「诚如总书记同志所言。我们在民族政策上应该对他们做出相当程度的让步了。侵略者为什会这么受到欢迎呢？」

「也就是资本主义者与帝国主义者的政治宣传优秀到这种地步吧？」

看似随声附和的家伙一脸不可思议地表示同意的模样也显得可笑；要是真的不懂，他们就完全是无能吧。

至于总书记同志，肯定是太过讨厌「不利的报告」了。算了——罗利亚切换思考。

既然他想知道，就只能指点一番了。

他忍着苦笑，在举手示意「方便发言吗？」后，以严谨的态度插话。

「民族主义是没有道理的。」

基于加以活用的立场，罗利亚很清楚情绪所具备的作用。不是因为道理或现实主义，浪漫主义的要素才是一切。

要视为是创造出来的存在一笑置之，早已是不可能的事吧。

民族只是一种幻想——这个共产主义的官方纲领，在民族大梦这句话之前，还真是显得虚幻无实。

「罗利亚同志？」

「就连我们，不也有充分运用这点吗？」

共同的大义，民族的防卫，总而言之就是民族主义。

正因为有所共鸣，联邦军至今才能连无法确定是否信服于党而送去集中营的将兵们，都能善加运用。

「高举着民族的大义，挥舞着民族的大旗，以民族的话语歌唱着民族的歌曲。这尽管是太过常见的事，不过效果极为强大。」

对推动这件事的罗利亚来说，获得了甚至让他瞠目结舌的成果。

那些有过集中营经历，本以为一定会背叛的将兵，叛离率却低得惊人，愿为了党骁勇奋战。

只要肯明确承认，他们也是出色的爱国者。

是在爱国心的驱使之下，为了与祖国的敌人交战，拿起武器的一群人！就算只是徒具形式，不过向联邦共产党这个组织宣誓效忠的前集中营居民也不罕见。

「我就在此念出来自前线的报告吧。只要是为了祖国而战，全体将兵都会为了应当守护的物事，毫不犹豫地持枪战斗。」

不可能做到细微的控制。

祖国爱、爱国心或是乡土爱。

这些全是情绪。因为是情绪，所以不会接受道理；比起道理，能否引起共鸣才是一切。

很不幸地，共产主义在这点上明显不如人。

能够高举着理想。而且是美好的理想，而不是恶劣的宣传材料。特别是对误以为自己很聪明的蠢蛋，有着出类拔萃的效果。

然而，这只是表面上的说法。

「……也就是说，从集中营（解说：【集中营】矫正不良习惯，教导劳动之美的训练营；经由充满劳动价值的喜悦，让人达到压倒性的成长。另外，爱嚼舌根的家伙们也把这叫做强制收容所。）释放出来的联邦军将兵，是为了『祖国』而战，而不是为了『党』而战。」

「正是如此。」

对于党员的询问，罗利亚立即答覆。

因为这是无从否定的事实。

就罗利亚所知，因为爱着共产党而前往防卫祖国的人数也不是零；毕竟实际上，要说共产党局部性地改善了人们的生活也没有错。

另一方面，发自内心憎恨共产党的人们，人数也在这些人之上吧。

虽说为党牺牲的人数不会从官方纪录上抹消，但这是因为没办法连亲戚都彻底抹消的缘故。

「嗯，这是个好消息呢。」

「是的，总书记同志。」

「向……向二位说出这种话，尽管非常失礼……不过这可是存在着一批对党毫无忠诚心的家伙哟，很难算是好消息……」

「不不不。」罗利亚伴随着笑声，打断列席者的发言开口。

「同志，就换个角度想吧。」

忠诚心是一种多层次的概念。

就算对党机关不忠之辈是联邦这个祖国的爱国者，也不会矛盾。只要视帝国为共同的敌人，不会反抗党的指示的话，不论是谁都能视为忠实的人力资源。

就连动摇分子，都会为了守护联邦这个国家与帝国交战吧。

「这是在让敌人与潜在的敌人互相厮杀。比起关在集中营里狠狠使唤，让他们在战场上为了名誉与神话而战，可以说稍微比较有效率吧。」

这真是个简单的道理。

甚至是冷酷的原理。

然而，也是永恒的真理。

「我们的角色极为明确。只需要扮演好民族主义守护者的角色。然后，再强调党与祖国的一体化就好。」

讽刺家的字典上，不也是这么说的吗？

爱国者是征服者与政治家的牺牲品。

爱国心是坏蛋最初的依靠。

统一历一九二六年十二月圣诞节　联邦领内　多国联合军基地

干杯的口号，一直都是这句。

「圣诞快乐！」

只要有人呼喊，就会有人回应。

为了庆祝圣诞节，粗鲁的军人带着笑容唱起耶诞颂歌，将混着酒精的甜蛋酒如沐浴一般狂饮的模样，看起来天真无邪。这是在事前从事武装侦察作战，成功达成自身任务的联合王国军与联邦军的魔导师的休息时光。

