（我竟然会死在这种地方！）

基鲁咬紧牙关，魔物巨大的身躯已经来到眼前。

然后——

「这招会有效吗？」

上方忽然传来说话声。

下个瞬间，突击的甲虫魔物发出悲鸣，扭转着身体改变方向，通过基鲁身旁。轰的一声，地面传来一阵震动。

浓雾另一头连续传来魔物悲鸣，不久也逐渐减弱消失。

「就算使用小太刀也无法对甲壳造成伤害，却对关节有效。」

「冲刺时开启的甲壳内侧是弱点，确认造成巨大伤害。」

「它以魔力喷射作为推进力，这一招据判断是特有魔法。借由控制两个喷射器官的力道，可以在某种程度上变换方向，只要狙击其中一个，就能让它照我方的意思改变前进方向。」

「情报足够了，对象换成下一个魔物。」

基鲁痛苦地抬头仰望，在他倚靠的大树上看见数道人影。

忙碌摆动的兔耳……

「兔、人族？」

基鲁茫然地看着兔人族们在树枝间跳跃移动，消失在浓雾另一头。最后留下的兔人族男人看着下方的基鲁，露出得意的笑容。

「这是感谢你保护我们同族的回报。就尽你所能地存活下去吧。」

说完这句话，最后的兔人族也消失在浓雾中，即便是对气息敏感的基鲁，也瞬间失去对方的气息。

「队长！您没事吧！？到底发生什么事了！」

面对匆忙奔来的部下，基鲁干笑一声。

尽管部下以为他是撞到头，因此更加惊慌失措，基鲁却也没有余裕反驳。

基鲁脑中闪过一名头发呈现白色偏蓝的兔人族，过去被视为『不祥之子』、差点被处刑的少女。不过，关于她的族人，基鲁曾经接获一个夸张的报告。

「雷根……抱歉我那时怀疑你精神异常，如果能活着回去，我必须向你道歉。」

不可思议地，魔物似乎没有要袭来的迹象。

基鲁预测可能是那些兔人族所为，于是鞭策着疼痛的身体站起。

「队长？」

「我没事，多亏得到帮助才捡回一命。比起这个，下一波魔物很快会来到，我们要趁现在一口气冲到费雅贝鲁根。」

「了、了解！」

部下为了传令而奔离，基鲁目送他的背影离去。

状况依然险峻，也不知防卫线是否平安无事……

「可恶，这是继与那位少年对战之后，我第二次感到如此无力。」

基鲁面露严峻的表情，气愤地说道。

在相当于【费雅贝鲁根】中枢的长老会议上，即便是最年长的森人族族长艾尔夫雷利克，也感觉到过去不曾有过的沉重气氛。

这也是当然的吧，因为现在【费雅贝鲁根】正面临亡国的危机。

围成一圈而坐的长老中，虎人族族长杰尔用拳头击打地面吼道：

「可恶！到底是怎么回事！？为什么外界的魔物不受树海的影响！」

「至今尚未收到相关情报，比起问『为什么』，我们现在更该讨论的是『怎么应付』。」

众长老中最年轻的狐人族族长·鲁亚眯起细眼说。

「冷静一点，杰尔。鲁亚说得没错。」

「话虽如此，魔人所率领的魔物力量超乎常理，防卫线也不知能撑多久。」

土人族族长格杰劝说杰尔。翼人族族长马欧则是摇摇头。

「那种事我当然知道！艾尔夫雷利克！你最年长，难道没有办法吗？」

