夏日转秋的时节，绿意深浓，枝头果实微垂。

百盏灯笼悬于庭院和宫墙，将这方气派的君王居所照耀的明亮如昼。

尚未到举行晚宴的时候，不少朝臣都聚于御花园中谈天论地，连灵随口打发了几个前来巴结的小官，抬脚便想带着杜叶往宫廷深处转转。

“请问，可是沛城连王？”后面忽然传来一个小侍的声音。

她叹了口气，脚步一顿，回过头去：“正是。”

“陛下宣您前去，说是有事情详谈。”

“……好。”

连灵郁闷应下，只好转身叮嘱身后的杜叶：“你在御花园等会儿我，我先去见见东皇。”

杜叶正欲点头、忽又听那名小侍道：“陛下说了，让王爷携家眷一同前去。”

连灵一怔，很快应道：“……我知道了。”

“两位随我来。”

小侍恭谨转身，提着灯笼在前方带路。

穿过难得热闹的宫道，她装作欣赏两旁的风景，心里却一点一点沉了下来。

真不知那狗皇帝在打什么算盘，这一次居然连杜叶也一同传唤了。

若只是闲来无事想耍耍她俩还好，反正此刻自己与杜叶关系甚差，装起来倒也轻松了几分。

“两位，宁心殿到了。”

领路的小侍话音刚落，连灵便听得面前的殿内传来悠闲的笑声：“可是连爱卿来了？”

“连灵携夫郎，拜见陛下。”

“诶，免礼免礼。”东皇笑道：“又不是上朝，何来这么多礼节，快些进来。”

连灵心里一万个不情愿，可脸上还是笑容满面的走上了殿内。

东皇披着明黄色的长衣，闲闲的侧坐在榻上，掀起眼皮看了眼杜叶，随后微笑：

“连爱卿啊，你这桩婚事，乃是我亲自赐予你的。”说罢，她复又直起身，随手替自己倒了杯茶：“你应当好好珍惜才是……可现下……”

连灵意识到了什么，当即微微侧头看了眼杜叶。

三日未有进食，即便这几天又逐渐调养好了一些，终究还是有些气色苍白。

现下他衣袍素洁，便使他看上去更加不食烟火了一些。

恐是东皇注意到了这一点，误以为自己折腾他。

“朕将杜公子交予你，你怎的还让他瘦了？”她笑眯眯的问。

连灵闻言，轻吸一口气，万分真诚道：

“他自找的。”

“实不相瞒，陛下。”未待榻上那位发言，她又跪倒在地，恳切道：“这一月时日相处下来，我与身旁这位属实算不上和睦。”

“哦？”东皇有些讶然的看向连灵，似是没想到她会这般说话。

“可他不论姿容气度与才华，应皆是爱卿的良配。”

可他那颗心，是坏的。

“皇上说得在理。可若是娶为夫郎，这些都应当往后稍稍。”

连灵语气有些坚决：

“娶夫应当娶贤，他……不够资格。”

那四个字说得掷地有声，随同她跪在后面的杜叶忽然意识到她想干什么，莫名心下一沉。

“嚯……”东皇眼珠一转，看向恭顺跪在连灵身侧的杜叶。

“爱卿莫不是想……”

“我想休夫。”

一声言语，掷地有声。

灼热的灯烛在她眼中摇曳，与那一身绯红的长袍交相辉映。

殿内一时雅雀无声。

杜叶微微抬起头，有些迷茫的望向她的背影，心间有些空落。

他原以为自己应该高兴，可为何听到这番他梦寐以求的话，却不觉丝毫喜悦。

榻上的帝王则缓缓放下茶杯：“夫妻之间应当磨合，短短一个月，还是爱卿过于急躁了。”

啧……狗皇帝。

连灵暗中骂了一声，随后郑重的俯首叩地：“臣素来任性惯了，犹在这一方面，特别不愿迁就他人。”

“你啊……”东皇好似拿她没辙一般，笑着叹气。

“素来只有别人讨我开心，与这个祖宗磨合？”说道此处，连灵恣无忌惮的呵了一声：“怕得是磨合到下辈子。”

“这可是朕为你选的姻缘，何故这么大怨气？”东皇倒是有些觉着新鲜起来，也不急着生气，好奇的询问。

……

需得寻一个由头，让东皇也难以回绝——

连灵深吸一口气，当即将脸色沉了下来：

“……他意欲背着我，偷人！”

如一声平地惊雷，连灵语出惊人。

杜叶身形一僵，登时脸色苍白的看向她。

饶是东皇也愣上一愣：“……此话……当真？”

“奸女都被我打死，扔进河里沉尸了。”她说罢，扯了扯嘴角：“他么……毕竟是陛下为我赐下的人，还得过来询问陛下的意见！”

