“你们饶了我吧。这样我会担心踩到你们的礼服裙摆，根本一步都不敢动了。”

就在他们如此闲聊的过程中，一行人已经来到苏菲的房门前。

——我和苏菲也很久没见了呢……

堤格尔与苏菲曾经一起行动，直到从亚斯瓦尔王国返回吉斯塔特的航程为止。与他们两人一同乘船的还有另一位战姬奥尔嘉.塔姆，以及莱格尼察公国的前水手马特维。那是去年秋末的事了。

当时那艘船遭受魔物袭击，堤格尔因而坠海，就此失去记忆。

取回记忆的堤格尔非常在意同船的三人是否平安。而当他从艾莲口中听到苏菲没事后，心里登时卸下了一块沉重的大石。

另外，他则是在之前返回莱德梅里兹公国的路上，在莱格尼察和马特维见上一面。马特维看到堤格尔后，那张长相凶恶的脸庞扭曲出愉悦的笑容。是夜，两人痛快地聊了个通宵。

堤格尔在苏菲的客房前敲了敲门，同时报上自己的名字。这和拜访米拉时一样，都是出自艾莲的提议。因为艾莲认为，堤格尔应该先报上姓名，让这些友人安心才对。

“门没有锁，大家请进。”

门内传来了苏菲的回话，堤格尔于是开了门。

这间客房飘著一股恬适的氛围。墙边立著苏菲的锡杖型龙具，光华萨德。置在房间中央的一张椅子上，坐著一名美丽的女性——她就是苏菲亚.欧贝达斯。

苏菲将一头金色长发编成了单边麻花辫，头上戴了一顶以树叶形饰品编织而成的头冠。一对如同宝石祖母绿般的绿眸，显露出了惊讶及喜悦的神情。

这位拥有‘光华的耀姬’别名的她，和其他两位战姬同样穿著一身宫廷礼服。礼服以绿色为基调，在胸口处开了衩，背部大片面积裸露。同样长及地面的裙子，在深绿和纯白两色交叠之下，直叫人联想到覆盖在白雪之中的森林景象。

她戴了一副长及手肘的蕾丝手套，白皙的颈子上挂著一条锡杖形的金色项链坠熠熠生辉。

此时她从椅子上起身，缓缓走向来访的几位宾客。她在堤格尔面前停下脚步，带著一对湿润的眼眸凝望著堤格尔，随后便伸手将他紧紧抱住。

这突如其来的举动，让堤格尔吓得整个人愣在原地。艾莲、米拉，以及蒂塔也都呆愣地看著他们。五人之中站在最后面的莉姆赶紧将蒂塔推入房门内，在自己也进门之后，即刻把房门关上。

从堤格尔和苏菲所站的位置来看，若没有人刻意窥探休息室内的景象的话，应该是没有人看得到他们才对。不过现在走廊上聚集了许多人，不得不慎。

苏菲仿佛丝毫没有察觉其他女性的视线，自顾自地将堤格尔紧紧搂在怀里。

“——太好了。你平安无事，真是太好了。”

苏菲的心绪连同呜咽的声音一起传入了堤格尔耳中，让他即使显得有些狼狈，却也感受到心里涌出一股热意。他衷心地觉得，当初能救出苏菲真的是太好了。

然而，此时他的胸口不断受到苏菲宫廷礼服底下一对丰满的酥胸挤压，他觉得当下怎么说都不是沉醉在感动气息之中的好时机。苏菲一头金色的头发搔弄著他的脸颊，金发女子身上甜甜的香气伴随著淡淡的脂粉气息，挑逗著堤格尔的嗅觉。

他开始觉得身上的某个部位逐渐发热，但仍佯装冷静的模样。他试著委婉地将苏菲拉开。然而，这位看来纤细高雅的女子，抱紧他的力道却太得出奇，只是轻轻推动根本拉不开她。

——我是不是只能缓缓移动一下身体，等她冷静下来让她松手……？

就在堤格尔这么想的时候……

“——苏菲，你也差不多抱够了吧？”

米拉带著一副冷澈的语气开了口。她走向堤格尔，拉住了他的左手臂将他往后用力一拉。感受到怀里的男子一阵踉跄，这才让苏菲恍然抬头。这位金发战姬仍不放手地搂著堤格尔，不太高兴地眯细了眼睛瞪著米拉。

