台版 转自 夜@轻之国度

在天色未明之际，蒂塔就醒了。

她用前一天准备好的水洗脸，将栗色的长发绑成双马尾。接着，她拉开宅邸内的百叶窗，熟练地将厨房和餐厅打扫干净。

然后她穿上侍女服，开始准备早餐。

“差不多该叫少爷起床了。”

当早晨的太阳从厨房窗户照进来时，蒂塔穿上干净整洁的雪白围裙，瞧着镜子里的自己。

只要一想起侍奉的主人容貌，她就会很自然地露出微笑。

“——早安，堤格尔少爷。”

很好，没问题。

蒂塔提起裙摆，安静地沿着阶梯往上走。她所侍奉的主人，其寝室位于宅邸的二楼深处。

若一天中没什么要事，她的主人便会一觉睡到中午，因此蒂塔内心总是怀抱着某种使命感。

“如果我不叫堤格尔少爷起床的话，还有谁会叫他呢？”

蒂塔的主人名为堤格尔维尔穆德·冯伦。

虽然这位主人并不讨厌这个听起来有点夸张的名字，但由于念起来有些拗口，他总是要求其他人称他“堤格尔”。

由于在蒂塔和堤格尔的孩提时期第一次见面开始，堤格尔就对蒂塔提醒过这一点。所以，除了相当正式的场合之外，蒂塔总是称呼他为“堤格尔少爷”。

“昨天少爷一直到深夜都还没睡，今天就算睡到中午也没什么关系……但他已经吩咐过我，今天一定要叫他起床呢。”

蒂塔嘴上碎念着，来到堤格尔的房门前，做了一次深呼吸，然后敲了敲门。确认没有任何回应后，她才安静地打开门。

然而睡在床上的堤格尔，居然正被人用利刃抵着。

“堤格尔少爷……！”

蒂塔脸色发青地猛然往前冲去，以紧抱住堤格尔之势趴在他身上。这时，她才抬头看向手上拿着长剑的人物。

那是一名身穿蓝衣，留着一头及腰的白银长发，让人眼睛为之一亮的美少女。而那名少女正以讶异的表情低头看着蒂塔。

“你、你到底……想、想干什么……！”

蒂塔的声音由于过度惊讶和愤怒而不停地颤抖。银发少女则赶忙将长剑收进腰间的剑鞘中。

“呃，抱歉。我不是故意要吓你的。”

“那你到底打算做什么！你是从哪里进来的！？”

“从那里。”

银发少女直指着敞开的窗户，接着她抱着手臂，开始对蒂塔解释：

“我听别人说，他不管怎么叫都叫不起来，最后是把剑塞进他嘴里才叫醒他的。所以我才想测试一下，到底剑靠他多近，他才会有反应……呃，这个嘛，该怎么说呢？只是稍微开个小玩笑罢了。”

她说到最后有点口齿不清，因为蒂塔正凶狠地瞪着她，黄棕色的眼睛还盈满泪水。这让银发少女难为情地抓了抓脸颊。

“我没有要伤害他的意思，对他也没有恨意。”

“就算你没有这个意思，也很可能让他受伤啊！”

她说的没错。少女百口莫辩，陷入沉默。

这时，在蒂塔身下的堤格一细突然动了起来。

“……蒂塔？”

带着睡意的声音在蒂塔耳边响起，令她慌张地从堤格尔身旁离开。

堤格尔一面抓着起床时乱翘的红色头发，一面坐直身体。他向正盯着自己的两位少女瞄了一眼，然后将视线转向窗外。

眼前的天空淡蓝得如同湖泊般。清爽的微风从窗户吹进来，轻轻抚过三人的头发。

“你们在吵什么？现在不是凌晨时分吗？”

“天已经亮很久了。”

蒂塔虽然满脸通红，依旧正经八百地说道。堤格尔没注意到她的反应，只露出无奈的表情伸伸懒腰。接着他看向脸色不太好看的银发少女。

“怎么了，艾莲？”

“呃，这个嘛……”

