德龄回到颐和园时已近傍晚，她没想到事情的进展会如此顺利，让她的心情也跟着大好。她本想借帮太后回宫取衣裳的机会到载泽府上旁敲侧击一番，以慢慢探听出有何人与载潋不睦，好为自己所用以做要挟，却没想到自己才至府门外，就遇见载泽的二侧福晋熙雯与载潋发生了龃龉。

德龄心中大喜，她的目标已异常清楚。可她却看到了端方，为了不让人发现，她躲在远处，直到载潋与端方离开，她才出现在熙雯面前，在取得了对方的信任后，她便对熙雯说，“若夫人能以皇上之事要挟侧福晋，她必无法再如往日一般冷静自持，若夫人告诉她，皇上最恨两面三刀之人，皇上被她出卖后已将她恨极，就像痛恨首鼠两端的袁世凯一样，且皇上如今已有新欢在侧，对她是连恨意也无了，她于皇上而言，就如同毫不相干的陌路人，她必会痛彻心扉，苦难自拔…”

德龄看得出熙雯很高兴，但她还有些不信任自己，她问，“你凭什么要帮我？你和那侧福晋又有什么私仇？”

德龄不发声响地暗自笑起来，“夫人不希望侧福晋活着，那我也不希望，毕竟活着就是我们的障碍…是吧？”熙雯默默看着德龄，德龄也不顾她的疑问，只俯近到她的耳边道，“夫人恨她，却不知道要怎么除去她，而我知道如何除去她，却没有机会动手，我们一起来做这件事，往后都能了结障碍，彼此宽心，有何不好？”

熙雯追问袁世凯又是谁，自己又该依靠什么契机向侧福晋提起这番话，德龄一一回答，向她简单提起了醇亲王与袁世凯的矛盾，又对她解释道，“夫人不必细问袁世凯究竟是谁，您只需要对她说出这个名字，她自然知道。至于您如何向她提起，倒不如做些她爱吃的去看望她，不要让她提早就起了防备。我记得大公主曾对我说过，‘潋儿最爱吃豌豆黄，打醇贤亲王福晋在时就最爱吃’，您就做些豌豆黄去看她，可以特意在她面前提起皇上，就说如今皇上对她深恶痛绝，她再也吃不到皇上赏的了，只好吃这外头的…您再按我教您的话去刺激她，她必毫无招架之力。”

德龄默默走入颐和园中，面上带笑，她知道熙雯一定会按照自己说的去做，而看似冷若冰霜的载潋心底却是一团火——若无人触及她的禁忌，她才能勉强维持日复一日的伪装，可若有人触及她的禁忌，她心底的火就会熊熊燃烧，最后将她自己也焚为灰烬。

德龄虽与载潋并无深交，可她能在为数不多的与载潋的接触中读得很明白——她不善于伪装，所以只好假装冷漠，其实她心里非常在意醇亲王与皇上。尤其是皇上，那是她心中最深的伤痛，是将她焚烧的烈火的根源。

德龄很清楚，熙雯身份卑微，地位也不稳固，因载泽入颐和园向两宫奏对，他只带了嫡福晋静荣与侧福晋载潋在身边，唯独将熙雯一人留在府上，可见她并不受宠，也不受载泽的信任，所以德龄有恃无恐，她不担心日后熙雯将自己牵扯进来，就算熙雯真的攀咬，她也有信心不让外人相信熙雯的话。

德龄没有将自己所做的事告诉容龄，她不能让妹妹知道，也不能让任何人知道。

颐和园内的时光总是温和烂漫的，每每看到自己的妹妹容龄，德龄都会如此想，日子过得不快不慢，却刚好足够自己的妹妹一步一步靠近到皇上身边去。

德龄心满意足地感受着身边的一切变化，皇上仿佛比从前更加信任容龄了，一切都正如她的心意。

德龄虽并不爱慕皇帝，可她也想得到皇家的体面与风光，就算日后自己不能入宫为妃，但只要自己的妹妹能顺利成为皇帝的宠妃，那她自己就将是名正言顺的“皇亲国戚”，她也就不必再对外谎称自己是“公主”身份，必然能在洋人们面前扬眉吐气。

太后照常在乐寿堂内与皇帝、皇后与瑾妃三人一同用晚膳，同在颐和园内居住的恭亲王夫妇、醇亲王夫妇、庆亲王与妻儿及镇国公载泽夫妇都到乐寿堂内陪膳。

德龄与容龄姊妹俩在一旁伺候太后用膳，席间太后心情大好，她还关怀起醇亲王福晋的身孕来，她道，“幼兰啊，你最近都好吗？食欲怎么样，睡得好不好？”