杰尔抱着一丝希望问道。

艾尔夫雷利克缓缓睁开原本闭起的双眼。

「……或许对方是有资格者。」

这句话令全部族长身体一震，闪过他们脑海的是，令一名长老久卧在床的白发眼罩少年。

「怎么可能！原本是建国以来从未出现过的存在，在这么短的期间又出现一人吗？」

「就是因为出现一人，所以再多几个人也不奇怪吧？不过这次的对手不是南云始，而是魔人，就算告知我们没有敌对之意，对方也不见得会罢手……」

艾尔夫雷利克停顿一下后，下定决心说：

「或许我们该考虑——舍弃国家这个选项。」

「你说什么！？」

杰尔虽想反驳，却又很快地闭上嘴，其他族长也说不出话来。

「生命无可取代。看是要迁移至树海的更深处、北方的山脉地带、南大陆，或者横越大陆，前往遥远西方海上的同胞城镇寻求庇护。虽然不管走哪一条路都是险恶的道路，但总比留下来彻底抗战还要有可能存活。」

「可是，叫我们舍弃此地！这里可是我们的圣地！我们的故乡喔！」

「人死就没意义了，就算没有国家，只要我们还活着，有朝一日终究有聚首的可能。」

尽管找不到话反驳，然而这并非能容易下的决定，长老们再度陷入沉重的气氛中。

这时，仿佛在催促他们下决定，传来一个消息。

磅的一声巨响，一名狼人族青年奔进室内，哭丧着脸叫道：

「战士团团长戈特大人战死！」

「「「「「！？」」」」」

率领【费雅贝鲁根】战士团的是狼人族族长戈特，他深受众长老信赖，对亚人而言，是军方的象征性人物。那名人物如今战死，造成的冲击难以估计。

「现在由副团长接替指挥，已经决定将防卫线退至最后防线。以下是副团长要我带来的口讯——我们会在此死守，请众长老撤离费雅贝鲁根。」

「已经没有时间犹豫了。」

对于艾尔夫雷利克的话，没有人有异议。

艾尔夫雷利克心里想着孙女艾尔媞娜，准备开口采取决议，选出各种族要留下的薪火，让他们优先逃离。

就在这个时候，又有传令冲了进来，来人是拼死收集情报的狐人族青年。

「鲁亚族长，各位长老大人，我要向各位报告，敌人的目标似乎是『真大迷宫』。」

「这是真的吗？」

鲁亚睁大眼睛，忍不住问道。

「是！我听到魔人询问濒死的亚人，但是大家都不知道那是什么……没有人能回答……」

前来报告的狐人族青年自己也显得困惑。但或许是脑海闪过不久前的骚动，他注视着长老们，静候反应。

鲁亚目光移向艾尔夫雷利克。

「那再好不过。如果告知他们就愿意收手，这个条件很划算。由我出面吧，这样也比较有说服力。」

为了预防万一，艾尔夫雷利克请杰尔等其他族长做撤离准备，自己迅速走出房间。

「艾尔夫雷利克大人，这样太危险了！您把要说的内容告诉我们，由我们去吧！」

不分种族，长老会议的亲信们纷纷劝说，艾尔夫雷利克以「没有时间讨论」为由，一口回绝提议。不过作为妥协，他命人取来自己爱用的弓箭，随后以不像是最年长者会有的速度前往大门。

