统一历一九二六年九月二十八日 帝都柏卢

每次通过参谋本部的大门，谭雅都心想──这些高层还真是任性。

将战斗群从东部撤回帝都，是在数小时前的事。以前线的实情调查为由派出的沙罗曼达战斗群，被一张唐突的军令召回。

谭雅·冯·提古雷查夫中校生性勤勉，富有勤劳精神，与只想坐领乾薪的懒惰之人有著天壤之别。然而，就算是如此勤劳的谭雅，要是屡屡因为参谋本部的方便变更部署地点，也难免会产生意见。

将一个战斗群从东部重新部署到帝都，也绝不是件轻松的工作。

毕竟，自己等人是直属于参谋本部。相对地，部署地区却是东部方面军管辖的东部正面。尽管不是外派部队，也还是派遣到了现场。当然，只要有军令，就应该会允许撤离……但在紧急撤离之下，也不可能圆满进行。

最大的问题，就是返回帝都的方法。这可没有拿ic储值车票搭火车，进行长距离移动这么单纯。帝国军能使用的铁路车辆有限。就算文件上有通知，会提供方便以协助变更部署……但现场未必能按照指示动作。

就算是计画上保证会分配给我们的充裕车辆空间，也因为出乎意料的天候与设备故障介入，让混乱瞬间扩大开来。

为了确保空间装载装甲部队与炮兵队的重装备东奔西走，顺便交代细心的副官想办法弄到东部土产，大约是一个星期前的事。

等到能在头等车厢硬邦邦的包厢内勉强小睡时，已是几天前的事了。

抵达帝都，则是在昨天深夜。

就在这繁忙之际，参谋本部再度一通电报把我找了过去。还来不及做归还报告，就被卢提鲁德夫中将阁下找去关照，也难怪我会觉得这些高层还真是任性了。

当然，这是私情。基于正当职能与权限提出的请求，是没办法拒绝的。

因此，只要被叫唤就只能过去。当在深夜收到参谋本部传来「一早前来报告」的电报时，谭雅就选择去小睡片刻。想说就算只能睡几小时，脑袋也比没睡要来得清楚吧，是正确的判断。

