还是老样子，能慢慢思考的时间真是种稀少资源啊。对现场的战斗群指挥官来说，这是让人渴望不已的资源，是会永远抱怨不足的东西。

「追击战很顺利呢。不对，远比预期的还要早吧？」

只要稍微看一眼时钟与地图，就会发现阿伦斯上尉的部队，突破包围网的速度远比预期的还要快出许多。

是曾听过他很优秀。然而在这种夜间，让装甲部队作为受到管制的暴力装置，发挥出机能的指挥官本领，卓越到值得赞赏。

最重要的是，当谭雅注意到自己，毫不怀疑阿伦斯上尉应该正在阵前指挥时，就不得不忍住嘴边的苦笑了。

会适当实行阵前指挥、指挥官先行与义务的将校。

身先士卒的将校不一定就是个好将校。不过，要是他没有放过该身先士卒的瞬间，带头冲出去的话──

那名将校就价值千金。

正因为如此，身为上级指挥官的谭雅，不能失去像阿伦斯上尉这样血气方刚的下级将校。

「给我打封信文。说我很期待战果，希望能与各位一同庆祝胜利，所以千万不要逞强。给我确实传达。」

「是的。」

通讯人员经由无线电将自己的话传达给阿伦斯上尉。阿伦斯上尉果然也是名有前途的将校。要牺牲他去执行强人所难的命令，太过可惜了。

不过一场战斗，谁是该枪毙的无能、谁是该活下来尽情使唤的有能人才，居然能以如此明确的结果展现出来，还真是有趣。

「步兵部队也立刻动作。虽只有中队规模，不过传达下去，要维斯特曼中尉的魔导中队，也在格兰兹中尉指挥之下跟过去。」

「遵命，立刻就去！」

将步兵灌入装甲部队所开出的缺口。步兵是宛如流水一般的兵科。只要有缺口，就一定会从那里渗透过去。

就这样。

或是说，很顺利地。

沙罗曼达战斗群就在太阳东升之际，以完全的胜利者之姿挺立在战场上。称霸如无穷。

此外，只要航空舰队司令部紧急派来的战斗飞行团，能逐步担任起对地扫荡的片翼的话，追击战的战果也会增加吧。就算主战线持续著激烈的航空歼灭战，在东北方面，帝国军的空中优势依旧无法动摇。

