统一历一九二六年十二月　圣诞节前夕　联邦领内　多国联合军司令部附近

出乎意料地，密谈这种事，愈惧人耳目就愈容易曝光；毕竟鬼鬼祟祟做着亏心事的家伙更容易引人注目。&29378;&20154;&23567;&35828;&65306;&109;&46;&120;&105;&97;&111;&115;&104;&117;&111;&46;&107;&114;

「预定执行的那项作战，目的是什么？」

「我听说是要以有限攻势，让帝国军的损耗极大化。」

公然溜出联合作战司令部，一同返回分配到的宿舍的德瑞克中校与米克尔上校，你一言我一句的讨论起急忙安排要在几天后执行的军事作战。

「在这种下雪天？」

德瑞克中校叹了口气，喝了口冷掉的红茶。

联邦自豪的冬将军可是不分敌我；在对付帝国军这点上是很优秀，但不懂得区分敌我这点可就伤脑筋了。

更正，德瑞克中校在心中重新喃喃说道。冬将军并不是联邦的爱国者吧。毕竟对谁都一视同仁的家伙，也不会是任何人的友方。

中立的存在，往往也会是旁若无人的家伙。

「当冬将军肆虐时，最好是乖乖地加强防备。就算是社交派对也要看时期吧？」

「你说得没错。就连我也觉得纳闷。」

「不过……」米克尔上校疲惫似的笑起。

「我们收到的是军令。还是莫斯科相当高层的人所发布的严格命令。不是能提出异议或反驳的状况。」

德瑞克中校随即注意到，狠狠说着「束手无策啊」的米克尔上校，立场相当艰难。讲明白点，就是陷入要移动残酷天秤的困境。在要求绝对要取得成果的情况下，他甚至不得不舍弃情同手足的部下吧。

能轻易就做出决定的人，肯定是有着某种缺陷。真是可悲……这是指挥官在战时情况下所必须面临到的难题。

「要是你有收到联合王国方的见解，就算是私下通知也好，我也想要了解一下。」

「抱歉，米克尔上校。下官也不清楚。」

「咦？」

「那个，上校。事实上，我只有收到『与联邦军合作』的命令。就连最新的通知也没有知会我内情。」

脚跟并拢，注重形式的报告。在说这种蠢话时，要是不变得他妈的认真，还真是说不下去。

「……看来，彼此都很辛苦呢。」

对米克尔上校的话耸耸肩，德瑞克中校从装在墙上的柜子中，拿出苏格兰威士忌的小瓶酒。就以红茶的佐料来说，果酱尽管也不错，但要化解怨言，还是老朋友最好。

豪迈地注入茶杯，大口喝下。

「要来一点吗，调味一下。」

「哎呀，是同盟国军人的敬酒吗。考虑到两国关系，就外交礼仪上也不好拒绝啊。就给我来一点吧。」

「……好，就让我强劝你一杯吧。」

米克尔上校呵呵大笑，在茶杯里注入苏格兰威士忌，一口喝下调味过的红茶。才不会说什么这不是茶配酒，而是酒配茶之类不解风情的话。毕竟在这世上，有着太多要清醒着面对会有点太过荒谬的现实了。

