「别强人所难了！目前正以现在进行式在攻打一个当中喔！」

「遭受到火箭炮的面压制，装甲部队也会无法动弹的。中校，恳求你了。」

「cp，这里是salamander01……把诸元送来。」

要忍住脏话是极为困难的一件事。不过，就靠着不得不做的义务感，谭雅请求了诸元。

「拜斯少校！就如你听到的。兵分二队！」

「真是乱来呢……就尽力而为吧！」

「你带一个中队留下！在这里捉弄这些家伙！我不期待骚扰以上的成果！允许你乱来，但不准勉强！」

「遵命！」

「其他人，跟我来。去狩猎敌自走火箭炮。准备搜索歼灭战。这会是个忙得要死的一天，不过就去把工作确实结束掉吧！」

统一历一九二七年四月二十六日　东方战线　联邦军发起二次攻势后

敌人、敌人、敌人。一望无际的敌人以波状攻击袭来的光景。那是与莱茵战线不分轩轾的惊人的压力集合体。

巨大的物资浪费。

名为战争的亏本生意。

愚蠢至极的人力资本消耗战。

就算怀着「谁会被干掉啊」的心情努力奋战、击退来敌，对手的气势也丝毫未减的话，会不由得对敌人凌厉的前锋感到动摇，也是无可奈何的事吧。

不过当成功击退时，心情也离喜悦相当遥远。就连胜利的实感，实际上也只是勉强达成了不明确的防卫吧？

只要缴获敌人的遗弃装备或是清理战场，为了努力重建防卫线而在战场上适当徘徊的话，就算再不愿意也会看到……敌方那被称为「出处不详」的丰富的装备种类。

「奇怪，这不可能啊。」

谭雅边发着牢骚，边打量着跟友军的最终任务报告上记载相同的，抛锚的联邦军遗弃车辆。

有联合王国制的战车也就算了。毕竟，姑且是作为敌国在交战当中。所以就算会在东方看到也不奇怪。不过，当中居然混着并非眼熟的敌国车辆，而是曾在「中立国型录」上看过的战车是怎么一回事？

「为什么联邦军里会混着『生产国不详』的战车啊。」

闪过脑海的是「租借法案」这个不祥的词汇。

解说：【租借法案】，如同字面上的意思，是种租借东西的借贷服务！不论武器弹药、军舰、战车还是战斗机！这不是在提供武器喔，而是把多余的东西租借出去的一种服务——就是以这种借口进行的实质上的武器提供。