面对拥有压倒性制空权的帝国军航空舰队，挑战方的联邦军航空战力，会在绝望性的战力差之前保持沉默。

因此，等到太阳再度西沉的傍晚时分，支配战场的就只有帝国军将兵。

胜利了。

虽说是小规模会战，却是以连队击退两个旅团，这种猛虎出闸的工作表现。

做到这件事的，就只是以临时编成聚集起来的新编沙罗曼达战斗群。对参谋本部来说，这也证实了战斗群灵活的编成性与运用性。嗯，不会被视为坏事吧。

就谭雅所知，「不会被视为坏事」的意思，即是「评价」不会下降，跟不会被粗暴运用的意思是同义词。

然而，谭雅自负自己具备著善良有常识的人格。

非常清楚胜利当前，不该摆出不合群的态度。所谓的胜利，在大多数的情况下，社会上都认为要进行庆贺。

毕竟没有付出多大的牺牲，就击退大敌了。

将兵会想庆祝自己等人的成功，也是情有可原吧，我充分拥有著对此表示理解的灵活性。

设为战斗群司令部的民宅的一个房间里。

在只是将桌椅搬进原本像是餐厅的地方弄成的集会室里，谭雅向胜利的主要功臣们低头。

「辛苦各位了。」

「这是一点小意思。」作为开场白拿出来的，是将校都会私藏的珍藏美酒。谭雅拿起为了慰劳部下所准备的酒，亲自帮众人斟酒，然后自己举起咖啡杯，高喊出乾杯的口号。

「祝我们的胜利。」

「「「祝胜利！」」」

好啦，谭雅就在将校们醉倒之前，做起她该做的事情。

「首先，梅贝特上尉。我想对贵官的本领表达敬意。我对贵官的本事有点看走眼了。还希望你能接受我的谢罪。」

向部下谢罪，对长官来说，是坦诚自己判断错误的瞬间。这不是件容易的事。不过，比起被当成无法承认错误的无能之徒，要来得好多了。

「不，是因为有适当的观测，我们才能有这种战果。我们的战果，大都是多亏了拜斯少校的本领。」

「不不不，你们打从第一次射击就是至近弹了吧。梅贝特上尉的部队做得很好。是让人怀疑起需不需要我们的出色本领。」

「没这回事、没这回事。这全是因为有拜斯少校在。不仅是夜间飞行，还麻烦你担任观测员了。这样不论是怎样的炮兵将校，都有办法取得战果。毕竟，光是空中有眼睛在，情况就完全不同了。」

随著拜斯少校与梅贝特上尉两人的对话，可以极为清楚地知道，双方都是懂得自己本分的专业将校。

真是的──谭雅破颜微笑。

自己还有得学呢。

不论是好是坏，居然用常人的基准，评估工匠气质的人。

他们应该要依照他们的专业技能进行评价才对。炮兵笨蛋？不对，是炮兵专家。他懂得该如何运用炮兵。熟知一切。这就是梅贝特这名上尉。既然如此，该如何运用他的能力，就是谭雅身为参谋将校的职责。

以刻板印象评价将校，是重大的过失。

今后，必须要跨越对专业笨蛋的愤怒与过去的心理创伤，再稍微适当一点地评价工匠气质的人吧。

「好啦。你就老实一点接受梅贝特上尉的赞赏吧，拜斯少校。贵官也干得很好。巡逻，辛苦你了。」

然后，谭雅赞赏起同样优秀的装甲负责人。

「阿伦斯上尉，贵官也是。最后的突击，明明是黎明时分，却还能维持秩序的反击战，只能说是漂亮。」

「多谢中校的赞赏。不知是幸还是不幸，我早就习惯东部名产夜间袭击。感觉回到了让人怀念的地方。」

「我也是。习惯让人妨碍睡眠，到底是怎么一回事啊？真希望他们能让我像个孩子似的，至少能在晚上好好睡觉。」

喃喃说著自己想睡得不行，强忍著哈欠给众人看后，部下们就微微苦笑起来。会被笑也是没办法的事吧。

不过，这是生理上的欲求。既然肉体渴望睡眠，这就是怎样也没办法的事。就算是谭雅，也只能举双手投降。睡眠在小孩与成人身上，有著不同的效用。因此，不得不重视睡眠，也是自己无法控制的状况。