等被副官从小睡中叫醒时，睡意也多少好了一点。之后，只要再作为帝国军魔导将校，穿上熨平的制服，用假咖啡的苦味硬是让惺忪的眼睛清醒过来，就是工作的时间了。

顺便想说，既然要去参谋本部，就把东部土产塞进将校行李里，准备出发。

按照服装规定，把一切整理得完美无瑕，在参谋本部派来的接送车上，假装沉思打著小盹，频繁地确保睡眠时间。

在抵达参谋本部的瞬间，谭雅靠著意志力打消睡意。踏著整齐规律的步伐，前往卫兵们值班的窗口。

「请展示军籍。」

一如往常──或许该这么说吧。参谋本部的柜台窗口虽是形式主义，不过对应可是毫无懈怠的专家表现。

尽管不想承认，但自己也觉得自己年幼少女的外貌很引人注目。他们可是能被配置在参谋本部窗口的人，肯定就连记忆力都很优秀。

「我是谭雅·冯·提古雷查夫魔导中校。所属沙罗曼达战斗群，正在东部方面部署。」

「是提古雷查夫中校吧。请稍待片刻。」

无法理解的人，往往会嘲笑这种手续是在浪费时间。所谓的人情世故，还真是可悲呢。双方明知道这会违反麻烦的作业规则，却还是因为对方是好朋友而省略的情况，是时有所见。

尽管如此，参谋本部的人员却不会忘记盘查，展现出健全的职业意识。这让人感到敬意与好感。又怎么能反对基于规则的对应呢。

「取得确认了。事前有交代下来，还请前往作战局。」

「辛苦了。」留下这句话后前往的方向，是早已走惯的通往参谋本部的道路。就暗中瞥见到的情况来看，没有大规模作战前的慌张。

往来的参谋军官们身上，也看不出一触即发的紧张感。是怎么回事呢，谭雅就在这时歪头困惑。当听到参谋本部作战局的紧急传呼时，还担心是不是要被投入新的大规模作战。

是我看错了吗？就以不至于失礼的程度，再度观察往来人员的表情……刚有这个念头，她的视线就停在一个人脸上。

「哎呀，好久不见。」

「乌卡中校，真是久未问候了。」

我们一面互相敬礼，一面庆贺著久别以来的再会。朝手表看了一眼，距离作战局的卢提鲁德夫中将找我的指定时间，还有一点空档。

「没关系，你人平安就好。比起这个，今天很急吗？」

「我来得相当早，所以距离指定时间……多少有些空档。」

「那么，就稍微陪我一下吧。」

取出乌卡中校用眼神指示「边走边聊」，不过在这之前，谭雅将身上的将校行李放下，取出一样小东西。

「时机正好，本来是打算之后再送过去的，是之前的回礼。」

拿出来的是分装成一小罐一小罐的玻璃瓶。是要谢列布里亚科夫中尉，尽可能统统买下的东部土产之一。

「是我在任务地点拿到的蜂蜜。不介意的话，也有尊夫人与令嫒的份。」

「喔，坦白说，这还真让人感激。谢了。」

咦，谭雅会觉得纳闷，是因为感到他的答谢之中，参杂著「松了口气」的情绪。不过就是蜂蜜……值得他这么高兴吗？

「之前收下了咖啡豆，所以想说这或许刚好能当作回礼。」

「哈哈哈，也就是彼此都送了对方喜欢的礼物呢。」

谭雅基于军大学的关系，对乌卡中校这名军人有著一定的了解。

他有著能用严谨耿直四字形容的人格。就只想当作一点回礼，拿出蜂蜜送给他，光是这样就让他想握手答谢的话，也让突兀感更为强烈了。

「……后方的粮食情况有这么糟吗？」

「不算危险。就这层意思上，还算不错吧。」

至少，应该是没有挨饿。就往来人员的模样看来，是与饥饿状态相差很远。

不过──谭雅稍微做出补充。

这里可是帝国军中枢的参谋本部。如果连参谋将校都处于饥饿状态下，「根本就没有办法战争了吧」。

「跟开战初期相比，配给也有好好发挥效果。」

「那么，大后方的生活也很顺利？」

「是呀，是很顺利。正确来讲，是『只限于卡路里与营养素的摄取的话』，就过得非常顺利吧。今年冬天，大概会吃芜菁甘蓝吃到想吐吧。」

厌烦的语调，说明了一切。

就算配给制度有发挥效果，不过也只限于营养素的摄取。芜菁甘蓝说起来就是根菜，而且还是公认不怎么好吃的芜菁。

听说，这本来是家畜的饲料作物。光是听到配给名单上列著这种东西……就能轻易察觉到内情了。

「我就直接问了，嗜好品呢？」

「战时情况下，不该抱有太大的期待吧。换句话说，就是联合王国的海上封锁，将咖啡从我们的餐桌上彻底夺走了。」

啊，这是让人不得不哀叹的事实吧。

尽管也不讨厌追求效率的饮食，但人类之所以是人类的根据，就在于人类的文化与创造性上。就尊重个人自由的观点，自由的饮食生活遭到限制，是很悲哀的事吧。

战争残酷的一面。

「情况还真是严重呢。就期许潜艇的那些家伙们，能帮我们还以颜色吧。」

「说得没错。提古雷查夫中校。虽不知道你有没有空，不过要是有空，就来战务的办公桌找我。午餐就让我请吧。」

「知道了，就让我好好期待吧。哎呀，这么说来，已经是这种时候啦。」

朝墙上的挂钟瞥了一眼，差不多快到约好的时间了。

「那么，运气好的话，就等下见了。」

尽管在意大后方的情势，但工作优先。敬礼后，谭雅将脚步转往参谋本部深处的作战局。

然后，不知道这趟是福是祸，做好心理准备的谭雅……就遭遇到挂著满面笑容的卢提鲁德夫中将，这名最糟糕的敌人。

作战家的微笑，可不会是什么好消息。他在笑？如果能获准的话，这是极度推荐立刻回转脱离的事态。是如同遭到敌人伏击一般，完全出乎预料的展开。

「好久不见，提古雷查夫中校。」

「是的，久未问候了。我的战斗群，已于昨日返回帝都！目前正于指定基地展开部署。」

「嗯，有收到报告了。虽然对将校们很不好意思，但我帮士兵们安排了几天假。只要情况允许，就让他们回家休息吧。」

「感谢阁下对部下们的照顾。」