当然，休息的方式也有着很大的个人差异。

有人会去向砂糖确认历史性的友谊吧；也有人会拘泥在用餐这种根本性的行为上吧；而当中以不会花心的硬汉自居的德瑞克中校，就在义务性地陪完甜蛋酒后，把重点放在最老的朋友苏格兰威士忌上，与它确认起这一年来的友情。

就连指挥官层级都能像这样尽情放纵的，也就只有这种日子吧。

在远离故乡的异乡之地庆祝圣诞节，让人格外怀念起故乡。乡愁对海军与海陆魔导师来说是个熟悉的东西。

正因为如此，对士兵来说，圣诞节是个神圣不可侵犯的节日。

考虑到就连断言宗教是鸦片的共产主义者，都会将圣诞节视为世俗化的节日庆祝的话，今天显然就是个不可侵犯的一天吧。

「……中校，发生问题了。」

「什么？」

在圣诞节喝得微醺时收到坏消息，是一种极为不愉快的经验。德瑞克中校瞬间蹙起眉头，并在下一瞬间哑口无言。

「向我军投降的俘虏，被移交给联邦军了……？」

脑袋一理解部下的报告，随即就焦急地把庆祝圣诞节的苏格兰威士忌酒杯胡乱推开，带着猛然的凶恶气势飞奔而出。

没有在派对会场喊出「这怎么可能」是个奇迹。

对德瑞克中校来说，这种愚蠢的事态，他身为军人可是连作梦都没有想过；因此，他直接冲进待着少数值班军官的司令部。

他很清楚自己的呼气中充满酒味。平时的话，肯定还会有着等到酒醒之后再过来的自制心。

然而，唯独这次没办法这么悠哉。

该怎么做才能把人抢回来啊——德瑞克中校瞬间盘算起来，领悟到就只能暗中与米克尔上校合演一场戏的事实。

要无损双方的面子，不过也要避免双方在政治上的失分，这是极为困难的事吧。为什么我得在圣诞节烦恼这种事啊？

「……太蠢了。这真是太蠢了，该死。」

然而基于人道，我不得不做。

推开就像是看到可疑人物的值班卫兵司令，一冲进值班军官待命的值班室，德瑞克中校就不容拒绝地将当事人拖到司令部宿舍的郊外。

我可没有同意要移交俘虏；也不可能同意。因此，有必要抢回来。不论是要演闹剧还是玩弄诈欺手法，都绝对要把人抢回来。

作为口译待命的家伙，就承认这是场灾难吧。不过，你们必须陪我走这一趟。于是，德瑞克中校就在「观众聚集的舞台」上，遵从自己分内的义务顶撞米克尔上校。

这是一如字面意思的来势汹汹。

「请把人交出来。」

语气坚决。

德瑞克中校整个人向前倾，就像要抓住米克尔上校衣领一般逼近，声音相当粗暴。他的要求简单明了。就是圣诞节前，武装侦察时所确保的俘虏归属。

如果不是战友，恐怕会误以为这是要跟他认真对骂吧。实际上，如有必要，他也不打算克制脏话辱骂。

「他们是我军捉到的俘虏。」

就像要将参杂酒精的白色呼气朝对方脸上吐出似的距离下大声喊道。无礼就是在说这种行为吧。

这是幅就算看在旁人眼中，也任谁都能如实理解到德瑞克中校正暴怒不已的构图。知道这是三流戏剧的，就只有主演的自己与米克尔上校。

「请把人交出来！」

「办不到。」

面对以坚决语调大喊的德瑞克中校，米克尔上校在口译翻完对话的瞬间，沉重地开口。态度就跟德瑞克中校喊出的声音同等坚决。

「他们是我国的俘虏。」

他以沉重的口吻，在听众面前断言。

「因此，管辖权在我国手上。」

强调着关于俘虏的认知差异，就像一步也不肯退让般对峙的德瑞克中校与米克尔上校之间，散发着险恶的气势。

只不过，这全是场闹剧。

米克尔上校自己尽管有着甚至能视情况灵活运用女王英文与公认发音的语言能力，却还是透过口译在进行对话。换言之，这是出由德瑞克与米克尔主演，观众是担任监视人员的政治军官与诸位口译的，十分让人提不起劲的戏剧。

