敌兵举剑杀了上来。奥古斯特砍倒了第一个人，以盾牌接住了第二个人的剑，第三个人跨过第一个男子的尸体刺了过来，而奥古斯特避开了。已经染了血的长剑削过了奥古斯特的盔甲。

奥古斯特舞动长剑，刺穿了敌人的腹部，但这却是错误的决定。腹部被刺穿的的男子，以像是抱住奥古斯特的剑般的姿势倒了下来。奥古斯特的剑就此脱手。

他以盾牌殴击接近而来的一名敌人。而在下一瞬间，敌方以仿佛要冲撞上来的气势朝他挥出了剑。奥古斯特的腹部窜过一阵疼痛。他握紧拳头，朝着那名男子用力揍去。这时，又有一名敌人挥剑砍了过来。

从腹部传来的疼痛让奥古斯特的动作慢了下来。他虽然避开了剑锋，但男子的剑就这么砍在他的盔甲上。奥古斯特失去了平衡，而受了伤的腹部则流出了深红色的血。

身体变得沉重，呼吸也变得紊乱。男子们尖声呐喊着，朝着奥古斯特杀了上来。

奥古斯特奋力仰起身子，发出了惊心动魄的怒吼声。他横挥盾牌，击中了最靠近自己的一名敌人。敌人被这一击轰飞出去，在撞上墙壁之后才缓缓滑落下来。满是鲜血的头部已经被这一击打得变形。

男子们为之一愣，停下了前进的脚步。奥古斯特露出狰狞的笑容，拾起了刚才那名敌人掉落的长剑。然而，光是做出这样的动作，就让这名男子感到极度痛苦。他的视线开始摇晃，呼吸也变得紊乱。

——我让不少部下送死了呢。

奥古斯特为死去的部下们道歉。这些部下原本该在更适合他们的战场上大展身手才对。他暗自为自己是个不中用的上司一事致歉。

他也向待在卡尔瓦多斯要塞的朋友、同僚和上司道歉。但他也暗自向他们报告——自己到最后一刻都维持着骑士的尊严，绝未玷污骑士团的名誉。

——蒂塔应该能平安脱困吧。至于堤格尔少爷……

在朦胧的意识之中，两人的脸庞浮现在奥古斯特的脑海里头。然而，两人的脸庞旋即消失，取而代之的是另一名男子的身影。

——乌鲁斯老爷……

对奥古斯特来说，提到亚尔萨斯的领主，他还是认为非乌鲁斯莫属。

他不认为堤格尔这个领主当得不称职，只是堤格尔继承父亲的爵位至今还不满四年而已。

要是再过个十年，在他的心中，亚尔萨斯的领主就会变成堤格尔了吧。

写推荐信让奥古斯特成为骑士的是乌鲁斯，而为他当上骑士而开心的，也是乌鲁斯。

——真是抱歉，乌鲁斯老爷。

奥古斯特挥动剑与盾，并在心中道歉。

——我想以骑士的身分、想以亚尔萨斯之民的身分，再多服侍堤格尔少爷一些时间，但目前看来……

这时，他再也说不下去了。过量的失血夺走了奥古斯特的意识。

在奥古斯特停下动作的那一瞬间，无数把长剑随之刺入了他的身子。

奥古斯特握着剑与盾，就这么倒下了。

男子们并没有马上靠近奥古斯特，因为他们害怕这名男子还会再站起来对他们挥出长剑。

在过了数超过二十的时间后，男子们终于确定奥古斯特已死，随即跨过他的尸体，成功入侵了公主的寝室。

梅莉桑德在离蕾琪的寝室还有一大段距离的地方收到了报告——虽然扫荡了敌人，但在里面却看不到蕾琪的身影。

“我等已派员绕往与另一侧走廊相连的通道，但他们似乎并不是循此路逃跑的。在下虽觉得不太可能，但他们或许是跳窗逃跑了。”

看到部下唯唯诺诺地报告，梅莉桑德露出了轻蔑的笑容说道：

“我们去谒见大厅吧。”

听到这句话，男子们都愣愣地面面相觑，但梅莉桑德还没说完。

“寝室有通往谒见大厅的秘密通道，蕾琪肯定是从那边逃跑的。”