最终防卫线就是通往首都的巨大门扉，门前堆放着巨木，只要切断绳子就会滚出成为防壁，战士们可以从周围的树木与大门上射箭攻击。

艾尔夫雷利克以感觉不出年龄与重量的动作爬至门上，凝目一望，确认战况。

「众人都很努力奋战。」

正如他所说，战士团非常英勇奋战。虽然每个人都负伤，却仍抱持一死的觉悟，阻挡未知的魔物。

但是很明显失守也只是时间问题。

艾尔夫雷利克用能看见远方的眼力，捕捉到敌人后方的人影。

他深深吸一口气，用宏亮的声音报上名字。

「我的名字是艾尔夫雷利克·海彼斯特！费雅贝鲁根的长老之一！魔人啊！你们要找『真大迷宫』吗！」

在充满怒吼与悲鸣的战场上，他的声音异常响亮，费雅贝鲁根的战士们大吃一惊，一瞬间停下动作。

隔了一拍，魔物们也停止动作。

魔人——达巴洛斯从魔物们的缝隙间走出。

「喔，你就是长老吗？看这样子，你知道『真大迷宫』是吧？」

「我知道，这是只有长老之间口耳相传的情报。内容我可以告诉你，但相对地，请立刻停止战斗，我们不会妨碍你们攻略大迷宫。」

「唔，你要用情报留你们一命，也就是条件交换是吧？」

达巴洛斯思考似地抚摸下颚。

【费雅贝鲁根】的战士们屏息以待。

达巴洛斯的回答究竟会是……

「你有想过我们为何退在后方吗？」

「……你想说什么？」

「我们是为了尽可能保存战力，因为在挑战『真大迷宫』之前不想多消耗战力。更何况我们是天选种族，把力量用在区区亚人身上，实在太奢侈。」

战士们顿时怒气攀升。

达巴洛斯却显得毫不在乎，目光扫向艾尔夫雷利克。

看到寄宿在达巴洛斯眼中的疯狂，艾尔夫雷利克顿时寒毛竖立，同时理解情况和南云始那时不同，对方从一开始就不打算交涉。

「可是你们竟然提出条件交换……你明白吗？条件交换是双方处于对等立场才有的选项。对等！对等！区区兽类以为跟我们天选种族是对等！？光是这个误解——你们就罪该万死。」

达巴洛斯的手缓缓举起，同时熟练地高速咏唱。

艾尔夫雷利克也以非比寻常的速度射出箭矢。

箭矢破风飞出，准确地瞄准达巴洛斯的心脏，若考虑距离与发射的速度，这一箭可说是神乎其技。

然而，对方好似早有预料，其他魔人张开风壁挡住。

「防备攻击！」

艾尔夫雷利克出声警告。

「——『焰壳槌』。」

达巴洛斯的魔法同时发动。

——土·火属性的上级复合魔法『焰壳槌』。

这个魔法会使地面隆起，构筑起巨大岩石，再以高热火焰使岩石化成巨大熔岩，借由爆炸的力量射出。虽是两种上级魔法复合而成，威力却可比最上级魔法。

火红的熔岩炮弹划出弧线，飞向大门。

轰然巨响。

冲击与爆炸打倒战士们。

全长三十公尺的厚重大门被撞进内侧，周围的树木粉碎，只有门的外框和上面部分尽管炭化，却仍保持形状。

仅仅一击便击破最后的防壁。

「竟然有这种威力……」

艾尔夫雷利克往门的内侧一看，不由得感到战栗。

岩石依然火红、灼烧地面。周围倒卧许多亚人，由于他们一动也不动，看不出是死是活。

「给我搞清楚。」

一个语气含有憎恨之情的疯狂声音响起。

「被神放弃的缺陷生物啊。对我等天选之民而言，你们这些兽类竟然建立国家，这件事对于我们天选种族而言，本来就是难以忍受的侮辱。世界应该在我等魔人的引导下繁荣，连这个道理都不晓得，你们的愚蠢都快令我昏厥。」