「真伤脑筋呢，德瑞克中校。」

米克尔上校喃喃说出的一句话，莫名地消沉。这也是没办法的事吧，这种时候默默喝茶是种礼貌。

不需要太多话语。

过没多久，就在默默委身酒精到最后时，米克尔上校突然切入主题。

「官方上是要透过『有限攻势』确保立足点，借此为预定的春季大反攻做好准备。就我个人所见，这在现况下是个相当勉强的作战。」

就像在眺望窗外似的，遥望着远方说出的这句话很沉重。

「还不至于说是有勇无谋。但我身为爱国者，可以断言这很危险。」

「体制已整顿得差不多了也是事实吧。」

「是呀，在文件上。」

朝着用眼神问「该不会」的德瑞克中校，米克尔上校耸了耸肩。

「总之尽是些新兵。弄得不好，甚至会有目前正在征召的家伙先被登记的案例发生吧。」

领悟到这是极为重大的暗示，德瑞克中校瞬间就像是血管里被塞进冰块似的浑身发寒。

「这可是就连温酒的舒畅感都会瞬间遭到驱逐的震撼消息。是事实吗？」

「是事实吧。」

这要是真的，事态会极为严重。而可悲的是，德瑞克中校也认为这应该是事实。联邦方向联合王国驻外武官传达的情报与现场的实际情况悖离，是众所周知的事实。

用不着感到惊讶的事实，正是联邦与联合王国的同盟关系究竟有多么美好的佐证吧。

「……这是重大且严重的泄密行为呢。」

「你不知道对吧？」

「我们只有收到精锐部队随后会陆续集结的通知。」

只要联合王国情报部没有特意交给德瑞克中校假情报，结论就很简单明了。交给联合王国的联邦军情报，就算不全是假的，也是离完美相差甚远的东西。

「是要对同盟国也打肿脸充胖子吧。就某方面来讲，也能算是在保密吧……想隐藏弱点可是党的本能呢。」

「真受不了。实际上的情况如何，你觉得春季大反攻有可能吗？」

面对德瑞克中校的询问，米克尔上校在蹙起眉头后，就像是把话吐出来似的，从喉咙里挤出回答。

「老实讲，办得到吧。」

「战力有在恢复？」

「尽管战力重建有某种程度的进展，不过更进一步的重建……是打算用相当勉强的手段赶上时期。听说对帝国战线以外的国境线，实际上只剩下老人与小孩了。」

「这样一来，在这个冬季储备战力才是正确答案吧。」

毕竟就算说是有限攻势，但有必要由我们主动攻击吗？

战斗教训所指出的答案很清楚。胡乱发动攻势，往往不仅要付出过高的牺牲，有时甚至会引发意外的反击。

「搞不懂。是因为政治上的必要性也说不定……」

「……嗯——那对这项作战的答覆，会变得有点困扰呢。」

「什么？」

尽管对愕然反问的米克尔上校不好意思，不过这该说是基于军务上的理由吧。对德瑞克中校来说，首先必须得要提醒他一件事。

「我们不想受到损害。况且，我们也没有义务奉陪联邦军的无谋之举。」

「啊，原来如此。我重新了解贵官的立场了，德瑞克中校。」

德瑞克中校从本国那边获得的权限很广泛。所以如有必要，就连要拒绝联邦军的请求，都会理所当然地受到认可。

毕竟德瑞克中校也不想奉陪联邦军那愚蠢的面子与意气用事。这是接掌将兵的军人所该尽到的义务。

是赋予指挥官的神圣不可侵犯的责任。

「……我没办法强制你同行。的确，这项军事行动是有太多疑点了。这么做的目的究竟是什么，会怀有这种疑问也很正常吧？」

「那你们呢？」

「既然这是党的命令，就不容拒绝。」

自嘲没有否决权的米克尔上校，表情很爽朗。

「你是说不容拒绝？」

「是呀，对我们来说。就像是打从一开始没有选择权一样吧。」

家人留在集中营里的人，说的话很明确。正因为抱持着德瑞克中校只能想像的壮烈觉悟，才会说出这种话吧。

……不过，他们选择战斗。

各位战友要前往战场。

「我了解贵官与旗下部队不会积极参与的事情了。就这点上，如果能请求各位做最低限度的支援，我会替各位准备『后方警戒』的任务。」

因此，米克尔上校这句话真是太让人失望了。

唉——德瑞克中校深深叹了口气，举起老朋友——苏格兰威士忌的小瓶酒，将琥珀色的液体一饮而尽。

愚蠢的顾虑。

「……米克尔上校还真是见外。只要你『一句话』，这不就没问题了。」

米克尔上校笔直注视起自己的眼睛。

仿佛难以理解这句话的意思，他就像是忘了怎么说话似的沉默不已。

「我们是军人。讲话就该言简意赅吧。强词夺理是司令部与政治军官的工作。」

毕竟，德瑞克中校是魔导将校。

所谓的海陆魔导部队，全是些与其当胆小鬼还不如冲向敌人弹幕的大海男儿。因为暴风雨到来，就对伙伴见死不救逃走的家伙，还不如丢到海底去喂鱼。

「我会在雨天帮忙撑伞的。能跟我说一声吗？」

苦恼到最后，米克尔上校开口说道。

「抱歉，请助我一臂之力。」

答覆早就决定好了。

管他那些大人物会怎么说。只要是军人，就会理解我吧。因为这是要为了伙伴前往战场。

不需要多说废话。

「乐意之至。」

统一历一九二六年十二月　圣诞节前一天　帝国军东方前线地带　沙罗曼达战斗群基地

「salamandercp，这里是cherubim01。警报。」

