太阳穴忽然窜过一丝疼痛。他伸手去摸，发现头上缠着绷带。接着他低头看向自己的身体，只见身上的衣服已经被换为一袭宽松的白袍，而肩膀至胸口一带也被人包了绷带。这时，克雷伊修想起了失去意识前所发生的事。

“战争怎么样了？”

他直视着两名侧近，再一次这么问道。他的话声十分沉稳，仿佛不带任何感情。不过，如此需要鼓起勇气才能回答的问题，在这世上恐怕也找不到第二个了吧。两名侧近互看一眼后，由其中一人战战兢兢地开口报告：

“我们没能打下王都。”

“这样啊。”

克雷伊修的话声之中不带怒意。

大概是因为自己失去意识的关系，有人下达了停止攻击的命令吧。下令者肯定是认为，为了保护自己，应该要撤回更多士兵固守本队吧。

“现在还是白天吗？还是已经天黑了？”

“现在是黄昏时分。那个……”

侧近虽然有些犹豫，但还是以下定决心的神情继续报告。因为他很清楚，若是闭口不说，只会惹得克雷伊修暴跳如雷。

“阁下，您睡了整整一天。开战已经是昨天的事了。”

“昨天……”

他瞪大了那双铜铃眼，显得有些难以置信。毕竟就他看来，不管是太阳穴还是胸口的伤，都称不上是太重的伤势。然而，他也很清楚，这些侧近是不会向自己说谎的。

他要人拿酒过来，但御医却趴伏在地，恳求他至少在今天选择喝水。无奈的克雷伊修只好叫人拿水过来。

“话说回来，我的伤口有中毒的状况吗？”

克雷伊修接过装满水的银杯，向御医这么问道。御医回答：“并没有看到这样的迹象。”这让他晃着赤胡笑了出来。

“真是精彩的一击啊。堤格尔……对了，他是叫堤格尔维尔穆德·冯伦对吧。我之所以能活命，是因为他太过年轻的关系吧。”

在这个时候，克雷伊修清清楚楚地说出了堤格尔的名字。这同时也是他将堤格尔视为棘手强敌的瞬间。

过去的克雷伊修当然也认为堤格尔的射箭技术相当高明，但他之所以赠送堤格尔“流星落者”这个称号，其实只是为了抬高这位成功击退自己的对手的身价罢了。

然而，现在的克雷伊修，是怀着打从心底感到佩服的心情喊出了他的名字。

堤格尔已经两度超越了克雷伊修的想像。

“哈哈哈。我也在不知不觉间被所谓的常识束缚住了呢。看来，人类的确是有本事让箭矢飞到比三百阿尔昔还要远的地方呢。”

听到这席话，两名侧近忍不住面面相觑。他们甚至想对克雷伊修进谏“这方面还请您遵从常识的束缚”。毕竟在这之后，克雷伊修很可能一看到技术优秀的弓箭手，就下令要他把箭矢射到三百阿尔昔以上的距离。

克雷伊修喝着水，要侧近们继续报告战争的状况。

“我们没能拦住突击而来的布琉努军，让他们逃走了。”

由于克雷伊修昏厥过去，墨吉涅军陷入了巨大的混乱之中，再也阻挡不住堤格尔和艾莲的突击。

月光骑士军从墨吉涅军之中拦腰杀出后，攻打南侧城墙的叶克雷姆部队便冲向他们的侧面展开攻击，不过，这波攻势却遭到了月光骑士军击退了。由于叶克雷姆的部队有超过半数仍在攻打城墙，因此无法给予他们足够的打击。

接着，月光骑士军转而向东，试图从战场上离开。

正在攻打东侧城墙的一万墨吉涅兵虽然试图拦截他们，但却被突然现身的另一支部队挡住了。

“另一支部队……?”