蒂塔代替支支吾吾的艾莲将事情经过解释给他听。堤格尔听完后点了点头，随即露出悠哉的笑容地对艾莲说道：

“蒂塔进来的还真不是时候啊。”

“是啊，真倒楣。”

“堤格尔少爷！”

蒂塔大声叫道。这让堤格尔和艾莲同时反射性地缩起身子，看起来就像两名被母亲训斥的孩子一样。

堤格尔、蒂塔和艾莲三人围坐在餐桌旁。

桌子上放着黑麦面包、牛奶、葡萄酒、烟熏鱼汤、薄切鸡肉和白煮蛋。

当艾莲一脸理所当然地坐下来时，蒂塔其实很想跟她说：“我没有准备你的份。”不过最后还是忍下来了。

虽然她到现在还不太清楚到底是怎么一回事，但艾莲是堤格尔的客人。身为一个侍女，她不能让主人丢了面子。

——我还以为终于可以跟堤格尔少爷单独吃饭了。

上一次她跟堤格尔两人一起用餐，已经是堤格尔前往迪南特战场前一天的事情了。

“原来你都是和侍女一起吃饭的啊？”

艾莲手上拿着面包，有些意外地问道。

“因为这里只住了我和蒂塔两个人啊。特地分开来吃总觉得很麻烦，一起吃的话，想聊天也比较方便。而且我已经把这宅邸的大小事都交给蒂塔处理了。”

“感觉很辛苦呢。”

“我已经习惯了。”

蒂塔简短地答道，并对佩服地看着她的艾莲行了一礼。

“话说回来，这么大清早的，有什么事情吗？”

堤格尔一面喝着汤一面问道。艾莲啜饮了一口葡萄酒，开口说：

“我要离开这里了，所以想听听你接下来有什么打算。”

“接下来啊……”

堤格尔停下拿着汤匙的手，视线也转而固定在眼前的桌面上。

堤格尔是布琉努王国的贵族。自从两年前父亲亡故后，他继承了伯爵爵位和领地亚尔萨斯。

在迪南特的战场上，他被吉斯塔特王国的战姬艾蕾欧诺拉·维尔塔利亚——艾莲所俘虏，但得知布琉努的上流贵族泰纳帝公爵想侵略亚尔萨斯后，他便借助艾莲的力量回到了自己的领地。

三天前，堤格尔击溃了泰纳帝的军队，让他们就此败退。那天晚上，民众和士兵们都沉醉在庆祝胜利的宴会中。

隔天——也就是前天到昨天为止的时间，他们都忙着进行善后工作。

包括埋葬死者、举行丧礼、忙碌地巡视被烧毁大半的城市，同时下达了数个重建的指示。

除了亚尔萨斯的居民之外，艾莲手下的士兵们也出力协助，重建工作好不容易才在昨天进入状况，但那时已是深夜了。

今天开始，必须为了将来而思考该如何行动。

——泰纳帝公爵应该还会再来吧，因为萨安是被我杀死的。

攻击亚尔萨斯的泰纳帝军队总指挥官是萨安·泰纳帝。这个人不仅是公爵的嫡子，也是可能成为下任公爵的青年。

泰纳帝公爵家自古以来就是名门望族，拥有国王也无法忽视的庞大权力，能够调配的兵力多达一万名以上。而他们的亲戚中也有许多贵族，若再加上他们的兵力，据传甚至可以超过三万。

然而，亚尔萨斯能调用的兵力却顶多只有百人左右。

虽然紧急动员时，勉强可以凑足约三百人，然而，重要的劳动来源——年轻男丁一旦出征，各城镇的机能恐怕会因此瘫痪。

——随便找找就有一万人，全部的兵力调动可以达到三万……

这两边过于庞大的差距，让堤格尔因紧张和恐惧而绷起了神经。

自己到底该怎么做才好？又该做些什么才对呢？

让他内心惶恐不安的，不仅仅是泰纳帝这件事。

“你看起来好像很迷惘嘛。”