这是父亲曾告诉她的、只有王族才能知道的秘密。梅莉桑德甚至没和丈夫泰纳帝提及此事。

梅莉桑德的父亲应该是为了她才说的吧。毕竟局势若有变化，梅莉桑德还是有机会可以成为公主的。不过，她的父亲肯定没料到这样的秘密，居然会被拿来当作把统治者逼上绝路的手段。

梅莉桑德留下近三十名同伴的尸体和不到十五名的敌兵尸体，带领部下前往谒见大厅。

蕾琪等人仰仗着极为微弱的照明，在窄而狭长的通道中摸索着前进。

握有火把的就只有带头的克罗德一人。他右手持剑，左手则拿着火把。

忽然，克罗德停下脚步，转身看向蕾琪。

“殿下，前方有个岔路……”

蕾琪探头窥看道路前方的状况。前方的通道确实分成了左右两条。

——我记得左边的通道会通往谒见大厅，而右边的通道则会通往王宫外头。

这是父亲法隆告诉过她的、只有王族才能知道的秘密之一。现在尽快离开王宫才是上策。

“往右……”

话才说到这里，站在蕾琪身后的蒂塔便语带颤抖地开口说：

“那、那个，蕾琪大人……我觉得不要往右走比较好。”

蕾琪讶异地转头看向蒂塔。栗发侍女的脸色因紧张和恐惧而变得苍白。蒂塔用像是看到了可怕东西的眼神看着通往右边的通路，并继续说：

“我觉得在这条道路的前方，会有个很恐怖的东西在等待我们……”

蕾琪只犹豫了一个瞬间，随即便像是要让蒂塔安心般，轻轻拍了她的肩膀。

“我知道了，我们往左走吧。”

她知道蒂塔曾长年接受过巫女的修行，这名栗发侍女也许感受到了某种危机。而且话又说回来，没人能保证往右走就一定平安无事。

蕾琪等人拐进了左边的通道。谒见大厅里面还有其他的秘道，若能连换两次秘道的话，应该也能远离敌人的追捕了吧。

虽然蕾琪等人并不知道，但蒂塔的直觉相当正确。若是走出右侧的通道，就会遇到在堤格尔面前消失后埋伏起来的嘉奴隆。要是真朝着右侧走去，蕾琪等人肯定难逃一死。

他们在左侧的通道中左弯右拐，最后来到一条死路。死路的墙上设有替代梯子的攀爬杆，并朝上方延伸而去。克罗德将火把递给蕾琪后，便爬上了攀爬杆，而蕾琪等人也随后跟上。

蕾琪爬出了这个洞口，用火把朝四周照去，就能看到王座近在眼前，而假的杜兰达尔也在旁边。

“看来我们的确是来到谒见大厅了呢。”

蕾琪安心地叹了口气。这是她第一次走进秘密通道，因此心中还是怀抱着不安。这时，蒂 塔和瑟蕾娜也跟着爬出了通道。

从王座往后走的话，会有一条通往露台的细长走廊。她虽然闪过躲在那边的念头，但随即 又摇了摇头，看向王座左手边的墙壁。那儿设有通往王宫外头的秘道。

“我们没时间休息了，大家动作快。”

蕾琪准备朝左侧的墙壁走去。而就在这时——

连结走廊的大门突然被一把推开，而持剑戴甲的武装男子们随之涌入。蕾琪和蒂塔惊呼了一声，就这么愣在当场。而克罗德和瑟蕾娜则是立刻护在两人身前，架好了长剑。

入侵者们举起手上的火把或烛台，照出了蕾琪等人的身影。

“有了，公主在这里！”

随著有人这么呐喊，入侵者们也随之嘈杂起来。他们的声音已不带一丝敬意，克罗德和瑟蕾娜也浮现出绝望的神色。虽然在昏暗的照明下看不清楚，但敌方的人数大约有二十人之多

只凭他们两人根本无法抵抗。

“蕾琪大人，对不起……”

蒂塔露出泫然欲泣的神色说道：

“都是因为我说要往这边走的关系……”

“你这话说错了喔，蒂塔，决定要往这里走的可是我呢。”