“好不容易才跟堤格尔再见面，米拉，你就不能再多给我一点时间吗？”

“你所谓的一点时间是多久？”

“这个嘛，就一个晚上好了。虽然我其实是希望整个太阳祭都可以跟堤格尔在一起呢。”

听到苏菲的回话，米拉忍不住瞪大了眼睛——她很清楚，苏菲这么说不是开玩笑，而是认真的。随后，这位金发战姬带著沉静的语调接著说：

“米拉，我被堤格尔救了好几次。不只是性命，就连我的尊严也都被他给救了。可是，我却从没有机会帮助他。当时我看到他坠海，在海上消失不见的时候，我甚至想就这么跟著他一起跳进海里算了。”

苏菲仿佛回忆起当时的情景，表情蒙上了一层阴霾。还好，她下一刻便随即恢复成原本认真的表情，将堤格尔的脸搂进了自己的怀里。

“所以，当我看到堤格尔写给我的信的时候，真的觉得很惊讶，开心得几乎要喜极而泣了。所以，我想借此传递我感谢的心情——”

苏菲吐露出这番话时的眼神，流露出真挚的心绪。不过米拉的反应却显得颇为冷淡。这位蓝发战姬搂住了堤格尔的左手臂说：

“你的想法我是可以体会，不过堤格尔好像不太喜欢这样呢！”

“是吗？”

苏菲那一对祖母绿般的眼眸投射到了堤格尔身上。这位暗红色头发的青年被这一对眼眸直视著，犹豫著不知道该如何回话。而这时候米拉开口道……

“苏菲，你这种要人家配合你回话的问法，实在是很糟糕耶！ ”

“我可是在跟堤格尔说话喔，米拉。”

两名战姬的视线将堤格尔夹在中间隔空交火，让这位红发青年一脸困扰地抬头仰望天花板。

虽然他很感谢苏菲的心意，不过也不能让苏菲这么继续抱下去……况且，身旁还有艾莲等人。除此之外，再这样抱下去，会让他想起之前在亚斯瓦尔一座大澡堂内发生的事。因此他稍微深呼吸了一下，平复自己的心绪之后，伸出右手搭住了苏菲的手臂。

“苏菲，我也有话想跟你说。”

看到这位金发战姬瞪大了眼睛发愣的反应，堤格尔则露出有些尴尬的笑容。他说什么也不可能跟苏菲拥抱她一样，将苏菲拥入怀里。因此他觉得自己应该一字一句好好地对苏菲说话。

“对不起，让你难过了。谢谢你之前尽全力帮助我，很高兴我们能面带笑容地站在彼此面前。我也有很多话想跟你说，不过我现在还得先去跟其他人打招呼才行。”

堤格尔诚恳地说完这番话后，苏菲从他身上抽回了手，对著眼前这位红发青年微微一笑。

“既然你这么说，那我也没办法坚持什么了。那就期待我们找个时间好好聊聊啰。”

她微微歪著头，带著些许撒娇的模样对堤格尔说著。这位金发女子带著笑容的请托，总有一种让人无法抗拒的异样魔力。堤格尔被这么一瞧，登时有些害羞，忍不住将目光挪开，并回答：“我会尽量空出时间。”

趁著莉姆和蒂塔迅速地帮堤格尔整理头发和服装之际，艾莲和米拉也向苏菲打了招呼。艾莲拚命忍住笑意，而米拉则是显露出一脸失落的表情。

当蒂塔表现出微弱到几乎看不见的对抗意识向苏菲低头行礼时，苏菲温柔地摸了摸她的头，让她瞬间丧失斗志。苏菲比蒂塔年长五岁，对他来说，蒂塔就像自己的妹妹一样。

莉姆慎重地行了礼，用若无其事的口吻问道：

“苏菲亚卿，您没有带女官或侍女同行吗？”

“当然有喽。在你们来之前，我刚好请她们去休息了。”

要是女官在的话，苏菲应该就不会这样大胆地拥抱堤格尔了吧？莉姆想到这里，忽然又觉得，这位金发战姬说不定就是为此才要女官们休息，因而抬起头来窥探了一下苏菲。

然而苏菲只是露出微笑，莉姆看不出来她心里的想法。

堤格尔也称赞了苏菲这身宫廷礼服装扮，让她开心地在堤格尔面前转了一圈。

“你待会要跟我一起跳支舞吗？”

