最重要的是，闯进毫无遮蔽物的空间里的德瑞克中校自己并没有遭到射击。

第一阶段过关了。

之后就是把吓得半死的口译拖到这里来进行交涉吧，德瑞克中校原本这样认为，不过他的预测却朝好的方向落空了。

「你……真的是联合王国军吗？」

他听到了熟悉的母语。

「连军服的差异都看不懂吗？」

边用母语吼回去，德瑞克中校边再度向上修正他对村庄地区的评价。为什么住在这种边境地区的联邦公民，能够自然地说出联合国官方语言啊？

「交出你们不是联邦军的保证来！」

「我能挺起胸膛断言！我看起来会像是连自己的所属军队都搞不清楚的蠢蛋吗！」

「别开玩笑了！」

居然会沦落到要用联合王国官方语言互骂的下场，人生还真是难以预料啊。不过，能省时间是值得欢迎的事。

「投降吧！我向军旗发誓，『只要你们肯交出战斗人员』，我们就会保证非战斗人员『在这里的安全』！」

他们会理解话中的涵义吧。拜托……还请听懂啊。德瑞克中校在这瞬间向上帝祈祷着。

很幸运的。

上帝似乎是听到了自己的愿望。

「……现在就出去！」

「很好，把『战斗人员』交过来！」

他们挤出来的答覆，正是迫不及待的答案。

这是妥协的交易。

不过，也是双方最低限度的让步。

「停止开枪！别给我干蠢事！」

米克尔上校发出怒吼，帮自己避免擦枪走火事态的举动，还真是可靠。毕竟要是在最后关头把事情搞砸的话就危险了。

感觉就像是经过了极为漫长的一段时间。

「抛下武器，举起双手过来！」

「该死。」

步枪被轻轻抛在雪地上。

就在一把、两把地逐渐增加之后，十几名男人在德瑞克中校面前举起双手排成一列。

特意走到他们身旁的德瑞克中校，故意在众人面前大喊。

「给我绑起来！想定以空运回港口的情况，给他们穿上厚衣物。以俘虏身分送回本国。可千万别给我犯下让俘虏冻死的失误啊！」

这些话大半是为了让俘虏安心，同时也是在对恐怕激起敌忾心的联邦军做出警告。

这么做是很费事，不过是必要的手续吧。

就在联合王国军的军人确保俘虏的过程中，一旁的德瑞克中校就像卸下肩膀上的重担似的叹了一口气。

实际上，这就跟成功解除了村庄地区的武装没有不同。由于是要他们交出战斗人员，所以对方交出的全是成年男性。

……现在要是试图控制村庄地区的话，毫无疑问会遭到反击。

「辛苦你了，德瑞克中校。不仅抓到俘虏，还在形式上压制了村庄。这会是充分的战果吧。立刻测退吧。」

「你是怎么了啊，就再稍微玩一下吧。」

「感谢你的关心，不过没必要。考虑眼前的状况，就只能撤退了。」

就像在说「我听不懂你在说什么耶」似的，德瑞克中校把手放在耳朵旁边给他看。

差点破口大骂「别闹了」的米克尔上校，就在德瑞克讽刺地指着在远处现身的政治军官后，一脸恍然大悟的点了点头。

就用语言障碍的名目，让政治军官也跟撤退的判断扯上关系。这是德瑞克中校所策划的小闹剧的剧本。

「也就是要让她口译吧。」

「是呀……偶尔演场闹剧也不错吧。」

「这个剧本要是顺利通过，就转行去当剧作家如何，德瑞克中校。我会帮你向伦蒂尼恩的老剧院写封推荐信喔？」

「哈哈哈，到时就拜托你了。」

一脸明白的米克尔上校用联邦语叫唤着政治军官。

当然，这是个能视为任务已经达成的状况。不用说，撤退是最适当的选择这种事，就连政治军官这种半吊子的军人也很明白。

正因为如此，三流戏剧也能获得某种程度的成果。

就算听不懂米克尔上校向她滔滔不绝说出的联邦官方语言，德瑞克中校也能推测出对话的内容。

毕竟剧本是我写的，这也是理所当然的事吧。

「……米克尔上校说他还能战斗吗？」

在以根据气氛判断出情况的感觉插嘴询问后，政治军官就一脸困扰地点点头。

「真是非常抱歉。德瑞克中校，能请你稍等一下吗？」

政治军官一面向我赔罪，一面向米克尔上校说起什么事来。就算是理当听不懂的异国语言，现在却不可思议地能猜出内容，这还真是相当愉快。

大致上，应该是政治军官很让人感激地在说服或是劝说顽固的米克尔上校撤退吧。就如同德瑞克中校的剧本，演出着米克尔上校有别于真正想法的不肯撤离，而将政治军官牵扯进来的德瑞克中校，则是坚持主张撤退的戏码。

