亚珥加修军宛如饥饿的野兽般，凶猛地啃咬着月光骑士军的侧腹部。他们手持长枪刺向马匹，以长剑挥砍骑兵的脚，或是直接跳起来抓住骑手，尽可能将他们拖下马匹。堤格尔和艾莲站在队伍的最前方，无法后退的他们，就只能专心地射倒或砍倒袭击而来的墨吉涅兵。

不过，亚珥加修军横冲直撞的劲势并没有维持太久——因为布鲁烈克率领的五千名士兵气势汹汹地撞上了他们的右侧，浇熄了他们的气焰。

“将冯伦伯爵送向前方！我等的胜利近在咫尺！”

布鲁烈克挥舞柴刀般的大剑，劈倒眼前的墨吉涅军。他巧妙地对亚珥加修的前锋部队施以痛击，成功地让他们暂时停下了动作。

趁着亚珥加修军陷入混乱，堤格尔和艾莲再次向前挺进。然而，克雷伊修一边将崩溃的部队再次编队，一边退到了更后方的位置。

“达马德啊，我给你两千骑兵。”

克雷伊修以悠然的口吻呼唤着在旁待命的黑发战士。达马德简短地回应后，便带着受赐的士兵们离开主君的身边——而他的手掌则紧握着挂在腰际的小小皮袋。

随着克雷伊修后退，堤格尔等人和他的距离变得比开始突击时还远。不过，这点小事当然不足以让他们放弃前进。

跟在他们身后的士兵们似乎也被这样的逆境挑起斗志，显得战意高昂。已经有许多人负伤流血，但每个人都奋不顾身地向前疾行。

“就是这股干劲！”

艾莲挥舞着银闪，策马跑到了他们的前方。每当她挥出一击，就会产生一道血色的旋风，而墨吉涅兵则像是被这阵风吹倒似地瘫倒下来。

堤格尔也在她的身旁，在每次放弦的时候射出二至三支箭矢。虽然他仍以队长为目标，但演变成这种局势后，就得尽量减少敌兵的数量了。插在鞍上的箭筒被人拆卸下来，并重新插上了装满箭矢的新箭筒。

“谢谢。”

堤格尔在抽箭的同时道谢。他没有时间回头。此外，被道谢的士兵也忙着准备新的箭筒，因此没听见这声话语。

白刃舞跃，血花四溅。惨叫声和怒吼声相互掩盖，还掺杂了刀剑相交的声响。有人头颅落地，有人掉了手臂，有人被步兵踩死，有人被骑兵踢飞。两军的冲突，就像是想在草原上头造出一片血肉模糊的海洋似地。

亚珥加修叫来三名值得信任的部下，各分给了他们三千士兵，要他们挡在克雷伊修军和月光骑士军之间。克雷伊修军向后撤去，月光骑士军向前突击，而两军之间所产生的空白，则被三支部队漂亮地填补起来。

然而，月光骑士军的气势和威力都远超乎了他们的想像。

艾莲宛若拥有无穷的精力般挥舞银闪，将来犯的墨吉涅士兵悉数砍倒；而堤格尔则是以百步穿杨的箭技一一射倒了后方的队长，企图混乱和切割敌军。

墨吉涅士兵们以五人或十人一组，同时向艾莲杀了上去，但却被她无情的斩击弹开了攻击。当他们回头张望时，才发现应该跟在自己身边的同伴早已分散各处。而跟在堤格尔等人后面的月光骑士团便在这时冲杀上来。

最先抵挡在堤格尔等人前方的第一部队还没做出像样的抵抗，就被他们冲散了队形，像是被强风吹过的沙塔般分崩离析。

堤格尔和艾莲迅速交换了视线，确认彼此的想法。两人决定将混乱的墨吉涅士兵赶向第二部队和第三部队，并对他们展开攻击。

在拿不定主意要不要逃跑的友军妨碍下，两支部队的士兵们无法摆出反击的阵势。没过多久时间，他们就撑不住月光骑士军的猛攻，阵势也彻底瓦解了。

看到合计九千之多的士兵被轻而易举地攻破，不只是派出援军的亚珥加修，就连克雷伊修都发出了闷哼声。

至此，月光骑士军总算开始和克雷伊修拉近了距离。

这时，一名骑士挟着像是要撞飞其他墨吉涅士兵的气势朝着艾莲冲了过来。那人举起手中长剑，朝着银发战姬重重下劈。

艾莲手腕一翻，接下了这记凌厉的斩击，随即被不寻常的冲击撼动了全身，在马上失去了平衡。她用力踏住马蹬并紧握缰绳，好不容易才免于落马。而第二击也在这时袭击过来。

刺耳的“铿锵”声带出了银色的火花，为虚空添上光彩。艾莲被这一击逼得不得不勒马后退。若手中的武器不是艾利菲尔这把龙具的话，肯定会落得剑身被砍成两截的状况。右手传来了轻微的麻痹感。