载沣扶着幼兰起身来回话，幼兰要向太后行礼，太后却连忙挥手道，“不必顾这些劳什子了！你坐下回话。”幼兰愉悦地一笑，她坐定在身后的扶手椅内后，载沣才长出一口气，才敢松开扶着幼兰的手，他将紧张不安的心落回到胸口里，坐回到自己的位置上。

“奴才一切都好，自有了身孕，食欲倒比从前还好了，休息得也比从前更踏实了。”幼兰含着羞意笑道，太后听罢后大喜，她笑得止不住，心满意足道，“好啊好！可见这个孩子是个有福气的主儿，等孩子出生了，我和皇上替你们养在身边怎么样？”

载沣不禁怔忡了片刻，随后他慌忙地起身跪倒，连连磕头道，“奴才与福晋怎敢劳动皇太后皇上两宫圣躬，奴才实在惶恐！”

太后见载沣如此无趣，不禁笑意全无，她挥手赶载沣去坐，厌倦道，“你实在无趣儿，你与幼兰的孩子，我和皇上自然也疼爱，我瞧你这样，倒像是舍不得了。”

幼兰身为太后心腹荣禄的女儿，作为太后的义女，她最能洞悉太后的心事，她察觉到太后的不悦，连忙开口替载沣圆场道，“皇太后，王爷他…木讷不会说话，您与万岁爷疼爱醇邸长子，更有意亲自教养，自是奴才们的万福，奴才们怎敢不舍得…”

为讨太后的欢心，幼兰努力笑起来，太后听过她的话，才扫去方才脸上的不快，才真正让载沣起身去坐，而幼兰心中却还是感到一丝隐隐的不安，她不知道太后究竟是何意，她腹中孕育的可是自己的亲骨肉，是自己第一个孩子，若自己生下他后就要与他分离，她身为母亲如何能不心痛。

可幼兰却无暇沉溺于不安的心事，她的心事被殿外急促的脚步声打断，她抬头看到两三个面生的太监跑入大殿，低着头去向李莲英回了话后又急匆匆地离开。

李莲英得了消息后也不禁一惊，太后见他惊恐神情，开口便直截了当问道，“什么事？”

李莲英焦急不安地环顾了四周一圈，最终将惶恐的目光落在沉默不语的皇帝身上，他不敢当着皇帝的面说。太后察觉到李莲英的犹豫，心中颇为烦躁，蹙着眉催问，“什么事？！你只管说！”

李莲英跪倒在大殿之中，他咽了咽口水，只怕自己即将提及的人会触怒了皇帝，更怕这个消息会扫了太后今晚的兴致，他鼓足了底气才开口回话道，“奴才回皇太后皇上，方才镇国公府上的下人来回话…说…说侧福晋出了些意外…腹中的孩子，保不住了。”

“什么！？”李莲英听到殿内一声怒吼，他吓得身上一颤，跪在地上缩着身子不敢起身，待殿内安静后，他才敢悄悄抬起头来，竟见是皇上与载泽一同拍案而起，皇上竟与载泽一样的焦急万分。

殿内所有人闻声都不禁将疑惑的目光投向皇上，因众人皆知道载泽侧福晋的身份，唯不敢在皇上面前提起而已，他们都知道，皇上厌恶她、痛恨她，又怎么会为她的事如此焦急呢？！

“你说清楚，到底怎么回事！？”载泽急不可耐地冲出来，他指着李莲英逼问，而皇帝洪亮的声音却将载泽的话打断，他怒吼着命人去将方才传话的太监找回来，他已急红了眼眶，心中更似火烧，他心急如焚地问小太监道，“你们如实告诉朕！潋儿到底怎么了？！怎么会发生这样的事，她有没有事？她好不好？请大夫了没有！…”

殿内因他的问话而陷入一片寂静，在场的众人都感到诧异尴尬，而小太监也不知该向谁回话。

太后默默坐在载湉身边，她冷冷地望着他，太后清了清喉咙，她定定喊道，“皇上，你不要急坏了身子，你先坐下。”

太后的声音如从头淋下的冰水，让载湉猛然惊醒，他粗重地喘息着，额头上已急得全是冷汗，他急得头晕目眩，心口一直撕扯着剧烈作痛，他恍惚意识到，自己本不该在众人面前表现出对“载泽侧福晋”的特别关怀，因他是至高无上的皇帝，而她却是已经婚嫁了的镇国公府内眷，他不能不顾及皇家的颜面。