蕾琪以那对蓝色的眸子温柔地看向蒂塔，像是在安慰她般摸了摸她的头。想到这里有着需要自己守护的人，蕾琪登时振作起来，鼓励自己，并做好战斗的决心。

蕾琪等人所站的位置比士兵们还高出一些。对于这些举剑缓缓拉近距离的入侵者们，金发 的公主露出冷漠的眼神睥睨他们，并锐利地喝道：

“放肆”

入侵者们似乎被这句话吓得停下动作，而蕾琪继续说道：

“你们若真是土生土长的布琉努人，难道不会为自己践踏王宫的行为感到羞愧吗？”

她的声音并不响亮，但却带着威严传遍了整座谒见大厅，而士兵们也为之动摇。即使被逼入绝境，蕾琪仍是没有露出害怕的神色。看到士兵们犹豫的模样，瑟蕾娜认为有机可乘，便悄悄地对蕾琪说：

“公主殿下，我们会争取时间，请您折回通道逃跑吧。”

“我话先说在前头，你最好别以为跑进通道就能逃出生天啊。”

然而，瑟蕾娜的话语却被得意洋洋的高笑声掩盖过去。数道人影自走廊踏入了谒见大厅。

映照大厅的灯火数量増加许多，并把一名女性的身影照了出来——她是梅莉桑德。而她身旁也站着扛了把大剑的阿尔曼。

“好久不见了，我好想你呀，蕾琪。”

梅莉桑德以满溢着优越感的语调说着，对蕾琪露出了笑客。

“你知道我为什么会出现在这里吗？在我收到找不到你的报告后，我马上就想到了你可能会出现在这里。对于不知何谓光明正大的你来说，你肯定打算厚颜无耻地从秘道逃跑吧。”

蕾琪一时回不了话。因为梅莉桑德也知道秘道存在一事让她大感震惊。而这也让她明白自他们既然能先行派兵绕到这里，就代表她的说法并不是在虚张声势。即使逃回寝室，那边想必也有她的部下等着蕾琪自投罗网。

然而，蕾琪不认为梅莉桑德已经控制住了这座王宫。

——不能放弃。

玻德瓦、马斯哈、奥杰和堤格尔都还在。他们肯定会为了营救自己展开行动。蕾琪这么深信着，并企图多争取一点时间。

梅莉桑德的蓝色阵子带着嗜虐的光芒，并开口说道：

“我不会马上杀了你，我要你痛苦到后悔出生在这个世上，并彻底摧毁你的心灵。”

“之所以不马上杀我，是因为我还有作为人质的价值吧？”

蕾琪刚强地回嘴。眼下最重要的，是不能让他们伤害瑟蕾娜、克罗德和蒂塔。不能让她察觉自己是在争取时间。

“是呀，你说的对。我得把你挟为人质才行呢。”

梅莉桑德露出认真的神情，直率地接受了蕾琪的指谪，但她的脸上旋即露出了残酷的笑容。

“不过，人质只要能活着就行了。我就砍掉你的手和脚，让他们大开眼界吧。挖掉你的眼睛似乎也是个不错的选择呢。对了，我就向他们索讨玻德瓦的项上人头吧。只要他们拒绝我的要求一次，我就砍下你身体的一部分送去给他。不知道玻德瓦的头会在什么时候送到我手上呢，真是让人期待呀。”

“不见得吧？玻德瓦是个铁石心肠的人，也许会认为与其让一个国家的公主受尽折磨，不如让她一死了之呢。”

蕾琪强忍着窜上背脊的恐惧和冷颤，坚强地接下了这些话语。梅莉桑德虽然以恼怒的眼神回敬，但却安静了下来。至此，蕾琪终于确定了一件事。

他们果然还没将整座王宫纳入掌握之中。

“梅莉桑德，我有件事情要问你。”

蕾琪一边小心别让自己的高姿态露出破绽，一边慎重地挑选字词说道。她只有一件事必须要问个明白。

“在杀了我之后，你若成了布琉努的统治者，你打算做些什么？”

梅莉桑德皱起了脸庞。之所以露出这样的反应，有一部分是因为她看不惯蕾琪那坚强的态度，同时也是因为她听不懂蕾琪的话中含意。蕾琪又接着说道：

“我是在问你，你打算把布琉努治理成什么样的国家？”

“就只是这点小事？那还用说吗？我会让该恢复的东西回到过去的模样，将一切都导向正途。”