达巴洛斯布满血丝的眼睛，瞪视着逐渐从震撼中恢复的亚人们。

「我由衷感谢任务内容也包含攻陷这个国家。兽类们，这是你们的光荣，我们不会像人类的国家一样，把你们当作奴隶……我要赶尽杀绝。」

两个超高速影子飞出，一直线飞向艾尔夫雷利克。

在尚未打听出关于『真大迷宫』的情报前，他不太可能会杀死艾尔夫雷利克。因此，为了避免在战争中不小心杀死对方，达巴洛斯打算把他打到濒死再生擒。

「——！」

艾尔夫雷利克从箭筒抽出三支箭，同时以仰躺的姿势往门的内侧跃下。根据他长年的经验与接获的报告内容，他瞬间采取的行动非常正确。

即便速度再快，只要目标从高处跳下，魔物就必须改变行进方向，从艾尔夫雷利克的上方进行攻击。而在转变方向的瞬间，魔物必定会减速。

刹那间，空中射出的两支箭命中蜂型魔物。

第三支箭则是划出弧线，宛如锁定弹着点，从上空飞向达巴洛斯。

艾尔夫雷利克接着在空中转身抽箭，对大门外侧射出一箭。飞箭钻过人与魔物的缝隙，确实地射向达巴洛斯。

他的箭术足堪称为神射。

即便是达巴洛斯也吃惊地睁大双眼，急忙横向一跳躲过。

「可恶！」

被区区亚人逼得必须闪躲，达巴洛斯愤怒不已。

他立刻发出如雨般近乎无咏唱的初级魔法《炎弹》。明明是初级魔法，每一发炎弹却都有可怕的威力，每当炎弹落地，地面便被炸开，冲击散播开来。

「咕啊！？」

艾尔夫雷利克遭炎弹炸飞。

看到最年长的长老陷入险境，战士们激昂呐喊。然而魔物再度行动，其他的魔人也加入攻击，呐喊随即转变为悲鸣。

门被攻破的冲击已传遍【费雅贝鲁根】。传令也已派出，现在这个时候，其他的长老大概正努力地疏散非战斗人员。

然而，他们是否真的能逃过厄运呢？

战士团能够争取到多少时间？

眼前只剩下绝望，纵使再怎么追寻希望，仍一无所得。

【费雅贝鲁根】将会亡于今日，命运无法抗衡……

「不对……还有希望！」

一名熊人族战士喘着气，尽管被折断数根肋骨，他依然以巨大斧枪挡住甲虫魔物的冲撞。

他名叫雷根，是名实力高强的战士，也曾经是邦顿族下任族长的候补人选。但过去为了报复长老金被打到久卧在床的怨恨，违抗长老会议的决定，率众袭击郝里亚族，却反遭痛击。

为了负起那次事件的责任，他被拔除族长候补的地位，成为一介战士……

「我必须去找他们，只要有他们相助，就还有希望！」

蝶型魔物翩然飞舞，发出热射线贯穿雷根的侧腹和手臂，甲虫魔物紧接着冲撞而来。

「呃啊！？」

雷根被撞飞至空中，激烈的疼痛使他差点失去意识。他拼命保持清醒，滚出费雅德莲水晶制造出的防浓雾结界之外。

「抱歉，同胞们，请你们再撑一会儿！」

雷根遍体鳞伤，却仍奋起残余的力量奔驰。

当他抵达郝里亚族的村落时，郝里亚族已全员集合，做好战斗准备。

雷根通过费雅德莲水晶的结界，进入郝里亚族村落的瞬间，郝里亚族全员以魔物一般的眼神望向他，对他发出威吓的声音，让雷根忍不住发出悲鸣跳了起来。

「我还以为是谁，原来是上次那只熊啊。」

卡姆代表全族发言，他的眼神最为凶恶，雷根忍不住移开视线。可是隔了一拍之后，雷根鼓起勇气上前一步，站到郝里亚族人面前双膝跪地，额头紧贴地面。

「我知道这是厚颜无耻的请求！如果你们希望，要我献上生命也没问题！——拜托！请助我们一臂之力吧！！」

雷根二话不说，额头紧贴地面，不顾一切地下跪恳求。

这个男人身为【费雅贝鲁根】的战士，过去甚至是最强种族的族长候补人选，现在却向被轻视为最弱种族的部族下跪恳求。

其他兔人族若是看到，不是吓到软脚，就是会捏一下兔耳，看看自己是不是在做梦吧。

听到如此诚恳的请求，卡姆开口：

「吵死了，给我闭上嘴。」

「——！」

被断然拒绝了。

雷根咬牙切齿，同时不禁感到疑惑，为何他不肯相助？树海既是亚人的圣域，也是亚人的故乡。如今故乡正遭受侵略，虽然双方是有不和，但在这危急时刻，雷根无法理解他们为何不行动。

