臂，在转瞬间包覆了她的全身，化为一根火柱。艾莲睁大了双眼，在远处观望的莱格尼察士兵们也发出了惊呼或是哀叹声。

在灼热的火焰之中，化为黑影的菲尼莉雅一动也不动，也没喊出丝毫声响。

艾莲屏住了气，凝望著这幅光景。传进她耳里的，就只有火焰燃烧的声响而已。

在火柱之中，黑影像是沉入火中似地逐渐变得稀薄。在还没经过数到十的时间内，那道影子便彻底消失了。

而看似愈发膨胀的火柱，却在这时摇曳著逐渐缩小—它先是变得和营火大小相仿，又缩得微弱如油灯火光，最后则是连一点火星也不剩，彻底熄灭了。地面上徒留双剑绽放著金色与红色的光芒。

艾莲走了过去，捡起双剑。明明直到刚才都还裹在火焰之中，艾莲的双手却从双剑上感受到金属特有的冰冷触感。艾莲像是在对待贵重物品似地，轻轻将双剑拥在胸前。

——韦沙隆，菲尼莉雅就麻烦你照顾了。

她没向神明祈祷，而是向养父祈求菲尼莉雅的灵魂得以安眠。她认为自己应该这么做。

沉浸在感伤的时间仅有短短一瞬，艾莲露出了战姬应有的严肃神情，高举长剑竭力高喊：

「菲尼莉雅·阿尔夏芬已经自绝性命了！莱格尼察的人们啊，放下武器投降吧！我艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚可以保证，会待你们如荣誉的战士！」

士兵们纷纷发出了嘈杂声。

菲尼莉雅的死讯，迅速地在莱格尼察军里传了开来。

随著号角声响起，虽然少数的士兵战意尚存，但绝大部分的士兵都听从了艾莲的话语，拋下武器投降——或是逃跑了。与其说是他们察觉己军再无胜算，不如说是他们失去了战斗的理由。

担任莱格尼察军代理指挥官的史琵德，做出了投降的决定。在向士兵们宣布此事时，他的脸孔因疲劳和打击而失去血色，看起来宛如石像。隔了些许空档后，他的嘴里泄出了感到后悔的呜咽声。

至于负责指挥莱德梅里兹军的卢里克，则是没怎么品尝到胜利的滋味，而是被解放感、疲惫感和失去战友的痛楚包覆，脸上的表情沉痛依旧。听到艾莲和莉姆大致平安后，他才叹了口安心的气息作为回应。

「布洛斯洛之役」就此划下句点。

莱德梅里兹军的死者接近四百，莱格尼察军的死者则是超过了八百。而两军的负伤人数都是死者数量的好几倍。

菲尼莉雅最后所站的位置，连一小撮灰烬都没留下。只有烙印在艾莲和士兵们眼里的那幅光景，见证了她的最后一刻。

◎

在意识清醒之际，莉姆亚莉夏发现自己躺在营帐之中。

从蓬顶垂挂而下的油灯火光明明甚是微弱，在她看来却显得颇为刺眼。不管是脸部还是全身上下，都充斥著一股奇妙的感觉。她试著扭动身体，随即传来像是被人掐住般的剧痛，令她忍不住发出呻吟。也许是听到了她的声音，只见有人从旁探头过来。

「你醒了啊。」

那人有著白银的发丝和红宝石般的眸子——对莉姆来说既是重要主君，同时也是挚友的那名少女就在眼前。莉姆虽然想开口说句「艾蕾欧诺拉大人」，但发出的却只有沙哑的声音。

「给我乖乖躺好。你全身上下都是灼伤啊。」

温柔的说话声中，带著些许像是在责备她的口吻。

艾莲穿的并非军装，而是一件宽松的麻衣，并披了一件毛线外套。她的头上没戴发饰，额上包著绷带，脸颊也贴著布，莉姆猜想，那件麻衣底下大概也裹满了绷带吧。她的鼻子嗅到了药膏的味道。

莉姆仰望著蓬顶，慢慢想起了失去意识前所发生的事。

在艾莲与菲尼莉雅交战之际，她按住了双剑的其中之一，为的是不让这把剑回到菲尼莉雅手边。当时的她，满脑子都在思考自己究竟能帮上什么忙，然后巴尔格雷的火焰就这么烧灼起全身。

「战争……」

「结束了。菲尼莉雅死了。」

艾莲以平淡的口吻回答道。莉姆轻轻侧首，像是在表示不解似地。因为她从银发战姬的说话声中，并没有感受到对于菲尼莉雅的强烈情绪。

「莉姆，眼睛看得见吗？耳朵听得到吗？鼻子如何？能喝水吗？」

艾莲手持装满水的银杯，凑到了莉姆的脸前。被这么一说，她才发现自己的喉咙相当乾渴。莉姆轻轻点了点头。

艾莲将左手环过莉姆的背部，温柔地将她抱了起来。在这个时候，莉姆才发现自己的全身上下都缠满了绷带。那股奇妙的触感原来是来自这个部分。而她也看出这里是总指挥官专用的营帐。