「cherubim01，这里是salamander01。你说警报？请说明状况。」

「贵队的辖区内确认到联邦军部队的渗透。规模约有二～三个大队。此外，还有多数疑似魔导部队的反应，正朝第十八区块的村庄地区前进。」

友军魔导侦查分队传来的报告，让谭雅忍不住蹙眉站起。假如记忆中的地图正确，那里是离前线的警戒线相当深入内部的地点。

看来有个不得了的圣诞老人来袭了；就像存在x一样该死的家伙们！

「salamander01收到。没有弄错吗？」

「收到。一切正常。」

「该死，太近了。前线的巡逻突击部队在搞什么鬼啊！」

「请等一下。那个是……滑雪突击部队。已确认。」

一面观察一面回报的cherubim分队表现相当出色。

会是技术卓越的魔导部队吧，谭雅如此猜想，就怀着只要他们的战力可以期待……这微薄的愿望询问。

「感谢情报提供。贵队目前的任务是？」

「是长距离侦查的归还。」

啧——谭雅忍住咂嘴的冲动。

既然是侦查归还，就要以带回情报为最优先事项。况且，如果是长距离侦查的话，就会是司令部的意思吧。要是造成妨碍，就会严重有损司令部的观感。

尽管遗憾，也只能靠自己解决了。

「cherubim01，沙罗曼达战斗群即刻出发。请向上级司令部报告详细情报。此外，当有后续情报时，还请通知我们部队。」

「收到，salamander01。祝你武运昌隆。」

站在立刻切断的无线电前，谭雅瞬间陷入沉思。不管怎么说，他们都会帮忙向上级司令部报告吧。这样一来，也不是不能等候上级的判断……但既然是针对负责区域的入侵，果然还是不得不出面迎击，把他们打回去了。

这是会让人想长叹一声的事呢。

「在这种下雪天打过来？联邦那群家伙，还真是一群爱惹是生非的集团。」

好啦——谭雅思考起该怎么安排……不过步骤很单纯。

该说是幸运吧，自己不久之前才刚派拜斯少校前去执行最近这段期间不断重复的游击任务；全副武装并正前往执行战斗任务的一个中队，已在空中待命。

此外作为后续部队，还有一个训练中的中队正在待命出击。也就是说，cherubim分队的报告还真是来得正是时候。

「02，这是01的紧急通知。变更任务概要，即刻起改为往第十八区块。」

「……发生了什么事？」

拜斯少校直截了当地询问，不愧是干练的军人。不会浪费时间是件好事，让谭雅十分满意。

「友军的魔导侦查部队目视到联邦军的大规模突击部队越境。目前推断，恐怕是要去袭击村庄地区。」

正因为如此，谭雅该告知的内容很单纯。

就是对拜斯少校下达任务。

还要尽可能简明扼要。

「敌情是二～三个滑雪突击大队，加上规模不明的敌魔导部队。贵队请立刻前往从事防卫支援，阻扰敌军前进。」

如果基于以上的情势，谭雅就在这做出明确的指示。

「请前去支援各位友好的村民，努力击退或是争取避难的时间。」

虽说还不到愕然屏息的程度，不过就算是拜斯少校，也没办法轻言答应吧。

他在沉默片刻后，做出苦涩的答覆。

「恕下官失礼，这件事能否重新考虑？即使要是进行迟滞作战，带着非战斗人员的迟滞作战也是……」

「这难以说是我的本意。不过也没办法无视。现在要是对自治议会的村庄见死不救，可是会被杰图亚中将阁下视为利敌行为宰掉的。」

这是谭雅的肺腑之言。自治议会的设立是杰图亚中将阁下主导的，为了分割敌方战力所坚决实行的计划。

假如没办法确保友好势力的安全，就无法期待能在游击战中获得胜利。说到底，安全保障的基础是实力与信赖……所以要是无法提供安全，就没办法取得信用。

「在圣诞节前，或许该这么说吧。像这样，该怎么说好呢……还真是非常无法提升士气的通知呢。」

「没什么，这也是政治。是亲爱的参谋本部送我们的圣诞礼物哟，少校。」

「……真是感谢这美好的礼物。」

不过，还是把拜斯少校的反应当作是现场的反应会比较妥当吧。因为政治理由进行的军事行动，往往很容易演变成为了愚蠢面子的愚蠢行为。

就算很不爽国定假日的名目，也能理解部下衷心期盼着圣诞假期。虽然不知道官方禁止过圣诞节的共产主义者是怎样，不过就连沙罗曼达战斗群的猛将都毫无疑问是衷心期盼着圣诞节的到来。

「不清楚这能不能让贵官满意，但我有个好消息。那附近应该有构筑简易的阵地。只要自治议会他们有好好工作的话，不过……」

「外行人的阵地，我还是别太期待好了。」

要是能点头赞同「你说得对」，就轻松多了吧。

有办法靠外行人构筑的防卫阵地抵御联邦军的攻势吗。这要是事不关己，肯定会认为这是场无法信赖的赌博，一笑置之。

可悲的是，谭雅的立场是左右为难的中间管理职。

「我也不会要你挺身奋战到全灭为止。大队其余人员由我率领，立刻出发。」

正因为是强人所难，所以要是能允许他撤退，会有多么让人开心啊！唉，谭雅此时甩甩头。别再抱怨了，至少也要将工作赶快结束掉。

结论很单纯。这事有必要迅速解决，也没办法无视敌人，所以这事才让人讨厌。会以「政治理由」这四个字组成的魔法咒语将魔导师推落艰苦战斗之中的世间，真是没救了。这正是神不存在的证明吧。