就只有在场的两名当事人，知道彼此是共犯。

「别开玩笑了！这显然是露骨的违反协定！他们是以联合王国之名，由我们，由我抓到的俘虏！」

就连内容也很明确的议论。

环绕着交出来与不交出来，看似没完没了的争论。

如果不是两人不断透过联合王国军与联邦军的正式口译官对话，还真像是小孩子在吵架。

「他们是向联合王国的军旗投降的俘虏喔。」

「……贵官的部下也同意移交。」

「这只是值班将校与你们的政治军官是私下的好友罢了！依旧不改这是明确的越权行为，并没有向身为负责人的我提出正式请求！」

「听好。」德瑞克中校向口译官说道：「这一句一字都不准翻错。」

「『这是我军的统帅权』。」

这全是为了要说给宣称要旁听却没在听的家伙（监视人员）听的发言。如果不吸引众人的目光，骗过众人的耳目，事情就没办法继续下去。亲身体验这就是联邦这个社会，难以说是愉快。

本来，用这种愚蠢的形式对话半点好处也没有……但在联邦里，这却是必要的行为。

……还真是个惊人的时代啊。

「贵国的政治军官有权利干犯联合王国军的统帅权吗，别开玩笑了。这是对同盟国的国家权力重大且严重的干涉！」

妥协点大概就在这里吧。就算是至今一直沉默，彻底当着旁观者的政治军官也一定明白。

露骨地挂着一张困扰表情的米克尔上校，大概是在心中算准时机正好吧。

「塔涅契卡中尉？」

「……就跟德瑞克中校说的一样，确实是下官私下委托苏中尉这件事。」

联邦方的口译沉默下来，不打算翻译这段对话。

不过，德瑞克中校早就料到可能会有这种事，有好好地把联合王国军的口译官拖过来。

用心安排的事前准备，获得了神的微笑，他就在这时窃笑起来。

「我可以视为你们认罪了吗！」

德瑞克中校就像是发现到突破口似的严厉斥责。在做出决断、决意并发起攻势这方面上，德瑞克中校是极为果断。

他将视线从米克尔上校移到担任监视人员的政治军官身上，走到她身旁笔直盯着她看，最后狠狠骂道。

「这是越权！请停止这种扰乱指挥系统的作为！」

「下官有权对政治方面的事……」

她透过口译，讲出让人不耐烦的话。顺道一提，德瑞克中校也很清楚，这名自称莉莉亚的政治军官会说这边的语言。

平时老爱多管闲事，却在这种时候躲回母语？

肯定是心中有鬼吧。

「给我闭嘴！我是联合王国的军人！」

「我作为党所派遣的政治军官……」

德瑞克中校好不容易才克制住朝她大骂「走狗给我闭嘴」的冲动。

必须忍耐下来，不能向似乎不懂道理的共产主义者宛如暴风雨一般破口大骂。怒气要是突破力不足，就只会是在严重浪费能量。

为了喘口气，他特意在这种寒天之下深呼吸。

靠着吸入肺里的冰冷空气，控制住险些沸腾的情绪。

「我就在此说明吧，作为向『国王陛下誓忠』的国家军人，愿在联合王国军的军旗之下担任祖国守卫的『我们的名誉』。」

德瑞克中校十分清楚自己恣意选出了会让共产主义者忍不住发火的字眼。

实际上，莉莉亚政治军官甚至就像是有话要说似的，险些开口。

她要是早知道会这样，大概会想打从最初就用女王英文对话吧，不过现在就只能忍了。

尽管如此，要是欠缺诚实与笃实，就没办法成为军人，只能去当骗徒了。

「我们是自由之民。是不受我们以外的任何人支配的高尚之民。为了守护我们的尊严，不断迈向大海，跨越万里波涛。」

因此，德瑞克中校就像是在宣告一般的大声喊出。

「关于贵官拥有对联邦军的指导权一事，我不打算说三道四，但要是经由非正规管道对我军做出干涉，这就是明确的违反协定！」

一脸错愕的政治军官，大概无法理解吧。

……正因为如此，德瑞克中校由衷同情起被绑上这种走狗作为项圈的米克尔上校。不懂军人为何物的家伙，居然一脸得意地干涉军务，而且还进行监督！

啊，该死。

居然会被要求和告密者一块工作，真是作梦也没想到会有这一天。

他瞥了一眼政治军官后，狠狠说道。

「米克尔上校，我的要求很单纯吧？」

故意用粗暴的口吻询问，表明愤怒。

为了不想让演技被看穿，视线还夹带对共产主义者的愤怒，有意识地狠狠说出这句话。

「现在，请立刻将我们捉到的猎物交出来！」

狩猎的规则，谁猎到猎物就是谁的。

虽说这也能说是贵族风格的论调，不过在这种场合下，是最简单易懂的比喻。

