美味居，观竹阁。

陆应禹一只手隔空罩在常璃丹田上，引导着常璃尝试转变为龙形。

常璃闭着眼，嘴唇用力抿着，准备进行这个下午的最后一次尝试。

她从午饭以后一直尝试到现在，可惜没一次成功的。

灵力顺着丹田在四肢游走了数遍，常璃还是有点不得要领，始终不明白陆应禹说的“以形化物”。

难道是把灵力先变成小龙？

先压缩灵力试试？

常璃转而把游走的灵力往丹田中压去。

“大哥——！”观竹阁外响起一声高呼，伴随着侍卫连忙过去拦人的嘈杂声，“大哥你见我一面——”

常璃被吓的一个哆嗦，再睁眼时只觉得头顶慢慢罩下一层轻纱衣衫。

她费力地伸手去拨：“殿下，你不必……”结果发现自己伸出来的不见细长五指，只有不到人指甲盖那么大的小龙爪。

头顶一轻，露出陆应禹含笑的脸。

他把小龙捧在掌心，指缝避开她的尾须，声音里难得有些激动：“阿璃做到了！”

常璃也后知后觉地兴奋起来，在他掌心里不住地打滚：“噫！”

龙吟也十分稚嫩，如奶猫撒娇。

陆应禹由着她撒欢，龙瞳浮现一瞬又转而退了下去，眼中的专注亘古而情深。

“大哥！——唔！”外头的叫喊还在继续。

陆应禹以灵识一探，外头吵闹的正是三皇子。

“阿璃先歇一会儿。”他说着把常璃往袖中送去。

常璃却窜向他的发冠，把自己收尾相衔缠成了一个圈。

常璃：“呸。”，尾须有点多，会咬到。

她转而从陆应禹头发中钻了出去，把自己浑身绷成一条直线，假装自己是一只发钗。

三皇子进来的时候，就见陆应禹浑身上下无一处不整洁，就是头发微微有点违和的乱……并且发钗长的有点违和。

龙形发钗戳出去那么长一段，尾巴上还掉下来丝丝缕缕的银白丝线，皇兄什么时候喜欢起了这么……有个性的发钗？

再定睛一看，这发钗还挺逼真，有四个爪子，每爪五趾。

三皇子:!!五爪龙？！

皇兄果然对皇位势在必得！

三皇子顿时为自己及时上门庆幸不已。

“皇兄约莫是听说过了，”他小心翼翼，“父皇将监考一职交给了臣弟。”

头顶发丝被常璃背后的鳞片勾住，陆应禹抬手按了按那块被扯住的头发：“嗯。”

三皇子的视线跟着他的手一起，眼见他按了按头发，又仿佛爱不释手地在发钗的龙头出轻轻抚了一下。

皇兄一定是在暗示我！

预感到自己马上可以丢出烫手山芋的三皇子兴奋道：“可是臣弟无能，实在担当不起这样大的责任，不若皇兄教教臣弟？”

陆应禹：“孤没空。”

三皇子兴奋：“谢皇兄——？？”他一下就垮了脸，不可置信地问：“皇兄说什么？”

“没空。”

“可是、可是……”三皇子满脸纠结，想说“难道皇兄还有别的事情”，又不敢问出口，就这么站在原地发起了呆。

常璃忍不住睁开眼睛看了他一眼，窗外阳光过分明媚，屋子里也十分亮堂，把她一双龙瞳照的竖起，和抬眼望着太子的三皇子视线撞上。

三皇子立刻揉了揉眼睛。

常璃连忙定住视线，不再乱转眼珠。

“皇兄，你的发钗……”三皇子怎么都想不明白，“方才眼睛是睁着的吗？”

陆应禹脸色沉了下来，阳光充足的房内陡然清凉了不少，一股沉沉的、无形的力量缠在三皇子周身，压得他有点喘不过气，浑身汗毛束起。

“无事便退下吧。”

三皇子觑着他面色，一句话也不敢多说，转身跑了。

起初是快步，最后逐渐变成了小跑。

观竹阁门口的侍卫们只见一阵风过，方才叫嚷着要找太子的三皇子便一溜烟的跑没了，像是白日见鬼一般。

直到跑出了美味居，背后那股寒毛直竖的感觉才彻底消失。

三皇子惊魂未定地揉了揉胳膊，心里嘀咕：皇兄如今好是吓人，比父皇都还要威严几分，让人不敢忤逆了。

想起监考的活还在自己手里，他又顿时苦了脸。

-

勤政殿中，新上任的礼部官员正在面圣，君臣只见对弈几局，那新户部尚书踩着点悄悄给兴帝喂了好几枚子，终于帮着兴帝把自己的白子圈了起来。

兴帝浑然不觉自己被喂了棋，瞧着棋局沉吟片刻，露出了一副把握十足的笑意：“爱卿这一步，倒是草率了。”