她神色似有憋屈，眼中燃着漆黑的怒火。

“杜公子……可有此事？”东皇轻咳一声，当即将眼光转向杜叶。

素来沉稳的杜叶此时额上沁出细细的冷汗。

他僵在原地半晌，勉强判断了一下形势后，咬牙低头：“草民……一时鬼迷心窍。”

他尚不能轻易判定，她此步棋是否在将他推入火坑。

但比起让东皇起疑，他更愿相信连灵的良知。

“这般看来……确实是我当初看错了药仙阁下……”东皇抬起手，用袖子捂住忍不住微翘的嘴角，嘲讽的看着连灵：“难为王爷……受如此大辱。”

“我此次来，不仅仅想要皇上为我收回赐婚。”

说道此处，她猛地攥拳，一脸恼羞成怒：“还想得到皇上的准许，让我能放下心来，敞开手脚，任意‘处置’他！”

一番话说得杀心四起，摆明是不想让他活命。

杜叶却忽的安下心来，已然知会了她的真实意图。

一时间只觉得心中酸涩不已，苦闷难捱。

即便自己如此待她，

可她现下，却还在为自己争取从东皇手中死遁的机会。

东皇挑眉，这会儿冷静下来一些，语重心长道：“哎，爱卿莫要着急。此事，朕定会还你一个公道。”

“陛下？”连灵一愣，有些疑惑的看向对方。

“杜叶公子，你先暂且退下，我与你妻主有话要说。”

她忽的招手，转头看了看殿内的两个侍卫，示意将杜叶带下去。

杜叶心头一紧，却强压下想探查对方的心思，规矩且恭顺的低头称是。

须臾，待到那三人离开，东皇这才从榻上站起来，踱步走向连灵。

“朕知晓爱卿蒙受大辱，但为了爱卿的名声，他又好歹是个质子。那此事便不宜招摇，须得暗中处理。”

说罢，她忽的从案台上拾起一卷诏书，递给连灵：“巧了，爱卿先看看这个。”

连灵当即从地上匆匆站起来，一头雾水的拿起诏书翻看。

“……余城？”

“对，此处夏日常发洪涝水患，每年都需工部前去治水。”

说道此处，她似笑非笑的看了一眼杜叶，才继续道：“如今爱卿既已承接工部的位置，也应做些实事。省的手底下不服管教。”

这是工头催着我搬砖？

“理应如此，可我尚不知，这和我夫……杜叶有何关系？”她合上诏书，还是有些不明白。

“余城逢年水患，都有献祭美人，以平定神怒的习俗。”东皇走至她身边，将手置放在她肩上，语重心长道：

“秋会过后我便派你前去，将杜叶交给他们处置，对你来说只有好处，没有坏处。

连灵不曾犹豫，立即俯下身，朝东皇恭敬叩拜。

她一弯腰，那双手也便自然的从她肩上移开。

双手这才敢稍有发颤，连灵心知方才是东皇在试探她的真实反应。

这狗皇帝戒心重到这个程度，当真让人感到分外胆寒。

她心中不敢恼怒，连忙分外感激的开口道：“谢皇上为我雪耻，这般恩情，臣一定铭记于心！”

这番虚情假意的话听得东皇眼角微抽。

本就是自己坑她，才让她戴了一顶油绿绿的帽子。

现下这一番感激言辞，听着便有些不对味儿了。

她干咳一声，怏怏的摆手道：“行了，既是要谈的话谈完了，便一道去秋宴落座吧。”

“是。”

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柳少卿在御花园寻了一处僻静些的地方，与丹月香城二人面对着坐下。

“最近听闻些工部的动向，似是有意让连灵王爷前去余城治水。”

“余城？”听到这个地名，香城忍不住露出一脸吃到苍蝇般的脸孔。

“余城每年皆会闹一波水患，听那些官员谈论，今年的情况尤为严重。”说道此处，柳少卿不禁叹气：“赈灾的银钱如数下发，却一直未有改善，怕是没几个铜板落到灾民手中。”

“我又听闻小连王爷声名狼藉——”

“阿姐人很好的！”

“哎，你个小子莫要插嘴。”柳少卿瞪了香城一眼，才继续道：“搞得好似我没去过夏狩一样。你们仔细想想，东皇将连王派去余城，摆的什么心思？”

丹月低下头认真思忖片刻，缓缓开口：“此次赈灾贪污的替罪羊，清理工部前的杀鸡儆猴。”

“……工部？呵，怕是不止……”

“打算对我们动手了？”香城一愣，忽的反应过来。

连氏乃是以前的旧党之首，如今将连灵派去余城，有那么点故意踩旧党痛脚的意味。

而他们大理寺亦是旧党枢纽之一，当今东皇即位时，虽无法清理他们，却也一直在暗中将权能慢慢移交都察院，一点点架空他们。

“如今小连王乃是连家和渠家独脉，千万也不可有闪失。”柳少卿忽的侧过头瞥了瞥四周，确认无人偷听后，才继续朝向那两人道：

“此番余城之行，麻烦你们两位暗中护着她了。”