然而，维克特的下一句话却让尤金为之愕然。

「你知道卢斯兰的儿子瓦雷利吧？我打算让他和你的女儿结婚。」

尤金呆若木鸡地凝视着眼前的维克特王。由于冲击太过剧烈，他甚至僵住了舌头，发不出任何声音。老国王的脸上依旧带笑，象是觉得自己做出了一个英明决定似地继续说道：

「朕还是王子的时候就受你多方昭i顾，直至今日亦是如此。朕这回希望能借助你的智慧与知识—！以及最重要的人望，辅助卢斯兰和瓦雷利。在卢斯兰有朝一日登上王位之际，你就是王子的岳父了。」

这座接待室设有一座气派的暖炉，里头正燃烧着熊熊火焰，而室内的空气也相当暖和——

但即使如此，尤金还是窜过了一股险些让他开口喘气的恶寒。而他在额头上浮现的汗水，显然不是被暖气燻出来的。

尤金的妻子是维克特的姪女，都已经有这层姻亲关系了，若是自己又当上年幼王子的岳父，肯定会惹来许多非议吧。这位国王为何要亲手埋下引发宫廷混乱的导火线？

——陛下，您到底是怎么了…：

他能肯定维克特王是对自己抱持好感的。之所以这么做，也可能是为了弥补将下任国王的

王座转给卢斯兰所产生的愧疚。然而，尤金所认识的维克特王，是不可能做出如此思虑不周的

决定的。

「朕记得你的女儿今年会满十四岁，而瓦雷利现年十岁。若只是差四岁的话，应该不会构成任何问题吧。」

「陛下所雷甚是。」

总算能勋起口舌的尤金拚命地调整呼吸，并这么回答道。

「然而，当事人的意愿姑且不论，是否该询问卢斯兰殿下的意见……」

「此事会由朕向他告知，那孩子是不会拒绝的。」

就算将绝大部分的政务都交给了卢斯兰和尤金处理，目前吉斯塔特的国王仍是维克特。既然话都说到这一步了，尤金也只能遵旨行事。若一切真的依照维克特王的安排，那尤金就会登上极为风光的地位。

海浪与风的声音源源不绝地传了过来，偶尔也会参杂在空中飞舞的海鸟叫声。

天空几乎没什么云，广阔的蓝天不断向外延伸，彷彿要和远处的大海融为一体。

站在甲板上的莉姆攀着船缘，凝视着蔚蓝的海面。她之所以在以蓝色为基调的军服外头罩了件白色外套，是因为听说海上会相当寒冷的缘故。不过，她倒是觉得气温并没有低到难受的地步。这也许是因为目前仍是白天，加上天气晴朗的缘故吧。

这是船只自迪耶普出航后的第二天。依照预定，只要再过三天，他们就会抵达莱格尼察公园的利普诺了。

莉姆之所以会一个人待在这里，是有理由的。

理由之一，是她对首次搭船，以及首次见到的大海产生了新鲜戚。

昨天上船的时候，她忙于检查行李、对卢里克等吉斯塔特士兵们下令，以及确认今后的行程等等事项，等到终于有空闲的时候，已是太阳落海的时间了。到了今天早上，她才终于有眺墼海面的悠闲时光。