这我早就知道了，也早就预想到了。然而，实际看到的冲击，还真是笔墨难以形容。

真想感慨这真不公平。

真想诅咒他们遭遇不幸。

不对，等等——谭雅对自己内心里混入的烦闷感到不对劲。「诅咒」？也就是说，本人我，自由意志主义的自己，居然想依靠超自然的力量？

怎么会——尽管不悦地这么说，身体也还是不得不颤抖起来。

是被神、恶魔，还是其他之类的概念污染思考了吗？

这是在抹杀身为一名现代人的自己。

一想到这说不定是迈向让尊严、自由意志、自己的决心，还有所有的一切都变得毫无意义的一步，就只能恐惧了。

由于太过恐惧，就连要忍住涌上的呕吐感都很辛苦。

祈祷是太过充满迷信的行为吧。如果要认同会让存在x高声大笑的行为，还不如一枪打穿自己的脑袋来得有益。

不过——谭雅尽管与祈祷、许愿之类的行为划清界线，也依旧不得不期待。再怎么样，明天也该按照预定把援军送来了吧。

统一历一九二七年四月二十七日　于东方最前线附近的村落

难得的访客——这是谭雅对挂着鲜艳参谋徽章的上校的第一印象。

不过，也是让人高兴的访客。

毕竟雷鲁根上校可是两手抱着咖啡豆与援军，飞奔赶到了东方的泥沼里。这要是会有人不欢迎的话，顶多就是讨厌咖啡，有着希望独占战争这种奇妙倒错性癖的持有者吧。

总归来讲，就是与极具良知的谭雅完全相反的人。她不认为有办法理解。

所以，谭雅带着盛大的笑容欢迎着前来会合的将兵们。当然，对于带队军官们的敬礼也没忘了回以一如教范的答礼。

「好久不见了，梅贝特上尉、托斯潘中尉，还有维斯特曼中尉。」

一副你们回来得真好的态度，谭雅带着笑容向一旁的上校表示敬意。

「有劳上校帮部下带队，真是感激不敬。」

「没什么，你不必客气。毕竟我也有事要来这里呢。」

「来东方这个最前线吗？」

「没错。」

参谋本部的人来到现场视察并不是什么罕见的事，不过——朝着咦了一声僵住的谭雅，雷鲁根上校喃喃问出一句。

「我有点事要说，有不会受人打扰的地方吗？」

「嗯，稍等一下。」

不需要去想他是要说什么。想必是重要的事吧。这样一来，这就是包含防谍在内的最优先事项。尽管想亲自进行状况交接与简报会议，不过这些是能交给部下去做的工作吧。

一做好盘算，谭雅就稍微大声地喊道。

「将校集合！拜斯少校、阿伦斯上尉，与会合组共享前线概要。格兰兹中尉，期间内负责值班。」

「「「遵命！」」」

整齐划一的答复还真是可靠。

「副官，跟我来。」

「是！」

尽管在参谋旅行中有过多次解说当地兵要地志的演习经验，但话说回来，这还是第一次向雷鲁根上校这种高级参谋进行解说。

绝对不能出纰漏呢——谭雅重新鼓起干劲。

「那么，就去走走吧。请跟我来，上校。容下官带你参观前线。」

让副官担任最尾端的警备，自己站在前头后，谭雅就朝着不久前刚经过一场激战，现在好不容易才平息下来的战场遗迹走去。

只有雷鲁根上校一个人的话是有自信能彻底保护好……不过，提心吊胆地担心会不会有狙击兵或残兵潜伏也对心脏很不好。

不过，到底是有清扫过了。就作为已确保某种程度安全的场所带领他绕了一圈，一面说明大略的地形，一面解说防战的程序。

到这里为止都还是常有的解说工作，不过一旦来到前线，就也少不了遭到击破的兵器残骸。

正好——谭雅介绍起眼前的强敌。

「……这是遭我们击破的联邦军主力战车。」

唔了一声瞪大眼的雷鲁根上校，观察力也很不错吧。在趁这个机会靠近后，就一面看着实际上的装甲一面摇头。

「……是有在资料上看过，不过在重新亲眼确认过后，还真是惊讶这装甲的厚度。」

「大半的攻击都被这层装甲弹开了。根据队上装甲将校的说法，就连战车炮也要靠到相当近的距离下才有办法击破。」

这也难怪——雷鲁根上校脸色凝重地点头。

「这样看来，就连绝大部分的现行主力战车都不得不降级为『二线级』了。这会让更新压力提高多少啊。」

在有礼貌地保持沉默的谭雅与维夏身旁，雷鲁根上校毫无顾忌地深深叹了口气。

「虽是敌人……这还真是让人羡慕。到这种程度吗？居然还有余力开发、投入新型战车到这种程度。」

用手指叩叩敲着装甲发出叹息的雷鲁根上校，他的意见往往有点偏于后方的观点。不过，既然是被迫必须更新大半主力装备的参谋本部勤务人员，这就会是当然的观点吧。

「贵官有以个人实际交战过吗？」

「下官曾与同类型的战车交战过数次。」

在谭雅回答后，雷鲁根上校接着问道：

「交手时的坦率评价是？就算是个人见解也无所谓。」

「以我等第二○三大队的熟练战技是有办法勉强打破车顶。不过，过去的反战车战斗教范已派不上用场。该认为一般的魔导部队，反战车战斗能力的有效性会极为有限吧。」

「不会错的。这种装甲，也难怪就连五十七mm弹都被弹开了。」

我看过报告书了——苦笑的雷鲁根上校算得上是位诚实的视察人员吧。与缺乏想像力无缘，能修正自己的错误认知。简直是理想的参谋。

所以，谭雅才想基于善意说出一点个人见解。

「搞不好，就连八十八mm都很危险吧。虽是恐龙般的进化，不过在东方战线，一切都在以异常的速度改变。」

「难怪就算看过资料也一样会困惑了。就唯独这种感觉，不亲自看过一遍是无法理解的呢。俗话说魔鬼就藏在细节里，所谓的现场也有着独特的感觉。」

「参谋本部所必要的是现场经验吧。恕下官僭越，下官以为正是因为优秀，所以才容易落入某些陷阱之中。聪明的人，会用脑袋去理解事情。」

雷鲁根上校一副你说得没错的模样，点头同意谭雅的意见。

「可怕的是自以为理解，这话真是对极了。真的得说知道和体验是两回事呢。你说得很好，中校。」

「这是下官的荣幸。」

「别客气，正因为如此，才会有事情想拜托你。」

见他朝副官瞥了一眼，就明白意思了。

退下吧——在摆摆手把副官赶走后，谭雅警戒地看向四周，也没发现到异状。

躲在战车的残骸后面偷偷说话，就不用担心隔墙有耳吧。

「能请教密谈的主题吗？」

「就当作是私人的委托吧。不过严禁外传。」

「是。」

看着端正站好的谭雅，面露犹豫的雷鲁根上校开口说道：

「……我想请你照顾客人，中校。」

「你是说，客人？」

「是的，你没听错……是军事观察官。」

咦？——谭雅歪头不解。军事观察官该由战斗群这种临时编制的部队接收吗？

不过，这种疑问也在听到雷鲁根上校接下来的发言后消失得无影无踪。

「来的是义鲁朵雅的上校。」

「军事观察官？而且还是上校级的！」

可是，可是。

跟雷鲁根上校不同，谭雅·冯·提古雷查夫中校作为现场负责人毫不客气说出该说的话。

「雷鲁根上校，『我们可是战斗群』。」

「这我当然知道，所以？」

「真是说不过上校。坦白讲，下官希望最好是能考虑由东方方面军司令部，或者至少也是要由师团司令部接收。」

「会很为难吗？」

面对询问，谭雅深深地点头反问。

「恕我直言，『这不为难』吗？」

战斗群就本质上是以「临时编成」为主。打从一开始就没准备常设的司令部机能。作为母体的第二○三航空魔导大队由于具有多数航空魔导军官在籍，所以能拿来代替幕僚任意使唤，算是不幸中的大幸吧。