一道愉快的嗓音传进堤格尔的耳中。他一抬头，便发现艾莲带着笑意看着他。

堤格尔正打算开口，却看到她倏地从椅子上站了起来，转身背对着他。

“下次见面前再决定该怎么做吧。我会先带走大部分的兵力，不过莉姆会留在这里担任临时地方官。”

“地方官？”

“这块地已经归我所有。你的职责就是辅佐莉姆。”

艾莲掀起披风，威风凛凛地向外走去。堤格尔朝她的背影大声问道：

“就算这样，你还是要让我决定将来的计划吗？”

“我要你绞尽脑汁，想办法不让我或莉姆放弃这块土地。”

听着艾莲渐行渐远的脚步声，堤格尔用力靠向身后的椅背，深深地叹了一口气。

用完早餐后，堤格尔来到了二楼。不过，他并没有马上回到自己的房间，而是走到了走廊尽头的某个小房间。

这是个小得连中等身材的堤格尔也无法平躺下来的狭窄房间。里头有把漆黑的弓，放在一个装饰豪华的台子上。

弓的握把和弓弦，都像是以最深沉的黑暗做为材料打造般，呈现浓浓的漆黑。这把弓并没有经过染色，而是使用的材料本身就是黑色的。但究竟使用了什么材料，连堤格尔也不太清楚。

据说那是冯伦家身为猎人的祖先所使用过的武器，也是冯伦家的传家之宝。堤格尔在莫尔塞姆平原之战中用这把弓射倒了许多士兵、击败萨安，并射穿了飞龙。

只见他立正站好，调整自己的呼吸，握起拳头在胸前水平一举。

从小堤格尔只要一起床，就会前来向历代祖先行礼。但在击退泰纳帝军队后，他便改为吃完早后后才进行，

因为他需要体力、气力和勇气来面对这把弓。

——这不是一把普通的弓。

在萨安意图乘坐飞龙逃走时，他听到有人在他的脑海中说话。

而就在那之后，他仅以一箭便将飞龙从天空射下。

他使用的箭矢相当普通，面对刀枪不入的龙麟，想必也是伤不了分毫。这点他再清楚不过。

两年前，当堤格尔在深山里碰上地龙时，他所射出的箭不管射中哪里，都无法对地龙造成伤害。这和技术无关，纯粹是龙太过强大。

但当他在战场上听到那个声音后，他所射出的箭确实粉碎了飞龙。

这把诡异的弓和泰纳帝带来的问题，同时沉重地压在堤格尔的心头。继承祖先的传家之宝理应心存敬意，但像这样注视着这把弓时，又让自己有种似乎会变成怪物的错觉。（吐槽：不是后宫王么）

“你到底是什么东西？”

堤格尔对着眼前的弓喃喃问道。

弓当然没有给他任何回答。

◎

艾莲离开堤格尔的宅邸后，便前往神殿。

她带来的亚尔萨斯一千名士兵，都暂住在城镇中央的广场或无人的民宅中。但可称为艾莲心腹的莉姆亚莉夏以及队长阶级的部属们，则是借用神殿的一部分设施来休息过夜。

布琉努和吉斯塔特信奉的神祇相同，所以士兵对此并无太大抗拒。顶多只是抬头看着祭祀在神殿里的神像时，会在心里骄傲地想着：“我们故乡的神像做得比这里的好多了。”

在两天内，他们将瓦砾清除，修复摇摇欲坠的房子，或是干脆整个破坏掉重新建造。

艾莲走没多久就来到能看见神殿的地方。这时莉姆亚莉夏——莉姆也刚好推开木门走了出来，于是艾莲便开口呼唤她。

莉姆注意到艾莲后，以严谨的表情向她敬礼。

她是位身材高挑的美女，金色的头发在左边绑成一束，脸上看不出任何情绪。她身穿与艾莲同样的蓝色服装，腰上系着长剑。

她可说是艾莲的得力助手，在军务和政务上担任辅佐要职。

“你是要出去办事吗？”

“不，我原本是打算去找您。”

“幸好我们没在半路上错过。你选好要留下来的士兵了吗？”