至于理由之二，则是她顾虑着艾莲的心情。莉姆知道，堤格尔和艾莲在这趟旅程之中鲜有独处的契机，而她打算为两人制造这样的机会。

——话又说回来，明明是这么大的一艘船，却还是晃得这么激烈呀。

每当受到风吹浪打，船只就会左摇右晃，莉姆在刚上船时还为此吓了一跳。

莉姆开始在船上绕行，同时眺望起殛立的桅杆、巨大的白帆和一组组帆绳。这时，莉姆在十余步之远处看到了一名人物，令她停下了脚步。

堤格尔站在船缘旁，正凝望着大海。青年一个人出现在此，固然让莉姆感到意外，但她真正感到在意的，是堤格尔脸上那凝重的神色。

「堤格尔维尔穆德卿，您身体不舒服吗？」

受到搭话之后，堤格尔似乎这才回神过来，回头看向莉姆。

「没什么，只是在想，我搭船好像都没发生什么好事啊。」

堤格尔摇了摇头，向莉姆露出了苦笑说道。青年曾搭过两次船，第一次是从吉斯塔特前往亚斯瓦尔时，第二次则是从亚斯瓦尔返回吉斯塔特。

第一次的海上旅程相当惬意，而那是因为有马特维和奥尔嘉在的关系。马特维讲述了各种有趣的话题，让堤格尔和奥尔嘉啧啧称奇。

不过，第二次的海上旅程就是一场灾难了。他们在深夜时遭到托尔巴兰的袭击，有许多人因此罹难。而堤格尔虽然勉强对托尔巴兰报了一箭之仇，但自己也掉落海中，在失去记忆之后漂流至路伯修。

莉姆也听说过这些往事。她在甲板上轻轻移动步伐，站到了堤格尔的身边。

「请放心吧。这艘船上不仅有艾蕾欧诺拉大人在，也有琉德米拉大人和苏菲亚大人坐镇，无论出现什么样的敌人，我们都不会输的。」

堤格尔露出了有些惊讶的神情望向莉姆，并放松地笑了出来。

「也对啊。还有，莉姆也在这艘船上嘛。」

「虽然比不上艾蕾欧诺拉大人等诸位，但您认为我能派上用场，便是我的荣幸。」

莉姆也露出了微笑，接着换了个话题。

「您和奥尔嘉大人和马特维卿都聊了些什么话题呢？」

「这个嘛，主要是在讲亚斯瓦尔的事，也聊了不少关于船只的事呢。话说回来，在初次见面的时候，奥尔嘉总是摆出一副冷漠的态度呢。由于她对我和马特维还怀有戒心，所以也不能怪她啦，不过呢……思，那时的她和以前的莉姆很像呢。」

堤格尔将背部靠上船缘，面向船内，手指着桅杆和船帆，以怀念的神情聊起当时的回忆。莉姆也同样将背部靠上船缘，聆听青年的话语。她有时会侧眼望向青年的表情，并象是感到安心地露出微笑。

也不知道是从何时开始，自己只要看到青年开心的模样：心底就会涌现一股怜爱之情。

虽然他曾救过自己的命，但那应该不是最具决定性的因素。莉姆认为，是日积月累的生活点滴积沙成塔，在心中慢慢转化为对他的情意。

忽然间，一阵强风从海上吹过，船只随之用力摇晃了起来。

可能是因为沉浸于思绪之中的关系，莉姆在当下没能反应过来。她的身体失去平衡，从船缘上方往后跌去。从海上吹来的风，卷起了莉姆的外套和淡金色的头发，双脚也离开了甲板上

头。

她觉得自己要掉下去了。

下一瞬间，一只有力的手臂象是要搂住莉姆似地抓住了她的身子，将她拉回了船上。而被强风所颴走的外套，则是在空中飞舞一阵后，落入了远处的海面。

莉姆以背部朝地的姿势摔回甲板上，她忍着身上的痛楚，将脸抬了起来。只见有着深红色头发的青年脸庞就近在咫尺，那双黑眼之中，闪烁着紧张和安心的神采。

莉姆急促地喘了几口气，慢慢让心情平复下来后，这才终于对自己和堤格尔的姿势有所自觉—青年摆出了扑倒莉姆的姿势，以右手掐住了莉姆的臀部，左手则是用力按着她的胸部。

莉姆的脸颊泛红，象是感到为难似地动起视线。而察觉到她视线的堤格尔，似乎这才回想起自己双手的位置，急急忙忙地抽开身子。

「抱歉……」

「不，承蒙您搭救，真是非常谢谢您……」

莉姆虽然想以原本的口吻道谢，但却发现自己的声音比平时尖了许多。她没办法直视堤格尔的脸庞，只得将视线撇开。而最让她感到困惑的，就是自己的心中并没有产生一丝不快。

「莉姆，站得起来吗？要不要帮妳倒杯水？」

看到莉姆沉默不语，堤格尔随即出言关心。莉姆依旧撇着脸，只回了一句：「那就麻烦您了。」而在「我知道了」的回应傅来之后，脚步声也逐渐远去。

莉姆以僵硬的动作，试着抚摸刚才被堤格尔碰过的胸部和臀部。她将手贴上去一阵子后，随即用力甩了甩头，将脑海中浮现出来的影像抖去。她叹着气低喃了一句：「真是个肤浅的女人。」将颈子垂了下来。