不过，在屈服于睡意之前，想到有句该说的话还没说。

「好啦，我就老实说吧。托斯潘中尉，我对你很失望。就算是汤恩上尉的指示，但要是不回报无视我命令的行动，可就困扰了。」

「……是的。」

虽说不得不感慨有太多人误会这件事了，不过面对无法靠手册对应的事态，能允许做出手册上没有记载的行动的人，就只有熟知手册的人。

不太清楚该怎么做的人，要是自己擅作主张，只会让事态演变成问题吧。

将校所被容许的独断独行权限，也是相同的道理。具体来讲，就是给予拥有「知性」的将校的一种裁量权。绝对不是让蠢货把自己犯下的蠢事正当化的权限。

「考虑到贵官的军历，我判断不服从是不恰当的判决。没有下次了。」

不论是更改手册内容的接客方式，还是工作程序，总之不懂标准的人犯下的脱序行为，是让人一点办法也没有。

只不过，尽管没有告知托斯潘本人，但这个只懂得忠实重复汤恩上尉指示的鹦鹉家伙，谭雅也有发现到一样用处。

这个托斯潘中尉，就只有重复他人命令的功能。

换句话说，就连受到像自己这种层级的长官命令，也依旧顽固地重复直属长官命令的功能，可是货真价实的……考虑到作为不会追究多余事情的机械运用的话，也能勉强找到用途吧。

就跟将棋的棋子一样。就算不是强力的棋子，步兵也有步兵的用途。

「托斯潘中尉就单纯只是经验不足。相信他会在这次的事件中学到教训，以往后的奋战，努力洗刷污名吧。」

「拜斯少校，贵官果然还是太宠他们了吧？不管怎么说，就跟你听到的一样。今后，希望你别再辜负我的期待了。」

「是的，下官愿尽微薄之力。」

「非常好。就祈祷贵官能确实学到教训了。」

只要他能学到这里的老大是谁就谢天谢地了。这样一来，也能找出某种用途吧。

帝国的人力资源已经枯竭。就算直属参谋本部，也无法摆脱人力资源质量劣化的情况。

既然如此，就只能学会与状况妥协，以现有的替代品维持下去了。

「对了，在经验不足这件事上，维斯特曼中尉。我很期待贵官与贵官的魔导中队在今后的成长。不过，今天就先高兴你们打得很好吧。」

就这层意思上，作为失去的十名队员的补充人员，送来的维斯特曼中尉等人，作为替代品也还算过得去。

另一方面，谭雅·冯·提古雷查夫不得不作为一名善良的和平主义者，感慨起来。名为人类的人力资本，在战争中盛大地遭到浪费。

「话说回来，只以消耗为目的的战斗，实在是太浪费了。真想赶快解决掉。」

「就是说呀。」将校们笑著配合我说的话。毕竟对任何人来说，战争都是一种不受欢迎的风险，这也是当然的反应吧。

世间上，为什么总是会误会军人是好战主义者。真相是完全相反。

作为根本的真理，只要是正常的军人都会厌恶战争。而且愈是在最前线值勤的战斗部队的将校、专家中的专家，就愈是希望和平。

正因为如此，谭雅回想起自己的立场断言。像自己这样热烈的和平主义者也很罕见吧。发自内心反对战争这种野蛮的行为。

会握起枪、握起宝珠，全是因为这是与莱希签下的契约。

「那么，各位辛苦了。既然还没解除警戒，就想避免庆祝得太过招摇……不过我允许各部队自行举杯庆祝。」

我能发自内心、发自灵魂地断言。

这是希望。就算该祈求的神已不在，放任存在x这种邪恶蔓延的现实极为残酷。

怀有梦想与希望，也依旧很重要。

「那么，就再祝一次胜利。然后『希望战争能早期结束』，乾杯。」

「「「乾杯！」」」

统一历一九二六年十月二十日 东方战线东北方面 沙罗曼达战斗群基地

举杯庆祝胜利，这话说来很容易。

不过，在作为自己房间使用的民宅床铺上醒来的谭雅，带著苦笑起床。

未成年禁止饮酒还有抽菸。就算是军方雇员，在这件事上也没有例外。充其量就是能舔舔糖果的程度吧。