户部尚书连忙递笑：“臣棋艺不精——”说着便见兴帝把一枚子落在自己嘴边，只要一个龙抬头，兴帝的大片白子便都要收入自己的囊中。

兴帝这一步棋，直接让对方喂棋的举动无用武之地。

围观棋局的户部侍郎早瞧出了自己上峰给圣上喂棋的举动，顿时替户部尚书捏了一把汗。

圣上……难道看出来了？故意不走那一步？

那尚书大人该怎么办？

户部尚书捏着黑子，反复品着方才兴帝的神情，最终还是赌注一般，再次给兴帝喂了棋。

兴帝定眼一瞧，顿时乐了：“看来爱卿没有谦虚啊，”他指了指户部尚书上一次喂棋的地方，“此处若是爱卿落子，那朕怕是损失惨重，居然没叫爱卿看出来。”说着把子落过去填补空缺，这才算是挽回了自己的局势。

户部侍郎：可这明明是上一次喂棋的点……

户部尚书也松了口气。

总算不至于做古庚国第一个当尚书第一天就被废掉的人了。

“倒是臣疏漏了。”他道，“还是圣上棋高一着。”

兴帝勾着嘴唇，毫不掩饰自己的预约。

这一赌算是赌对了，听家中世叔说，兴帝儿时曾因不习君子六艺而被先帝责罚过，想来即便后来在先帝敦促下学了一些，打心底里不爱这些的兴帝也不会自己去钻研，这才有了今日这般的棋艺，竟连别人喂子都瞧不出。

棋如其人，棋艺如此，兴帝治国之道又如何呢？

且看如今古庚国中，行的皆是先帝之策便能窥见一二了。

一局棋结束，君臣几个又说起了秋闱之事，听见是那位惯会吃喝玩乐的纨绔三皇子监考，户部尚书不着痕迹皱了皱眉，斟酌一番道：“学子矜傲，三殿下既无功名，也无爵位，怕是难以服众。”

“啪”的一声，兴帝把手中桃木镇纸拍在桌上，发出一声闷响。

“爱卿难道觉得，朕的口谕还不够服众？”

普天之下莫非王土，圣上有令，底下岂敢违背？

可是书生们心里有几个瞧得起这般纨绔作为监考呢？日后说出去，万万学子都是一个无功名无官爵的门生，只怕今年秋闱的考生日后要在官场上抬不起头了。

心里是这么想的，户部尚书嘴上却说：“是臣思虑不周了。有陛下口谕，想必天下读书人皆会感恩戴德。”

户部侍郎听得心惊肉跳。大人这是……带了分怨气在说话吧！

然而兴帝到底还同这位新尚书不那么相熟，只当对方说的是心里话，分外舒坦。

只是等到人走以后，自己提笔写着折子，不知道第几次看见有人上书提议回复太子监考时，终于摔了手中奏折，将那三番两次替太子上书的御史中丞喊了过来。

“你且说说，朕为何不能让三皇子监考？”兴帝压抑怒气，胸口不住地起伏，情绪激动之下，那被貔貅隔空点过的地方有些灼热。

自古文官死谏言，武官死战场，每一次面圣时御史中丞都抱着赴死的心，一串批评三皇子只会吃喝玩乐的话顿时涌到嘴边就要吐出，然而张开嘴却发现自己说不出一个字。

“爱卿？”兴帝等的有些不耐。

御史中丞无声“阿巴”着嘴，满脸焦急地向兴帝示意。

兴帝不知他在玩什么把戏，不耐地警告：“三皇子监考是朕御笔亲批，即便有何不对，也该等到他犯错之后再说，此时说这些，言之过早了，你可明白？”

话音落，只见御史中丞立刻磕了几个头，嘴里一串赞颂兴帝、肯定三皇子、反思自己的话就涌了出来，不带丝毫停顿。

和来时的就义表情形成了天壤之别。

兴帝心里涌上些奇怪的感觉，听了一会儿便道：“退下吧。”

“……臣亦然觉得——是。”话说一半的御史中丞立刻起身，机械地往外走去。

听话的过了头。

这般异常引起了兴帝的深思，他试探性地命令：“站住。”

外头御史中丞脚步果然打住。

“回来。”兴帝说着，这次他感受到了额心一闪而过的热意，视线里则是御史中丞果断回头的身影。

“没事了，退下吧。”兴帝再次命令道，看着御史中丞玩偶般乖乖走了出去，顿时露出了满意的笑意。

等到人走之后，兴帝又在贴身内侍和几个宫女身上试了试，结果也十分明显。

只要额头一热，那些人必然会乖乖听话，让往东不敢往西，让磕头不敢站着。

这般绝对的说一不二，让兴帝自登记以来，再次感受到了心底悄然滋长的野心。

——朕果然是龙气加身，天命真子！

兴帝眯起了眼，翻出了记忆中一桩已然久违的旧账：“来人，宣豫王进宫！”