——不只是速度快而已，连臂力都在那个罗兰之上……？

艾莲将视线投向与自己刀刃相向的男子。那是一名有着墨吉涅人独有的褐色皮肤的高佻青年，年纪应该还不到二十岁。他有着尖细的鼻子和下颚，眼睛布满血丝，带着一股狂热的光采。青年身穿皮甲，紧握着墨吉涅制的长剑。

察觉到艾莲陷入苦战的堤格尔，转头向她望去。而在看到与银闪的风姬对峙的那名墨吉涅战士后，堤格尔睁大了眼睛。惊愕化为了言语，从他的口中迸了出来：

“达马德……”

在堤格尔丧失记忆的那段期间，他曾与这名青年短暂地一起行动过。然而，堤格尔固然感到吃惊和犹豫，但那终究只是一闪而过的念头。现在最要紧的，应该是协助艾莲脱困才对。

黑弓搭上了新的箭矢——但堤格尔却无法放箭。

艾莲和达马德的打斗十分激烈，每当两人交手过一回合，便会移动位置再次交剑。两把剑舞出了无数剑光，就连堤格尔都没办法准确地瞄准。

两人挥舞的长剑激起了一阵剑刃风暴，而为了避免被卷入其中，堤格尔反而是不得不和他们拉开距离。

达马德勇猛奋战的英姿，也鼓舞了跟随他的两千名墨吉涅骑兵。他们以仿佛要策马冲撞上来般的气势，向月光骑士军展开了攻势。他们扔出标枪、砸下手斧，试图打散月光骑士军的队形。而交战的马匹们也亢奋起来，它们互咬彼此的脖颈，或是踹踢对方。

失去艾莲这名护卫的堤格尔，遭到墨吉涅士兵们群起攻之。箭矢也飞了过来。这是因为银闪产生的风之守护暂时消失的关系。

堤格尔闪避着袭向自己的长剑和长枪，并在无奈之余以弓箭射倒眼前的敌兵。好几把刀刃和枪尖擦过了他的脸颊、手臂和腿，留下了像是烧伤般的疼痛伤口。一支箭矢射中了他的皮甲，幸好伤口不深，他立刻拔除了箭矢扔弃。

“总指挥官阁下！”

察觉堤格尔身陷险境的布琉努士兵们，握紧长剑或战斧冲入了墨吉涅士兵们的队伍之中砍杀。他们粗暴的一击将墨吉涅兵连人带皮甲一同劈开，或是将敌兵轰飞出去。然而，后方的墨吉涅兵很快就补上位置，向他们展开反击。

四、五名墨吉涅士兵同时刺出长枪，两名布琉努兵的盔甲缝隙被枪尖刺穿，他们按着自己喷出鲜血的伤口，就这么从马匹上摔了下去，永远也起不来。而在他们死亡后所产生的空白空间，转瞬间就被后续跟上的布琉努士兵们填补起来。