冲动之下，他正要与卡姆理论。

在他开口之前，却听见卡姆以令人毛骨悚然的语气说：

「大家都得知情报了吧？那些家伙的目标似乎是『真大迷宫』。没错，就是为了有朝一日会归来的老大而存在的那个大迷宫。」

「「「「「……」」」」」

雷根身上直起鸡皮疙瘩。明明很安静，郝里亚族发出的气氛却如此可怕。

「那些家伙似乎打算染指老大的东西。」

微小的悲鸣声响起，周围的草木发出窸窣声，声音逐渐远离。看来是魔物或昆虫，因为感受到杀气而纷纷逃走。

雷根也很想逃走，只是身体无法动弹。

「如果……如果，那些家伙对大树做了什么，断绝了老大前往大迷宫之路……」

卡姆将牙齿咬得嘎嘎作响，兔耳猛然竖立。

「听着，各位。我的同志兼家人啊，要是有我们在，却还眼睁睁看着老大的愿望破灭……那种事你们能忍受吗？」

「「「「「sir，no，sir！！」」」」」

他们声势与霸气惊人，连村落四周的浓雾都受到翻搅！

「我们能够抬头挺胸，享受与老大重逢的喜悦吗！？」

「「「「「sir，no，sir！！」」」」」

「我们还有资格当老大的部下吗！？」

「「「「sir，no，sir！！」」」」」

「没错，那种无能之人根本是猪狗不如的『哔～』！我们是『哔～』吗！？」

「「「「「sir，no，sir！！」」」」」

「对，我们当然不是！我们是郝里亚族，是老大的士兵！是最强的士兵！证明吧！让他们看看！我们就是潜伏在树海的恶鬼罗刹！」

「「「「「aye，aye，sir！！」」」」」

忽然间寂静笼罩，原本升高的热气逐渐消散。

（不，不对，热度还在……啊啊，多么冰冷的杀意……）

郝里亚族的气息逐渐变得薄弱，他们明明就在眼前，存在感却逐渐稀薄。

雷根这才明白。

以前他们的疯狂行为，并没有真正地使出全力，单纯只是脱序行为。

他们极度安静、气息极度稀薄，却又确实存在，宛如回过神才发觉他们已挥落的利刃。

这就是郝里亚族。不，这就是被轻视为最弱的兔人族真正力量。

在热气消失的同时，兔子们咧嘴一笑。

宛如夜空中嘲笑众生的新月。

身影晃动，郝里亚族一个接着一个消失。

他们要到哪里去，早已决定好。

士兵的去处只有一个地方。

战场。

雷根日后回想着当时情况说：

「那时的郝里亚族真的很可怕，他们明明不像以前那样疯狂，却摇晃着身影咧嘴一笑……呜呜、我从那天起就睡不好觉……因为梦中会出现咧嘴笑的兔子把我脑袋……啊啊……不行了，我感到心悸，呼吸困难……我的药呢……？」

最先发觉异状的是副队长瑟雷卡。

「嗯？怎么了？为什么回来了？」

看到飞在身旁的蜂型魔物——魔人称之为斯奇亚，瑟雷卡感到疑惑。

斯奇亚的移动速度快，只要在它脚上绑上纸条，也能发挥传令的功能。但是送去给分队部下的传讯纸条，不管怎么看都是瑟雷卡方才绑上的那张。

也就代表，这只斯奇亚没找到部下所在之处。

他怕是自己弄错，打开纸张确认内容，果然是自己写的纸条。

「……总不可能事到如今，树海才对它造成影响吧？」

虽然心中涌现一个疑虑，不过瑟雷卡立刻摇头否定。

达巴洛斯带头在前方展开战斗，包含艾尔夫雷利克的众长老，与队长级的战士们全员出动抵挡攻势。

老实说，瑟雷卡也想参战消灭亚人，但需要有人统率魔物和掌握