这种太过简单的剧本，仔细想想还真是出闹剧，不过考虑到针对联邦高层的表现，这就会是必要的手续。只不过，这出戏也没办法慢条斯理地上演太久，总不能让看惯三流戏剧的帝国客人看到这种蹩脚戏码。

正在赶往这里的帝国军魔导部队，恐怕会是一批棘手的家伙；负责确保退路的部队正在与处于优势的敌军交战，也有必要迅速脱离。

「恕我失礼，能先安排将俘虏后送的手续吗？」

「这是不得已的措施吧。米克尔上校这边会由下官负责说明。还请随意安排。」

「多谢关照。」

一取得政治军官的许可，德瑞克中校瞬间就为了迅速安排后送的手续返回部队。

一旦要将十几名成年男性后送，实际上，就跟一个魔导中队脱离战线是相同的意思。魔导部队要独自脱离是很简单，不过在带着步兵部队的情况下，也不能放弃对他们的支援。

没办法，德瑞克中校毫不迟疑地选出最适当（没有用）的部队。

「苏中尉，去准备后送俘虏。」

「是要后送俘虏吗？」

「没错。由贵官负责，将向我方投降的俘虏确实移送。预定会在rms安茹女王号修理完毕后，用那艘船送往本国。」

将后送俘虏的事情交给最派不上用场的中尉的中队负责后，德瑞克中校的心思就早早跳到撤退的步骤上。

敌人自称是救援部队。

也就是说，目的会是村庄地区的防卫与救援吧。

就算想期待他们不会穷追不舍，但也不能把希望寄托在乐观的推论上，还真是让人为难。

……就这层意思上，想优先让步兵撤退——正当他考虑到这里时。联邦军步兵部队就在拿起卸除的滑雪板后，开始迅速离开村庄。

总算是结束了——或许该这么说吧。

朝我走来的政治军官脸上也露出安心的神情。

「米克尔上校理解了吗？」

「是的，中校！上校同志已发出后退命令了！」

「太好了！」

很好——德瑞克中校点头回应，就在他准备快步冲出时，注意到政治军官有话想说的表情。

「是要在贵国进行军事审判吗？」

「他们是也有朝我方开枪的凶手。总之，会严格追究他们的刑责的。」

是这一回事啊——在理解她想说什么后，德瑞克中校就挂上虚假的冷笑，向她做出会进行严厉惩罚的保证；虽说是俘虏，不过坦白讲是一群立场让人同情的人，所以是打算用葡萄酒与苏格兰威士忌还有香烟，充分地追究他们的责任。