堤格尔和艾莲所在的这个位置，就是月光骑士军的最前线。他们必须不断往前行进，而一旦去路受阻，不管要牺牲多少士兵都得守护他们。

猛喘着气的堤格尔，瞪视着被墨吉涅大军掩盖的大地彼方——坐在轿子上指挥部队的克雷伊修。

——我虽然之前就领教过了，但他真是个可怕的男人。

不管他们向前推进了多少距离，那位赤胡王弟还是能巧妙地用兵，继续拉开彼此的距离。

堤格尔已经再无多余的兵力可以运用。要是待在这里的士兵们无法前进，就等于全军覆没了。而这场战役也不比当年的阿尼亚斯之役，这次不会有援军出现了。

——然而……

堤格尔朝着王都的城墙望去，只见红马旗正迎风飘扬。即使被无数的长梯包围，我方还是撑住了他们的攻势。

他的头脑还能运转，眼睛还看得见，耳朵也还听得见。他的手臂、手指都还能动，也还能拉动弓弦。现在还不是死心的时候。

堤格尔一次抽出了三支箭矢，身后的布琉努士兵看到他的动作忍不住发出赞叹，并为了补充新的箭矢而奔走起来。

艾莲和达马德依然战得如火如荼。对于达马德迅雷不及掩耳的猛烈连击，艾莲选择了专心防守的打法。她或是闪躲，或是以银闪卸劲，并伺机反击。

若是正面接下达马德的攻势，就算银闪支撑得住，她的手腕和手臂也会先失去知觉的。当然，现在的艾莲并非毫发无伤，军服和盔甲已经布满伤痕，脸颊和手臂也渗出了血。

这时，在接战的同时持续观察对方的艾莲，终于察觉了达马德这超乎常轨的力量是从何而来。

——是用了药吗？

艾莲还在当佣兵的时候，曾听说某些药物可以让情绪变得高涨，激发出远超乎平时所能施展的力量。况且，达马德的体格和肌肉都不算魁梧，他能祭出这么猛烈的攻势，肯定是因为吃了药的缘故。

此外，达马德的剑技固然高明，但出招动作却单纯得惊人。剑法如此高明之人，肯定会在交手的过程中混入虚招，不过，艾莲和他交手至今，从来没看他施展过这一类的招式。达马德像是要消耗艾莲的体力，以蛮力将她制服一般，采取了极其野蛮的打法。

火花迸散，剑刃破空。两人的剑削去了彼此的几缕发丝，并随之飘散在虚空之中。在前一击的声音散去之前，下一记的交击声便响彻了四周。

达马德发出了如同野兽般的嘶吼，高举长剑朝着艾莲的头顶劈下。艾莲这时一个扭身，挥舞银闪与之相击。

一道不寻常的“铿锵”声传入了两人的耳中——达马德的长剑断成两截，半截剑刃飞上了空中。

“真了不起，亏你能和这把银闪战到这种地步。”

这是艾莲对于黑发战士的赞美之词。双方若是使用同样的武器，艾莲也许就会败下阵来了。达马德这名强敌让她产生了这种念头。

达马德举起断剑，似乎仍要拼个你死我活。艾莲则是配合着他的动作扫出了银闪。

断剑自达马德的手中脱手飞出，失去重心的他就这么摔下马背。黑发战士的身影被卷入两军交战的漩涡之中，一下就没了踪影。

艾莲轻轻叹了口气。她的脸上流下好几道汗水，几缕银色发丝黏附在额头上，沉重的疲惫感也随之压上了她的双肩。不过，她终究是排除了敌人。银发战姬握好银闪，策马回到了堤格尔的身边。

光是交换视线，并向彼此轻轻点头，他们就明白对方的心思。

两人再次并肩作战。堤格尔为黑弓上箭，艾莲则是挥舞长剑，在敌阵之中杀出了一条血路。亚珥加修没能成功甩开布鲁烈克的部队，顶多只能派遣分队过来支援。挡在堤格尔等人面前的士兵已经剩下不到一万了。

然而，不管他们打倒了多少士兵，终究还是无法接近克雷伊修。亚珥加修的分队和达马德为他争取了宝贵的时间，而赤胡在这段期间已经再次将部队编制完毕。

不管堤格尔等人前进了多少步，在墨吉涅军的中央开出了再深的缺口，受到克雷伊修指挥的士兵们总是会立刻灵活地变化队形后退，补上原有的厚度。

——过不去……！

在疲惫和焦虑的驱使下，堤格尔紧咬着臼齿。明明克雷伊修就位在举目所及的位置，但他们却迟迟无法缩短距离。

赤胡总是与他们保持着约四百阿尔昔的距离。堤格尔虽然抱持着近在眼前的想法射箭并策马前进，但克雷伊修也在这段时间和他拉开了距离。这就像是在朝着虚无飘渺的海市蜃楼前进一样。

在他身旁挥舞长剑的艾莲，也从一段时间前就开始气喘吁吁了。以蓝色为基调的军服上头，沾满了敌人喷出的鲜血。

——只要再一百阿尔昔……！不！再五十……再三十阿尔昔也行……！

若有能让他出声的余力，他恐怕就会声嘶力竭地这么呐喊吧。这短短的距离，被多到让人感到绝望的墨吉涅兵填得水泄不通。他甚至产生了错觉，仿佛不将这些士兵全数歼灭，他们就无法再往前一步似地。