载湉重重坐倒，心如被人挖去。

“你说，到底怎么回事？”太后怒目瞪着跪在殿中的小太监，开口向他问话，而小太监吓得浑身是汗，只能颤抖着答话，“回太后，奴才也不知究竟是为何事，只是听了侧福晋身边的人说，是二侧福晋去看望了侧福晋，后来就出事儿了。”

“果真还是这个熙雯！等我回去要她用命赔！”载泽急得眼中泛泪，已失了理智，他想到载潋与自己的孩子，恨不能立时就让熙雯去以命相抵。

静荣在一旁连忙安抚载泽，一边又回身安排府里的下人赶紧出颐和园去备马，载沣听至此处也再按捺不住，他站起身来问小太监道，“你们为侧福晋请医了没有，她现在怎么样？！”

小太监颤抖着转向载沣，又磕头道，“回醇王爷，已请了大夫，是大夫说…侧福晋的孩子保不住了，现在侧福晋也还未醒。”

“还问什么问！赶紧派宫里的太医过去！现在就去！一刻也别耽误了！”载湉听至此处，又难以自控地高喊，剧烈的心疼与担忧让他的理智与克制尽失去，他的失控与焦急落在旁人眼里，无人不觉得诧异。

皇后担忧地望着载湉，她默默靠近到载湉身边来，她想令他平静下来，皇后在载湉耳边低声安抚道，“万岁爷珍重圣躬，您不要急坏了身子。”皇后轻抚着载湉的肩头，她的手掌能够感受到他身体的颤抖，她坐近到载湉的身侧来，竟看到他躲在自己的臂弯下痛哭，却又不敢发出一点声响。

载湉已急得浑身颤抖，他双眼通红，顾不上擦干眼底的泪就抬起头瞪着载泽怒吼，“你还愣着做什么！你现在就回去啊！你去陪着她，等她醒过来！若她有什么闪失，朕绝不饶你！”

面对着皇上的极度焦急与震怒，载泽心底震颤，他曾无数次听到载潋在梦中喊“皇上”，甚至更听到过载潋在梦中喊皇上的名讳“载湉”。

他知道，他的女人，一直都没有将心放在自己身上。

所以他不能让载潋知道皇上今日的反应，若让她知道了，她更不会对皇上死心。载泽拂袖跪倒，重重向皇上叩头，“奴才遵旨，即刻回府。”

“载泽你等等！”太后在载泽走前挥手叫住了他，太后急得皱紧了眉关，她连连叮嘱载泽道，“让太医好生伺候着，她本身子虚弱，你不要再刺激她，为她做些滋补的药膳，让她安心静养，不要再牵挂别事。”

“是，奴才载泽代潋儿谢太后关怀！”载泽最后磕了头要走，却又被皇上叫住，他听到皇上的声音从身后传来，“你等等！”

载湉自知自己这样是失了所谓“体统”的，可他已控制不住自己，他也不再想要这些“体统”，此刻的他只想亲眼看到她，哪怕只有一眼，一眼也好…哪怕只能在她身边陪伴片刻，片刻也好…可他都做不到…

他唯有叮嘱载泽，“若她醒了，派人进宫来告诉朕，不许耽搁。”

载泽与静荣连夜回府，他二人在颐和园如意门外正欲登车，只听身后传来载沣的声音，“泽兄留步！”载泽扶静荣先上了马车，转身去迎载沣，却捺不住性子急促道，“你都不必叮嘱了！我会照顾好潋儿，你让我快些回去吧！”

载沣却越急越说不出话来，他紧紧握着载泽的手，急得眼底溢泪，“怎…怎能不急！她…是我妹妹。”载泽望着载沣，轻叹一声气，他知道载潋心里也是惦念载沣的，于是点了点头安抚道，“你放心，我会好好照顾她，你放心就是。”

载泽转身就要走，载沣却又追上一步来，他在沉静的夜色中一把拉住载泽的手腕，他从衣袖里急忙掏出一张纸条，仔细地交到载泽手里后道，“泽兄…她自幼爱吃这些菜，我怕你不知道，就都写在这上头了…她没了孩子，身体也不好，给她做些喜欢吃的吧…”

载沣话毕后仍不肯松手，他犹豫了片刻后，最终还是揭开了自己心里的伤口，他对载泽道，“泽兄也知道，自我婚后，她一直埋怨我，不愿见我，也不肯认我…一切还有劳泽公了，我在此先谢过了。”