“那是吉斯塔特军，数量约为五百。”

回答克雷伊修疑问的侧近，话声中带着藏不住的猛烈怒气。

“根据许多目击的士兵指出，除了黑龙旗之外，他们还带着绿底金杖的旗帜。是叫做什么波利西亚的公国军旗。”

那是由苏菲亚·欧贝达斯所率领的军队。月光骑士军在击退叶克雷姆的部队后已是强弩之末，若没有碰上她出手救援，即使能够成功逃脱，想必也会付出相当大的代价。

克雷伊修以置身事外的心情听着这些报告。这都是过去的事了，不管做出什么反应都无法改变。

“敌军是就这么往东边逃去对吧？”

他以确认的口吻这么询问，侧近面露不甘心的神情，眼角渗出了泪水。

“阁下明鉴。非常抱歉。”

克雷伊修俯视着垂下脖颈的侧近，伸手碰触了太阳穴上的伤口。他同时感受到了痛楚和麻痒感。

“知道他们往东逃跑之后，躲到哪里去了吗？”

“诸位将军已经派出侦察队，但目前还没有收到相关讯息……”

接着，克雷伊修要侧近报告军队的损失状况。

克雷伊修亲自指挥的军队失去了四千之多的士兵。主要的原因是因为克雷伊修失去意识后形成了重度的混乱。收不到命令、只能各自为战的士兵们，被企图突围的月光骑士军打得落花流水。

而达马德疑似遭到俘虏的消息也在这时一并报告上来。

亚珥加修的部队损失了五千战奴和两千骑兵、叶克雷姆的部队损失了五千战奴；部署在北侧和西侧的部队分别失去了一千战奴，东侧的部队则是折损了两千骑兵和三千战奴。当然，负伤者的数字远比这些多上更多。

他们损失的兵力，多半都是在从城墙上撤退时丧命的。毕竟这些士兵得在受到敌军攻击的状态下往后撤退。

况且，在看到堤格尔等人的奋战后，城墙上的月光骑士军暂时恢复了斗志。他们将这一仗视为关键，每个人都绞尽了最后的力气出手反击。

在克雷伊修昏厥过去后，墨吉涅军将他护送到了营帐之中，并摆出了保护营帐的阵势。叶克雷姆和亚珥加修虽然都是优秀的将军，但都还不足以接掌克雷伊修的位置。因此，他们也只能这么安排了。

——居然损失了这支军队的两成兵力啊。

这下连克雷伊修都忍不住叹息。不过，好消息是叶克雷姆和亚珥加修依旧健在，失去达马德虽然让他惋惜，但还算不上是致命的损失。

——王都依然呈现无法再承受下一次攻势的状态，我方的粮食和物资也仍旧充足。

虽说让堤格尔维尔穆德·冯伦给溜了，但他的部队肯定也受到了不小的损失。就算再次发动攻势，克雷伊修也有自信能对付他。那些前来增援的五百骑吉斯塔特军也一样。

克雷伊修打算编制队伍，再一次对王都发动总攻击。

光从北侧和西侧城墙的伤亡人数判断，就能看出城墙上的敌人身心有多么疲惫了。时间是大白天，而我方明显是放弃攻势强行选择撤退，但他们却仅仅打倒了一千人。

就在克雷伊修做出决定的这个瞬间——他的房间外头传来了些许嘈杂的声响。由于隔间仅是以布帘隔开，外头的说话声或是脚步声难免会传入耳中。

其中一名侧近皱起脸庞站起身子，向克雷伊修行了一礼后，便以小跑步退出了房间。他前往营帐外头，喝斥吵闹的士兵们。

然而，在不到数到十的时间内，该名侧近随即脸色大变地冲回了房里。他的手里紧握着一纸信封。侧近面无血色，而从不断摇晃的衣服下摆也看得出他的膝盖正在发抖。

“发生什么事了？”

克雷伊修淡淡地询问，并要侧近冷静下来。克雷伊修将银杯递给御医，要他再拿一杯水过来，接着将视线拉回侧近身上。

侧近用力地按住了胸口，像是在忍受着巨大的痛苦似地，接着他双膝跪地，将信封呈给了克雷伊修，并拼命地挤出了话语：

“这是来自本国的急报……国王陛下驾崩了。”