要是怀疑的话，就去见识一下存在x这名恶魔横行霸道的作为就好。总而言之，将思考重点切换到军务上的谭雅，迅速告知联络事项。

「再补充一点，那里应该有派遣连络主管军官过去。发出通讯，要他们去避难。贵队向前移动，专心进行机动防御。」

「收到。预备中队是由我们接管吗？」

「考虑到训练程度，就待命吧。由本队过去。」

「收到。那我就先前往村庄地区了。防卫时要下达焦土战的指示吗？」

对于这个问题，谭雅的答覆极为简洁而且迅速。

「no。」

「很可能会无法守住，这样可以吗？」

在过冬之际，确保床铺是不可欠缺的事，以村庄为中心的战斗，也会是为了取得温暖床铺的战斗；如果让房屋落到敌人手中，就会被作为野营地运用吧。

可以轻易料想到，拜斯少校恐怕会「不过下官很想烧掉」的不断追问吧。

正因为如此，谭雅的答覆打从一开始就决定好了。

「无所谓。02，这是『政治性战争』。」

「是要摆出『从联邦这名恶魔手中捍卫居民』的姿态吗？」

你这不是很懂嘛，谭雅在心中点头。

提供安全保证的政治理由，不会容许我们见死不救。要是在圣诞节这个国定假日前后留下这种严重丑态，毫无疑问会成为足以影响往后发展的祸根。

只不过，能够为了明确的伙伴之外的对象拼命……也只有某种怪人才办得到吧。毕竟正常的军人可是憎恨着这种浪漫主义。

他们如果是自国国民……沙罗曼达战斗群的将兵也会不问详情的牺牲奉献吧，但无法否认讨论的层级有差。

「我先警告你，别做出徒具形式的防卫行动，给我全力以赴。本队也会派出增援。其余的魔导大队会由我亲自率领赶去。」

「02收到。我会早本队一步，前去从事迟滞防卫。」

就算提不起劲，也不能对工作偷懒。事先叮嘱，将前锋托付给拜斯少校后，谭雅也开始行动。

是在无线电通讯途中过来的吧。一瞄到总是在必要的时候，待在必要的场所的谢列布里亚科夫中尉，谭雅就开口说道。

「谢列布里亚科夫中尉，向战斗群发出警报，通知全员就警戒位置。」

「是的！我立刻去办！」

就连副官的本事，谭雅也毫无不满。不论是副队长也好，副官也罢，部下的资质还真是太棒了。能确实做好彼此分内工作的团队合作，正是处于这个时代所需要追求的事物吧。

「其余的第二〇三航空魔导大队准备全力出击。作为据点防卫的预备部队，让维斯特曼中尉的补充中队留下。要他们严加警戒。本官要亲自率领第二〇三航空魔导大队。」

「将指挥权交给阿伦斯上尉吗？」

「没错。」谭雅点头同意，并补上追加的指示。或许是跟太过慎重的梅贝特上尉比较的缘故吧，不过像阿伦斯上尉这样的装甲指挥官，往往会过度偏好采取积极的行动。

虽然没有要再三警告的意思，不过指示必须明确；毕竟不明确的指示所导致的混乱，就跟智力缺乏症的上司做出的愚蠢行为一样。

「帮我传达，要他防卫据点。如经过七十二小时都尚未收到后续指示，就向东方方面军司令部报告状况，请求指示。」

当然，我也不想考虑万一的情况。只不过，这是程度上的问题。与其成为把自己音讯不通时的事情「谁理他啊」的丢在一旁的蠢蛋，这样要来得好多了吧。

毕竟我可不是小孩子，不能丢下交付给我的工作职责不管。

那怕这是份与薪水不符的工作；既然这是双方同意的契约，这就是没办法的事吧。

「对了，然后帮我向cherubim突击部队表达谢意。想请你帮我转达，说我想请他们喝一杯，作为早期发现敌踪的小礼物。」

就算是让工作量增加了，但迁怒带来坏消息的人，可不是健全的行为。如果将想成为国王的新衣里的国王那种疯子视为例外，正确的情报可是在做决定时所不可欠缺的东西。对于提供适当情报的人，必须给予适当的赞赏。

一脸明白的点头后，作为传令飞奔而出的谢列布里亚科夫中尉很清楚这件事。我确信如果是她，就能帮我适当地把事情全部做好吧。照这个样子下去，她将会成为一名优秀的高级军官吧。

那么——在做好部署的指示后，谭雅独自思考起来。渗透袭击是早就预料到的事。毕竟这是在打仗。这点小事大概双方都在干吧。

「哎呀