众人散去后，容龄才怅然若失地找到了自己的姐姐德龄，德龄刚从太后的乐寿堂里出来，正站在水木自亲岸边优哉游哉地喂鱼，她见容龄走了过来，便将手里的鱼食都抛向了湖面，她掸了掸手掌心，侧着头笑道，“这么晚还来找我，有心事？”

容龄默默站到德龄身后，她抬起头去望着自己的姐姐，一瞬间竟觉得陌生，她的瞳孔微微震动，心中的不安与愤怒来回撕扯，她最终鼓足了勇气，冷冷开口问道，“姐姐，是你做的，对吗？”

德龄一怔，浑身不禁一抖，她下意识地蹙了蹙眉，最终却只云淡风轻笑道，“你说什么呢，我做了什么？”

“姐姐！你还要瞒我到什么时候？”容龄愤怒地站到德龄面前来，她拦住德龄不让她离开，“姐姐，我都听那两个小太监说了！他们说泽公爷的侧福晋是为了万岁爷的事才大悲大怒的，不然不会失了孩子！他们方才在殿上不敢说，私下里我问过才知道！什么人会想着害侧福晋？又有什么人知道以皇上作为要挟呢！姐姐！你怎么可以！…”

“你又要滥发好心了是吗？”德龄一把推开她，大步向回走，容龄却不肯作罢，她拉住德龄的手，苦苦恳求她道，“姐姐！我知道你是想帮我…可我！可我…不想害侧福晋，她还曾帮过我…我相信，她是个善良的人。”

“可是有她在一日，皇上心里的人就不可能是你！”德龄瞪着容龄的眼睛，低低吼道，容龄的泪潸然而落，她忍着心底的痛道，“姐姐…你今日看到了吗？万岁爷为了她，到底有多难过…我看到他躲在臂弯下哭，却连一点声音也不敢发…纵使她已是别人的妻子，她腹中的骨肉是别人的孩子，都还是改变不了她在万岁爷心里的分量！姐姐，我想，万岁爷爱的是她这个人，万岁爷不在意其余事，爱的只是她这个人！…我…我不希望万岁爷难过，也不想勉强…”

德龄难以置信地看着容龄，她又急又气问道，“你是想放弃了是吗？亏我日日还为你思虑谋划！”

“姐姐！”容龄急切地向她解释，“我是爱慕万岁爷，我想要靠近他…可是姐姐，爱不等同占据，那样便不是爱…爱他就不该伤害他在乎的人，更不该靠牺牲他爱的人来成全自己！…姐姐，或许他是出淤泥而不染的荷花，是只可远观而不可亵玩的。”

容龄低头笑了笑，她缓缓道，“姐姐，你说得对，我们是在西方长大的姑娘，是最与众不同的，所以我们的世界应当比眼下的困局要大很多，不是吗？…我应当去追寻更大的世界，而不该被困住，伤人也伤己。”

德龄失望至极地转头离去，只留下心事满腹的容龄，她望着星光荡漾的湖面，她能感受到皇上心里的苦，是为了那个她；而她心中也苦，是为了皇上。

她不想再成为中间的障碍。

载泽与静荣回到府上时，已过子时，载泽令丫鬟与嬷嬷们扶着静荣先进去，他则独自去见皇上派来的太医，他拦下太医道，“屈大夫，您原是在京城中的游医，入宫前还曾为我的福晋医过病，我皇太后皇上信任您，延请您入宫当值，我也一向信任您，现有一事恳求屈大夫，还望您能够答应。”

屈桂庭默默听着，载泽继续道，“您或许还不知道，我这侧福晋的病，原是心病，若想医好她的心病，就千万不能在她面前提起皇上…若她问是谁派您来府上的，您务必记着要答是皇太后，万万不能提起万岁爷来。”

屈桂庭默默答应，不敢多问，他随着载泽一路往府门内走，却想起与这位侧福晋相关的往事来——戊戌年后，他曾为她诊过病，那时的她还是醇王府上的三格格，他记得她的咳疾很严重，腿上还有风湿，可她为了能进宫为皇上打探消息，不肯好好吃药，也不肯安心养病，宁愿依靠透支自己的身体来维持表面上的健康。

自戊戌以后，屈桂庭一直留在京中为达官贵人们看病，他对这位泽公的侧福晋也略有耳闻，他知道她是被皇上削除了宗籍的罪人，是人人都不愿意提起的禁忌，是载泽收留了她。

他只是不懂得，明明她对皇上那般忠心耿耿、无怨无悔，皇上也明明对她十分牵肠挂肚，为何他们身边的人却都不肯让他们彼此知道呢？

载泽回府后先命人将熙雯与嫣儿都关了起来，不让她们喊冤，也不让她们出来走动。

他来到载潋所住的延趣阁，静荣已守在了里头，他拨开眼前重重叠叠一众人，他才终于看到了躺在床榻上昏迷不醒的载潋，她面色苍白毫无血色，嘴唇也干裂，载泽见状不禁大为心疼，他落坐在载潋床边，缓缓握住她的手，落下两滴泪来。