这可是战姬的邀请，一般不会有人拒绝。然而堤格尔搔了搔他那一头暗红色头发，颇不好意思地婉拒了邀请。

“对不起，我不擅长这方面的活动。”

堤格尔过去几乎从没有离开过他的故乡亚尔萨斯，也因此跟宫廷舞蹈之类的场合无缘。他既没有机会学习，也没特别想学三个过，苏菲却面带微笑地牵起了这位红发青年的手。

“现在学就好啦，毕竟你以后搞不好非会不可呢——而且，如果舞伴是你，我就算一起跟你被笑，也不会放在心上喔。”

“也、也对，我考虑一下。话说，奥尔嘉有来吗？”

堤格尔赶紧改变话题，否则再顺著苏菲的话题聊下去，他搞不好就真的得答应苏菲的舞约了。

“喔？你说要去打招呼的对象是奥尔嘉呀？我听说她刚刚进王宫……我也想去找她，可以跟你们一起去吗？”

堤格尔没有马上回话，因为他想起了之前亚斯瓦尔王国一行的过程中，苏菲与奥尔嘉之间的互动——奥尔嘉面对苏菲的态度说不上敌意，但也明显地并不友善。

堤格尔随后又想，也许他不在的这段期间，两人之间的关系有正面的进展吧……毕竟苏菲跟艾莲与米拉不同，是少数能够理解奥尔嘉想法的人。

“也对，那我们就一起去吧。”

◎

阵容扩增为六人的堤格尔一行人，朝著奥尔嘉使用的宾客休息室移动。走廊上谈笑风生的贵族、骑士，以及巡逻的士兵们看到这个大阵仗时，纷纷显露出惊叹的眼神。

这个阵容之中，光是代表吉斯塔特王国的战姬就有三人；每个人都穿戴著华丽的衣饰，美丽的模样令人屏息。另外，尽管身为侍从与侍女的打扮不如三名战姬来得华贵，但莉姆和蒂塔也是相当标致的美人。堤格尔在这五位女性的簇拥下，显得格外引人注目。

堤格尔维尔穆德.冯伦的存在，其实在吉斯塔特王国的贵族和诸侯之中并不算出名，就连与布琉努和亚斯瓦尔王国有来往的上流贵族，大概也都只知道这个人的名字，却从没有人见过他的长相。

虽说是英雄，堤格尔终究是布琉努王国的人，吉斯塔特王国的贵族诸侯不会直接与这个人接触。

走在这位红发青年身边的三名战姬似乎都与他打成一片，脸上自然而然显现著笑容。堤格尔也没显得见外，就这么跟这三位战姬闲聊著。

“你还是稍微习惯一下该怎么跟女生相处比较好……不对，这样的话就不有趣了。”

“你要觉得什么情况有趣我是无所谓，不过拜托你多少帮我一点忙嘛。”

“你要是不能试著让自己脱身，就一辈子不能自救了吧？不过刚刚那情况还真是让我见识到了。苏菲居然会带著那样的眼神瞪著米拉，那情况还是我第一次看到呢。”

“所以你才没有插手呀？”

艾莲回想起刚才的情况而笑了出来，这样的反应让堤格尔看傻了眼。

“苏菲很少这么强烈表示自己的意见呢。就我所知，之前大概也就只有要抢路尼耶的时候会露出这种眼神。”

路尼耶是莱德梅里兹公国饲养的一头幼龙。它的大小就像只吃胖的猫，因为放养的关系，它可以任意在公宫中走动，偶尔也会到处飞。

在所有公宫里服勤的人员之中，路尼耶最黏蒂塔。堤格尔之前去打猎时，也曾让它同行过。苏菲非常喜欢路尼耶，但由于她的情感表现有些过度，让这头幼龙频频避著她……

此时，堤格尔忽然停下脚步。他发现走廊彼方有一名女性正朝著他们走来。艾莲等人看到她也纷纷驻足。

“——好久……好像也没有这么久不见嘛，艾蕾欧诺拉。”