让莉姆喝下少许的水后，艾莲谈起了战争的事。

「多亏有莉莎率军来援，我们可以说是因此获胜的。」

「伊莉莎维塔大人她……」

莉姆愣愣地呢喃道。她感到有些不可思议——到去年为止都还势不两立的她，却成了这次致胜的关键人物。

「得向她好好道谢才行呢。」

「是啊。总之我会先去道谢，你等伤好再说也不迟。」

艾莲没提及兵员方面的折损，而是聊著卢里克作为代理指挥官的奋斗内容等等轶事。但一提到菲尼莉雅，艾莲的脸色就变得极为复杂。对于艾莲来说，与她的这场战斗有著重大的意义，想不沉浸在感伤之中实在是太难了。

「——艾莲。」这时，莉姆以昵称唤了挚友。

「打倒菲尼莉雅的，是我们两个——是这样没错吧？」

她不打算让艾莲独自扛起一切——也许是这番心情传了过去吧，只见艾莲在嘴角绽起微笑，说了句「好好休息吧」。

「对了，莉姆，我有件事要拜托你。」

不晓得是想起了什么，艾莲忽然露出严肃的神情说道。莉姆轻轻颔首，要挚友继续说下去——但她马上就后悔了。

「我问你，你喜欢堤格尔对吧？」

听到这完全出乎意料的问题，莉姆明显地动摇了。

「为、为什么，话题会突然跳到堤格尔维尔穆德卿……」

「当然是因为要谈的事情和他有关啊。所以说，怎么样？」

莉姆的脸一路红到了耳根，将视线从艾莲身上撇开。灼伤的疼痛也在同时传了过来，令她险些晕了过去。但话又说回来，这其实也不是多令人害臊，或是多残酷的话题。毕竟她的主君正是那名青年的情人。

「我、我不否认……」

莉姆话声颤抖，好不容易才吐出了这几个字。不过，艾莲并未就此满足。

「再讲得详细些……不，是我问的方式不对吧。我会问得露骨一些，不好意思啊。我想知道的是，你有没有喜欢他到想为他生小孩的地步。」

「小孩……！？」

莉姆睁圆了眼睛，由于太过吃惊而喊出了声。随著她扭动身子的动作，全身上下再次发出了悲鸣。在耐著这股疼痛直到消退之后，她才发现凝视著自己的艾莲神色相当严肃，也因此稍稍冷静下来。

「您要说的，难道是韦沙隆对于我们的期望吗？」

顺带一提，莉姆也不记得这件事了。当时随著韦沙隆的死，『白银疾风』的佣兵们也随之各奔东西，还没等到败战的后事处理完毕，整座佣兵团就彻底消灭了。当时实在是没有去想这些事情的心力。

「不只是如此而已。」

艾莲这么回应莉姆的质问，并提起关于她和莎夏的约定。

「莎夏在弥留之际，将那份没能实现的心愿托付给我了。对莎夏来说，这就是如此重要的大事。」

为病魔所苦，最后以像是将生命燃烧殆尽的方式结束这一生的战姬——一想到莎夏，莉姆也露出了沉痛的神情。艾莲继续说道：

「好在，我的身边有堤格尔了。就算没和莎夏做过约定，我也想为他生个孩子。但说老实话，我还是有一点不安。你还记得奥可沙娜吗？」

莉姆点了点头。奥可沙娜是负责『白银疾风』杂务的女性之一。她的个性开朗，也很疼艾莲和莉姆。

奥可沙娜和隶属于团里的一名佣兵成为情侣，并顺利结婚了。包含韦沙隆在内的团员们都给予两人祝福。

然而，两人的幸福并不长久——奥可沙娜在分娩之际丧命。而原本成功生下来的孩子，也就这么夭折了。丈夫在埋葬两人后，向韦沙隆申请退团，就此不知去向。若是待在处处留有奥可沙娜回忆的佣兵团里，想必只会徒增感伤吧。

孕妇在分娩时丧命，并不算是太稀奇的案例。

「我不强求一定要由我生下他的孩子，所以，只要莉姆和我一样成为那家伙的小妾，并生下他的孩子的话，我就能放下心中的大石了。当然，你就算比我早生下小孩也没关系喔，毕竟这也是韦沙隆的心愿嘛。」

「若是这样的话，还有蒂塔这个人选在吧？」

两人都知道蒂塔受到堤格尔告白，成了他的情人。而艾莲也愿意接纳蒂塔的存在。

堤格尔和蒂塔所缔结的羁绊，就连艾莲也无法从中干涉。毕竟两人从懂事起就一同相处，那是随著日积月累所交织出来的深厚情感。

「我想拜托的对象是你。」

艾莲那对红宝石般的眸子发出光彩，并这么说道：

「莎夏的心愿继承到了我的手上。而我则是想将自己的心愿继承给你。你觉得如何？」

莉姆露出了苦笑。对于艾莲的体贴，她半是感到困惑，半是心生感激。

艾莲说这些话的态度肯定是认真的，但尽管如此，她也是在刻意做球，企图让莉姆有机会表白自己的心意。而若是没有艾莲推这一把，莉姆想必不会主动去改变自己和堤格尔目前的关系吧。

此外，她也隐约察觉了艾莲之所以没头没脑地搬出这个话题的原因。

——艾蕾欧诺拉大人