这反过来说就是靠现场的努力。就像无薪加班一样。很显然地，现况下要是再接收贵客进来就将会导致人员过劳吧。

「战斗群完全没有多余人员。在这种连会不会有补充人员都很难说的状况下，要妥当地接收军事观察官……」

「毫无疑问是不可能的。」

与其说是困难，倒不如说是不可能——正准备明确说出主张的谭雅，因为雷鲁根上校的发言错失了下一句话的时机。

面对以「既然你知道的话」的眼神瞪来的谭雅，他的反应也让人大感意外。

「不过，我无论如何都得拜托你。」

「你说拜托！恕下官失礼，上校居然拜托区区的中校吗？」

谭雅忍不住反问。这还是她第一次看到雷鲁根上校低头。

参谋将校、参谋本部的俊杰，而且还是走在将官道路上的菁英。这种人，居然低头了？

谭雅就像是不知所措似的摇晃起头。

「恕下官失礼，这不是参谋本部的军令吗？」

「这不是正式的命令。」

听他如此断言，反而更加困惑了。完全搞不懂雷鲁根上校这究竟是什么意思。

「这个问题或许很奇怪……不过能容下官直接询问吗？到底发生了什么事？」

「……这是很正当的疑问。那么，要从哪里说起呢……不，也是呢，我就直说吧。提古雷查夫……我自即日起奉命担任机动战斗群指挥官，接管指挥沙罗曼达战斗群。」

怎么可能——谭雅毫不掩饰这种情绪的激动说道。

「下官从未听说这个命令。在这种时机下，怎么可能会发出这种人事命令？」

「就跟我说的一样。所有的文件皆已准备齐全。任命书也已经发出了。」

很像是长年待在参谋本部的人会有的快手脚。将精通组织内部规则的军务官僚嘴脸展现得活灵活现。

不过，这种天衣无缝的安排力道也是不对劲的根源。

「……还真是相当奇特的处理方式呢。」

要是做得这么彻底，谭雅也应该会听到一点风声才对。报告、联络、商谈可是组织内的大原则。避免下级机构因为没接收到上意而陷入机能不全，也是能干的军务官僚的本事。

这项机能没有发挥作用，抑或是没有发动。

也就是说，这当中一定有着足以导致这种情况的背景。这样一来，就简单了。是这么一回事吧——谭雅也想到大略的头绪了。

「真希望不是作为『掩护』，而是真的在上校底下做事呢。」

「贵官总是这么直接呢。」

尽管对苦笑的雷鲁根上校感到抱歉，不过，谭雅还是「这可是重要事项」的进一步逼问。

「能请教这跟方才所提的义鲁朵雅武官的事有何关联吗？不对，请稍等一下。以私人委托派遣武官……」

这本来的话会是越权行为。谭雅因为雷鲁根上校的私人请求让战斗群接收军事观察官这种事，是不可能会被容许的。

不过，如果将这安排成是由雷鲁根战斗群接收的话？……不对，不可能用这种闹剧瞒过军事观察官的眼睛……但要是打从一开始就是共犯，根本不用隐瞒的话，事情就说得通了吧？

这么做的理由是？必要性是？

就在感到思考正逐渐逼近核心的过程中，谭雅啊了一声，想到了一个假说。

「就容下官直问了。是与义鲁朵雅的外交交涉吗？『由身为参谋将校的你』？」

「……这种战争不能再打下去了。必须要在哪里做一个了结，这点你能同意吧？」

他这种回答，不就是实质上的肯定了吗！

「我从乌卡中校那边听过贵官提议的即时停战必要论了。总之，希望你能认为这是我临行前留下的礼物，兼工作活动的一环。」

「……接收军事观察官，会有助于交涉？」

「可期待获得很大的回报。如今就稍微跟义鲁朵雅的朋友做点亲密交流也不错。」

「真不知道杰图亚中将阁下会怎么说。」

「大概是——就让他瞧瞧现场吧。」

唉——谭雅耸了耸肩。的确，参谋本部的高层脑袋都很灵活。是会说这种程度的话吧。说到底，只要考虑到雷鲁根上校的立场，就能看出他有获得高层部的认可。

「俗话说，百闻不如一见就是了。」