即使是克雷伊修这等人物，他也得花上一些时间，才终于理解这句话的意义。

墨吉涅国王即是他的兄长。在克雷伊修率领十五万大军从墨吉涅出征之际，他的身体依然相当健康。除了年轻时患过一场大病之外，他应该是没有生过病才对。

克雷伊修以僵硬的动作接过信封，将之拆开阅读内容。这封信是由墨吉涅的宰相亲手撰写，上头只淡淡地描述了事实——国王过去罹患的大病再次复发，在卧床将近一个月后撒手人寰。

而宰相在这段讯息后头表示，他希望克雷伊修能立刻回国，以避免国政发生混乱。

墨吉涅国王有四名子嗣，分别是两名王子和两名公主，同时也是克雷伊修的侄子和侄女。问题在于，即使是最年长的第一王子，也仅有十二岁的年纪。墨吉涅国王今年四十五岁。

“陛下他……”

克雷伊修闭起了眼睛。他脸上的表情就像是向诸神献上默祷一般。

这确实是他真正的心情。他们兄弟之间的情谊极为良好。若非如此，他也不可能以王弟的身分率领十五万大军远征。

向诸神祈祷兄长灵魂安息后，克雷伊修继续闭着眼睛，思考起现实的状况。依照这封信件的说法，兄长是在约三十天前病逝的。宰相应该是考量过墨吉涅本国到这里之间的距离后，立刻派遣传令兵过来的吧。

——台面下的政治斗争恐怕已经开始了。

那些王子和公主们的监护人，以及将这起驾崩视为绝佳良机的贵族们，为了让对自己有利的继位者登上王位，肯定已在暗中展开了动作。

而这类人士肯定会将克雷伊修视为心腹大患。

克雷伊修今年三十九岁，既不算是年轻，也还未到年老的年纪。他创下了无数过人的功绩，也深受士兵们的爱戴，更曾参与过国政，是一名充分具备了能力的继位人选。

抚着自己赤胡的克雷伊修将力道加强了几许。他原本可以在昨天之内打下王都尼斯的。要不是克雷伊修失去了意识，他肯定能歼灭堤格尔率领的分队，并重新攻打城墙，让王都成功沦陷。

——再攻击一次……

不行。克雷伊修无声地呢喃着这样的结论。

就算打下了王都尼斯，堤格尔也还活着。在大部分墨吉涅军撤军之后，他想必会现身夺回王都吧。就算以蕾琪公主做为人质逼他出面，他也不见得会乖乖上钩。

要是在这里拖太久的话，会让克雷伊修很伤脑筋。

那么，是不是该在攻陷王都后，由其中一名将军率军统治此地？——这恐怕也不行。若只是寻常都市的话也就算了，但有能耐统治一国王都的，就只有克雷伊修一人而已。

还是说，应该在打下王都后进行彻底的掠夺，并抱着金银财宝回去呢？这应该是最为贴近现实的考量，但一定会拖累行军的速度。此外，他不知道逃跑之后的堤格尔会做出什么行动。

——士兵们会陷入恐慌状态吧。

若是听到国王驾崩的消息，肯定会让士兵们惊慌不已。这和他们对克雷伊修的忠心程度无关，而是因为这里是离墨吉涅相当遥远的异国之地，他们也离开了故乡超过了好几十天。他们肯定会挂心故乡的状况，变得无心打仗。

——不过才一天……

他伸手摸向自己胸口中箭之处。就仅仅那么一天，只因为自己失去意识，这一切就成了泡影。

他很想放声大吼“岂有此理”。克雷伊修虽然尊敬着他的兄长，这时却涌上一股想对他破口大骂的念头。你为什么要死？为什么偏偏挑在这个时候死？

不对，若消息早一点送到他手上，他应该就不会这么气急败坏了吧。

然而，再怎么思考都已经于事无补了，他是最清楚这一点的人。他现在该做的，是处理已经发生的状况。

经过了漫长的沉默后，克雷伊修叹了一口沉闷的气，静静地开口说道：

“我们要撤军了。在撤到离王都有一段距离后，就改采强行军方式前进。”

不过，他不打算空手而回。克雷伊修将涌上心头的怒火化为言语，在那双铜钤大眼中绽放出强烈的霸气。

“派传令通知穆拉特，叫他彻底地掠夺拉梅尔、阿葛特和马西里亚这三座港都。我要他在十三……不，在十二天内把那里的居民抓为奴隶带走，住家的石材也要搬个干干净净。除了码头之外，不准他留下任何一样东西。”