「还希望你能从轻量刑。」

「咦？」

「他们也是我国的国民……虽说有着不幸的经纬。」

这还真是出人意料。

德瑞克中校有着一种成见。认为共产党的走狗往往都会是一群虐待狂。正因为如此，才会单纯地以为共产党员会希望对俘虏严惩吧。

「身为一名政治军官，我想拜托你。只能口头答谢是很过意不去，但还希望能从轻发落他们的待遇。」

大概是有着不会干涉战场的自制心吧，不过一等战斗结束就冒出来的习性，怎样都无法喜欢。

而且还若无其事地说出这种漂亮话来！就德瑞克中校看来，这只能说是难以理解的感性。

「我方的军事审判对匪贼的最高刑责是枪决……他们会有怎样的待遇，我也难以断言呢。」

「德……德瑞克中校？」

「中尉，还有事吗？」

要是没问题就开始行动。德瑞克中校就像是在这么说似的摆动下巴，把麻烦事的源头赶走。

「……这听起来是很严厉，不过法律要是不去遵守，就会失去意义。不是吗？」

「告辞了。」打过招呼后，德瑞克中校就快步冲出。虽然是理所当然的事，不过战争最困难的即是撤退战。

身为指挥官，他要做的事情太多了。

飞上天，俯瞰村庄……还近在眼前。会觉得一面支援友军脱离一面后退是魔导师的本愿，就只有一瞬间而已。

后送俘虏与确保退路的任务，对玛丽来说也不是什么瞧不起人的命令。

只不过，还是会觉得不舍。

「追击要来了！脱离！脱离！」

粗暴喊出的撤退命令。

「阻扰战斗呢？」

「敌前锋是疑似快速反应的魔导部队。那种人数，只要越过防卫线就不会再追了！」

「大家别担心。」指挥官做出保证的对话让人烦躁。

『要升空了！』在响彻天际的叫喊声中，玛丽也明白自己不得不脱离了。

逃走非我所愿。

如果可以的话……真想转身迎击，让帝国军，不对，是让莱茵的恶魔大吃一惊。

「……还不行。」

我知道对方是强敌。

也很清楚在锐牙能伤到她之前，必须要避免做出让牙齿折断的行为。

不过，总有一天。

在不久的将来，我绝对……

「会夺回来的……我们会夺回来的。」

仍旧是无法触及。

仍旧是力量不足。

仍旧是比不上她。

一堆仍旧是。

「然而，我是不会放弃的。」

父亲的敌人。

大家的敌人。

……因为我们必须得要回去。

「现在，就只有现在，我们会离开。」

如此喃喃低语的玛丽耳中，听到大叫撤收的次数逐渐减少。

必须得快点了。

伙伴已陆续做好脱离的准备了吧。

就算不甘离去，内心嘶吼着想在这里战斗到最后一人为止……也不得不忍下来。

就算是后送俘虏的任务，也是个优秀的任务；再犹豫下去，不只是会给自己，还会给全员增添困扰。

所以，就在此发誓吧。

玛丽俯瞰着，再一次回头，在心中重新发誓。

「我，我们，绝对……」

接连败北。

这次也比不上她。

但是，总有一天。

最后一定会。

「……我绝对会回来的。」

这一天的战斗，假如以后世的客观角度来看，帝国、联邦与联合王国这三者全都达成了自己应当达成的目的。很难得的，他们全都发自内心自负自己是胜利者，就这点看来，这甚至可说是一场罕见的战斗吧。