这名女性有著一头红发，一对各自呈现金、蓝两色的眼眸——她是‘雷涡的闪姬’，伊莉莎维塔.法米那。

今天的她，身穿一袭露出整个肩膀和大半胸口的紫色宫廷礼服。左肩上的肩带延伸向右侧腰际，以一只蝴蝶形的饰品收束。一条黑鞭捆起来挂在左侧腰上。这是她的龙具，雷涡沃利兹夫。

她的裙长及地，右侧开了很深的衩，大胆露出整只右脚。靴子上别了一个小巧的十字型装饰。华丽的打扮非常有她的个人风格。

“之前谢谢你帮忙了，伊莉莎维塔。”

艾莲看到她，尽管脸上的表情显得有些复杂，但还是礼貌性地回了话。她们彼此之间似乎都显得有些尴尬，不知道该怎么面对对方。

这两位战姬日前才一起并肩作战，而当时的经历确实让她们对彼此有较深入的了解。然而，那次经验却没有拉近她们彼此之间的距离。因为她们两人之间还有些化不开的心结。

米拉与苏菲倒是颇为意外地凝视著艾莲和伊莉莎维塔。她们很清楚这两位战姬死不相让的硬脾气，要是这两人之间的气氛变得太糟糕，她们便会将艾莲与伊莉莎维塔拉开。

“伊莉莎维塔大人，很高兴能再见到您。”

对于艾莲与伊莉莎维塔两人僵硬的互动，莉姆实在看不下去，于是她向前跨出一步站了出来，向这位红发战姬行了礼。蒂塔也跟著仿效了一递。这位拥有一对异彩虹瞳的战姬带著她一贯傲然的姿态点头回应。

在莉姆和蒂塔问候完之后，堤格尔也站了出来。

“真高兴看到你这么有精神。那个，你的右手……”

当他开口慰问伊莉莎维塔时，伊莉莎维塔也苦笑著走上前来，对著堤格尔伸出右手。

“你摸摸看。”

听到伊莉莎维塔这么说，堤格尔摸了摸她的手。伊莉莎维塔也回握住堤格尔的手。感觉到她的手掌用力到已经泛白，堤格尔却只从她的手掌中感觉到和小孩子没两样的握力。

这位红发战姬的右手一度遭受魔物的诅咒。在那头魔物死后，这个诅咒也随之解除了。然而她的手也因此完全使不上力气，和当时的状况相比，现在她的右手应该算是恢复得相当好了。

一会儿之后，伊莉莎维塔抽回了手。她轻叹了一声，对堤格尔展露微笑。

“差不多就是你感觉到的这个程度。已经可以提笔写字，拿汤匙、叉子吃饭了。不过也只有这样了。”

“不要这么说嘛，能恢复真的是太好了。”

堤格尔回话的同时摇摇头，他伸出双手温柔地握住伊莉莎维塔的手。这位红发战姬随即露出腼腆的笑容。

两人这般互动，让米拉和苏菲觉得非常惊讶。在伊莉莎维塔和莉姆与蒂塔交谈的时候，米拉碰了碰堤格尔的袖子，语气尖锐地质问他：

“堤格尔，这是怎么回事？我知道你之前在路伯修公国受她的庇护，不过你们之间的互动也太亲密了吧？”

“这么说起来，我还没跟你还有苏菲提起过这件事。”堤格尔说。

由于之前写信的时候，若是提到他待在路伯修的事，内容将会变得冗长，而且还有其他更重要的内容要写进信里面，因此关于伊莉莎维塔的事，就几乎全都被他省略了。他原本就打算等到了太阳祭再详聊此事。

“我丧失记忆的那段时间，受了伊莉莎维塔的照顾。大概有四、五十天吧。”

苏菲听了，惊讶地“哎呀”一声，而米拉则是狐疑地蹙起眉头，跟著苏菲一同将目光挪到伊莉莎维塔身上。她们这样的反应让这位异彩虹瞳的战姬疑惑地耸了耸肩，但她也有在意的事情想问。

“我说，堤格尔维尔穆德卿。”

这位红发战姬将脸凑到堤格尔的耳边，小小声说：

“你怎么都直接用昵称称呼她们？然后她们也是……”

对此，堤格尔似乎没搞懂伊莉莎维塔为什么会有这样的疑问。他短暂地思索了一会儿之后，即刻反应过来，敲了一下手心。

“我跟她们说过，请她们直接叫我堤格尔就好。而她们也要我直呼她们的昵称呀。”