“潋儿，我不会让你白白受苦的。”他抓紧了载潋的手，心疼之意溢于心头，他抚了抚载潋冰凉的脸颊，低声道，“潋儿…我回来了，我回来了…是我不好，我怎能将你一人留在府上，是我没保护好你…”

载潋醒来时已是后半夜，屈桂庭在一旁默默看护，听到她问的第一句话便是：“皇上也知道了？…皇上说了什么？”

屈桂庭回想起自己刚得知消息时的境况——来传他的小太监满面急色，说万岁爷已要急死了，吩咐他快点过去。而屈桂庭却听到载泽对她说道，“皇上没过问此事，什么也没说。”

屈桂庭担忧地望着躺在病榻上的载潋，明显可见她眼中唯一一点光也消散，遂又陷入黑暗。

载潋在病榻上躺了已有半月，仍未见任何起色，她整日里昏昏沉沉地睡着，只有极少的时候能醒过来，也很少吃东西。

屈桂庭倒是极为勤谨地守着载潋，寸步不离，可阿瑟与静心还是放心不下，时常逼问他，“格格什么时候能醒过来？你到底会不会瞧病！”屈桂庭只是一笑带过，他道，“三格格体弱，原先还服用过息宁丸消耗身体，此番失子，身体已不堪重负，恢复自然比旁人要慢，姑娘不要急。”

日子已过了整月，载潋才渐渐恢复了几分气力，她缓缓从昏沉的睡意中醒来，她睁开双眼来，只觉眼前的一切都极为陌生，这里不是她的家。虚弱的她不安地想要挣扎，想要逃离，却在看到静心后安静下来，她拉住静心的手问道，“姑姑…这是哪儿，我在哪儿？”

静心紧紧握住载潋的手，笑着安慰她道，“格格别怕，我们在延趣阁啊，在泽公爷府上。”载潋默默重复了一句，“泽公府上？”她才后知后觉地反应过来，原来自己是做了很长的一场梦，梦中的自己回到了思念已久的地方，见到了思念已久的人，可醒来后要面对冰冷的现实，自己已嫁入载泽府上了。

载潋模糊的记忆渐渐清晰起来，她回想起了一切，心头复又变得沉重，她叹了叹气，转头望向窗外晴好的阳光，轻轻笑了一声，“这些日子以来，都有谁来看过我？”

“泽公爷与静荣福晋日日都会来，瑟瑟姑娘和卓义也日日都在…”静心心疼地摩挲着载潋的手，她眼中含着泪，嘴角却带着笑意道，“咱六爷和七爷都来过，格格，他们是特意来看望您的，还带了许多您从前爱吃的，都是六爷亲自去买的，奴才都仔细收着呢，您若是饿了，奴才去给您拿。”

载潋心头忽觉温热，亲人的关怀给了她力气，让她想要拼命从病痛中爬起来，她喘息着问道，“他…他们，六哥，七哥，都怎么样？”静心感动地擦了擦泪，笑道，“格格，六爷七爷都好，他们还叮嘱奴才，等您醒了要告诉您，六爷也要大婚了，福晋是法部左丞的女儿必禄氏，七爷也定了亲，福晋是姜佳氏婉贞，是个极漂亮的美人儿，您曾见过的。七爷福晋闺名和咱老福晋一样，是缘分，他们都盼着您快点好起来，好去参加他们的婚礼呢。”

载潋不住地笑，却越笑越喘得厉害，她的声音宛若游丝，只有拼命抓紧静心的手，叮嘱她道，“好事…好事，只是姑姑…我如今这样，自是去不了了，到时候…您和瑟瑟，带上贺礼替我…替我去吧。”

静心用力点头，好让载潋放心，阿瑟此时也回来了，她见载潋已醒，喜难自持地扑倒在载潋床前，她惊喜地闪着泪光笑道，“格格，您可算醒了！您再不醒过来，我就要急得和那大夫打架了！”

载潋被阿瑟逗得发笑，她的胸口一起一伏，仍旧喘得厉害，她抬起手去点着阿瑟的脑门笑道，“你这厉害丫头，原是我早已行将朽木，哪里怨得了大夫。”

载潋