帝国军直截了当地说，就是战术上的完全胜利。

对于发动有限攻势的联邦军，帝国军前线部队分别在各处毅然展开反击战；甚至获得自治议会体系的民兵支援的帝国军，没受到多少损害就完成了防卫战斗。

借由向自治议会与市民展现出提供安全保障的意思，让双方的合作关系发展成名副其实的同盟这点，也值得大书特书一番。

最后，不仅成功抽出精悍的预备部队，还局部性地推进战线的帝国军所达成的成果，让帝国能以纯军事的观点自负为胜利者。

另一方面，联邦军则是在重大但可容许的损害范围内，成功获得所渴望的战略情报。

共产党首脑集团因此注意到，所预想的帝国与自治议会关系，由于所谓「独立的糖果」发挥效能，让针对联邦的分离主义明显横行的情况，比想像中还要严重。

在这件事上，据说联邦军参谋本部因为有机会让政治局服下名为「现实」的剧药而大声称快。

战场的现实，将名为意识形态的透镜打破了。

没有面临到致命性的军事败北，就成功让他们看清楚军事上的现实，这一点让联邦军参谋本部与内务人民委员部，在对内方面取得了巨大的胜利，值得大书特书一番。

而或许该说就结果来看吧。联合王国军的派遣魔导部队在这场战斗中取得了微薄的战果——少量的俘虏与少量的军事成果。

尽管如此，有利于政治的胜利，不论要说得有多夸张都行。

胜利会伴随着赞扬。联合王国军的德瑞克中校等人海陆魔导部队的活跃，就作为对大家都有利的成果受到极力称赞。

然而，这是日后的观点。

当代人的莫斯科

在当时的联邦，很少有人能将大声指责着之前的战斗是「惨败」的人，视为搞不清楚状况的蠢货。

就身为少数例外的罗利亚内务人民委员看来，只能说周遭人的理解能力差到令人喷饭。因此，这一天的罗利亚内务人民委员是发自内心地感到极为不悦。

「就武装侦察而言，这是纯军事上的惨败吧。必须将我军在小规模战斗中的战术劣势视为一项重大的课题着手解决。」

这是针对「难道不是依照你的计划行事才败北的吗？」的弹劾，做出的答覆。

尽管没有比遭到连简单明了的结果都无法理解的人谴责还让人不爽的事，他的语气依旧是极为平静。

「……不过，更重要的是政治问题。倒不如说，能掌握到这件事，就足以将这次的牺牲全部正当化了吧。」

打从一开始就嘱咐过，这是为了把握政治情势的出兵。

他向书记局、政治局，到处不断地，再三地，可说是不厌其烦地要求他们理解，这是为了把握状况的作战行动；途中由于连联邦军参谋本部也有这个意思，所以还一起进行说服工作。

尽管如此，到头来还是冒出大量以为「这是打击罗利亚与参谋本部阵营的大好机会！」而意图把事情带到政治斗争上的蠢蛋……对罗利亚来说，这就只能替他们挖好墓穴了吧。

只不过，罗利亚表面上依旧不改拼命提出反驳的表现。

钓鱼需要忍耐。就跟恋爱一样，是一种策略。

就这点来讲，罗利亚知道耐心等待才能得到最大的成果。这是在与妖精的恋爱策略中学到的。

「这个政治课题是什么，很简单。各位同志，帝国散播的『独立保证』对联邦来说，已成为最糟糕的毒药了。」

他在瞥了一眼后，朝会议室说出的话语中，带有极为重大的意思。

能理解这点的贤明之人皆无言点头，误以为罗利亚是在掩饰自己失态的蠢蛋，则是扬起难以忍住的笑意。

想欺辱他的气氛，竟能如此简单地看出来。啊，知性会表现在脸上呢……罗利亚甚至难以忍住苦笑。

「帝国军抛出的『民族自决』这个梦想，已发挥出效果了吧……不得不判断，分离主义者与帝国军的关系性是超乎想像的强固。」

尽管如此，罗利亚姑且还是把这当成工作，继续报告下去。

联邦军面临的反击比想像中还要强硬。伪装成「当地居民」的武装集团所做出的激烈抵抗，就仿佛是在对侵略者做出的抵抗。

只要整合潜入观测员的回报，答案就显而易见。就连前线附近，都对联邦军绝望性地缺乏信赖；就连敌忾心，都受到广泛的认同。

「就如各位已经知道的，帝国军部队已大幅恢复行动自由的样子，不过目前已确认到更加不妙的因素了。」

占领地区的治安维持，是由少数民族的分离主义者担任，这是早就知道的事实；不过就算知道，也依旧不改这是个惊人消息的评价。

让联邦共产党中枢不得不为之颤抖的理由，就只会是帝国军有办法建立起能将治安维持交给「分离主义者」的「信赖关系」这件事。

开战最初的败北是很震撼。帝国军纵横驰骋地展开机动战的恶梦极为强烈。从广大空间的治安维持中解脱的帝国军部队，能够自由行动？而且甚至还不会因为游击活动受到损耗？

这不叫恐怖，还有什么算是恐怖啊？

「由于政治军官隐瞒实情，所以全貌尚未明朗。」

「听好。」罗利亚说出仿佛让在场众人为之冻结的一句话。

「虽然只有部分，不过听说也有目击帝国军与『分离主义的当地居民』并肩作战的案例。」

并肩作战，肩挨着肩的奋战。

这所代表的意思，可没有字面上这么简单。

信赖与信用是很沉重的。再怎么说，只要经历过动乱的时代，就不可能误解这个意思吧。

假如不是信赖着具备战斗经验的武装异邦人，拥有着能成为身旁战友的信赖关系，是不可能与他们并肩作战的。行动明确述说着信赖这个单字。

「……能把握到正确的敌情，应该值得高兴吧。因此，我们不得不承认，不太能期待获得占领地区的各位同志协助。」

「可以请教一件事吗。同志的发言听起来，就仿佛是共产党员已败给『分离主义者』一般的言论。老实说，难道连地下活动的根基都没办法打下吗？」

基于教义的正确指责——罗利亚在内心里苦笑。

这种正确性在现实的战场上毫无意义。竟然忘了必须得和现实妥协，还真是惨不忍睹。

只不过，不能无防备到让人正面指责可是联邦政治的本领。正因为如此，罗利亚夸张地点了点头。

「就结论来说，这并不是不可能的事。」

「请听好。」罗利亚接着说道的语气非常平静。

「只要有适当的支援，投入适当的人员，并由适当的指挥官担任指挥，就不会有任何问题吧。总而言之，可以说未来是由人所开创的。」

「对了。」就像灵机一动似的，罗利亚抛出话题。

「不知意下如何啊，同志。倘若你能为了人民挺身而出，就再好不过了。」

「……你……你是说我吗？」

「现场传回的报告也很混乱。当下的状况需要正确可信赖的报告者。倘若同志肯表明坚决的意志，我也想拜托你身负此任呢。」

暗示要将他送往现场，罗利亚温柔地展露微笑。

把这些只会出一张嘴，以为事不关己的家伙丢进残酷的游击战中，心情想必会非常愉快吧。

「等一下，罗利亚同志。」

游戏总是会在最尽兴的时候不得不结束。

「你说就连情报的流通都很容易中断？也就是说，就连内务人民委员部的情报网都受到相当大的压制吗？」

会让罗利亚必须立刻端正姿势的对象，就只有一个人。

「是的，总书记同志。诚如你所言。」

罗利亚立即表示同意。

「……我非常能理解反动主义者与分离主义者讨厌我们。」

呢喃声的主人，出乎意料地以理性的语调询问。

「但是，为什么会讨厌到这种地步？」

这是对「我们共产党遭到讨厌」所提出来的询问。

要正面回答，就政治上来讲会很困难吧——罗利亚在内心苦