更重要的是，要用这个肉体熬夜，睡意会是个有点太过强大的强敌。因此，谭雅昨晚也很规律地就寝了。

只不过，我会提前离场是有理由的。长官要是留下来，部下们也不好喧闹开来吧。没道理就连私人场合，都还要让长官与部下一起保持著紧张关系。

我也有著至少在战斗后，必须要让他们悠哉喝酒的贴心。正因为如此，今天起得有点早，但起床时的精神很好。

不过，其他人是喝到深夜吧。考虑到勤务兵与副官等人的情况，缓缓从床铺中钻出来的谭雅，自己伸手拿起水壶。

不对，手就伸到一半。

就在手碰到陶器的瞬间……忽然注意到异常的寒冷。

「嗯？」

是感冒了吗？谭雅一面纳闷，一面立刻穿上挂在旁边的高空飞行用防寒外套后，寒冷就缓和下来了。

单纯是气温下降了吧。就算是早上，这气温下降得也很严重呢。以秋天来说，相当寒冷。甚至接近飞行时的体感温度。

果然是感冒了吧？

为了小心起见，还是让司令部厨房准备热饮吧。就在为了去找值班人员，以这种感觉走出民宅的瞬间，注意到了。

有哪里不太对劲。在毫无办法克制的异常感侵袭之下，谭雅茫然站著。有什么扭曲了。有什么不应该出现的东西出现了。

是……颜色。

世界的……世界的颜色变了。

跟昨天之前相比，一切都变了。啊，伴随叹息仰望的天空，是彻彻底底的阴天，然后是该死的「白色」。

白色，这残酷的颜色，让谭雅忍不住全身僵住。

靠意志力止住差点畏缩地退后一步的脚，视线凝视的前方，有著淡淡闪烁的模糊光芒。

幻想般的美丽。或是受到诗歌咏唱的对象吧。

不过，现在只会是恐怖至极的存在。

就像要用灌注在自己视线中的热度，融化这片雪景似的瞪著，然后不得不领悟到这无法实现的无情。紧握的拳头，是胜过各种雄辩的代言人。

如果能大叫，就会叫出来吧。

顺著差点脱口喊出「别开玩笑了」的情绪大叫。

我仔细看过气象预报了。

就算本职的家伙挂保证说还有两星期也丝毫不敢大意，持续派人去拿每日天气图来看。

尽管如此……尽管如此……却下雪了？

还真是带有恶意的美好礼物吧。也就是最棒最恶劣的东方战线的冬天来临了。在雪花的覆盖下，不久后化为泥泞的泥沼。

放弃自由行动这个词汇，只是一味挣扎的最恶劣的季节。

不过，谭雅瞪著天空喃喃自语。

「倘若天要阻挡，那就战胜天吧。我必须要赢。」

还有几个夜晚，帝国军将兵能不用颤抖著入睡呢？

要欺骗自己很容易。认为这是稍微偏离季节的过早降雪。

也不是无法寄托天气晴朗的预报，认为明天就会放晴了。

然而，这毫无意义。

倘若不接受现实，看清这该死的混帐现况，就只会落得空虚的末路。作为一具冻死的尸体，倒在这片糟糕的大地上吧。

不愉快至极的结论。

就唯有这种事、就唯有这种惨状，我是敬谢不敏。

「……要活下去，必须要活著回去。不论是我、将兵，还是部下。要给冬将军这个混帐东西带走的多余人员，是一个人也没有。」

正因为如此，谭雅改朝司令部走去。焦急得加快脚步，在冲进司令部后，立刻就把值班人员们找来询问。

一如往常，或许该这么说吧。

「过冬的准备呢？」

冲进来的开口第一句话，是语带焦躁的询问。

「关于防寒用具，有魔导大队用的高空作战衣物可以使用……不过中校，恕我失礼，但要提供给战斗群全员的量是……」

「非常难以认为……有办法提供给战斗群的全部人员。」

尽管昨晚是在欢庆，如今也仍在值班的拜斯少校与谢列布里亚科夫中尉的答覆很清楚。

情况直截了当，非常好。

「嗯。副官！」

「是的！」

「去审问俘虏，找出服装相关部门的人员。可能的话，连这周边地区出身的人也一起。我要知道冬季的情报与他们的看法。」

「可以吗？」

谢列布里亚科夫中尉会担心似的询问，也不无道理吧。这确实是很可能会让我们要正式过冬的事，泄漏给俘虏知道的询问项目。