“等我一下啊，堤格尔。”

艾莲挥着手中的长剑说道。现在的她甚至没有空档转头望向年轻人。

“我马上、帮你、开路。放心、就只差、一点了。”

“艾莲……”

堤格尔像是喘不过气来般，发出了沉痛的说话声。艾莲肯定不是在虚张声势。堤格尔以开始麻痹的手指从箭筒中抽箭，搭上了黑弓的弓弦。忽然间，他将视线投向远处的克雷伊修。为什么自己的箭矢飞不到那个地方？明明敌人是那么地清晰可辨——

这时，堤格尔的脑袋一隅冒出了疑问。

为什么射不到那个地方？是真的吗？我真的射不到那里吗？

以卢里克来说，他现在的技术已经比初次见面时进步许多。而堤格尔也认识几名状况类似的人物。

那他自己的技术呢？

他是在大约三、四年前，练就了能射中三百阿尔昔远目标的本事。

由于当时再怎么努力，他都无法延长射程距离，因此在不知不觉间，他便认为那是自己的极限了。毕竟就堤格尔所知，他并没有听说过有哪号人物能射得和他一样远。

他虽然没有放下弓箭过，但曾几何时，他的心中逐渐没了“想把箭矢射得更远”的野心。

自己的能耐真的就只有如此吗？真的没办法让箭矢飞到更远的十阿尔昔——甚至是五阿尔昔之远的地方吗？

他经历过无数战役。射出的箭矢和被他射倒的敌人已经不计其数。然而，这些历练肯定也提升了堤格尔的射箭技术。

“——艾莲。”

堤格尔将箭矢搭上黑弓，向银发战姬搭话道：

“帮我争取一点时间。”

他拉开了弓弦。目标并非三百阿尔昔以内的敌军队长。

一双黑眼所凝视的，是位于四百阿尔昔远、坐在以黄金和宝石装饰的轿子上的赤胡男子。当然，和平时被他锁定的目标相比，赤胡的身影显得小上许多。堤格尔不禁联想起瞄准远处豆粒磨练技巧的猎人传说。

握着黑弓的手臂拾得比平时高上些许。他的手指放开箭矢，弓弦随之震动。

箭矢在虚空中画出了抛物线，随即没入了敌阵之中。这支箭矢也许射中了某个人，也可能就这么掉落在地。

“……堤格尔？”

这时，艾莲总算察觉堤格尔的态度和平时有些不同。她一边横扫银闪牵制敌兵，一边侧眼窥探着年轻人的表情。堤格尔没有出声回覆，而是抽出了下一支箭矢。他锁定的目标并没有改变。

第二支射出的箭矢别说是射中克雷伊修，甚至是掉在离他相当遥远的一段距离的墨吉涅士兵群里头。

“你……该不会……”

艾莲说到这里，忍不住倒抽了一口气。因为她很明白，现在的堤格尔已经听不见别人的说话声了。

在怒吼与惨叫交杂、刀刃四下交错的场上，堤格尔发挥了超乎寻常的集中力。就算深红色的头发和衣服袖口被带着血腥味的微风吹拂，堤格尔也不曾眨眼，没让黑眼从目标身上移开半分。

他射出了第三支箭矢，这一箭也没能射到克雷伊修的身边。

克雷伊修·沙辛·帕拉米尔兴致盎然地遥望着在远处架起黑弓的堤格尔。就像堤格尔精确地掌握到人在轿子上头的克雷伊修一样，赤胡的王弟也清楚地看见了骑在马上的堤格尔。

然而，克雷伊修没能立刻把握住堤格尔的意图。虽说双方士兵进入了肉搏战的阶段，但现在还是有无数的箭矢飞窜在战场上。其中虽然也有堤格尔射出的箭矢，但克雷伊修终究无法一一分辨。