即使是联邦的人，也能轻易理解成是有「贵族兴趣」的「联合王国军人」在拘泥着「自己的猎物」，这点也对情况有利。

「把被那边的政治军官带走的俘虏交出来！立刻，立即，无条件地！」

「我的回答依旧不变。这办不到。」

就像是连等候口译的时间都感到不耐烦似的，针对这等候已久，一如预期的回答，发飙起来的既定事项。

「说什么蠢话！那可不是你们的猎物！」

与米克尔上校进行的场面话冲突。

就即席合作来说，算是满分吧。比起三流脚本的戏剧来得逼真。

实际上，我早就知道就凭米克尔上校「他自己的立场」，是没办法移交俘虏的。很可悲的，被套上项圈的将校，就连这点程度的自由都没有。

正因为如此，就算只是表面上，德瑞克中校也必须要勃然大怒，以要翻桌的气势表示抗议才行……关键就在于要将场面维持到政治军官想起「政治解决」为止。

不能将场面破坏掉，不过也不能让人起疑。

「请理解政治军官的权限，德瑞克中校。尽管没有要干涉贵军指挥系统的意思，但这里是联邦的主权领域。照道理来讲，的确要将应当遵从我国法律的自国国民移交给我们吧？」

唯独口译者会很辛苦吧，尽管只是表面上，但还是被拖到两军指挥官正面对峙的现场了。

不过，还请他们把这当作是一个好经验。

「他们是否为贵国的国民，目前还尚未确定。更进一步来讲，联邦与联合王国之间，应该没有签订移交俘虏的协定！」

强调着顽固与偏执，德瑞克中校咆哮。

「请把对我的部下开枪的混帐家伙移交给我们！」

就结论来讲，双方互瞪到最后，先受不了而投降的是联邦那边。这件事本来就只要归结到微妙的法律面与面子论上……就能靠现场的敷衍了事搓掉。

只要德瑞克中校与米克尔上校共谋，让事情演变成政治军官的责任问题，问题就会自然而然消失了。

「我提议不要留下正式的纪录。」

「……你的意思是要将米克尔上校对我军的干涉当成没发生过吗？」

「两军之间有着严重误会的样子。这并非是在移交俘虏，终究只是暂时性的移送辅助，还希望你能够理解呢。」

有别于想得意笑起的心境，米克尔上校与德瑞克中校以认真至极的表情接受这种让步。事情就一如两个人意图发展。

「……但愿这次的事件，不会造成两军之间的芥蒂。」

「很好，中校。那么，敬值得信赖的友军。」

「但愿两国的关系能更加密切。」

透过口译说出标准台词，在观众面前特意用握手而非敬礼的方式，在形式上让这件事做个了结。破坏圣诞节气氛的对话，就到此结束了。

只不过，一度破坏掉的气氛想再度恢复是非常困难的事。不论实情为何，表面上还是在互相怒骂。

一处理完善后，德瑞克中校就带着闷闷不乐的心情走向宿舍。

如果修辞上的表现不够，就补充说明吧。毫无办法的徒劳感，压着肩膀沉重不已。这就像是神的试炼吧。

德瑞克中校是个武人。一直觉得粗鲁也没什么不好。不过唯独现在，他非常能够理解那些感慨着自身命运，泪湿枕头的诗人们的心情吧。

甚至有所共鸣。

「真想喝一杯。」

德瑞克中校一面想着「这时候真想来一杯苏格兰威士忌」，一面返回寝室……不过神并没有向德瑞克中校露出微笑。

「德瑞克中校！」

「……苏中尉啊，有事吗？」

……差点把俘虏擅自移交给联邦的蠢蛋。更正确来讲，这家伙跟政治军官的亲密关系，才是问题的根本原因。这个问题的原因之一来势汹汹的登场？坦白讲，德瑞克中校只感到神的恶意。

主呀，我会恨祢喔。

「是有关俘虏的事情……」

「然后呢，我想出外散个步，这是贵官一定得要在这里谈的案件吗？」

这事没什么好谈的。要谈，至少也换个地方吧。尽管摆出了这种态度，然而苏中尉却是无可救药地冥顽不灵。

「这事很急，还请借我点时间。」

「可以边走边谈吧。」

「这是很重要的事情，拜托你。」

唉——德瑞克中校在叹了口气后开口。

「……是俘虏的事吗？」

「是的，就是这件事。」

「我也很不想跟米克尔上校做这种争执。这件事我也极为不愿意。」

会需要麻烦米克尔上校陪我演这出闹剧以夺回俘虏……说到底，原因就是这家伙。

他本来并不想在众人面前公然争吵。

会不得不这么做，全是因为自己必须得要遵从人道与内在良心的声音。将联合王国保障的俘虏移交给共产党，会是极为残虐的背叛吧。

「……苏中尉，贵官也太轻率了。为什么把人交出去？」

不久后——或许该这么说吧。

露出犹豫的模样到最后，她开口说道。

「因为联邦废止死