不过，谭雅可以断言。

「过冬比让俘虏得知不必要的情报来得重要。」

有无防寒对策，对野战军来说是攸关生死的问题。

「航空舰队他们有欠我们人情，就让他们从本国稍微运点衣物过来吧。」

「准许。拜斯少校，有必要的话，就拿战斗群的公库资金去用。参谋本部机密费你就尽管拿去用吧。」

「……可以吗？」

「当然。」谭雅做出保证。

「不然你当参谋本部机密费是用来干什么的，购买班会的派对入场卷吗？」

「哈哈哈，就像是派对的治装费呢。」

「不会错的，这就像是要在雪白的舞台上，翩翩起舞的舞会吧。」

就跟冬将军邀请参加要在雪白的雪原上翩翩飞行，同时还不时会降下炮弹、血浆淋漓的舞会一样。

要是能喊著「去吃屎吧」谢绝参加的话，会有多么美好啊。

「恕我失礼，中校。你有过社交舞的经验吗？」

对于一旁谢列布里亚科夫中尉地询问，谭雅扬起微笑答覆。

「我可是不靠衣装打扮，就掩饰不过去的外行人。既然是这样，我也不介意只让比我有经验的人跳舞喔。」

「只不过──」谭雅愤恨地把话说下去。「没有人有过这种经验吧。」

不论是好是坏，帝国军是以国土防卫为前提，专注在内线战略的追求上。

主要是在自国领地内展开的军队所预想的冬季，如果将诺登方面视为例外，是不会预想到遭遇极寒气候的情况。

「总之，去把军官们叫醒。管他有没有宴会后的宿醉。」

「冰冷的雪花，肯定会是帖让他们从胜利美梦中清醒过来的良药吧。」

「我想说不定会有效过头了呢。」

「然后让各将校在原队商议防寒对策吧。传达下去，要他们维持最低限度的野战能力。」

于是，在聚集起来的军官们面前，谭雅忍住叹息，就一如往常地直接切入主题。

「好啦，我第二〇三航空魔导大队的各位军官。有关冬季战，就来听听各位的意见吧。不过，也要有经验啊。」

「确实是如此呢……对我们来说，冬季战的经验确实是个问题。」

听到拜斯少校这么说，谭雅点了点头。尽管很可悲，不过就连在场的资深将兵之中，也没有擅长冬季的人员。

「就跟你说的一样吧。姑且不论我们的资深人员，就连东部方面军有没有过正式的冬季战经验，都很可疑啊。」

「恕我失礼，既然东部方面军的假想敌，长久以来都是联邦……」

「拜斯少校就应该懂吧。」接话的格兰兹中尉，似乎不懂实际的情况。

不过所谓的年少不经事，就是指这一回事吧。还真是可怕，就连他这样子，在战斗群中都还算是比较经验丰富的将校。

叹了口气的谭雅与拜斯，感受到了相同的烦恼吧。这是指挥官无法摆脱的痛苦。要说的话，就是管理职的烦恼。

「很遗憾，中尉。我所知道的是莱希的冬季。」

对于拜斯少校的这句话，谭雅十分赞同的点头。

「也就是说，东部军的防卫计画是以国境防卫为前提，并未预期过正式的降雪情况。即使有，也是当成局部性的现象吧。」

「是这样吗？」

「喂，格兰兹。你在军官学校是学到了多少过冬的方法啊？」

拜斯少校教训起格兰兹中尉。不过，他就算不懂也情有可原吧，谭雅苦笑起来。

帝国军的军官学校，已将速成教育常态化很久了。

只要不是预期会立刻用上的领域，就只限于鼓励自学的程度。冬季战的诀窍正是最受到轻视的领域之一吧。不论好坏，帝国军的目标都是本土防卫战……所以从未考虑过远征的情况。

「倘若不是有待过冬季的诺登，我们也不算是没有经验吧。」

「是说诺登吗？」

听到一脸错愕的格兰兹中尉这么说，谭雅想起来一件事。就算已渐渐散发出完全是资深人员的派头，格兰兹本人可是中途参加组的一人。

就算他相当于是军官学校的学弟，不过记得他那一届，应该是经历了战时的提前毕业。

「啊，是这样啊。记得贵官是在莱茵的合流组。这样一来，就没