在堤格尔对着克雷伊修射出第四支箭，却没能命中之际，克雷伊修才察觉到状况不太对劲。他像是被人拿刀抵着脖子般，莫名地觉得呼吸变得困难。

——是因为那小子在看我的关系吗？

克雷伊修早就注意到堤格尔的视线正向着自己。正是因为察觉这道视线，克雷伊修才会开始观察起堤格尔的状况。

若非如此，即使敌方的总指挥官已经来到离他四百阿尔昔之处，克雷伊修也不会将目光投注在对方身上。毕竟克雷伊修也是总指挥官，他必须毫不间断地动脑思考，持续对士兵发号施令才行。

——从他的那些小动作，看得出他是在毫不间断地放箭……

难道堤格尔瞄准的对象是自己——一直到这个时候，克雷伊修才闪过了这样的念头。他在这之前之所以没有想过这种可能性，是因为人类有所谓的极限存在。

光是能射中三百阿尔昔远的目标，就已经是超凡人圣的神技了。这世士应该不存在能射得更远的人类才对。若真的能做到这种事，那个人就真的不是人类了。

即使理性做出这样的结论，克雷伊修终究无法对堤格尔的举动一笑置之。

若他不可能射到这里——那为什么自己会涌上一股难以言喻的不安？

说不定——说不定对方是刻意让他怀抱着这样的不安。毕竟，他自己也认为这是绝对不会出事的距离。然而，事实真是如此吗？那名年轻人所射出的箭矢，不正逐渐朝着这里逼近吗？

这时，克雷伊修极其罕见地露出了迷惘的反应。他之所以没有再往后撤的打算，主要是因为这样会提升指挥的难度；但让他迷惘的真正原因，是因为即使聪明如克雷伊修，也要花上数到二的时间，才能舍弃对箭矢射程距离的刻板印象。和一般人相比，这已经是极为卓越的思考速度和结论，但在这关键时刻又显得太过缓慢。

这短短的时间，已经足以让堤格尔射出下一支箭矢了。

这支箭矢飞上虚空，画出了与先前不同的轨迹。在克雷伊修的眼里看来，那支箭矢飞得相当缓慢，但身体却没办法听从他的反应做出动作，可见实际上的速度肯定相当惊人。克雷伊修拼了命地动着身子，总算是让身子歪向了一边。

箭矢掠过了他的太阳穴。一股灼烫感窜了上来，鲜血随之飞溅。原本缠在他头上的紫色头巾被这一箭撕裂，松开的紫巾垂落而下，从他的肩膀滑到了膝盖处。

克雷伊修用手抓着轿子，撑住自己的身体。他的脸上喷出了大量的汗水。要是刚才再慢上一个瞬间，那支箭矢肯定已经贯穿了自己的额头。

“怎么会……”

沙哑的哀嚎声从赤胡的缝隙间传了出来。上一次在战场上发出如此窝囊的声音，是多久以前的事情了？而在他发愣的这段期间，自太阳穴流出的血液已经将他的左颊染成一片鲜红。克雷伊修的侧近们总算在这时察觉了事情的严重性。

“阁下……！”

其中一人跑向轿子，另外两人则是移动到了克雷伊修的前方，化为他的肉盾。而在下一瞬间，这两人中的其中一人便额头中箭，从马背上摔了下去。这并不是被流箭误伤，而是对方的精密狙击。

“后退！快点后退！还不快退！”

即使自知失态，侧近还是用力挥着手臂怒斥着轿夫们。轿夫们虽然不明所以，但还是遵从了他的指示。而这段期间，又有一名侧近被箭矢射穿了脖子。

“是怪魔……！”

一名侧近以颤抖的声音喊道。所谓的怪魔，是墨吉涅自古以来传说中的怪物。这只怪物不曾展露过身影，即使是强壮的狮子，只要被它呼出的气息拂过，就会像是被蝎子扎到般当场毙命。

克雷伊修手拿紫巾按着太阳穴止血，并像个局外人般望着慌慌张张的侧近们。虽然吃了一惊，但他并没有停止思考。不过，由于他必须将脑海里的用兵策略从头改写一遍，所以分散了注意力。

能以箭矢射中四百阿尔昔远目标的男子。

他必须以有这样的敌人存在为前提，重新拟定战术才行。

又有一支箭矢破空而至。这支箭矢穿过了侧近们之间的缝隙，刺中了克雷伊修的胸口。拥有赤胡别名的大陆名将，就这么倒在轿子上失去意识。

◎

克雷伊修在自己的营帐之中恢复清醒。

“战争怎么样了？”

他慢慢坐起身子