艾莲的口吻与其说是在询问，倒不如说是在确认已经完成的事项。只见莉姆面不改色地点点头说：

“我已经选出一百名骑兵，由卢里克担任指挥官。”

“那他们就交给你了。等我应付完国王后就会回来，在那之前一切就拜托你了。”

艾莲语气轻松地笑道，莉姆对此显露出些许不满的表情。

“艾蕾欧诺拉大人还真是信赖他呢。”

“我还以为你也这么觉得。”

“虽然他有些地方的确值得赞赏，但并不代表我信任他。”

对于这位脾气倔强的部下，艾莲只能苦笑着耸耸肩。

“我知道了啦。总之，堤格尔就交给你照顾了，至于要用什么手段都随你便。”

银发的战姬挥着手悠哉地离去，莉姆则向艾莲行了一礼，目送她离开。直到艾莲的身影消失在彼端，她才靠在身旁的木栅栏上，抬头看着天空。

早晨的天空还留有些许鱼肚白。

“虽然很不想过度涉入，以免将来难以抽身……但看来是没办法了。”

艾莲会决定出兵，并不只是因为对堤格尔怀有好感。

这不单单是为了将亚尔萨斯当成防线，以避免布琉努的内乱波及莱德梅里兹，也是为了亲眼确认泰纳帝公爵的军队实力，以及根据情况变化来判断是否该介入布琉努的战局。

——但这个打算……在历经莫尔塞姆平原一战后出现了巨大的变化。

莉姆虽然没有亲眼目睹，但艾莲和为数众多的士兵们都表示自己看到了。

堤格尔射出的箭划破空气，以超乎想像的速度和威力贯穿在高空飞翔的飞龙，连远处的云朵都因此被吹散，消失在虚无的天空彼端。

乍听到这个传言的当下很难相信这是真的。龙鳞可是拥有连利铁也无法伤害的硬度，而且目标还是在高空飞行中的飞龙，光要把箭射到那么远的地方，就已经超乎人类所能了。

——但堤格尔维尔穆德卿办到了。

根据艾莲所述，堤格尔的弓似乎和她的长剑——银闪艾利菲尔产生呼应。虽然没听说过能和龙具相呼应的武器，但艾莲并不认为自己看错了。

——就算不提对堤格尔维尔穆德卿的好感……艾蕾欧诺拉大人也不会轻易放开他。

如果其他战姬知道堤格尔和他那把弓的存在，肯定会打他的主意——也许是收编为同伴，也可能是杀掉以绝后患。

——这么一来，最好的方法就是助他一臂之力。

莉姆认为，只要身边能多一个和战姬拥有同等力量的人物，未来的路想必会畅行许多。除此之外，堤格尔本身拥有超乎寻常的弓箭技巧，作风也相当正派。

但是吉斯塔特的战姬和布琉努的内乱扯上关系、而且还与上流贵族为敌的事，终究会掀起不小的波澜吧。

莉姆眺望着天空苦思许久，最后轻叹了一口气。

“……为了艾蕾欧诺拉大人，我也只好竭尽微薄之力了。”

当莉姆来到宅邸时，堤格尔正在前院替马匹套上马鞍，脚边则放了一个像是装有水或粮食的袋子。而他身旁那位栗色头发的侍女则正在锁门。

“你们要去哪里？”

由于莉姆的嗓音相当洪亮，听起来变得带有一丝质问的口气。蒂塔吓得缩起身子，堤格尔则漫不经心地答道：

“我想去看一下优娜维尔村的情况，明天日落时分就会回来了。”

“优娜维尔？”

莉姆侧着头问道，堤格尔一边确认马鞍的状况一边回答：

“如果我现在骑马过去的话，大概中午过后就可以抵达了吧。那个村子在西北方，之前泰纳帝公爵的军队曾行经那附近。”

“那里的居民有去避难吗？”

“我收到的报告是说，他们全都逃进森林了。不过为了保险起见，还是去确认一下比较好。”

亚尔萨斯是堤格尔的领地，其中除了榭雷斯塔这个城镇，还包含了四个村落。但除了优娜维尔之外，其他三个村落离泰纳帝军队的行军路线较远，而且也没有收到他们遭受严重破坏的通知，所以堤格尔判断这时还没有前去视察的必要。