即使如此，在堤格尔拿着装满水的陶杯回来时，她已经恢复成平时的扑克脸，并以淡然的口吻表示谢意后，接过了水杯。

「这就是北方的海啊。」

站在甲板上的达马德交抱双臂，眺望蔚蓝的海洋。

「墨吉涅人，你是第一次看到海吗？」

向他搭话的是葛斯伯。在使节团之中，就只有他和堤格尔会像这样对达马德搭话。达马德虽然瞪了葛斯伯一眼，但他的黑眼之中渗漏出来的不是敌意，而是感到希罕的神色。

「我对南方的海倒是挺了解的，你呢？」

「我只看过这边的海洋啊。这里和南方的海有什么不同？」

「南方的海也一样是会起大浪的。不过，我从来没听说过那边的海结冻过。」

然而，男人们像这样为船只或是大海感动的兴致，也只维持了一个早上而已。

过了中午之后，众人很快就开始感到无聊，寻找起杀时间的各种方法。若是水手的话也就算了，身为乘客的他们除了眺望海面之外，根本没有任何能做的事。

首先，他们试着在甲板上玩起九柱戏——那是将球滚向九根直立的棒子，比赛谁打倒的柱子最多的游戏。然而，滚出的球经常会因为船只的晃动而偏离路径，加上有一名水手踩到了球跌倒，在水手们的抗议之下，九柱戏就此被列为禁止游玩的项目。

至于用上骰子的博奕游戏，也很快就停摆下来。因为只要稍有摇晃，就会马上爆出争执，变得无法分出胜负。

「团长阁下，您有没有什么方法呢？」

经过这些风波之后，在第三天早晨，葛斯伯和杰拉尔肩并着肩来到了堤格尔的身边。顺带一提，杰拉尔的手中抱着一把有三根琴弦的*多姆拉琴。（译注：多姆拉琴为俄罗斯传统弦乐器之一，特征是半球型的琴身和三根琴弦。）

「我认为，只要命令他们忍耐包含今天在内的三天时间就行了，不过，要是因此爆发出口角或是斗殴事件，那可就麻烦了。」

杰拉尔酸溜溜地说着，拨了一下手中的琴弦。堤格尔和葛斯伯都皱起了眉头——因为光是杰拉尔的这个动作，就让两人看穿了他演奏的本事十分蹩脚。

「真的会发生口角或是斗殴吗？」

堤格尔这么问道，葛斯伯则是露出了苦笑。

「若是有事情做的话倒还不用担心，但他们太闲了啊。还有，这些话不能说得太大声……」

葛斯伯压低音量继续说道。使节团之中，已经出现了对艾莲等人品头论足，企图为她们的魅力做出排名的成员。

三名战姬当然都是标致的美女，不过莉姆和蒂塔也是相当美丽的女孩。况且，在这两艘船上，总共就只有这五名女子。会开始冒出这类话题，也是情有可原的。

「诸位战姬和莉姆亚莉夏大人都是吉斯塔特人，要是被吉斯塔特的士兵知晓此事，他们肯定不会给我们好脸色看的。」

葛斯伯刻意略过蒂塔不提，是因为他认为没必要刻意提及此事。事实上，光是在他说明的这段期间，堤格尔就已经摆出了苦涩的神情了。

「那也没办法呀。毕竟他们没事做，而没事做的人类通常都不会想什么正经事。」

杰拉尔以一副置身事外的口吻说着，再次拨弄了多姆拉琴。青年叹了口气，以凝重的神情扫视过周遭后，压低声音向两人问道：

「艾莲她们知道这件事了吗……」

「要是那几位大人知道了这件事，应该会马上跑来找堤格尔维尔穆德卿抗议吧。不过，苏菲亚大人应该会笑着不当一回事吧。」

杰拉尔满不在乎地说着，而葛斯伯则是交抱双臂推论起来：

「我想，琉德米拉大人肯定会找上伯爵阁下抱怨。不过，要是阁下跪地磕头乞求原谅的话，应该就能平息她的怒火了。而莉姆亚莉夏大人应该也是如此。」

「艾蕾欧诺拉大人似乎也会宽心以待，但有可能会处罚几个人以倣效尤。大概会把他们扔到海上游泳一阵子吧。」

而在杰拉尔说完之后，葛斯伯也露出了可靠的神情说道：

「还有，堤格尔。我不以副使的身分，而是以大哥的身分说一句吧。如果你要惩罚那些用下流目光看待蒂塔的家伙，就交给我来扮黑脸吧。你只要抱住那孩子，说一些能让她绽放笑容的话语就好了。」