「就让和平痴呆的义鲁朵雅人见识一下银翼的威武吧。」

可以吗？——谭雅开口问道。虽说是战场视察，但总之是客人。最好是能让他看到干净的帝国军。倒不如说，这正是主要目的之一，要是轻视的话也不知道会不会受到本国斥责——也不是完全不担心这件事。

「……我不认为上校不知道我被称为锈银的事。」

「你又不是靠着自己人的血升官的。」

笑着说「别放在心上」的雷鲁根上校也变得相当大胆了呢——谭雅苦笑起来。

「恕下官直言，上校。不论敌我，人命可是不分贵贱的。」

「你吓到我了，中校。就老实说吧。我从不知道贵官原来是人道主义者。何时改方针的？」

「这是个恶意的误解。下官只是一个天生富有人类爱的善良个人罢了。」

「那就尽量以邻居爱的精神展示银翼持有人的威武吧。让同盟国的各位友人确实知道帝国军是一支怎样的军队。」

不过看雷鲁根上校点头称好的模样，看来是杞人忧天了。倒不如说是相反吧？

「这难道是炮舰外交吗？」

面对谭雅的询问，雷鲁根上校和善地微微一笑。

「这是对步履蹒跚的友人释出的友情。」

也就是要展示强烈的忠告了。

雷鲁根上校自己说不定没有自觉，但不论是嘴角扬起的冷笑，还是那冷酷的眼神，都完全是名参谋将校了。

还是老样子，是善良的个人也能作为邪恶组织成员完美并存的模范例子吧。

「喔，真可怕呢。还真是吓死我了。」

「正因为认为他们是同盟国才会这样做的哟，中校。」

是怎样认为的啊？——就算这么问，这也会是国家机密。深入追究的风险太大了。所以谭雅就暧昧地点点头，若无其事地将话题转到重要的实务上。

「然后呢？我要接收多长一段期间？」

「总之，参谋本部想把有关这次交涉的人员通通丢到东方来。以接待他的名义进行各种动作呢。」

「会拖很久吗？」

「会有大量的幽灵指挥官、幽灵幕僚、幽灵参谋加入雷鲁根战斗群的战斗序列大闹一场。」

乍看之下是毫无关系的回答，不过所代表的意思却很明确。一旦以某种方式借出名义，就甚至会有常态化的可能性。至少，在做出某种了结之前，短期间内会一直持续吧。就算考虑到参谋本部忠于例行异动与例行人事的人事方针，弄得不好别说是几个月，甚至有可能要好几年。

要说这有哪里难受的话——谭雅在心里边打着盘算边叹气。

就是没有否决权。

谭雅·冯·提古雷查夫这名军人有修完参谋将校课程。这换句话说，就是参谋本部能凭一己之见任意调动单位的身份，也就是签订综合职契约的员工。

不论是上司，还是下属，就连分配单位都无法选择。

就连下达的命令，也岂止是行政命令，而是军令。一旦拒绝，可不是遭到解雇就能了事，甚至还可能会派行刑队过来出差。而且因为是公务员，所以就连罢工权也没有。哎呀，还真是让人惊讶的恶劣工作环境不是吗？虽然明白，但还真是难受的现实。

「……如果可以的话，我想确认一下在运用之际的各种实务问题。」

「有关这部分，贵官会面临到的实务问题几乎没有。我会做好一到任就患病后送的安排。」

「那么，下官是担任副指挥官？」

「战斗群的实质指挥权会获得追认。此外，沙罗曼达战斗群这个名称，也会容许以『雷鲁根战斗群序列之下』的名目继续存在吧。」

「了解。总归来讲，我会是不存在的雷鲁根战斗群的副指挥官，并维持着沙罗曼达战斗群指挥官的地位。」

「没错。」

不过——欲言又止的雷鲁根上校，最后露出了由衷感到抱歉的表情。

「怎么了吗？上校。」

「唯有一件事，无论如何都要勉强贵官答应下来。」

「勉强？」

没错——雷鲁根上校带着沉痛的表情开口说道：

「公报上刊登的战果报告将会用我的名字，而不是贵官的名字。」

换句话说——雷鲁根上校一脸羞愧地低头赔罪。

「也会在名目上夺走贵官的军功。