——虽然我也不是不了解他的心情，但……

已经大略评估出未来走向的莉姆，不自觉地感到焦躁。接下来他们势必会和泰纳帝开战，

不该如此悠哉地慢慢做准备。

——而且……

看到堤格尔的表情似乎有些无精打采，更加深了莉姆心中的不快。

“那位侍女也会跟着去吗？”

莉姆之所以会这么问，是因为这匹马的马鞍比较大，而且蒂塔的穿着是麻布材质的厚衣，并非这几天常穿的侍女服。

“因为蒂塔一直都待在宅邸里，我想让她出门放松一下心情。”

——我想其实没什么好怕的。毕竟他放在马鞍上的弓也不是那把黑色的弓，而是随处可见的普通弓。

堤格尔为了拯救自己的领民，可是赌上了性命，从公宫策马赶赴亚尔萨斯。这点很难得地让莉姆对他的印象加了不少分。

“我知道了。那么在你回来之前，我想调阅亚尔萨斯之前的纪录和资料来看看，可以吗？”

即使内心转过不少想法，莉姆还是用公事公办的口吻说话。然而，她的口气仍免不了有些尖锐。

“好啊。那些东西就放在我的房间和书房里。位置在——”

堤格尔向莉姆说明位置，并对蒂塔点头示意。蒂塔虽不满地鼓起脸颊，但还是将宅邸的钥匙整串交给莉姆。

“那个……”

“放心吧，我保证不会动资料和纪录以外的东西。”

莉姆稍微放松了脸部的力道，对蒂塔露出了微笑。蒂塔战战兢兢地对她低头行礼，然后慌张地朝堤格尔奔去。

“那我们走了。”

目送牵着马往城镇外走去的堤格尔，以及紧跟在他身旁的蒂塔离开之后，莉姆便走进了宅邸。

亚尔萨斯境内铺设的街道看起来相当朴素。

这边的街道，就只是将杂草彻底拔除后压平土地，并且为了不阻碍视野，而在靠近森林的地方加上栅栏而已。

蒂塔侧坐在堤格尔身后的马背上。其实她很想紧抱住堤格尔，但怕妨碍到他骑马，所以改以两手握住马鞍上的把手。

马背上坐了两个人，马鞍两侧还载了行李，因此马匹行进的速度并不快，再加上蒂塔十分信赖堤格尔驾驭马匹的技术，所以她相当放心。

——幸好我硬是跟来了。

当堤格尔表示要前往优娜维尔村时，蒂塔坚决地要求与他同行。堤格尔一开始虽然有些迟疑，但最后还是同意了。

蒂塔会如此强烈要求和他一同前往的原因有两个。

其中之一是她想藉可能待在堤格尔身旁。

自从目送堤格尔前往迪南特的战场后，蒂塔独自一人在宅邸中度过了许多个漫漫长夜。在知道布琉努战败后，就算她日日前往神殿祈求平安，也无法消除内心的不安。

然而在堤格尔回来之后，这份不安便顿时烟消云散。

不过，明明好不容易终于能重逢了，堤格尔却跟着吉斯塔特军队一同前往战场，回来之后又因为频频参加宴会和重建城镇而分身乏术，几乎没有多余的时间能好好聊天。

她轻轻地倚靠在堤格尔的背上，感受他背上那缓缓传来的温暖。

“堤格尔少爷。”

“怎么了？”

“我不知道堤格尔少爷在思考什么，未来又会做些什么事情。但无论何时、何地，我都会永远追随堤格尔少爷。”

蒂塔注意到堤格尔从早上开始便有些郁郁寡欢。那便是她执意跟来的另一个原因。

——如果是以往的堤格尔少爷，至少也会说句“今天的天气真适合打猎”之类的话才对。

他这副消沉的模样，在吃完早餐后还是没有好转。当堤格尔上了二楼又回来后，蒂塔觉得他消沉的情形似乎变得更严重了。

蒂塔不