是基于形式上的规范，不过却格外强调亲切感的对话；虽是长官与部下的关系，却像是互相怀著敬意的对话。

这也……很奇怪。

谭雅的脑内响起警报。毕竟，「卢提鲁德夫中将会说这种社交辞令也太奇怪了」。

会单刀直入说重点的军人，就唯有今天莫名地兜圈子？

「那就进入主题吧。提古雷查夫中校，东方战线的主军掩护、敌情调查，还有战斗群的运用测试，这些全都辛苦你了。」

多么贴心的话语啊。

要是不认识平时的卢提鲁德夫中将，说不定深受感动。他的语调与视线，就是温柔到这种程度。不过要是知道他平时的言论，就反倒会浑身颤抖。

说要进入主题，却是开口赞赏？……性急到失礼的军人，竟兜圈子到这种地步？

「下官就只是善尽自身的义务。」

「就别谦虚了。正是有你无与伦比的奉献，才会有这种成果。杰图亚中将也有传话，要我帮他赞赏你几句喔。」

背部真的窜起一阵恶寒。

「还有，什么也别说，把这收下。」

「是的。」

他递来一个小木箱。

想说该不会是递炸弹过来吧，战战兢兢地收下后，有别于外观，相当沉重。愈来愈怀疑该不会真的放了炸弹吧，试著打开来一看……勋章？

「是针对你在东部的情报收集，还有战斗群的运用测试，所颁发的白翼大十字勋章。推荐人还是以吝啬闻名的参谋本部军事谍报局喔。」

「这还……真是光荣。」

好死不死，居然是「参谋本部军事谍报局」所「推荐」的白翼「大」十字勋章？

这要比喻的话，就连送手榴弹过来，都还比较让人安心一点吧。

这里是参谋本部深处的作战局。

不过，谭雅提高警觉。现在，这里就相当于是最前线。不对，是跟莱茵战线过于惨酷的「无人地带」同样危险。

「好啦，中校。这就是如此出色的功勋。虽然对我来说，这件事很难启齿。这里有一份战斗群的解编命令文件。」

「咦？」突然的话语，让我全身僵住。

「恕我失礼。请问阁下，刚刚是说？」

「我就直话直说了，中校。」

长官说著让人难以理解的戏言。一脸错愕的自己，看在卢提鲁德夫中将的眼中，会是这种感觉吧。

「我们判断沙罗曼达战斗群已达成编成目的。因此，各部队要归还原队。」

「……什！」

归还……原队？

哑口无言的谭雅，就在下一瞬间，向长官猛烈抗议。

「请不要拆散我的战斗群！那可是作为有机性的战斗集团，好不容易才完成的部队！」

「那是帝国的战斗群，中校。」

「……呃，非常抱歉。」

「很好。」卢提鲁德夫中将带著苦笑点头，将一叠命令文件堆到谭雅面前。就像仍然无法接受似的，谭雅大声抗议。

「但那是我亲手锻炼起来的战斗群！身为指挥官，我没办法拋下自己所培育的部队！」

那是自己的棋子。

就算是长官，也不希望他伸手乱碰自己的棋子。

……不论是公司还是军队，指挥系统都是一样。

顶头上司越过直属上司直接跑来现场干预，是绝对不会有半点好事的！

而且，偏偏还是……参谋本部跑来干预？

「解散能即时投入战斗的部队，可是前所未闻的事啊！」

「你说的都很有道理。」

「那么！」

让人想说「请再三考虑」的开场白。

「提古雷查夫中校，我想你应该还记得。战斗群运用测试的目的，本来就是『临时编成的特遣部队』，而不是要作为常驻部队。」

「……阁下是想说，跟我亲手培育的部队不同？」

「作为典型案例让你去反覆尝试的，是在『临时情况下编成』部队这件事。贵官出色地打造了一批精锐部队。太过出色了。要解散这批部队，会觉得可惜也是能够理解的吧。」

「但是──」卢提鲁德夫中将慎重做出补充。

「我们需要的不是一个精锐战斗群，而是大量能战斗的战斗群。临时编成不能只靠将校的个人资质，必须要有能以组织进行的诀窍吧。」

很正确的理论。考虑到帝国军这个组织的整体情况，比起个人技术，会更想要能作为规格，统一不变的方法。

是可以理解，即使是战斗群，也想大量运用的理由。

「贵官也懂吧。像战斗群这样的部队，想要建立起由参谋本部编制，再委托给将校运用的基础，就必须要学会诀窍。」

不应该制作无法取代的齿轮。在组织当中，准备复数知道齿轮的制作法、复制方式与运用方式的人，可是正义。

更何况像军队这种以损耗为前提的组织，就更应该准备复数的备份。就理论上，这甚至很有道理吧。

只不过，谭雅还是提出反驳。

「请考虑东部的情势！」

这近乎是悲鸣。

毕竟我才刚从东部的最前线归来。只要知道有什么事情正以现在进行式进行著，就实在是没办法信奉这种天真的理论。

就算是在某种环境下正确的理论，也会在某种环境下无法成立。

「就只维持著稳定状态！在现况下，像战斗群这种已成形的战斗单位，不是该认同他们作为战略预备部队的价值吗？」

「当然，是有考虑过作为战略预备部队运用。然而，稳定状态是意外的幸运。这次，有必要为下次做好准备。」

「你说……下次？」

「东方战线的损耗率甚大。要是兵员照这速度损耗下去，军队很可能会在磨耗下，自然而然地丧失战斗能力。」

唔──谭雅不禁哑口无言。

这是让人不得不赞同的发展……帝国军正以难以置信的速度，不断向东部注入庞大的血量与铁量。

明天，军队应该是不会消灭吧。

下星期，军事行动也肯定不会出现障碍。

就算是下个月，战力应该还能保持可战斗状态吧。

明年也只要运气好，说不定就不会出现破绽。

然而，作为「有限资源」的人力资源，确实是正在逐渐减少。就如同沙漏的沙，唰唰地逐渐减少。

……不过跟沙漏不同，这可没办法倒过来重新开始。

「就算是已瓦解的部队，也不得不加以运用的时期，正逐渐逼近。说不定不是明天。但是，很可能就在不久之后到来。正因为如此，就算很勉强，也必须要让组织学会，能灵活重新编制部队的战斗群运用准则吧。」