两人还真是知之甚详啊——堤格尔虽然在奇怪的部分萌生佩服的念头，不过话题已经偏得太远了。

「…所以说，两位，你们都想不到抑止士兵们这么做的方法吗？」

堤格尔打起精神这么一问，两人便很有默契地点了点头。堤格尔交抱双臂思考了一下，回想起自己初次搭船的感觉。

—那个时候我总想着要看好奥尔嘉，加上马特维见多识广，根本不缺话题啊……

「对了，这艘船上有吟游诗人吗？」

葛斯伯歪起脖子，杰拉尔则是摇了摇头。之所以没人想到要履用吟游诗人上船，只能归咎于他们搭船旅行的经验太浅了。

「那么，我们就开个类似性质的大会吧。让大约十个人一组，然后……让他们彼此竞争谁说的话题最有趣吧。我可以出一些足以让他们喝偶几杯的赏金。」

「原来如此，这样一来，似乎就能熬过这几天了呢c」

杰拉尔表示赞同，葛斯伯也用力点了点头。

「我知道了，那我就下去宣布了。」

这个活动引起了不少人的兴致。除了使节团的成员之外，就连吉斯塔特士兵也参加了。众人在甲板上围成好几个圆圈，开始说起各式各样的话题。

其中，大部分都是似曾相识的小故事，或是穷极无聊的内容，引发了一阵又一阵的嘘声，但众人还是相当乐在其中。因为他们就是无聊到了这种地步。

后来，就连堤格尔、葛斯伯、杰拉尔、卢里克和达马德都被邀入使节团或吉斯塔特士兵们的圆圈之中，即使到了夕阳时分，众人仍是兴致不减。

其中最受欢迎的是达马德。他所说的话题，虽然尽是些对墨吉涅人来说与常识无异的内容，但就像堤格尔对夏夫立牙尔的故事感到佩服一样，对布琉努人和吉斯塔特人来说，达马德讲述的内容总是充满新鲜戚。

对达马德来说，能获得善意的掌声与喝采，参加这活动倒也不是什么坏事。他就这么滔滔不绝地说起了自己所知的各种故事。

不过，还是有一个话题比达马德的故事更受欢迎。那就是卢里克以「会射出追踪到天涯海角的可怕箭矢的男子」为题的恐怖故事。堤格尔虽然有些不是滋味，但还是露出了苦笑不予追究。

顺带一提，艾莲等女性们是不能参加这个活动的——这是男士们强力反对的结果。而堤格

尔也没有邀请艾莲等人前来参加。

「这也没办法啊，毕竟有女人在场的话，就很难开些下流的玩笑了嘛。」

「要是战姬人就在面前，吉斯塔特的士兵们肯定会瑟缩起来吧。」

艾莲和米拉苦笑着这么回应。而她们也以各自的方式，打发起抵达港都利普诺为止的这段时间。

由于苏菲乐于分享各种领域的话题，加上五人的人数刚好适合玩牌或扔飞镖等游戏，因此她们过得并不无聊。

在第三天晚上，莉姆邀了米拉和苏菲来到自己的房间。扑克脸副官和两名战姬，隔着固定

在地板上的桌子相对而坐。

「妳说有话要和我们说，是怎么回事呢？」

苏菲露出甜美的微笑问道。米拉则坐在她的身旁，打量着莉姆的表情。

虽说双方的关系确实是变得亲密许多，但以莉姆的地位来说，若不是有相当重要的事情，是不能把战姬叫过来的。然而，莉姆之所以找她们前来，为的却是私事。莉姆在内心要自己别害怕，接着开口说道：