梅莉桑德像是在说一件理所当然的事情般，嗤之以鼻地说：

“我要撕毁和吉斯塔特之间的盟约，夺回阿尼亚斯，肃清那些在王宫向你摇尾巴的愚蠢官员，夺走那些曾效忠过你和嘉奴隆的诸侯的领地。我只会任用向真正的王族宣誓忠诚的正直之人，并分封他们新的领地。”

蕾琪忍不住屏息。梅莉桑德打算做的，就只是让自己与国内外为敌的愚蠢行径而已。若是与吉斯塔特敌对，会感到开心的反而是墨吉涅等邻近国家。而强抢领地一事，想必也会让贵族诸侯们掀起反叛，布琉努肯定会灭国的。

然而，梅莉桑德却认为自己的所作所为是正确的，她高傲地说：

“布琉努将会重拾荣耀，你这个冒牌货肯定是做不到这一点的吧？”

“你以为事情真的会像你想得这么顺利吗……！”

蕾琪的话声带上了怒火，而梅莉桑德则是冷笑以对。

“可别把我和你这种冒牌货相提并论。我可是以继承王家血脉的女子的身分被养大的。没错，说到冒牌货……”

梅莉桑德的视线，投向了竖在王座旁边的不败之剑。

她唤了阿尔曼上前，而强壮的男爵则是露出了狰狞的笑容跨出步伐。蕾琪的脸色虽然变得铁青，却无从制止他的作为。若是随便采取行动，士兵们肯定会蜂拥而上。克罗德和瑟蕾娜也同样不敢动作。

在王座旁停下脚步的阿尔曼，先将扛着的大剑放到地上，再握住了杜兰达尔。他以两手高举杜兰达尔，猛力砸向地面。

随着金属破裂的声响传来，不败之剑的刀身也从中断成两截。

刀身的碎片回转着飞上空中，并掉落地面。梅莉桑德的双眼带着炽热的疯狂气息，她的高笑声随即传遍了谒见大厅。

“果然……果然是冒牌货啊！蕾琪！那个时候，你居然用那种无聊的小把戏愚弄我！你打算怎么为我感受到的屈辱和愤怒负责啊！”

蕾琪无法回话，她的心也跟着碎了。光是让自己站稳身子，就已经耗尽她的全力。

而身为护卫的瑟蕾娜和克罗德也大感震撼。两人都尊敬着罗兰，也知道不得不打造假的不败之剑的事情原委。这让他们无法饶恕梅莉桑德和阿尔曼的行为。

“无耻之徒！”

“——住手。”

克罗德眼看就要杀入敌阵，但却被蕾琪静静地伸手制止。蓝色的双眸淡淡地泛着泪光，但她却轻轻地以手指拭去泪水。

不败之剑遭毁，对她来说确实是一大打击。然而，这也代表着梅莉桑德沉浸在必胜的优越感之中，变得小看他们了。不管他们做了些什么事，现在都该忍耐下来，多争取一点时间。

“那么，我们该做正事了。我先一个个杀掉你的护卫，最后再把冒牌货的双手和双脚砍下来吧。”

梅莉桑德的目光闪着冷酷的神色，并指示士兵展开行动。瑟蕾娜和克罗德虽然握紧了剑，但他们就算再骁勇善战，恐怕也突破不了这接近二十人之多的肉墙，并伤害梅莉桑德吧。

“梅莉桑德，我的话还没有说完。”

蕾琪开口说道。不管要承受多少屈辱，她都打算再拖延一点时间。

就在这时——某个撕裂空气的东西自蕾琪头上掠过。蕾琪察觉到这道声音的时候，已经是梅莉桑德的士兵额头遭击、穿出后脑之后了。

那是一支箭矢。虽然蕾琪和梅莉桑德都被彼此分了心，但就连瑟蕾娜和克罗德都没办法迅速做出反应。

头部受箭矢贯穿的士兵发出闷哼后，就这么倒在地上。盔甲和地板剧烈碰撞，发出了尖锐的金属刮擦声。在回音震动夜间空气的这段期间，在场的人几乎都出于惊愕而陷入了沉默之中。没有人能理解到底发生了什么事。