考虑到人力资源逐渐减少的恶梦，作战局会想寻求运用战斗群的方法，作为重新编制解体部队的诀窍，也是可以理解的事。

「贵官临时组成战斗团的表现让我们看到了光明，这我要感谢你。尽管感到抱歉，但之后就是参谋本部尝试这项诀窍的时期了。贵官暂时就担任老巢第二〇三航空魔导大队的指挥吧。」

「……是的。」

毫无反驳的余地。想到权限大概也会大幅缩减……就甚至会感到寂寞。

「不过，目前具有战斗群运用实绩的，就只有贵官。在不久的将来，还想请你运用我们编成的战斗群，取得资料。」

「遵命。下官会全力以赴。请问前往参谋本部编成的战斗群赴任，大约会是在何时？」

「说实话，不需要等太久。」

「请问这是什么意思？」

「已经在作业了。预估还有一个星期到十天左右的时间。目的是要让年轻将校们累积经验呢。也不打算从贵官手中，将战斗群拿走太久时间。」

要是资深团队被夺走，还要负责总公司选拔的实验团队的话，也难怪会头晕了。正因为曾经待过人事，所以才能理解。

那会是对总公司来说很方便的团队，而不是考虑到现场方便的团队。

「那么，我与大队呢？」

「这段期间，我本来也想给你们休养。但本国已经没有余力，放任有空闲的部队不做事了。干活吧，中校。」

「是的！」

尽管脚跟并拢地凛然答覆，但内心却是成反比例的乌云密布。所谓的心烦意乱，就是指这么一回事。

「非常好。那就去稍微模仿一下海贼吧。你想真枪实弹教育一下本家的海贼们战争的方法也无所谓。」

伴随哗啦一声的轻微拟声，递到眼前来的是一份作战计画。

让人惊讶的是，负责地区居然是北方方面。虽不是激战连连的东方，却要在秋天的北洋担任巡逻任务……是要接下的话，真想在夏天时去做的工作。

「……是要参与海上的巡逻线吗？」

「没错。不管怎么说，能在海上承受住长距离搜索活动的魔导部队很少。北方那些家伙，跑来哀求借人手给他们。」

北洋可是出名的冷。虽然还是初秋，但肯定早就开始降温了。

偏偏是要在这种时期，在刮著海风的海上做长距离飞行。深深觉得自己抽到下下签。

「名目是临检任务。嗯，详细情况会在现场通知吧。不过，毕竟事情突然。在这件事上，我也感到很不好意思呢。预定会让你出差一个星期左右。」

「遵命。」

理解情况了。

就算无法接受，这也可是命令。既然如此，我咬紧牙根。就不得不遵从上头的主张。

就彷佛若无其事一般，根据教范做出指尖并拢的敬礼。

于是谭雅·冯·提古雷查夫魔导中校，就这样吞下不仅要被夺走战斗群，还要并非比喻的，物理性地飞到极寒边荒的通知。

完全没有选择的余地。不对，是根本就没有问过我的意见。就只有通知而已。这也是没办法的事吧。

必须得转换心情，谭雅将期待放在乌卡中校说好要请的免费午餐上。就这点来讲，谭雅也不是没有反省。

……即使是我，也在睡眠不足之下动摇了吧。乌卡中校的保证，确实是没有食言。

午餐确实是他请客。

如果参谋本部陆军餐厅的那玩意，炖煮到令人作恶，彷佛固状物般的某种东西能称为「午餐」的话。

「哈哈哈，我听到了喔！卢提鲁德夫阁下用人也很过分呢。」

坐在餐桌对面拿著豪华餐具大笑的人，是我亲爱的同学。不管怎么说──谭雅发出忠告。

「你知道什么叫军事机密吧，乌卡中校？」

「这真是极为正确的意见呢。」

「但你就尽管放心吧。」乌卡中校笑道。

他将视线从参谋本部餐厅之中，宣称是午餐送上来的「也不是没办法下咽的某种物体」上移开，灵巧地耸了耸肩。

「解编手续与各位的重新部署，是战务负责的领域。」

「换句话说──」把叉子递到嘴边，瞬间蹙起眉头的他，就在拿水把嘴中的物体灌下肚后，继续把说下去。基于餐桌礼仪，在嘴中有食物时说话很没礼貌，所以是为了对话才喝水的……以