「这是在下的请求，能请两位不要过度戏弄堤格尔维尔穆德卿吗？」

「这是什么意思？」

米拉瞇细了眼睛，将冷淡的口吻和视线投向莉姆。莉姆则是拚命撑住身体，绑在她头部左侧的淡金色马尾，在这时微微一晃。

莉姆轻轻地吸气、吐气，让自己尽可能保持镇静，继续说道：

「在下认为，两位应该都知道，堤格尔维尔穆德卿与艾蕾欧诺拉大人已是心心相印的关系了。」

「是呀，和蒂塔也是如此。」苏菲说道。

「在下认为，若是站在堤格尔维尔穆德卿的领主贵族立场来看，他会连蒂塔一同选择，是相当理所当然的发展。这是因为在下知道，他们是彼此情投意合的。因此，还希望两位能与他们三人保持距离。」

莉姆拚了命地说着，并将头低到几乎要贴到桌面上。米拉和苏菲相互望了一眼后，蓝发战姬以不太高兴的口吻开口问道：

「是艾蕾欧诺拉拜托妳这么说的吗？」

莉姆抬起脸摇了摇头。

「不，这是在下个人的判断。」

「我想也是呢。如果是艾莲的话，应该是不会说这种话的。」

苏菲以手抵唇露出了苦笑，而这让莉姆稍稍皱起了脸庞。

「请问这是什么意思呢？」

「是可以告诉妳，但妳要先回答我一个问题哟。我说，莉姆，如果堤格尔有一天主动开口，希望妳能成为他的小妾，妳会怎么回应？」

苏菲那祖母绿般的眸子透出恶作剧般的光芒，并这么问道。莉姆先是愕然无语，接着两颊开始泛红。平时戮力自制的她，这时舌头却打结了。

「您、您、您、您这是在说什么呀！」

「我刚才问的问题应该没有那么奇怪吧？」

「堤格尔维尔穆德卿不是会说那种话的人！」

莉姆气呼呼地反驳着，紧盯着眼前的两名战姬。然而，她的意识一隅却浮现出两幅光景。

其中之一，是她在王都尼斯的王宫与艾莲交谈的内容。当时艾莲曾问过自己「有没有想试着交往看看的对象」。那时浮上莉姆心头的，是一名青年的身影。

其中之二，则是昨天在甲板上被堤格尔所救的光景。在跌倒之际，莉姆被青年扑倒了。然而，心里虽然涌上了惊讶和羞耻的情感，但让她意外的是，自己一点都没有生气的念头。不仅如此，在近距离看到青年的脸庞，反而让她紧张得不知如何是好。

在发现形势对自己不利后，莉姆便结束了这场对话。然而，就算只剩下自己一人，堤格尔的身影和「小妾」这个词汇，依旧在她的脑海里挥之不去。

而在过了两天后，船只依照预定，抵达了利普诺。

「好怀念啊。」

站在码头远眺街景的堤格尔，忍不住瞇细了眼睛。船伕们正从刚进港的船只上头忙碌地卸货，也有形成对比、将货物搬入停泊中的船只的人们。有些人三五成群，一边吃着现烤的鱼贝类一边谈天，而传入耳里的，则是来自各国的语言。

「堤格尔，你好像有来过这里嘛。」

艾莲站在青年身旁，眺望着利普诺这么问道。堤格尔点了点头。

「我是在这里遇见奥尔嘉的。至于马特维，我之前就有提过了。」

『罗轰的月姬』奥尔嘉·塔姆对身为战姬的自己没有自信，而浪迹天涯修练自己；马特维则是一名经验丰富的水手，他深爱着白海豚，并深得已故的莎夏——亚莉莎德拉·阿尔夏芬的信赖。堤格尔认为，要不是有这两人在，自己在亚斯瓦尔的旅程也无法圆满收场。

「这样呀。」艾莲挤出笑容，短短回了一句后，随即以露出戚伤神色的红色眸子，眺望着利普诺的街景。她在这座港都留下了一段极为重要的回忆。

一年前，艾莲在这座港都看护了莎夏的最后一刻。在莎夏所剩无几的时间之中，艾莲总算是和她共享了最后的一段时光。她那娇柔梦幻的微笑，迄今仍是历历在目。