蕾琪的后方传来了气势十足的脚步声。在脚步声止歇的同时，撼动大气的声响随之响起，第二支箭矢疾射而出，刺中了效忠梅莉桑德的士兵脖子。士兵倒地不起，盔甲与地板相碰的声音再次震撼了大气。

漆黑的人影站到了蕾琪的前方。

所有人都屏气凝神地盯着这名人物瞧。那是一名手持黑弓，有着深红色头发的青年。他身穿皮甲，腰间垂挂着箭筒，黑色的双眼因燃起斗志而显得有神。他嘴里叼着箭矢，无惧于眼前的大量敌兵与之对峙。

青年的名字是堤格尔维尔穆德·冯伦。

将时间往前倒回些许。

堤格尔在四分之一刻前抵达公主的寝室。青年看到的，是倒成一团的尸体，以及涂满了血的墙壁。虽然刚才在走廊上嗅到浓浓的血腥味时，他就已经有不好的预感了，但眼前的光景却残酷得超乎他的想像。

这时，堤格尔在众多尸体之中认出了奥古斯特。

“奥古斯特……”

堤格尔也不管衣服会被鲜血弄脏，跑到了奥古斯特的身边，将他抱了起来。奥古斯特虽然看起来已然身亡，但在堤格尔不断呼唤他的名字后，奥古斯特使微微睁开了眼睛，他在和青年对上眼后，轻轻动了动嘴角。

而这也成了他在这世上的最后一个动作。奥古斯特再次闭上眼睛，即使青年拼命地呼唤他，他也没有再睁眼过。

“——堤格尔。”

马斯哈出声喊道。堤格尔抬起头看向老伯爵，脸上的表情像是不愿面对现实。马斯哈的双眼虽然浮现出悲痛的神色，但他很快就将之甩开，以严肃的神色对青年开口：

“这里没有看到公主殿下的贵体，恐怕是逃往某处了吧。”

堤格尔花了数到二的时间，才终于理解马斯哈的话中含意。青年不甘心地咬紧牙关，将奥古斯特的遗骸轻轻放躺在地。

堤格尔知道现在最该做的事情是什么。

“对不起，我有点心慌了。”

“别在意，看到这么多尸体，多少还是会被吓到的。这里面也没看到蒂塔，应该是和殿下一同逃跑了吧……”

“可是父亲，公主殿下到底是前往何处……”

葛斯伯的脸上出现了焦躁的神色。

而艾莲和莉姆在这时现身了。

“是堤格尔啊？看来你没事呢。”

看到艾莲与莉姆穿着以蓝色为基调的军服现身，堤格尔安心地叹了口气，并询问她们有没有看到蕾琪和蒂塔。堤格尔的疑问来得突然，让艾莲和莉姆愣了一下，但在看到布满尸体和红黑色血迹的走廊后，似乎也大致明白发生了什么事。艾莲回答道：

“经你这么一提，我们在过来这里的途中看到了约有三十名士兵的团体。他们说着谒见大厅之类的字词。”

艾莲看到的正是梅莉桑德等人。之所以没有冲上去战斗，除了是因为敌我数量悬殊之外，更重要的原因是艾莲在当下还没掌握住状况。两人是吉斯塔特人，若是随便和布琉努人兵戎相交，那可是会惹出大问题的。

“谒见大厅啊……若真的是在那边的话，从这里过去可远了。”

马斯哈看似不甘心地晃着灰色的胡须。

“马斯哈卿，谒见大厅在哪边呢？”

莉姆这么一问，马斯哈便指向脚下的地板。

“差不多就在这里的正下方啊。不过，每一处通往下方的楼梯都离这里很远啊……”

即使如此，还是得尽快赶过去。在马斯哈正准备冲出去的时候，堤格尔叫住了银发战姬。

“艾莲，我想拜托你一件事。”

堤格尔的视线投向了离自己最近的窗户。听到马斯哈说“正下方”后，让他闪过了一个念头，他攀着窗缘探出身子，定睛凝视着外头的黑夜。

王都的街景以夜空为背景，化为一团漆黑的影子并隐隐浮现样貌。那街景的轮廓，和他今天中午和蕾琪一同在露台看到的景色是一样的。若不是今天发生过这件事，堤格尔应该也不会马上联想到这一点吧。

青年紧抓着窗缘左右张望