堤格尔这番话，让眼前这位异彩虹瞳的战姬顿时显露出惊讶的表情，来回看了看堤格尔、米拉以及苏菲等人。这情况令她觉得难以置信。

艾莲让堤格尔以‘艾莲’这样的昵称称呼她，这是因为她的行事作风本就不拘小节，而苏菲也是一样。但她实在不敢相信琉德米拉.露利叶这么一个自尊心强的战姬，竟然容许堤格尔这个外国人以昵称称呼她，而她居然也同样以昵称称呼对方……

“怎么了吗？”

堤格尔的询问，让愣在原地的伊莉莎维塔恍然回神。对方还带著一脸担心的表情凝视著她。

“你哪里不舒服吗？要不要找个地方休息……”

“我、我没事。”

伊莉莎维塔带著一张红通通的脸颊轻啐一声，并伸出左手掐紧堤格尔的手臂。她确认艾莲等人没有站在身边后，用只有堤格尔才听得见的音量小小声说：

“我想拜托你一件事……”

她开口的同时，紧紧盯著堤格尔不放。那一对彼此眸色回异的眼眸中流露出了紧张的神色，掐住堤格尔的左手接著又更进一步加强了力道。

“你可以让我也直呼你堤格尔吗？还、还有……我希望你也直呼我莉莎。”

这是她头一次做出这样的请托，堤格尔对此感到惊讶。他看著伊莉莎维塔，随即展露笑容点点头。

“我知道了，以后在适当的场合，我会用莉莎来叫你的。”

听到堤格尔这么说，伊莉莎维塔——莉莎的脸瞬间笑开。也许是心情变得愉悦的关系，她接著用比刚才更为亲密的语气，对堤格尔开口询问：

“你们要去哪里？这个方向不是往大厅去吧？”

“我们要去找奥尔嘉，你也要一起来吗，莉莎？”

堤格尔之所以这么问，其实是为了奥尔嘉著想。奥尔嘉三年前当上战姬之后，一直都在各国流浪，因此和其他战姬不熟。堤格尔想藉著这个机会，让奥尔嘉能与其他几位战姬碰面。

莉莎听到奥尔嘉的名字，忽然显露出锐利的眼神，脸上的表情也沉了下来。她不知道奥尔嘉是为何离开自己必须治理的布列斯特公国，但就莉莎的角度来看，奥尔嘉这样的行为形同拋弃她身为战姬的义务。

“——嗯，我也要去跟她打个招呼。”

她以充满针对性的语气回应。

堤格尔等人的阵容一下子变成七人，为了避免打扰到其他宾客，他们排成队伍在走廊上移动，但宾客问的议论声却比刚才更大。走在队伍最前端的依旧是堤格尔跟艾莲。

“居然有四名战姬。大概就算面对敌人的十万大军也可以轻松击退吧。”

“艾莲，你这话听起来不像是在开玩笑啊……”

“我可不是在说笑喔。不过，基本上也没有机会让这么多战姬一起战斗啦。”

“我也觉得战姬没有联手作战的必要性。”

吉斯塔特王国的这七位战姬都拥有一骑当千的实力。不过她们不只是骁勇的战士，同时也是部队的指挥官，也是各公国的领主。

因此若不是面对敌人压倒性的军势，或是龙群、魔物这等特殊情况，多位战姬聚集在同一个区域协力作战是很没有效率的事。

然而，艾莲之所以这么说的原因倒不止如此，她扬起嘴角，笑著对堤格尔开口询问：

“你觉得是为什么？”

堤格尔提起目光飘向走廊的墙壁和天花板，在思索了一会儿之后说：

“是因为各公国的位置问题吗？”

“没错。比方说，我所治理的莱德梅里兹位在吉斯塔特王国的西南方，若是面对来自西方或南方的威胁也就罢了，但若是面临来自东方或北方的侵略，距离就太远了。另外，西方的敌人若是来自海上，我也没办法应对呢。”

莱德梅里兹公国并不面海，因此没有海军。若要在境内的湖泊或河川航行，若非自行制造小船，就是得从其他地方借调船只。

“再说，我们国家也不可能所有战事都派战姬出战。因为若是不给其他贵族在战场上有活跃的机会，他们会心生不满的。”艾莲说。

毕竟不是所有人都觉得不打仗