这道命令不是为了发泄愤怒，而是因为对于克雷伊修来说，他有义务对被他带来这里的士兵们支付薪饷。若疏于处理这件事，将会导致他在士兵们心中打下的信用一落千丈。

若掠夺的对象是港都地区，那只要备妥船只，就能将那些东西直接运回本国，而且不会拖累到行军的速度。在抵达港都之后，他便会宣布支付薪饷，藉以维持士兵们的士气。

一旦返回墨吉涅本国，这回等待着他的就是政治斗争了。克雷伊修已经比其他的王族和诸侯慢上了好几十天，为了能让自己放手行动，他现在该做的，就是维持士兵们的忠诚心，并在回国后继续率领着他们。

太阳西沉后，墨吉涅军在天亮前完成了撤退的准备。

他们沐浴着晨间阳光，组成井然有序的队伍，就此撤离了王都。

这个时候，克雷伊修向所有士兵们宣布国王驾崩的消息。宣布完毕后，赤胡的王弟随即向他们做了约定：

“我将会拿出我的财产分给你们，作为此次远征的报酬。你们现在就先以活着回到故乡为重吧。若仍有不甘罢战之人，我会给予他们下一个战场——立下战功，获得名誉和财富的机会。”

之所以告诉他们国王驾崩的消息，是因为他担心布琉努透过其他管道得知后，早他一步宣布消息。和让敌方宣扬此事相比，由他亲自宣布，对己军的带来的冲击也会小上许多。

跟随克雷伊修的将军们隐约察觉，接下来的战场很可能是墨吉涅同胞之间的内斗。而他们——包含了叶克雷姆、亚珥加修和其他将军们——当然打算继续跟随克雷伊修。

千里迢迢来到此地，却只能眼睁睁地放过王都。在场所有人心中的不甘，都不亚于他们的主君。

——十二天后，墨吉涅军撤出了布琉努的领土。而他们的收获仅有少许的战功，以及掠夺三处港都所得到的奴隶和财宝而已。

◎

在墨吉涅军撤离王都尼斯的三天后，堤格尔、艾莲、米拉和苏菲四人顺利重逢了。

在王都攻防战的第四十天，苏菲率兵为堤格尔挡下了墨吉涅军的攻势。而在这之后，她所率领的五百波利西亚骑兵便和月光骑士军分头行动。这是藉由分头逃跑的策略，让敌方难以判断他们的去向。

此外，苏菲在抵达王都前，便对这一带的地形做过调查，找到了许多能让五百名骑兵藏身的地点。

四人花了这么多时间才顺利团聚的原因虽多，但其中最主要的原因，还是在于他们担心墨吉涅军的撤退是不是某种圈套。月光骑士军已经无力再战，必须慎重行事。

后来他们收到报告，得知墨吉涅军折回离王都约两天路程的拉费提市，将该处的守军召回队伍后，只对市民强征了粮食，并未做出掠夺的行径就离开了。这时，他们才判断墨吉涅军是真的决定要撤退了。

当天下午，堤格尔和艾莲所率领的一万四千多名月光骑士军，在王都东侧现身了。他们首先在该处进行扎营。毕竟不可能让这么大量的士兵一口气涌入王都，所以他们要先做好野营数天的准备。

扎营完毕后，波利西亚军五百骑便从远处现身，而米拉也走出了王都前来会合。她要士兵将城门开出一道小缝，并利用墨吉涅军弃置的长梯越过壕沟，来到了堤格尔等人的面前。

“我们的模样都很难看呢。”

蓝发战姬抬眼望着堤格尔笑道。虽说在墨吉涅军撤退后多少有休息，但两人的头发都显得蓬乱，脸上也还残留着浓浓倦色，衣服和盔甲上也满是脏污。而堤格尔甚至没穿上那件在战争中受损的皮甲。

然而，年轻人却笑着对米拉伸出了手。

“我们都没事，真是太好了呢。”

米拉点了点头，握住了年轻人的手。也许一直到这一刻，米拉才真正打从心底感到安心。接着，米拉也和艾莲握了手。

“你该不会没尽力吧？你看起来还是挺生龙活虎的啊。”

“这话容我原封不动地奉还给你。我从上方观战的时候，可是看你打得左支右绌啊。”

也不知道是谁先对手掌使力的——两人之间的气氛在转眼间变得火爆，彼此恶狠狠地相互瞪视。无奈的堤格尔这时走了过来，将两人的手掌拉开。

“哎呀哎呀，你们又吵架了吗？”

听到这端庄温柔的说话声，艾莲和米拉不约而同地抽了一下肩膀。堤格尔转身朝向说话者的方向望去，看到站在前方的女性后，他自然而然地露出了微笑。

“各位，好久不见了呢。”

她有着一头微卷的金色长发和祖母绿色的眸子。薄薄的绢服包覆了她玲珑有致的身材，并在上头添了一件白绿相间的美丽外套。她纤细的手指所握着的，是上头镶有金属环的黄金锡杖——亦即她的龙具‘光华’。

“应该是半年不见了吧。苏菲，谢谢你在前几天的战事里出手相助。”

堤格尔的话语虽然让苏菲展露笑颜，但她随即敛起笑容，让自己以公务为重。她露出微笑，优雅地行了一礼。

“冯伦伯爵，上次与您相见，应该是太阳祭上的事了吧？在下之所以来到此地，是因为收到战友所寄的重要信件。在下以战姬和一名友人的身分，诚挚地恭祝您万事均安。”

堤格尔也打直了背脊向苏菲道谢。

“不敢当，对于您在危急时出手相助，在下实在是不胜感激。希望您能为我转告维克特陛下——因为有吉斯塔特的鼎力相助，我等才能获得胜利。”

“在下必会如实以告。”

在结束问候之后，苏菲转而露出了不加矫饰的笑容继续说道：

“我其实没料到可以这么快和你再见面呢。”

她的这张笑颜不见战姬的威风，反而有种平民女孩般的可爱之处。堤格尔害羞地抓了抓自己深红色的头发，向她露出了笑容。

“我也是。难得久别重逢，却没能好好招待你，真是抱歉啊。”

然而，苏菲却露出了严肃的神色，缓缓地摇了摇头。

“没这回事。你有多么努力，我一眼就看明白了。光是想到这一点，就让我觉得你很迷人喔。”

说着，金发战姬伸出了手，堤格尔也伸手与她交握。苏菲以带着怜爱之情的温柔话声，向堤格尔这么慰劳道：

“辛苦你了，堤格尔。”

之后，苏菲也和艾莲与米拉打了招呼。两名战姬的样子和堤格尔差不了多少。而苏菲在称赞过奋战的两人后，也没忘了叮咛一句“但还是不可以吵架喔”。

“总之，先来我的营帐里吧。我至少还拿得出葡萄酒招待你们。”

该说的和该打听的事情实在是太多了。若是待在总指挥官用的营帐里面，也可以免去遭到窃听的风险。四人踏入了月光骑士军的营地，在士兵们惊讶的视线中踏入了营帐。

“话说回来，你有什么……”

堤格尔转身看向苏菲开了口，打算问她“有什么想要的东西”。

然而，苏菲却在他把话说完前便探出身子，抱住了他的身体。

握着锡杖的右手和空着的左手环过了年轻人的背部。堤格尔的脸颊被淡金色的长发搔弄，肩膀则感受着她的吹息。而那既雄伟又柔软的一对双峰，重重地贴到了堤格尔的身体上。这下连堤格尔都吃了一惊，显得不知所措。

艾莲和米拉则是愣愣地望着两人。

“苏、苏菲……？”

苏菲没有回话，只是用力地抱住堤格尔。营帐里弥漫着不寻常的沉默——而在过了数到十的时间后，这阵沉默才终于烟消云散。苏菲轻轻呼了口气，松开双臂，偏着头笑了出来。

“这算是给你的小小奖励。真的辛苦你了，堤格尔。”

被她露出纯粹的